его  еще  раз?  Затем  подумал:  "Какого  черта!  Я   уже
поблагодарил его", а вслух сказал:
   - Пора на работу.
   Я дождался, пока он скроется за углом, потом заглянул  в  бильярдную.
Часы  на  стене  показывали  только  четверть  четвертого.  Моя   работа
начиналась  в  четыре,  а  посетители  собирались  еще   позже.   Джимми
разговаривал с каким-то типом и не заметил  меня,  поэтому  я  вышел  из
бильярдной и решил  до  четырех  погреться  на  солнышке  на  ступеньках
соседнего дома и помечтать о поездке с Джерри за город.
   Я закурил и услышал какой-то шум на  противоположной  стороне  улицы.
Несколько знакомых мальчишек приставали к какому-то парню, оказалось,  к
еврею.  Я  лениво  наблюдал  за  представлением.  Они  окружили  его   и
забрасывали градом оскорблений и насмешек.
   - Ну, как, нравится быть недочеловеком?
   - Убийца Христа!
   - Недоносок еврейский!
   Парень напряженно замер. Его  лицо  оставалось  спокойным,  в  глазах
застыла ненависть. Ребята угрожающе  надвигались.  Еврей  уронил  книгу,
прижался к стене и поднял кулаки. Это был блондин с голубыми  глазами  и
тонкими чертами лица, чуть ниже меня ростом.
   - Я могу побить любого из вас в честном  бою,  -  наконец  бесстрашно
объявил он.
   Они только расхохотались во все горло и придвинулись ближе.
   - Ты не сможешь побить даже наши башмаки! - проговорил один из них.
   Я встал и перешел улицу. На это стоило посмотреть.
   - Привет, Фрэнки! - поздоровался один из парней.
   - Здорово, Вилли!
   - Давай вздуем этого еврейчика!
   - Нет, - не согласился я. - Ты же слышал, он может побить  любого  из
нас. Неужели вы спустите ему это? С ним должен драться  кто-то  один.  -
Парни с сомнением посмотрели на меня. - Ну, кто будет драться? -  Ответа
не последовало. - О'кей, тогда драться буду я.
   Круг разомкнулся, и я вошел в него.  Блондин  оценивающе  смотрел  на
меня.
   Я сжал кулаки.  Он  шагнул  вперед  и  широко  размахнулся.  Я  легко
увернулся и сделал шаг назад.  Парень  абсолютно  не  умел  драться.  Он
принялся гоняться за мной и попробовал нанести несколько ударов, которые
я легко блокировал. Зрители начали подбадривать меня.
   - Врежь ему, Фрэнки!
   - Набей ему морду!
   Я отступал, пока  не  очутился  на  краю  тротуара,  и  только  тогда
вспомнил, что я так и не выплюнул сигарету.  Я  решил  оставить  ее  как
доказательство уверенности в своей  победе.  Противник  нанес  очередной
удар, но вновь промахнулся. Он уже начал тяжело дышать. Я  понимал,  что
еврей не сомневается в поражении, но почему-то даже не пытается смыться.
Я притворился, что поскользнулся,  и  выплюнул  сигарету.  Когда  поднял
глаза, он все еще ждал меня. Я шагнул вперед, врезал ему поддых и следом
в челюсть. Еврей полетел на землю, а парни завопили:
   - Дай ему, дай!
   Он попробовал встать, но потом решил остаться лежать. Я опустил руки.
Вилли закричал:
   - Давай швырнем его в канаву!
   Парни начали надвигаться, но я преградил им путь.
   - Я побил его! - объявил я. - Оставьте его в покое!
   Они сразу поняли, что я не шучу, и растерянно переглянулись.
   - О'кей, - сказал я. - Повеселились, а теперь проваливайте!
   Когда парии скрылись за углом, я присел на тротуар рядом с  евреем  и
предложил ему сигарету, но он  покачал  головой.  Я  закурил.  Несколько
секунд мы молчали, потом он медленно сел.
   - Спасибо, - пробормотал парень.
