- Нет, спасибо, я сама... Вам купить?
     - Если можно.
     - Какое?
     - Эскимо!
     И тут вдруг раздался такой жалобный визг, что обе женщины оторопели. Лиза Пес скулила и с мольбой смотрела на Лизу Кот.
     - Что это с ней? - забыв про свои горести, спросила Беата, - Насколько я понимаю, она хочет эскимо.
     Псюша заскулила еще отчаяннее.
     - Подумать только, она действительно хочет эскимо! Боже, какая прелесть! Пойдем со мной, собачка!
     Но Псюша не тронулась с места. Только умильно смотрела на Лизу и скулила.
     - Лиза, придется вам пойти с нами!
     И они втроем отправились к палатке.
     - Три эскимо! - попросила Беата.
     Первым делом она сорвала бумажку и предложила мороженое Псюше. У той в глазах отразилось страдание, но она только облизнулась и посмотрела на Лизу. Та взяла мороженое у Беаты и дала собаке, которая с упоением отхватила половину порции.
     - Лиза, и вы говорите, что совсем ее не знаете?
     - Сегодня утром первый раз увидела.
     - Но она же признает в вас хозяйку, если даже мороженое не берет у чужих...
     - Странно...
     - Наверное, она вас полюбила с первого взгляда, - вздохнула Беата. - Но какая умница! Лиза, вы должны взять ее себе.
     - Да кто ж мне ее даст? У нее есть хозяйка, и, наверное, она ее обожает. Собака-то потрясающая.
     - Жалко, она вам подходит. И вообще - лапочка. Хотите еще мороженого?
     - Нет, спасибо И ей не надо! Я вообще не знаю, вдруг ей нельзя мороженое давать.
     У Псюши на морде было написано вожделение.
     Женщины переглянулись. И Беата купила еще одно эскимо.
     - Ну все, хватит, а то нам влетит от твоей хозяйки или у тебя заболит живот!
     Дальше они ехали уже без слез. Беата рассказывала о собаке, которая была у нее в детстве, - невероятно глупый пудель по кличке Демьян.
     - Ну что, Псюша, пора домой, - со вздохом скачала Лиза, простившись с Беатой. И увидела, что собака понурила голову. Да глупости, мелькнула мысль, я уже ее очеловечиваю. Она просто устала. Но мне тоже жалко с ней расставаться.
     В этот момент позвонила бабушка:
     - Лиза, ты сейчас можешь говорить?
     - Что-то случилось? - встревожилась Лиза.
     - Нет, я просто хотела сказать, что как раз завтра можно подать документы влосольство...
     - Да? Отлично. Я с тобой съезжу, завтра - это вполне возможно.
     - Ты скоро освободишься - А что?
     - Я приглашена к Зюме, у нее какие-то посиделки затеваются. Если хочешь, присоединяйся...
     - Да нет, бабуля, я еще должна отвезти кое-какие бумаги в Останкино. А там, сама знаешь, можно застрять надолго. Так что иди себе спокойно к Зюме.
     Инна встретила их в фартуке и с маленькой ступкой в руках:
     - Ну как дела, Лизы?
     - Прекрасно, мы очень подружились! - ответила Лиза Кот.
     А Лиза Пес в изнеможении улеглась на коврике в прихожей.
     - Умотала собаку? А сама жива?
     - Инка, а чем это так вкусно пахнет и что ты толчешь как ненормальная?
     - Мускатный орех!
     - Зачем?
     - Иди мой руки - и за стол! А свои кулинарные секреты я не раскрываю. А то вечно скажешь кому-то, что кладешь в то или иное блюдо, а в ответ слышишь: фу, какая гадость, лучше положить что-то другое! Нет уж, попробуешь, оценишь, а тайны тебе ни к чему! Собака что-нибудь ела?
     - Конечно, она мне сама сказала, что любит "Ройял-конин"!
     Инна, казалось, ничуть не удивилась.
     - Слушай, Инка, я не понимаю, - сказала Лиза, когда с обедом было покончено, - как с таким талантом ты не нашла себе мужика? Ты же готовишь просто фантастически!
     - Ах, боже мой, у меня слишком много талантов. И потом, где его взять, настоящего мужика? Вот на днях, например, - Инна закурила, явно собираясь рассказать что-то волнующее, - пришел один... мы с ним уже давно снюхались и время от времени... сама понимаешь... Ну вот, он заранее позвонил, я навела марафет, приготовила сказочный ужин, создала интим... Свечки, то, се... Он сидит, ест, вернее, жрет, бросает на меня жгучие взгляды: мол, погоди, еще немножко - и мы... Потом вскакивает, обнимает меня и шепчет: "Если б ты знала, как я тебя хочу, просто умираю, я хочу любить тебя долго-долго... Но только не сегодня! Отложим до другого раза..." И с этими словами убегает! А я остаюсь несолоно хлебавши...
