рскую воду. У него маленький грузовичок. Он  покупает
бутылки, а потом наполняет их сельтерской.  У  его  воды  очень  хорошее
название "Сельтерская с Кони-Айленда". У него как раз начали  появляться
новые покупатели. Воду он развозит сам.
   - Не понимаю,  зачем  Гарри  понадобился  его  бизнес.  -  Я  покачал
головой.
   - Ты меня извини, но твой дядя - свинья. Он гребет под себя все,  что
попадается под руку, нужно ему это или нет.
   - Ты не собираешься уходить? - спросил я.
   - Я не слабоумная. Это хорошая работа, а мне нужны деньги.

***

   В воскресенье, первое после разговора с Ритой, я  думал  о  том,  что
Гарри не только содержит чернокожую любовницу, но и хочет  лишить  брата
Толстой Риты его бизнеса. Я пытался сосредоточиться на домашнем задании,
но ничего не получалось. Дядя Гарри не выходил у меня из головы.  Я  уже
понимал, что он ограбил меня. Но он  и  тетя  Лайла  были  моими  самыми
близкими родственниками. Вроде бы мне не оставалось ничего другого,  как
закрыть на все глаза. Но не получалось.
   Я закурил и уже открыл холодильник, чтобы  достать  бутылку  "пепси",
когда  зазвенел  дверной  звонок.  Я  открыл  дверь.  На  пороге   стоял
улыбающийся Бадди.
   - Я принес тебе подарок.
   Я отступил в сторону, давая ему пройти.
   - Какой еще подарок?
   - Может, сначала угостишь  меня  "пепси"?  Я  протянул  ему  бутылку,
которую держал в руке, и отправился на кухню за второй.
   - Так чем ты решил меня удивить? - спросил я, вернувшись в комнату.
   Бадди глотнул "пепси",  достал  из  кармана  маленькую  продолговатую
коробочку и положил на стол передо мной.
   - Открой.
   Я взглянул на него, потом на  коробочку.  Открыл.  Долго  смотрел  на
бритву в прекрасном белом футляре из слоновой кости. Я  выхватил  бритву
из футляра точно таким же жестом, как проделывал это Бадди.  Падающий  в
окно свет блеснул на стальном лезвии.
   - Ты сумасшедший! С какой стати ты потратил столько денег на подарок?
Бадди все улыбался.
   - Даже не хочешь сказать спасибо?
   - Спасибо тебе большое, я просто не верю своим глазам.  -  Я  не  мог
оторвать взгляда от бритвы. - И все равно я думаю, что  ты  сумасшедший.
Она же очень дорого стоит.
   - Я не сумасшедший, - ответил Бадди. - Мне нужна твоя помощь.
   - Я готов. Говори, что от меня требуется.
   - Моим друзьям в Гарлеме не нравится, что Гарри принимает  ставки  на
"Цифры". Они говорят, в этом городе "Цифрами" должны  заниматься  только
черные.
   И хотя Гарри платит итальяшкам, его все равно выведут из игры.
   Я уставился на Бадди.
   - А что я могу сделать? Я просто работаю у него, ничего больше.
   - Ты его племянник. Гарри прислушается к тебе, если ты  скажешь,  что
гарлемские бандиты хотят на него наехать.
   - Но он сразу смекнет, что эту информацию я мог  получить  только  от
тебя. Он тебя уволит.
   - Не важно. Все равно мне здесь не работать. А  без  меня  кто  будет
принимать ставки на "Цифры"? Я покачал головой.
   - Если у Гарри возникнут проблемы, он побежит к итальяшкам.
   - Толку  от  этого  не  будет.  Итальяшки  и  ниггеры  уже  обо  всем
договорились.  Но  если  Гарри  одобрит  сделку,  я  смогу   по-прежнему
принимать ставки в его магазине, а он будет иметь свой процент  прибыли.
Все лучше, чем погибнуть.
   - Ты шутишь.., погибнуть. Деньги-то небольшие.
   - Дело не в деньгах, а в принципе. Важно показать, кто тут главный.
   Я задумался. Нравился мне дядя Гарри или нет, й0 он мой  родственник.
Я кивнул.
   - Я с ним поговорю. Однако не могу дать никаких  гарантий.  Он  может
просто вышвырнуть меня вон.
   - Гарри далеко не глуп. Накричавшись, он сообразит,  что  к  чему,  и
согласится на новые условия.
   - Он мой дядя, Бадди. И я очень  рискую.  Бадди  встретился  со  мной
взглядом.
   - Твои услуги будут вознаграждены. Я  замолвил  за  тебя  словечко  и
получил согласие дать тебе тысячу долларов, чтобы ты вложил их в  бизнес
брата Толстой Риты. Ты получишь соответствующую бумагу. - Он рассмеялся.
- Вот этим ты натянешь нос дяде Гарри. Он-то от Эдди никаких  документов
не получал, и теперь бизнеса Эдди ему не видать как своих ушей.
   Я долго смотрел на Бадди.
   - Будем надеяться, что все получится, как ты говоришь.
   - Получится, - уверенно ответил Бадди-. - Разве ты не понимаешь,  что
нужна лишь минута, чтобы заглянуть к жене Гарри и рассказать  ей  о  его
чернокожей любовнице.
   - Я не хочу причинять боль тете Лайле.
   - Сделай то, о чем тебя просят,  и  все  будет  хорошо,  -  улыбнулся
Бадди. Но от его улыбки веяло холодом.
   - Бадди, ты дерьмо.
   -  Такова  жизнь,  сынок.  А  теперь  давай-ка  я  покажу  тебе,  как
пользоваться этой штуковиной.

