а была разрыдаться. Надо ж такой случай, а она выглядит как... И он считает ее пожилой.., или по крайней мере своей ровесницей, а она точно знает - он старше ее на пять лет... И еще он решил, что она дура...
     - Елизавета Федоровна, давайте остановимся у аптеки.
     - Хорошо.
     Лиза затормозила. У Сметанина была сломана правая рука. Он попытался открыть дверцу левой, у него не сразу получилось, а Лизино сердце облилось кровью от жалости.
     - Давайте я сбегаю, быстрее будет. Что купить?
     - Анальгин. Рука болит.
     Возле прилавка стояли два человека. Лиза встала за ними. Господи, что же делать? Или не надо ничего делать? Пусть все идет как идет? Но все-таки эта встреча не случайна... Это судьба... Ее окатило жаром.
     Он моя судьба? Да ты что, Лиза, с ума спятила? Ты уже и забыла, что такое бывает с женщинами... Говорят, у него красавица жена, молоденькая... Мне тут ничего не светит... Ну что за дурь, как будто обязательно быть двухметрового роста, тощей моделью со сделанным лицом, чтобы привлечь мужчину, а у меня в мои тридцать семь с немодельной внешностью уже и шансов нет? Глупости! Вон мне сегодня с утра совсем мальчик в любви объяснялся, между прочим - музыкант с мировым именем! А тут довольно-таки потрепанный мужик, который таскается то и дело по тюрьмам...
     - Девушка, вам чего?
     - А? - опомнилась Лиза. - Извините, две упаковки анальгина.
     Вон и продавец назвал девушкой, хотя они теперь всех зовут девушками. Либо бабушками. Либо мамашами.
     Она побежала к машине. Еще издали увидела, что Сметанин читает газету. Господи, как я хочу, чтобы он читал газету у меня на кухне, а я бы жарила ему яичницу... С черным перцем...
     В машине пахло хорошим, дорогим одеколоном.
     И этот запах удивительно подходил ее любимой "Феле".
     - Извините, там небольшая очередь была. Вот!
     - Спасибо. А вы позволите закурить? Если вам неприятно, я не буду.
     - Курите, ради бога, меня это не смущает.
     - Замечательно!
     Ненавижу слово "замечательно"! Сейчас все говорят "замечательно", -Особенно на телевидении. "У нас в гостях замечательная актриса". "Победитель получит замечательный приз". "На дворе замечательная погода". "А сейчас наш замечательный спонсор расскажет о..." Но в устах Алексея Григорьевича оно звучит совсем иначе. Замечательно звучит. Я пропала!
     - Елизавета Федоровна, я пробуду здесь не меньше полутора часов. Можете пока быть свободны, только постарайтесь не опаздывать.
     - Буду как штык!
     - Замечательно!
     Лиза молча потянулась и открыла ему дверцу.
     - Спасибо!
     Вежливый, собака! - подумала Лиза. Кстати, когда на его месте сидела собака, мне было в сто раз спокойнее.
     - Девушка, до Ленинградского вокзала не подбросите? - обратилась к ней пожилая женщина с большой пустой сумкой.
     - Садитесь!
     По Садовому сейчас опасно ехать, можно намертво застрять в пробке. Лиза свернула на Лесную, развернулась и поехала по Палихе.
     - Подрабатываешь? - спросила женщина.
     - Приходится.
     - А муж что?
     - Нету мужа!
     - Твое счастье, - вздохнула женщина. - Одной лучше! Я, как мужик мой помер, только жить начала... А то света белого не видела. Да еще и сынка он мне заделал - тоже не приведи господь! Я в него столько сил и деньжищ вбухала, а он... Теперь вот сумки в Бутырки таскаю. Мне спокойнее, когда он сидит.
     Вот до чего довел! А так я домой приду, дверь закрою и.., короче, без мужиков лучше.
     - А сын что? Пьяница?
     - Да лучше бы пьяница. Наркоман! И чего ему в жизни не хватало? С самого детства как сыр в масле катался... Мы с мужем хорошо зарабатывали, ни в чем не отказывали ему... Вот муж - тот и вправду пил да по бабам гулял... Он у меня парикмахер был, хороший очень... Но до баб лютый... А сын - нет, ему, по-моему, и бабы без надобности. Как думаешь, сколько мне лет?
     - Ну не знаю... - смутилась Лиза. Она дала бы пассажирке лет шестьдесят. Но раз спрашивает, значит, ей значительно меньше...
