м просмотрел рапорт и взглянул на Майка.
     - Ну и что?
     - Что ты знаешь об этом?
     Раскуривая трубку, Миллерсен сказал:
     - Практически ничего. Это всего лишь образец повседневной деятельности отдела по борьбе с преступлениями против нравственности.
     Он издал короткий смешок.
     - Я разговаривал с одним из ребят. Вот уж там было веселье. Когда они вошли, все девушки были абсолютно...
     Майк перебил его:
     - Я не об этом. Одна из девушек упомянула "Парк Авеню Моделс", где Флоренс Риз, по ее словам, тоже работала.
     Выпустив клубы дыма, Френк сказал:
     - Не думаю, что это имеет какое-то значение. Вероятно, многие девушки знают название агентства.
     - Возможно, но тогда почему она позже отказалась от своих слов? Мне это кажется странным. Кроме того, непонятно, как они могли себе позволить обратиться в контору Генри Вито. Он ведь работает не за пуговицы. Обыкновенная потаскушка и близко к нему подойти не сумеет.
     - В рапорте сказано, что Вито защищал Гелларда, который, возможно, оплатил и счета девушек. Так сказать, в порядке самозащиты.
     Майк покачал головой.
     - Не знаю. Что-то тут не так:
     Френк улыбнулся ему.
     - Забудь об этом, Майк. Проработав подольше, ты столкнешься с таким количеством совпадений, что перестанешь обращать на них внимание.
     - Не могу. Все время вспоминаю об этой несчастной девушке в больнице. Она ведь не за этим приехала в большой город.
     Френк кивнул.
     - Приехала она не за этим, верно. И будь она порядочная девушка, то не попала бы в такую беду. Я разговаривал с ее отцом, когда тот приезжал за телом. Она всегда была необузданная.
     Майк отпарировал:
     - Есть разница между необузданными и испорченными.
     Взял рапорт и опять пробежал его.
     - Сам был бы рад забыть об этом.
     - Что собираешься делать?
     Майк поднял голову. В глазах следователя было такое странное выражение, что неожиданная настороженность помешала Майку рассказать о своих планах.
     - Не знаю. Пойду спать. Утро вечера мудренее. Если что-то придет в голову, я тебе позвоню утром.
     Френк с улыбкой поднялся.
     - Отличная идея. Хорошенько выспишься, и все предстанет в ином свете. Если все же решишь дать ход делу, то я и завтра буду на этом самом месте.
     - Спасибо, Френк.
     Уже подходя к лифту, Майк заметил, что вместе с рапортом прихватил со стола Миллерсена еще какую-то бумагу, и повернул назад.
     Прошел через наружный офис, открыл дверь к Френку и произнес прежде, чем успел заметить, что тот говорит по телефону:
     - Френк...
     Следователь быстро прикрыл трубку рукой.
     - Подожди минутку, Мэри.
     Майк с любопытством взглянул на него. Обычно багровое лицо Миллерсена сейчас было как мел. Майк машинально извинился:
     - Прошу прощения, Френк. Не заметил, что ты говоришь по телефону. Я вот прихватил по ошибке.
     Он положил листок на стол.
     Френк с трудом выдавил из себя напряженную улыбку.
     - Пустяки, Майк. Просто я разговаривал со своей половиной. Спасибо.
     Майк кивнул и вышел из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. Уже отходя от двери, он услышал голос Френка, продолжившего разговор. Вернувшись в свой офис, Майк тяжело опустился на стул и уставился в рапорт. Джоэл спросил:
     - Что сказал Френк?
     Майк нахмурился.
     - Миллерсен считает, что все это - ерунда.
     - Френку виднее, он специалист.
     Майк еще раз внимательно изучил рапорт. Повернулся к Джоэлу.
     - Ты случайно не знаешь, как зовут жену Миллерсена?
     Джоэл ухмыльнулся.
     - Разумеется. Миссис Миллерсен.
     - Не смешно. Так знаешь или нет?
     - А зачем это тебе?
     - Простое любопытство. Когда я зашел к нему, он разговаривал с ней по телефону.
     - Элизабет. Как-то вечером мы выпили вместе по стаканчику. Френк зовет ее Бетти.
     Майк закурил, повернулся на стуле и стал смотреть в окно. Люди на улице уже шли в рубашках с короткими рукавами. Лето стремительно накатывалось на Нью-Йорк, обещая адское пекло. Бетти. Зачем было Миллерсену лгать?
     Он повернулся обратно к столу и снова взял рапорт. Что это за агентство такое, "Парк Авеню Моделс"? Он никогда раньше не слышал о нем, а тут за две недели уже дважды столкнулся с ним. Потянулся к телефону.
     - Соедините меня с Алексом Темплом.
     Алекса совсем недавно перевели в отдел по борьбе с рэкетом.
     В трубке раздался голос Алекса:
     - Слушаю, Майк.
     - Окажи мне услугу. Мне нужно основательно проверить одно учреждение - "Парк Авеню Моделс", адрес: Парк Авеню 79.
     - Что ты хотел бы узнать?
     - Все, что сможешь раскопать. Крайне важно, чтобы внизу никто ничего не разнюхал. Не хочу, чтобы в конторе Миллерсена об этом узнали раньше времени. Думаю, пора преподать им урок.
     Алекс рассмеялся.
     - Хорошо, Майк. Я тебя понимаю.
     Между прокурорской службой и полицией всегда существовало негласное соперничество.
     - И как можно быстрее.
     Алекс спросил:
     - Завтра утром - это для тебя достаточно быстро?
     - Отлично. Спасибо.
     Майк положил трубку, погасил в пепельнице окурок, и в этот момент телефон снова зазвонил. Он снял трубку.
     - Кейес слушает.
     В трубке загрохотал густой бас Миллерсена.
     - Майк, это Френк Миллерсен.
     - Да, Френк.
     Миллерсен как бы слегка извинялся:
     - Я подумал, может, действительно проверить это агентство, раз у тебя сомнения.
     - Забудь об этом, Френк. Ты был прав. Простое совпадение. Извини, что побеспокоил тебя.
     В голосе Миллерсена прозвучала нотка нерешительности:
     - Ну что ж, раз ты уверен.
     - У меня нет сомнений. В любом случае, спасибо за готовность помочь.
     - Всегда рад оказать тебе услугу, Майк.
     Повесив трубку, Майк погрузился в размышления, действительно ли он слышал облегчение в голосе Френка, или это ему только показалось.

