но отрывистых команд. И там началась какая-то беготня, на слух Тарану очень
знакомая. Не иначе, как там целый взвод разворачивался в цепь и загибал
фланги, дабы отловить злодея... Но и этого мало. Неожиданно Юрка услышал те
же шумы сзади. И их вряд ли могли произвести Дема со своим товарищем.
Народу было явно побольше. Так что машина, шум которой Таран расслышал,
могла быть и не первой. Возможно, что те ребята еще раньше пробежали вдоль
проволочных заграждений и замкнули за спиной Юрки колечко. Сейчас начнут
его сжимать...

Таран заскочил в одно из полурастащенных зданий. С этого не только настил
пола сняли, как в давешней казарме, но и лаги выломали, и крышу ободрать
успели, и даже стропила с балками повыдергать не поленились. Одни стены
стояли с пустыми оконными проемами, да несколько кирпичных перегородок с
остатками штукатурки. Перегородок раньше больше было - и их уже частично
поразваливали и растащили на кирпичи.

Мысли лихорадочно метались и бились, словно мухи, залетевшие в промежуток
между двойными рамами. Положение Юрки было даже хуже. Потому что мухи -
дуры, мозгов у них и на миллиграмм не наберется. Они не могут критически
оценивать свои действия, находить в них ошибки и не могут проклинать самих
себя за то, что эти ошибки допустили. Таран мог, но от этого-то ему и было
еще хреновей.

Хрена ли ему не сиделось в "Ниве"? Ведь строго говоря, там для этой самой
"охраны", или как ее там, против него никакого особого криминала не было.
Барахло в чемоданах? Так вы докажите, что оно краденое. Небось Гуссейн
этот, если б его притащили на суд, бил бы себя в грудь и уверял, что все
это у него куплено, и даже чеки предъявил бы. Паспорт и военный билет
настоящие. В конце концов. Таран - военнослужащий, для него надо
комендатуру вызывать и для начала сажать на губу, потом звонить в часть и
выяснять, сбежал он или в отпуске. Правда, нет бумажки, подтверждающей, что
Юрка в отпуске, но Птицын-то наверняка подтвердит законность отсутствия
рядового Тарана. Вернули бы в часть, как миленькие!

А он в бега ударился. Ну, то, что заблудился ночью в овраге, - это ерунда.
Но вот то, что он стал делать после того, как Павлуха этот горемычный по
нечаянности убился, - сплошной идиотизм!

На хрена было лезть в воду и тягать его на берег? Пусть бы лежал себе там,
не замерз бы, чай! Надо было поскорее мотать, пока Дема с корешком не
прибежали. А уж то, что Таран у Павлухи пистолет вытащил, - это его точно
бес под ребро толкнул. Теперь-то будет к чему придраться! И даже если не
сумеют убийство повесить - хищение оружия и боеприпасов тут как тут.

Вот оно, это оружие и боеприпасы. "Иж-71" и две обоймы облегченных
патронов. 16 штук. А в одном рожке "АКС-74у" - 30. Сколько этих рожков у
тех двух, а то и трех десятков бойцов, которые Юрку ловят? Даже если по два
- и то сверх головы, тем более что на Тарана можно всего одну пулю
потратить, если среди этой компании хоть один снайпер имеется.

Юрка, конечно, дослал патрон в патронник, но уж очень жалким ему показалось
это оружие. Тем более что, осторожно глянув на дорогу через окошко своей
руины, он увидел, как менее чем в пятидесяти метрах от него дорогу лихо
перебежал боец. В бронежилете, тяжелой спецназовской каске, с нормальным,
дальнобойным "АК-74" в руках. В бронежилетах и шлемах Юрка уже неплохо
разбирался. Такую защиту его "Иж" даже в упор не возьмет. В руку-ногу,
конечно, если повезет, ранить можно - но не более того. Ну, если еще в шею
попасть глядишь, застрелишь до смерти. Только так ему и дадут попасть...

Внезапно утреннюю тишину нарушило громкое хрюканье усилителя. Похоже,
кто-то собирался вести с Тараном переговоры.

- Раз, два, три, четыре, пять! Вышел зайчик погулять! - продекламировал в
мегафон некий приятный баритон. Должно быть, опробовал, как орет эта штука.
Но получилась своего рода издевочка. Дескать, ты, парниша, зайка моя,
неужели не помнишь, что там дальше говорилось? "Вдруг охотник выбегает,
прямо в зайчика стреляет! Пиф-паф! Ой-ей-ей! Уминает зайчик мой..." Не
забыл? Тогда выходи с поднятыми руками и бросай пукалку...

