росил Дакс. Марсель пожал плечами.
   - Не знаю, у Рамиреса всегда было несколько любовниц.
   Дакс улыбнулся, но улыбка вышла ледяной.
   - Во всяком случае мы знаем, что спит он без телохранителей.  -  Дакс
поднялся. - Прежде чем объявиться здесь ночью, надо  выяснить,  где  его
спальня.
   - Но как вы попадете внутрь? - спросил Марсель.  -  Ворота  наверняка
будут заперты. Котяра хмыкнул.
   - Это не проблема, перелезем через стену.
   - Но ведь это преступление, -  вымолвил  потрясенный  Марсель.  -  Мы
сможем попасть в тюрьму.
   - А Рамирес законно украл деньги? - сухо, с презрением заметил Дакс.
   Марсель промолчал.
   Котяра  прислонился  спиной  к  дереву  и   удовлетворенно   хмыкнул,
взъерошив Даксу волосы.
   - Как в старые добрые времена дома. Да?
   - Возможно, это угловая комната, та что с балконом, - сказал Дакс.
   Как только он произнес это, высокие стеклянные двери  распахнулись  и
на балкон вышел Рамирес. Облокотившись на перила,  он  курил,  глядя  на
море. Вскоре к нему присоединилась женщина.  Рамирес  швырнул  окурок  с
балкона, и до  них  донесся  тихий  женский  смех.  Рамирес  с  женщиной
вернулись в комнату, оставив балконную дверь открытой.
   - Очень любезно со стороны этого предателя, - сказал Котяра. - Теперь
нам нет необходимости искать его по всему дому.
   Вскоре свет погас, и вилла погрузилась в темноту.  Котяра  хотел  уже
направиться к дому, но Дакс остановил его.
   - Дадим им минут десять, чтобы они получше занялись  делом,  -  тогда
они и ржания табуна не услышат.
   Первым на стену влез Дакс, через секунду рядом с ним был Котяра.  Они
помогли Марселю, который с трудом вскарабкался на стену.  Потом  Дакс  и
Котяра бесшумно спрыгнули на землю, Марсель перевел дыхание и последовал
за ними. Ноги у него подкосились, и он упал, но быстро поднялся. Дакс  и
Котяра уже бежали к дому, Марсель бросился за ними.
   Прежде чем Марсель успел догнать их, они свернули за угол и оказались
на  крыше  веранды.  Ухватившись   за   каменную   балюстраду,   Марсель
подтянулся, плюхнулся на нее животом и перевалился на крышу. В это время
Дакс уже перебрался на балкон.
   Котяра неотступно следовал за  ним.  Обернувшись  он  помог  Марселю.
Собственное дыхание громом отдавалось в ушах Марселя, просто  чудо,  что
его не слышали в доме.
   Дакс наклонился к Марселю.
   - Жди здесь нашего сигнала. Если кто-то появится, предупреди нас.
   Марсель кивнул. Холодное чувство страха разлилось по всему животу, он
быстро сглотнул слюну. Дакс вернулся к Котяре, они прижались к стене  по
разные стороны балконной двери и крепко закрыли глаза. В  первый  момент
Марсель подумал, что они молятся, но  потом  понял,  что  км  надо  было
привыкнуть к темноте в  комнате  Рамиреса.  Руки  их  взметнулись  почти
одновременно, и Марсель увидел, как сверкнула холодная сталь  их  ножей.
Он закрыл глаза. Ему с  трудом  удалось  подавить  тошноту.  Неужели  он
заболел?
   Когда он открыл глаза, Дакса и Котяры уже не было, хотя до Марселя не
донеслось ни звука. Он прислушался, сердце бешено колотилось. Из комнаты
донесся слабый хрип, вскрик, потом глухой стук, как будто кто-то упал на
пол. Затем наступила тишина.
   Марсель почувствовал, что лоб покрылся потом. Ему захотелось убежать,
но ужас перед тем, что с ним за это сделают, удержал его.
