и вообще, все свидетельствовало о том, что здесь работают мужчины.
     Неуютно. Официально. Тоску наводит. А ведь сюда люди приходят не с радостью... И почему его жена не навела здесь уют? Интересно, а как у них дома?
     Лиза осмотрела письменный стол босса. Никаких фотографий. Наверняка он водит сюда баб и не хочет, чтобы они видели его жену. Кстати, диван здесь роскошный, очень подходящий для любовных утех.
     Ей безумно хотелось открыть ящики стола, но она с детства усвоила - это табу!
     Зазвонил телефон.
     - Адвокатская контора!
     - Кто говорит? - спросил резкий женский голос.
     - Помощник адвоката!
     - А где адвокат?
     - Алексей Григорьевич будет не раньше трех!
     - Послушайте, помощник, откуда вы взялись?
     - Извините, вы не представились, что передать Алексею Григорьевичу?
     - Ничего! Я сама с ним разберусь!
     Начинается!
     Потом позвонили в дверь.
     - Извините, девушка, адвокат есть? - спросил толстый пожилой мужчина. Лицо его было залито потом.
     - Нет. Он будет не раньше трех.
     - Понимаете, я приехал из Владимира... На улице жарко, вы не позволите тут подождать?
     Лиза растерялась. Она не знала, как следует поступить в этом случае.
     - А вы записывались на прием? - осторожно осведомилась она.
     - Да мы договорились, что я приеду.. Моя фамилия Игошев. Владимир Константинович Игошев.
     - О, тогда, конечно, заходите, Алексей Григорьевич меня предупредил, что вы будете звонить.
     - Да я с утречка звонил, но никто не отвечал, а я уж в Москве, дай, думаю, заеду.
     - Но Алексей Григорьевич будет только в три, не раньше.
     - Ох, грехи наши тяжкие! Девушка, позвольте, я тут подожду.
     - Целых два часа? Ну, пожалуйста, ждите! Хотите кофе?
     - Кофе? Хочу! Только у вас кофеварка прошлый раз барахлила. Не починили?
     - Понятия не имею, я сегодня первый день тут работаю!
     - А! Знаете что, давайте попробуем, и, если она не фурычит, я попытаюсь ее починить, благо время есть.
     - Серьезно?
     За два с лишним часа Игошев починил не только кофеварку, а еще и подтекавший бачок унитаза, и искрившую розетку в кабинете босса.
     Лиза напоила его крепким кофе с вафлями, которые обнаружила на полке.
     - А курить позволите?
     - Ну конечно! Босс ведь курит.
     - Хороший он человек, а уж адвокат просто блестящий! Он два года назад меня спас, ситуация была не приведи бог, все говорили, если пять лет дадут, это будет мое великое счастье, а благодаря Алексею Григорьевичу мне дали два года условно!
     Есть разница?
     - Еще бы! - воодушевилась Лиза. - А сейчас он вам опять понадобился?
     - Нет, сейчас не мне, а моему племяннику - его капитально подставили. Обвинили в изнасиловании. А он ни сном ни духом. Просто стерва одна мстить ему вздумала. Гадина! У нее папаша большая шишка тут в Москве... Одна надежда на Алексея Григорьевича. А вы, Лиза, тоже юрист?
     - Да нет, я случайно сюда попала и ненадолго, пока Волик в больнице.
     - Так вон что! Жалко, с вами тут как-то приятнее стало.
     - Правда? - обрадовалась Лиза.
     - Ну конечно, совсем другое дело! Женский дух... А то, бывало, придешь, контора и контора. Вы даже кофе как-то иначе подаете. С душой, что ли...
     Слышать это было почему-то очень приятно.
     Вскоре вернулся Сметанин:
     - А, Владимир Константинович! Здрасте-здрасте, прошу вас ко мне, поговорим!
     Они проговорили часа полтора. Уходя, Игошев сказал:
     - Помощница у вас золотая! Мы так душевно тут поговорили, пока ждали вас...
     - Замечательно! Всего наилучшего, Владимир Константинович.
     Когда Игошев ушел, Сметанин спросил:
     - Вы с голоду еще не умираете?
     - Нет, я пила кофе с вафлями, которые тут нашла.
     - Но ведь кофеварка не работает!
     - Владимир Константинович все починил!
     И бачок, и розетку у вас.
     Сметанин вытаращил свои красивые глаза:
     - Вы заставили клиента тут вкалывать?
     - Боже упаси! Он сам вызвался! И сам, кстати, сказал, что кофеварка не работает.
     - Невероятно! Но с другой стороны... Замечательно! А я купил нам с вами пирожков! Вы с чем любите?
     - С капустой!
     - С капустой не было. Вот тут с вишнями, с яблоками и с лимоном.
     - Сойдет! А вы сластена?
     - Есть немножко. У нас, Елизавета Федоровна, всего четверть часа, чтобы выпить кофе и подкрепиться. Потом придет еще одна клиентка.
     Лиза быстро сварила кофе. Интересно, на что будет похожа моя фигура, если на завтрак есть хачапури, на обед сладкие пирожки и вафли, а на ужин бабушкины, котлеты с соусом ткемали и, разумеется, с куском лаваша? Надо завтра с утра купить йогуртов и фруктов... Она в задумчивости подняла глаза, встретилась взглядом с боссом, и внутри у нее все оборвалось. Он был так хорош! Еще позавчера она не могла и мечтать о том, что будет целый день находиться в его обществе.
     - Черт побери, Елизавета Федоровна, почему кофе из кофеварки у вас вкуснее, чем у Велика? Теоретически этого не может быть, но практически так и сеть! Абсурдно, но факт!
     Лиза пожала плечами.
     - Вам нравятся эти пирожки? - спросил босс.
     - Ничего, вкусные.
     - А помните, в нашем детстве были замечательные жареные пирожки за пять копеек? Я их обожал.
     - С повидлом, наверное? - улыбнулась Лиза.
     - Ну да! И с холодной газировкой.
     - Я тоже любила пирожки с газировкой...
     - С двойным сиропом?
     - Нет, с двойным сиропом я брала, только если пирожки были с капустой или с рисом.
     - Ас мясом?
     - С мясом я ела пирожки только из Елисеевского! Мне бабушка запрещала есть на улице пирожки с мясом. Говорила, что неизвестно, чье там мясо...
     - А пончики вы любили? Из автомата, с сахарной пудрой?
     - Не то слово! Я тут недавно купила, но они какие-то не такие...
     - Серьезно? Со мной было то же самое. Видимо, это как книги, которыми зачитывался в детстве.
     Черт побери, что это меня на воспоминания потянуло? Все, спасибо за кофе и приятную беседу. Пора работать! Все было замечательно!
     - Можно один вопрос?
     - Пожалуйста!
     - А что, если я немножко наведу тут уют? Привезу два-три горшка с цветами, а?
     - Делайте что хотите, просто, боюсь, потом Волик их загубит. А вы из тех женщин, которые везде вьют гнездо, даже в номере гостиницы?
     - В гостинице - нет, а на рабочем месте - да!
     - Замечательно!

