ь люблю! Она красивая! Но собака... Это совсем другое дело. С собакой можно дружить, а с кошкой нет.
     - Почему? Я, например, очень дружу с Сидором.
     - Вашего кота зовут Сидор? - почему-то удивился мальчик.
     - Да, а что?
     - У нас кошка Сидбра.
     - Сидбра? Странное имя.
     - Понимаете, вообще-то она Клипсидра, но Алюша зовет Сидорой.
     - Клипсидра? - рассмеялся Михаил Петрович. - Если не ошибаюсь, так назывались в Древней Греции водяные часы?
     - Именно! Я где-то вычитал это название, оно мне так понравилось, а тут Игорь подарил маме кошку, и я решил назвать ее Клипсидрой, по-моему, суперское имя для кошки.
     - Да, суперское, согласен. Во всяком случае, прикольное! Миша, а где ваша дача находится?
     - В Башлыкове, улица Советская, семь! - доложил Мишка. - Приезжайте к нам в гости.
     - Спасибо, друг, может быть, если мама пригласит... Очень хочется посмотреть на Клипсидру. Мне вислоухие нравятся.
     - Миша! - раздался голос Марины. - Миша!
     Они оба вылезли из "Мерседеса". Иван Иванович с довольным видом вытирал руки какой-то тряпкой.
     - Порядок, Михаил Петрович! Дамы могут ехать спокойно, там пустяки были.
     - Вот и хорошо!
     - Марина... Простите, не знаю вашего отчества.
     - Аркадьевна, но это необязательно.
     - У вас очаровательный сын.
     - Миша, можно тебя на минутку? - позвала Нора.
     Марина поняла - та хочет оставить их вдвоем.
     - Марина, вам не кажется... Марина, давайте встретимся!
     - Так мы уже встретились, - улыбнулась она.
     - Вы прекрасно меня поняли. И я повторяю свою просьбу, давайте встретимся.
     - Зачем?
     - Вы мне безумно нравитесь, - не придумал он ничего оригинальнее. Она вообще ставила его в тупик.
     - Не стоит.
     - Почему?
     - Я не гожусь для адюльтера, мне это неинтересно.
     - Но позвольте, я ничего подобного...
     - Михаил Петрович, спасибо за своевременную помощь, но нам пора ехать.
     - Подождите, Марина! Так нельзя... Жизнь второй день подряд сталкивает нас... Это неспроста!
     - Вот если жизнь столкнет нас в третий раз, тогда поговорим, ведь Бог любит троицу, - засмеялась она. - До свиданья, Михаил Петрович, как вы считаете, я должна что-то заплатить вашему водителю?
     - Боже упаси! - вспыхнул он. - Если нужно, я сам ему заплачу!
     - Тогда еще раз - большое спасибо, что остановились. Но нам пора ехать. Мишке завтра в школу.
     Она не подала ему руки, повернулась и побежала к машине.
     Он стоял на дороге и смотрел вслед удаляющемуся "Рено".
     - Михаил Петрович, поехали.
     - Да-да, едем!

***

     - Ма, какой "мере"! Просто классный! И дядька, кстати, суперский! Да, знаешь, у него кот Сидор! А у нас Сидора, прикольно, правда?
     - Боже, Мишка, ну что за словечки! - поморщилась Марина.
     - Ма, а представляешь, если его Сидор женится на нашей Сидоре, у них дети будут сидорята!
     Нора расхохоталась.
     - У этого дядьки дача недалеко от нашей! Он сказал, что, если ты его пригласишь, он приедет к нам в гости. Пригласи его, мам!
     - Ну вот еще! Я видела его второй раз в жизни, зачем мне его приглашать? И вообще, отвяжись, я устала, а мне еще надо вас довезти в целости и сохранности.
     - Тогда не отвяжусь! А то ты заснешь за рулем.
     - Вот умничка! - воскликнула Алюша. В спорах матери с сыном она чаще держала сторону сына.