   Из комнаты донесся хриплый шепот Дакса:
   - Марсель.
   Марсель шагнул  в  комнату  и  замер  в  ужасе.  Рамирес  и  женщина,
совершенно голые, лежали на полу.
   - Они мертвы? - дрожащим голосом прошептал Марсель.
   - Нет, - презрительно ответил Дакс. -  Предатель  от  страха  потерял
сознание, а женщину нам пришлось оглушить.  Дай  мне  что-нибудь,  чтобы
связать их.
   - Но что?
   - Поройся в шкафу, -  прошептал  Котяра.  -  У  женщины  должны  быть
шелковые чулки.
   Марсель стал лихорадочно рыться в  ящиках  и  вскоре  нашел  то,  что
искал. Он обернулся, Котяра засовывал в  глотку  Ракиресу  один  из  его
носков.
   - Пусть пожует собственную вонь, - удовлетворенно заметил Котяра.
   Марсель молча протянул  ему  чулки.  Котяра  быстро  и  ловко  связал
лежавших и поднялся.
   - Этого пока будет  достаточно.  -  Он  повернулся  к  Даксу.  -  Что
дальше?
   - Подождем, пока предатель очухается, - спокойно сказал Дакс. - Потом
найдем деньги. Они должны быть где-то здесь.
   Дакс посмотрел на Марселя.
   - Сколько, отец говорил, он украл?
   -  За  два  последних  года  шесть  миллионов  франков.  Дакс   снова
повернулся к лежащему Рамиресу.
   - Большая честь денег  должна  быть  здесь,  он  не  успел  истратить
слишком много.

***

   Первым пришел в  себя  Рамирес.  Он  открыл  глаза  и  увидел  Дакса,
приставившего нож к его горлу. Глаза Рамиреса от ужаса полезли из орбит,
казалось, что сознание снова покинет его, однако он справился с собой  и
уставился на Дакса.
   - Ты слышишь меня, предатель? - спросил Дакс. Рамирес кивнул,  сквозь
кляп вырвалось сдавленное мычание.
   - Тогда слушай внимательно. Мы пришли за деньгами.  Если  мы  получим
их, то не тронем ни тебя, ни женщину. А если нет, то ты будешь  долго  и
мучительно умирать.
   Сквозь кляп снова послышалось мычание.
   Дакс поднял нож, чтобы Рамирес мог его видеть.
   - Я вытащу кляп, но малейший звук  с  твоей  стороны,  и  ты  умрешь,
истекая кровью. Эта кровь польется  из  дыры,  которая  будет  на  месте
твоего члена.
   Дакс вытащил кляп,  и  у  Марселя  перехватило  дыхание.  К  счастью,
Рамирес оказался отнюдь не героем.
   - А теперь, - прошептал Дакс, - говори, где деньги?
   - У меня их нет, - хрипло прошептал в ответ Рамирес. - Все проиграл.
   Дакс тихонько засмеялся. Он сделал легкое движение ножом, и на животе
Рамиреса появилась кровавая полоса. При  виде  собственной  крови  глаза
предателя расширились от ужаса. Потом они закатились, и он обмяк.
   - Этот трус снова потерял сознание, - сказал Котяра  и  посмотрел  на
Дакса. - Этак мы с ним всю ночь провозимся.
   Дакс подошел к умывальнику, взял кувшин, вернулся к Рамиресу и  вылил
содержимое ему на голову, Рамирес пришел в себя и начал отфыркиваться.
   В этот момент заворочалась на полу женщина.
   - Держи ее, - приказал Дакс, - а то она весь дом переполошит.
   Котяра наклонился над женщиной  и  хлестнул  ее  по  лицу,  но,  даже
связанная, она попыталась ударить его. Котяра усмехнулся.
   - Во всяком случае у нее есть мужество в отличие от этого  предателя.