***

     Когда явилась клиентка - немолодая, заплаканная женщина, Лиза подала ей чай и позвонила своей бывшей секретарше. Та, услышав голос Лизы, разрыдалась:
     - Ой, Елизавета Федоровна, как вы там? А меня тоже увольняют. Тут почти всех увольняют, а многие сами работу ищут... Ой, а вы же тут все вещи оставили, я собрала!
     - Спасибо, Наташенька. Я вот еще хотела цветочки свои забрать... Не все, конечно, но... Ты запиши!
     Драцену возьму, кротон, все фиалки, пеструю крапивку и голландскую традесканцию! А остальное - хочешь себе возьми, хочешь - раздай кому-нибудь...
     - Так и раздавать уж некому, Елизавета Федоровна. Вчера еще наших юристок уволили! И Муратову, и Степко!
     - Господи, никогда бы не подумала!
     - И никто не думал! Совсем плохо...
     - Наташенька, ты подготовь там все...
     - Вам небось тут и появляться тошно, так я попрошу Юрку все вам привезти!
     - Если новое начальство будет возникать по поводу цветов...
     - Не волнуйтесь, я найду что сказать! - храбро заявила Наташа.
     Лиза почему-то расстроилась. Особенно из-за увольнения юристок. Эти две женщины были классными специалистами, каких в стране по пальцам можно пересчитать, и, с тех пор как они пришли работать в их телекомпанию, всем стало спокойнее. Теперь и их загребли под общую гребенку.. И куда все катится?
     Алексей Григорьевич вышел проводить клиентку.
     - Елизавета Федоровна, поедем и мы! Сперва в прокуратуру, а потом еще в одно место. И тогда все!
     Да, кстати, вот вам ключи от офиса.
     - Спасибо за доверие.
     - Пожалуйста, госпожа Кот!
     - Откуда вы знаете мою фамилию?
     - От Беаты. А вы думали, я возьму помощницу в офис просто с улицы, ничего не проверив? Так что я теперь многое про вас знаю! Не сердитесь, я же не мог купить кота в мешке... Ох, простите! - засмеялся он. - Кстати, вы не первая женщина с такой фамилией, с которой я столкнулся. Когда-то в молодости я повредил ногу, и меня буквально спасла замечательная хирургеса по фамилии Кот. Это не ваша родственница?
     - Нет.
     - Подумать только, а теперь я сломал руку - и мне опять помогает дама по фамилии Кот... Как вам кажется, это символично?
     - Понятия не имею!
     ...Пока Лиза ждала босса у прокуратуры, ей позвонила Рита.
     - Лиза, я могу привезти вам вашу тезку?
     - Я еще не освободилась. Боюсь, раньше восьми не получится.
     - Тогда позвоните мне, как освободитесь. Знаете, она чует что-то, волнуется, бедняжка. Но думаю, вам она обрадуется.
     - Рита, вы, пожалуйста, напишите на бумажке, чем ее кормить, когда и сколько...
     - Да я уж вам целую тетрадку исписала... Телефоны ветеринаров на всякий случай.., и вообще...
     - Спасибо!
     В этот момент появился Сметанин:
     - Поехали домой! Сегодня уже нет смысла куда-то соваться. Да и рука вдруг разболелась. Я вас, наверное, замучил?
     - Да нет, ничего страшного.
     - Замечательно!

