озились  и
хохотали.   Вспыхивали  и   пропадали   яркие   картинки  раннего   детства:
папа-лыжник,  папа-пловец, папа-верблюд, то есть это когда едешь у  него  на
плечах   от   озера   к  железнодорожной   станции,   папа-мудрец  объясняет
"Дон-Кихота",   папа-обжора  съедает  целиком  сковороду  макарон  с  сыром,
папа-вечный-мамин-кавалер подает поэтессе Градовой  шиншилловую  шубу в виде
обыкновенного  драп-пальто,  одергивает фрак в виде спинжака -- отправляются
на  новогодний  бал  в Дом литераторов... "Как  Сам, как  Сам! --  помнится,
кричал папа. -- Ну, разве вы не видите, что я, как Сам, во фраке?"
     Мама и Еленка, вслед за  ней, от смеха умирали. Только много лет спустя
Ёлка  узнала, что  под  словом  "Сам"  имелся в  виду Сталин.  Оттого мама и
"умирала", что вообразить Сталина во фраке было невыносимо. Конечно, было бы
еще смешнее,  если бы папа тогда  просто говорил: "Я сегодня, как Сталин, во
фраке", однако  он  вполне  разумно  не  произносил  этого,  боясь,  что  на
следующий  день в  детсаду  дочка будет показывать сверстникам  "Сталина  во
фраке". И не ошибался, конечно: Елка помнила, что она и в самом деле потом в
детсаду прыгала и кричала, как оглашенная: "Сам во фраке! Сам во фраке!"
     Слова  "погиб  на фронте",  которые  она  писала  в  графе  "отец"  при
заполнении  школьной анкеты,  никогда  не  доходили  до нее в  их  подлинном
смысле,  то  есть она никогда  не представляла себе, что  тело ее отца  было
истерзано  пулями  и  истлело  в  сырой земле.  "Погиб  на  фронте"  сначала
означало,  что  он просто исчез,  что  он, конечно, где-то есть, но никак не
может до  нее,  своей  единственной  дочки, добраться.  Она видела, как мама
тайком  плачет в подушку,  и сама,  подражая ей, плакала в  подушку, будучи,
однако,  в полной уверенности, что эти  слезы  в  конце концов помогут  папе
найти дорогу обратно.  С возрастом она поняла, что  он уже не доберется, что
его нет, и все-таки мысль об истреблении его плоти никогда ее не посещала.
     Вдруг  появился  старший  брат.  То  есть  не полный  старший  брат,  а
двоюродный, но зато какой великолепный, Борька IV! Они мгновенно сдружились,
частенько даже ходили вместе в кино и на каток. Иногда он брал ее с собой на
соревнования,  и тогда она замечала, что он явно гордится ею перед друзьями:
вот такая, мол, имеется  красивая сестренка. В их отношениях  присутствовало
нечто  любовно-юмористическое, то, что  как-то  косвенно  относилось к  тому
отдаленному  детскому  куролесничеству,  нечто  имеющее какую-то связь  с ее
полузабытой отцовщиной. Жаль, что он мне  брат,  думала она иногда, вышла бы
за него замуж.
     Итак,  они  вошли  вместе  в  дом  к  полному  восторгу  ожидавшего  их
семейства.  Тут   когда-то  ведь  был   еще  и  пес,  наш  любимый  Пифагор,
одновременно  вспомнили они. Борису это было  нетрудно: овчар был в расцвете
сил во  времена  его детства.  Почти  серьезно  Борис  всегда утверждал, что
Пифагор сыграл серьезную роль в его воспитании. Однако и Елке  казалось, что
она  прекрасно  помнит, как ползала  здесь по  ковру,  а старый  благородный
Пифочка ходил вокруг и временами трогал ее лапой.
     Итак, они вошли, и все просияли. Даже нервная  Нина мимолетно просияла,
прежде чем  снова  уткнуться  в газету;  просиял и  Сандро. Этот  последний,
вернувшись  с  войны,  умудрился  прописаться  в Москве у единственной своей
родственницы,  престарелой тетки. Счастью его не было границ. Он не мог себе
представить, что будет жить вдалеке от Нины. Поначалу все шло хорошо. Первая
официальная выставка прошла  успешно. Ободрительная рецензия  в  "Культуре и
жизни",   между  прочим,   сообщала,   что   "лучшие   живописные   традиции
"бубновалетовцев"   Сандро   Певзнер   наполняет   глубоким   патриотическим
содержанием,  сильными впечатлениями  своего  недавнего  боевого  прошлого".
