го леса", его любимый вальс. Он заслушался и внезапно вспомнил: "И заслушаюсь я, и умру от любви и печали..." Почти в пятьдесят лет русский американец сидел один на лавочке в центре Европе и умирал от любви и печали.
     Р. S. Разумеется, он не умер. Через час вспомнил, что сегодня у него еще маковой росинки во рту не было, встал и пошел в ближайшее кафе.
     Умер-шмумер, лишь бы был здоровенький.



30


33





ПРОВЕРИМ НА ВШИВОСТЬ ГОСПОДИНА АДВОКАТА

Екатерина ВИЛЬМОНТ






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Есть ли у деловой женщины время и силы на истинно глубокое, неповторимое чувство? Или ее удел - цинизм и одиночество? Что ей остается, если карьера, казалось бы, потерпела крах?
     Может, плюнуть на все и выйти замуж за иностранного "принца", благо он под рукой? Или все-таки подождать настоящей любви?

     Я знаю, что нежнейший май
     Пред оком вечности - ничтожен.
     Но птица я - и не пеняй,
     Что легкий мне закон положен.
     М. Цветаева.

Часть первая

     - Что у вас, Елизавета Федоровна? - Генеральный директор поднял на нее свои тусклые глаза.
     - Заявление об отпуске, - пролепетала Лиза, всегда чувствовавшая себя неуютно при новом шефе.
     - Об отпуске? Что ж, прекрасно! - Он подмахнул заявление.
     Слава богу, подумала Лиза, две недели не буду видеть твою тухлую морду. Она хотела взять у него из рук свое заявление, но Владлен Степанович задержал его.
     - Кстати, Елизавета Федоровна, после отпуска на работу можете не возвращаться.
     - То есть как? - ахнула Лиза.
     - Вы уволены. Разумеется, вы получите все, что вам причитается, но после отпуска считайте себя свободной.
     - Но почему?
     - Мы не сработаемся!
     - А, понятно, - пробормотала Лиза и, несмотря на то что внутри у нее все дрожало, собралась с силами и бросила уже от двери:
     - Счастливо мести!
     - Что? - не понял шеф.
     - Ну вы же новая метла!
     - Можете уже завтра не выходить на работу, госпожа Кот.
     - Вот за это спасибо! И желаю вам самых низких рейтингов!
     С этими словами она вышла в приемную и что было сил хлопнула дверью. Дрожа от злости и обиды, она почти бежала по коридору.
     - Лизочек, ты что? - остановил ее мелодичный голос Инны.
     - О, я как раз к тебе! Вот!
     - В отпуск собралась? И куда на сей раз?
     - В жопу!
     - Что? - ахнула Инна.
     - Он меня уволил! Сказал, чтобы после отпуска не выходила на работу!
     Инна завела ее в свой кабинет, налила рюмку коньяку:
     - Выпей!
     - Я за рулем! - привычно возразила Лиза.
     - Ничего, тебе надо!
     Лиза залпом выпила коньяк:
     - фу, гадость какая!
     - Много ты понимаешь! Это "Хенесси"!
     - Все равно гадость!
     - Значит, он начал с тебя! Интересно, кто следующий...

***

     Всякий раз, подходя к своей машине, Лиза испытывала что-то похожее на любовь. Два месяца она ездила на новенькой "Шкоде-Фелиции" и не могла нарадоваться на свою "Фелю". Это была третья машина в Лизиной жизни, но к двум прежним она ничего подобного не чувствовала. Машина и машина, средство передвижения. А "Феля" была как близкая подруга, как что-то родное. Неужели придется ее продать? Нет, ни за что! Но ведь денег теперь не будет. Отпускные я получу, на них надо продержаться как можно дольше.
     А бабушка? Что я бабушке скажу? Она так расстроится... Нельзя ей говорить. Пока что я в отпуске, а за это время что-нибудь придумается. Надо разослать по Интернету резюме. Хотя что я так найду? Уж этот гад постарается испортить мне репутацию. Зря я, наверное, ему нахамила... Нет, не зря! И потом, он первый начал! Разве так увольняют? "После отпуска можете не выходить..." Скотина! Я в этой компании с первого дня, можно сказать - стояла у истоков, а он... Лиза шмыгнула носом. Но как его поганая рожа вытянулась, когда я сказала ему, что он новая метла...
     Приятно вспомнить! Оказывается, даже в увольнении может быть приятный момент... Ну ничего, он еще пожалеет, где он найдет такого программного директора? К тому же сейчас там начнется разброд и шатание. Люди будут бояться, кто-то наверняка станет подличать, куда ж без этого. Все худшее всплывет, а то хорошее, что было у нас, в ближайшем будущем сойдет на нет, и это не может не отразиться на работе.
     Впрочем, меня это уже не касается. Я уволена и должна думать о себе, и даже не столько о себе, сколько о бабушке. Она старенькая, ей вредно волноваться. Нет, я пока ничего ей говорить не буду. Звонить мне домой с соболезнованиями никто не станет, да и мало кто знает домашний телефон, а мобильник всегда при мне. В отпуск я собиралась с пятнадцатого, значит, до пятнадцатого надо делать вид, что я хожу на работу. Буду утром уходить и возвращаться вечером.
     Бабушка не догадается. А, ладно, вспомню Скарлетт О'Хара и буду жить сегодняшним днем, мало ли какие сюрпризы может подкинуть жизнь...
     И Лиза поехала в "Седьмой континент" покупать бабушке ее любимые пирожные. Кроме бабушки, у нее никого не было.

