омент,  когда раздался
гудок локомотива, кто-то потянул его за рукав.
     Он  обернулся.  Перед ним  стоял молодой человек,  одетый в  элегантный
вечерний костюм и высокую шляпу.
     Он спросил немало удивленного служащего:
     - Ваша труппа не нуждается случайно в конюхах?
     - Нет, мсье, - ответил тот.
     - А в работниках конюшни?
     - Нет, мсье.
     Дав гудок,  поезд тронулся с места, старший конюх запрыгнул в вагон, но
на  ступеньках лестницы,  находившейся в  самом  конце,  примостился молодой
человек, успевший-таки просунуть в лапу служащего банковский чек.
     - Уверяю вас,  -  проговорил он  загадочно,  -  именно вы  нуждаетесь в
помощи. А посему - лишний конюх вовсе не помеха...
     Вид он  имел такой необычный и  такой убежденный,  произнося эти слова,
что  главный  конюх  остался весьма  озадачен.  Тем  не  менее,  он  ответил
утвердительно,  увидав,  как молодой человек вытаскивает из  кармана на этот
раз целую пачку банковских билетов, говоря:
     - Это, чтобы лучше обеспечить вашу новую службу.
     Главный конюх,  удостоверившись,  что никто не видит,  опустил деньги в
карман и тихо спросил:
     - А в чем служба-то?
     - Я - барон Леопольд. Вы можете называть меня просто - Леопольд.
     Старший конюх посмотрел на пришельца:
     - Любовная интрига, да? - спросил он.
     - О, еще бы! И не спрашивайте, - буркнул барон.
     И  тогда служитель с облегчением вздохнул.  Разумеется,  он предпочитал
это чему-либо другому. К тому же и сам был в таком деле мастак и считал, что
любовные истории,  как правило,  не длятся долго. Кроме того, он хорошо знал
артистов цирка  Барзюма  как  достойных порядочных людей,  знал  также,  что
подавляющее  большинство женщин  -  замужем,  или  собираются  выйти  замуж.
Поэтому  он   с   иронией  взглянул  на   ловеласа,   который,   несомненно,
представлялся  бароном,   чтобы   побыстрей  завоевать  сердце  какой-нибудь
актрисы.
     Шеф конюхов сказал:
     - Я вас помещу в одну из свободных кабин.  Завтра,  возможно,  подберем
вам подходящую униформу.
     Через  несколько минут  барон  Леопольд сидел  на  аккуратной кушетке в
маленьком купе. Он потирал руки от удовольствия.
     - Все  лучше  и  лучше,  -  рассуждал он,  -  дела  устраиваются просто
блестяще, и славная крошка из Антверпена...
     Барон не  успел закончить мысль.  Раздался резкий короткий стук  в  его
купе,  и дверь отворилась. Кто-то стоял в коридоре. Это был мужчина высокого
роста, с бронзовой кожей и густыми усами.
     Едва барон взглянул на вошедшего, как тот пробрался внутрь и проговорил
тихим голосом, но в то же время сухо, внушительно и властно:
     - Слушайте меня,  любезнейший!  Если  еще  раз  вы  позволите себе хоть
малейшую некорректность по отношению к мадемуазель Могадор,  то будете иметь
дело со мной, равно как и с моими друзьями.
     - Вот как!  -  брякнул барон,  глядя смущенно на  этого рыцаря.  Тем не
менее, попытавшись улыбнуться, он спросил:
     - А кто они - ваши друзья?
     Мужчина ответил нарочито спокойно:
     - Львы, тигры и пантеры. Я - Жерар, укротитель хищников.
     Это  и  в  самом  деле  был  Жерар  собственной персоной.  Откланявшись
подчеркнуто вежливо, он вышел и скрылся в темноте коридора, оставив барона в
немалом замешательстве.


        "Глава 13"

        "ЖЮВ В АНТВЕРПЕНЕ"

     - Я просто счастлив вас видеть,  мсье Жюв. Дело настолько запутанное...
Я думаю, нам стоит вместе порассуждать.
     Королевский прокурор  антверпенского трибунала принимал  Жюва  в  своем
кабинете. Удобно устроившись в глубоком кресле и машинально поглаживая ножом
из слоновой кости седые,  аккуратно подстриженные бакенбарды,  он ежеминутно
посылал Жюву любезные улыбки.  По правде говоря,  он был вообще-то несколько
удивлен манерой поведения инспектора.
     Бельгийский прокурор являлся воплощением спокойствия и флегматизма. Что
бы ни случилось, он никогда излишне не волновался и не дергался. А перед ним
Жюв ходил взад-вперед,  не в силах оставаться на месте ни на секунду,  топал
ногами,   кусал   губы,   временами  отпуская   какие-то   нечленораздельные
восклицания.
