дорожка!
   - Ключи оставлю на столе. И прощай, мать твою!
   Я еще добавила крепких выражений,  и  мне  стало  немного  легче.  Он
по-прежнему лежал не двигаясь. Когда я  вышла  из  квартиры,  там  вдруг
раздался страшный грохот и громкое проклятие.
   Я не испугалась. Я поняла - он разбил видеомагнитофон.
   Ну и на здоровье! Я поймала такси  и  поехала  к  себе  на  квартиру.
Доставая из сумочки ключи, наткнулась на визитку Гвидо. "Позвони, если я
тебе понадоблюсь!"

Эпилог

   Дойдя до этого момента, - я вдруг глубоко задумалась, что же  дальше,
как повернуть сюжет? До сих пор все шло само собой, я хорошо знала и  то
время, и таких людей, а вот жизнь в Италии... Мне было известно  только,
что моя героиня, вернее, ее прототип, вышла замуж за  итальянца,  родила
дочку, а потом почему-то оставила дочку с ним  и  все  еще  находится  в
поиске... А может, не стоит  продолжать?  Пусть  это  будет  не  история
жизни, а история любви. Несчастливой и, конечно неизжитой... Разумеется,
все это я придумала, исходя из характера Тани,  а  я  ведь  совсем  мало
общалась с ней. Но у истории этой любви плохой  конец,  а  мои  читатели
ждут от меня другого.
   Многие никак не могли простить мне, что в романе "Три полуграции, или
Немного о любви в конце тысячелетия" одну из трех героинь  я  не  выдала
замуж. Короче, я совершенно не знала, как быть. Позвонила Тане, но никто
не ответил. Когда работа у меня не клеится,  мне  надо  пройтись.  Лучше
всего думается на ходу. Я оделась и пошла гулять. Проходя через скверик,
вдруг услышала:
   - Ну давай уже, дописывай роман, сколько можно!
   Я в изумлении начала озираться. Никого, кто мог бы мне  это  сказать!
Вероятно, свои собственные, мысли я приняла за человеческий голос. Пожав
плечами, пошла дальше. И опять услыхала:
   - Дописывай, дописывай роман!
   Нет, это не глюки! А что же? Неужели вопль нетерпеливого читателя?  Я
уж хотела возгордиться, но  никаких  читателей  не  наблюдалось.  Только
красивый ирландский сеттер  бегал  по  первому  снегу,  да  его  хозяйка
нетерпеливо перетаптывалась на месте. Значит, все-таки глюки! Но тут  же
все разъяснилось. Хозяйка сеттера крикнула:
   - Ну, дописал? Молодец, Роман! Пошли домой!
   От хохота я чуть  не  свалилась  в  снег.  Вот  тебе  и  нетерпеливые
читатели! Но одно я на этой прогулке все же поняла - я  должна  показать
роман Тане. Хотя она  вроде  дала  мне  карт-бланш,  но  все-таки  пусть
прочитает, может быть, в моем варианте ее жизни что-то ее смутит, может,
она все-таки не захочет, чтобы я оставила без изменений ее  имя,  начало
рассказа... Одним словом, мне надо было с ней повидаться, а до  тех  пор
просто отложить рукопись. Что я и сделала, но не прошло и недели, как  у
меня раздался звонок.
   - Здравствуйте, это Таня Шелехова, помните меня?
   - Таня, как вы вовремя!  -  обрадовалась  я.  И  рассказала  о  своих
сомнениях.
   - Неужто вы и вправду про меня написали? - безмерно удивилась она.  -
Я думала, вы пошутили... Ой, господи, как же интересно! Знаете, я купила
ваши книги, это кайф! Если вы и про меня так написали... Ну надо же!
   А когда можно прочитать?
   - Да хоть сейчас!
   - А вы мне дадите домой? Честное слово, я не замотаю!
   Я все-таки замялась, рукопись  у  меня  в  одном  экземпляре...  Она,
видимо, поняла мои сомнения.