16

     Окружной прокурор пронзительно посмотрел на Майка сквозь очки в роговой оправе и принялся барабанить золотым карандашиком по бумагам на столе, потом тихо спросил:
     - Значит, просишь отставки?
     - Да, сэр.
     - Почему?
     - Личные обстоятельства, сэр.
     Старик крутанул стул и уставился в окно.
     - Тебе не нравится работать здесь, Майк?
     - Нравится, сэр.
     Прокурор замолчал и некоторое время в кабинете было слышно только его хриплое дыхание.
     - Никогда не думал, что ты слабак, Майк.
     Майк не ответил.
     - Расследование по "Парк Авеню Моделс" ты провел великолепно. Одно из самых крупных дел, которыми занималась наша контора. И теперь, когда оно потянулось в высшие сферы, ты хочешь уйти в тень.
     Майк опять промолчал.
     Старик повернулся к нему и неожиданно спросил:
     - Как, по-твоему, должен был себя чувствовать я, когда обнаружил, что мой главный следователь вовлечен в преступную деятельность? Ты думаешь, мне не хочется все бросить и уйти?
     Он не стал дожидаться ответа Майка и продолжил:
     - Но я не могу, ведь я дал клятву. И ты дал ту же самую клятву, когда я брал тебя на работу. Значит, мы не можем уйти.
     - Моя просьба с этим совершенно не связана, сэр.
     Старик взорвался:
     - Как бы не так! Да пусть хоть дюжина вонючих политиков и богатеев будет замешана. Боишься, что они испортят тебе карьеру?
     Майк молчал.
     - Если ты сейчас уйдешь, они действительно карьеры тебе не испортят. Нечего будет портить. Все будут знать, что ты трус.
     Майк сделал глубокий вдох.
     - Извините, сэр, это все?
     Старик наклонился над столом, тяжело дыша.
     - Ты не понимаешь, Майк. Такой шанс выпадает раз в жизни. Вспомни Тома Дьюи. Всю его судьбу определило одно единственное дело, похожее на это. Проведи его удачно до конца, и ты сможешь выбирать все, что захочешь. Не пускай свою жизнь на ветер, мальчик.
     - Вы позволите мне уйти сейчас, сэр?
     В голосе Старика зазвучало презрение.
     - Я редко ошибаюсь в людях, а вот в тебе ошибся. Видно, смелость - это нечто большее, чем умение не кланяться пулям.
     Лицо Майка вспыхнуло, и он закусил губу, чтобы не ответить на оскорбление.
     - Ужасно, когда приходится проглотить такое о Миллерсене, но уж совсем кошмар обнаружить, что еще и ты трус.
     Его тон вдруг изменился.
     - Я - старый человек, Майк. Большую часть жизни я провел в этом кабинете и всегда хотел только одного - хорошо делать свое дело, честно защищать людей, которые доверились мне. В первый раз я чувствую, что обманул их.
     - Вы ничем не подвели их, сэр. Все улики перед вами на столе.
     - Я отвечаю за каждого человека, который служит у меня. Мне придется платить за Миллерсена, буду платить и за тебя. Быть окружным прокурором - это не только представать перед судом присяжных и добиваться справедливого приговора. Это значит еще и гордиться тем, что делаешь свое дело без страха и без пристрастия. Твоя капитуляция - это и моя капитуляция. Все всегда становится явным.