     - Да ладно, что ж я, себя в зеркале не вижу?
     А мне, между прочим, сорок четыре!
     У Лизы сжалось сердце. Ничего себе!
     - Вот до чего сынишка-то довел... У меня подружки еще хоть куда, а я старухой стала. Ой, вот мы и приехали. Сама не знаю, зачем я тебе все это вывалила... Тебе оно надо? Сколько с меня?
     - Да нисколько, не надо ничего...
     - Пожалела меня? Вот за это спасибо, только деньги ты возьми, я и сейчас хорошо зарабатываю, не думай! На вот, восемьдесят рубликов хватит? Бери, кому говорю!
     - Спасибо!
     - Ну будь здорова! И дай тебе Бог счастья... Ты вот небось думаешь: счастье - это когда мужик есть, красивый, умный, непьющий и при деньгах? Ничего подобного! Счастье - когда придешь домой, а там никого нет, все тихо, чисто, пахнет хорошо... Хотя в твои годы это еще трудно понять.
     - Какие мои годы? Мне уже тридцать семь...
     - Да ну? А я думала, лет двадцать восемь, не больше! Вот что значит без мужика... Ну все, будь здорова.

***

     От вокзала Лиза никого не взяла, знала, что это опасно. Ждать Сметанина пришлось еще минут сорок. Лиза сняла было с головы платок, встряхнула головой, волосы рассыпались. Она посмотрела на себя в зеркальце. Несчастная мать наркомана явно мне польстила. Все мои годы тут, никуда не делись. И кожа какая-то сухая стала, хотя чему удивляться, если я больше не хожу в салон красоты. Надо купить крем пожирнее и мазать на ночь лицо, а то скоро совсем в старуху превращусь... А волосы лучше убрать, не дай бог, он поймет, что я из-за него... Нет, лучше действовать не так... Лучше стать ему необходимой, незаменимой... А потом в один прекрасный день, когда он в благодарность за мою преданность, пригласит меня, допустим, в консерваторию или в ресторан, прийти совсем другой - ослепительной, в шикарном платье... Он будет ждать меня у памятника Чайковскому, я подойду... "Добрый вечер, Алексей Григорьевич!" Он вытаращит глаза, помотает головой, словно сам себе не веря, и скажет: "Лиза, как ты прекрасна!"
     - Елизавета Федоровна, заждались? - вернул ее к реальности бархатный голос Сметанина.
     - Да нет, успела сгонять к трем вокзалам.
     - Замечательно! Теперь поедем на Петровку!
     - Тридцать восемь?
     - Угадали, именно туда!

***

     К концу дня Лиза совершенно вымоталась. Но когда Алексей Григорьевич спросил ее:
     - Очень устали?
     Она бодро ответила:
     - Ничего страшного!
     - Елизавета Федоровна, я... Мне даже неловко это говорить... Я чрезвычайно доволен нашим знакомством. Вы поистине идеальная помощница. Не хотели бы поработать со мной недели две?
     - Хорошо! - обрадовалась Лиза. - Почему бы нет?
     - Вы, вероятно, не поняли, я имел в виду не только.., ну не только в качестве водителя...
     У Лизы екнуло сердце.
     - А что вы имели в виду?
     - Вы компьютером владеете?
     - Вполне. Я не хакер, не виртуоз, но на своей прежней работе постоянно имела дело с компьютером.
     - Замечательно! Мой помощник Волик попал в больницу. И в ближайшее время от него толку будет мало, а я сам еще и однорукий... Иными словами, мне нужен такой человек, как вы... Вы ведь одна живете?
     - В ближайшее время - да!
     - Замечательно! Мой помощник должен сочетать в себе массу достоинств. И вы, по-моему, всеми этим достоинствами обладаете.
     - И все-таки я не совсем поняла, что я должна буду делать.
     - Все! - засмеялся он. - И даже иногда варить мне кофе!
     - И подавать в постель? - вырвалось у Лизы.
     Она густо покраснела.
     - Нет, что вы... Я ничего подобного не хотел сказать. Просто вы не сочтете за обиду, если я вас об этом попрошу?
     - Сварить кофе? Без проблем! Я негордая.
     А кроме кофе, водительских обязанностей и компьютера что-то еще?
     - Если понадобится!
     - Извините, вы же знаменитый адвокат, а мои обязанности ясно изложить не можете. Вам нужна секретарша с личным транспортом?