   - А знаете что, я сейчас пришлю за вами машину, приезжайте ко  мне  в
офис, мы снимем ксерокопию,  а  потом  вас  обратно  отвезут.  Заодно  и
повидаемся!
   Разумеется, я согласилась.
   За мной приехал "Форд" с весьма любезным шофером. Офис  находился  на
Остоженке, представлял собой маленький, красиво отреставрированный домик
в  одном  из  остоженских  дворов.  Шофер  проводил  меня  до  приемной,
секретарша сообщила о моем  приходе  и  тут  же  из  кабинета  буквально
вылетела Таня и кинулась в мои объятия.
   - Ой, как я рада вас видеть! Проходите! Хотите чаю, я помню, что кофе
вы не пьете! Садитесь, пожалуйста!
   Я тоже рада была ее видеть, она мне нравилась, а уж после того, как я
столько о ней  напридумывала,  она  и  вовсе  показалась  мне  родной  и
близкой. Папка с рукописью была отдана секретарше, а мы пили чай.
   - Ну что нового, Таня? Как дела?
   - Знаете, я не хочу тут говорить об этом! Мало ли...
   Моя личная жизнь табу для сотрудников! Я вот прочитаю  вашу  книгу  и
приеду к вам, там и поговорим, если можно, конечно.
   - Ну разумеется!
   - А вот можно я вас спрошу... Мне показалось, что вы о себе  написали
"Путешествие оптимистки", да?
   - Ну в общем, да... Хотя там тоже многое придумано.
   Вероятно, что-то мое есть почти во всех моих героинях.
   - И во мне? - засмеялась Таня.
   - Думаю, да.
   Когда секретарша принесла ксерокопию, Таня сказала:
   - Как только прочитаю, сразу примчусь! Но  сегодня,  боюсь,  руки  не
дойдут, дел много, если только ночью...
   - Буду ждать вашего звонка, и, признаюсь, с большим нетерпением!
   - А уж как мне не терпится с вами поговорить, у меня в  жизни  важная
перемена наметилась...
   Тут уж  мое  писательское  и  просто  женское  любопытство  еще  пуще
разгорелось.
   ...Она позвонила на третий день, и голос ее звенел от нетерпения.
   - Можно я прямо сейчас приеду?
   - Конечно, жду вас!
   Она появилась часа через полтора с фантастической корзиной цветов. Мы
расцеловались.
   - Таня, я жду приговора!
   - Да какой там приговор! Мне так понравилось!
   В жизни ничего интереснее  не  читала,  хотя  чего  удивляться,  я  и
вправду никогда еще про себя не читала! Но  откуда  вы  знаете  какие-то
вещи, я же вам не говорила?
   Или вы знакомы с Никитой?
   - Нет.
   - Значит, просто интуиция? Или все бабы похожи?
   Хотя нет... Но вы столько угадали... Правда,  я  у  вас  лучше,  куда
лучше, чем на самом деле. Более гордая, более умная... Да и вообще... Но
все равно здорово! Это все-таки я... И  знаете,  что  самое  смешное?  Я
точно помню, что не говорила вам про это. Зина и вправду, когда  увидела
Никиту, сказала: "Нашла себе блондина!" Я когда прочитала, думала  умру!
Бывает же такое! Да и вообще... Вот и с  Никитой...  Именно  так  все  и
кончилось.., разругались в пух и  прах,  даже  чуть  не  подрались...  И
подарок я ему привезла, только  не  видак,  а  видеокамеру...  И  он  ее
расколошматил...  Поразительно...  Ну  и  еще,  он  не   сценарист,   он
архитектор... И прожили мы не год, а два с половиной.
   А дочка его  и  вправду  замуж  за  иностранца  вышла,  и  мы  с  ней
подружились заново, это к ней я в Италию поехала.
   Не к Райке... А Райка не стала певицей, она  вышла  замуж  за  еврея,
родила пятерых детей и живет в Израиле.  Но  это  же  мелочи,  ерунда  А
главное... Главное правильно!
