в широкий черный плащ,
на  голове у  него  была  широкая черная шляпа,  а  лицо его  скрывал черный
капюшон с отверстиями для глаз...
     - Леди Белтам! - начал загадочный персонаж, стоявший перед ней.
     - Что? Что вы хотите? Это безумие!
     Таинственное лицо,  тщательно взвешивая свои слова, гулко раздававшиеся
под холодными сводами часовни, громко произнесло:
     - Для Фантомаса нет ничего безумного!
     И,  видя,  что  леди Белтам,  не  способная вымолвить больше ни  слова,
держится руками за сердце, готовое выскочить из груди, загадочный незнакомец
продолжал:
     - Фантомас приказывает вам уехать, леди Белтам, ровно через два часа вы
выйдете из  монастыря,  вас будет ждать закрытый автомобиль за садом,  возле
малой калитки. Вы, не произнося ни слова, сядете в этот автомобиль... Машина
отвезет вас в порт, где вы сядете на корабль, который укажет вам водитель, в
Англии,  куда доставит вас этот корабль,  вы получите новые инструкции,  как
добраться до Канады.
     - Почему,  -  вскричала она, - почему вы принуждаете меня покинуть моих
дорогих подруг!
     - Значит, вы не готовы оставить все ради меня, леди Белтам?
     - Увы!
     - Вспомните про ночь в особняке в Нейи!
     - Ах,  нужно было меня увозить тогда, сразу, не оставляя мне времени на
раздумье... сейчас я больше не хочу!
     - Ты уедешь!
     - К чему этот скандал?
     - Чтобы заставить тебя уехать... да или нет, ты согласна?
     - Я согласна...
     За стенами часовни послышался шум, обрывки голосов, трель свистков.
     - Полиция!  Полиция делает облаву на Фантомаса!  Полиция Жюва!..  Но на
этот раз Фантомас им покажет! До скорого, леди Белтам!
     Леди Белтам осталась в церкви одна.
     Поднявшись затем,  словно во сне, по маленькой лестнице, она, вся дрожа
от ужаса,  дошла до своих монахинь и  рухнула,  теряя сознание,  прямо им на
руки!..
     В  это время раздался звонок в  дверь монастыря.  За стенкой настойчиво
просили открыть дверь,  наконец самые смелые из монашек осмелились подойти к
стене,   форма  полицейских  их  успокоила,  и  они  впустили  прибывших  во
внутренний двор монастыря.
     Да, полиция преследовала злоумышленников, которые, возможно, укрылись в
тихой   обители  служительниц  бога.   Следовало  осмотреть  все   помещения
монастыря.
     Придя в себя, леди Белтам умирающим голосом сказала сестре-экономке:
     - Я объясню вам все позже, сестра моя, не сейчас, потом!
     Затем, запинаясь, настоятельница добавила:
     - Огромная опасность угрожает нашим сестрам с бульвара Журдан, их нужно
любой ценой предупредить, сейчас же... Мне нужно ехать к ним сию же минуту!
     Ошеломленная  таким   заявлением,   сестра-экономка   принялась  горячо
возражать.
     Но мать-настоятельница,  странное спокойствие которой контрастировало с
восковой   бледностью  лица,   коротким  властным  тоном,   не   допускающим
возражений, подвела итог разговору:
     - Я  поеду,  как я  сказала,  к  тому же меня ждут,  чтобы проводить до
Парижа, ни о чем не волнуйтесь.
     Под    удрученные   взгляды   монахинь   мать-настоятельница   медленно
удалилась...

     Пока в монастыре города Ножан-Сюр-Сен происходили эти странные события,
и   леди  Белтам  по  приказу  Фантомаса  убегала  от  своих  ни  о  чем  не
догадывающихся монахинь,  в окрестностях бульвара Ла-Шапель,  подозрительном
квартале,  в  котором верховодила знаменитая банда Цифр,  имеющая здесь свои
логова и притоны, наблюдалось не совсем обычное оживление.
     Этим вечером в  полицейском участке по улице Стефансон буквально яблоку
негде было упасть, столько народу толпилось в общей комнате участка, у входа
и в личном кабинете комиссара квартала Гут-д'Ор господина Рокле.
     Полицейские, инспекторы Сыскной полиции, настоящие бандиты и переодетые
в  бандитов  агенты,  представители  городской  полиции  и  полиции  округа,
начальники отделов, знакомые и неизвестные, все были собраны там...
     Дверь открылась и в комнату вошел мужчина в одежде зеленщика.