***

     - Лиза, ты знаешь, кто звонил? - встретила ее бабушка, хрупкая и до сих пор красивая женщина.
     - И кто же? Привет! - Лиза чмокнула бабушку внос.
     - Ада!
     - Какая Ада?
     - Ты с ума сошла? Твоя подруга Ариадна!
     - Да ты что?! Откуда?
     - Представь себе, она в Москве и жаждет общаться! Мы с ней так хорошо поговорили, наверное, битый час болтали!
     - И ты, конечно, хвасталась моими успехами? - ласково улыбнулась Лиза, надевая тапочки.
     - Естественно! Но и она тоже хвасталась! У нее родился сын, и ему уже три года, а ты даже не знала!
     - Ну надо же, кто бы мог подумать...
     - Лиза, ты не рада?
     - Почему, рада, просто я устала, этот наш новый меня достал до печенок...
     - О работе после еды! - твердо заявила Ксения Леонтьевна. Она считала, что разговоры о работе во время еды портят аппетит. К тому же это дурной тон. - Ты только взгляни, какую я купила кастрюльку! Просто загляденье! Такие нежные тона, и, как ты думаешь, чье производство? Представь себе, наше! Я сначала даже не поверила. Вот ведь могут же!
     Великая вещь - конкуренция. Там был огромный выбор, но в душу мне запала именно эта. И вот поди ж ты... Наша! Знаешь, это приятно.
     - Квасной патриотизм знаю, а теперь еще и кастрюльный появился, - засмеялась Лиза. Но кастрюлька и вправду была очень красивая. Белая, с изящными нежно-голубыми цветочками и голубой пупочкой на крышке. - Что ты еще купила?
     - Да так, по мелочи... Но все очень нужное.
     Денег, конечно, кучу истратила, но мы ведь теперь можем себе это позволить, да?
     - Ну конечно, бабуля! - с болью в сердце сказала Лиза. - Ну расскажи про Адку. Где она, что?
     - Она послезавтра отмечает день своего рождения и хочет тебя видеть! Но она еще позвонит и сама все расскажет. Милая девочка, и я рада, что у нее все устроилось. Я очень хочу ее повидать, жаль, сына она не привезла. Его зовут Арчи. Все-таки лучше было бы дать ему русское имя.
     - Но, бабушка, он все-таки австралиец!
     - Ну есть же какие-то общие имена... Петр, Александр... А тут Арчибальд!
     - Наверное, так захотел отец. Кстати, кто отец?
     Она замужем?
     - Не знаю, я не посмела задать такой вопрос.
     В наше время легко попасть впросак и совершить бестактность. Она ведь могла родить и в результате...
     Как это называется.., ну "ин витрум"...
     - Искусственным путем? Из пробирки? - рассмеялась Лиза. - Адка? Из пробирки? Да она трахает все, что шевелится!
     - Лиза, фу! И потом, разве так говорят про женщин? - В глазах Ксении Леонтьевны мелькнуло лукавство.
     - Про женщин нет, но про Адку - да! Она и сама когда-то так о себе говорила. О, я вдруг поняла, что страшно хочу ее видеть! Она не оставила телефон?
     - Оставила, разумеется. Но ты сначала поешь!
     - Я уже поела! А чай будем пить попозже, ладно?
     Дозвониться до старой подруги оказалось невозможно. Телефон был все время занят. Ладно, решила Лиза, ей надо будет, сама позвонит. И действительно, через полчаса Ада позвонила:
     - Лизавета, ты ли это? Господи, Лизка, как я рада тебя слышать! Но видеть хочу еще больше! Ты теперь, говорят, большая шишка!
     - Да какая там шишка, а вот ты... Поздравляю с сыном Арчибальдом!
     - Ой, не говори, я уж думала умру бездетной! А ты что же все замуж не выходишь?
     - Не за кого!
     - Да ладно, у вас на телевидении самые классные мужики тусуются. Ты что думаешь, мы в Австралии ничего не видим, не знаем?
     - Адка, о чем мы говорим? Расскажи лучше про Арчибальда. Он какой? Беленький, черненький?
     - Рыженький, - умиленно проговорила Ада. - Глазки синенькие и конопушки... Одним словом, красавец.
     - Арчибальд с конопушками, прелесть как звучит, согласись?
     - А ты по-прежнему во всем ищешь смешное? - рассмеялась Ада. - Хотя Арчибальд с конопушками - это и вправду круто... Ой, подружка, как я хочу тебя видеть! Когда ты сможешь уделить мне время?
     - Когда скажешь!
     - Но ты же горишь на работе!
     Уже сгорела, подумала Лиза, но промолчала.
     - Завтра вечером, например?
     - А днем ты не могла бы вырваться часика на два? Пообедали бы вместе.
     - Отлично!
     - Значит, вырвешься? Блеск! А послезавтра жду тебя на день рождения. Но подробнее поговорим завтра. Мне надо еще кучу народу обзвонить. Завтра в два встречаемся у метро "Маяковская", как в детстве.
     Договорились?
     - Да.
     - Отлично! Пока, Лизка! Ах ты Лиза-Лизавета, я люблю тебя за это, вот за самое за это, что ты Лиза-Лизавета! Пока!