***

     Она хочет третьей встречи? Она ее получит! Зная номер машины, я в два счета найду ее адрес. Или съезжу в Башлыково! Нет, лучше изобразить случайную встречу.. Но сначала надо выяснить хотя бы ее фамилию. Вот с утра и займусь...
     Он приехал на дачу в прекрасном расположении духа.
     - Миша, ну как дела? - встретила его на террасе теща.
     - Все замечательно, Нина Евгеньевна. - Просто отлично!
     - Есть хочешь?
     - Не откажусь! А где все?
     - Спят. А что это ты так сияешь?
     - Сияю? - удивился он. - Да нет, просто доволен, удалось все уладить без особых проблем, а потом мы с Булавиным выпили хорошего коньячку, так что...
     - Понятно...
     Ни Нина Евгеньевна была весьма наблюдательна и прекрасно знала: когда у любимого зятя начинают так светиться глаза, это значит, что на горизонте появилась новая юбка. И когда ж он угомонится? Нина Евгеньевна считала, что это в порядке вещей, тем более что за двадцать семь лет брака такое бывало не однажды, но ничем Вике не угрожало.
     Интересно, он ведь действительно ездил по делам, в этом нет сомнений, его привез шофер на машине шефа. Значит, вероятно, он подцепил какую-нибудь бабенку вчера на свадьбе... Ну и на здоровье!

***

     На другой день секретарша Михаила Петровича Инна Борисовна, некрасивая и немолодая женщина, сообщила ему, что хозяйку вишневого "Рено" зовут Марина Аркадьевна Зимина и живет она на улице Гиляровского.
     - Спасибо, Инна Борисовна, это очень важно!
     Он безмерно ценил свою секретаршу. Никогда не задает лишних вопросов, умна, исполнительна и очень преданна. Он терпеть не мог молодых, красивых секретарш. Раздражали понимающие ухмылки коллег, излишние претензии красоток, настороженность жены и любовницы, да и вообще, на работе не нужны отвлечения, во всяком случае, отвлечения такого рода.

