орый  пытайся  подставить  меня  в
"Дофине". Его рука метнулась к пистолету, лежащему на столе, но Московиц
опередил его.
   Я пристально посмотрел на бандита. Потом вытащил  из  кармана  пустые
руки.
   - Дай ему пушку, Мойша, - мягко велел я. - Он думает, что он крутняк!
   Мойша уставился на меня, как на сумасшедшего, потом пожал  плечами  и
протянул пистолет застывшему Фликсу..
   -  Бери,  Фликс,  -  негромко  посоветовал  я.  -  Неужели  ты  такой
скромный?
   Он с трудом отвел взгляд от моего лица и убрал руки от  пистолета.  Я
подошел к нему и нагнулся.
   - Так, что, мальчик, не такой уж ты и крутой без пушки?
   Он не ответил.
   Я схватил его за лацканы пиджака и рывком поднял на  ноги.  Он  стоял
передо мной, слегка согнувшись.  Я  ударил  его  коленом  в  пах,  и  он
согнулся еще сильнее. Затем ударил по физиономии. Когда  Фликс  упал  на
пол, я пнул его в бок, и он замер.
   - Посади его на стул, - приказал я его напарнику. Тот смотрел на меня
широко  раскрытыми  глазами.  Лицо  побелело,  казалось,  он  не   может
сдвинуться с места.
   - Ты что, плохо слышишь? - внезапно рявкнул я.
   Он вскочил на ноги и нагнулся над Фликсом. Усадив его, повернулся  ко
мне. Фликс привалился к столу. Он не вырубился, но не мог двигаться.
   - Сначала я подумал, что это твоих рук дело, Фрэнки, - сказал Мойша.
   - Я знаю, что ты подумал, но я ведь дал тебе слово.
   - Сейчас я думаю иначе, - закончил он.
   - О'кей, Мойша, теперь уже все равно,  что  ты  думаешь.  Отправляйся
домой. Твоя жена очень беспокоится. Немедленно уезжайте из Нью-Йорка.
   Я сел за стол.
   - Что ты собираешься делать? - спросил Московиц.
   Доиграть за тебя. - Я взял карты. - Неплохо. Пиковый стрейт-флэш.
 
Глава 16 
 
   Я наблюдал, как Мойша Московиц идет к выходу. У двери он  остановился
и махнул мне рукой на прощание. Потом вышел из гаража.
   Я посмотрел на бандитов. Фликс начал  проявлять  интерес  к  жизни  и
поднял голову.
   - Сколько ты работаешь на Феннелли? - спросил я его.
   - Не знаю такого.
   - Тогда кто тебе велел взять Московица?
   - Один тип дал мне на улице пять косых и показал на старика.
   - Не вешай мне лапшу на уши, - нахмурился я. - Такой  волк,  как  ты,
никогда не возьмет заказ от незнакомого человека.
   Он не ответил.
   - Кто тебя тогда вытащил?
   - Мой адвокат.
   Мы молча смотрели друг  на  друга.  Я  видел,  что  он  хочет  что-то
сказать, но не решается. Мне  оставалось  только  ждать,  долго  молчать
Фликс не сможет. Он сдался раньше, чем я думал.
   Неожиданно в его глазах мелькнула ненависть.
   - Почему ты грохнул мою сестру?
   Я улыбнулся и заметил, что ему не очень понравилась моя улыбка.
   - Я не трогал ее. Я даже не знал, что она твоя сестра. Если она  была
твоей сестрой, зачем ты втянул ее в это дерьмо?
   Он не ответил.
   - Я не убивал  твою  сестру,  но  я  знаю,  кто  это  сделал.  Может,
обменяемся информацией?
   Он задумался.
   - Может, и обменяемся, - наконец ответил Фликс.
   Я наклонился вперед и предложил:
   - Ну давай, выкладывай!