     - Ну что, Леон? - спросил Жюв у новоприбывшего.
     - Господин  инспектор,  -  ответил  полицейский из  бригады  уголовного
розыска, чье лицо все светилось от радости, - готово, мы взяли Бочара.
     В ту же секунду его чуть не сбил другой влетевший в помещение,  это был
командир отделения из XIX округа.
     - Господин инспектор,  - объявил он, отдавая честь, - мои люди принесли
Кокетку, у нее перерезано горло...
     - Кто убийца, - спросил Жюв, - его взяли?
     Другой полицейский, сопровождавший своего командира, сделал шаг вперед:
     - Еще нет...  Их  было несколько...  Но  мы  их знаем.  Кокетке пустили
кровь, потому что подумали, что это она навела полицию...
     Господин Рокле  попросил минутку  тишины,  чтобы  позвонить в  больницу
Ларибуазьер:
     "Да...  очень срочно... пожалуйста, машину скорой помощи к полицейскому
участку по улице Стефансон..."
     Полицейские вернулись в  общую  комнату,  чтобы  взглянуть на  раненую.
Несчастная лежала на  носилках,  вся залитая кровью,  которая не переставала
течь из глубокой и ужасной раны.
     Жюв подошел к Фандору и так, чтобы никто не слышал, шепнул ему:
     - Так, значит, ты говорил, Фандор, по поводу леди Белтам, что следовало
бы...
     Речь Жюва была прервана криками, раздавшимися у входа в комиссариат.
     Там  полицейские методично избивали  яростно  сопротивлявшегося юнца  с
бледным лицом. Фандор сразу узнал задержанного.
     - Черт возьми!  -  закричал он.  -  Это же тот чертов школьник, который
укусил меня за палец в марсельском скором.
     Леон, подойдя поближе, заявил:
     - Я его знаю,  этого молодчика,  это Мимиль,  скрывающийся от призыва в
армию; ну, он свое получит.
     Бандита  заперли  в  камере;   затем  двое  полицейских,   которые  его
арестовали,  перевязали друг другу раны,  к счастью,  легкие,  полученные во
время задержания преступника. После этого они отправились обратно, где, судя
по  гремящим выстрелам,  должно было быть очень жарко,  в  то время как силы
полиции не были многочисленны.
     Помещение комиссариата вновь заполнилось людьми. Старуха, которую силой
вели в участок, орала во все горло:
     - Волки  поганые!  Куча  свиней!  Не  стыдно  так  обращаться с  бедной
несчастной женщиной!
     - Господин комиссар,  -  объяснил Рокле один из  людей,  сопровождавших
арестованную,  -  мы задержали эту женщину, именуемую мамашей Косоглазкой, в
тот момент,  когда она пыталась спрятать под своей кофтой пакет с  деньгами,
который ей перед этим передал один тип; вот деньги.
     Полицейский передал пакет своему начальнику,  и Фандор,  который слышал
этот разговор и наклонился к плечу комиссара полиции, воскликнул:
     - Ну  и  ну!  Половинки денежных  банкнот!  Это  же  деньги  добрейшего
господина Марсиаля...  Вот  уж  кто  обрадуется,  так  это наш виноторговец;
позвольте мне взглянуть на номера, господин Рокле...
     - Уведите мамашу Косоглазку!  -  приказал комиссар,  явно довольный, и,
повернувшись к Жюву, сказал:
     - Отличная облава, господин инспектор, как вы думаете?
     Но Жюв не слушал его. Отведя Фандора в угол кабинета комиссара полиции,
он,  казалось, нисколько не взволнованный событиями, развивающимися с начала
вечера, с присущей ему логикой растолковывал Фандору:
     - Нет.  Пока я  ограничился тем,  что выставил постоянное наблюдение за
леди Белтам.  Вокруг монастыря расположились мои агенты.  Но пока у меня нет
намерения ее арестовывать.
     Фандор в удивлении закатил глаза к небу.
     Жюв его успокаивал:
     - Но  посуди сам,  малыш,  нужно же считаться с  людьми,  нельзя объять
необъятное;  ты  знаешь,  мне  стоило больших трудов получить предписание об
аресте всех членов банды Фантомаса, включая Шалека и Лупара, хотя последних,
разумеется,  арестовывать будет невозможно, поскольку ни того, ни другого не
существует...  Кстати, я не знаю, кто в высших сферах ратует за этих мрачных
бандитов,  но  как только в  Сыскной полиции заходит разговор о  банде Цифр,
каждый  начинает  уклоняться  в  сторону,   никто  не  желает  быть  в  этом
замешанным.
