четырехсуточный отпуск прекращается, едва начавшись. Хотя найти какое-то
рациональное объяснение этому не мог.

- С новорожденным, товарищи бойцы! - Генрих Михайлович вручил Надежде
букет.

- Юр, там вторая ваза была, - распорядилась Надежда, принимая цветочки,
шампанское надо в холодильник поставить, только в морозилку не клади, а то
бутылку разорвет!

И торт поставь тоже. А конфеты на стол в кухне...

- Успеется, не торопи мужика, - благодушно произнес Птицелов, и на какие-то
мгновения Тарану показалось, будто он ошибся в своих первоначальных
предположениях. - Ну, показывай мне крестника! Спит небось?

- Вообще-то спал, - кивнула Надька, - но если тихо, то посмотреть можно.

И они пошли смотреть на Алешку, а Юрка тем временем выполнял Надеждины
инструкции насчет цветочков, шампанского, торта и конфет. Когда Таран
вернулся в Надькину комнату, физиономия жены выглядела очень уныло. Нет,
все-таки предчувствие Юрку не обмануло.

- А нельзя, чтоб кто-то другой съездил? - услышал Таран погрустневший Надин
голосок.

- Нет, Надюша, нельзя, - покачал головой Птицын. - Нужен именно он, и никто
другой. Я еще утром ничего подобного не планировал, но ситуация изменилась,
и приходится этот вопрос решать быстро.

- Мне надо ехать куда-то? - спросил Юрка.

- Так точно. Отпуск твой на время прерывается. Съездишь - отпущу на целую
неделю. Надевай кроссовки, целуй супругу, помаши Лешке ручкой - и пошли.
Подробности попозже.

- Ну что, - вздохнул Таран, посмотрев Надьке в глаза, где вообще-то
поблескивали слезинки, - догуляем позже? Разве плохо неделю побалдеть
вместо четырех дней? Точно?!

И поцеловал шмыгающее носиком существо в губки.

- Не балуйся там, осторожнее... Ладно? - попросила Надька, сделав очень
вымученную улыбочку в своем старом стиле "рот до ушей, хоть завязочки
пришей".

- Он постарается, - заверил Генрих, и Таран отчего-то вспомнил старый фильм
"Ко мне, Мухтар!", снятый задолго до Юркиного рождения. Там милиционер,
которого играл Юрий Никулин, все время говорил так про свою собаку.

Еще раз поцеловав Надьку, Таран всунул ноги в кроссовки, надел куртку и
вышел следом за Птицыным. Через дверь до него долетел приглушенный всхлип,
на сердце кошки заскребли. Была бы Надька дурой несведущей, так, поди-ка,
не ревела бы и не переживала так сильно.

Во дворе Птицын усадил Тарана в свою "Шкоду-Фелицию" и сказал, запуская
двигатель:

- Извини, конечно, что помешал твоему счастью, но действительно послать
больше некого. Точнее, конечно, послать можно кого угодно, но лучше, чем у
тебя, не выйдет. Помнишь свою зимнюю командировку?

Юрка только хмыкнул. Ту поездочку со всеми приколами он через сто лет не
забудет! Вслух он не стал выражать эмоций:

- Помню, конечно. Опять надо в Москву ехать?

- Да. И примерно по тому же адресу. Помнишь девушку Аню, у которой ты почти
случайно обнаружил нужные нам компакты?

- Не забыл. Вы еще очень ругались на меня за то, что я их у нее взял, а не
стал делать так, как по инструкции.

- Это дело прошлое. Компакты оказались те самые, и слава богу. Более того,
как теперь оказалось, твое знакомство с Аней может сыграть большую и
положительную роль.

- Как это?

- А так. Не буду объяснять, отчего и почему, но Ане грозит очень серьезная
опасность, об источнике которой она не подозревает. И твоя задача - помочь
ей избежать этой опасности.

- Там что, в Москве, не могут сами к ней прийти и сказать? - удивился Юрка.

- Зачем странные вопросы задавать, Юрик? - поморщился Птицын. - Наверно,
если б могли, то не стали бы обращаться к нам, а мы бы не стали забирать
тебя от Надежды. В Москве тебе все объяснят подробнее.

- Мы сейчас в часть едем? - спросил Таран, когда машина устремилась по
направлению от центра города.

- Нет, - мотнул головой Птицын, - на аэродром.

- А билеты?

