просто.
Оказалось, нет, у нее какие-то более серьезные, сложные взгляды на этот
вопрос имеются...

Но окончательного ответа, отчего ему вдруг стало так хорошо, Таран все же
не нашел. Может, просто сочетание звезд такое на небе состряпалось или
какие-нибудь метеорологические факторы сказались.

Милка, кстати, после того, как все закончилось, довольно долго пролежала с
закрытыми глазами, то ли наслаждаясь воспоминаниями о пережитом, то ли
просто переваривая к голове все происшедшее. Спросить ее, о чем-либо Таран
не решался.

Потом она привела одежду в порядок и некоторое время сидела рядом с Юркой в
полном молчании, подпирая кулаками подбородок и над чем-то размышляя. То ли
осуждала самое себя за то, что. Юрку совратила, то ли, наоборот, Тарана за
то, что поддался на совращение. Может, определяла про себя, кто из них
больше виноват перед Надькой и подходят ли они под столь жесткие
определения, как "изменщик коварный" и "злая разлучница". Во всяком случае,
особой радости на Милкином лице уже не читалось. Так они сидели, молчали и
думали, а время между тем вовсе не стояло на месте, сумерки все сгущались и
сгущались помаленьку...

КОГО ЧЕРТ ПРИНЕС?

Первой на часы поглядела Милка:

- Мама родная, мы уже три с половиной часа сидим! Мужик-то, который в
подвале, уже полчаса как проснулся! А Се-рега с остальными что-то
задерживается.

- Ну, если там что-то и впрямь серьезное, то они и подольше провозятся,
заметил Таран. - А вот насчет мужика, который в подвале, позаботиться надо.
По-моему, ты ему вторую дозу вколоть собиралась. Может, пора сходить к
нему?

- Вообще-то, лучше немного позже. Даже если проснется, то сам он оттуда
нипочем не вылезет. А вот если шибко перестраховаться и заколоть ему второй
тюбик, то можно переборщить. Снотворное сильное, не дай бог, концы отдаст -
не рассчитаемся...

- Ну, как знаешь... - лениво произнес Таран, и тут сквозь шум дождя и
шелест деревьев до его ушей долетел отдаленный гул автомобильного мотора.
Юрка еще не успел рта открыть, как Милка тоже услышала этот звук и
произнесла:

- Вот они, легки на помине!

Еще немного посидели, прислушиваясь. Автомобиль приближался, и чем четче
становился рокот мотора, тем больше сомнений он вызывал.

- Нет, не наши это! - озабоченно пробормотала Милка. - Кого черт принес?

- Может, тачку поменяли? - предположил Таран.

- Может быть...- с явной неуверенностью в голосе произнесла Милка. И сунула
ладонь под жакет, где у нее был припрятан ПСМ.

Юрка тоже имел при себе такую игрушку, но решил не торопиться. Оружие,
конечно, вещь полезная, однако доставать его лучше вовремя, чем загодя.

- Вот-вот в карьер начнут съезжать, - заметила Милка. - По звуку на
"жигуль" похоже. Может, менты?

- Что им тут делать, ментам-то? - скептически произнес Таран, - Мы их,
по-моему, не вызывали...

- Может, кто-то наш "Ниссан" случайно засек?

- Навряд ли. Если б засекли, то его уже запросто могли в городе тормознуть,
за три с половиной часа-то. Нет, насчет ментов это сомнительно. Скорее
всего, кто-то сюда случайно заехал...

- Ну да, - недоверчиво хмыкнула Милка, - за грибами поехали и не туда
свернули!

- Запросто!

- Не смеши мою задницу! В такие места случайно не заезжают.

- Почему? Увидели вместо грунтовки гравийку и подумали, будто по ней на
шоссе выедут... - предположил Юрка.

Между тем машина явно спускалась в карьер. Хруст известкового гравия
говорил сам за себя.

- Что делать будем, если это чужие? - спросил Таран.

- Посмотрим...- мрачно произнесла напарница. - Машина одна, больше пяти
человек в ней не будет. Если не полезут в сарай или прямо сюда, можно не
вмешиваться. Ну, а если полезут...

Договаривать не стоило, Юрке и так все понятно было. Хотя, конечно, очень
хотелось, чтоб это были какие-нибудь грибники или иные люди, которые не
станут лазить ни в сарай, ни в вагончики.