   Фликс открыл рот, но в этот момент  скрипнула  входная  дверь,  и  он
прислушался, наклонив голову набок. Я тоже прислушался. Раздались голоса
нескольких человек. Я вошел  в  тень  и  вытащил  из  кармана  пистолет,
придавший  мне  уверенность.  Потом  поднес  палец   к   губам.   Голоса
приближались. Это были Феннелли, Риордан и Тейлор. Им оставалось собрать
еще несколько ребят, и у них был бы кворум. Разговаривая,  они  вошли  в
комнату.
   Фликс повернулся к ним, а второй продолжал сидеть спиной к двери.  Он
так перепугался, что не знал, как себя вести.
   Я стоял в тени, поэтому Феннелли не заметил меня.
   - Где Мойша? - спросил Силк.
   Я вышел на свет с пистолетом в руке.
   - Мойше пришлось срочно уехать, - спокойно объяснил  я.  -  Я  вместо
него.
   Силк даже не моргнул глазом.
   - Фрэнк, рад тебя видеть. Я после обеда все время звонил тебе, но  не
мог найти. Мойша хотел смыться.
   Я улыбнулся. Вся история начала казаться мне забавная.
   - И ты сам решил остановить его? - холодно поинтересовался я.
   - Да.
   - И взял пару парней, чтобы присматривать за ним, когда не дозвонился
до меня?
   - Точно, Фрэнк.
   Ну и шутник! Он держал Мойшу со вчерашнего дня,  а  мы  разговаривали
сегодня утром. Если бы Силк захотел все рассказать, времени у него  было
предостаточно. Я молчал.
   Феннелли начал незаметно двигаться. Его глаза блуждали по комнате, но
я продолжал не сводить с него взгляда.
   И тут я сделал то, что хотел сделать все последние  недели  -  ударил
его по физиономии пистолетом. Силк рухнул на пол.
   Я подождал, пока он достанет пушку, потом выбил ее ногой. Он  смотрел
на меня снизу вверх, на белом лице застыла  боль.  Не  обращая  на  него
внимания, я поднял револьвер и сунул в карман.
   Затем сел за стол и посмотрел на Тейлора и Риордана.
   - Что скажете?
   - Мы ничего не знаем, Фрэнк, - ответил Тейлор. - Силк просто  сказал,
что хочет нам кое-что показать.
   Я внимательно посмотрел на них. Похоже, что они говорили правду.
   - Садитесь. - Я махнул пистолетом. - Нам нужно кое-что обсудить.
   Они сели. Я посмотрел на Силка, который сидел на полу.
   - Ты тоже!
   Он встал с пола и опустился на стул. Фликс зашел сзади.
   - Фликс что-то хотел мне рассказать, когда вы пришли.
   Фликс молчал.
   - Я же тебе сказал, что знаю, кто  убрал  твою  сестру.  Только  один
человек, кроме нас с тобой, знал, что случилось той ночью. Это Феннелли.
Я отправился к нему домой и все рассказал. Он пообещал выяснить, кто это
сделал. - Я замолчал на несколько секунд. - Продолжать?
   Фликс яростно посмотрел на меня. Его глаза горели  желтым  огнем.  Он
неожиданно схватил Феннелли за шею и начал душить.
   Феннелли слабо сопротивлялся. Лицо  Силка  покраснело,  затем  начало
синеть. Я спокойно наблюдал.
   Фликс зашел слишком далеко. Я хотел, чтобы он не убивал  Феннелли,  а
только немного проучил.
   - О'кей, Фликс, достаточно! - Парень продолжал душить Феннелли,  и  я
навел пистолет в лицо бандита. - Я  сказал  хватит,  Фликс,  -  спокойно
проговорил я.
   Он отпустил Силка и напряженно замер. Феннелли привалился к  столу  и
потерял сознание.
   - Дай ему воды, - велел я Тейлору.
   Тейлор набрал воды в бумажный стаканчик и глупо уставился на меня.  Я
ухмыльнулся, достал из холодильника бутылку воды  и  вылил  половину  на
Силка.