Глава 7

   Все вышло, как и предсказывал Бадди. Дядя Гарри  сначала  побагровел,
потом заорал, визжал и лупил кулаком по столу, пока не треснуло  стекло.
Он посмотрел на стол.
   - Видишь, чего ты  добился?  -  рявкнул  дядя  Гарри.  -  Это  стекло
обошлось мне в четырнадцать долларов.
   Я взглянул на него и рассмеялся.
   Он свирепо уставился на меня.
   - Что тут смешного, мистер Остряк? Мало мне из-за тебя забот? Если бы
только тут был твой отец! Он бы смеяться не стал.
   И тут впервые в жизни я обратился к нему, опустив слово "дядя".
   - Гарри, не дури. Из-за тебя итальяшки не начнут  уличную  войну.  Ты
для них  мелкая  рыбешка.  Кроме  того,  они  уже  ударили  по  рукам  с
ниггерами.
   Глаза Гарри начали медленно вылезать из орбит.
   - Я убью этого Бадди. Маленький засранец. Это он подставил меня! Ноги
его здесь не будет! В этом магазине ему больше не принимать ставок!
   - А нужен ему  твой  магазин?  Он  может  принимать  ставки  в  любой
телефонной будке. Если же ты дашь добро, они согласны делиться  с  тобой
прибылью.
   - Я этого никогда не забуду. И при случае врежу ему по заднице.
   - А он пошлет твою подружку к тете Лайле. Вот тогда ты будешь по  уши
в дерьме.
   Этот удар достиг цели. Гарри рухнул  на  кресло  и  покачал  головой,
словно не веря услышанному. Несколько мгновений  спустя  он  вскинул  на
меня глаза и прошептал:
   - Ты и это знаешь? Я кивнул.
   - И собираешься обо всем рассказать твоей тете Лайле?
   - Нет. Это не мое дело.
   - Я всего лишь человек. Даже у твоего отца... Тут я его оборвал.
   - Это тоже не мое дело. Мой отец мертв.
   - Ты трахаешь Китти? - спросил он.
   - Мои дела тебя не касаются. Как я тебе  только  что  сказал,  каждый
должен заниматься своими делами и не совать нос в чужие.
   Он помолчал.
   - Ты трахал Толстую Риту?
   - Дядя Гарри, ты глуховат? Не слышишь, что я тебе говорю?
   - Значит, ее трахал этот ниггер. Иначе с какой стати он договорился о
том, что ты получаешь тысячу долларов для Эдди, Ровно столько Эдди мне и
должен, - Эдди сказал мне и Бадди, что мой  отец  дал  ему  две  тысячи,
чтобы он мог начать торговлю сельтерской.  Бадди  говорит,  что  я  имею
право на партнерство в бизнесе Эдди.
   - Я бы сделал тебя своим партнером, когда бизнес Эдди перешел  бы  ко
мне, - пробурчал дядя Гарри.
   - Неужели, Гарри? Ты пытался заграбастать бизнес Эдди всего  лишь  за
тысячу долларов, которые он тебе задолжал. И ты никогда не говорил мне о