Шум машины совсем приблизился, и вскоре Таран и Милка через покрытое
дождевыми каплями окошко балка увидели, как на площадку между вагончиками и
сараем въехала белая "шестерка". Простая, без милицейских или каких-либо
иных опознавательных знаков. В хозяйстве у Генриха Птицына такие машинки
водились, но на них имелись надписи: "ЧОП "Антарес"". На таких "шестерках"
развозили по охраняемым объектам дежурные смены охранников - в том числе,
например, и в гостиницу "Турист". А для оперативной работы в городе
употреблялись "восьмерки" и "девятки".

Присев на пол, чтоб не выставляться в окно, "мамонты" напряженно
присматривались к самой распространенной, по данным статистики, вазовской
тачке, на которой и впрямь могли приехать заблудившиеся грибники. Однако
грибникам, ежели это действительно были таковые, давно пора было понять,
что они заехали в тупик, и, развернувшись, выкатывать обратно на просеку.
"Шестерка" же продолжала стоять с работающим мотором и никаких попыток
уехать не предпринимала. Из машины никто не выходил, а разглядеть, много ли
внутри народу, было трудно, ибо боковые стекла у "жигуля" изнутри запотели,
а с внешней стороны были забрызганы дождем.

- Что они тут торчат? - нервно прошептала Милка. - Ни туды и ни сюды...

- Может, еще кого-то ждут? - предположил Таран.

- Блин, только этого и не хватало...

Похоже, в машине о чем-то разговаривали, но сквозь шум мотора, дождя и
ветра ничего членораздельного до ушей Юрки и Милки не долетало.

- Об чем базар у них, интересно? - пытаясь хоть что-то услышать, проворчала
Милка. - Ни хрена не разберешь...

Тарану в данный момент очень хотелось, чтоб эти граждане сейчас обсуждали
что-нибудь мирное. Например, дорожную .карту смотрели и прикидывали, куда
дальше ехать. Или, допустим, выясняли, где тут опята с волнухами растут. Но
увы, могло быть и так, что эти господа поговорят-поговорят, а потом замочат
кого-то из собеседников. Причем сперва замочат, а после того начнут
смотреть, нет ли каких-то ненужных и лишних людей в балках или в сарае.
После этого без перестрелки обойтись будет сложно. Конечно, если у граждан
при себе будет что-то стреляющее. Если они приехали только с "перышками",
разговор будет более спокойный, но все-таки создаст много сложностей.
Прежде всего потому, что ни сам Таран, ни Милка не знали четко, можно ли
дозволять этим господам уезжать отсюда живыми. Конечно, замочить всегда
надежнее, но после этого придется решать такие сложные проблемы, как уборка
нескольких жмуров, да и с машиной придется что-то делать. Кроме того,
неизвестно, чьи это люди и в каких отношениях их начальство находится с
Птицыным. При этом сами граждане могут и не знать Птицелова, а вот их
руководство, если вдруг до чего-то докопается, может что-нибудь не так
понять. И прервать деловое сотрудничество с Генрихом.

Но все это - семечки по сравнению с тем, что будет, ежели граждане приехали
не только с холодным, но и с огнестрельным оружием. Во-первых, при всякой
стрельбе есть шанс, что не ты завалишь противника, а совсем наоборот.
Конечно, и Таран, и Милка стреляли намного лучше, чем среднестатистические
бандиты, но пули, как известно, дуры и статистике предпочитают баллистику.
Во-вторых, пассажиры "шестерки" вполне могут иметь при себе не только
"Макаровы", но и "помпу" 12-го калибра, и даже автомат. Дощатый балок - не
лучшее укрытие от таких видов оружия, даже несмотря на кое-где уцелевшую
жестяную обивку. Картечь "ОО" из какого-нибудь "моссберга" или "Иж-81"
прошьет и жесть, и тонкие доски, как картонку, не говоря уже об автоматных
пулях 7,62, которые рельс пробивают. Наконец, в-третьих, при самом
благоприятном раскладе, стрельба может оказаться достаточно долгой и
интенсивной, чтоб привлечь внимание ментов. Хотя здешняя область находилась
намного севернее Волгодонска, но все-таки заметно южнее Москвы, где совсем
недавно прогремели взрывы. Никому из представителей правоохранительных
структур не хотелось, чтоб очередной Шамиль или Салман совершил налет на
какой-нибудь райцентр. Поэтому менты могли оказаться в этом лесу довольно
быстро, и немалыми силами. Попадание к ним ничего хорошего не сулило.
Птицын уже не раз повторял, что "мамонтов" никогда не судят и не сажают. Их
либо освобождают, либо убивают.