     - Замечательно! - обрадовался Сметанин. - Действительно, на данном этапе мне нужна именно секретарша с личным транспортом. Я буду вам хорошо платить, разумеется, и за амортизацию автомобиля тоже... Согласны?.
     - У меня есть одно условие!
     - Слушаю вас!
     - Я смогу справляться со своими обязанностями только в том случае, если вы будете давать мне совершенно четкие указания! Такие, чтобы я понимала, что от меня требуется, иначе ничего не выйдет, вы все-таки учтите, я никогда не работала в адвокатской конторе!
     - О, я чувствую, мы сработаемся! Вы замечательно формулируете ваши пожелания, коротко и четко! Какой идиот вас уволил?
     - Большой!
     - Я бы даже сказал, грандиозный! Значит, мы договорились?
     - Да!

***

     Лиза приехала домой усталая до предела, но окрыленная. Еще вчера она и помыслить не могла о том, что будет работать бок о бок с мужчиной своей мечты. И за один день стать ему нужной! Хоть и на две недели всего! Но если я столько успела за день, то за две недели можно ох как много успеть, особенно если постараться... Правда, за это время не только он будет меня оценивать, но и я его, и он может мне совершенно разонравиться. Мало ли какие у него есть противные привычки. Одну я уже обнаружила - слово "замечательно"! Но в остальном... Какие глаза, какие волосы, руки... А голос - с ума сойти можно, наверняка этим голосом он заворожит любую бабу: и судью, и прокуроршу, и истицу, и ответчицу.
     Зазвонил телефон.
     - Алло, это Лиза?
     - Да.
     - Лиза, это Рита, соседка Инны... - В голосе женщины слышались заискивающие нотки.
     - Слушаю вас, - насторожилась Лиза.
     - Простите меня за наглость, но мне просто не к кому обратиться, я в ужасное положение попала, Инны нет, и вообще... У меня тяжело заболела мама, она живет в Омске, и мне совершенно не с кем оставить Лизу, хоть в петлю лезь... Там не до нее будет, к тому же мама не любит собак...
     - Вы хотите, чтобы я взяла Лизу?
     - Умоляю! Я оставлю вам деньги, я знаю, вы без работы... А она хорошая девочка и к вам привязалась.
     У вас с ней контакт... Лиза, умоляю... Если вы не согласитесь, придется ее усыпить...
     - Господи, что вы такое говорите, конечно, я ее возьму! Это нужно прямо сейчас сделать?
     - Нет, я улетаю послезавтра утром. Так что завтра вечером было бы идеально... А я пока закуплю все, что ей понадобится. И завтра привезу ее вам!
     Я вам так благодарна, вы даже себе представить не можете!
     Сначала Лиза безумно обрадовалась - надо же, какой счастливый день - мужчина моей мечты и собака моей мечты свалились мне на голову! Но как я с ними буду разбираться? Ведь я теперь уже не вольная пташка, а помощница адвоката! И бедной Псюше придется сидеть дома одной целыми днями.
     Ну да ладно, кажется, мне начала улыбаться удача...
     Не хватает только, чтобы завтра утром мне предложили работу программного директора... Нашего генерального поперли и решили вернуть прекрасного, безотказного работника, опытного, умеющего из ничего скроить приличную программу, которая не посрамит канал... Но нет, дудки, я обиделась! И буду кочевряжиться! Вот если они поднимут мне и без того прекрасную зарплату, я еще подумаю... Нет, долго я кочевряжиться, конечно, не стану, но скажу, что сначала отгуляю свой отпуск и выйду на работу не раньше, чем через две недели! Я уж не упущу случая поближе познакомиться с господином Сметаниным!
     А потом скажу ему, что мне предложили шикарную работу, скажу еще до того, как он объявит мне, что его помощник Волик выздоровел и может приступить к своим обязанностям. Не позволю ему отправить меня в отставку! Фигушки! Он еще не подозревает, как плохо ему будет без меня! Он ведь меня совсем не знает, я для него кот в мешке! И она засмеялась. Да не просто кот в мешке, а Лиза Кот! Она позвонила бабушке и сообщила, что уезжает в Египет послезавтра.
     Ксения Леонтьевна звонким не по возрасту голосом сказала, что они с Диной как раз послезавтра выедут в Париж на машине!
     - Лиза, что тебе привезти из Парижа?
     - Себя, бабуля!