   - За то, что двинул тебе по морде? - рассмеялся я.
   - За то, что я так дешево отделался. Эта банда...
   - А, брось... Они неплохие ребята. Просто хотели немного  посмеяться.
Они не имели в виду ничего плохого.
   - Немного посмеяться! - сухо повторил он, встал и с  трудом  нагнулся
за книгой.
   Я смотрел на него снизу вверх.
   - Тебе нужно научиться драться, если собираешься  сшиваться  в  нашем
районе.
   Парень промолчал, но по тому, как он поджал губы,  я  понял,  что  он
запомнит совет.
   В этот момент я заметил идущего по улице в нашу сторону отца Куинна и
вскочил на ноги.
   - Привет, Фрэнсис, - поздоровался он.
   - Здравствуйте, святой отец! - Я приложил кончики  пальцев  к  виску,
как бы отдавая честь.
   - Ты что, дрался с этим мальчиком, Фрэнсис?
   - О нет, сэр, мы вовсе не дрались, - опередил меня блондин. -  Просто
Фрэнсис учил меня боксу.
   - Будь осторожнее  с  этим  "боксером",  -  посоветовал  отец  Куиин,
разглядывая его. - Он порой забывается. -  Затем  спросил  тоном,  каким
обычно разговаривал с пропустившими мессу:
   - Как тебя зовут, сын мой? Я не помню, чтобы видел тебя в церкви.
   - Я еврей, - спокойно ответил парень. - Меня зовут Мартин Кэбелл.
   - А... так ты, должно быть, сын Джо Кэбелла?
   - Да, сэр.
   - Я знаю твоего отца. Он хороший человек. Передавай ему привет.
   - Спасибо, сэр.
   - Ну ладно, ребята, мне пора. Помните, что я сказал: никаких драк.  -
Он сделал несколько шагов, потом остановился. -  Фрэнсис,  лучше  вытащи
сигару из кармана, пока она не прожгла дырку в твоих брюках. -  И  пошел
дальше.
   Я вытащил сигарету из кармана. Мне казалось, что он не видел,  как  я
сунул  ее  в  карман.  Мы  с  Мартином  посмотрели  друг  на   друга   и
расхохотались.
   - По-моему, нормальный мужик! - заметил Кэбелл.
   - Да, парень что надо! Мы пошли по улице.
   - Живешь где-нибудь поблизости? - спросил я.
   - Да. У отца аптека на углу Пятьдесят девятой и Бродвея. Мы живем  на
Сентрал Парк.
   На углу Девятой авеню я посмотрел на часы, которые стояли  в  витрине
ювелирного магазина, и увидел, что уже пятый час.
   - Мне надо бежать, а то опоздаю на работу.
   - Приходи после  работы  в  аптеку,  -  предложил  Мартин.  -  Выпьем
содовой.
   - Приду. До встречи.
   Отойдя на несколько шагов, я побежал. Лучше не опаздывать и не  злить
Кеуфа.
 
Глава 5 
 
   В бильярдной никого не было. Наверное, сегодня нет скачек.  Я  быстро
убрался и принялся подсчитывать вчерашние ставки.
   Около половины шестого заглянули несколько человек за  выигрышами,  и
меня послали вниз за пивом. Когда я вернулся, Силк Феннелли разговаривал
с Кеуфом. Взглянув на меня, мистер Феннелли медленно поздоровался:
   - Привет, Фрэнки!
   - Привет, мистер Феннелли! -  Я  обрадовался,  что  на  меня  обратил
внимание такой большой человек.
   Закончив разговаривать с Джимми, мистер Феннелли подошел ко мне.
   - Не почистишь мне обувь, малыш?
   - Сию минуту, сэр!
   Я бросился в подсобку за ящиком. Туфли Силку Феннелли я  вычистил  на
совесть - тер до тех пор, пока не увидел в них свое отражение.
   Феннелли остался доволен. Он дал мне полдоллара  и  полюбопытствовал,
не выбрасывали ли меня в последнее время из баров? Я рассмеялся. Когда к
нам подошел Джимми Кеуф, мистер Феннелли  все  рассказал,  и  они  долго
хохотали.