Мотор "шестерки" неожиданно стих. Из того, что его заглушили, следовал
вывод, что граждане, как видно, не собираются уезжать. Во всяком случае,
так скоро, как того бы хотелось Тарану и Милке. Однако и после того, как
мотор был выключен, приезжие еще минут пять просидели в "Жигулях", обсуждая
что-то между собой. Говорили они негромко, и расслышать что-либо не удалось
даже при том, что мотор больше не шумел.

Наконец открылись обе передние дверцы, и из машины вышли двое. Оба сделали
это с явной неохотой - дождь припустил посильнее, и ветер, похоже, заметно
прибавил. Оба пришельца были одеты в короткие кожаные куртки, а потому
косой дождь уже в первые секунды капитально начал мочить им джинсы. За
шиворот тоже заливало, потому что воротники на куртках были стоячие и
короткие, а кожаные кепочки едва прикрывали макушки.

Поэтому первыми словами, которые более-менее внятно долетели до ушей Юрки и
Милки, были матюги по адресу погоды. Оба парня, продолжая ворчать,
пригнувшись и ежась от дождя, поспешили перебежать к сараю.

- Блин! - прошипела Милка. - В ворота зашли...

- Ну, до "буханки", я думаю, они не доберутся,- предположил Юрка. - А если
и доберутся, то навряд ли станут дверь у пустого кузова взламывать.

- Если они сюда случайно приехали, то может быть. А если нет?

Тарану как-то сразу поплохело. А что, если эта "шестерка" и впрямь не
случайно тут очутилась? Вдруг Ляпунов с Топориком и Аликом во что-то
влетели? И попали к таким ребятам, которые быстро языки развязывают...
Конечно, все трое бывалые "мамонты", их, по идее, легче убить, чем
расколоть. Но "по идее" - это одно, а по жизни - совсем другое. Если,
допустим, двоих наиболее "молчаливых" пристукнули, то третий, оставшись в
одиночестве и потеряв, как говорится, "духовную опору", вполне может себя
пожалеть...

Пока Юрка все это прикидывал, Милка уже составила план "блицкрига".

- Слушай, - прошептала она прямо в ухо, - надо сейчас, пока те двое в сарае
шуруют, быстро перебежать к машине. Если там в "шестерке" еще кто-то есть -
замочить быстро и без рассуждений. Те двое выскочат на шум - сделать и их.

- Между прочим, если в машине кто-то остался, - с осторожной
рассудительностью заметил Таран, - то они нас могут раньше вырубить, чем мы
их.

- У них же окна запотели с этого боку, - возразила Милка. - Пока услышат,
пока стекла опустят, мы уже врежем по задней дверце... Пикнуть не успеют.

- А с чего ты взяла, что они начнут стекла опускать?- хмыкнул Юрка. Просто
приоткроют дверь, да и срежут нас на выходе из балка. У балка дверь на
ржавых петлях, скрипучая до ужаса. Как только начнем открывать - сразу
услышат...

Милка хотела привести еще какой-то аргумент в пользу немедленной атаки, но
тут в воротах сарая появился один из тех, кто туда заходил, коротко
свистнул и помахал рукой:

- Давайте сюда!

Через правую заднюю дверцу "Жигулей", обращенную к воротам, быстро
выбралось трое: два мужика, одетых примерно так же, как первые двое, вывели
(даже скорее вытащили!) женщину в светлой ветровке с капюшоном. Подхватив
женщину под локти, мужики быстро впихнули ее в ворота сарая. Третий, тот,
что приглашал "коллег" в сарай, нажал на кнопку электронного ключа. Мигнули
фары и не очень звучно щелкнули замки на дверцах. Затем он прикрыл створки
ворот изнутри сарая.

- Бережет тачку. Фиг угонишь, - с некоторой иронией заметила Милка.
Интересно, на хрена они ее внутрь не закатили?

- По-моему, протекторы оставить боятся, - предположил Таран. - Небось
увидели следы от нашего "Ниссана"...

- А это хреново, между прочим! - озабоченно покачала головой "Королева
воинов". - Если они, допустим, эту бабу здесь замочат и потом кто-нибудь ее
найдет, то по протекторам могут и до нас добраться. Угораздило же Серегу
внутрь заехать! А еще с опытом мужик!