***

     Домой Лиза добралась уже еле живая - и не столько от усталости, сколько от впечатлений. Я, кажется, по-настоящему влюбилась, это уже не игрушки... А дальше будет только хуже. Он такой милый...
     А Инка говорила, что все адвокаты сволочи. Ну ничего, скоро привезут Псюшу, мне станет повеселее.
     Едва она успела переодеться и достать из холодильника бабушкины котлеты, как на лестнице раздался собачий визг и тут же громкий звонок. Она бросилась к двери. Лиза Пес рвалась с поводка и визжала.
     - Псюшенька, милая! - обрадовалась Лиза Кот.
     - Она уже внизу волноваться начала, а уж как из лифта вышла, совсем с ума сошла от радости!
     Учуяла, наверное, вас! Знаете, это смешно, но я даже ревную!
     - Да бросьте, Рита, все нормально, поживет у меня, соскучится - и с восторгом вернется домой.
     - Я надеюсь! Лиза, вот тут я накупила корма, все вам расписала. А вот еще деньги на всякий случай, а тут витамины, их надо давать раз в день.
     Рита долго ее инструктировала, потом всплакнула и умчалась. А две Лизы остались.
     - Псюша, пойдем погуляем, а? Не возражаешь?
     А то утром долго гулять не получится.
     Лиза Пес не возражала. Погуляв минут сорок, они вернулись и легли спать. Псюше Лиза постелила в прихожей.
     Проснулась она оттого, что кто-то лизал ее высунувшуюся из-под одеяла пятку.
     - Это ты? Собака, что, ты делаешь? Который час?
     Псюша завиляла задом и коротко взлаяла.
     - Ну чего тебе? Гулять, что ли?
     - Ууууу!
     - Понятно объясняешь! Хорошо, что сейчас весна...
     Лиза вскочила, натянула джинсы, носки, влезла в старые кроссовки и накинула плащ. На часах было самое начало седьмого.
     - Ну ты и сука, Псюшка! Хотя для тебя это не оскорбление, а констатация факта, - бормотала Лиза, выходя на лестницу. - Тогда, значит, ты просто сволочь!
     Лиза Пес начала скулить.
     - Ты обиделась, да? Ну извини, я просто не привыкла в такую рань выходить... Ничего, привыкну, - вздохнула она. - Только ты уж постарайся побыстрее свои дела сделать. Хотя мне же не надо теперь наводить марафет. Полюбите нас черненькими, да, Псюша?
     Но гулять пришлось довольно долго.
     - Лиза, здравствуйте, какая прелестная собака! - подошла к ней мать Леонида. - Это ваша?
     - Да, - ответила Лиза, - жених подарил!
     - В самом деле?
     - Ну да. Я думала, он мне что-то вроде дикой собаки Динго подарит, а тут бульдог.
     - А как его зовут?
     - Тоже Лиза!
     - Как трогательно! Ваш жених назвал ее в вашу честь?
     - Да нет... Случайно получилось.
     - Поразительно симпатичная морда! А когда же свадьба, Лиза?
     - Осенью! У них там будет весна. А у вас когда свадьба?
     - Через неделю! Я уж не дождусь. Они такая красивая пара! Лиза, я вам очень благодарна...
     - Господи, за что?
     - Вы ведь поговорили с Леней. Он, кажется, что-то понял.
     - Слава богу!
     - Лиза, вы простите меня...
     - Да за что? Все правильно, мне бы тоже не понравилось, если б мой сын ухлестывал за взрослой теткой. Дай Бог, чтобы у вас все утряслось. В таком случае можно говорить "ни пуха ни пера"?
     - К черту, к черту, к черту!
     В лифте Лиза сказала:
     - Псюха, ты извини, что я тебя объявила каким-то австралийским подарком, но это ложь во спасение Лени.

***

     Едва она собралась принять душ, как раздался звонок.
     - Кто? - спросила Лиза.
     - Лизавета Федоровна, это Юра, цветочки ваши привез!
     Юра был шофером в их телекомпании и мужем Наташи.
     - Я сейчас спущусь!
     Вдвоем они перегрузили цветы из его машины в "Фелю".
     - Юра, а вас хоть не уволили?
     - Ну пока вроде нет... А там кто их знает... Ох, Лизавета Федоровна, я даже рад, что Наталью мою уволили, а то она в последнее время вся исплакалась.
     Как приходит домой, так в слезы. Новые люди кругом, говорит, все хамы какие-то, злые, не то что раньше.
     Ничего, пока как-нибудь перебьемся, а потом найдет Наташка работу.
     - Конечно, найдет, у нее голова и руки на месте.
     - А вы сами-то без работы?
     - Да нет, нашла кое-что, но временно.
     - Ну уж вы-то без работы не останетесь! А куда цветочки-то повезете?
     - На новую работу.
     - Вот и хорошо, раз цветочки везете, значит, вам там по кайфу! Ох, пора ехать за новым замом генерального. Противный тип, надо сказать. Не то что наш Паша был...
     Лиза хотела огорчиться из-за этого разговора, но потом передумала.

***

     Утром она отвезла Алексея Григорьевича в суд.
     Когда он вышел к машине, элегантно одетый, причесанный, гладко выбритый, у нее засосало под ложечкой. Интересно, его жена брила? - шевельнулась ревнивая мысль.
     - Елизавета Федоровна, вы меня не ждите! - заявил он у здания суда. - Я либо приеду на такси, либо позвоню вам. Неизвестно, сколько я тут пробуду.
     - У вас процесс? - осведомилась Лиза.
     - Да!
     - Важный?
     - Более или менее.
     - Ох, извините, вечно я задаю дурацкие вопросы.
     - Вы еще не задали ни одного дурацкого вопроса, - улыбнулся Сметанин. - Если будут звонить клиенты, на пять можете назначить.
     - А если будет два клиента?
     - Тогда на пять и на семь. Трех точно не будет! - предупредил он ее вопрос. - А может и ни одного не быть. И обязательно заезжайте к Гоче. Он вам даст пакет с едой. Поешьте сами и мне что-нибудь оставьте. И не вздумайте с ним расплачиваться!
     Я сам плачу в конце месяца!

***

     Через час офис совершенно преобразился. Лиза захватила из дому еще две красивые пепельницы, два дымчатых стакана, в которые поставила ландыши, купленные по дороге у станции метро. Один букет на стол боссу, второй себе.
     - Ну вот, совсем другое дело! - с удовлетворением заметила Лиза, любуясь делом своих рук В этот момент в дверь позвонили.
     - Кто там? - спросила Лиза.
     - Клиентка к господину Сметанину!
     Лиза открыла. На пороге стояла... Елена Арнольдовна в потрясающем алом костюме, совершенно ослепительная.
     - Здравствуйте, - ошарашенно пробормотала Лиза. Но дама, похоже, ее не узнала.
     - А господина Сметанина нет?
     - Нет. Он в суде.
     - Вы и есть его новая помощница?
     Господи, неужто она его жена? - с ужасом подумала Лиза.
     - Временная помощница.
     - О, я смотрю, тут стало попригляднее. Даже и ландыши стоят на столе у шефа. Ваших рук дело? Не советую!
     - Что?
     - Тратиться на цветочки. Он таких вещей не ценит! Вы уж небось втюрились по уши? Но вам тут ничего не светит, - неприятно усмехнулась красавица.
     - Вы извините, но что передать Алексею Григорьевичу? - Лиза не хотела напоминать противной бабе об их знакомстве. Впрочем, знакомством это никак нельзя назвать.
     - Не надо ничего говорить. Я просто проходила мимо, и мне стало любопытно, какую это помощницу нанял господин адвокат. Что ж, я вполне удовлетворена. А кстати, его жена в курсе, что вы тут цветочками балуетесь?
     У Лизы камень с души свалился. Значит, это не жена!
     - Извините, я не в курсе, ввел ли господин Сметанин свою жену в курс дела! - довольно ядовито заметила Лиза.
     - О, у вас, я смотрю, язычок подвешен...
     В этот момент зазвонил телефон.
     - Адвокатская контора "Сметанин и сын"!
     - А Велика можно?
     - Воликболен. Я вместо него.
     - Извините! - Девушка на другом конце провода повесила трубку.
     Пока происходил этот короткий разговор, Елена Арнольдовна вертела в руках изящную пепельницу, привезенную когда-то из Эстонии.
     - Ваша?
     - Это имеет значение?
     Дама смерила Лизу презрительным взглядом:
     - Пожалуй, в данном случае нет. Всего наилучшего!
     И она ушла, надменно раздувая ноздри.
     Интересно, что она хотела сказать? У тебя такая рожа, что ты никакой опасности не представляешь?
     Так, что ли? И кто, собственно, она ему? Любовница?
     Похоже на то... Куда я лезу? Жена красавица, любовница просто ослепительная, хоть и стерва... А кстати, к кому это она ездила в Грохольский? Голову дам на отсечение, что к любовнику. Но не к Сметанину?
     Он живет в другом месте. Или там у них любовное гнездышко в чужой квартире? Фу, гадость... И как он может с такой? Хотя кто сказал, что там был именно он? У нее может быть целая рота любовников. И если это был не Сметанин, то милейшая Елена Арнольдовна ошибается, полагая, что я не представляю для нее опасности. Еще какую... Хотя не стану же я доносить на нее. Ни при каких обстоятельствах так не унижусь.
     Лучше язык себе откушу! Но мое дело, пожалуй, безнадежно... Хотя если вокруг одни сплошные красавицы, то его от них может и затошнить в какой-то момент.
     В голову лезли какие-то литературные ассоциации.
     Вспомнился любимый рассказ О. Генри "Третий ингредиент", где управляющему универсального магазина некрасивая Хетти Пеппер показалась островком спасения в бурном море приторной красоты. А еще вспомнился бабушкин старый анекдот: Мадам Коти спрятала своего любовника в шкафу, полном образцов парфюмерной продукции фирмы Коти. Бедняга до полуобморока надышался восхитительными ароматами и, когда его выпустили на волю, простонал:
     "Дайте хоть кусочек говна!" Вот я тоже в этом своем обличье стану вожделенным кусочком говна для господина Сметанина, не без горечи подумала Лиза.
     Он оценит мой интеллект, мою душу, мой ангельский характер и подумает: она такая милая, добрая, умная, жаль только, совсем неинтересная... А тут я появлюсь при полном параде, и от неожиданности он обалдеет. И влюбится смертельно! Я, конечно, далеко не красавица, но во мне есть изюминка, есть частичка черта и.., как там еще называется женская привлекательность... Господи, как хорошо, что меня уволили с телевидения и у меня появилось время вспомнить, что я женщина, а не только программный директор, с которого все с ножом к горлу требуют контент! Когда говоришь с нормальными людьми, они вздрагивают и испуганно вопрошают: что такое контент? А я объясняю - программный продукт. И то и другое не имеет отношения к нормальному русскому языку...
     Программный продукт.,. Какая мерзость!
     Опять зазвонил телефон. На сей раз это был босс.
     - Елизавета Федоровна, через часок приезжайте к суду.
     - Есть, шеф!

***

     Сообщать о визите Елены Арнольдовны Лиза не стала. Зачем? Это же не деловой визит, а вполне праздное любопытство ревнивой любовницы. То есть сугубо частное дело господина Сметанина.
     А какое мне дело до его частных дел, ведь правда?
     Фу, сколько повторов в одной фразе, проснулась в ней внучка известной переводчицы. И она ничего не сказала шефу.

***

     Вечером, выйдя из лифта, Лиза сразу услышала громкие стенания за своей дверью. Бедняжка Псюша!
     Но когда она открыл