   Я отложил ящик  в  сторону  и  продолжил  подсчеты.  Подошли  Кеуф  с
Феннелли и заглянули мне через плечо.
   - Он у тебя что, бухгалтер? - спросил Феннелли у Кеуфа.
   - Угу, -  кивнул  Джимми,  -  и  чертовски  неплохой!  Отлично  знает
арифметику.
   - Работай хорошо,  малыш,  -  улыбнулся  мне  мистер  Феннелли,  -  и
когда-нибудь станешь важным человеком.
   Силк  попрощался  и  вышел.  Он  сел  в  машину,  и  та  отъехала  от
бильярдной.
   Большой человек, думал я. Слова Феннелли продолжали звучать у меня  в
ушах.  Точно,  я  стану  самым  большим  воротилой  в  игорном   бизнесе
Нью-Йорка. Только сам играть не буду. Буду вести дела, как Силк Феннелли
- грязную работу поручу шестеркам, а сам  буду  только  рубить  капусту.
Куплю лимузин, да побольше, чем у мистера Феннелли...
   Так в мечтах и пролетели несколько часов. Когда  я  вышел  на  улицу,
начался дождь. Возвращаться на ужин в приют не хотелось, и я  направился
на Бродвей. Когда добрался до аптеки Кэбелла, весь  вымок.  Мартин  меня
ждал.
   - Рад, что ты пришел, - сказал он. -  Хочешь  содовой  и  чего-нибудь
сладкого?
   Он подвел меня к полкам, и  я  выбрал  шоколад.  Потом  мы  принялись
болтать. Он оказался на год моложе меня, но  учился  в  том  же  классе.
Через несколько минут к нам подошла красивая девушка лет пятнадцати.
   - Поторопись, Мартин, а то опоздаем к ужину.
   Я подумал, что это, наверное, сестра, и не ошибся. Мартин  познакомил
нас.
   - Фрэнки, это моя сестра Рут.
   - Привет! - поздоровался я.
   - Рада познакомиться, - улыбнулась Рут.
   У нее были белокурые волосы, короткая стрижка,  как  у  мальчишки,  и
голубые, как у брата, глаза. Как и Мартин, при  разговоре  она  смотрела
прямо в глаза. Рут училась в шестом классе. Она оказалась  на  полголовы
ниже меня, и когда Мартин спросил, сколько мне лет, я ответил, что почти
шестнадцать, стараясь произвести на нее впечатление.
   Мартин рассказал о драке. Рут как-то странно  посмотрела  на  меня  и
отошла. Меня удивила перемена в ней, но я не сказал ни слова.
   - Женщины очень странные, - объяснил  Мартин  Кэбелл.  -  Не  обращай
внимания. Помнишь, ты говорил днем о драках? У меня есть дома боксерские
перчатки. Можешь научить меня драться?
   - Сегодня?
   - Конечно. После ужина. Поужинай и приходи.
   - Ничего не получится.  Я  живу  в  сиротском  приюте.  Если  вернусь
ужинать, меня потом не выпустят.
   - А... - Он на мгновение нахмурился, затем улыбнулся. - У меня  идея.
Подожди минуту. - Он скрылся в подсобке. Через стеклянную перегородку  я
видел, как он разговаривает с отцом, показывая на меня  пальцем.  Мистер
Кэбелл что-то сказал, и Мартин вернулся. - Я все устроил.  Поужинаешь  у
нас, а потом покажешь, как надо драться.
   Сначала идти не хотелось, но потом я согласился.
   Мать Мартина куда-то ушла, и нас  троих  -  меня,  Мартина  и  Рут  -
накормила  служанка  лет  двадцати  двух.  Ее  звали  Джули.  Она   была
франко-канадкой и разговаривала со смешным акцентом. Джули села  есть  с
нами. Быстро поужинав, мы перешли в гостиную и сели у радиоприемника.  Я
всего третий раз в жизни слушал радио, и мне было интересно.  Через  час
после ужина Мартин позвал меня в кабинет отца, а Рут осталась в гостиной
почитать.