- Военным бортом полетишь. Там тебя встретят. Спросят: "Вы от Генриха?"
Ответишь: "Нет, я от Вальдемара!" Запомнить просто. Дальше поступаешь в
распоряжение тех, с кем будешь работать. Подчиняться им будешь так, как
мне. То есть беспрекословно. Я за тебя поручился.

- А что конкретно делать, неизвестно? - спросил Юрка, почти не надеясь на
ответ.

- В общих чертах известно. Приедешь, сообщишь ей о том, что дело с Павлом
Степановичем получило неожиданное продолжение и теперь ей надо поехать с
тобой в безопасное место. После того как она согласится, отвезешь ее туда,
куда тебе укажут те, московские. Сразу после этого они тебя отправят
обратно. Заедешь в часть, доложишь об исполнении и вернешься к Надьке под
бочок. После этого гуляй до следующего понедельника, и на сей раз голову
даю на отсечение! - никаких вводных не будет.

- Генрих Михалыч, - спросил Юрка, - а если она, допустим, не поверит и не
захочет со мной ехать?

- Убеждай, дорогой, убеждай! Думай головой. Ты эту девчонку знаешь, а не я.
Ты вообще-то можешь и не сразу рассказать ей об опасности, которая ей
угрожает. Можешь просто покататься пригласить для начала.

- На чем?

- На машине, естественно. Права у тебя с собой?

- Ага. - Юрка порылся во внутреннем кармане куртки. - Я всегда все
документы с собой таскаю, как положено.

- Правильно. Хотя, если б ты права забыл, тебе бы там на месте могли бы
новые сделать за часок-другой. Машину и доверенность на нее получишь на
месте. Ты, помнится, тогда на красной "девятке" катался? Вот и сейчас
получишь такую же. С московским номером, но на сей раз вполне законную.

Таран только хмыкнул, припомнив, что та "девятка", на которой он зимой
ездил, до сих пор лежит небось на дне лесного озера на кордоне ‘12, рядом с
бандитским джипом, загруженным косточками тех, кого они с Лизкой постреляли
и спровадили в прорубь.

- Давно не спрашивал, Генрих Михалыч, как у вас Лизка поживает? - спросил
Таран.

- Нормально. Седьмой класс заканчивает, отъелась, кудряшками обзавелась.
Конечно, скучновато ей с малышней, все-таки шестнадцатый пошел, но
старается. И головешка у нее умненькая, все, что надо, вспомнила, а что не
надо - забыла. За язык ее, во всяком случае, не боюсь. Папой меня стала
звать, правда, чаще с прибавкой "Гена". Ну, "папа Гена" так "папа Гена", я
не в претензии. Да, у нас же прибавление намедни было! Муська разродилась:
аж пять котят принесла. И все - чисто-рыжие.

Машина уже свернула на бетонку, ведущую к военному аэродрому. Наверное,
тому самому, откуда Трехпалый зимой вбирался вывозить своего дорогого друга
Магомада, а также его любимых племянниц, Патимат и Асият. Где-то они
теперь, какой Аллах об этом знает? Впрочем, от того, что Юрка не имел этих
сведений в своей личной башке, он ничуть не страдал. Птицын и так позволил
ему знать слишком много.

"Фелиция" докатила до КПП аэродрома, остановилась у шлагбаума. Из кирпичной
будки вышел офицер, который подошел к машине, заглянул в окошко и
приятельски улыбнулся Генриху:

- Докладываю: через десять минут выруливаем! С восьмой стоянки.

- Садись, Егор, проводишь. А то я в ваших стоянках заплутаю.

- Для того и прибыл.

Егор требовательно махнул рукой дневальному: мол, поднимай бревно! - и сел
на заднее сиденье. Машина въехала за шлагбаум, попетляла немного по
обсаженным деревьями дорожкам, а затем через еще одни ворота, которые
открыли по первому требованию сопровождающего, выкатила на край летного
поля. Еще через пару минут она притормозила около небольшого потертого
"Ан-26", стоявшего с закрытой аппарелью и работающими винтами. Около него
прохаживались два солдата с автоматами.

- Ну, - сказал Птицын, когда все вышли из машины, - давай, Егор, вези
пацана, и чтоб все было тип-топ.

- Прямо так, как есть, без вещей? - удивился авиатор.

- С пустыми руками проще. Там его встретят и устроят как положено. Твоя
задача - чтоб нормально долетел.

- Как скажете! - пожал плечами Егор. - Прошу на посадку!