   Это все равно получилась книга про  меня,  и  даже  хорошо,  что  там
многое придумано!
   - Таня, а что же было дальше?
   -  Дальше?  Дальше  была  жизнь...  Трудная,  со  всячинкой,   иногда
кошмарная, ну как у всех, наверное...
   Я вышла замуж за Гвидо, хотя на  самом  деле  его  зовут  Джузеппе...
Родила ему дочку, а потом бросила его, не могла с ним жить, не любила...
А он дочку не отдал, отсудил.  Но  разрешает  мне  с  ней  видеться,  не
ограничивает. Ей у него хорошо. Он больше не женился, дочку  его  сестра
воспитывает, она прекрасная женщина. А мне пришлось вернуться в  Россию,
устраивать тут свой бизнес... Джузеппе, кстати, мне  сильно  помог...  В
общем, помотало меня! И мужиков много было... Я все думала: выйду замуж,
рожу себе еще ребеночка, чтобы у него была полная нормальная семья,  но,
видно, не судьба... И замуж не брали, и родить не получилось, я ведь  уж
хотела сама, без мужа... И тоже не вышло. А теперь...
   Она вдруг  просияла,  ее  немного  жесткое  лицо  стало  вдруг  таким
счастливым...
   - Знаете, теперь у  меня  все  Хорошо,  тьфу,  тьфу,  тьфу,  чтоб  не
сглазить.  Совершенно  случайно  встретила  Никиту  во   Франкфурте,   в
аэропорту... Оказалось, что мы летим в Москву одним рейсом и даже  места
у нас были рядом! Три часа нам некуда было друг от друга  деться,  и  мы
выяснили отношения... И вдруг поняла, что за  всю  жизнь  только  его  и
любила... И он тоже... Вот так! Он живет в Бельгии, работает  там  очень
успешно. Вы не думай-? те, что он старый для меня! Ему пятьдесят восемь,
он с годами еще лучше стал, ему седина идет, он подтянутый,  спортивный,
даже и не скажешь, что русский. Очень европейского вида мужик! И  мне  с
ним так хорошо, как будто и не было  всех  этих  лет.  Теперь  он  хочет
купить в Москве квартиру. А баба у  него  тогда  и  вправду  киноактриса
была... Ой, вы так много угадали! А главное - что  я  его  по-настоящему
любила. Вот вошла в лифт - и встретила любовь всей жизни...
   - Нашли себе блондина? Знаете что, а ведь это  хорошее  название  для
книги: "Нашла себе блондина!"


   Екатерина ВИЛЬМОНТ
   ПОЛОСА ВЕЗЕНИЯ, ИЛИ ВСЕ МУЖИКИ КОЗЛЫ



Анонс

   Екатерина Вильмонт - мастер лирической прозы Ее  привлекает  душевный
мир независимых женщин, способных управлять обстоятельствами.
   У переводчицы Марии Шубиной из романа "Полоса везения, или Все мужики
козлы" наконец-то начинает налаживаться жизнь.
   Неожиданно на нее сваливается хорошая работа,  деньги,  а  главное  -
приходит любовь. К тому же таинственный незнакомец постоянно посылает ей
букеты роскошных хризантем и дорогие конфеты.  Но  два  вопроса  терзают
Марию кто же этот незнакомец и действительно ли  все  мужики  козлы  или
все-таки есть исключения?

   Итак, в этом месяце мне стукнет сорок. Бабий век, никуда не денешься.
И, значит, пора подводить итоги.
   Фу, до чего же скучно звучит - подводить итоги, особенно  если  итоги
такие хреновые, как у  меня.  Что  же  мы  имеем  накануне  сорокалетия?
Впрочем, легче сообразить, чего мы не имеем. Мужа нет, хотя было их три,
детей Бог не дал, любовника в настоящий момент тоже нет, и любви  нет...