- Котяра тяжело опустился на пол,  схватил  женщину  рукой  за  горло  и
прижал ее голову к полу.
   - Где деньги? - снова спросил Дакс.
   Рамирес молчал, он смотрел на Котяру и женщину.
   Рукояткой ножа Дакс повернул его голову в другую сторону.
   - Их нет, я же сказал тебе.
   - А она выглядит аппетитно, хотя сиськи и слишком маленькие.
   Котяра посмотрел на Рамиреса. Тот продолжал хранить  молчание.  Тогда
Котяра обратился к Даксу:
   - Я уже давно без женщины, целых три дня. Дакс  не  отрывал  глаз  от
лица Рамиреса.
   - Ну так давай, трахни ее, - спокойно сказал он. - А когда закончишь,
пусть ее трахнет Марсель.
   Слова протеста, застрявшие  в  горле  Марселя,  так  и  не  вырвались
наружу, он видел, что глаза Дакса дико сверкают. Котяра начал раздвигать
коленом  ноги  женщины.  Она  сопротивлялась.  Потом  Котяра  расстегнул
ширинку.
   - Тебе повезло, крошка, - прокурлыкал он. - Сейчас  ты  узнаешь,  что
такое настоящий мужчина. У меня не какой-то там крошечный червяк, как  у
некоторых.
   - Они там, - вырвалось у Рамиреса. - В стене за кроватью сейф.
   - Так-то лучше, - рассмеялся Дакс. - Как он открывается?
   - Ключ у меня в брюках.
   Дакс схватил со стула аккуратно сложенные брюки и нашел ключ.
   - Этот? Рамирес кивнул.
   - Там, на стене, за картиной.
   Дакс быстро пересек комнату,  отодвинул  картину  и  вставил  ключ  в
дверцу черного металлического сейфа.
   - Он не подходит! - гневно воскликнул Дакс, возвращаясь к Рамиресу.
   Рамирес с трудом оторвал взгляд от Котяры.
   - Это ключ от машины, там есть другой.
   Марсель не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на Котяру.  До
сих пор изнасилование было для него просто словом, которое он встречал в
газетах, и сейчас Марсель чувствовал какое-то странное возбуждение.  Это
было совсем не похоже на те связи с женщинами, которые  бывали  у  него,
перед ним предстала холодная и грубая  жестокость.  Котяра  уже  овладел
женщиной, Марсель видел, как содрогалось ее тело.
   - Марсель!
   Он с трудом оторвал взгляд от Котяры и женщины  и  подошел  к  Даксу.
Сейф был набит пачками банкнот.
   - Боже мой! - прошептал Марсель.
   - Не стой раскрыв рот! Принеси наволочку и помоги мне уложить деньги.
   Протягивая наволочку Даксу, Марсель не выдержал и оглянулся назад. Он
посмотрел на Рамиреса, не отрывавшего глаз от Котяры и женщины. И только
когда Рамирес облизнул языком пересохшие губы, Марсель понял, о  чем  он
думает, - во всяком случае про деньги он уже забыл.
   Весь мир сошел с ума, и ничего-то в нем не имело  смысла.  Дакс  лишь
мельком взглянул на дергающуюся пару, как будто происходящее было вполне
обычным явлением. Марселя же охватило страстное  желание,  ноги  у  него
ослабли и дрожали, как в тот раз, когда он впервые познал женщину.
   - Отлично! - в голосе Дакса звучало  удовлетворение.  Наволочка  была
почти полной, Дакс быстро завязал ее шелковым чулком и, присев  на  край
кровати, посмотрел на Котяру:
   - Не настраивайся на всю ночь,  -  спокойно  сказал  он.  -  Нам  еще
выбираться отсюда.
   Дакс взглянул на связку ключей, которую уже собрался выбросить.
   - Ты умеешь водить машину, - неожиданно спросил он Марселя.