     - Наверно, ты его перекормила.
     - Да нет, я в таких делах понимаю... Кормежка была легкая, изысканная... Черт бы его побрал...
     - А раньше такое бывало?
     - Нет! И зачем, спрашивается, приходил?
     - Пожрать, наверное... Ладно, Инка, не огорчайся!
     - Легко сказать, я же настроилась, а он слинял.
     Я чуть на стенку не полезла... Стала даже искать телефон одной бабы, которая себе мальчиков по вызову заказывает...
     - Инка!
     - Что - Инка?
     - Я не знала, что ты такая озабоченная...
     - Это от безделья, Лиза! Когда я работаю, все примитивные инстинкты отмирают... Я и питаюсь чем попало, и о мужиках не вспоминаю, с моей-то работой... А тут.., и жру в три горла, и мужик просто позарез нужен... - тяжело вздохнула Инна.
     Волнующий разговор был прерван звонком в дверь. Пришла хозяйка Псюши. Усталая женщина лет сорока двух.
     - Ой ты моя маленькая, как ты тут? Это вы Лиза? Она вас не замучила?
     - Ну что вы, мы с ней подружились, она просто чудо, все понимает и как будто разговаривает, сроду таких собак не встречала!
     Между тем Лиза Пес положила голову на колени хозяйки. Та сразу сунула ей в пасть печенье.
     - А еще возьмете ее?
     - С наслаждением, только не завтра. Завтра я бабушку должна повозить, но я обязательно буду ее брать, когда можно, мне с ней веселее.
     Псюшу увели. Лизе стало грустно.
     - Правда, обаятельная скотинка? - сказала Инна.
     - Не то слово! Ладно, давай баксы, и я поеду, а то уже с ног валюсь...
     - Хорошо тебе, у тебя хоть бабушка есть... - вздохнула Инна. - А я тут одна прозябаю.
     Вот и мне, оказывается, можно позавидовать, усмехнулась про себя Лиза.

***

     В консульстве им повезло - народу было немного.
     - А мне говорили, тут громадные очереди! - сказала Ксения Леонтьевна, когда документы были сданы. - Знаешь, наверное, в моем возрасте это смешно, но мне так хочется поехать...
     - Поедешь, бабуль!
     - Надеюсь. Лиза, а что с твоим отпуском? Я как-то упустила из виду - но ты же заказывала путевку...
     - Бабуля, я поеду, когда тебя провожу! Зачем кому-то из нас маяться дома в одиночестве? А так я тебя отправлю и махну в Египет! А потом тебя встречу! Чем плохо?
     - В самом деле, это разумно. Послушай, я вдруг сообразила... Может, ты вместе со мной поедешь?
     - Куда? К Дине? Да боже упаси! Зачем я буду мешать двум старым греховодницам предаваться воспоминаниям, о которых младшему поколению лучше не знать? А то трудно будет подавать пример.
     - Тебе бы стоило брать пример с меня. У меня всю жизнь недостатка в мужчинах не было...
     - Бабушка!
     - Ну извини, но все-таки, с тех пор как ты попала на телевидение, ты живешь совершенно ненормальной жизнью! И почему тебе не поехать к Аде? Она говорила, что у нее есть для тебя жених с какой-то классической фамилией... Не то Байрон, не то Ките...
     - Шелли!
     - Ах да, Шелли... Впрочем, это несущественно, главное - ты меня поняла.
     - Бабушка, Австралия так далеко! И там сейчас осень... И пресловутый господин Шелли скоро впадет в зимнюю спячку, а у нас ранняя весна и все только начинается...
     Ксения Леонтьевна искоса посмотрела на внучку. Ей и вправду надо отдохнуть хоть где-нибудь, у нее такой усталый вид...