     Майк не ответил.
     - Хорошо. Уходи, если хочешь, но, по крайней мере, имей смелость объяснить мне причину. Я ведь знаю, ты не трус.
     Майк снова глубоко вздохнул и почувствовал, что у него трясутся руки.
     - Объясни, Майк. Ты был хорошим полицейским, потом прекрасным помощником. Почему ты уходишь?
     Майк посмотрел ему прямо в глаза, пробормотав тусклым голосом:
     - Она была моей девушкой, сэр.
     Старик был явно озадачен.
     - Она? Кто она?
     - Мария. То есть, я имею в виду, Мэриен Флад.
     - Та самая Мэриен Флад?
     Майк кивнул.
     - Тогда я ничего не понимаю.
     - Когда я позвонил Алексу три недели назад и попросил его собрать сведения про "Парк Авеню Моделс", сэр, я не знал, что она в этом замешана.
     Майк сделал паузу и закурил.
     - Если бы я знал, я бы, может, ничего не стал затевать.
     Окружной прокурор взглянул на него и, все поняв, прошептал:
     - Я не ошибся в тебе.
     Майк, словно не слыша его слов, продолжал:
     - Получив досье, я уже не имел права остановиться. Сделал запрос и получил разрешение на дальнейшее расследование. Все начало складываться в стройную картину, даже то, о чем мы и не думали. В частности, стало ясно, почему многие налеты не давали никаких результатов. И так шаг за шагом. Подняли данные о первом аресте Мэриен и выяснили, что арестовывал ее именно Френк Миллерсен. Потом узнали, что он откладывал по двадцать тысяч в год. Ни один полицейский в мире не сумел бы этого сделать, живи он только на зарплату. Отсюда уже один шаг к дельцам, которые ее финансировали, политикам, которых она покупала, полицейским и детективам, о которых она заботилась. Расследование закончилось так же внезапно, как и началось. В какой-то момент все оказалось готово, чтобы обратиться в суд за ордером. И вот тогда я понял, что это выше моих сил, и попросил Джоэла Рейдера пойти к судье вместо меня.
     Старик взглянул на него.
     - Ты сказался больным.
     Майк кивнул.
     - Я и был болен. Болен изнутри.
     - Однако ты пришел сюда раньше, чем Джоэл вышел из зала суда.
     - Да, хотел убраться отсюда до того, как узнаю, какой удар я ей нанес.
     Старик мягко произнес:
     - Тебе все равно никуда от этого не деться, Майк.
     Майк глубоко затянулся.
     - Я могу попытаться, Джон.
     - Ты все еще любишь ее.
     Это был не вопрос, а утверждение. Майк посмотрел на шефа исподлобья и ничего не сказал.
     Дверь в кабинет распахнулась, и влетел возбужденный Джоэл Рейдер. С порога он завопил:
     - Ты своего добился, Майк! Мы получили ордера на всех. Флад, Миллерсен. Это будет самое крупное дело на весь Нью-Йорк!
     Он обратился к окружному прокурору, по-прежнему сидевшему за столом:
     - У меня с собой все бумаги для их ареста. Сейчас мы пойдем вниз за Миллерсеном.
     Окружной прокурор встал.
     - Я пойду с вами.
     Взглянул на Майка.
     - Пошли, фараон.