***

     Утром Алюша проводила Мишку в школу и отправилась на рынок. Марина сидела на кухне со стаканом апельсинового сока и пыталась дозвониться до менеджера фирмы "Лал". Но номер был занят, что приводило Марину в крайнее раздражение. В этот момент в кухню вплыла заспанная Нора.
     - С добрым утром, киска, - зевая, проговорила она. - Я так спала сегодня, просто кайфец! Это после дачи твоей. Халабуда, конечно, но зато халявная. Слушай, а что за мужик-то, я вчера еще хотела спросить, но меня сморило...
     - Какой мужик? - рассеянно отозвалась Марина. Но тут ей удалось дозвониться. - Николай Семеныч, это Зимина. Да, да, все нормально. Николай Семеныч, у меня большой заказ! Но нестандартный. Вы как, согласны поговорить? Вот и чудесно, в таком случае в одиннадцать тридцать буду у вас. Отлично, уверена, вы, как всегда, не подкачаете. Нет-нет, детали обсудим при встрече! Надеюсь, вы сделаете мне скидку? Договорились! Чао!
     Она была довольна, что встреча состоится уже сегодня.
     - Кофе будешь?
     - Спасибо, Маринхен, с удовольствием. Ты с утра уже делами занимаешься?
     - А как же иначе? Если б я этого мужика не застала...
     - Погоди, ты мне про того мужика не ответила.
     - Про какого?
     - Про вчерашнего, он просто млеет от тебя!
     - Не выдумывай! Мы накануне познакомились на свадьбе, вот и все. Кстати, он там был с женой, и я тоже не одна.
     - Ладно, меня не проведешь, я в таких делах будьте-нате! И если вы на второй день опять встретились, значит, у вас кармическая связь!
     - Что?
     - Кармическая связь! Это, знаешь ли...
     - Глупости, просто закон парных случаев.
     - Но он abscheulich <Отвратительно, ужасно (нем.).> хорош!
     - Что? - расхохоталась Марина.
     - Именно так! Я не слепая, видела, как он на тебя пялился. И ты, между прочим, тоже глазки так отводила, что хоть стой, хоть падай. Но думаю, у него стоит, не падает!
     - Нора! Что ты несешь?
     - А чего? Нормально. Ты баба молодая, одинокая, почему бы и не дать такому кобелю? Он тот еще кобелина, можешь мне поверить. Я лично дала бы ему через пять минут после знакомства.
     - Вот и давай. Мне он не нужен.
     - Ach so? .
     - Кстати, Нора, какие у тебя планы? - жестко поинтересовалась Марина, которую Нора начинала раздражать.
     - Думаю, еще пару деньков у тебя покантуюсь, а потом двину в Сибирь! И тебе не жалко подругу?
     - Ни капельки. Тебя никто туда не гнал. Жила бы себе в Швейцарии...
     - Ты что, глухая? Я ж тебе все объяснила.
     - Нора, понимаешь, я очень занята!
     - Ну и что из этого?
     - Ты что же, собираешься целый день взаперти сидеть? У меня нет лишних ключей! Я скоро уйду.
     Если хочешь, могу тебя подбросить куда тебе нужно.
     - Да мне вроде никуда не нужно. А что, твоя Александра сегодня выходная?
     - Нет, она пошла на рынок.
     - Вот и чудненько. Я сейчас кофейку дерну, а потом поваляюсь, телик ваш посмотрю. Интересно.
     Представляешь, киска, я у своего как тарелку просила поставить, а он ни в какую, жмот проклятый!
     - Кстати, билеты на самолет можно заказать по телефону - Ну ты и лярва, Маринхен! Не ожидала!
     Марине стало стыдно, но совсем чуть-чуть.
     - Нора, если б ты меня предупредила, я была бы готова к твоему визиту. А ты как снег на голову..
     - Вот лярва, - повторила Нора. - Ладно уж, отвези меня туда, где билеты продают, я ж тут ничего не знаю. Может, прямо сегодня и улечу! Не ожидала, что ты...
     Ее монолог был прерван телефонным звонком.
     - Алло!
     - Маришечка, как дела? - раздался голос Севы, закадычного друга. - Ты что-то пропала, я волнуюсь.
     - Привет, Севочка, я закрутилась, столько всего за последние дни произошло. Извини.
     - Маришечка, я могу чем-нибудь помочь?
     Нора вышла из кухни.
     - Можешь, Севочка, можешь. Помнишь, я говорила про дачу?
     - О да, родовое имение, кажется? Надеюсь, не пресловутые шесть соток?
     - Нет, слава богу, участок там большой, чудный, да и дом в общем обаятельный. Но я бы хотела, чтобы ты посмотрел с инженерной точки зрения, что там требуется. Понимаешь, Мишка просто влюбился в эту дачу и жаждет жить там летом. Я, конечно, в божеский вид ее приведу, но...
     - Понимаю и непременно съезжу туда с тобой в самое ближайшее время. Я, правда, уже бывший инженер, но на таком уровне еще смогу дать дельный совет, особенно своей любимой подружке. Ты сейчас занята?
     - Да, еду в "Лал" стеклянную стену заказывать.
     - Для баратовского дома?
     - Ну конечно. А как у тебя дела, Сева?
     - Надо встретиться, пошептаться, может, пообедаем вместе?
     - В принципе можно, но я не знаю, когда освобожусь.
     - Ну два-то часика сможешь выбрать для друга, ты же моя главная конфидентка, мне нужен твой совет, Маришечка.
     - А ты сегодня свободен, что ли?
     - До вечера да.
     - Хорошо, как освобожусь, позвоню тебе.
     - Только на мобильный, я вряд ли буду дома.
     - Договорились! Целую!