     - Ты должен понять,  что, попроси я сейчас, при данных обстоятельствах,
у Фюзелье предписание об аресте леди Белтам, человека, официально мертвого и
похороненного более двух месяцев тому назад, у этого доброго чиновника глаза
полезут на лоб.  Терпение, Фандор. Каждому овощу - свое время; впрочем, я не
говорю, что...
     - Господин Жюв,  -  прервал его один из полицейских,  - инспектор Гроль
просит подкрепления,  по  всей видимости,  там здорово стреляют,  в  кабачке
папаши Корна.
     Жюв бросился к комиссару:
     - У вас есть еще люди, господин Рокле?
     Комиссар отрицательно покачал головой,  но  тут  же  решительно схватил
трубку телефона:
     "Алло! Алло!... Комиссара участка по улице Филипп-де-Жирар!"
     Ожидая, когда его соединят, он объяснил Жюву:
     - Все мои ребята уже участвуют в операции, я попрошу подмоги у коллег с
Ла-Шапель, через пять минут они будут в кабачке "Встреча с другом"...
     Комиссар вновь начал говорить в трубку:
     "...Но черт бы вас побрал.  Не мешайте! Вы же видите, я разговариваю...
Алло!  Алло!  А черт,  нас разъединили...  Ну что...  да... Говорит комиссар
полиции... Подождите минуту..."
     В  этот момент,  оставив у  входа в  участок велосипед,  на  котором он
приехал,  в комнату вбежал весь обливающийся потом полицейский.  Он сразу же
направился к Жюву:
     - Я из Ножана! Летел на всех парах!
     - Ну что там? - подернув от нетерпения плечами, спросил Жюв.
     - Господин инспектор,  мы  заметили,  как из  монастыря вышел человек в
маске, завернутый в широкий плащ... Мы бросились за ним, он отстреливался из
пистолета и убил двух наших парней...
     - Что было потом? - настойчиво расспрашивал Жюв.
     - Потом...  Что нам оставалось делать, мы остановились... Впрочем, этот
человек прыгнул в поджидавший его спортивный автомобиль и тут же исчез...
     - Тысяча чертей! - бушевал Жюв. - Это наверняка был...
     Велосипедист,  на лице которого читался невообразимый ужас, от которого
он  до  сих  пор  не  мог  избавиться,  закончил  мысль  полицейского,  тихо
пробормотав:
     - Право,  мы  тоже подумали,  господин инспектор,  что  это,  возможно,
был... Фантомас!..
     - Жюв!  -  позвал комиссар,  который не отходил от телефона, - Жюв, вам
звонят из Нейи...
     Инспектор Жюв схватил телефонную трубку:
     "Алло!  Алло! Это вы, Мишель, да это я... Что там у вас?.. На машине?..
Он  только  что  приехал на  машине?..  Вы  арестовали водителя,  а  его?...
Проклятье!  Это дьявол,  а не человек, он все время ускользает из наших рук!
Что?  Вы его взяли? То есть в доме? В особняке леди Белтам! Вы окружили дом?
Четырнадцать полицейских?  Ладно, хорошо, не спускайте с дома глаз... Я еду,
ничего не делайте до моего приезда..."
     Жюв лихорадочно бросил трубку.
     - Фантомас, - объявил он Фандору, который уже многое понял из разговора
Жюва с подчиненным, - в доме леди Белтам, его обложили, я еду туда...
     Фандор отозвался:
     - Я с вами...
     У выхода из участка Жюв и Фандор столкнулись с инспектором Гролем.
     - О,  шеф,  - закричал тот, - мы взяли главного! В кабачке папаши Корна
после страшной перестрелки мы арестовали Бороду!
     - Плевать  мне  на  это!  -  вырвалось у  Жюва,  который резким  жестом
отодвинул своего подчиненного.
     Жюв прыгнул в  такси,  которое с  девяти часов вечера находилось в  его
распоряжении и, пока Фандор устраивался рядом с ним, бросил водителю адрес:
     - Нейи! Бульвар Инкерман, только быстро!



Глава XXXIV. Месть Фантомаса

     "Уф, наконец-то!"
     Остановившись после стремительного бега на  крыльце особняка,  Фантомас
быстро открыл дверь дома и,  войдя внутрь, так же быстро закрыл ее, повернув
ключ на два оборота.