***

     Френк Миллерсен сунул в рот трубку и принялся тщательно раскуривать ее. Когда пламя стало ровным и сильным и дым пошел легко, он взялся за бумаги на столе. Ничего серьезного. Он может рассчитывать на тихий уик-энд с Бетти и детьми. Впервые за долгое время. В дверь постучали.
     - Войдите.
     Звук шагов нескольких человек заставил его поднять голову. Перед его столом стоял окружной прокурор, за ним - Кейес и Рейдер. Из-за их спины выглядывала синяя форма охранника. Грудь сжало недоброе предчувствие, но он сделал над собой усилие, встал, выдавив улыбку, и протянул руку.
     - Давненько вы сюда не захаживали, шеф.
     Рука повисла в пространстве между ними, окружной прокурор не сделал попытки пожать ее. Миллерсен неловко поднес руку ко рту и вынул трубку, пытаясь, чтобы движение руки выглядело естественным, так с самого начала и задуманным жестом.
     Голос окружного прокурора звучал глухо:
     - У нас ордер на твой арест, Френк.
     Лицо Миллерсена побелело. И хотя ответ был написан на лице Майка, он все же спросил:
     - В чем меня обвиняют, сэр?
     Старик мягко и почти нежно произнес:
     - Нужно ли мне отвечать, Френк?
     Миллерсен ссутулился и рухнул на стул, сразу превратившись в дряхлого старика. Опустил голову и начал бессмысленно перебирать бумаги на столе, потом покачал головой.
     - Нет.
     Не поднимая головы, он понял, что окружной прокурор повернулся и вышел из кабинета. Раздался голос Рэйдера:
     - Пошли, Френк.
     Он поднял голову и хрипло произнес:
     - Дайте мне минуту, чтобы собраться. Я сейчас же выйду.
     Джоэл посмотрел на Майка, тот кивнул.
     - Хорошо. Мы подождем тебя снаружи.
     Они пошли к двери. Голос Миллерсена остановил их.
     - Майк.
     Майк обернулся.
     Миллерсен с трудом заставил себя улыбнуться.
     - Мне следовало бы помнить, что ты был первоклассным полицейским до того, как поступил к окружному прокурору. У меня бы самого лучше не получилось.
     Губы Майка двигались как деревянные.
     - Мне очень жаль, Френк.
     Тот спокойно ответил:
     - Ты сделал свое дело.
     Майк кивнул и пошел вслед за Джоэлом. Миллерсен смотрел, как закрылась дверь. Взял трубку и затянулся. Тяжелый дым наполнил легкие. Он не чувствовал жалости к себе, открыв ящик стола и вынув оттуда серый с синеватым отливом револьвер. В душе оставалась только печаль о Бетти и детях, когда он вместо теплого обкусанного мундштука трубки вставил в рот холодное металлическое дуло револьвера.

17

     Майк через силу открыл входную дверь и услышал, что мать с кем-то разговаривает на кухне. Медленно прошел через гостиную к своей комнате. Так он еще никогда не уставал.
     Из кухни донесся голос матери:
     - Это ты, Майк?
     Голос едва повиновался ему:
     - Да, ма.
     Майк вошел в комнату и закрыл дверь. Снял пиджак и сел в кресло у окна. Закурил, смотря в окно невидящими глазами.
     Дверь в комнату открылась, но он не обернулся.
     - Все в порядке, сынок?
     - Нормально, ма.
     Она обошла кресло и посмотрела ему в глаза.
     - Ты рано пришел домой. Что-то случилось?
     Он поднял голову и посмотрел ей в лицо, на котором было написано участие.
     - Ничего не случилось, ма.
     - Ты плохо выглядишь. Я приготовлю чай.
     Он резко и раздраженно произнес:
     - Оставь меня в покое, ма. Со мной все в порядке.
     В ее глазах проглянула обида, и он взял ее за руку.
     - Извини, ма. Я не нарочно.
     - Ничего, сынок. Я понимаю.
     - Нет, ма.
     Никто этого не понимает, только он знает, что чувствует.
     Мать постояла в нерешительности.
     - Я знаю это выражение на твоем лице, сын.
     Он рассеянно спросил, отворачиваясь к окну:
     - Какое выражение, ма?
     - Опять появилась эта девушка. Я поняла это по твоим глазам. Он резко поднял голову, но ничего не сказал.
     - У тебя было такое же выражение лица, когда ты отправился в Бронкс, чтобы привезти ее домой, а она с тобой не поехала. В голосе матери звучала боль за него.
     - Ты не можешь изгнать ее из своей памяти, сын?
     Он уронил ее руку.
     - Я пытался, ма. Не знаю, как это назвать, но у меня такое чувство, будто она часть меня.
     - Ты видел ее?
     - Нет, ма.
     - Что же тогда?
     - Полиция сейчас едет, чтобы арестовать ее. Я вел дело, по которому ей грозит тюрьма.
     Мать помолчала.
     - Это твоя работа, сын.
     В нем вспыхнул гнев. Миллерсен тоже это говорил, а теперь он мертв.
     - Могла бы этого не говорить, и так тошно.
     Мать направилась к двери.
     - Я всегда говорила, что она не подходит тебе, может быть, ты, наконец, признаешь мою правоту.
     Он с отчаянием закричал:
     - А что делать, если для меня больше никто не существует?