     В какой-то момент разговора Марине показалось, что кто-то их слушает. По-видимому, Нора по второму аппарату. Только этого еще не хватало!
     Прежде чем положить трубку, Марина выждала несколько секунд и отчетливо услышала щелчок - Нора первой положила трубку. Марина хотела тут же выгнать ее вон, но потом решила не устраивать скандала, а выпроводить нахалку мирным путем, пусть даже и завтра.
     - Нора, я спешу! Одевайся! - крикнула она.
     Через двадцать минут обе женщины вышли на улицу.
     - В Швейцарии ты на "Вольво" ездила, а тут на паршивеньком "Рено". Тебе не обидно?
     - Еще чего! Зато эту машинку я сама себе купила!
     - Слушай, а кто это - Севочка?
     - Мой школьный друг.
     - Он чего, "голубой"?
     - С чего ты взяла? - ледяным тоном спросила Марина.
     - Понимаешь, я хотела позвонить, узнать который час, у меня часы остановились, сняла трубку, а вы еще разговариваете. Вот мне по его тону и показалось, что он "голубенький".
     - Ну и что?
     - Так он правда педрило?
     - Нора! Какое тебе дело до человека, которого ты никогда даже не видела! И вообще, подслушала разговор, так молчала бы в тряпочку, ты разве не знаешь, что это неприлично? Может, ты и письма мои вскрывать будешь?
     - Маринхен, ты чего взъерепенилась так? Я ж говорю, случайно получилось, ну извини, я ж ничего такого не хотела, просто подумала, у тебя же сын маленький...
     - И что из этого?
     - Здрасте, что из этого, а то ты не знаешь, что "голубые" мальчишек портят!
     - Я знаю, что мальчишек портят педофилы! И кстати, очень часто это священники, - казалось бы, святые люди, которые еще других уму-разуму учат, проповеди читают! - уже орала Марина. - Если хочешь знать, именно этот "голубой" Сева помог мне выбиться в люди! Может, это самый добрый и щедрый человек из всех кого я знаю, а ты вообще мне никто и позволяешь себе...
     - Маринхен, ты чего орешь, mein Schatz! <Мое сокровище (нем.).> Нравятся тебе "голубые", на здоровье. Ты права, твое " личное дело! Все, я не суюсь! Ты еще не забыла, что обещала отвезти меня за билетами?
     От злости у Марины дрожали руки. Она достала из бардачка минеральную воду и прямо из горлышка начала пить. Успокойся, приказала она себе, потерпи, и скоро забудешь эту бабу как страшный сон.
     - Помню, - проворчала она.
     - Ну и чудненько, а то я уж испугалась, что ты сейчас в троллейбус врежешься от злости.
     Дальше они ехали молча. Марина подвезла Нору к билетным кассам.
     - Спасибо, Маринхен, не злись, ты же знаешь, я бестактная. Я, пожалуй, тут в центре погуляю, погляжу, как все изменилось. Твоя раба меня впустит?
     - Не смей называть Алюшу рабой! Она мой друг!
     - Три ха-ха! Но если ты говоришь, я не буду.
     Странная ты баба, все у тебя друзья - и мужики, и "голубые", и прислуга, - это знаешь отчего? Оттого, что ты неискренний человек. Вот я искренний, а ты нет! Ты притворяешься! Тебе вот хочется послать меня на три буквы или на пять, а ты сдерживаешься.
     - Да? Что ж, ты права - и в таком случае иди на хер! Довольна? - окончательно взбесилась Марина.
     - Hure! <Шлюха, уличная девка (нем.).> - злобно бросила в ответ Нора и выскочила из машины.
     Слава богу, избавилась, облегченно вздохнула Марина. И зачем она ко мне приперлась через столько лет? Но уже спустя две минуты она сообразила, что вещи Норы остались в ее доме и та неизбежно за ними явится. И не факт еще, что не станет слезно просить прощения, а почему, собственно, я должна ее прощать? В Москве сейчас не так уж сложно найти номер в гостинице. Ну заплатит подороже, только и всего. А может, еще сегодня улетит в свой Новосибирск! Скатертью дорожка!
     Марина позвонила домой и сказала Алюше, чтобы она не прикасалась к Нориным вещам, а когда та будет их собирать, пусть не спускает с нее глаз, такая особа и украсть что-нибудь не постесняется.
     - Вот и умничка! - обрадовалась Алюша. - Будь спокойна, мимо меня и спички не пронесет!
     Вернувшись вечером домой, Марина обнаружила все Норины вещи там же, где и были.
     - Не явилась! - сообщила Алюша. - Знаю я ее, явится поздно, когда уже вроде и не выставишь на улицу, а потом подлизываться начнет: Маришечка то, Маришечка се, - а ты и спасуешь!
     - Не исключено! - тяжело вздохнула Марина.
     - Мам, тебе звонил какой-то Даниил Александрович Гусев.
     - Кто такой?
     - Не знаю, он оставил свой телефон, просил с ним связаться в любое удобное для тебя время! - доложил Мишка.
     - Сегодня у меня нет ни времени, ни сил! Если бы ты знал, как я устала...
     - Стену стеклянную заказала?
     - Да, хотя пришлось долго ругаться! А у тебя что нового?
     - Ничего.
     - Котятами больше не торговал? Кстати, где Сидора?
     - У меня на столе дрыхнет, ей все фиолетово.
     - Что? Как?
     - Фиолетово!
     - Что это значит?
     - Значит, ей все по барабану!
     - Господи помилуй! - тяжело вздохнула Марина.
     Около одиннадцати таинственный Даниил Александрович Гусев позвонил снова. У него был приятный, вкрадчивый голос.