   Марсель кивнул.
   - Отлично. Значит, нам предстоит приятная поездка по холодку.

***

   Барон перегнулся через стол.
   - И сколько они нашли денег?
   - Почти четыре с  половиной  миллиона  франков,  -  ответил  Марсель,
возвращаясь от воспоминаний к реальности.
   - Очень рад, - тихо сказал барон и в задумчивости уставился на  стол.
- Вот это парень. Они уже говорили о том, в какую школу он будет ходить?
   - Я слышал, что консул упоминал обычную школу. Но это было  до  того,
как они получили деньги.
   - К сожалению, от этих денег  не  очень  много  прока.  Их  с  трудом
хватит, чтобы рассчитаться по личным долгам консула, которые  он  сделал
для оплаты счетов.
   Барон взял со стола карандаш. - Я хочу, чтобы вы предложили  мальчику
посещать Де Рокевиль.
   - Но это самая дорогая школа в Париже!
   - И к тому же самая  лучшая,  ее  посещает  мой  сын.  Я  заплачу  за
обучение и обо всем договорюсь. Мальчику будут платить стипендию.
   Когда Марсель покидал кабинет барона, в кармане у него лежал  чек  на
десять тысяч франков, что  придавало  ему  уверенности.  Его  финансовое
положение было не блестящим, и задолжал он не только бакалейщику.
   Однако Марсель так и не мог найти ответа на один мучивший его вопрос.
Он не понимал, почему в то утро, когда барон впервые  позвонил  ему,  он
проявил такой интерес к консулу и его сыну.

4

   На столе отца резко зазвонил внутренний телефон. Дакс отошел от  окна
и взял трубку.
   - Да, Марсель?
   - Пришел твой друг Роберт.
   - Спасибо, пусть войдет. - Дакс положил трубку и поверялся к двери.
   Появился Роберт, пересек комнату и протянул ему руку.
   - Я пришел сразу, как только услышал новость.
   Они обменялись рукопожатием, как делали это обычно  при  встрече  или
прощании, даже если утром уже виделись во время игры в поло.
   - Спасибо. Откуда ты узнал?
   - От официанта в клубе,  -  сказал  Роберт.  -  Он  рассказал  мне  о
телефонном звонке.
   Дакс скривил губы. Париж ничем не отличался от любой деревни  у  него
на родине. Теперь слух расползется по всему городу, и скоро у их  дверей
будут толпиться репортеры.
   - Могу я чем-нибудь помочь? Дакс покачал головой.
   - Тут никто не поможет, нам остается только ждать.
   - Он уже чувствовал себя плохо, когда ты утром уходил на тренировку?
   - Нет. Я бы тогда не пошел на тренировку.
   - Да, конечно.
   - Ты же знаешь, отец не отличается крепким  здоровьем.  После  нашего
приезда в Европу у него несколько раз была сильная простуда, и  едва  он
успел избавиться от одной, как сразу подхватывал другую.  Его  организм,
похоже, сдал. Марсель нашел  его  уткнувшимся  в  стол,  они  с  Котярой
отнесли его наверх и вызвали доктора. Доктор сказал, что это  сердце,  и
тогда позвонили мне.
   Роберт покачал головой.
   - Твоему отцу не подходит здешний климат, ему надо жить на Ривьере.
   - Отцу вообще не надо было сюда приезжать, такая  напряженная  работа
слишком тяжела для него. Ведь на самом деле он  так  окончательно  и  не
поправился после того, как ему оторвало руку.
   - Почему он тогда не вернулся домой?
   - У него слишком сильное чувство долга. Он остался  потому,  что  так
было нужно. Первый кредит, который он получил в банке твоего отца,  спас
нашу страну от банкротства.
   - Вот после этого и следовало вернуться.
   - Ты не знаешь моего отца, -  усмехнулся  Дакс.  -  Это  было  только
начало. Он посбивал все европейские пороги, чтобы помочь  нашей  стране.