     Но как Жюв очутился в Антверпене?  И,  главное,  каким образом проник в
кабинет к главному прокурору?
     Инспектор испытал глубокое потрясение,  когда  в  Бордо  Алиса Рикар по
трагической ошибке убила своего мужа,  после чего покончила с собой. Честный
полицейский подсознательно чувствовал себя ответственным за то, что не сумел
предотвратить эти две смерти.
     К  счастью,   мсье  Авар  утешил  инспектора.  Менее  чувствительный  и
восприимчивый,  чем Жюв, но еще более опытный (если такое вообще возможно!),
привыкший к  постоянным опасностям во время полицейской службы и презирающий
эти  опасности (ничего удивительного -  едва ли  этот вояка более двух раз в
течение всей своей работы покинул стены кабинета),  он усмотрел в событиях в
Бордо лишь одно.
     - Это чертовски здорово,  - подмигнул он Жюву, - что не вы оказались на
месте Фернана Рикара, не так ли, а?
     И добавил цинично:
     - А  теперь,  когда  эти  ребята спокойненько дрыхнут на  глубине шесть
футов, старина Жюв вновь приступит к работе.
     Мсье Авар замял дело.  Несмотря на отчаянный протест,  он уверил Жюва в
том,   что,  кроме  совести  полицейского,  есть  еще  общественное  мнение,
убежденное в том, что причина гибели Рикаров - любовная драма.
     Потом,  когда все формальности были соблюдены,  мсье Авар проводил Жюва
до его кабинета,  а по дороге описал в двух словах таинственные необъяснимые
происшествия в Антверпене.
     - Что вы обо всем этом думаете?  -  спросил он.  - Не прослеживается ли
здесь вмешательство Фантомаса?
     По  правде  говоря,  в  этот  момент Жюв  ничего еще  не  прослеживал в
"антверпенских событиях".
     Ему необходимо было кропотливо все изучить и взвесить, чтобы убедиться,
действительно  ли   Фантомас  побывал  в   Антверпене  и   продырявил  посла
Гессе-Веймара,  а впридачу и англичанина,  затем точно ко времени подоспел в
Бордо и там возле охотничьего павильона осуществил свой коварный замысел...
     Проведя расследование (как только он  это  умел делать,  -  не  покидая
кабинета,  изучая лишь материалы,  предоставленные полицией),  Жюв в  высшей
степени  проникся  тем,   что   некоторые  именовали  уже  не   иначе,   как
"антверпенская тайна".
     Это  произошло  в   самый  разгар  его  ознакомления  с   "бельгийскими
событиями".  Как-то  утром  ему  доставили  депешу  от  брюссельской  Службы
безопасности, содержащую следующее:
     "Если  вас  не  затруднит,  срочно приезжайте в  Антверпен к  господину
королевскому прокурору,  который будет счастлив побеседовать с вами, а также
официально поручит вам расследование дела".
     Депеша  подчеркивала  также,  что  предложение  очень  даже  выгодно  с
финансовой точки зрения. Впрочем, на это Жюв не обратил особого внимания.
     - О!  О! - только и воскликнул полицейский, прочитав короткое послание,
и тут же заторопился собирать чемодан.  - Похоже, на этот раз меня поджидает
неплохая работенка.
     В  тот же вечер Жюв был в Антверпене,  и на следующее утро его принимал
королевский прокурор.
     К  сожалению,  Жюву  не  удалось заполучить хоть  сколько-нибудь ценной
информации в ходе визита к обходительному прокурору, который довольствовался
лишь тем, что заново оттарабанил инспектору официальную версию.
     Из  его  слов  невозможно  было  понять,  в  чем  тут  дело;  гипотеза,
предложенная прокурором, была попросту заимствована из газет.
     - Видите ли,  -  резюмировал прокурор,  -  вся история сводится в  двух
словах к следующему.  Мистер Гаррисон,  приехавший из Англии, был убит. Этот
факт не  может отрицать и  сам Господь Бог.  А  еще -  представляется весьма
вероятным,  что  укокошивший его  злоумышленник стянул все  деньги,  которые
Гаррисон имел при себе. Впрочем, до конца это еще не выяснено... Кроме того,
англичанин находился в  компании князя Владимира из  Гессе-Веймара,  однако,
что случилось с  этим князем,  пока не известно.  И,  увы,  сие тоже следует
принять как факт...
     - Хм! - кашлянул Жюв.
     - Решительно никаких известий,  - продолжал невыносимый прокурор, - так
как, возможно, он уже "готов", и не исключено, что труп его выкинули в море,
и... знаете ли...
     На это Жюв не ответил ни да, ни нет.
     - Пардон,  -  только спросил он,  -  но  ведь  насколько мне  известно,
бельгийская полиция произвела арест?