   Тот сразу пришел в себя и тихо  захрипел.  Он  весь  вымок  и  сейчас
сидел, откинувшись на спинку стула. Я поставил бутылку на пол и спокойно
сказал:
   - Я хочу, чтоб вы, ребята, внимательно  выслушали  меня.  Я  разрешил
Мойше выйти из игры. Когда доживете до его возраста, а вы доживете, если
будете меня слушаться,  тоже  выйдете  на  пенсию,  если  захотите.  Это
награда за долгую работу. Но не забывайте,  кто  босс.  -  Я  пристально
посмотрел на притихших Тейлора и Риордана. - А теперь убирайтесь  отсюда
и прихватите с собой Силка. Отвезите его к доктору. Я не хочу, чтобы  он
простудился.
   Напарник Фликса выскочил первым. Остальные  последовали  за  ним,  но
Фликс остался.
   - Что тебе нужно? - спросил я у него.
   Он неожиданно улыбнулся. В улыбке не было теплоты, но было уважение.
   - А ты крутой парень, - похвалил он.
   - Крутых парней хоть пруд пруди.
   - Но не таких, как ты.
   Я удивленно взглянул на него.  Он  что-то  хотел...  Я  молчал.  Если
что-то нужно, пусть говорит.
   - Мне необходим шанс, - сказал Фликс. Я бросил ему его  пистолет.  Он
поймал  его  и  спрятал  в  карман.  Я  лихорадочно  размышлял.   Может,
действительно наступило время найти этому парню лучшее применение?  Ведь
предстояло столько дел!
   - Мне нужен парень, который не станет  открывать  варежку  на  каждом
углу, и будет делать, что я ему скажу, - медленно сообщил я.
   - Я трудяга, наркотиками не балуюсь,  делаю,  что  говорят!  Это  мое
правило!
   Я улыбнулся. Теперь Силку  придется  подумать,  прежде  чем  решиться
убрать меня.
   - Считай, что ты получил работу.
   Так за две сотни в неделю я нашел себе телохранителя.
 
Глава 17 
 
   На следующее утро я позвонил Джо Прайсу.
   - Джо, вчера я был очень занят,  когда  ты  звонил.  Расскажи-ка  все
сначала.
   Он повторил рассказ. По-моему, все в порядке, придраться не к чему!
   - Тебе нужно там задержаться? - спросил я.
   - Да. Что-нибудь случилось?
   - Нет,  но  я  хочу  поручить  тебе  одно  очень  важное  дело.  Твое
присутствие здесь необходимо.
   -  Приеду  в  воскресенье.  -  Молодец!  Никогда  не  задавал  лишних
вопросов.
   - Приезжай сразу ко мне в гостиницу.  -  Я  положил  трубку  и  нажал
кнопку связи с секретаршей. - Пусть войдет Пауэлл.
   Вошел Фликс. Он в первый раз  очутился  в  такой  роскошной  конторе.
Парень огляделся по сторонам, и я заметил, что кабинет произвел на  него
впечатление. Я велел ему садиться.
   - Как самочувствие? - улыбнулся я.
   Его лицо немного распухло, но он тоже улыбнулся.
   - Неплохо.
   Фликс спокойно выслушал то, что от него требовалось.  С  сегодняшнего
дня, любой посетитель, прежде чем попасть ко мне,  должен  был  повидать
его, будь то в конторе или в гостинице. Я договорился  с  администрацией
отеля, чтобы ему дали номер рядом с моим, и посылали всех гостей сначала
к нему. В конторе он должен сидеть в приемной вместе с мисс Уолш.
   Закончив, я спросил, есть ли у него вопросы. Вопросов не оказалось, и
я отослал его. Затем откинулся на спинку стула и задумался. Насколько  я
знал Феннелли, он должен попытаться сразу убрать меня, но  теперь  будет
действовать наверняка.  Я  могу  остаться  в  живых,  только  все  время
опережая его. Есть еще один вариант - убрать Силка. Но убивать его я  не
хотел, у меня были для него другие планы. Я набрал по  личному  телефону
номер Рут.
   - Алло?
   - Здравствуй, дорогая. Я  должен  был  тебе  позвонить,  -  торопливо
проговорил я. - Хотелось услышать твой голос.