Птицын пожал Юрке руку и сказал:

- Топай! Удачи тебе.

Егор указал Тарану на овальную дверцу в голубовато-сером борту самолета, к
которой надо было подниматься по невысокой металлической лесенке, а затем
провел его в небольшой салон, где стояли восемь пассажирских кресел, четыре
с одного борта, четыре с другого. Позади кресел была переборка с дверью,
ведущей в грузовой отсек.

- Один полетишь, как весьма важная персона! - пошутил Егор.- Стюардессы,
правда, нет, водку энд тоник не подаем, но сортир имеется. Хотя лететь
меньше часа, думаю, не соскучишься...

МОСКВИЧИ

Полет действительно прошел вполне нормально. Погода была хорошая, машину не
болтало. Летели относительно низко облаков не было, и Таран даже смог на
землю посмотреть. И времени это воздушное путешествие заняло минут сорок.

Когда "Ан-26" уже приземлился и рулил по аэродрому, в салон опять зашел
Егор и оказал:

- Тебя уже ждут. Прямо на стоянку машину подогнали. Сервис!

Действительно, не успел Юрка спуститься по лесенке, как к нему подошли два
штатских молодца в ветровках и при черных очках.

- Вы от Генриха?

- Нет, я от Вальдемара! - ответил Юрка, как учили.

- Прошу с нами!

Неподалеку от самолета стоял джип "Чероки" с работающим мотором и
тонированными стеклами. Тарана усадили в машину, где, как оказалось, сидел
еще один солидный детина, и тоже в темных очках.

- Привет! - сказал он. - Значит, это ты Юра?

- Я, - кивнул Таран.

- А меня зовут Коля. Так и будем друг друга называть - по именам. Задача
тебе известна?

- В общих чертах. Генрих сказал, что конкретно на месте объяснят.

- Правильно. Чтобы не тратить времени даром, сообщу следующее. Твоя
основная задача привезти нам известную тебе клиентку в пока еще неизвестное
тебе место. Сейчас мы как раз туда едем. Там ты получишь красную "девятку"
с доверенностью на твое имя. Но это не значит, что ты должен носиться по
Москве со скоростью звука и нарушать правила дорожного движения. Во всяком
случае, до тех пор пока это будет возможно, от быстрой езды старайся
воздерживаться и всемерно избегай встреч с гаишниками. Но если кто-то
привяжется - постарайся оторваться, быстренько бросить машину - лучше всего
у метро - и ехать с девушкой на запасную точку.

- А что, за мной погнаться могут? - спросил Юрка заинтересованно.

- Все могут, - произнес Коля. - Застрелить - и то могут. А может, например,
девица взбрыкнуть и тебе не поверить, допускаешь?

- Допускаю вообще-то, - кивнул Таран. - Мы ведь с ней только один раз
виделись.

- Это я в курсе, - кивнул Коля, подпаливая сигарету. - Но тогда ты ее кое в
чем убедил, а это значит, что доверительность между вами существовала. А
раз так, то она скорее поверит тебе, чем мне или другому совершенно
незнакомому парню. Поэтому тебя и отобрали для этой операции. Но все-таки
на тот случай, если она твердо скажет "нет, никуда не поеду", а времени на
дальнейшие уговоры уже не будет, ты получишь спецсредство, которым ее можно
обездвижить на пару часов. Возьмешь девушку на руки - насколько я слышал, в
ней не тонна весу! нежно донесешь до тачки, объясняя всем, что девушке
внезапно стало плохо, увозишь якобы в больницу. Но это, предупреждаю, -
самый крайний случай. Такое "похищение невесты" мы, наверно, и без тебя
могли бы организовать. Вариант очень рискованный, опасный, а потому крайне
нежелательный. Все-таки постарайся убедить ее поехать с тобой добровольно.

- А если, допустим, родители будут дома?

- Родителей дома не будет. Они уехали в Ларнаку.

- Это где?

- На Кипре, по-моему. Улетели вчера, это мы знаем точно.

- Ну, а если Гена в это время придет?

- Гена сейчас зачетную сессию сдает, как мы установили, и то дома сидит,
из-за компьютера не вылезает, то в библиотеке сшивается. К ней почти не
заходит. Но если вопреки ожиданию все же появится, прихватишь и его с
собой. Кстати, при этом у нее, наверно, будет меньше оснований для
беспокойства.