     - Какая жалость, что ты не поехала со мной!
     Дина тоже очень сожалеет, у нее тут вполне хватило бы места для двоих!
     - Бабуля, я хочу купаться в Красном море! Ну все, целую, звони!
     Слава богу, бабушка здорова и весела. Чего еще хотеть? И Лиза уснула.
     Будильник она поставила на половину седьмого.
     Сметанин просил ее приехать к половине девятого.
     Ранняя пташка! Я привыкла ездить на работу к десяти, хорошо, что сейчас рано светает, весна как-никак!
     А, между прочим, с Лизой Пес придется вставать еще раньше, с ней ведь надо гулять...
     ...Она приехала, куда ей было сказано, и подошла к современной, элегантной двери, со скромной, но достойной вывеской: "Адвокатская контора Сметанин и сын". Как в кино, подумала она. Но ей страшно понравилась эта вывеска, она таких еще не видела в Москве. Надо же, адвокатская контора. Вот только где сын? И разве у него может быть взрослый сын адвокат? Или это он сын? Скорее всего! Лиза собралась с духом и позвонила. Сперва за дверью было тихо. Наверное, он еще не приехал. Черт, а на чем же он мог приехать? На такси? Почему не велел мне заехать за ним домой? Из деликатности, наверное, это было бы слишком рано. Лиза растрогалась. Но на всякий случай позвонила еще раз.
     - Иду, иду! - донеслось из-за двери. - Это вы? Простите, я в таком виде...
     Вид у него и вправду был не слишком авантажный - небритый, глаза красные, и явно спал одетым.
     - Елизавета Федоровна! Простите, ради бога, я вчера несколько.., расслабился... И вот заночевал тут... Знаете что? Подождите меня в машине, я быстренько приведу себя в божеский вид, и мы поедем завтракать, тут неподалеку есть очень приличный погребок, я часто там обедаю, а заодно познакомлю вас с хозяином, он нам отпускает в кредит, а в конце месяца я с ним расплачиваюсь. Так что...
     - Хорошо, - согласилась Лиза, - но, может, вам нужна моя помощь? Ну чтобы переодеться, вам же трудно со сломанной рукой.
     Он посмотрел на нее с интересом:
     - Вы добрая самаритянка, что ли? Готовы помочь?
     - По мере возможности, - сухо ответила Лиза.
     - Ну что ж, спасибо, буду рад. Знаете, мне неловко вас просить, но не могли бы вы помочь мне побриться? Левой рукой плохо получается...
     - Опасной бритвой? - перепугалась Лиза.
     - Да нет, безопасной.
     - Я не умею...
     - Тут и уметь нечего! Я сейчас намылюсь, а вы осторожненько брейте. Вы вчера не пили, руки не дрожат? Замечательно. Вот вам бритва. Да не бойтесь вы, у вас ведь две руки...
     Хорошенькое начало, в панике подумала Лиза.
     А руки у нее начали дрожать. Но она рассердилась на себя. Если любой кретин умеет орудовать бритвой, то и я сумею, правда, у меня от него голова идет кругом...
     Нет, надо просто представить себе, что я нашла работу в парикмахерской. И брею первого попавшегося клиента... Хотя сейчас, кажется, в парикмахерской запрещено брить из-за СПИДа... Под пеной лицо босса было словно покрыто маской, и она взялась за дело.
     - У вас здорово получается, такая легкая рука... - Он расслабился и закрыл глаза. Сразу стало легче. И она довольно быстро справилась с задачей.
     - Замечательно, Елизавета Федоровна! Лучше, чем я ожидал! Вы просто чудо! Беата мне говорила, но я не верил.
     А мой план, кажется, удастся осуществить гораздо быстрее, чем я надеялась. Мы движемся вперед семимильными шагами!
     Она помогла ему снять и надеть рубашку. При этом у нее кружилась голова от его близости, но все-таки она успела подумать: он явно не таскается по фитнес-клубам и тренажерным залам. Совершенным его торс не назовешь... А кому нужно совершенство?
     Лично мне несовершенный больше подходит, я и сама далека от совершенства.
     - Умираю с голоду, Елизавета Федоровна! Поехали скорее!
     - Но тут надо бы прибрать...
     - Потом, все потом!
     До погребка они доехали за три минуты.
     - С добрым утром, Лексо! - подошел к нему немолодой мужчина восточного типа.
     - С добрым утром, Гоча! Познакомься, это моя новая помощница, Елизавета Федоровна.