***

     Три недели, прошедшие до отъезда бабушки, Лиза провела за рулем. Два раза возила Беату, та помирилась со своим бородатым переделкинским любовником. Частенько брала в поездки Псюшу, с каждым разом все труднее прощаясь с ней. А потом хозяйка заявила, что не хочет больше отпускать собаку с Лизой, потому что всякий раз после поездок она всю ночь скулит. Узнав об этом от Инны, Лиза подумала: может, оно и к лучшему, я слишком к ней привязалась... И тоже готова скулить по ночам, но не скулю из-за бабушки, она может меня не правильно понять. Беата дала телефон Лизы еще одной своей знакомой. Знакомая часто приезжала в Москву из Испании, и Лиза возила ее по всей Москве с утра до ночи. Женщина была немолодая, чудовищно активная, чудовищно деловая и, по-видимому, чудовищно богатая. Но непротивная и хорошо платила. Эта новая жизнь стала даже нравиться Лизе, по крайней мере голова постепенно освобождалась от мусора телевизионной жизни, а в душе зарождалось еще робкое желание любви... Но любить было исключительно некого. Ада уехала, взяв с Лизы клятву, что осенью она приедет в Австралию - знакомиться с Роем Шелли, ведь у них тогда будет весна...
     В аэропорту бабушка сказала:
     - Надеюсь, к моему возвращению ваш дурацкий ремонт кончится, и ты опять будешь ходить на работу в нормальном виде! Я уже не могу видеть эти джинсы, кроссовки...
     Ксения Леонтьевна была бодра и довольна жизнью. Вчера вечером внучка еще сделала ей подарок: мобильный телефон - и эта маленькая игрушка доставила старой даме массу удовольствия.
     - Бабуля, не забывай его заряжать и всегда носи с собой. Иначе я сойду с ума от волнения!
     И Ксения Леонтьевна улетела. А Лиза осталась с тысячью рублей в кармане. Больше денег у нее не было, да еще висел долг - три тысячи долларов.
     Правда, Инна ее не торопила, к тому же она улетела отдыхать к черту на кулички - в Доминиканскую Республику. Сборы бабушки в дорогу, покупка подарков для Дины и ее родственников, новых шмоток для Ксении Леонтьевны, которая, несмотря на возраст, была до них большой охотницей, и вдобавок мобильный телефон с роумингом окончательно подорвали Лизин скромный бюджет. Но она не унывала: они с "Фелей" заработают себе на пропитание... А там, глядишь, и работа какая-нибудь найдется... Беата все обещает поговорить с мужем, но пока ничего из этого не выходит. Вырулив от аэропорта на Ленинградское шоссе, Лиза вздохнула с облегчением - не надо все время врать. И хоть это была ложь во спасение, она чрезвычайно утомляла Лизу. А теперь целый месяц свободы - что хочу, то и ворочу! Ура! Она старалась ехать в крайнем правом ряду, чтобы видеть возможных пассажиров, но, как назло, никто не попадался. То есть один здоровенный бугай напротив метро "Аэропорт" тряс рукой на проезжей части, но Лиза не хотела рисковать. У Белорусского вокзала она угодила в пробку. Простояв полтора часа, она решила - сегодня у меня выходной. Сейчас поеду домой, бабушка оставила обед дня на четыре, поем, возьму какую-нибудь книжку и завалюсь на диван, а еще лучше - приму ванну и лягу в постель. Отдыхать так отдыхать А завтра с утра поеду искать пассажиров. Странно, это не вызывает у меня отвращения, я даже люблю мотаться по городу в разных направлениях. Ведь сколько лет один обрыдший маршрут: работа - дом - работа - дом... Я даже почти не замечала, как волшебно преобразилась Москва. Бабушка, правда, ворчит, что новые здания безвкусны, а мне нравится это сверкание цветного стекла, эти причудливые линии... Может, с точки зрения архитектуры "от кутюр" это и безвкусно, а город стал другой... И мне он таким больше нравится! И тут Лиза заметила женщину с девочкой лет восьми. Женщина отчаянно махала рукой. Лиза подкатила к ней:
     - Вам куда?
     - В Коньково довезете?
     Лиза замялась. Далековато!
     - Умоляю, десять долларов!
     - Садитесь!
     Женщина с девочкой залезли на заднее сиденье.
     Девочка все время пела что-то себе под нос.
     - Илюня, прекрати! - потребовала мать.
     Девочка продолжала петь.
     - Я кому сказала!
     Девочка умолкла.
     - Извините, вы не могли бы радио включить, - вежливо попросила женщина. - Информационную программу, если можно.
     Она ждет какого-то сообщения, сообразила Лиза. Включила "Эхо Москвы". Передавали новости.
     Лиза в зеркальце видела, что женщина сидит закрыв глаза, и непохоже, что она ждет сообщения...