     Бандит  пробежал  по  темным  холодным  комнатам первого  этажа,  чтобы
проверить, надежно ли заперты окна. Сейчас никто не мог проникнуть в дом, не
выломав ставни или входную дверь.
     - Они еще пока до меня не дотянулись, - проворчал он. - Жюв организовал
хорошую  слежку  в  Ножане,  но  моя  лошадка легко  обскакала велосипеды из
префектуры.
     Правда,   -   рассуждал  таинственный  бандит,  -  Жюв  не  ограничится
монастырем Святой Клотильды,  этот  скотина-полицейский приказал,  наверное,
следить и за этим домом... Ну что ж, ладно, добро пожаловать! Я...
     Чудовище  прислушалось.   В  тишине  ночи  заунывно,  один  за  другим,
раздались три сигнала рожка.
     Фантомас, напряженно вслушиваясь, посчитал:
     "Три раза! Это сигнал. Значит, мой водитель арестован..."
     При  свете  фонаря  Фантомас различил силуэт своего шофера,  который со
связанными  сзади   руками  шагал,   опустив  голову,   окруженный  десятком
полицейских.
     Немного правее от  этого  места  он  заметил свой  автомобиль,  который
полиция не потрудилась отогнать подальше в сторону.
     - Браво,  полиция!  -  радостно воскликнул Фантомас.  Все отлично,  эти
болваны  оставили в  моем  распоряжении "шестьдесят лошадиных сил",  которые
помогут мне смыться!
     "Но,  -  подумал он, возвращаясь по лестнице на первый этаж, - не стоит
терять времени.  Арест водителя доказывает,  что Жюв уже близко и что бравый
полицейский  со  своим  неизменным  спутником  журналистом вот-вот  прибудут
сюда...  Так тому и быть! Но ты войдешь, Жюв, в этот дом, не как победитель,
а как осужденный!"
     После этих слов Фантомас погрузился в работу, полностью захватившую его
внимание.  На  полу  темной  комнаты,  расположенной позади  буфетной,  куда
сходилась электрическая проводка со всего дома, бандит чрезвычайно осторожно
установил небольшую ракету, которую он достал из своего широкого плаща.
     Фантомас приделал к ракете два электропровода, с которых предварительно
снял изоляцию. Затем, проверив положение переключателей на распределительном
щите,  загадочная личность спрятала снаряд под  небольшую деревянную крышку,
которая,  на  первый взгляд,  могла показаться обычной,  случайно забытой на
полу дощечкой.
     После этого он  вышел из  комнаты,  тщательно,  на  два  оборота ключа,
закрыв дверь.
     - Скоро,  -  сардонически  улыбаясь,  пробормотал  он  сквозь  зубы,  -
полицейские войдут в дом.  Они смогут присутствовать, осмелюсь даже сказать,
примут  участие  в  самом  красивом  фейерверке,   который  им  когда-нибудь
доводилось видеть! Динамит превратит честный буржуазный домишко в сверкающий
букет из камней и обломков железа, которые составят пикантный соус для блюда
из Жюва и его банды!
     Такой зловещий прием Фантомас готовил для своих противников;  он сделал
все,  чтобы взорвать дом в подходящий момент,  рассчитывая,  разумеется, при
этом выбраться самому без единой царапины.
     Если бы  Жюв и  Фандор во время своего визита в  дом якобы с  целью его
покупки внимательнее пригляделись к  электропроводке,  они бы заметили,  что
некоторые провода выходят из  стены дома и  пропадают в  земле,  чтобы вновь
появиться на другом конце сада,  в заброшенном дровяном сарае.  Там,  внутри
этого  сарая,   был  установлен  переключатель,   который  был  подключен  к
электросети дома.
     Именно  оттуда  Фантомас решил  замкнуть цепь,  чтобы  вызвать взрыв  в
особняке, когда туда ступит нога Жюва!
     Преступник заканчивал свои приготовления.
     "А сейчас быстро к сараю,  - сказал он себе, - откуда я буду наблюдать,
как они подходят к дому,  окружают его,  входят туда... Они не заставят себя
ждать... Сматываемся!"
     Фантомас  собирался покинуть особняк.  Он  уже  сделал  пару  шагов  по
крыльцу дома, как вдруг, подавив ругательства, резко отскочил назад...
     Подъехав к бульвару Инкерман, Жюв остановил такси.
     Из тени навстречу Жюву и Фандору шагнул инспектор Мишель:
     - Это вы, шеф?
     - Ну что, - в ответ произнес Жюв, - птичка вернулась в свое гнездышко?