том, что мой отец давал Эдди деньги.
   -  Я  просто  забыл.  Но  обязательно  сказал  бы,   когда   торговля
сельтерской перешла бы ко мне, - солгал он.
   Я пожал плечами.
   - Вопрос закрыт. Мы все можем приниматься за работу.
   - Хорошо. - Гарри смирился с неизбежным. - Толстая  Рита  в  порядке?
Может работать?
   - Да. Она счастлива.
   - Я прибавлю ей  два  доллара  в  неделю.  А  как  насчет  Бадди?  Он
по-прежнему будет охранять тебя?
   - Сказал, что будет.
   Гарри посидел, глядя на стол.
   - Надо сменить стекло. Я молчал.
   - Оно стоит пятнадцать долларов. Я молчал.
   Гарри поднял голову и посмотрел на меня.
   - С чего ты решил, что Эдди не попытается обдурить тебя? Он же игрок.
А таких может исправить только могила Что бы он ни  говорил  тебе,  Эдди
по-прежнему будет играть. Рано или поздно попадет в такую же  передрягу,
и ты  останешься  без  гроша.  В  городе  полно  букмекеров,  которые  с
удовольствием возьмут его деньги.
   - Денег у него больше не будет, - ответил я.  -  Толстая  Рита  будет
забирать их и класть в банк. Я попросил Китти проверять расход и приход,
и я буду получать свою долю каждый месяц. Его доля  будет  оставаться  у
Толстой Риты.
   Дядя Гарри одобрительно кивнул.
   - И в кого ты такой умный?
   - Я не такой уж и умный. Просто учусь у тебя.

***

   В воскресенье киоск не работал. И в первый же  выходной  я  поехал  в
Бруклин,  взглянуть  на  гараж  Эдди,  где  тот  держал   грузовичок   и
оборудование для розлива сельтерской. Я хотел, чтобы Китти составила мне
компанию, но мать пригласила ее к себе. Поэтому я отправился один.
   По дороге к  станции  подземки  столкнулся  с  Бадди,  пригласил  его
поехать  со  мной,  но  он  ответил,  что  его  ждут  в  церкви.  Каждое
воскресенье после службы он собирал пожертвования.
   Я рассмеялся.
   - Вот уж не подозревал, что ты такой набожный. Бадди улыбнулся.
   - Собирать пожертвования - благое дело А кроме того, пастор дает  мне
десять процентов от собранного.
   - Это большие деньги? - полюбопытствовал я.
   - Не очень. Примерно десять долларов каждое воскресенье. Но есть  еще
один плюс. Я знакомлюсь со всеми девушками. Их  родители  доверяют  мне,
потому что я служу Господу.
   - Ты не докучаешь девушкам?
   -  Бывает  по-разному.  -  Он  улыбнулся.  -   У   нас   с   пастором
договоренность. Я не бегаю за его пассиями, а он - за моими. - И, хохоча
во все горло, Бадди двинулся дальше.