А что есть? Работа есть, хотя платят за нее такие  гроши,  что  ее  тоже
можно зачислить в минус.
   А что же у нас в плюсе? Двухкомнатная квартира в центре и  старенький
"жигуленок-копейка", который почему-то еще бегает, хотя  ему  давно  уже
пора на свалку.
   А еще есть подруги. Да и внешностью Бог не обидел вроде бы. Моих  лет
мне никто не дает, и на улице  до  сих  пор  пристают,  значит,  еще  не
причисляют к старухам.
   В общем, не так уж плохо. Вот если б денег чуть  побольше...  Но  тут
телефонный звонок отвлек меня от грустных раздумий.
   - Алло, Машка? - услышала я голос Татьяны, старой подружки.
   - Привет!
   - Маш, я что узнала! Оказывается, сорокалетие нельзя праздновать!
   - Почему это? - удивилась я.
   - Говорят, плохая примета.
   - Ну и отлично! Шумно праздновать я и не  собиралась,  бабок  нет.  А
теперь и вовсе все зажму, из-за приметы.
   - Правда, что ль?
   - Правда. Настроения нет... Да и вообще... Ты меня отвлекла.
   - От чего это?
   - Я, Танька, подводила итоги.
   - Какие итоги? - растерялась Танька.
   - Итоги своей жизни. И они довольно хреновые.
   - Сдурела, да?
   - Почему это?
   - Кто в сорок лет итоги подводит? Что такое сорок лет?  Это  даже  не
юбилейная дата! Ее  нормальные  люди  не  отмечают,  а  тебе  вздумалось
подводить какие-то итоги!
   Дура ненормальная!
   - Танька, ты чего орешь?
   - А как на тебя не орать? Если хочешь знать, в сорок лет  все  только
начинается!  Ты  вспомни,  вспомни,  Зинаида  в  сорок  лет  первый  раз
влюбилась по-настоящему, Люська в сорок лет первый раз родила!
   - - А библейская  Сара  родила  вообще  чуть  ли  не  в  сто  лет!  -
рассмеялась я.
   - Библия тут ни при чем, я тебе про живых женщин  толкую,  про  наших
знакомых, и вообще... Ой, Машка, а зачем я тебе звоню? У  меня  же  было
какое-то важное дело...
   - - Ты хотела мне сообщить, что сорок  лет  нельзя  праздновать...  -
напомнила я Подруге.
   - Господи, у меня уже склероз, Машуня! Совсем из головы вылетело! Для
тебя есть шикарная работа! Я как услыхала, прямо зубами  в  того  мужика
вцепилась!
   - В какого мужика? Что за работа?
   - Надо срочно перевести какую-то суперновую поваренную книгу!
   - Поваренную книгу?
   - Ну да! Она здоровенная, а платят  они  шикарно  -  пять  баксов  за
страницу!
   - Пять баксов за страницу? Ты уверена?
   - Уверена, уверена! Запиши телефон и завтра в десять позвони. Если он
сам еще сегодня не объявится.
   Я ему такого о тебе  наговорила!  Расписала,  какая  ты,  рассказала,
каких ты авторов переводила, и он, похоже, впечатлился.
   - Ну, Татьяна, если это выгорит,  считай,  ты  мне  сделала  шикарный
подарок к сорокалетию. Слушай, а сколько там страниц?
   - Хочешь уже баксы подсчитать? - засмеялась она. - Точно я  не  знаю,
но,  кажется,  около  трехсот,  так   что   полторы   тысячи   наверняка
заработаешь.
   - Танька, ты не шутишь?
   - В наше время за такие шутки морду бьют, а меня эта  перспектива  не
привлекает. Ладно, кончаем треп, а то вдруг он тебе  звонит.  Только  не
думай, что он какой-нибудь романтический герой, который  подворачивается
в минуту жизни трудную. Самый обыкновенный деляга,  ни  кожи,  ни  рожи,
только бабки.