Сейчас даже  невозможно себе  представить, что так могли писать в 1945 году:
"бубновалетовские" традиции  и патриотизм! В те времена,  однако, его реноме
подскочило, МОСХ даже выделил студию на заброшенном чердаке в Кривоарбатском
переулке. Взявшись за плотницкие и малярные принадлежности, Сандро превратил
затхлую  дыру в  уютное гнездо процветающего  богемного художника:  огромное
полукруглое окно над крышами Москвы, спиральная лесенка на антресоли, камин,
полки  с книгами, альбомами, древними  паровыми  утюгами, медными  ступками,
чайниками,  самоварами;  на  отциклеванные  своими  руками  полы  бросил два
тифлисских старых ковра, где-то раздобыл "древесно, что  звучит  прелестно",
которое  --  то есть  старинный  маленький  рояль  -- звучало прелестно пока
только в воображении, ибо в нем отсутствовали  две трети струн, да и клавиши
все  западали,  однако,  будучи отреставрировано  в  будущем,  оно, конечно,
зазвучит и в реальности, создавая  особую атмосферу московских артистических
вечеров,  главным  и  постоянным  украшением   которых,  несомненно,  станет
поэтесса Нина Градова.
     "Ну,  что  ж, храбрый  воин  и  патриот с сильными впечатлениями своего
недавнего  боевого  прошлого,  --  сказала  последняя,  посетив  завершенную
"певзнеровку", --  можешь считать, что это твоя окончательная победа. Отсюда
я уже никуда не уйду!"
     Так Нина стала жить на два дома, Гнездниковский и Кривоарбатский, благо
расстояние  между  ними  было небольшое.  Взрослеющая  Елка к  этой ситуации
быстро привыкла и ничего не имела против. Художник  ей нравился, и она звала
его просто Сандро без добавления мещанского "дядя". Впрочем, она и маму свою
часто звала Ниной, словно подружку.
     Сандро умолял любимую "оформить отношения", но она всякий  раз начинала
придуриваться, допытываясь, что  он под этим имеет в виду,  ведь она  всякий
раз, ложась с ним в постель, старается как можно лучше оформить отношения.
     Все  шло, словом, дивно в жизни  "божьего маляра", как  Нина его иногда
называла, пока  не началась  идеологическая закрутка конца сороковых.  После
ареста  членов  Антифашистского  еврейского  комитета  сверху  в  творческие
организации  стали  спускаться  жидоморческие  инструкции.  В  январе  сорок
девятого партия произвела  направляющий документ "О репертуаре драматических
театров и мерах по  его улучшению". Выявлена  была антипатриотическая группа
театральных критиков, состоящая,  в частности, из неких Юзовского, Гуревича,
Варшавского,   Юткевича,   Альтмана,   которые   пытались   дискредитировать
положительные  явления  в советском  театре,  с  эстетских,  немарксистских,
космополитических  позиций атаковали выдающихся драматургов современности, в
частности, Сурова, Софронова, Ромашова, Корнейчука, протаскивали в репертуар
идейно   чуждые  пьески   Галича   (Гинзбурга)  и   прочих   "со  скобками",
низкопоклонничали    перед    буржуазным   Западом.    Оформилась    могучая
антикосмополитическая  кампания  советского   народа,  в  редакции   потекли
возмущенные   письма  доярок,  металлургов,  рыбаков,  требующих  "до  конца
разоблачить космополитов". В творческих  организациях  проходили бесконечные
пленумы и общие собрания, на которых  записные ораторы истерически требовали
"открыть скобки"  у космополитов, скрывшихся  под русовидными  псевдонимами.
Особенно  старались,  разумеется, писатели,  однако  и  художники  не хотели
отставать.
     До  Сандро  Певзнера очередь  дошла  не  сразу.  Держиморды,  очевидно,
спотыкались   о  его   грузинское  имя,   вместе  с   которым  автоматически
проглатывалась и еврейская  фамилия. Дружбу народов СССР  надо было все-таки
всячески опекать,  вот, очевидно, благодаря  этому  постулату Сандро и  смог
некоторое время, как Нина злобно шутила, придуриваться под чучмека.
     Вдруг   однажды  секретарь  МОСХа,  некий   червеобразный  искусствовед
Камянов, с трибуны нашел  его взглядом  в переполненном  и  потном от страха
зале и  заявил,  что  пришла  пора  серьезно поставить  вопрос  о последышах
декадентских групп "Бубновый  валет"  и  "Ослиный хвост"  и, в частности,  о
художнике Александре Соломоновиче Певзнере. Что он несет советскому человеку
на своих  полотнах? Перепевы ущербной, безродной,  космополитической поэтики
Шагала, Экстер,  Лисицкого, Натана Альтмана? Советскому  человеку,  русскому
народу с его высочайшими реалистическими традициями такие учителя не нужны.