     После новостей началась беседа об экономике, до того скучная и мрачная, что Лиза не выдержала, крутанула ручку приемника и тут же услышала:
     "...камнем вниз... Разбилось сердце белокурой Флер-де-Лис!"
     - О господи! - закричала женщина. - Я больше не могу! Выключите!
     Лиза испуганно выключила радио.
     - Мама! - возмущенно завопила девочка. - Ну зачем ты?
     - Затем!
     - Ах так? Ну ладно! "Не покидай меня, безумная мечта, в раба мужчину превращает красота!"
     - Замолчи! Если ты не заткнешься, я не знаю, что сделаю! - не своим голосом заорала женщина.
     - "Я душу дьяволу продам за ночь с тобой!" - невозмутимо продолжила девочка.
     - Ты у меня дождешься!
     - "О Эсмеральда, я посмел тебя желать!"
     - Илона, замолчи сию секунду!
     - "Святая дева, ты не в силах мне помочь..."
     - Господи помилуй! - простонала женщина. - Я сейчас сойду с ума!
     - Уже! - хмыкнула девочка. - Подумаешь, песня ей надоела! А мне нравится! "Не покидай меня, безумная мечта..."
     Звонкая оплеуха. Громкий рев.
     - Все папе скажу, он тебе задаст! Ребенка бить нельзя!
     - Ах ты гадина!
     Лиза подъехала к тротуару и затормозила:
     - Ну вот что, с меня хватит! Выходите!
     Мать и дочь с изумлением умолкли.
     - Что случилось?
     - Терпение лопнуло!
     - И что теперь?
     - Ничего. Ищите другую машину! Это не проблема!
     - В таком случае я ничего платить не стану!
     - Да: не надо! Я сама готова приплатить, лишь бы не слышать ваших концертов. Выходите!
     - С такими нервами много не заработаешь! - презрительно бросила женщина. И на прощанье громко хлопнула дверцей.
     - "Феля", едем скорее домой! Это у меня, оказывается, нервы плохие... А она само спокойствие!
     Кошмарная баба, и кошмарная дочка... Не завидую я этому папаше, несчастный человек. Наверное, все-таки хорошо, что у меня нет детей...
     Лиза чувствовала себя совершенно измочаленной. Разболелась голова. Дома она сразу полезла в ванну - отмокать. И едва нервы стали немного успокаиваться, раздался звонок мобильника. Кого это черт дергает?
     - Алло!
     - Добрый вечер, могу я поговорить с Лизой? - произнес незнакомый и очень приятный мужской голос - Это я.
     - Лиза, мне ваш телефон дала Беата.
     - Слушаю вас!
     - Вы завтра не заняты?
     - Нет.
     - Замечательно! Вы не могли бы поездить со мной, понимаете; у меня куча дел, а я сломал руку и не могу водить машину...
     - Да, конечно!
     - Замечательно, тогда жду вас в половине девятого... - Он подробно рассказал, как его найти.
     Черт побери, какой голос... Бархатный, волнующий, с такими модуляциями... Наверняка окажется какой-нибудь толстый коротышка с маленькими ручками... Одна из ручек сломана, значит, он еще и полукалека. Но голос... А впрочем, мне без разницы, какого он роста, веса и возраста. Просто сейчас весна, голова не занята, и бродят ненужные мысли и чувства. Это все зря! Не для меня цветет весна... Но все-таки на всякий случай надо будет навести легкий марафет. Я ж не буду завтра ловить случайных пассажиров, а тут мужик какой-никакой... "В раба мужчину превращает красота..." Тьфу! Вот привязалось!

***

     Но утром она решила, что не станет ничего менять в своем обычном шоферском облике. Незаметная женщина - лучше всего. А если все-таки это судьба, вернее, мужчина, о котором может хотя бы идти речь?
     Тогда тем более никакой косметики, полюбите нас черненькими. А если он урод, то по крайней мере не станет приставать. И она вышла из дому как обычно, вернее, как в последнее время - джинсы, кроссовки, теплую куртку пришлось сменить на ветровку, а шапочку на косынку, под которую были убраны все волосы. Одним словом, смотреть не на что.
     - Лиза! Елизавета Федоровна!
     К ней подбегал Леня.
     - Привет! - сухо сказала Лиза.
     - Лиза, пожалуйста, вы не могли бы подбросить меня до консерватории, у меня там назначена встреча, а я опаздываю!
     - Леня, со мной такие номера не проходят!
     И вообще, у тебя есть невеста.
     - При чем здесь невеста? Я опаздываю!