- Это если он поедет, - хмыкнул Таран. - А если нет? Делать вид, что двоим
плохо стало, и обоих на ручки брать? В этом Гене, конечно, тоже тонны не
будет, но килограмм семьдесят пять-восемьдесят наберется.

- Нет, в этом случае его брать не надо. - Коля тоже улыбнулся. - Оставишь
на квартире.

- Но он же свидетель. В милицию побежит. Словесный портрет мой даст.

- Раньше чем через два часа у него это не получится. Точнее, он только в
сознание через два часа придет, а менты какую-либо связную информацию
смогут от него получить не раньше чем через три. За это время ты уже
успеешь в родной город вернуться. Ни на поезд, ни на самолет ты билета не
покупал, паспорт не показывал и обратно так же, как сюда, добираться будешь
- стало быть, ты из вашего облцентра не выезжал и в Москве не был. Чистое
алиби! Но и оно навряд ли понадобится. Ты ведь, когда с ними в прошлый раз
встречался, не называл город, откуда приехал, верно? Номер у тебя на машине
московский. Через час после того, как ты улетишь, мы ее заявим в угон.
Пусть ищут в столице!

- Ладно, - кивнул Таран, - это мне понятно. Теперь самое простое. А что,
если эта красавица конопатая просто-напросто не придет домой ночевать? На
дискотеку попрется, на вечеринку к подругам. Или к любовнику, допустим. Я,
например, сильно не уверен, что у нее только один хахаль.

- Вопрос по делу, - тоном похвалы сказал Коля, - девушка такого возраста,
конечно, не очень предсказуема в вопросах ночевки дома. Но у нас все под
контролем. Пока мы точно знаем, что она находится в офисе "Малекона" и
оттуда не выходила. Будут сомнения в том, что она едет не домой, - внесем
коррективы.

- Вы что, за ней следите? - спросил Таран с изумлением.

- Да, - подтвердил Коля, - но, к сожалению, не только мы. Есть еще одна
контора, которая ею интересуется. Та самая, от которой мы ее хотим спасти.
Так что тебе надо будет держать ухо востро.

- Они о вас знают?

- Знают. И это еще одна причина, по которой решено послать тебя. Если бы мы
сами попробовали, то, боюсь, пришлось бы прорываться с боем. Ну и вообще,
было бы много осложнений.

"Чероки" уже катил по московским улицам. Кварталы брежневской и хрущевской
застройки остались позади, джип подъезжал к путаным, кривым и разноэтажным
улочкам центра где купеческие двухэтажные особнячки с низкими подворотнями
стояли вперемежку с уродливыми серыми и красными .глыбами "доходных домов"
начала века и мощными сталинскими "крепостями" конца 40-х - начала 50-х
годов, со стенами, способными выдержать прямое попадание 76-миллиметрового
снаряда и выстоять - благодаря замкнутым прямоугольным и квадратным дворам
- даже под ударной волной ядерного взрыва (если он, конечно, произойдет не
прямо над ними, а на удалении в несколько километров).

- Я тут хрен дорогу запомню, - честно сознался Таран.

- Не торопись, успеется! - сказал Коля. - Всему свое время...

Водитель свернул в подворотню одного из стареньких двухэтажных домов, фасад
которого был обставлен строительными лесами и затянут чем-то вроде зеленой
марли. За подворотней оказался проезжий дворик, заваленный строительным
мусором, через который "Чероки" проехал к следующей подворотне и оказался,
как сначала показалось Юрке, в тупике. Этот второй дворик был более
ухоженный, должно быть, тут уже реставрация была закончена. Впереди маячил
бетонный забор, а за ним сквозь кроны высоких старых деревьев проглядывало
темно-красное неоштукатуренное кирпичное здание.

Однако выяснилось, что существует и третья подворотня, только она находится
не прямо по курсу джипа, как две предыдущие, а слева по борту, и ведет она
в третий, уже совершенно замкнутый дворик, выглядевший абсолютно нежилым. -
Так, - сказал Коля, - вылезай, Юрик, и шагай за мной! Водитель и два
остальных жлоба из числа "встречающих", которые всю дорогу молчали и даже
парой слов между собой не перебросились, остались в джипе, а потом, к
некоторому удивлению Тарана, "Чероки" стал разворачиваться и выехал обратно
в подворотню. А Коля и Юрка за ним следом вошли в узкую дверцу,
притаившуюся в самом углу двора и спустились в подвал по истертой каменной
лестнице с донельзя расшатанными перилами. Света тут было ровно столько,
сколько поступало со двора через выбитое окно рядом с входной дверью. В
подвале этого света не было вовсе, и Коля включил маленький, но довольно
мощный фонарик.