     - Гамарджоба, батоно Гоча! - произнесла Лиза единственную грузинскую фразу, которую знала.
     Гоча всплеснул руками, закатил глаза и поцеловал кончики своих пальцев.
     - Это высшая степень одобрения, прошу заметить! - рассмеялся Сметанин. - А вы сегодня другая.
     - Ну я же сегодня не просто водила, а вроде как секретарь знаменитого адвоката. Положение обязывает! - весело произнесла Лиза, хотя ей не было весело: В любопытном взгляде Сметанина можно было многое прочесть, кроме одного - мужского интереса. Ну погоди, голубчик, никуда не денешься, ты подпустил меня к себе слишком близко, причем по собственной инициативе, и пенять тебе впоследствии придется только на себя. Ты бабник, я это чувствую, и рано или поздно...
     - Елизавета Федоровна, вы что будете? - прервал ее мысли голос Алексея Григорьевича.
     - Ах, простите, я отвлеклась... Только кофе...
     - Нет, советую съесть хачапури, неизвестно, когда и где придется поесть в следующий раз. А хачапури здесь - сказка.
     - Но я завтракала!
     - Это первый приказ босса!
     - Поняла! Приказы не обсуждаются!
     Хачапури и вправду были восхитительными, и Лиза с удовольствием поела. Это тебе не каша "Быстров" и не сыр "Виола"!

***

     Когда они вернулись в офис, Лиза первым делом убрала следы ночевки босса. Интересно, почему он тут остался? Может, с бабой? Но никаких следов женщины не обнаружила. А потом Сметанин усадил ее за компьютер, объяснил, что от нее требуется в данный момент.
     - Еще вопросы есть?
     - Есть.
     - Валяйте.
     - Если будут звонить, что я должна отвечать?
     - Не понял?
     - Адвокатская контора "Сметанин и сын"? Или как-то иначе? Кстати, вы Сметанин или сын?
     - Я сын, хотя и Сметанин. Мой отец тоже был очень известным адвокатом, и контору мы открыли вместе. Но он... Ладно, об этом как-нибудь в другой раз. А что касается телефона, отвечайте просто "Алло", и звонящий сам спросит, туда ли он попал.
     А впрочем, если вам нравится и не лень, отвечайте по первому варианту. И еще одна деталь... Если голос женский, не подзывайте меня сразу, а уточните, кто спрашивает, и громко переспросите, чтобы я понял, кто звонит. Я сделаю вам знак. Понятно?
     - Вполне!
     - Вот и замечательно.
     Рабочий день начался. Ну и тип, подумала Лиза, у него молодая красавица жена, а он боится каких-то баб... Видно, тот еще ходок! Но сколько обаяния и какой голос... А глаза... Умереть не встать. Примерно полчаса они работали. Он копался в бумагах, а она искала в Интернете сведения о какой-то парфюмерной фирмочке.
     Потом вдруг начал звонить телефон. Но звонили только мужчины. С кем-то Сметанин говорил подолгу, с кем-то обменивался двумя-тремя фразами.
     - Елизавета Федоровна, вызовите мне такси, пожалуйста!
     - Я могу вас отвезти.
     - Нет, вы лучше останьтесь, записывайте все звонки и, если позвонит некто Игошев, скажите, что я буду в четыре ждать его здесь.
     - А другим что отвечать? Когда вы вернетесь?
     - Не раньше трех!
     Черт побери, я была начальницей, потом скатилась до водилы, а теперь опять пошла на повышение - в секретарши выбилась и - все за полтора месяца! - без всякой горечи думала Лиза. Она почему-то страшно нравилась себе в роли охотницы за мужчиной! Такого в ее жизни еще не было. И не потому что мужчины так уж охотились за ней, но просто ей всегда было лень... К тому же она всегда полагала, что мужчина-дичь не может быть ей интересен. А сейчас... Он меня вообще не считает за женщину. Он ведь видел меня во всем блеске и тоже не обратил внимания, то есть в упор не замечал. Почему ж я надеюсь, что теперь что-то изменится? А, ладно, поживем - увидим.
     Она быстро справилась с тем, что он ей поручил и решила хорошенько освоить офисное хозяйство Тут имелась роскошная кофеварка, маленький холодильник, микроволновка и электрический чайник.
     Все это находилось в чуланчике, рядом был туалет.
     И ни одного цветочка в горшке. Да