     Попросили  высказаться.  Бледный  Сандро начал заикаться с  трибуны, но
постепенно  окреп и высказался так, что хуже и не  придумаешь. Во-первых, он
не  понимает,   чем  живописная  эстетика  "Бубнового  валета"  противоречит
патриотизму. Во-вторых, "Валет"  и "Хвост"  нельзя смешивать друг  с другом,
они  находились в непримиримой вражде. В-третьих, обе эти группы состояли из
ярких индивидуальностей  и о  каждом художнике  хорошо бы говорить отдельно.
В-четвертых,  вот  товарищ  Камянов  набрал  тут  для  пущего  страха  одних
еврейских фамилий космополитов-декадентов... -- в этом месте Камянов в гневе
ударил кулаком по столу президиума и обжег оратора  уже  не червеобразным, а
змеиноподобным  взглядом, --  но  почему-то, продолжил Сандро, не  привел ни
одной  русской  фамилии,  таких, скажем,  мастеров,  как Наталья  Гончарова,
Михаил Ларионов, Василий Кандинский...
     Тут присутствующий из ЦК некто Гильичев -- глиняная  глыба лба, влажные
присоски  губ  и  ноздрей  -- с  мрачным вопросом повернулся к Камянову. Тот
что-то быстро ему нашептал про  упомянутых. Гильичев тогда прервал художника
Певзнера, пытающегося сбить с  толку присутствующих разглагольствованиями  о
какой-то  "переплавке"  традиций  революционного,  видите ли,  авангарда,  и
поинтересовался,  как  это  так  получается,  что  советский художник,  член
творческой  организации, оказывается столь  осведомленным  в так  называемом
творчестве эмигрантского  отребья, белогвардейцев от  искусства?  Нет ли тут
какой-то уловки во всех этих разглагольствованиях о творческой "переплавке"?
Не пытаются ли тут нам подмешать в нашу сталь буржуазной коросты?
     Сандро сошел с трибуны,  и тут сразу  полезли разоблачители. Немедленно
отмежевалось несколько старых товарищей. Кто-то предлагал тут же разоблачить
миф о талантливости  Сандро Певзнера. Какой-то дремучий  и всегда полупьяный
ваятель даже заорал, что надо раскрыть  у Певзнера скобки, после чего Сандро
уже возопил, забыв  о всех околичностях: "Какие скобки тебе нужны, идиотина?
Со своей дурацкой башки сними скобки!"
     Пьяный захохотал,  начал передразнивать грузинский акцент,  однако  его
никто не поддержал: все знали, что в Москве еще кое-кто говорит с грузинским
акцентом.  Воцарилось  молчание, и  в  этом, совсем  уже  зассанном  страхом
молчании Сандро Певзнер гордо  покинул помещение. Так он, во всяком  случае,
потом рассказывал Нине, с  резким отмахом ладонью вбок и вверх: "И я пакынул
памэщэние!" На самом деле еле-еле  до дверей  добрался и по коридору бежал в
панике,  скорей-скорей  на  свежий воздух.  Друг-коньяк спасал его до утра в
ожидании  ареста,  однако ареста не последовало. Из  ведущих  "космополитов"
тогда почти никто не  был арестован: то  ли у партии руки еще не дошли до их
мошонок, то ли "солили" впрок для более важных  событий. Страх, однако, всех
терзал   животный,   во   всех  трех   смыслах   этого   слова:   во-первых,
нечеловеческий, во-вторых, непосредственно за "живот", то  есть  за жизнь, а
не   за   какую-нибудь   опалу,   в-третьих,   такой  страх,  что   вызывает
унизительнейшую перистальтику в животе, когда в самый драматический момент в
вашем подполье  с  глухой,  но  явственной  угрозой,  будто  последние  силы
сопротивления,  начинают перемещаться газы. И не удивительно: ведь за каждой
строчкой партийной критики стоял чекист, мучитель, палач, охранник в  вечной
лагерной стыни.
