Кто там?
   - Мне нужна Мария Шубина.
   - Зачем? Кто вы? - проявила я осторожность.
   - Маша, откройте, мне необходимо с вами поговорить, - она помолчала и
добавила:
   - Насчет Макса.
   Я распахнула дверь. На пороге стояла Лидочка.
   Она смерила меня оценивающим взглядом.
   - Вы позволите войти?
   - Да, да, но я не понимаю...
   - Маша... Мария... Извините, не знаю вашего отчества...
   - Никитична.
   - Мария Никитична, мне совершенно необходимо с вами  поговорить,  это
важно.., жизненно важно.
   Начинается, с тоской подумала я.
   - Что ж, заходите, раздевайтесь .
   Она сняла норковую жакетку и собралась  снять  сапоги  на  высоченных
каблуках - Нет-нет, -  остановила  я  ее,  -  не  надо  снимать  сапоги,
проходите так...
   Она недоуменно пожала плечами - очевидно, привыкла  сдирать  обувь  с
гостей, злобно подумала я и спросила:
   - Хотите кофе?
   - Если можно... Так будет легче разговаривать...
   - Тогда идемте на кухню.
   Я молча сварила кофе и села за стол напротив нее.
   - Я вас слушаю!
   - Судя по всему, вы меня узнали, - смущенно начала она.
   - Нет, Я впервые вас вижу! - не моргнув глазом соврала я.
   - Я была с Максом, когда вы с ним столкнулись в Таллине.
   - Да? Я не обратила внимания...
   Она понимающе усмехнулась.
   - А зря.
   - Что зря? - не поняла я.
   - Вы зря не обратили на меня внимания. Я в жизни  Макса  играю  очень
заметную роль.
   - Ну и что? Я-то здесь при чем?
   - Маша, этот обмен колкостями только затруднит разговор.  А  я  хочу,
чтобы у вас не было никаких иллюзий относительно Макса.  Я  понимаю,  он
задурил вам голову, вы без памяти влюбились... Не вы первая,  и,  боюсь,
не вы последняя. Вы хотя бы знаете, что он женат?
   - Разумеется, но, нисколько я понимаю, не на вас!
   - Пока не на мне! - с какой-то  отвратительной  усмешкой  проговорила
она. - Вы позволите закурить?
   - Нет! Я не выношу табака! - со злостью ответила я, хотя это никак не
соответствовало действительности.
   Вокруг меня можно курить сколько угодно, да я и сама покуривала.
   - Извините! Обойдусь! Так вот, я сказала, что Макс пока еще женат  не
на мне, но осталось ждать недолго... Вы, разумеется,  ничего  не  знаете
обо мне и о наших отношениях, наверно, - думаете,  что  если  он  в  вас
влюбился, спит с вами, то и пальма первенства тоже принадлежит вам...
   - Пальма первенства? - удивилась я.
   - Ну, может, я неудачно выразилась... Но это дела  не  меняет.  Мы  с
Максом вместе уже семь лет, своими успехами в жизни  он  целиком  обязан
мне, не говоря уж о том, что мы любим друг друга. А легкие  пересыпы  на
стороне... Что ж, если  мужчина  так  привлекателен,  это  неизбежно,  я
никогда не ограничивала его свободы...
   Каждое ее  слово  было  как  поворот  регулятора  в  холодильнике.  Я
застывала все больше и больше, и при этом  у  меня  перед  глазами  была
картинка телерекламы холодильника  "Электролюкс",  когда  красная  ягода
клубники мгновенно покрывается морозным налетом. А она все продолжала:
   - Когда мы с ним поняли, что не можем жить друг без друга, Макс решил
развестись с женой, но та умолила его подождать до того  момента,  когда
сын поступит в институт. Я  согласилась.  И  вот  в  этом  году  мальчик
заканчивает школу, должен поступить в институт, и тогда...
   Я молчала. Дальше леденеть уже было некуда.
   - Так вот... Как только он поступит в  институт,  Макс  разведется  с
женой и женится на мне. Вот так, Маша...