   В кабинете стояли шкафы с книгами, кушетка и  несколько  стульев.  Мы
отодвинули стулья к стене и надели перчатки.
   - Поднимай лапы, - велел я. - Впереди левая, правая позади,  рядом  с
подбородком... Вот так. - Я принял боевую стояку. Кэбелл  сделал  то  же
самое. Я критически оглядел Мартина и выдвинул его левую слегка  вперед,
а правый локоть чуть опустил и приблизил к боку.  -  О'кей.  Теперь  бей
меня.
   - Я не хочу причинить тебе боль, - запротестовал он.
   - Не бойся, не причинишь.
   Он опустил левую и размахнулся правой. Я блокировал удар  и  вошел  в
ближний бой.
   - Нет, не то! - заявил я. - Сильно раскрываешься.  Когда  ты  опустил
левую, я мог приблизиться и ударить. Вот так, видишь? - Я сделал  ложный
замах. - Короткий прямой левой держит противника на расстоянии.
   - Понятно. - Но через несколько секунд он все забыл и  опять  опустил
левую.
   Я позволил ему пару раз промазать, потом предупредил:
   - Не опускай левую.
   Мы вновь начали боксировать. В  этот  момент  открылась  дверь,  и  я
машинально оглянулся. В кабинет вошла Рут. Мартин ударил меня в плечо. Я
автоматически нанес удар правой прямо ему в глаз, и он сел на пол.
   Рут бросилась к брату и со злостью посмотрела на меня.
   - Что ты наделал, подлец!
   Я так растерялся, что не мог ничего ответить.
   - Он не виноват. Рут,  -  объяснил  Мартин.  -  Я  сам  напросился  в
ученики.
   - Посмотри на свой глаз! - в ужасе вскричала она. -  Он  у  тебя  уже
стал разноцветным.
   Да, действительно, завтра будет отличный фингал.
   - Мартин, мне очень жаль, - наконец вымолвил я, помогая ему встать на
ноги. - Я не хотел.
   - Я такой плохой боксер, что ты ни при чем, - рассмеялся Кэбелл.
   Услышав шум, в кабинет заглянула Джули и посоветовала:
   - Приложи к глазу холодное полотенце, чтобы он не распух.
   - О'кей, - сказал Мартин, снимая перчатки. - Скоро  состоится  второй
урок. - У двери он повернулся ко мне. - Подожди здесь. Я  вернусь  через
несколько минут.
   Он с сестрой вышел из комнаты, и через  несколько  секунд  из  ванной
донесся шум воды.
   Джули подняла с пола перчатки Мартина.
   - Можно попробовать?
   - Валяй. Все равно они не мои.
   - Очень неудобные, - заметила девушка, надевая перчатки.
   - Ничего. К ним быстро привыкаешь.
   - Отец всегда говорил, что  я  должна  была  родиться  мальчишкой,  -
призналась Джули. - Я всегда была сорвиголовой.
   Я промолчал.
   - Покажи, как надо драться. Только не по-настоящему. Я имею  в  виду,
покажи самое основное.
   - Ладно, - буркнул я.
   - Только не бей меня, -  быстро  добавила  Джули.  -  Я  очень  боюсь
боли... особенно здесь. - Она дотронулась до груди.
   - Хорошо, ударишь меня несколько раз и хватит, - хрипло сказал я.
   Джули приняла смешную стойку и несколько раз попыталась ударить меня.
Я увернулся и вошел в клинч. Она сжала локтями мои руки и прижала  их  к
своим бокам. Я почувствовал возбуждение.
   - Ты очень сильный,  -  прошептала  Джули,  прижимаясь  ко  мне.  Она
оказалась чуть выше меня. У  нее  были  черные  волосы,  полные  губы  и
веселые глаза. Мы замерли на секунду и внезапно  поняли,  что  в  дверях
стоит Рут. Я немедленно отпрянул, покраснел и неуклюже объяснил:
   - Она тоже захотела, чтобы я показал, как дерутся. Я чувствовал,  как
уши становятся пунцовыми.