   - Я тоже хотела поговорить с тобой, - рассмеялась Рут. - Повтори, что
ты сказал вчера вечером. До сих пор не могу  поверить,  что  ты  говорил
серьезно.
   - Серьезно, бэби. Я люблю тебя. Ты получила цветы? Утром я послал  ей
букет орхидей.
   - Да. Они очаровательны!
   Через минуту мы распрощались. Настроение у меня сразу поднялось, и  я
взялся за работу.
   Вечером поехал к Рут. Фликс, наверное,  замерз  в  машине,  дожидаясь
меня до двух ночи, но не проронил ни слова.
   В воскресенье в одиннадцать утра приехал Джо Прайс. При  виде  Фликса
он удивленно взглянул на меня. Я отпустил Пауэлла и все  рассказал.  Джо
изумленно присвистнул.
   -  Теперь  я  понимаю,  что  тебе  тогда  действительно  было  не  до
разговоров. Что я должен сделать?
   - Я хочу выйти из игры, - напрямик  заявил  я.  -  Спокойствие  скоро
закончится, и у меня другие планы на будущее.  Сможешь  просмотреть  все
книги и сделать так, чтобы мое имя осталось только на двери?
   После недолгих раздумий, он кивнул.
   - Сколько на это уйдет времени?
   - Несколько недель кропотливой работы, -  ответил  Прайс.  -  Но  для
правдоподобия необходимо использовать чье-нибудь имя.
   - Я все продумал. Проставь везде Феннелли.
   - Не понимаю, - удивился он. - При чем  тут  Феннелли?  Я  думал,  он
старается убрать тебя.
   - До сих пор мечтает об этом, - улыбнулся он. - Но ему  нужна  фирма,
хотя, может, он еще и не знает об этом.
   - О'кей. Я ничего не понимаю, но все сделаю. Когда начинать?
   - Сейчас.
   Я отвез Джо в контору, затем поехал к Рут и предложил ей съездить  за
город.
   Она кивнула. Интересно, что бы она сказала, если бы  увидела  Фликса?
Пришлось бы все долго объяснять.
   Мы пообедали в Биэр Маунтин, славно погуляли и не спеша  вернулись  в
Нью-Йорк. Отлично отдохнули!
   Десятого июня Джо Прайс зашел ко  мне  в  кабинет,  довольно  потирая
руки.
   - Ну как дела?
   - Все закончил, - улыбнулся он.
   - Отлично. Теперь садись на самолет и лети на фабрику. Я хочу,  чтобы
ты там купил мне дом и  обставил  его  к  началу  следующего  месяца.  Я
собираюсь уехать из Нью-Йорка.
   - Черт побери,  Фрэнк,  такое  дело  потребует  больше  времени,  чем
подчистка бухгалтерских книг.
   - Найми лучшего дизайнера. Дом не должен быть слишком большим,  шести
комнат вполне хватит. Плати любые деньги. Начни все работы и послезавтра
утром возвращайся. Ты мне понадобишься.
   - О'кей, Фрэнк. - Он направился к  двери.  -  Неужели  ты  не  хочешь
посмотреть на книги, прежде чем я улечу? Я вышел из-за стола и подошел к
нему.
   - Разве это необходимо? Чем меньше сейчас я буду об этом  знать,  тем
будет лучше. К тому же я ни черта не разбираюсь в бухгалтерии и, если ты
говоришь, что все в порядке, значит, так оно и есть!
   - Я сделал, что ты хотел.
   - Ну и отлично, - улыбнулся я. -  Нет...  в  путь,  приятель!  Нельзя
терять ни минуты. У нас много дел.
   Он улыбнулся и вышел из кабинета, а я позвонил Джерри Коуэну.
 
Глава 18 
 
   Переговорив с двумя секретаршами, я наконец прорвался к Джерри.
   - Джерри, это Фрэнк  Кейн.  Ты  после  обеда  свободен?  Я  хотел  бы
поговорить.
   - Приезжай, - ответил он.