***

     Почему-то после разговора с Адой Лиза успокоилась. Мало ли что может случиться в этой жизни.., и необязательно плохое Найду я работу, не пропадать же в тридцать семь лет интересной женщине, классному специалисту, к тому же с дипломом факультета журналистики МГУ. В крайнем случае пойду в какую-нибудь газету или журнал... Не пропаду! А может, вообще все к лучшему? Не зря же говорится - все к лучшему в этом лучшем из миров!

***

     Утром она встала как обычно, привела себя в порядок. Оделась, как всегда, элегантно, ведь она работает в телекомпании, встречается с массой людей - и надо постоянно выглядеть на все сто.
     - Привет, "Феля", ну что мы будем делать до двух часов? - сказала она, садясь в машину. Можно было бы поездить по магазинам, но надо экономить.
     Хотя все равно придется что-то дарить Адке. Но что это может быть? Мы столько лет не виделись... Вот пообщаюсь с ней, тогда и решу. А пока куда себя деть? В музей, что ли, пойти? Сто лет не была в музее.
     Или в кино? В кино тоже сто лет не была... И в театре... Черт, сколько возможностей таит безработица!
     Ну, положим, в театр утром не пойдешь, а в кино запросто! Но не хочется... А пойду-ка я в зоопарк!
     Посмотрю на зверей, вспомню детство... Нет, ерунда, как я буду по зоопарку на каблуках шкандыбать? Да и вообще... Глупо. А что не глупо? Не глупо работать, заниматься своим делом, и я совсем не знаю, как распорядиться свободным временем, когда его так много...
     И тут она вспомнила, что у нее заказана и оплачена путевка в Египет. Какой теперь может быть Египет? Значит, я сейчас же еду в турагентство и отказываюсь от путевки. Время еще есть. И надо полагать, много с меня за отказ не сдерут...