     Лиза посмотрела на часы. Было без десяти восемь. Какие встречи в консерватории в такой час?
     Ерунда!
     - Могу подбросить только до метро!
     - Хорошо, спасибо и на этом! Лиза, это правда, что у вас австралийский жених?
     - А в чем дело?
     - И вы уедете в Австралию?
     - Там видно будет!
     - А я вот тоже женюсь, - грустно произнес Леня. - Но одно ваше слово - м я все порушу!
     - Леня, не сходи с ума. Если не хочешь жениться, так и скажи маме, но я тут ни при чем! И вообще, ты уже взрослый парень, забудь свои детские глупости!
     - Это уже взрослые глупости... Если хотите знать, каждый ответственный концерт я всегда мысленно посвящаю вам!
     - Спасибо, это очень мило, но...
     - Неужели вам наплевать на любовь?
     - Честно?
     - Разумеется!
     - Ленечка, ты для меня еще мальчик!
     - Но ведь дамы вашего возраста любят мальчиков!
     Лиза расхохоталась:
     - Вот видишь, ты сам все расставил по местам.
     Я для тебя пожилая дама. Но в моем возрасте, чтоб ты знал, женщины еще не любят мальчиков. Они любят сильных, взрослых мужиков, и я не исключение. Уж извини! А вот и метро. До свидания, Леня!
     - Спасибо! Только еще один вопрос...
     - Ну?
     - Вы его и вправду любите, этого австралийца?
     Он именно такой: взрослый, сильный, грубый?
     - Да!
     - Что ж, тогда будьте счастливы!
     - Постараюсь!
     Парнишка выскочил из машины. Бедолага, подумала Лиза. Неужели он действительно меня любит?
     Несмотря на мой возраст и вид? Наверное, если человек кого-то любит по-настоящему, ему наплевать, как выглядит объект его любви! Вон Сашка когда-то ходил черт-те в чем, тогда ведь нечего было купить, а разве я меньше его от этого любила? Тьфу, черт, с утра мысли о любви... Ладно, "Феля", поехали к нашему увечному коротышке. Как жалко, что Псюшки со мной нет. Без нее грустно. Когда Инка вернется из своей Доминиканской Республики, надо будет навестить тезку.
     Она прибыла на место двадцать пять минут девятого. Слава богу, успела! Правда, неизвестно, когда появится коротышка с роскошным голосом.
     Она стояла, где ей было сказано: у арки, ведущей во двор. Ага, вот он, кажется. И впрямь коротышка, толстенький, идет к ее машине, но руки у него целы! Коротышка прошествовал мимо, и Лиза с облегчением вздохнула, он выглядел достаточно противно. Ага, а вот и рука в гипсе! Но человек совсем даже не коротышка, а стройный, нормального роста... Господи, не может быть! Лиза даже глаза протерла: к ней подходил Алексей Сметанин собственной персоной. Так не бывает! Но у него рука в гипсе. Мало ли мужиков ломают руки... Сейчас он пройдет мимо и появится мой коротышка... Надо что-то делать...
     Но Сметанин открыл дверцу:
     - Доброе утро, вы Лиза?
     - Да, - пролепетала она в ужасе. - Здравствуйте!
     - Вы молодец, пунктуальная женщина. Будем знакомы, меня зовут Алексей Григорьевич. А как ваше отчество?
     - Федоровна. Но можно и без отчества.
     - Ну почему же? Взрослые люди должны зваться по имени-отчеству. Мне страшно не нравится эта новая манера. Западные штучки.
     - Ну что ж, согласна. Там, где я раньше работала... Ох, извините. Куда мы едем?
     - Для начала в Бутырки.
     Хорошее начало, подумала Лиза.
     - Так что вы говорили о вашей прежней работе?
     - Ах да, к нам недавно пришел новый генеральный, привел с собой молодых и борзых... Так они все обращались без отчества даже совсем к пожилым людям. Хотя сам генеральный этого не делал, черт бы его побрал!
     Сметанин рассмеялся:
     - Он что, вас уволил?
     - Именно!
     - А хотите, подадим на него в суд?
     - В суд?
     - Ну да, я адвокат, знаете ли...
     - Да нет, не хочу! Все равно проиграю. И вообще, я начала новую жизнь, и потом.., не тронь говно... Ой, простите!
     Он опять рассмеялся:
     - Вы полагаете, я не знаю таких слов?
     Лиза промолчала. Она была в полном смятении.
     Он нравился ей до такой степени, что она готов