     Страх подвязал все либеральные языки в Москве. Люди Нининого круга  уже
не обменивались  даже шуточками,  в  которых  можно  было  хотя бы мимолетно
заподозрить какой-нибудь  идеологический  сарказм. Даже и ироническая мимика
была  не в ходу.  Попробуй хмыкнуть в ответ на какую-нибудь речь всесоюзного
хряка  Анатолия  Софронова.  Немедленно   полетит  на  тебя  соответствующая
рапортичка  "туда,  куда   надо".  Остались  только  взгляды,  которыми  еще
обменивались  при полной  неподвижности лицевых  мышц. По этим  взглядам,  к
которым вроде нельзя было придраться, либералы научились определять, кто еще
держится, в  том  смысле, что еще  принадлежит к  их  кругу. Опущенные глаза
немедленно  говорили:  на  меня  больше  не  рассчитывайте,  вскоре появится
гнусная статья, или мерзкий стук, или  подлейшая "патриотическая" повесть за
моей подписью.
     Жизнь тем не  менее шла, и на нее надо было зарабатывать деньги. Сандро
оказался в полной  блокаде: о  выставках и  об официальной приемке картин не
могло быть  и речи. Он радовался, если доставалась хоть небольшая халтура --
оформить  стенгазету  в подмосковном совхозе  или  через вторые-третьи  руки
получить заказ на макет  почтовой марки, посвященной  героической  советской
артиллерии.  Основной  доход  в семью  шел  от Нины, которая  приспособилась
переводить  "верстами"  с подстрочников  стихи  лучезарных акынов Кавказа  и
Средней  Азии,  этих   чудовищных   порождений  социализма,  творящих  новую
культуру,  "национальную   по   форме,   социалистическую  по   содержанию".
Республики платили поэтессе Градовой довольно щедрый гонорар, а одна, хоть и
завалященькая, дала ей даже титул заслуженного деятеля своей культуры.
     Эти так называемые переводы  с языка,  ни единого  слова которого ты не
знаешь,  были  главным  подспорьем  поэтов. Даже  и  загнанная еще  Ждановым
Ахматова, и  полностью  замолчавший  и  укрывшийся  в  переделкинских кустах
Пастернак занимались этим делом. Забыть обо всем, думала  иногда Нина, жить,
как  Борис Леонидович. Он  ведь, кажется,  ничуть  не тужит. Свое  пишет  "в
стол", неплохо зарабатывает переводами, говорят, даже влюбился  в шестьдесят
лет,  живет так,  как будто  не  очень-то замечает, что  происходит  вокруг:
"Какое, милые, у нас тысячелетье  на дворе?" Отчего же  меня-то всю колотит?
Почему я не  могу оторваться от  этих гнусных статей, "раскрывающих скобки",
почему  я хожу на  эти кошмарные собрания  и запоминаю, кто что  сказал, как
будто когда-нибудь можно будет спросить с грязных ртов?
     За  ужином  она  сильно  и  зло  хлопнула ладонью  по  "Правде",  смяла
папиросу, расхохоталась:
     --  Ну,  я  вам  скажу, тут,  оказывается,  есть, что почитать сегодня,
сеньоры и сеньориты!
     Все с удивлением посмотрели на нее.
     -- Перестань, --  тихо сказал Сандро: ему не хотелось, чтобы она начала
читать  дубовые  правдистские  словеса  на  разные  голоса,  как  это  часто
случалось наедине с ним. Совершенно  не обязательно  нарушать  таким образом
мирную семейную трапезу,  да  к тому же и присутствующую  молодежь  заражать
опасным сарказмом.
     -- Что  ты там такого выискала, тетка Нинка? -- снисходительно  спросил
Борис IV. Сам  он  в этой газете просматривал только  последнюю колонку, где
иногда печаталась кое-какая спортивная информация.
     -- Сегодняшний текст достоин всеобщего внимания, -- продолжала ерничать
Нина.  -- Вот слушайте, какие  даже и в  наше время случаются стилистические
чудеса!
     Статья  называлась  "Порочная  книга".   Автор,  товарищ  В.Панков,  со
сдержанным гневом и с легкой партийной издевкой рассказывал о том, как некий
вологодский  сочинитель  Г.Яффе   взялся  за  перо,  чтобы  написать   книгу
"Колхозница  с  Шлейбухты" в серии "Портреты  новаторов  наших дней".  Своей
героиней он избрал лауреата Сталинской премии свинарку  Люськову  Александру
Евграфовну.