***

     Не очень молодая и очень усталая женщина-менеджер спросила:
     - Вы уверены, что не передумаете? Ведь до отъезда еще больше десяти дней...
     - Нет, не передумаю, увы!
     Пока женщина что-то там оформляла, в офисе разгорелся скандал, из которого Лиза поняла только, что кто-то ждет билет в Шереметьеве, а его туда почему-то еще не подвезли.
     - Но так же не делается, черт бы вас взял! - кричал весь красный от гнева мужчина лет пятидесяти. - Девочка волнуется, ждет, а вы не чешетесь.
     - Но почему же ваша девочка так рано туда поехала? - отбивалась девушка лет двадцати трех. - Мы же предупредили, что рейс переносится на более поздний час!
     - Никто ее не предупредил, вы все нагло врете!
     Она же не сумасшедшая.
     - Вы в этом уверены? Я сама ей звонила!
     - Как вы смеете хамить? Я вашу фирму в порошок сотру! Вы у меня еще попляшете! А сейчас давайте билет, я сам его отвезу! Руки вам всем пообрывать бы! - кипятился мужчина. - Позвонили один раз, было занято, так второй раз вам лень набрать, да?
     Давайте скорее билет, и дело с концом.
     - Ой, да возьмите, ради бога!
     Наконец мужчина ушел, возмущенно пыхтя.
     - Вот тип! - фыркнула девушка.
     - Неля, а ты ей дозвонилась вчера? - спросила немолодая.
     - Но ей невозможно было дозвониться! - вспыхнула девушка.
     - Ты виновата кругом!
     - Элла Семенна, вечно я у вас во всем виновата!
     - Скажи еще спасибо, что он сам поедет в Шереметьево!
     - Подумаешь, я бы лучше поехала, чем ваши обвинения слушать!
     Эта девушка тут долго не задержится, подумала Лиза. Но почему-то не ощутила ни малейшего сочувствия к потенциальной товарке по несчастью.
     Девушка была типичной нерадивой пофигисткой.
     А я вот хорошо работала, а толку что?
     Получив назад свои деньги, она вышла на улицу.
     И сразу же заметила мужчину, только что скандалившего в турагентстве. Весь красный от злости, он с такой досадой захлопнул капот своей "Волги", что та только жалобно взвизгнула. А он еще наподдал ногой по колесу.
     - Простите, у вас что-то случилось?
     Он окинул ее гневным взглядом. Видимо, узнал.
     - Вы же слышали все... Чтобы я еще раз сюда обратился... У меня дочка ждет в Шереметьеве... Теперь вот еще машина не заводится... Тут и не поймаешь, надо куда-то идти.
     - Давайте я вас отвезу! - сама того не желая, предложила Лиза.
     - Отвезете? В Шереметьево? - поразился мужчина.
     - Ну да. У меня тут машина, и время есть...
     - Вы серьезно?.
     - Ну конечно. Жалко вашу дочку...
     - Ну вы даете! Хотя, впрочем... Спасибо, коли не шутите!
     - Не шучу! Садитесь!
     Все-таки я ненормальная, подумала она. Кто его знает, вдруг он маньяк?
     - Ох, неужели еще не перевелись хорошие люди? А вы куда едете?
     - В Шереметьево, куда же еще?
     - Да нет, вы не так поняли. Я хотел спросить, куда вы через эту шарашкину контору собираетесь ехать?
     - Собиралась в Египет, но не вышло, пришлось отказаться.
     - И что это всех в Африку тянет? Дочка моя вот тоже в Тунис намылилась.
     - О, в Тунисе я была. Мне понравилось.
     - Да? Вы, я смотрю, одеты как на работу, а времени у вас навалом?
     - Это правда, времени - навалом. Я все думала, куда деваться до двух...
     - Слушайте, вы что, работу потеряли? - догадался мужчина.
     - А что, заметно?
     - С виду нет, но простая логика - отказались от путевки, время не жалеете... А вы кто по специальности?
     - Хотите предложить мне работу? - засмеялась Лиза.
     - Ну, судя по вашему прикиду, по машине, вы нехило зарабатывали, боюсь, такой работы у меня для вас нет. Так где вы работали?
     - В телекомпании.
     - А я строитель. Таким дамам у нас нечего делать. У вас какое образование?
     - Журфак.
     - О нет, только не это!
     - Не любите журналистов?
     - Ненавижу!
     - Понятно.
     - А муж что, не в курсе? Вы от него скрыли?
     - Я не замужем!
     - Ладно врать-то!
     - Показать паспорт?
     - Да нет, извините...
     Он надолго замолчал. Потом ему позвонили на мобильник и он долго кого-то ругал, да так, что опять стал весь красный.
     - Что ж вы так из-за всего кипятитесь? - спросила Лиза. - Нервы не бережете.