***

     Мэриен подняла голову. Перед ней стоял Том и улыбался.
     - Такси внизу, мисс Мэриен. Остался час до вылета.
     Она улыбнулась в ответ.
     - Еще пару минут, Том.
     - Я посижу в машине. Не могу дождаться, когда мы увидим нашу белокурую малышку.
     - Я тоже. Том.
     Том вышел из кабинета и закрыл дверь. Мэриен бросила взгляд на фотографию Мишель, затем взяла несколько листков и быстро просмотрела их: счета, которые могут подождать ее возвращения. Сложила их в папку, убрала папку в ящик стола заперла стол и встала.
     Взяла со стула пальто и оглядела напоследок комнату. Зазвонил телефон. Мэриен заколебалась, затем скорчила гримасу и пошла к двери. Если это Джокер, пусть о том, что она улетела, он узнает завтра. Пошел он к черту. Всего пара недель, но она должна сдержать слово, данное Мишель.
     Протянула руку, но дверь неожиданно открылась, и Мэриен столкнулась с высоким мужчиной. Автоматически взглянула на его ботинки, и волосы зашевелились у нее на затылке. Легавый. Она холодно произнесла:
     - Вы когда-нибудь слышали о том, что надо стучаться прежде, чем входить?
     За ним следом вошло еще несколько человек. Вошедший первым улыбнулся.
     - Куда-то собралась, крошка?
     Она отрезала:
     - Не ваше дело.
     Черноволосый коротышка протиснулся вперед и строго сказал:
     - Кончай ломать комедию, Джордж.
     Затем, обращаясь к ней:
     - Вы - Мэриен Флад?
     Она кивнула.
     - Я - Джоэл Рэйдер из окружной прокуратуры. Эти люди - полицейские. Мы просим вас поехать с нами.
     Она оперлась о стол.
     - Это арест?
     Высокий грубо бросил:
     - Именно так.
     Сделав вид, что его не существует, она обратилась опять к черноволосому:
     - Какое обвинение мне предъявляют, мистер Рэйдер?
     Тот протянул ей листок.
     - В ордере все написано.
     Мэриен быстро просмотрела документ, но ни один мускул не дрогнул в ее лице. Она подняла голову и спросила:
     - Могу я позвонить своему адвокату?
     Джоэл кивнул, с восхищением наблюдая за ней. Мэриен села за стол, сняла трубку и быстро набрала номер. Ну и нервы у нее, ни одна женщина не смогла бы себя так вести. В трубке раздался мужской голос, и она спокойно сказала:
     - Хенк. Меня только что арестовали... Я еще в своем кабинете...
     - Встретимся там.
     Положила трубку и взглянула на Джоэла.
     - Я готова.
     Джоэл посторонился, чтобы пропустить ее вперед. Снаружи стоял старый негр с серым лицом. Мэриен задержалась около него.
     - Не волнуйся, Том. Поезжай домой и приготовь обед. И позвони малышке. Скажи, что нас задержали дела.

***

     Том с тревогой посмотрел на Джокера, сидевшего в кабинете Вито.
     - У мисс Мэриен большие неприятности?
     Джокер бросил взгляд на Хенка, затем перевел его опять на Тома.
     - Да, очень большие.
     В голосе Тома послышалось негодование:
     - И все из-за этого полицейского, который, если верить газетам, вел дело? Из-за этого мистера Кейеса? Который уехал отдыхать, когда мисс Мэриен попала в беду?
     Джокер спокойно произнес:
     - Из-за этого самого парнишки.
     Том серьезно сказал:
     - Это низкий и подлый человек, мистер Джокер. Сделать такое с мисс Мэриен только за то, что она не вышла за него замуж.
     Джокер подался вперед:
     - Что?! Что ты имеешь в виду?
     Смутное воспоминание замаячило в сознании. Ведь тог