   Я поняла, надо хоть что-то ответить и постараться не потерять лица.
   - Ясно... Только зачем вы мне это говорите? Какое мне до этого дело?
   - Я говорю это, чтобы вы знали...  Быть  может,  Макс  что-то  обещал
вам...
   - Если вы о браке, можете не беспокоиться, я была замужем три раза  и
больше экспериментировать не хочу.
   Уверяю вас. Макс ничего мне не обещал и вообще вы ошибаетесь...
   - В чем? В том, что он в вас влюблен? Нет, я слишком хорошо его знаю.
Это ведь не впервые...
   - Но если вы так уверены в Максе, уверены в себе  и  своем  праве  на
него, то зачем вы пришли  ко  мне?  Из  женской  солидарности?  Чтобы  я
напрасно не  Тешила  себя  надеждами?  Извините,  я  вам  не  верю.  Вы,
очевидно, боитесь меня...
   -  Боюсь?  Чего  мне  бояться?  Да,  вы  немного  моложе   меня,   вы
действительно хороши собой и очень.., очень сексапильны, но бояться  мне
нечего, можете мне поверить. А цель моего прихода... Я  просто  во  всем
люблю ясность. Я хотела поставить точки над "и".
   - Что ж, вам это удалось. И, по-моему, говорить нам больше не о чем.
   - Маша, не надо на  меня  сердиться!  Вы  знаете  Макса  какой-нибудь
месяц, а моя связь с ним длится почти семь лет:
   - Вы что, хотите от меня каких-то гарантий?
   Может, вам расписку  выдать,  что  я  больше  не  увижусь  с  Максом?
Извольте! Можем даже поехать к нотариусу и заверить ее, чтобы уж все чин
чином! Как вам такая идея?
   - Маша, успокойтесь! Я сейчас уйду! Только хочу сказать на  прощание:
вы еще молоды, красивы, вы с легкостью найдете себе мужчину... Однако не
советую вам вступать со мной в борьбу. - В голосе  ее  прозвучала  явная
угроза.
   - В борьбу? Да что вы, какая борьба? За кого?
   За жалкого обманщика? Да никогда в жизни, и  потом  я  не  вступаю  в
борьбу с заведомо более слабым противником!
   Она вспыхнула. Похоже, и мне удалось достать ее до печенок.
   - Маша, поосторожнее!
   - Вы, кажется, запугиваете меня? А  что,  и  киллера  нанять  вам  не
слабо?
   - - Что вы такое несете? У вас истерика! Выпейте  валерьянки!  -  Она
быстро оделась и  подошла  к  двери.  -  Возьмите  себя  в  руки,  Мария
Никитична!
   Всего хорошего! ;
   Мне хотелось еще что-то крикнуть ей вслед, но Я увидела, что у  лифта
стоит соседка, и это меня отрезвило.
   Я даже не хлопнула дверью, а аккуратно ее прикрыла.
   Этот раунд я проиграла, а ведь как хорошо держалась... Но  злости  не
было. Только холодное отчаяние. В моей жизни больше не  будет  Макса.  И
если, возвращаясь из Таллина,  я  во  всем  винила  себя:  зачем,  дура,
поперлась за ним,  то  теперь  винить  было  некого.  Я  знала,  что  он
несвободен, но чтобы до такой степени? А  главное,  зачем  он  мне  врал
сегодня утром, что его ничто не связывает с  этой  женщиной?  Сказал  бы
правду, я бы поняла. Ведь она появилась так давно... Она говорила, что у
него за это время было много баб. Неужто  она  к  каждой  ходила  вот  с
такими объяснениями? Какой ужас! Как же надо не уважать себя и его"..  И
зачем нужно вот так женить человека на себе? Наверное, она  его  безумно
любит...
   Как и я... Я люблю его безумно, но все-таки откажусь от него.  Теперь
понятно, что полоса везения действительно кончилась.