   - Я не могу  приехать  к  тебе.  Разговор  очень  важный,  и  я  хочу
поговорить с глазу на глаз.
   - Где встретимся?
   - Буду ждать в четыре на мосту Джорджа Вашингтона со стороны  Джерси.
Разговор будет долгим, поэтому заодно и пообедаем.
   - О'кей, в четыре часа, - согласился он после небольшой паузы.
   Я приехал на место встречи за несколько минут  до  четырех.  Ровно  в
четыре появился Джерри на синем "бьюике". Он остановился,  огляделся  по
сторонам, но не заметил меня. Я нажал на звуковой сигнал, чтобы привлечь
его внимание.
   Он увидел меня, помахал рукой и улыбнулся. Я приглашающе махнул рукой
и поехал, поглядывая время от времени в зеркало заднего  видения,  чтобы
быть уверенным, что он едет за мной.
   Проехал милю по шоссе, свернул на узкую дорогу, ведущую  в  Тинек,  и
остановился рядом с  парковочной  стоянкой.  Потом  вышел  из  машины  и
подошел к нему. Мы обменялись рукопожатием.
   - Как ты? - улыбнулся я.
   - Прекрасно.
   - А Джанет?
   - Сейчас все в порядке, но потеря ребенка тяжелое испытание для любой
женщины. Доктор сказал, что она больше не сможет иметь детей.
   Я впервые слышал об этом.
   - Прости, я не знал.
   - Ничего, все уже прошло. Что случилось?
   Я улыбнулся. Джерри торопился, но  ему  придется  подождать.  Я  буду
говорить, когда наступит время.
   -  Пересаживайся  ко  мне,  -  предложил  я.  -  Поедем  пообедаем  и
поговорим.
   Часом позже мы сидели в маленьком ресторанчике гостиницы  на  Девятом
шоссе. Перед нами стояли стаканы с коктейлями. Я закурил и посмотрел  на
Джерри.
   - Наверное, удивляешься такой внезапной спешке.
   Он молча кивнул.
   - Очень хочешь взять меня?
   - Это моя работа, - просто ответил Джерри.
   Отлично! Я ждал от него именно этого ответа.
   - Неужели тебе будет мало простого  закрытия  фирмы?  Мой  арест  все
равно не прекратит их деятельности. Я хочу предложить сделку. Ты сможешь
разгромить всю организацию, но только после моего ухода.  Я  даже  выдам
тебе козла отпущения.
   Он медленно поднес к губам стакан.
   - Для чего тебе это нужно? Ты же  знаешь,  что  у  меня  против  тебя
ничего нет... пока.
   Я решил играть в открытую.
   - Я собираюсь жениться, и  моя  будущая  жена  против  моей  нынешней
работы.
   - Только не рассказывай мне, что женщина способна сделать то, что  не
могут сделать  ни  город,  ни  штат,  ни  федеральное  правительство,  -
рассмеялся Коуэн.
   - Так оно и есть, - печально кивнул я.
   - Ну и баба! - улыбнулся он, недоверчиво качая головой. - Я ее знаю?
   - Это Рут Кэбелл, - спокойно сказал я и посмотрел ему прямо в глаза.
   - Рут! - Джерри чуть не свалился со стула. - И давно это у вас?
   - Давно! - улыбнулся я.
   Официант принес закуску. Дождавшись, когда он отойдет, Джерри сказал:
   - Я бы хотел что-нибудь сделать для тебя, а для Рут тем более, но  не
вижу, чем я могу помочь. Все равно я должен выполнять долг.
   - В этом деле не все так просто. -  Я  наколол  на  вилку  устрицу  и
помахал  ею  в  воздухе.  -  Видишь  ли,  если  ты  возьмешь  меня,   ты
одновременно подведешь и своего старика.  Его  фирма  провела  для  меня
несколько важных дел. Джерри положил вилку  и  пристально  посмотрел  на
меня. Я видел, что он злится, хотя и старается держать себя в руках.
   - Не верю.
   - Хочешь верь, хочешь не верь, но это так!
   - Отец никогда бы не взял у тебя дело.