Надо сказать, что, очутившись в захламленном и сыром, очень мрачно
выглядевшем подвале с кирпичными сводчатыми потолками, Таран ощутил легкое
беспокойство. Что-то не похоже все это на то "уютное и безопасное место",
куда, по словам Коли, Таран должен был привезти Аню. Юрка обратил внимание
на то, что городской шум, отчетливо слышный во всех двориках, которые они
проехали, здесь, в подвале, был совершенно неслышим. Таран даже подумал, а
не попал ли он случайно - или не случайно! - к тем ребятам, которые
работают против Генриха? Ведь тогда его вполне могли привезти сюда только
затем, чтоб урыть... Место прямо-таки предрасполагало к этому. Даже если
выстрелить без глушителя, на улице ничего не услышат. Забросай труп мусором
- и он тут сто лет пролежит, никому непонадобится.

Однако Коля, посвечивая фонарем, шел впереди, лишь изредка оглядываясь и
спрашивая:

- Ты тут? Не отставай!

По подвалу они прошли метров пятьдесят или даже семьдесят. Таран этому
сильно удивился. Вроде бы шли все прямо, никуда не сворачивая, а тот фас
особнячка, под которым это подземелье располагалось, был, по самому
оптимистическому взгляду, метров тридцать в длину. Получалось, что они идут
уже не под этим особняком, а где-то за бетонным забором, возможно даже, под
тем красно-кирпичным зданием, которое за этим забором просматривалось.

Коля остановился перед небольшой, обитой жестью дверцей и отпер ее ключом.
За этой дверью обнаружилась небольшая комнатушка, заставленная
крафт-мешками с цементом, гипсом и алебастром, бидонами с краской и олифой,
кистями и валиками на длинных ручках и прочим малярно-штукатурным
инвентарем. Впереди просматривался дверной проем без двери, за которым
горел тусклый свет. Провожатый, пропустив Тарана в комнатушку, тщательно
запер за собой дверцу.

- Осторожней, не измажься! - заботливо предупредил Коля и вышел из
комнатушки в свежевыкрашенный коридорчик, освещенный двумя или тремя
25-ваттными лампами.

Коридорчик вывел их в небольшой подземный гараж, где стояло всего семь или
шесть машин. Здесь было гораздо светлее, горели лампы дневного света. Юрка
почти сразу же увидел красную "девятку", которую хозяева-москвичи для него
приготовили. Кроме Тарана и Коли, поблизости от машин никого не было, но
кто-то еще тут, в гараже, несомненно, находился, Просто не хотел
показываться провинциальному "гостю".

- Так, - сказал Коля, критически оглядев Юрку, - вроде и не извозился...
Садись на водительское место, проведу инструктаж.

Таран уселся, .Коля залез на правое сиденье, открыл "бардачок".

- Так, права у тебя есть, конечно?

- Да, - кивнул Юрка.

- А это доверенность и техпаспорт. На случай если гаишники тормознут.
Машина твоей тещи, Русаковой Галины Дмитриевны. Не забудь. Но все-таки
старайся, чтоб тебя нигде не остановили, еще раз повторю. Не спеши, езжай
аккуратно. Вот карта. Мы тебе подобрали не самый короткий, но самый
спокойный и безопасный маршрут. Чтоб поменьше постов, пробок, перекрестков
и так далее. И улицы более-менее спокойные, чтоб случайно не толканули. Тут
все отмечено, главное, не забывай сворачивать там, где надо. Вот
радиотелефон. Постоянно связь держать не будем, но на всякий случай запиши
номерок. Телефон, конечно, кодированный, по идее никто третий нас не
поймет. Держу его включенным, от нас могут поступить вводные. Например, о
том, что твоя подруга отклонилась от обычного маршрута и едет с работы не
сразу домой, а куда-то еще. Мы ее будем провожать, а ты не спеша
выдвигаться на место. В этой части все ясно?

- Так точно, - ответил Таран.

- Очень приятно, если так, - ухмыльнулся Николай. - Теперь, значит,
спецсредство. Авторучка, как видишь, похожа на обычную шестицветную
шариковую. На самом деле - пружинный пистолет, стреляет почти бесшумно
шприц-иголка