   Вдруг я осознала, что произношу все  это  вслух.  Не  хватало  только
спятить... Какие же все-таки бабы дуры!
   Почему  они  всегда  попадаются  на  удочку  любого  привлекательного
мужика, особенно если он умеет ловко им вешать на уши лапшу? Ну  все,  с
меня хватит, сыта  по  горло.  Пора  понять,  что  не  судьба  мне  быть
счастливой с мужиком. Которая уже попытка кончилась крахом.
   Довольно.  Стану  жить,  зарабатывать  деньги,  кстати,  это   вполне
современно - наплевать на мужиков и заколачивать бабки. Буду работать  с
утра и до ночи, тогда не останется времени тосковать по Максу...
   Макс... Господи, он ведь собирается прийти сегодня  вечером!  Что  же
делать? Принять его и высказать все, что я о нем думаю? Нет, лучше мне с
ним не встречаться, слишком я поддаюсь его обаянию,  он  опять  запудрит
мне мозги. Нет, я сейчас позвоню ему на работу и... К телефону никто  не
подошел. Черт, да ведь сегодня суббота, вспомнила я. И набрала номер его
сотового.
   - Алло! - почти сразу услышала я.
   - Макс?
   - Машенька? - обрадовался он. - Что-то случилось?  -  Я  очень  редко
звонила ему.
   - Да, случилось. Хочу сказать, чтобы ты не  приходил,  Макс.  Вообще,
никогда!
   - -  Что?  Маша,  что  ты  говоришь?  Мы  же  все  выяснили...  Маша,
пожалуйста, объясни, что случилось?
   Я собралась уже бросить трубку, но в последний  момент  мне  страстно
захотелось, как говорит Татьяна, "плюнуть на колбаску" его Лидочке, и  я
произнесла:
   - Ты хочешь знать, что случилось? Спроси  у  своей  Лидочки.  Прощай,
Макс! - Ну вот и все.
   Зазвонил телефон, но я не подходила, я была уверена, что это Макс. Не
дозвонившись, он, конечно, явится сюда, значит, надо  как  можно  скорее
смотаться из дома.
   Я позвонила Татьяне.
   - Ну что, помирились? - спросила она, услышав мой голос.
   - Тань, ты занята?
   - Да ты что? Случилось что-то?
   - Можно я сейчас к тебе приеду?
   - Давай! Жду!
   Я выскочила из  квартиры  и  бросилась  вниз,  к  машине.  Только  бы
завелась! Но на сей раз мой "жигуленок" не желал заводиться. К  счастью,
сосед со второго этажа дал прикурить и когда я наконец выехала со двора,
то успела заметить на  бешеной  скорости  ворвавшийся  во  двор  зеленый
"фольксваген-пассат". Ага, примчался, голубчик! Ничего, сейчас поцелуешь
дверь! И я дала по газам.
   Что за жизнь у меня дурацкая?  Вроде  не  хуже  людей,  а  ничего  не
получается. Угораздило влюбиться в этого Макса, а у него семеро  баб  по
лавкам! Вот пусть он с ними и разбирается, а мне этого  не  надо,  я  уж
лучше в сторонку отойду!
   Татьяна встретила меня с испуганными глазами.
   - Что случилось, Машка?
   Я все ей рассказала.
   - Ты дура! - заявила она.. -  Не  знаешь,  что  ли,  за  любовь  надо
бороться!
   - Не буду!
   - Но почему? Ты же его любишь!
   - А я посмотрела на эту Лидочку, она вот за свою любовь  борется,  да
еще как, и мне это не понравилось.
   Противно и унизительно! Не желаю!
   - Маш, ты серьезно?
   - Серьезнее некуда.
   - Но ведь у тебя отличные шансы, он в тебя по уши влюблен.
   - Да не могу я, пойми!
   - Не понимаю! Не можешь или не хочешь?
   - Не могу и не хочу!
   - Останешься одна, Машка!
   - А я и так одна.
   - Ну и что хорошего?