   - На фиг мне его кожа? С меня вполне хватит, если он мне даст  работу
и честно за нее заплатит, - Заплатит. Я знаю, как на него найти  управу,
так что смело впрягайся.
   - Тань, а сроки? Какие сроки? - закричала  я,  сообразив,  что  такие
деньги скорее всего дают за какую-нибудь сверхсрочность.
   - Чего не знаю, того не знаю! Все, в окно вижу, Федька приехал,  надо
его кормить. Пока, подруга!
   - Пока.
   Господи, только бы все получилось, только бы все получилось, твердила
я про себя. Нет, нельзя настраиваться на  удачу  -  она  живенько  может
отвернуться.
   Не буду  ждать  звонка,  лучше  завтра  позвоню  сама  и  обязательно
немножко покочевряжусь, чтобы этот тип не думал, что я так уж нуждаюсь в
работе. Тогда он точно меня облапошит, знаю я нынешних издателей, они за
грош удавятся. Буду изображать из  себя  весьма  занятую  даму,  которой
просто из чистого кулинарного любопытства хочется  перевести  поваренную
книгу.
   Однако мысль о возможности заработать хоть какие-то нормальные деньги
не давала покоя, и я уже думала, на что их потрачу.  Первым  делом  надо
купить дубленку и зимние сапоги. Попробую уложиться  с  этим  в  пятьсот
долларов, а тысячу... Тысячу отложу на черный день.
   Хотя откладывать я ничего не умею. Слава богу, долгов  нет.  Этого  я
боюсь больше всего на свете. Даже занятая на день десятка тяготит  меня.
Зато сама даю в долг легко и  с  удовольствием,  когда  есть  что  дать.
Как-то я подсчитала, что, если бы все мои должники вдруг  разом  вернули
мне деньги, я могла бы неплохо жить, наверное, целый год.
   Так или иначе, - а подводить печальные итоги мне уже не хотелось, и я
решила перегладить накопившееся белье. Больше глажки я  ненавижу  только
возню с ниткой и  иголкой.  Включив  телевизор,  я  разложила  на  столе
старенький плед и взялась за дело. Передавали какую-то муть, но во время
глажки это как раз то, что нужно, И  вдруг  зазвонил  телефон.  Приятный
мужской голос попросил Марию Никитичну.
   - Это я.
   - Мария Никитична, очень рад, меня зовут Борис Евгеньевич Вырвизуб.
   - Как? - не поверила я своим ушам.
   - Вырвизуб, - с легким смешком повторил он. -  Ничего  не  поделаешь,
такая вот у меня стоматологическая фамилия. Вам  Татьяна  Андреевна  обо
мне еще не говорила?
   - Говорила, но только в общих чертах...
   - Отлично, тогда поговорим конкретно. Вы сейчас очень заняты?
   - Ну, не то чтобы очень...
   - Великолепно! Мы  хотим  издать  одну  весьма  необычную  поваренную
книгу, она изумительно красивая и написана с большим юмором.  Признаюсь,
мы уже отдавали ее одному переводчику, который, мягко говоря, с  нею  не
справился, а вернее, попросту запорол. Вот мне  и  порекомендовали  вас.
Ставка - пять долларов за страницу.
   - Ну...
   - Даже если на странице пять-шесть строк, а остальное картинка. Мария
Никитична, это неплохо, я ведь знаю, как нынче платят переводчикам.
   -  Это  смотря  каким!  -  гордо  заявила  я.  -  И  смотря  в  каком
издательстве.
   Он промолчал, но я так и увидела его насмешливую улыбку.  Меня  сразу
бросило в жар.
   - Что ж, в принципе я согласна, а какие у вас сроки?
   - Сроки? Сроки, уважаемая Мария Никитична, сжатые.
   - Насколько сжатые? - уточнила я.
   - Месяц!
   - А сколько страниц?
   - Триста пятьдесят. Это для вас реально?
   - Трудно сказать... Надо сначала взглянуть на текст.