***

     После работы Михаил Петрович решил съездить на улицу Гиляровского, впрочем, это нельзя было назвать решением, это была острая потребность. Он нашел дом, подъезд, возле которого не обнаружил вишневого "Рено". Вероятно, она еще не вернулась или ставит машину на стоянку. Интересно, как она живет, какая у нее квартира, кто кроме маленького Мишки и Клипсидры еще обитает в этой квартире? Надо ж такое выдумать - Клипсидра, улыбнулся он. Прождав напрасно около получаса, он рассердился на себя. Совсем я сдурел, что ли? Вернется с работы усталая женщина, дома ждет сынишка, может быть, некормленый, а тут я, здрасте вам! Какие чувства, кроме раздражения, я у нее вызову? Нет, поеду на дачу, лягу спать пораньше, может, она мне приснится... Он развернулся и уехал. Интересно, она хоть разок сегодня обо мне вспомнила?

***

     Около часу ночи Марина начала беспокоиться.
     Куда же подевалась Нора? Она говорила, что в Москве у нее нет других знакомых, улететь без вещей она вряд ли могла. А вдруг с ней что-то случилось? Она одета дорого, на ней много всяких цацек, мало ли кто мог ей попасться на пути. Марина побрела на кухню, решила выпить чаю. Вот чертова кукла эта Нора.
     - Ты что полуночничаешь?, - спросила Алюша.
     - А ты почему не спишь?
     - Так я все думаю, куда эта шалава подевалась.
     - Вот и я тоже!
     - Но ты вообще-то зря волнуешься, придет, никуда не денется, такие Богу не нужны.
     - Богу не нужны, а каким-нибудь бандитам сгодится, да и вообще... Неудобно вышло, вроде я ее выгнала, она, конечно, сама меня спровоцировала, но все равно...
     - Я думаю, она тебя проучить хочет. Именно того и добивается, чтобы ты тут с ума сходила, а когда она явится, просто все от радости позабыла.
     - Вполне в ее духе, но Москва - город уж больно неспокойный.
     - Ты, Маря, все-таки иди ложись спать...
     - Не могу! Если она явится целая и невредимая, я сама ее убью. Ты знаешь, мне завтра предстоит очень важная встреча. Если дело выгорит, я заработаю сумасшедшие деньги!
     - Как это?
     - Меня пригласили в одну мощную фирму оформить целый этаж, где у них директорат помещается. Бюджет огромный, я смогу там развернуться... Я такого еще никогда не делала...
     - Ой, Маря, там небось бандюганы одни...
     - Посмотрим.
     - Не надо, не соглашайся, Маря!
     - Да почему?
     - Боязно мне. Где большие деньги, там всякие разборки начинаются, вон как в кино показывают.
     Налетят какие-нибудь да пристрелят тебя под горячую руку...
     - Телевизор надо меньше смотреть, - засмеялась Марина. - Нет, Алюша, это шанс! Еще какой!
     Если все получится... Даже не в деньгах дело, мы, в конце концов, и так неплохо живем, но просто тут размах и перспективы... Я могу очень высоко взлететь, хотя могу, конечно, и провалиться. Кто знает, какие там заказчики? Может, им нужна золоченая лепнина и бархатные шторы с хрустальными люстрами... Хотя, конечно, вряд ли они стали бы меня приглашать, если бы не знали моих работ... У меня завтра в половине первого встреча с ними, а я тут из-за этой коровы спать не могу..
     - Ничего, ты еще молодая, одну ночку не поспишь, хуже не станешь, - погладила ее по голове Алюша.
     - Ты права, но сама ступай спать.
     - Сейчас, сейчас, только молочка хлебну.
     Алюша ушла. У Марины сна не было ни в одном глазу. Неужели эта поганка испортит мне день моего профессионального торжества? Марина встала, подошла к окну, отщипнула верхний листок герани, которая все норовила вымахать вверх, пощупала землю у толстянки и тут увидела, что к дому подкатило такси. Она вгляделась. Из машины вылезла Нора, целая и невредимая. Марина задохнулась от злости. Половина второго, ключей у нее нет, значит, она перебудит весь дом! Но ее это, похоже, нисколечко не волнует.
     Раздался звонок домофона. Марина не реагировала. Она знала, что Алюша еще не спит, а Мишку ничто не разбудит. Звонок повторился. В прихожую выглянула Алюша:
     - Маря, ступай спать, я сама ее впущу, а то сейчас разборки начнутся. Выгонишь ее утром, а пока постарайся заснуть.
     - Хорошо, спасибо тебе! - согласилась Марина и ушла к себе.
     Проснувшись утром, она первым делом вспомнила о предстоящей встрече с заказчиком, а потом уж о Hope. Как же быть? Если она и сегодня не уедет? Тогда придется попросить Игоря, пусть он что-то предпримет... Или нет, я сама куплю ей билет в Новосибирск и отвезу в аэропорт. Интересно, из какого аэропорта вылетают самолеты в Новосибирск? Из Домодедова, наверное?
     Марина встала, позанималась на тренажере и побежала в душ. Когда она пришла в кухню, Алюша уже кормила завтраком Мишку.
     - С добрым утром!
     - Привет, мам! Знаешь что, ты мне дай денег!
     - Зачем тебе ден