Впрочем, ничего такого баритон не сказал. Это все сам Таран про себя
подумал. Баритон даже сказочку про зайчика договаривать не стал, а произнес
очень вежливо, хотя и на весь лес:

- Гражданин Таран Юрий! Вы окружены, но вам при нормальном поведении ничего
не грозит. Вас никто ни в чем не обвиняет. Мы знаем, что боец, оружие
которого вы захватили, погиб от несчастного случая. Если вы спокойно
выйдете и положите оружие, негативных последствий не будет. Они будут
только в том случае, если вы поведете себя неправильно.

То, что эти граждане знают его имя и фамилию, Тарана не удивило. Если
Полина очухалась или Тина вспомнила, как Юркина фамилия, никакой тайны тут
нет. И вообще он был склонен поверить этому приятному голосу.

Впрочем, уже через минуту или даже меньше, когда. Юрка уже хотел было
отозваться и выходить, как просили, эта самая "склонность поверить" у него
резко пропала. Потому что в недальнем далеке, в кустиках, которые он мог
разглядеть через окно, на мгновение сверкнул блик. Этакий яркий солнечный
зайчик, которые иногда, попав под солнечные лучи, пускает оптическое
стекло. Например, объектив бинокля или снайперского прицела. Хотя ничего
особо угрожающего в этом не было - яйно ведь, что на всякий случай снайпера
могли пригласить! - перенервничавший Таран воспринял это дело с
предубеждением. В мозгах мигом выстроилась версия: вот выйдет Юрка
сдаваться со своим пистолетиком, чтобы культурно положить его наземь, как
просили, а снайпер его пиф-паф! - самого положит. И получится, будто
злостный террорист с оружием в руках на прорыв пошел. А трупы в свое
оправдание, как известно, ничего сказать не могут.

Юрка, как затравленный зверек, начал крутить головой. Неужто все, хана
пришла?!

Правда, он не был уверен, что публика, пришедшая его ловить, точно засекла,
куда он занырнул. Наверно, не случайно взялись речи через мегафон толкать и
на психику давить. Все эти халабуды стоят так, что, сунувшись поглядеть в
одну, можешь подставить спину под выстрел из другой. Пока Юрка голос не
подает, они его, выражаясь по-научному, не локализовали до конца. И для
того, чтоб по случайности никого из своих не пришлось хоронить, решили
сыграть на минимум риска. Дескать, вылезет глупый мальчик, понадеявшись на
милосердие служителей закона, вот тут-то мы его тихо, без риска для своих
личных жизней и укантуем. Поскольку никакие они не служители закона -
почему-то Юрка и в этом сразу же убедил себя.

Озирался Таран, как ему сначала показалось, без толку. Спрятаться здесь,
среди голых стен и грудок битого кирпича, было невозможно. А с той,
противной стороны уже опять захрюкал мегафон:

- Таран Юрий, даем еще пять минут на размышление. Дальше ничего хорошего не
будет. Выходите, пожалейте себя! Время пошло!

Неожиданно внимание Юрки привлекли какие-то продолговатые черные следы на
остатках штукатурки, отпечатавшиеся на стене в углу, почти рядом с выходом.
А повыше остался след чего-то прямоугольного, державшегося на крепких
стальных уголках, намертво вцементированных в стену. Тот, кто своровал это
"прямоугольное", даже не стал выламывать уголки, а посрезал их автогеном.
Похоже, тут был какой-то высо-ковольтнып электрощит или телефонный узел, к
которым некогда подходили толстые кабели. И уходили они куда-то под пол.
Туда, где сейчас громоздилась небольшая кучка битого кирпича, из-под
которой выглядывал угол треснувшего листа сухой штукатурки.

Нет, ни на что такое спасительное Таран не рассчитывал.

Просто решил глянуть для очистки совести. Пригнувшись, чтоб не подставиться
через окна снайперу, перескочил в угол и приподнял отломанный угол
штукатурочного листа. И сразу почуял, как оттуда из-под этого листа повеяло
сыростью, плесенью и холодом. А прикрывал этот лист какую-то глубокую
бетонированную дыру прямоугольной формы. Еще не веря в удачу. Юрка взялся
руками за край основного листа, поднатужился, чтоб сдвинуть с него кирпичи,
и увидел бетонный колодец, на стенках которого с одной стороны
просматривались остатки ржавых креплений, которыми кабели крепились к
стене, а с другой - тоже поржавелые скобы, по Которым в этот колодец,
должно быть, опускались ремонтники.