Пренебрежение и отказы состарили его, но он не сдался.
   Дакс достал тонкую коричневую сигарету, закурил.
   - Да и первые годы нашего пребывания здесь не пошли  ему  на  пользу.
Предыдущий консул все развалил, и отцу  пришлось  наводить  порядок.  Он
оплатил все счета, хотя это разорило его. По сей день он не подозревает,
что мне известно о том, что на оплату этих счетов ушло все:  наш  дом  в
Кортегуа и  все  сбережения.  Единственное,  что  отец  не  тронул,  это
гасиенда в Бандайе, потому что он хотел, чтобы впоследствии она  перешла
ко мне. - Дакс глубоко затянулся и медленно выпустил дым через ноздри.
   - Я не знал об этом, - сказал Роберт. Дакс усмехнулся.
   - Если бы не эта  стипендия,  которая  словно  с  неба  свалилась,  я
вынужден был бы учиться в обычной школе. Но так как  я  стал  учиться  в
престижной школе, отец отказывал себе в самом необходимом, чтобы  я  был
хорошо одет и чтобы в машине был  бензин,  когда  Котяра  привозил  меня
домой на выходные.
   Роберт де Койн посмотрел на Дакса.  Странно,  по  никто  в  школе  не
догадывался об этом. У них учились несколько отпрысков обнищавших бывших
монархов, но все знали, кто  они  такие,  и  их  держали  в  школе  ради
престижа. Но Дакс был из Южной Америки, а  все  почему-то  считали,  что
южноамериканцы очень богаты  и  владеют  оловянными  шахтами,  нефтяными
месторождениями, скотоводческими фермами.
   Внезапно Роберту стал ясен смысл некоторых событий,  происходивших  в
первые школьные годы. Например, тот случай  в  конце  первой  недели  их
обучения. В четверг между последним уроком и обедом у них было свободное
время,  и  все  собрались  на  спортивной  площадке  вокруг  одного   из
новеньких.
   Темные глаза новичка равнодушно смотрели на обступивших его учеников.
   - Почему я должен драться с кем-то из вас? - спросил он.
   Сергей Никович состроил презрительную мину и оглядел товарищей.
   - Потому что,  -  спокойно  начал  он,  -  на  следующей  неделе  нам
предстоит выбирать, с кем поселиться в комнату на время обучения. А если
ты не станешь драться, то как мы выясним, стоит ли иметь с тобой дело?
   - А у меня тоже будет право выбора?
   - Только если победишь. Тогда сможешь выбрать соседа по комнате.
   Новичок задумался на секунду, потом кивнул.
   - Мне это кажется глупым, но я буду драться.
   - Отлично, - сказал Сергей. - Мы очень рады. Ты можешь сам  выбирать,
с кем драться, чтобы тебе не попался слишком  сильный  противник.  Но  и
слабее себя выбирать не разрешается.
   - Я выбираю тебя.
   На лице Сергея появилось удивленное выражение.
   - Но я на голову выше, это несправедливо.
   - Поэтому я тебя и выбираю.
   Сергей пожал плечами, показывая всем своим видом, что он предупредил,
и начал снимать куртку. В этот момент Роберт де Койн подошел к новичку.
   - Измени свой выбор, - откровенно сказал он. - Дерись лучше со  мной,
мы с тобой одной комплекции, Сергей  крупнее  тебя  и  лучший  драчун  л
классе. Новичок улыбнулся.
   - Спасибо, но я уже решил. Это занятие само по себе глупое,  так  что
хуже не будет.
   Роберт удивленно посмотрел на него. Он сам всегда думал  так  же,  но
впервые услышал, что кто-то  разделяет  его  мнение  и  высказывает  его
вслух. Ведь такова была традиция. Роберт почувствовал, что ему  нравится
этот новичок.