- Он же не знал, что эти козлы сюда наедут, - вступился за капитана Таран.
- Мы ж вообще надолго здесь задерживаться не собирались...

- Это все фигня, - перебила Милка. - Соображай, что делать будем! Подождем,
пока пристукнут бабу и уедут?

- А ты уверена, что они ее сюда мочить привезли?- приподнял бровь Таран.
Может, просто попугать решили? Или, допустим, про подвал под "буханкой"
случайно узнали? Решили девушку поселить, а там место уже занято...

- Навряд ли. Похоже, что они тут прежде не бывали, раз не все сразу в сарай
полезли, а двоих вперед послали, на разведку, - уверенно произнесла Милка.
- Да еще столько времени в машине сидели, обсуждали чего-то. Если б они
загодя знали, что это за место, так сразу бы полезли, без разговоров.
Проверить, для страховки, конечно, кого-то могли бы послать, но не торчали
бы тут четверть часа, никуда не вылезая.

- Все это верно, конечно, - согласился Таран, - но, по-моему, чтоб
замочить, так долго возиться не нужно. Стрельнули разок в башку, затолкали
в какой-нибудь кузов, сели в "Жигуль" - фьють! - и укатили. Найдут только в
следующем тысячелетии, если конца света не будет...

В это время из недр сарая донесся приглушенный крик:

- Не надо! А-а!

- Зарезали, что ли? - предположил Таран. Но тут крик повторился, а затем
послышались короткие взвизги, повторявшиеся с некой периодичностью:

- А-ай! А-ай! А-ай!

- Дрючат они ее, - мрачно проворчала опытная в этих вопросах Милка. - И,
похоже, насильно... Во обесстыжели, скоты! Хоть бы рот ей зажали для
приличия. Не иначе, кайф от визга ловят, ублюдки поганые... Небось думают,
что нет тут никого. Ну, паскуды, я вам сейчас вечный кайф организую!

- Куда ты! - Юрка успел только ухватить Милку за рукав, но удержать не
успел. Милка, выхватив из-под жакета ПСМ, распахнула дверь и выпрыгнула из
балка. Тарану осталось только последовать за ней, хотя никакого плана
дальнейших действий у него не было. Конечно, в "Жигулях" уже никого не
было, но у Юрки на секунду в груди похолодело, когда он представил себе,
что кто-нибудь, спрятавшись за створками ворот, уже взял их на прицел...
Конечно, уже почти совсем стемнело, но все-таки очертания фигур разглядеть
было нетрудно и без всякой инфракрасной оптики. Одна надежда - на
скорость...

Однако до ворот добежали благополучно. Милка с разгону долбанула в них
своим "средним каблуком". Конечно, туфля - это не десантный ботинок, но
Милкина масса никуда не делась. Шарах! - одна из створок с грохотом рухнула
на пол. Милка влетела в полутьму, озаренную лишь тусклым светом фонарика,
висевшего на дощатой стене поблизости от кузова "буханки". Что там
творилось конкретно, было трудно разглядеть из-за куч металлолома и
раздолбанных кузовов, но то, что несколько теней метнулось с той стороны в
направлении ворот, Юрка разглядел вовремя.

Но первой поймала цель на мушку все-таки Милка. Должно быть, тот, кто
угодил под ее первый выстрел, был поставлен на стреме, но отнесся к своим
служебным обязанностям, мягко говоря, халатно. Вместо того чтоб
приглядывать за воротами и присматривать за "Жигулями", этот разгильдяй
решил, будто никто в карьер, тем более на ночь глядя, уже не забредет. А
потому считал себя вправе отлучиться с поста для того, чтоб поглядеть на
изнасилование, а может, и самому принять в нем участие.

Так или иначе, но услышав грохот от падения вышибленной створки,
недобросовестный стремщик резко метнулся обратно и оказался всего в пяти
шагах от Милки. Свой пистолет он успел выдернуть из-за пояса, но на то,
чтоб снять с предохранителя, времени уже не хватило. Милка навскидку
грохнула из ПСМ и влепила ему пулю точно между глаз. Мужика с лязгом
швырнуло спиной на ржавый кузов от старого 402-го "Москвича", с которого он
затем скатился на земляной пол, как тряпичная кукла.