   - Не так уж плохо одной, Танечка! Спокойно, по крайней мере. И  потом
у меня есть Лиза с Белкой, Костя, ты, Инга...
   - Дело, конечно, твое, я всех подробностей не знаю...
   - Каких это подробностей ты не знаешь?
   - Ну, может, у вас в постели что-то не так...
   - Эх, Танька, в постели Максу вообще равных нет.
   Но это все-таки не главное в жизни.
   Татьяна  молчала,  глядя  на  меня  с  сочувствием.  Потом   тихонько
спросила:
   - Тебе плохо, Машка,?
   - Хуже не бывает, - призналась я.
   - Выпить хочешь?
   - Нет, я за рулем, а мне еще Гешку надо забрать у Лизы. Я просто пока
у тебя отсижусь. Не станет же он целый день торчать у меня во дворе...
   - Маш, а может, все-таки поборешься, а?
   - Не буду! Не стоит он того! Такой же козел, как и все. Не  дает  ему
жена развода, и он соглашается ждать семь лет... Как это можно? За  семь
лет сколько воды утекло! И там ему хреново, наверное, и с этой  Лидочкой
тоже, думаю, радости уже мало. Тряпка он, а не мужик.
   - Ну, это как посмотреть... Он же ради ребенка...
   - А хорошо ли ребенку в такой атмосфере расти, ты подумала?
   - А ты подумала, каково ему сейчас? Предстоит уйти от жены,  жениться
на какой-то мегере, когда он тебя любит...
   - И ты предлагаешь мне его пожалеть? Тань,  при  желании  можно  кого
угодно пожалеть.., даже убийцу...
   - Но он ведь для, тебя не кто угодно, сама же говорила, что любишь!
   - Ну люблю, и что?
   ( - Ты, Машка, просто максималистка! А пора бы  уже  поумнеть,  такой
максимализм хорош лет в восемнадцать - двадцать, а  после  двадцати  уже
надо сбавлять.
   - А в сорок, по-твоему, надо уже превратиться  в  тряпку,  о  которую
любой козел может вытирать свои копыта?
   - Машка, не заводись! Я тебе добра желаю. В кои-то  веки  нашла  себе
мужика по душе и по телу, и при первом  же  дуновении  отказываешься  от
него?
   - Танька, кончай терзать меня! Чего ты добиваешься?
   - Ты все-таки должна с ним объясниться. Так нельзя! Мало ли что  тебе
та баба наговорила? А если она наврала все?
   - Что?
   - Ну, насчет обещания жениться?
   - Не похоже...
   - Маша, я тебя умоляю, поговори все-таки с ним...
   Как-то не по-людски у вас все получилось.
   - Конечно, разве с козлом по-людски получится?
   - Я, Машка, с тобой согласна, они все, в  общем-то,  козлы,  но  Макс
твой все-таки заслуживает, чтобы  ты  с  ним  поговорила.  У  него  есть
сотовый?
   - Есть. Но я ему звонить не стану!
   - Ладно, дело твое, только потом  не  жалуйся  на  свою  "неудавшуюся
жизнь.
   - А я разве часто жаловалась?
   - Нет, но это.., подразумевалось.
   Мы еще долго переливали из пустого в порожнее, но все-таки я  немного
пришла в себя и, простившись с Татьяной, поехала к Лизе за  Гешкой.  Мне
пришлось так усиленно изображать из  себя  спокойную,  довольную  жизнью
даму, что, когда я, наконец, вышла на улицу с Гешкой в сумке, у меня  от
усталости задрожали ноги.
   Гешка жалобно мяукал. Я сунула руку в  сумку,  погладила  его,  и  он
сразу доверчиво ткнулся мне в ладонь и умолк.
   - Гешенька, родненький, прости меня, дуру... Потерпи немножко, сейчас
приедем домой, и я больше никогда тебя не брошу!
   Но стоило мне закрыть сумку, как он снова заплакал.
   Тогда я решительно вытащила его и положила на сиденье рядом с собой.
   - Ладно, сиди тут!