   - Победишь ты или нет, мне все равно Судет приятно видеть тебя  своим
соседом по комнате, - сказал Роберт.
   Новичок с неожиданной застенчивостью взглянул на него.
   - Спасибо.
   - Ты готов? - крикнул Сергей. Новичок скинул куртку и кивнул.
   - У тебя есть еще одна возможность выбора, - сказал Сергей.  -  Бокс,
французская борьба или просто драка?
   - Просто драка, - ответил новичок, потому что не слишком хорошо знал,
что представляют собой первые два вида состязания.
   - Отлично. Деремся, пока один из нас не признает себя побежденным.
   Но борьба закончилась гораздо раньше, и тем самым был  положен  конец
самой традиции. Все произошло так быстро, что мальчишки ничего не поняли
и стояли, ожидая продолжения событий.
   Сергей вытянул кулаки, приняв  обычную  борцовскую  стойку,  и  начал
кружить вокруг новичка, который  тоже  поворачивался,  спокойно  опустив
руки.  Сергею  удалось  схватить  противника,  и  тут   новичок   сделал
молниеносное движение. Ребром ладони он резко ударил по  вытянутой  руке
Сергея, а когда рука повисла как плеть, ударил  еще  раз.  В  этот  раз,
нанося удар, он слегка повернулся всем телом,  и,  похоже,  это  придало
дополнительную силу его ладони, вонзившейся  в  ребра  Сергея.  На  лице
Сергея мелькнуло удивленное  выражение,  он  согнулся  пополам.  Новичок
подскочил к нему и стукнул кулаком по затылку. Сергей рухнул на землю.
   Новичок наклонился над ним,  потом  повернулся  к  зрителям,  которые
смотрели на него, не веря своим глазам. Новичок даже  не  запыхался.  Он
вернулся к тому месту, где бросил куртку, поднял ее с земли и пошел,  но
вскоре обернулся:
   - Я выбираю тебя соседом по комнате, - сказал он Роберту и  посмотрел
на Сергея, все еще неподвижно лежащего на земле. - Помогите ему. У  него
сломана рука и два ребра. Но с ним все будет в порядке. Я его не убил.

***

   Швейцар отеля "Роял Палас" выглядел очень импозантно. Это был высокий
мужчина в сапогах и казацкой папахе, из-за  которой  казался  еще  выше.
Сине-розовый  мундир  с  эполетами  и  аксельбантами  придавал  ему  вид
генерала из оперетты Франца Легара.
   На своем посту у дверей отеля он и впрямь  вел  себя  по-генеральски.
Чемоданы постояльцев полагалось аккуратно складывать в углу, и горе  тем
посыльным, которые нарушали порядок. Его зычный голос с сильным акцентом
был слышен таксистам уже за три квартала от отеля.
   Говорили, что в свое время он действительно был полковником  казачьих
войск, хотя наверняка это не было известно. Все,  что  было  известно  о
нем, так это то, что он был графом, дальним родственником царской  семьи
Романовых. В один из зимних дней 1920 года он во всем своем  великолепии
появился в дверях отеля, да так с тех пор и застрял  в  них.  Граф  Иван
Никович был не из тех, кто любит копаться в чужой личной жизни или  хотя
бы вести светские разговоры на эту тему,  о  чем  явно  свидетельствовал
сабельный шрам через всю щеку, наполовину скрытый густой,  но  аккуратно
постриженной черной бородой.
   Он неловко устроился на стуле, слишком маленьком  для  его  массивной
фигуры, и разглядывал сына, лежавшего на кровати.  Он  не  испытывал  ни
злости к нему, ни жалости, а просто раздражение.
   -  Ты  дурак,  -  спокойно  сказал  он.  -  Никто  не  связывается  с
противником, который не знает правил. Так  можно  и  погибнуть.  Правила
создаются как для самозащиты,  так  и  для  защиты  противника.  Поэтому
большевики нас и победили. Они вообще