***

   Эдди и Толстая  Рита  ждали  меня  на  станции  подземки.  Эдди  явно
нервничал.  До  гаража,  располагавшегося  в  нескольких  кварталах   от
станции, мы дошли пешком. Мы двигались  по  длинной  улице,  застроенной
одноэтажными зданиями. Как я понял, складами или маленькими фабриками. В
ворота гаража с трудом мог протиснуться небольшой грузовичок.
   Над  воротами  Эдди  укрепил  доску   с   надписью   "СЕЛЬТЕРСКАЯ   С
КОНИ-АЙЛЕНДА ОТ ЭДДИ". Внешне Эдди  ничем  не  напоминал  Толстую  Риту:
высокий, сухощавый, под шесть футов ростом, с длиннющими, чуть ли не  до
колен, руками. Разве что лицо было  таким  же  круглым,  как  у  сестры.
Чувствовалось, что Эдди гордится своим бизнесом.  По  пути  он  раз  сто
поблагодарил меня за то, что я выручил  его  в  тяжелую  минуту.  Я  был
немало удивлен тем, что, как, выяснилось, Эдди не женат и живет в  одной
квартире с сестрой. Я также узнал, что он почти  десять  лет  работал  у
человека, которому принадлежало разливочное оборудование.  Примерно  три
года назад прежний хозяин, уже в преклонном возрасте,  решил  отойти  от
дел. Ему надоело вкалывать от зари до зари, и он  полагал,  что  всякого
рода прохладительные напитки в дешевых бутылках, которые  продавались  в
продуктовых магазинчиках, поставят крест на сельтерской.  Старик  и  его
жена продали Эдди все  свое  хозяйство  за  пять  тысяч  долларов.  Эдди
получил грузовичок, запас бутылок и машину, разливавшую  сельтерскую  по
бутылкам и закупоривавшую их. Его и  Ритиных  сбережений  хватило  и  на
покупку гаража. А на приобретение необходимых материалов  мой  отец  дал
Эдди две "штуки".
   Я стоял в гараже и пытался оценить бизнес Эдди. Конечно, я в этом  не
шибко разбирался, но у меня не оставалось сомнений, что дядя Гарри хотел
обокрасть Эдди, потребовав отдать ему все за тысячу долларов долга.
   Я повернулся к Рите.
   - И сколько зарабатывает Эдди за неделю?
   - В среднем получается двадцать пять долларов в день плюс депозиты за
бутылку, по полтора доллара  за  штуку.  Нам  не  приходится  возвращать
депозиты, потому что люди отдают пустые бутылки в обмен на  полные.  Как
только депозит внесен,  покупатель  никуда  не  денется.  Старым  евреям
нравится  получать  кварту  сельтерской  за  пятьдесят  центов.  -   Она
улыбнулась. - У Эдди неплохая прибыль.  И  число  покупателей  с  каждой
неделей увеличивается. Он работает шесть  дней  в  неделю.  По  субботам
отдыхает. Евреям не понравилось бы, если бы он работал в священный  день
отдохновения. За неделю набегает  сто  пятьдесят  долларов.  За  вычетом
расходов,   а   это   техническое   обслуживание   автомобиля,   бензин,
электричество, фильтры для воды, соли для  приготовления  сельтерской  и
стерилизация бутылок, у него остается сто долларов.
   - Вы ведете учет расходов? - спросил я.
   - Теперь я веду, - ответила Рита.  -  Эдди  вечером  отдает  мне  все
деньги и квитанции на произведенные расходы, а утром я отношу  деньги  в
банк.
   - И что я буду с этого иметь? - спросил я.
   - Мы решили, что ты будешь получать десять процентов.
   - Не густо, - отметил я. - В этом случае инвестиции отца вернутся  ко
мне только через три года.
   - А сколько бы ты хотел получать?