     - Да, шеф...
     - А клетка приготовлена?
     - Клетка  хорошо охраняется шеф,  уверяю вас;  четырнадцать моих  самых
испытанных людей несут охрану вокруг дома. Из дома ускользнуть невозможно...
если только...
     Мишель запнулся, Жюв переспросил его:
     - Если только что?
     - Право,  не знаю,  как сказать, - ответил Мишель, - если только здание
не с секретом, как это было в квартале Фрошо...
     На лице Жюва заиграла успокаивающая улыбка.
     Жюв был уверен в  себе!  Мысленно он видел особняк во всех его деталях,
все его малейшие уголки.  С этой стороны не стоило ничего опасаться. На этот
раз Фантомасу не удастся улизнуть.
     Жюв,  вокруг которого собрались два-три унтер-офицера,  коротко отдавал
приказы:
     - Это дело десяти минут,  а сейчас вперед,  дети мои. Только осторожно,
оружие применять в крайнем случае, как можно меньше шума. Нужно взять нашего
друга живым. Поступим так, вы, капралы, пойдете вместе с инспектором Мишелем
за мной. Остальные люди пусть продолжают следить за домом.
     Вдруг Жюв замер:  разговаривая,  он не терял из виду подъезд дома.  Как
раз в этот момент полицейский заметил,  как дверь особняка приоткрылась и из
нее показался Фантомас, который, правда, тут же опять скрылся внутри дома.
     - Это он! Наконец! - закричал Жюв.
     И полицейский с невиданной отвагой,  совершенно не прячась,  бросился к
темному молчаливо стоящему дому. Позади него бежал Фандор:
     - Смелее, Жюв! Он наш!
     Но Жюв вновь обрел хладнокровие,  понимая, какую опасность представляет
этот внезапный порыв смелости.
     Перед входной дверью он остановился.
     - Спокойно,  господа!  -  обратился он к людям, которые бежали за ним и
Фандором,  -  мы уверены,  что победа в наших руках, но мы можем упустить ее
из-за нашего безрассудства... Распределим наши роли: вы займете первый этаж,
проверите все  комнаты и  останетесь там,  выходите из  них только в  случае
необходимости. Что касается меня, я поднимусь...
     - Жюв! - прервал его Фандор.
     - Что, Фандор?
     - Я с вами!
     Жюв мгновение колебался, глядя на молодого человека; но лицо последнего
выражало такую решимость, что полицейский не осмелился отказать.
     - Ты,  правда, обещал мне вести себя благоразумно и не подставлять себя
без надобности под пули,  ладно,  в конце концов,  ты здорово потрудился над
этим делом тоже и  я  не буду отнимать у тебя честь участвовать в задержании
Фантомаса.  Идем!  Только держи  ухо  востро,  этот  бандит видел нас  и  он
готовится к встрече...
     Фандор тряхнул головой:
     "Посмотрим!"
     Капралы и  Мишель  направились к  указанным им  местам,  Жюв  и  Фандор
включили  карманные  электрические фонарики,  которые  испускали яркие  лучи
света, в то время как сами полицейский и журналист оставались в тени.
     Оглядываясь,  они поднялись по  лестнице на второй этаж.  Добравшись до
лестничной площадки, Жюв крикнул:
     - Фантомас! Вы окружены, сдавайтесь!
     Но  в  ответ прозвучало только отдаленное эхо,  стояла гробовая тишина.
Можно было подумать, что в доме нет ни одного человеческого существа.
     Жюв сдерживал нетерпение Фандора.
     - Осторожно,  - тихим голосом посоветовал он ему, - вот что мы сделаем:
над  нами  находится чердак,  сначала проверим его,  если он  пуст,  мы  его
закроем;  затем будем спускаться, осматривая каждую комнату и закрывая ее на
ключ.  Если  Фантомас прячется в  одной  из  многочисленных комнат,  которые
сообщаются между собой,  мы будем гнать его, пока не загоним на первый этаж,
в переднюю, а там...
     - Давайте, быстро!
     Тишина особняка наводила молчаливый ужас.
     Фандор  и  Жюв  взобрались  на  чердак.  Держа  пистолет  наизготове  и
всматриваясь в темноту, Жюв прошептал Фандору:
     - При  малейшем шорохе падай на  пол,  пусть Фантомас выстрелит первым,
пламя от выстрела выдаст его местонахождение...
     Преследователи Фантомаса направили яркие лучи фонариков внутрь чердака.
     Фандор высказал предположение: