ня опять  в  театр
намылились.
   - В какой театр? - машинально спросила Тата.
   - В "Табакерку".
   - Хорошо. А ты что-нибудь ела?
   - Да, и даже меня накормила, - ответил за нее Олег Степанович.
   - А Олег мне задачки по алгебре решил!
   - Что это еще за "Олег"? - возмутилась Тата.
   - А он мне сам разрешил... И вообще, у нас с ним взаимопонимание.  Ну
все, я пошла! Пока, Олег!
   - Зачем ты позволяешь ей фамильярничать?
   - Это я тебе потом объясню. Ну-ка выкладывай, что ты там выяснила?  Я
ведь по глазам вижу - что-то не так.
   - Олег, я пообещала его матери никому не говорить.
   - Мне можешь! Тата выложила ему все.
   - Я дура, полная дура, - повторила она, закончив рассказ.
   Он обнял ее, прижал к себе и шепнул:
   - Не спорю. Это у тебя от литературы все беды...
   Слишком литературно мыслишь. И как  ты  умудрилась  такую  чистоту  и
наивность сохранить? Наверное, поэтому я  тебя  и  люблю.  Таких  больше
нет... Но в нашей жизни нельзя так, понимаешь? А если б Гущин не  только
вором, но и убийцей оказался? А ты, не разбирая  дороги,  прямо  к  нему
помчалась... Тебе ведь уже сорок лет, Тата!
   - Мне сорок только осенью будет.
   - Большое дело! - засмеялся он. - Нет, Татка,  надо  срочно  на  тебе
жениться. Слушай, а ты в Сибирь за мной поехала бы?
   - Ты собираешься в Сибирь?
   - Я не собираюсь, на этом этапе по крайней мере, но если бы...
   - А-а, ты хочешь, спросить, декабристка  ли  я?  -  слабо  улыбнулась
Тата. - Да, поехала бы, можешь не сомневаться. Я люблю тебя, Олег.
   - Наконец-то дождался, а то все Гущин да  Гущин...  С  ним,  надеюсь,
покончено?
   - Для меня - да!
   - Наталья, я тут  поговорил  с  Иришкой...  Она  не  возражает,  даже
говорит, что рада. Только мы будем венчаться! В церкви!
   - Олег, ты очумел?
   - Ничуточки!
   - Я даже некрещеная! А ты крещеный, что ли?
   - Представь себе. Отец сильно партийный  был,  и  меня  бабка  тайком
крестила. И совсем даже не Олегом. А Павлом.
   - Что? - закричала Тата. - Ты Павел?
   - Ну по метрике я Олег и по паспорту тоже, но крестили  меня  Павлом,
так что я в некотором роде даже тезка твоего Гущина... А ты  почему  так
на меня смотришь?
   - Олег, какое счастье, какое счастье!
   - Ты чего? - недоуменно спросил он.
   - Какое счастье, что ты Павел!

***

   - Алиса, ты плохо выглядишь,  -  сказала  Соня,  доставая  из  буфета
чашки. - У тебя усталый вид...
   -  Я  и  вправду  устала,  год  какой-то  муторный,  вот  уж   точно,
високосный, скорее бы он кончился.
   - Еще три месяца надо прожить, а там уж новое тысячелетие.
   - Сонька, что слышно от мамы?
   - У нее все хорошо, во всяком случае, она так говорит. Но голос  и  в
самом деле бодрый, - видно, командует своим Лаци и счастлива.
   - Ты к ней не собираешься?
   - Не раньше февраля, в мертвый сезон, - сейчас работы  много.  Скоро,
кстати, собираюсь в Мексику, можешь себе представить?
   - Офигеть! Но это же, наверное, жутко дорого?
   - Для рекламного тура, конечно, дороговато, но поездка того стоит.  А
ты не хочешь отдохнуть?
   - Да нет... Одной неохота.
   - А что, твой Светик все звонит?
   - Позванивает.
   - И ты так ни разу с ним не переспала?
   - Почему, переспала, - пожала  плечами  Алиса,  -  так  сказать,  для
очистки совести. Но мне не понравилось.
   - Почему?
   - Не мой пирожок, как выражается Татка. Кстати, ты ее давно видела?
   - Вчера. Они с Олегом были у меня на работе. Хотят поехать в Венецию.
И между прочим, - засмеялась Соня, - она требовала, чтобы я во что бы то
ни стало отправила тебя в Тунис.
   - В Тунис? Это еще зачем?
   - Я у нее спросила, почему именно в Тунис, а  она  мне  подмигнула  и
говорит: потом объясню.
   - Кажется, у нее от счастья крыша съехала, ты так не считаешь?
   - Наверное, от счастья у всех крыша едет. Только я не знаю,  со  мной
такого не было и, наверное, уже не будет.
   - Знаешь, Соня, я поняла: не надо ждать счастья. Не надо.  А  то  все
примериваешься и думаешь: нет, это еще не счастье, и это тоже, -  а  оно
может просто свалиться на тебя в один  прекрасный  день,  как  тогда,  с
Эриком...
   - Или не свалиться...
   - Да, может и не свалиться. Ну и черт с ним, - махнула рукой Алиса. -
Слушай, до меня дошло  про  Тунис!  -  Мы  с  Таткой  были  один  раз  в
ресторане, ну помнишь, зимой, когда ее Илья бросил, и там была  гадалка,
так она мне дала билетик: "Найдет свое счастье Алиса на пыльных  дорогах
Туниса"! Во бредятина!
   - А Татке что она нагадала?
   - "Найдет свое счастье Наташа с мужчиной по  имени  Паша".  Но  Олег,
насколько мне известно, не Паша?
   - Нет, он именно Паша! - воскликнула Соня.
   - То есть? - вытаращила глаза Алиса.
   - Мне Татка как-то рассказывала, что его крестили Павлом.
   - Ну дела! Давай за нее выпьем, пусть ей будет хорошо!
   - Давай!
   - Ты по маме скучаешь?
   - Честно?
   - Честно.
   - Нет. Пока нет. Я отдыхаю и учусь жить одна.
   - У тебя сейчас никого?
   - Нет, - покачала головой Соня. - Вроде бы даже и не  надо...  Видно,
мое время прошло.
   - И мое, наверное, тоже.
   - А как же насчет Туниса? Не попытаешь счастья?
   - Да брось ты, какое там счастье, в этом Тунисе?

***

   - Алиса Витольдовна, Юрий Юрьевич вызывает! -  сообщила  по  телефону
секретарша директора.
   - Иду!
   Директор как всегда, поднялся ей навстречу.
   - Алиса Витольдовна, рад вас видеть, садитесь, голубушка. Как дела?
   - Нормально,  Юрий  Юрьевич.  Работаем,  и  вроде  успешно.  Еще  раз
спасибо, что убрали Воронина, совсем другая жизнь...
   - Всегда рад  быть  вам  полезен.  У  меня  к  вам  немного  странный
разговор, вы можете даже послать меня куда подальше.
   - Юрий Юрьевич!
   - Нет, правда, Алиса Витольдовна, вы мне в последнее время что-то  не
нравитесь...
   - То есть? - опешила Алиса.
   - Мне не нравится ваш вид. Вы работаете как, извините, лошадь. Отпуск
брать не собираетесь?
   - Вообще-то нет.
   - Напрасно. И если вы  сами  не  хотите  уйти  отдохнуть,  то  я  вас
настоятельно прошу об этом. И не только потому, что  отношусь  к  вам  в
высшей степени... хорошо,  но  и  потому,  что  в  середине  ноября  нам
предстоит огромный объем работы, и я уверен, вы взвалите  большую  часть
дел на себя. И честно вам признаюсь, я  именно  на  это  и  рассчитываю.
Потому что вам я могу доверять как самому себе. Понятно я излагаю?
   - Вполне, - улыбнулась Алиса.
   - Поезжайте куда-нибудь к теплому  морю,  расслабьтесь,  забудьте  на
время о ваших региональщиках. Насколько я понимаю,  на  Люсю  вы  вполне
можете положиться?
   - Конечно. С  тех  пор  как  вы  гениально  сплавили  Воронина  нашим
конкурентам, все стало совсем по-другому. Спасибо.
   - Стало быть,  берите  отпуск  и  отправляйтесь.  Надо  встряхнуться.
Кстати, я выписал премию вашему департаменту, так что счастливого пути.
   - Я вообще-то собиралась в Израиль,  в  это  время  года  там  просто
дивно...
   - Не вздумайте, там сейчас опасно! Знаете, что я вам посоветую,  если
вам интересно?
   - Слушаю вас, Юрий Юрьевич.
   - Поезжайте в Тунис!
   - Вы что, сговорились? - вырвалось у Алисы.
   - Сговорился? О чем вы, голубушка?
   - Нет, простите, я так... Просто мне уже советовали поехать  туда.  А
что там такого хорошего, в этом Тунисе?
   - Средиземное море, чудесные отели,  Сахара,  верблюды,  оазисы.  Мне
очень понравилось. И это совсем недорого и не безумно далеко. А впрочем,
решайте сами... Значит, мы договорились, берете отпуск?
   - А что мне остается, - вздохнула Алиса. Вернувшись в  свой  кабинет,
она тут же позвонила Соне на работу:
   - Сонька, ты не поверишь, но  я,  кажется,  надумала  насчет  Туниса.
Заказывай гостиницу и все такое... Там ведь сейчас уже не очень жарко?
   - Нет, что ты, в октябре даже отключают кондиционеры.
   - Какой кошмар! Так может, не стоит, а?
   - Стоит, стоит.  Я  позвоню  тебе  самое  позднее  через  час  и  все
расскажу.
   - А визу за сколько дают?
   - Туда не нужна виза. Только бабки. Тебе какой отель? Сколько  звезд?
Предупреждаю: там четыре звезды тянут на три, а пять  приблизительно  на
четыре - четыре с половиной.
   - А что, есть и половинки?
   - Да нет, конечно, это я пошутила. Но две недели  в  пяти  звездах  с
видом на море и двухразовым питанием обойдутся тебе баксов на  четыреста
меньше, чем тот же срок в Израиле  в  трех  звездах  и  с  одним  только
завтраком.
   - Потрясающе.
   Соня позвонила ровно через час.
   -  Значит,  так,  я  уже  послала  факс  в  Тунис,  отель  называется
"Пальм-Марина", это недалеко от Суса.
   - А что такое Сус?
   - Чудесный город.
   - А ты там была, что ли?
   -  Конечно,  еще  два  года  назад.  Помнишь,  я  тебе  сумку  оттуда
привезла?
   - Да, верно, сумка роскошная... Ладно, Сонька, а когда ехать-то?
   - Вечером выяснится. Скорее всего, впихнем тебя на последний в сезоне
чартер двадцать шестого октября. Это прямо в Монастир. А нет -  полетишь
регулярным рейсом до Туниса, у них столица тоже Тунис называется. Но  от
Монастира до Суса гораздо ближе. Молодец, Алиска, что решилась. Ну  если
найдешь там хоть какое-нибудь завалященькое счастье, поведешь меня в тот
ресторан с гадалкой. Я тоже хочу! - Заметано!

***

   И куда меня черт несет, думала Алиса, сидя в самолете. Что там делать
одной целых две недели?  А  впрочем,  я  буду  спать.  Столько,  сколько
влезет. И читать всякую муру, и купаться, и  ездить  на  экскурсии.  Вот
только на верблюде я ни за что не поеду! Ни за что! Не так уж  плохо.  А
то я действительно уже на всех чертей похожа. Даже Тамара, парикмахерша,
вчера сказала, что я становлюсь старой грымзой. Она, конечно,  пошутила,
но в такой шутке  определенно  есть  как  минимум  половина  истины.  Ну
ничего, вот отдохну, наберусь сил - и я еще всем покажу... Ох, добраться
бы до отеля, лечь спать и проснуться уже в тепле. Но главное - заснуть.
   В последнее время  у  нее  началась  бессонница,  она  пила  какие-то
таблетки, от которых утром раскалывалась голова  и  пересыхало  во  рту.
Потом, по совету Сони, перешла на капли, но они совсем не помогали.
   Алиса попыталась заснуть в самолете, как ни странно, ей это  удалось,
и  проснулась  она,  когда  уже  объявили  посадку.  Она  помнила,   что
представительницу фирмы, которая будет ее встречать, зовут Оксана.  Едва
миновав пограничный  контроль,  заметила  невысокую  девушку,  державшую
табличку с надписью "Оксана".
   - Здравствуйте! - подошла к ней Алиса.
   - Здравствуйте, как ваша фамилия?
   - Сухоцкая.
   Девушка сверилась со списком.
   - "Пальм-Марина"? - Да.
   - Ждите, у нас сегодня много народу.
   Когда  наконец  все   собрались,   Оксана   проводила   туристов   до
микроавтобуса.
   - Вас сейчас развезут по отелям. Кому не хватит места, не волнуйтесь,
подойдет еще одна машина.
   Алиса  села  рядом  с  шофером.  Господи,   только   бы   эта   самая
"Пальм-Марина" не оказалась последней, подумала Алиса.  Безумно  хочется
спать. Она клевала носом. И почти ничего  не  слышала  из  того,  о  чем
рассказывала Оксана.
   Ну разумеется, "Пальм-Марина" оказалась  последней.  Алиса  буквально
выползла из машины.
   - Минутку, господа, сейчас  вы  разместитесь  в  отеле,  к  ужину  мы
опоздали, но я договорилась, и  вас  непременно  накормят  в  ресторане,
только придется чуть-чуть подождать,  пока  подъедет  вторая  машина.  А
завтра в половине первого встретимся  в  холле,  и  вы  все  узнаете  об
экскурсиях и получите ответы на все вопросы. Идемте!
   Они поднялись на  несколько  ступенек  и  попали  в  рай.  Небольшой,
выложенный мрамором дворик с фонтаном  посередине  встретил  их  громким
птичьим гомоном и упоительным ароматом каких-то цветов.
   Просторный холл, весь в зеленоватых спокойных тонах  был  тоже  очень
красивый и уютный. Мне  тут  определенно  нравится,  обрадованно  думала
Алиса, заполняя бланк у стойки портье.
   - Знаете, я не буду ждать ужина, - сказала она Оксане.
   - Да это недолго, - ответила та.
   - Нет, спасибо, я хотела бы поскорее попасть в номер.
   Молоденький парнишка в форме схватил ее чемодан и  побежал  к  лифту.
Алиса поспешила за ним. Она  действительно  просто  валилась  с  ног  от
усталости, и путь от лифта по коридорам показался ей бесконечным. Но вот
и ее номер. Она сунула парнишке доллар и вошла  внутрь.  Номер  оказался
чудесным.  С  просторной  мраморной  ванной,  с   туалетом,   выложенным
красивыми изразцами в восточном стиле. Огромная  кровать,  а  главное  -
балкон. Она вышла на него, но кругом было темно.  Только  редкие  фонари
горели. И ничего нельзя было разглядеть. Надо бы принять душ,  но  и  на
это нет сил. Она разделась. Не стала даже  доставать  ночную  рубашку  и
рухнула в постель.
   Уснула она мгновенно,  спала  крепко,  без  сновидений  и  проснулась
словно от толчка. Уже  светало.  Алиса  накинула  простыню  и  вышла  на
балкон. Море! Сейчас оно было еще серым, спокойным,  но  запах  его  она
ощутила сразу. А слева пронзительно-яркой  синевой  сверкал  причудливой
формы бассейн, с уступами и пальмами посредине. Какая прелесть, подумала
Алиса. Она чувствовала себя такой бодрой и свежей,  будто  отдыхала  уже
целую неделю.
   Ох, надо  же  разобрать  вещи,  вспомнила  она  и  взялась  за  дело.
Обнаружив маленький  холодильник,  решила,  что  надо  купить  тоника  и
каких-нибудь соков. В самолете она приобрела  бутылку  джина  "Бифитер".
Как приятно будет посидеть на балконе со стаканом джина  с  апельсиновым
соком и льдом! Надо же, усмехнулась Алиса, это все похоже  на  сбывшуюся
девчоночью мечту. Шикарный отель на берегу  Средиземного  моря,  балкон,
бассейн, пальмы... И не принц мне все это обеспечил,  а  я  сама,  своим
трудом. Жалко, конечно, что принца нет, а впрочем, на  кой  ляд  он  мне
сдался?  От  этих  принцев  одни  неприятности.  Но  может,  все-таки  в
предсказаниях той тетки с попугаем что-то есть? Если  уж  Олег  оказался
Павлом, то, может, и впрямь я  что-то  найду  на  пыльных  дорогах  этой
африканской страны? С ума сойти! Это же Африка, я как-то забыла об этом!
Не ходите, дети, в Африку гулять... Ничего, я уже не дитя! Мне можно.
   Она приняла душ, вымыла голову, высушила  волосы  феном  и  стала  не
спеша одеваться. Хотя что тут одеваться? Шорты, шлепанцы... А что надеть
сверху - майку или блузку? Нет, для первого выхода  надену  блузку,  вот
эту, светло-зеленую. Что значит  нормально  проспать  ночь,  уже  совсем
другой вид.
   Бодрая  и  довольная,  она  спустилась  в  холл.  И,  уже  подходя  к
ресторану,  ощутила  вдруг  зверский  голод.  Зал  ресторана  был  очень
большим. Она выбрала себе столик и пошла посмотреть, что бы такое взять.
Апельсиновый сок, очень аппетитная брынза,  сыр,  яйцо  всмятку,  теплые
круассаны. Ах, хорошо! И даже кофе оказался крепким и вкусным. А  брынза
- просто мечта! Она ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком.  Мне  тут
нравится, мне тут определенно нравится!
   Насытившись, Алиса отправилась к стойке в  холл  поменять  деньги.  И
вдруг услышала:
   - Ой, извините, вы Алиса?
   Перед ней стоял Рома. Тот самый мальчик, которого она зимой отбила  у
хулиганов.
   - Рома? Здравствуй! Вот уж не ожидала!
   - Я тоже, но я вас сразу узнал! Вы когда приехали?
   - Вчера вечером.
   - И мы тоже. Вы на самолете?
   - Ну конечно. А я тебя не видела.
   - И я вас. Знаете, я очень-очень рад!
   - И я. Хоть есть с кем словом перемолвиться. А ты с кем здесь?
   - С дедом. У меня каникулы... Я болел долго, и дед решил отвезти меня
к морю... А вы на каком этаже?
   - Сама не пойму, - засмеялась Алиса. - Смотрю с балкона, вроде бы  на
четвертом, а на лифте поднимались на второй.
   - А номер какой?
   - Четыреста восемьдесят восьмой.
   - Нет, правда? А у нас  четыреста  восемьдесят  седьмой,  мы  соседи.
Кайф! Алиса, а вы умеете играть в нарды?
   - Умею. Ты думаешь, тут есть нарды?
   - У нас с собой, только дед не хочет со мной играть. Говорит, сам ищи
партнера... Давайте сразимся?
   - С огромным удовольствием. Но  не  сейчас,  Рома,  ладно?  Мне  надо
деньги поменять, осмотреться, где тут что... Ты не  знаешь,  здесь  есть
какой-нибудь магазинчик, например?
   - Знаю, я уже все облазил! Я вам покажу!
   - А потом я хочу купаться! Тебе можно купаться после болезни-то?
   - Нужно!
   - Отлично. Может, на пляже и сыграем?
   - Годится!
   Она поменяла деньги, и Рома повел ее в  магазин  отеля.  Алиса  долго
бродила среди полок и даже купила себе тунисский балахон,  светло-синий,
отделанный белой тесьмой. Затем она померила очень  красивую  куртку  из
рыжей кожи с замшей.
   - Тут нельзя  покупать,  -  шепнул  ей  Рома,  ходивший  за  нею  как
привязанный.
   - Почему?
   - Вчера в автобусе Оксана говорила, что кожу надо покупать в какой-то
медине - там в сто раз дешевле. И еще тут обязательно надо  торговаться,
вот!
   - Да? Я ничего не слышала,  всю  дорогу  спала.  Спасибо,  друг,  что
надоумил. Понятное дело, здесь  все  очень  дорого.  Но  куртка  хороша.
Впрочем, времени у меня навалом, успею. Ну что, Рома, хочешь мороженого,
можно заказать в баре.
   - Нет, спасибо, у меня есть динары,  я  могу  и  сам,  просто  сейчас
неохота.
   - Тогда пора на пляж, тебе не кажется?
   - Еще как кажется!
   - А где же твой дедушка?
   - Спит. Он не выспался.
   - Он не рассердится, если ты без него пойдешь купаться?
   - Нет. Он мне доверяет.
   - Тогда я поднимусь к себе - переоденусь, и двинем?
   - А я возьму нарды.
   - Отлично! Кстати, тут  где-то  должен  быть  другой  лифт,  а  то  я
перлась-перлась...
   - Да вот тут, я покажу, идемте!
   Действительно, от этого лифта до их номеров было гораздо ближе.
   - А у вас балкон угловой, да? И на море, и на бассейн?
   - Да. Хочешь посмотреть?
   - А можно?
   - Почему же нет, заходи. Кстати,  у  меня  в  сумке  есть  шоколадка.
Будешь?
   - Нет, спасибо, я сладкое не очень люблю.
   - А что ты любишь?
   - Орехи, особенно миндаль с солью.
   - Чего нет, того нет, но думаю, это можно тут раздобыть.
   - Что вы, не надо, просто вы спросили... Да, у вас тут все почти  так
же, как у нас... Только комната у  нас  немного  побольше,  зато  у  вас
балкон лучше... Вам тут нравится?
   - Очень. А тебе?
   - Ну вроде неплохо...
   - Подожди, Рома, я сейчас переоденусь.
   - Вы переодевайтесь, а я сбегаю за нардами.
   - Давай!
   Вскоре они вышли на пляж. Рома гордо нес красивую коробку с нардами.
   - Ах, как хорошо! - воскликнула Алиса. -  Но  где  же  мы  тут  будем
играть? А, знаю...
   Они взяли два шезлонга,  а  между  ними  поставили  сломанный  лежак.
Человека он не выдержал бы, а доску с нардами вполне. И плату  за  него,
естественно, не брали.
   - Здорово. Сыграем?
   - Только сначала я искупаюсь. Пойдешь со мной?
   - Да. Вы плавать умеете?
   - Умею, но не очень хорошо. А ты?
   - Я хорошо плаваю. Меня дед научил.
   Вода оказалась теплой, и им долго не хотелось  выбираться  на  берег.
Алиса не позволяла Роме далеко заплывать, а он смеялся, но слушался.
   Наконец они вылезли и сели играть в нарды. В первой  партии  победила
Алиса.
   - А вы классно играете!
   - Мне просто везло... А знаешь, Рома, я как-то видела сон, что  мы  с
тобой играем в нарды на берегу моря. Странно, правда?
   - Со мной?
   - С тобой. Это было  вскоре  после  нашего  знакомства.  Видишь,  сон
оказался пророческий. - Она не сказала мальчику, что во  сне  все  время
продувала, а он утешал ее тем, что, значит, ей повезет в любви.
   - Алиса, вон тот дядька в синих шортах на вас крупно запал!
   Алиса посмотрела  и  увидела  сидящего  в  шезлонге  очень  красивого
мужчину лет сорока - сорока пяти. Он был отлично сложен,  под  загорелой
кожей перекатывались мускулы, и он действительно не сводил глаз с Алисы.
   - Ну и черт с ним, - улыбнулась она.
   - А у вас есть муж?
   - Чего нет, того нет.
   - А почему? Вы такая... классная...
   - Да зачем он нужен, муж-то?