   - Там очень много иллюстраций. Полагаю, вы справитесь.  Вы  могли  бы
завтра заехать в редакцию? Если вас все устроит, мы  сразу  же  подпишем
договор.
   Я хотела спросить об  авансе,  но  дурацкая  гордость  не  позволила.
Ничего, завтра спрошу, а может, и спрашивать не придется, может, он  сам
все скажет. Я записала адрес издательства и обещала  прийти  в  половине
второго.
   На том разговор закончился.
   Неужто повезло? Правда, триста  пятьдесят  страниц  за  месяц  -  это
круто, но и тысяча семьсот пятьдесят долларов за месяц  -  тоже  не  жук
начихал. Ничего, справлюсь, буду сидеть с утра до  ночи.  Только  бы  до
завтра эта работа не уплыла куда-нибудь, а  то  ведь  все  бывает.  Нет,
глупости, никуда она от меня не уплывет, и вообще... Кажется,  для  меня
начинается полоса везения.
   Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!  Поплевав  через  левое  плечо  и
постучав по дереву, я снова взялась за утюг  и  сама  не  заметила,  как
перегладила гору белья.
   Утром,  принимая  душ,  я  вспомнила  вчерашний  разговор  с  Борисом
Евгеньевичем,  который  носит  такую   малопривлекательную   фамилию   -
Вырвизуб. А у него очень приятный голос, подумала я, и  манера  говорить
тоже приятная. Что,  если  он  мне  понравится?  Надо  привести  себя  в
порядок, на всякий случай. Да и вообще, когда идешь в незнакомое  место,
нельзя выглядеть лахудрой. А еще - нельзя опоздать даже на минутку.
   Пусть Вырвизуб увидит, как я хороша собой, а главное, пунктуальна.
   Ровно  в  половине  второго  я  уже  звонила  у   какой-то   довольно
обшарпанной двери без вывески. Мне открыл здоровенный  детина,  впрочем,
вполне вежливый.
   - Вы к кому? - осведомился он, глядя на меня сверху вниз.
   - К Вырвизубу!
   - Фамилия?
   - Шубина.
   - Проходите. Вторая дверь направо.
   Не успела я и шагу сделать, как вторая дверь направо распахнулась,  и
оттуда высунулся весьма потертого вида мужчина в маленьких модных очках.
   - Мария Никитична? Вы поразительно точны!
   Прошу вас в мой кабинет!
   Кабинет был довольно тесный,  весь  заваленный  рукописями,  книгами,
дискетами. Там помещался только средних размеров стол и два даже с  виду
неудобных кресла. Усадив меня в одно из  них,  он  восторженно  на  меня
уставился.
   - Рад знакомству, много о вас слышал хорошего, и, надеюсь, мы  найдем
общий язык.
   Я промолчала.
   - Вот, Мария Никитична, эта книга! -  Он  протянул  мне  огромную  по
формату книгу в ослепительно красивой  лаковой  суперобложке.  -  Я  вас
оставлю минут на десять, а вы пока ознакомьтесь... - и с  этими  словами
он вышел из кабинета.
   Я быстро раскрыла книгу, пробежала глазами первую страницу, заглянула
в конец, в середину и радостно перевела дух. Это  было  именно  то,  что
надо. Легкий изящный текст, очень много иллюстраций... Я, безусловно, за
месяц  справлюсь,  однако  перед  Вырвизубом  надо  разыграть  небольшой
спектакль, чтобы не думал, будто делает мне одолжение.
   Он  вернулся   ровно   через   десять   минут.   Тоже   демонстрирует
пунктуальность и обязательность.
   - Ну-с, дорогая Мария Никитична,  каково  ваше  решение?  Месяца  вам
хватит?
   - Да как вам сказать... Это очень большой объем, но дело  даже  не  в
этом...
   - - А в чем же? - встревожился он.
   - Тут масса специальной  терминологии,  которой  я,  естественно,  не
знаю. Понадобится куча всяких  справочников,  консультаций,  а  это  все
требует времени.