Ворочая лист с кирпичами Таран, конечно, наделав шуму. Послышался не очень
громкий голос откуда-то из-за стены:

- Здесь он! В этом строении!

Совсем близко кричали - метрах в десяти от Тарана, не больше. Таран понял,
что ежели он сейчас не спустится вниз, то другого шанса уж точно не
представится. И он, недолго думая, просунул ноги под лист, нащупал
подметкой скобу, перехватился рукой и, осторожно переставив ноги на нижние
скобы, с головой опустился под прикрытие колодца. Только узенький просвет
на месте отломанного уголка остался. Что-то подсказало Юрке поднажать на
лист спиной, затылком и свободной рукой - второй он за скобу держался! - и
окончательно задвинуть за собой лист. Очень кстати поверх листа еще
какие-то кирпичи скатились.

Наступила такая тьма египетская, что Таран даже кончика собственного носа
не мог разглядеть. Но на ощупь сумел все же спуститься еще на три-четыре
скобы вниз, прежде чем сверху, через лист и кирпичи, прикрывавшие колодец,
послышались глуховатые, но различимые голоса:

- Нет, Андрюха, ошибся ты. Нету тут его. Тут, блин, не укроешься.

- Е-мое, здесь же шуршало! Думаешь, глюки у меня, что ли?

- Почему глюки? Крыса могла пробежать или просто кирпич посыпался. Ладно,
не переживай. Эту проверили, значит, всего две развалины осталось. Пошли

И они, похрустывая тяжелыми ботинками по кирпичной крошке, отошли от люка.

Таран, который на то время, что "охотники" стояли почти над самым колодцем,
перестал дышать, теперь рискнул спуститься еще на несколько скоб вниз. Он
прикидывал, что между скобами расстояние не меньше полуметра, стало быть,
три скобы означают метр спуска. А он уже штук восемь миновал. Где же
дно-то?

Тем не менее и после двенадцатой скобы, то есть спустившись на четыре метра
вниз, Юрка снова не обнаружил дна. Опять пришлось нашаривать очередную,
тринадцатую. Неизвестно почему, но Юрке показалось, будто на этой скобе с
несчастливым номером, его ждет какая-то беда. Но никакой беды не случилось,
скоба оказалась не хуже других, как и следующая, четырнадцатая.

Какое-то время, пока Таран бегал и прятался, он про свои мокрые штаны и
думать забыл. А сейчас, поскольку опасность если и не исчезла вовсе, то, по
крайней мере, удалилась, он почувствовал, как по ногам то и дело проносятся
волны холодного воздуха. С одной стороны, конечно, это было не самым
приятным ощущением, но с другой - раз воздух движется, значит, где-то внизу
для него есть хотя бы дыра какая-то, сообщающаяся с поверхностью. То есть
надо было уже как минимум исключить ту неприятную ситуацию, когда Юрка,
забравшись на самое дно этого колодца, высосет из воздуха весь кислород,
заменит его азотом и углекислым газом, которые наверх не поднимаются, после
чего начнет задыхаться. О самом радостном - о том, что из колодца может
оказаться какой-то выход, ведущий на поверхность, - Таран пока боялся даже
мечтать.

Наконец, не то после двадцать девятой, не то после тридцатой скобы Юркина
нога не зависла в воздухе, нашаривая следующую, а дотронулась до твердого
дна.

КАБЕЛЬНЫЙ ТУННЕЛЬ

Таран, убедившись, что стоит на твердом бетоне, который никуда не
проваливается, почти сразу ощутил, откуда ветер дует. Тот самый сквозняк,
который здорово холодил его по мокрым штанам. Дул он от противоположной
стенки колодца, той самой, по которой наверх поднимались кабели. Юрка и
пары секунд не потратил на то, чтоб ощупать эту стену и обнаружить на ней
проем шириной не менее семидесяти сантиметров и полукруглый свод,
замыкающий стенки этого проема. На этом своде Таран нашарил точно такие же
железяки для крепления кабелей, которые шли по стенке колодца. Стало ясно:
кабели уходили по своду в узкий туннель, который, судя по движению воздуха,
в каком-то месте выходил на поверхность. Это был хороший шанс, а потому
Юрка, согнувшись в три погибели и скользя рукой по стене, двинулся вперед,
навстречу этому холодному току воздуха.