   -  Не  знаю.  Я  попросил  свою  подружку  Китти  заглянуть  в   ваши
бухгалтерские книги. Она заканчивает  колледж  и  скоро  получит  диплом
бухгалтера. Почему бы нам не подождать до конца  месяца?  Я  думаю,  она
найдет приемлемое решение. Но десять долларов в неделю - это шутка.
   Толстая Рита прищурилась.
   - Если б не я, ты бы не узнал о том, что твой отец  вложил  деньги  в
этот бизнес.
   - Между прочим, я спас бизнес Эдди. Как ты  думаешь,  став  хозяином,
нанял бы Гарри твоего брата? Если бы и нанял, то не платил бы ему больше
двадцати пяти долларов  в  неделю.  А  по  словам  Бадди,  он  собирался
поставить  на  место  Эдди  чернокожего,  который  согласился  бы  и  на
пятнадцать долларов в неделю.
   - Ниггер остался бы без покупателей, - заметил Эдди.
   - Тогда Гарри все бы и продал. И получил бы как минимум пять тысяч за
оборудование, бутылки, грузовик и  гараж.  Гарри  далеко  не  дурак.  Он
всегда все  просчитывает.  Не  забывайте,  что  он  приобретал  все  это
хозяйство за "штуку".
   Они молчали.
   - Сколько тебе платил прежний хозяин? - спросил я Эдди.
   - Двадцать  пять  баксов,  но  я  выполнял  не  всю  работу.  Он  сам
стерилизовал бутылки и готовил  сельтерскую.  Я  только  развозил  воду,
забирал пустые бутылки и искал новых покупателей. А теперь я  все  делаю
сам. И не забывай, я тоже вложил три тысячи долларов, а  также  потратил
много денег на ремонт. В последние годы старик многое подзапустил..
   - У тебя есть квитанции? - спросил я.
   - Нет, я все делал сам.
   - Я понимаю, что ты вложил сюда много труда, однако все равно  думаю,
что десять долларов в неделю  -  недостаточно.  Но  давайте  подождем  и
послушаем, что скажет Китти. Я уверен, мы найдем выход.
   - А Рита ничего не должна получать за ту работу, которую она  делает?
- спросил Эдди.
   -  Рите  тоже  положена  зарплата.  Может,  будет  лучше,   если   мы
разработаем план выплат тех денег, что ты мне должен? Тогда я  выйду  из
дела и ты останешься единоличным владельцем.
   Эдди повернулся к сестре, потом вновь посмотрел на меня.
   - Видишь ли, бывают недели, когда я продаю не  так  много  воды,  как
рассчитываю. И мне нечем будет расплатиться с тобой.
   Я решил, что мы ходим по кругу.
   - Сейчас не станем забивать этим голову. Пусть все идет  как  обычно.
Решение примем после того, как Китти просмотрит бухгалтерские книги.
   - Ты не попытаешься отнять у Эдди его бизнес? -  У  Толстой  Риты  на
глаза навернулись слезы.
   - Что ты такое говоришь? На хрен мне нужен его бизнес. Я в нем ничего
не понимаю. Я лишь хочу получить положенные мне деньги, а  потом  каждый
из нас пойдет своим путем.
   - А как насчет тысячи, которую мы получили через  Бадди?  -  спросила
она.
   - Меня это не касается. Решайте этот вопрос с Бадди. Но я знаю одно -
за горло он вас брать не будет. Он знает, как тяжело даются деньги. -  Я
улыбнулся.  -  Успокойтесь.  Все  образуется,  если  только  Эдди  будет
держаться подальше от тотализатора.
   - С этим я завязал, - замахал руками Эдди.
   - Отлично. А теперь не отметить ли нам это дело бутылкой "Сельтерской
с Кони-Айленда". Я угощаю. - Достав из кармана  деньги,  я  протянул  их
Эдди.