   - Ну вылитый Танни , - съязвила Рут. - Тебя зовет Мартин.
   Я снял перчатки и пошел за Рут. Мартин лежал на кровати,  приложив  к
глазу холодное полотенце.
   - Извини, Фрэнки. Приходи завтра в аптеку, и мы проведем второй урок.
   - Хорошо, Мартин. Мне жаль, что я попал тебе в глаз. До завтра!  -  Я
вышел из комнаты.
   Рут проводила меня до двери.
   - Спокойной ночи, Рут, - попрощался я, выходя из квартиры.
   -  Спокойной  ночи.  -  Она  начала   закрывать   дверь,   но   потом
остановилась. - Сделай мне одолжение!
   - Конечно. Какое?
   - Держись подальше  от  моего  брата.  Ты  грязный,  дешевый,  плохой
парень, и ты только испортишь его! - гневно проговорила Рут и захлопнула
дверь.
   Я медленно пошел по коридору.
   - Тссс, - раздался шепот. Из соседней двери выглядывала Джули.
   Я с удивлением  оглянулся  на  дверь,  из  которой  меня  только  что
выпустила Рут.
   - Иди сюда! - яростно зашептала девушка, маня рукой.
   Я очутился на кухне, которая, оказывается, имела второй выход.  Джули
провела меня в маленькую комнату и закрыла дверь.
   - Это моя комната, - прошептала она. - Только тише.
   Черт, от волнения я не мог  говорить,  лишь  глупо  пялился  на  нее.
Девушка выключила свет, обняла и поцеловала меня. Я почувствовал, как ее
язык пробежал по моем губам и попытался пробраться ко  мне  в  рот.  Моя
руки погладили тело Джули, и она упала на маленькую кровать.
   - Ты очень сильный, - прошептала Джули. - Не делай мне больно.  -  Но
через несколько минут она уже умоляла:
   - Сделай мне больно, пожалуйста! Сделай мне больно!
   Ушел я в полночь. Идя по грязным и мокрым улицам, с гордостью  думал,
что я настоящий  мужчина,  но  увы,  ошибался.  Мне  ведь  еще  не  было
четырнадцати лет, и я просто был слишком высоким для своего возраста.
 
Глава 6 
 
   В субботу утром Кеуф оставил меня в бильярдной одного, а  сам  поехал
на вокзал провожать жену и сына, которые уезжали на все лето в деревню.
   Я расставил столы, приготовил холодное  пиво,  подмел  пол,  почистил
туалет и отполировал витрину, в которой Джимми  держал  сигареты.  Потом
решил помыть окна. Чтобы никто не мог заглянуть в бильярдную, окна  были
до середины закрашены  черной  краской.  На  каждом  маленькими  черными
буквами было написано: "Бильярд". Я намочил их,  а  потом  вытер  насухо
губкой, прикрепленной к длинной швабре.
   Когда я мыл последнее окно, к бильярдной подошли Джерри Коуэн  и  Рей
Каллахан.
   - Да ты прирожденный мойщик окон! - вскричал Рей.
   - Да, в этом деле есть свои маленькие секреты, - гордо откликнулся я.
- Нужно уметь работать губкой. - Я как раз закончил  вытирать  последнее
окно, взял ведро со шваброй и пошел в бильярдную. - Заходите. Кеуфа нет.
   Ребята вошли в зал и с интересом огляделись но сторонам. Они  впервые
попали сюда, потому что детям в бильярдные вход был запрещен.
   - Можно мы сыграем, Фрэнки? - попросил Рей Каллахан.
   - Нельзя. Детям запрещено играть в бильярд.  Видел  объявление?  -  Я
показал на объявление, висящее над кассой. "Дети не допускаются". -  Нас
могут закрыть, если увидят, что вы играете.
   - Пошли после обеда искупаемся, - предложил Джерри.
   - Отлично! Зайдите за мной.  Если  народу  будет  мало,  Джимми  меня
отпустит.