   Он удивленно оглянулся и посмотрел на меня. Маленький,  трогательный,
испуганный... Я погладила его, и он свернулся в клубочек.
   Домой мы добрались без проблем.  Прежде  чем  вылезти  из  машины,  я
окинула взглядом двор. "Фольксвагена" Макса  не  было.  Еще  бы,  небось
держит сейчас ответ перед своей ненаглядной Лидочкой. Так ему и надо!
   Ну что ж, день прошел...  Завтра  начнется  новая  жизнь,  а  вернее,
старая, с той только разницей, что теперь у меня есть постоянная  работа
и кое-какие деньги.
   Максу там нет места. И что за дурацкая у меня жизнь...
   Нет,  хватит  сожалений,  так  можно  далеко  зайти,  сейчас  нажрусь
снотворного, чтобы не мучиться бессонницей, а когда  прочухаюсь,  первым
делом переставлю мебель в спальне, а может, и куплю себе новую  кровать,
так  легче  будет  забыть  его...  Приняв  благое  решение,   я   выпила
снотворное, и через час оно меня одолело.
   Проснулась я с такой головной болью, что не только двигать мебель  не
было никаких сил, а и пошевелить  рукой  и  ногой.  Значит,  буду  спать
дальше... Но тут в дверь позвонили. И кому это неймется? Я спустила ноги
на пол. Звонок повторился. А что, если это  Макс?  Хотя  у  него  совсем
другой звонок. Короткий, деликатный.
   - Кто там?
   - Маша, открой! - раздался голос соседа.
   - Сейчас, халат накину!
   - Маша, ты только не волнуйся, - сказал сосед, когда я открыла дверь.
- Но там...
   - Что случилось?
   - Твою машину долбанули!
   - Что?
   - Машину, говорю, долбанули!
   - Кто?
   - Да если б знать! Я вышел, смотрю, тебе крыло и дверцу своротили!
   Я мгновенно оделась и побежала вниз. Мой  бедный  Росинант,  кажется,
окончательно сдох. Во всяком случае, вид у него был плачевный.
   - Да, - сказала  я  соседу,  который  спустился  вместе  со  мной.  -
Кажется, это финиш...
   - Честно говоря, я тоже так думаю, отъездилась.
   Она ж у тебя вся ржавая, дунь-плюнь  и  рассыпется.  Как  еще  колеса
держатся. Ты лучше. Маша, купи другую машину. На эту уже не имеет смысла
тратиться. Продай ее на детали,  добавь  тысчонку  -  и  сможешь  купить
подержанную, конечно, но все-таки поприличнее...
   - Но она же еще бегала... И хорошо... Может, починить крыло?
   - Ну, и бегала не очень... Сама же вчера у меня прикуривала. А вообще
это, конечно, дело твое.
   Теперь я  уже  совершенно  отчетливо  понимала,  что  полоса  везения
кончилась. "Миновала моя весна, как недолго цвела она", - пел Георг Отс.
Машину, безусловно, не имеет смысла ремонтировать. Или уж надо вбухать в
ремонт такие бабки, которые мне и не снились.
   Что ж, появилась теперь цель  в  жизни  -  накопить  денег  на  новую
машину. Сейчас "жигуленка" можно купить не так уж дорого. Буду  работать
с утра до  ночи.  Недавно  мне  кто-то  предлагал  взять  ученика,  а  я
отказалась. Кто ж  это  был?  Надо  вспомнить...  Не  буду  ни  от  чего
отказываться, посвящу всю жизнь зарабатыванию денег, стану состоятельной
дамой и... И что? Буду  шикарно  одеваться,  приобрету  хорошую  машину,
поеду путешествовать... Дура ненормальная,  сказал  давно  помалкивающий
внутренний голос, это ты переводами и уроками собираешься заработать  на
такую жизнь? Бред сивой кобылы. Но я постараюсь... Старайся, старайся...
   Позвонила Татьяна.
   - Ну что там у тебя?
   Я рассказала ей все.