Трое остальных шарахнулись за кучи металлолома и дважды бабахнули в сторону
Милки и Тарана, но, судя по всему, наугад. Пули прошили облупленный кузов
от "Волги" метрах в трех от Милки.

После этого на некоторое время наступила тишина. Только с той стороны, где
горел фонарик, слышались сдавленные всхлипы женщины. Обе "воюющие стороны"
притихли, укрывшись за кучами хлама, и выжидали. У Тарана и Милки позиция
была повыгодней - фонарик находился за спинами их противников, и при первой
же попытке вскочить и перебежать, хотя бы пригнувшись, парни с "шестерки"
оказались бы на свету. Кроме того, "мамонты" хорошо знали, с каким
противником имеют дело. По крайней мере, в количественном отношении. Ну, и
конечно, знали, что стреляют не в представителей закона, а совсем наоборот.
Те трое понятия не имели, откуда взялись "агрессоры", и даже толком не
разглядели, сколько их вломилось в сарай. Но самое главное, любители
"культурных развлечений" были не в курсе того, что к ним пожаловали не
оперативники в штатском, не менты или чекисты, а публика, имеющая весьма
сложные и неопределенные отношения с государством. Если б эти ребята были
чуточку хладнокровнее и после того, как укрылись за кузовами, догадались
выдержать паузу подольше, то могли бы довольно быстро понять, что имеют
дело не с СОБРом и вообще не с ментами. Хотя бы потому, что никто не заорал
в мегафон: "Вы окружены! Бросай оружие!" или что-нибудь еще в этом духе.
Наверно, им было бы нетрудно догадаться, что на них напало только двое,
поскольку оцепление даже из одного взвода при всем желании оставаться
незамеченным - а на фига это теперь, когда уже состоялся огневой контакт? -
производит кое-какой шум.

Так или иначе, но граждане с "шестерки" хладнокровия проявить не смогли. К
тому же сказалось воспитание, полученное в ходе просмотра боевиков с
участием Брюса Ли, Чака Норриса и Джекки Чана. Явно вообразив себя мастером
карате, таеквондо или кунгфу, один из бойцов, испустив пронзительное
"ки-я!", подпрыгнул вверх и изо всех сил ударил ногой по дощатой стене
сарая. Должно быть, полагал, что проломит ее с ходу, выскочит из этой
халупы, а затем удерет, пользуясь темнотой.

Но то ли штатовские актеры-каскадеры такие трюки получше отрабатывают, то
ли стенки у них для этих целей специально подготавливают, то ли в России
вообще все не как у людей. Короче говоря, гражданин, долбанувший по стене,
угодил ботинком в щель между двумя очень неплотно пришитыми горбылями,
обломил тонкие краешки досок и капитально застрял. Дело в том, что с
внешней стороны стены был прибит еще один горбыль, который перекрывал
вышеупомянутую щель. Попав под удар, этот горбыль на мгновение выгнулся
наружу, пропустил под себя носок ботинка, а затем крепко прижался обратно.
Мат, который последовал за этим, был сам по себе хорошим ориентиром для
стрельбы. Однако еще большую глупость отчудил корешок незадачливого
каратиста, который взялся его выдергивать из ловушки. Этот лох выскочил
из-за укрытия и на несколько секунд оказался в полосе света. Таран и Милка
тут же выстрелили. "Спасатель" получил пулю в висок, а "каратист" - куда-то
в область поясницы.

Не давая опоганиться последнему, который в явной панике сиганул куда-то в
глубь сарая, Милка лихо перекатилась через кузов "Волги", оказавшись за
спиной убегающего, а затем одним прыжком достала беглеца, насев ему на
спину всем своим неженским весом, сшибла с ног, а затем крепко припечатала
его башку к асфальту. После чего от полноты чувств еще и по затылку кулаком
добавила. Таран, конечно, тоже подскочил, но ему тут работы уже не было.
Милка успела стянуть с оглушенного куртку до локтей, выдернуть у него из
штанов ремень, а сами штаны спустить до колен. В тот момент, когда Юрка,
наскоро убедившись, что "спасатель" убит наповал, а "каратист", у которого
правая нога так и осталась зажатой между горбылями, находится в капитальной
отключке, "Зена" уже стягивала локти своего клиента его же собственным
ремнем.

- Ну, как остальные? - пропыхтела Милка, затягивая узел.

- Один готов совсем, второй еще коптит помаленьку. Кровь хлещет, внутри
чего-то хлюпает, но сам не шевелится.

- Ор