Глава 8

   Я слушал радиопередачу "Час Эдди  Кантора"  ,
когда в комнату вошла Китти. У нее уже был свой ключ, и я не  подозревал
о ее присутствии, пока она не спросила:
   - А почему ты в такую рань в кровати?
   - Пытаюсь уснуть, - ответил я. - Устал после  поездки  в  Бруклин  на
фабрику "Сельтерская с Кони-Айленда". - Я помолчал и пожал плечами. - Не
могу понять, правильно я поступил или нет.
   Китти пристально посмотрела на меня.
   - О чем ты с ними договорился?
   - Сказал, что не хочу участвовать в их  бизнесе.  Мне  нужны  деньги,
которые вложил в их дело отец, и ничего больше.
   Китти рассмеялась.
   - Плохой из тебя бизнесмен. Твой дядя Гарри снял бы с  них  последнюю
рубашку и оставил их у разбитого корыта.
   Я покачал головой.
   - Я - не мой дядя Гарри. И, наверное, не бизнесмен, но меня бы мучила
совесть, если б я их разорил.  Я  сказал  им,  что  в  конце  месяца  ты
посмотришь бухгалтерские книги и найдешь оптимальное для всех решение.
   - Это работа. Что я за это буду иметь? Я рассмеялся.
   - Как насчет семи дюймов?
   - Это не деньги, - огрызнулась Китти. Я  расстегнул  ширинку,  достал
своего "молодца". Он уже стоял. Я покачал им из стороны в сторону.
   - Разве он  не  лучше  денег?  Рассмеялась  и  Китти.  Плюхнулась  на
кровать. Обхватила рукой мой член. Начала медленно поглаживать.
   - Жаль, что мы не можем потрахаться.
   - Почему нет?
   - У меня месячные.
   - Подумаешь, чудеса. Ты можешь отсосать.
   - А какая мне от этого радость?
   - Только не говори, что тебе это не нравится.
   - Я получу лишь полный рот соленой спермы, ничего больше, если мы  на
этом остановимся.
   - Что значит "если мы на этом остановимся"? Ты сама  сказала,  что  у
тебя месячные.
   - Ты можешь оттрахать меня в зад.
   - Ты шутишь? Я не хочу причинять тебе боль. Я слышал, для женщины это
болезненно.
   - Отнюдь, - уверенно возразила  Китти  и  начала  снимать  платье.  -
Только сбегай в аптеку и принеси баночку вазелина.
   - Ты действительно этого хочешь?
   - Будем мы трахаться или нет? - ехидно спросила она. -  Твой  член  в
городе не единственный.

***

   В тот день я впервые понял, как мне дорога Китти. Я сделал бы для нее
все, о чем бы она ни попросила. Вылизывая ее задницу, я  знал,  что  это
самая сладкая задница в городе.
   Обнаженные, мы вытянулись на кровати. Полотенцем я стер с  тела  пот.
Улыбнулся Китти.
   - Мне понравилось трахаться в зад. Для меня это внове. Очень здорово.
   Она посмотрела на меня.
   - Пойди вымой свои инструмент. Он весь в  вазелине  и  не  только.  А
когда  закончишь,  мы  поговорим  о  том,  что  я  буду  иметь  от  этой
сельтерской.
   - Как получилось, что ты раньше не предлагала мне потрахаться в  зад?
- спросил я.
   - Называется это по-другому. Содомия.  Это  куда  больший  грех,  чем
прелюбодеяние. Я даже не могу признаться в этом своему духовнику.
   - Если это так ужасно, почему мы этим занимались?
   - Наверное, я чокнутая. Мне все время хочется трахаться, а с тобой  я
могу делать все, что заблагорассудится, потому что ты еврей  и  тебе  не
надо ходить на исповедь.
   - Ты хочешь сказать, что с католиком ты бы на такое  не  решилась?  -
спросил я.
   - Не задавай глупых вопросов. -  В  голосе  Китти  послышались  нотки
раздражения. - Помойся, а потом мы поговорим о деле.
   Я прошел в ванную, включил душ. Минутой позже Китти стояла под  душем
рядом со мной. Но  прежде  чем  мы  успели  помыться,  зазвенел  дверной
звонок. Я вопросительно посмотрел на Китти.
   - Это не твой отец? Может он тебя разыскивать?
   - Моего отца нет в городе. - ответила она. - Это к тебе.
   Я схватил полотенце и обернул  его  вокруг  талии.  Оставив  Китти  в
ванной, я босиком пошлепал к двери, - Кто там?
   - Бадди, кто же  еще.  Открывай  дверь.  -  В  его  голосе  слышалось