   - Знаешь, ты пока не принимай решений насчет Росинанта. Я тебя  сведу
с Сергеем, это автомеханик Федора, отличный специалист и вообще  хороший
парень.
   Он тебе все честно скажет и, если надо, поможет продать развалюху,  а
главное, купить приличную машину, не новую, конечно, но он в них классно
разбирается, не то что ты. Его не надуешь.
   - А во что обойдутся его услуги?
   - Ну, диагноз ни во что не обойдется, а там, я думаю, сговоритесь, он
не обдирала, и потом, он мне кое-чем в жизни  обязан.  Хочешь,  я  прямо
сейчас ему позвоню?
   - Еще бы, конечно, надо же мне знать, на каком я свете.
   - Ладно. Слушай, а Макс...
   - Не звонил и не  появлялся,  если  это  тебя  интересует.  Я  хотела
сменить себе кровать, но с этой машиной...
   - Сменить кровать? Это правильно! Без машины ты можешь еще  обойтись,
а кровать  новая  необходима,  чтобы  даже  духу  его  не  было,  да?  -
засмеялась она.
   - Тань, давай лучше звони этому Сергею! - взмолилась я.
   - Ладно, сейчас.
   Через четверть часа она сообщила, что Сергей ровно в  три  явится  ко
мне и посмотрит машину.
   Без десяти три раздался телефонный звонок.
   - Мария? Это Сергей. Я через  десять  минут  подъеду,  спускайтесь  к
машине.
   - Хорошо, спасибо.
   Выйдя на улицу, я увидела, как  во  двор  въехал  темно-синий  "БМВ".
Автомобиль остановился возле моей развалюхи, и из него выскочил  молодой
мужчина в черной коже.
   - Вы Мария?
   - Я. Здравствуйте!
   - Блин! - воскликнул он, но я не поняла, к  чему  это  относилось.  -
Здорово вы ее уделали! - почему-то засмеялся он. Что  тут  смешного?  Он
взял у меня ключи и открыл капот:
   - Мария, нечего вам на холоде стоять, идите домой, а я  тут  погляжу,
что к чему, и поднимусь.
   Скажите только этаж и номер квартиры.
   - Пятый этаж, квартира пятьдесят шесть.
   Он кивнул, уже не глядя на меня, и снова произнес:
   - Во блин!
   Но тут уж все было более чем понятно. Действительно, блин!
   Минут через двадцать он пришел.
   - Руки помыть разрешите?
   - Пожалуйста. Может, хотите кофе или чаю?
   - Чаю я бы выпил.
   Я поставила чайник, с волнением ожидая, что он мне скажет.  Когда  он
явился на кухню, я вдруг заметила: а он  красивый,  даже  очень.  Только
мне-то что за дело?
   - Ну, Сережа, что скажете?
   - На свалку!
   - Прямо так? На свалку?
   - Да, Мария, на свалку... Но в принципе тыщи  за  полторы  зеленых  я
могу вам подыскать вполне пристойную тачку,  года  два-три  поездите,  а
там, глядишь...
   - Что?
   - Ну...Может, денег на новую заработаете или мужа богатого найдете...
Вы красивая... Аж глаза болят... - вдруг добавил он.
   Я почему-то смутилась.
   - Сережа, да вы пейте чай, а то остынет. Может, вы голодный? Могу вам
яичницу сделать...
   - Яичницу? А что, у вас больше ничего нет?
   - Чего нет? - растерялась я.
   - Ну не знаю, супа там, котлет...
   - Суп и котлеты? Нет, чего нет, того нет. Я, Сережа, одна живу, и  не
стану же для себя суп и котлеты готовить.
   - Мария, вы меня, конечно, извините, я  может,  что-то  сморозил,  но
давайте пойдем в ресторан, а? Я голодный, и у вас в доме есть нечего, по
крайней мере поедим, как люди, а?
   - В ресторан? Сейчас?
   - А что такого?
   - Да вообще-то ничего, - решила я и почувствовала, что и в самом деле
голодна.