Шел он, конечно, медленно, потому что идти в полусогнутом состоянии не
больно удобно. Но тем не менее довольно быстро добрался до того места, где
под ногами вместо ровного пола оказалась ступенька, потом еще одна и,
наконец, третья, после которой Юрка вновь встал на ровный пол и с
удивлением обнаружил, что вполне может распрямиться, то есть свод находится
на высоте, превышающей Тарановы метр восемьдесят шесть.

Раскинув руки в стороны и ощупав стенки, Юрка окончательно убедился, что
пройденный короткий туннельчик соединяет кабельный колодец, остававшийся в
разграбленном строении- Таран теперь больше склонялся к тому, что там был
какой-то узел связи, - с каким-то большим кабельным туннелем, по которому
некогда проходили телефонные линии всего этого обширного объекта, который
по идее должен был быть полностью заброшен, но, однако, по-прежнему кем-то
охранялся.

Таран собрался было идти "туда, откуда ветер дует", ибо выход на свежий
воздух мог быть только там. Получалось, что идти надо куда-то влево. Юрка,
правда, под землей ориентировался неважно. Он даже подумал, что, вполне
возможно, этот туннель выведет его обратно в овраг. Сейчас он находился на
глубине не менее одиннадцати метров под землей, а глубина оврага гораздо
больше. Правда, на хрена выводить кабельный туннель в овраг, Юрка придумать
не сумел. В конце концов, сейчас главной задачей Тарана было попасть на
свежий воздух. По крайней мере до того, как он тут окончательно задубеет от
холода или свалится от усталости.

Таран уже отошел на несколько шагов от лесенки, как вдруг сзади, со стороны
колодца, послышался сперва отдаленный шорох, потом грюканье кирпичей,
отбрасываемых с листа сухой штукатурки, а затем шуршание самого листа,
сдвигаемого с колодца. Какой-то кирпичный обломок свалился вниз, несколько
раз с гулким звоном ударился о скобы и, наконец, трескуче разбился о
бетонное дно.

Юрка увидел, как слабый дневной свет забрезжил там, где находился выход из
туннельчика, ведущего в колодец, а затем услышал далекие и гулкие голоса.

- Вот сюда он и ушел, - констатировал, похоже, тот обладатель приятного
баритона, который обращался к Юрке через мегафон.

- Ни хрена себе! - сверху в колодец посветили довольно мощным фонарем, и
свет его даже выбился в большой туннель. - Метров пятнадцать шахта!

- А как ты думал! На ядерную войну рассчитывали. А связь на войне - первое
дело. Тут целый лабиринт под землей напутан. Без фонарей сюда лучше не
соваться. Да и при фонаре, если плана подземных ходов не. знать, тоже. Либо
этот парень его хорошо знает, в чем я сильно сомневаюсь, либо он просто
дурак.

- Вот это вернее. Я б и с фонарем в эту преисподнюю не полез бы...

- Однако полезешь, - безжалостно произнес баритон. - Вы с Андрюхой его
упустили, значит, вы и полезете. Он не мог далеко уйти.

- Командир, он нас там положит на фиг. Если там боковой туннель, так он
просто руку вверх вытянет оттуда - и нам яйца поотстреливает.

- Вас что, учить надо? Противогаз на морду, пакете "черемухой" впереди
себя, и по веревке скольжением...

- Легко сказать...

- За "легко" вам бы такие бабки не платили. Ларьки иди охранять, там легко.
Андрюха пусть здесь покараулит, а ты - бегом за веревкой и прочим. А я
предупрежу народ, что у нас тут крысы завелись... Хрен его знает, где он
может выскочить. Тем более что план у нас не больно точный. Многие ходы и
ответвления вообще не показаны...

Таран понял, что надо поторапливаться. "Черемуху" ему не хотелось нюхать,
ибо ее действие он уже проходил. И он почти бегом, насколько позволяли
темень и размеры подземного коридора, двинулся навстречу потоку сырого и
холодного воздуха. И молил Бога, чтоб тот Андрюхин напарник подольше ходил
за веревкой, а "баритон-начальник не вспомнил все выходы из здешнего
подземного царства.