     - Какие нервы? Мне уже нечего беречь, весь вымотался, а тут еще дочка плачет: папа, я не улечу! Не могу, когда она плачет... - тихо добавил он. - Она в детстве без конца болела... Я вам даже не представился и вас не знаю как звать. Жаль, не могу вам помочь с работой. Но если вдруг надумаете дачу строить...
     - Мне сейчас только дачу строить! - засмеялась Лиза.
     - Никто не знает, что его ждет за поворотом, - назидательно изрек он. - И на всякий случай возьмите мою визитку.
     Они как раз стояли у светофора. Лиза взглянула.
     "Генеральный директор фирмы "Дедал" Анатолий Анатольевич Крыса". Она засмеялась.
     - Чего смеетесь? - обиженно спросил Крыса. - Фамилия смешная?
     - Да нет, сама по себе фамилия как фамилия.
     Но в сочетании с моей...
     Она достала свою визитку и дала ему.
     - "Елизавета Федоровна Кот", - прочитал мужчина и чуть не скончался от смеха. А потом вдруг серьезно спросил:
     - А почему вас уволили?
     - Новый генеральный пришел.
     - Ясно.
     - Ну вот мы и приехали, вас подождать?
     - Ни в коем случае! Я уж дождусь, пока дочка пройдет таможню и паспортный контроль. Первый раз она с подружкой летит, без родителей... Я вам страшно благодарен!
     - Не за что! Рада была помочь!
     - Сколько я вам должен?
     - Да вы что! Даже не вздумайте!
     - Но почему? Вы же время тратили и бензин, куда это годится!
     - Ничего, я еще не так обнищала!
     - Ox, гордячка! Ну тогда еще раз спасибо! Или знаете что... Пойдемте со мной, я вас познакомлю с дочкой, покажу ей, что еще бывают добрые и гордые женщины. Я хотел бы, чтобы она стала такой, пожалуйста, очень вас прошу! И я куплю вам цветов - женщины ведь любят цветы... Да не стесняйтесь, пошли-пошли...
     Почему бы и не пойти? - решила Лиза.
     К Анатолию Анатольевичу кинулась зареванная, перепуганная девчонка, некрасивая, очкастенькая:
     - Папа! Ты сам приехал!
     - Ну я же тебе сказал! Но если бы не эта дама...
     Вот познакомьтесь, Елизавета Федоровна, это моя дочка Ляля... - И он рассыпался в благодарностях Лизе. Ляля тоже восторженно ее благодарила. И Анатолий Анатольевич купил ей букет не слишком свежих нарциссов. Наконец они очень сердечно простились - и Лиза побежала на стоянку. А приятно все-таки делать добрые дела, усмехнулась она, садясь в машину. Интересно, какая у него жена? Наверняка добродушная, дебелая тетка, которая печет пышные пироги, летом закатывает банки на даче и обожает своего Толика. Им, наверное, хорошо вместе... Ну и дай им Бог! А время между тем пролетело. Если не попаду в пробку, успею как раз вовремя.
     Но в цветах симпатяга Крыса не понимает ничего, Нарциссы уже завяли, их осталось только выбросить. Она полезла в карман за платком и вытащила оттуда.., голубенькую тысячерублевую бумажку. Откуда это! Господи, да ведь это плата за проезд! Крыса незаметно сунул ей деньги - пожалел безработную!
     Сначала она оскорбилась, потом огорчилась, потом решила, что непременно позвонит Крысе и отчитает его. А впрочем, это совсем не так плохо! Тысяча рублей в сложившейся ситуации совсем не лишняя, а он ведь не хотел меня обидеть, он хотел поблагодарить - как умеет. Хороший человек, просто не слишком изысканный... Ну и что с того? Много ли радости от изысканных мужиков? А этот хоть добрый... Он добрый, я добрая - уже неплохо... Но главное - это прекрасная идея! Я теперь знаю, что делать каждое утро! Не слоняться, как идиотка по киношкам, а работать, зарабатывать!
     - Ну как, "Феля", покалымим?

***

     - Лизавета, ты ли это? - вскричала элегантная, коротко стриженная брюнетка, в которой Лиза с трудом признала русоволосую, веснушчатую Аду. - Что ты так вылупилась? Ах, волосы... Я уже давно покрасилась, мне идет, как ты считаешь?
     - Идет, определенно идет, глаза.., совсем другие... И ты с губами что-то сделала, да?
     - Это все потом, давай хоть поцелуемся!
     Старые подружки нежно обнялись и расцеловались.
     - Лизка, ты выглядишь усталой... У тебя что, много проблем?
     - А у кого их мало? - засмеялась Лиза.
     - Ну, куда двинем?
     - Понятия не имею, я не такой уж спец по ресторанам.
     - Мне тут посоветовали одно местечко... Ты на колесах?
     - Конечно.

***

     - Ну что, Лизка? Как живешь? - спросила Ада, когда они уже сделали заказ.
     - Да как тебе сказать... - пожала плечами Лиза, еще не решившая, сказать Аде об увольнении или пока не стоит.
     - Ты все еще Кот?
     - Ест