     Описывая  эту знатную  колхозницу,  Г.Яффе  говорит,  что  она  как  бы
"выступает  от  лица природы", зная все мельчайшие свойства свинюшек,  кур и
петушков, анализируя все хрюканья и писки, при помощи которых она может даже
предсказывать погоду. Именно  глубокое понимание природы позволяет Люськовой
перестраивать живые организмы.  Так, по  Яффе, вера в  прогнозы пети-петушка
приводит к серьезным практическим и научным выводам... Этот сочинитель  явно
не без скабрезной цели называет новатора "фермершей", "опекуншей", "усердной
попечительницей";  что это за термины, откуда?.. Он  опошляет народный язык,
употребляя надуманные пословицы, вроде "не люблю назад пятками ходить".
     "...Яффе грубо  искажает  деятельность депутата,  говоря,  что Люськова
только  и делает,  что борется против  несправедливостей. В  превратном виде
представлены жизнь советской деревни и достижения новаторов... Есть и такие,
пишет  он,  которые  пришли к совершенно  фантастическим  (?) результатам. К
счастью, эти  достижения выражены  живыми занумерованными  поросятами. Иначе
рассказ о них несомненно (?) показался бы новеллой барона Мюнхаузена...
     ...А как вам  понравятся,  читатель,  вот такие перлы.  "Свиньи нередко
рождают таких существ, которые, едва взглянув  на белый  свет,  словно сразу
решают: "Э, жить не стоит!" Вот к какой глупости приводит литературщина!
     А разве не видна оскорбительная ухмылка в таких, например, фразах, как:
"Все  наше садоводство  надо  до  корня  "промичурить"... Непонятно,  почему
редактор  Вологодского издательства К.Гуляев беспечно пустил гулять по свету
такое  издевательство над обобщением опыта передовых людей страны... Книги о
передовиках  сталинских   пятилеток   должны  воспевать   вдохновенный  труд
строителей коммунизма..." Кончая читать, Нина уже захлебывалась от смеха.
     -- Ну, каково?! --  вопрошала она присутствующих.  -- Каков Яффе, ну не
Гоголь ли? Каков Панков, ну  не  Белинский ли? Да ведь это же,  товарищи, не
что  иное, как новое письмо Белинского Гоголю! Думаю, не ошибусь: перед нами
один из основных текстов русской культуры!
     Она наслаждалась  своей сатирической находкой: новое "письмо Белинского
Гоголю", снова и  снова оглядывала окружающих,  понимают ли они смысл шутки.
Мама сдержанно, очень сдержанно улыбалась. Отец улыбался живее, однако вроде
бы  слегка покачивал  головою, как бы говоря "язык твой  -- враг твой". Ёлка
прыснула: они как  раз проходили "письмо Б. -- Г.", и не исключено, что  оно
ей что-то другое напомнило, совсем не связанное с мамиными эскападами. Борис
IV улыбчиво жевал кусок кулебяки: секретная служба приучила его не шутить по
адресу  государства,  а  газета как-никак  "острейшее  оружие партии".  Няня
кивала с неадекватной  сокрушенностью. Сандро,  просияв было  от  "находки",
тоже благоразумно смолчал. Короче говоря, народ безмолвствовал. А вот возьму
завтра  и  повторю этот  номер  на  секции переводчиков, подумала Нина, зная
прекрасно, что никогда этого не сделает: не сумасшедшая же ж!
     Молчание прервала Агаша.
     --  А зачем же так без конца дымить, как печка? --  строго  сказала она
Нине  и потянулась  за ее  папиросой.  Не дотянувшись, тут же повернулась  к
Ёлке: -- А ты  чего же так  все глотаешь, не  жуя,  как  чайка? Вот  учись у
Бабочки, как он жует хорошо, будто тигр.
     Вот   тут  уж  все  наконец  замечательно  расхохотались  и  обстановка
разрядилась.
     -- А  у  меня,  между  прочим, для  вас сюрприз,  ваши  величества,  --
обратился Борис IV к деду и бабке. -- Надеюсь, вы, Борис Третий, августейший
повелитель, не грохнетесь со стула, узнав, что ваш нерадивый отпрыск в конце
концов решил поступить в медицинский институт?
     Он  не зря так  пошутил  насчет  стула. Семидесятичетырехлетний  хирург
давно уже не испытывал такого сильного счастья.  Уши не изменяют  мне? Глаза
не изменяют мне? Руки не  изменяют мне? Борис Никитич кружил  вокруг  внука,
обнимая его за могучие плечи, заглядывал в стальные глаза:
     --  Неужели  передо  мной  сидит  продолжатель династии русских  врачей
Градовых? Бабочка, родной, ты будешь, я уверен, очень хорошим врачом!  После
всего того, что тебе довелось пережить, ты  будешь великолепным врачевателем
и клиницистом!
     Вечер  завершился,