Идти оказалось несколько легче, чем Таран себе представлял. И он вскоре
понял почему. Туннель шел под уклон, Юрка как бы сбегал по нему с горки. Но
свежий воздух откуда-то шел, и все надежды Тарана теперь были связаны
только с ним. Он топал и топал под горку, не обращая внимания на то, что
забирается все глубже и глубже.

Между тем, как видно, Андрюхин напарник сбегал за веревкой, и до Тарановых
ушей долетел отдаленный, но гулкий хлопок: кто-то из этих молодцов бросил в
колодец пакет с "черемухой". Таран ее уже не боялся. Он сообразил, что
поток воздуха, который сейчас тянул ему навстречу, не пустит газ в его
сторону. Скорее всего "черемуху" либо вьщует наверх, в колодец, либо в
противоположный конец кабельного туннеля. Вот если вдруг ветер переменится
- тогда худо будет.

Впрочем, и без перемены ветра было кого бояться. Те двое спустились в
колодец. Сперва один гулко топнул ногами по бетонному дну, потом другой.

Бу-бу-бу! - донеслось с той стороны, а затем эхом раскатилось по туннелю.
Не иначе преследователи, прежде чем проскакивать маленький туннельчик, дали
в Него для страховки очередь. Затем до Юркиных ушей долетело отдаленное:
тум-тум-тум! Это один рискнул пробежать до большого туннеля. Потом второй:
тум-тум-тум! - тоже проскочил.

Свет их фонарей до Тарана не доходил, но отсветы в том конце коридора ему
хорошо виделись. И двигались эти молодчики, похоже, побыстрее Юрки. Небось
особо не утомились в отличие от него, всю ночь и все утро пробегавшего, и
ноги у них от холода не сводило... К тому же они, хоть и осторожничали,
опасаясь нарваться на пулю из темноты; все же видели примерно, куда идут. А
Юрка шел в почти кромешной тьме, ощупью находя дорогу.

И неожиданно уткнулся в стену.

Нет, он не испугался, что попал в тупик. Таран сразу усек, что, должно
быть, угодил на какую-то развилку, потому что задувало теперь и справа и
слева. И даже обрадовался. Теперь небось эти типы могут и ошибиться, если
он на какое-то время притихнет. Но куда топать, где свобода?! Хотя,
конечно, "баритон" мог уже все ходы-выходы перекрыть и на каждом из этих
выходов Юрку поджидают, как говорится в старинном приколе, "один с топором
и двое с носилками". Впрочем, даже если по одному, но с автоматом - тоже
ничего хорошего.

Юрка пошел от развилки вправо. Наверно, потому, что в первый раз налево
пошел. Туннель не уменьшился и все так же шел под уклон. Таран шел,
стараясь поменьше топать и побольше прислушиваться к тому, что творилось за
спиной.

Те двое, похоже, все еще опасались засады и двигались перебежками. Один
посветит вперед, держа автомат наготове, а второй перебежит. Потом этот
светит и прикрывает, а второй перебежку делает. Во всяком случае, так это
Юрке на слух представлялось. Самое неприятное, их шаги и топот слышались
все ближе, а Таран от развилки еще и полета метров не прошел. Идея
остановиться и "притихнуть" в надежде на то, что они пойдут налево от
развилки, показалась Юрке наивной до ужаса. И он пошел дальше, пытаясь
оторваться от преследователей, хотя ноги ныли все больше.

А те уже вышли на развилку. И посветили фонарями, должно быть, в оба
ответвления сразу. Световое пятно легло на стену туннеля где-то в двадцати
метрах от Юрки. И то потому, что коридор шел не прямо, а загибал вправо.
Если б этого изгиба не было, то Таран уж точно попал бы под прямой луч
фонаря, а затем - под автоматную очередь. Но дальше туннель шел по прямой,
и ежели эти ребята пробегут еще двадцать метров, то Юрке негде будет
укрыться. Сердце заколотилось: неужто все зря? Таран вытащил пистолет,
перескочил к противоположной стене, чтоб хоть какое-то лишнее время
оставаться в тени, споткнулся обо что-то твердое, но удержал равновесие...
и ощутил под ногами ступеньки. Такие же, как были на выходе из короткого
туннельчика, ведущего в колодец. Еще через пару секунд Таран нащупалспиной
нишу, пятясь, продвинулся на пару метров -