   - Я и не говорил, что он брал лично. Дела вела его  фирма.  По-моему,
эти  новости  будут  выглядеть  не  очень  хорошо  на  первых  страницах
нью-йоркских газет. - Джерри задумался. Я решил подбросить в  огонь  еще
несколько поленьев. - Послушай, Джерри, давай вести себя,  как  взрослые
люди. Мы уже не дети, и это серьезное дело. Предположим, наступит время,
когда ты соберешь достаточно  улик,  чтобы  открыть  против  меня  дело.
Предположим, какой-нибудь репортер раскопает, что фирма твоего отца вела
наши дела. Найдутся люди, которые скажут: "А не потому  ли  у  прокурора
так долго против Кейна ничего не было, что Кейн платил отцу Коуэна?"
   Джерри вскочил из-за стола и крепко схватил меня за воротник.
   - Если ты забрызгаешь грязью моего отца, я удавлю тебя голыми руками.
   Я спокойно посмотрел на него и убрал его руки.
   - Убийство карается законом здесь так же, как и  в  Нью-Йорке.  -  Он
хотел что-то возразить, но я не дал ему открыть рот. - Послушай, Джерри,
я не угрожаю твоему отцу. Я просто пытаюсь объяснить, что могут  сказать
или подумать люди. Уж я-то хорошо  знаю,  что  такое  сплетни.  Обо  мне
столько всего говорили, но я не смог никого  даже  к  суду  привлечь  за
клевету. - Я улыбнулся. - Садись и ешь. После того, как ты услышишь  мой
план до конца, кто знает, может, ты и согласишься?
   Коуэн вернулся на свое место и тяжело сел. Весь обед он промолчал. Ел
Джерри мало, зато слушал внимательно. Когда мы вернулись на  парковочную
стоянку, он наконец согласился сделать, что я просил.
   Я поставил ногу на подножку его машины и решил  ему  дать  шанс  хоть
немного спасти лицо. Он сидел за рулем, угрюмо поджав губы.
   - Во-первых, ты выполнишь  порученное  задание,  Джерри,  -  серьезно
проговорил я. - Ты прихлопнешь весь игорный бизнес в Нью-Йорке. Пусть  и
не по Хоклю , но ты выполнишь свой долг.
   Он посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Джерри так  расстроился,  что
даже не уловил юмора.
   - Пожалуй, ты прав, - вяло согласился он.
   - Какое там "пожалуй"! - уверенно заявил я. -  Ты  прекрасно  знаешь,
что это действительно так. Кстати, на этот план меня  навел  наш  давний
разговор. Ты сам говорил, что во внимание принимаются только результаты.
   Джерри завел мотор и хотел уже  трогаться  с  места,  когда  внезапно
повернулся и посмотрел на меня.
   - Фрэнк.
   - Да, Джерри?
   - Ты совсем не  изменился.  Только  не  думай,  что  тебе  вес  время
подобные  шалости  будут  сходить  с  рук.  Жизнь  заставляет   за   все
расплачиваться!
   Я снял ногу с подножки его автомобиля и пожал плечами.
   - Кто знает? - Он тронулся с места, и я пошел рядом. - Может,  мне  и
повезет.
   Джерри нажал на газ. Я медленно подошел к своей машине. Сев за  руль,
улыбнулся. Может, мне повезет, сказал я, но одного везения мало, нужна и
сообразительность.
 
Глава 19 
 
   На следующее утро часов в одиннадцать позвонил Алекс Карсон.  Впервые
за последние несколько недель он говорил нормальным голосом.
   - Фрэнк, сегодня утром Ассоциация закрыла дело.  Все  шло  по  плану,
который мы разработали с Джерри Коуэном.
   - Чудесно! Приезжай, это надо отметить!
   Я вызвал Фликса и послал за Силком Феннелли. Я знал, что одного моего
приглашения окажется недостаточно.  Алекс  примчался  через  полчаса.  Я
встал и пожал ему руку.
   - Поздравляю! Я не сомневался, что ты выкрутишься.
   - Они заставили м