   - Ладно, - сказал Коуэн. - Мы зайдем по пути  в  доки.  День  выдался
жарким. Джимми вернулся с вокзала  в  хорошем  настроении,  насвистывая:
"Моя жена уехала за город. Ура! Ура!" Посетителей не было, и он разрешил
мне отлучиться на пару часов.
   Мы втроем отправились  к  докам  на  Пятьдесят  четвертой  улице.  На
противоположной стороне стоял Кэбелл, и я позвал его. Он подошел к  нам.
Я познакомил его с Джерри и Реем и пригласил купаться.
   - Я с удовольствием, если ребята не возражают, - ответил он.
   - Конечно, не возражают, - заверил его я. - Чем  больше  народу,  тем
веселее.
   Людей в доках оказалось полно. Я увидел  несколько  знакомых  парней.
Пит Санперо купался со своей шайкой, но он не разговаривал со мной, и  я
решил тоже не обращать на него внимания. Мы разделись и прыгнули в воду.
Недалеко от доков в море сбрасывали канализацию, поэтому вода  у  берега
была теплой и грязной. Но если нем! ого отплыть, можно было покупаться в
чистой и прохладной воде. Мы немного поплавали, и я сказал:
   - Жаль, что нельзя перелететь отсюда на берег. Опять  придется  плыть
через эту грязь.
   - Если поедешь со мной за город, будешь купаться в настоящем озере, -
откликнулся Джерри.
   Над головой пролетел самолет. Мы закричали ему вслед, а Рей сказал:
   - Интересно, это не Рикенбакер? .
   - Да ну! - расхохотался я. - Если это Рикенбакер, то он  должен  быть
ангелом. Рикенбакер же разбился!
   - Ничего подобного, - крикнул Мартин. - Он жив. Он единственный, кому
удалось сбить немецкого асса фон Рихтофена.
   - Да уж, в Америке лучшие в мире самолеты, - заметил  Каллахан.  -  И
американские летчики самые лучшие.
   Мы перевернулись на спину  и  принялись  наблюдать,  как  по  Гудзону
плывут корабли и баржи. Потом выбрались на берег и  легли  загорать.  Мы
лежали нагишом, потому что доки находились  вдали  от  оживленных  улиц.
Солнце пекло так сильно, что я накрыл лицо рубашкой.
   На меня упала тень, и кто-то сказал:
   - Эй, ребята, идите сюда! Хотите посмотреть на еврея?
   Я услышал шаги.
   - Господи! - раздался другой голос. - Вот смех!
   И все рассмеялись.
   - Эй, еврей! - произнес первый голос. - Покажи нам все  остальное!  -
После минутной паузы меня грубо пнули ногой, и тот же голос добавил:
   - Я с тобой разговариваю.
   Я медленно снял рубашку и сел. Джерри, Мартин и Рей  сидели  рядом  и
смотрели на меня. Мартин надел  брюки,  так  что  говорили  обо  мне.  В
детстве мне сделали обрезание. Я поднялся и посмотрел в лицо незнакомому
парню.
   - Меня зовут Фрэнсис Кейн, - медленно сказал  я.  -  И  я  не  еврей.
Что-нибудь еще нужно?
   - Верно! - крикнул один из парней. - Он из приюта Святой Терезы.
   Я сделал шаг к обидчику.
   - Ладно, прости, - извинился тот. - Просто терпеть  не  могу  евреев.
Если бы здесь оказался еврей, я бы мигом сбросил его в воду.
   Не успел я открыть рот, как Мартин выступил вперед.
   - Ну я еврей, - спокойно сообщил он. - Давай, сбрасывай меня.
   Парень оказался чуть выше Мартина, который стоял спиной  к  воде.  Он
неожиданно бросился вперед, но Мартин  ловко  увернулся,  и  парень  сам
полетел в воду. За мной расхохотались все остальные.
   Я наклонился над краем дока и крикнул:
   - Ну что, не по зубам еврей?
   Он принялся ругаться, на чем свет стои