     - Да,  -  ответил прокурор,  -  и  это самое ужасное,  что вообще могло
произойти.  Мы  арестовали  одну  девицу,  показавшуюся нам  подозрительной.
Создалось впечатление,  что она каким-то  образом,  так сказать,  замешана в
убийстве.  Ну,  а сейчас, когда эта поганка умудрилась улепетнуть из надежно
охраняемой тюрьмы, с такой неподражаемой изобретательностью, я даже не знаю,
что и думать...
     - Да уж, - промолвил Жюв.
     Но в этот момент он замер как вкопанный посреди кабинета.
     - Постойте, а эта девушка, - уточнил он, - какая она была из себя?
     Как всегда невозмутимый прокурор с улыбкой ответил:
     - Это очень даже славненькая девочка. Подобных красоток не так уж много
в Антверпене.
     - Но ее имя?!
     - Она ни в какую не желала называться.
     - О, да, я думаю! Но вы хотя бы пытались выяснить?
     - Да, но увы - безуспешно.
     - А как же антропометрическое обследование?
     - К сожалению, мы не успели его провести.
     Жюв топнул ногой.
     - Однако газеты твердят, что...
     - На этот раз, мсье Жюв, газеты и в самом деле говорят что-то более или
менее правдоподобное.  Опираясь на рассказ следственного судьи Ван Миделика,
они утверждают, что речь идет о дочери Фантомаса.
     Итак,  который  уже  раз  на  своем  полицейском поприще Жюву  пришлось
услышать это треклятое имя!
     С   одной   стороны,   пока   инспектор  скрупулезно  изучал  материалы
антверпенского дела, ему в голову не раз приходила мысль о возможном участии
в этой чехарде его старого "дружка", точнее, его дочери. По крайней мере, на
это было как-то похоже.  Но с другой, по словам Фандора, эта девица ну никак
не  могла  находиться в  Антверпене,  так  как  села  на  пароход в  Бордо и
отправилась в Натал, где, собственно, Фандор и собирался ее подкараулить.
     Поэтому, слушая королевского прокурора, поддерживавшего версию, что так
ловко сбежавшая особа -  дочь Фантомаса, Жюву, ох, до чего хотелось тряхнуть
этого малого как следует...
     Дочь Фантомаса?  А вот - черта лысого! Здесь-то как раз и невозможно ее
участие. Но что касается ее папочки...
     Внезапно Жюв проговорил:
     - Эта  девчонка могла быть  только соучастницей.  Следовательно,  нужно
искать истинного виновника в другом месте.  Господин королевский прокурор, я
полагаю,  вы  просмотрели весь  порт,  и  труп князя Владимира,  само собой,
искали повсюду?
     - Разумеется,  - ответил прокурор, - перерыли и обшарили буквально все,
тем не менее, труп пока не найден.
     - Это черт знает что! - пробормотал Жюв и, встряхнув головой, плюхнулся
в кресло напротив прокурорского бюро.
     - Вы прояснили, мсье прокурор, что за личность этот князь Владимир? Кто
он такой?  С точки зрения моральной, физической, политической и так далее? -
нервно спросил он.
     Королевский прокурор как-то замялся.
     - Нет, - признался он, - мы почти не занимались князем Владимиром. Ведь
он является жертвой и, следовательно...
     - Хм! Да уж, жертва... - прервал инспектор. И подытожил:
     - Мсье королевский прокурор,  давайте разберемся: два человека обладают
внушительной суммой  -  Гаррисон и  Владимир.  Первый из  них  убит,  деньги
бесследно исчезают,  как,  впрочем,  и  второй участник нашей  истории.  Что
прикажете думать обо всем этом?
     Крупные капли пота выступили на лбу прокурора.
     - Но это ужасно!  -  вскричал он.  -  Вы, значит, допускаете, что князь
Владимир мог  воспользоваться украденными деньгами или  даже сам их...  Нет,
поверьте, это решительно невозможно!
     Жюв  ограничился лишь  тем,  что  пожал  плечами.  Королевский прокурор
приходил все в большее смятение.
     - Подозревать князя Владимира!  О,  Боже мой! Это же недопустимо! Может
разразиться грандиозный скандал...
     - Ну и что из того? - спросил Жюв.
     Невозмутимость полицейского чуть успокоила разволновавшегося прокурора.
Но мысль о  том,  что князь замешан в  краже денег и убийстве,  казалась ему
невообразимой.
     - Мсье  Жюв,  мсье Жюв,  разве можно допустить такое...  -  пробормотал
прокурор.
     От волнения он не мог усидеть на месте.  Вскочил и принялся расхаживать
взад-вперед, а Жюв, напротив, теперь довольно спокойный оставался в кресле.
     - Мсье Жюв, - отчеканил судебный чин, - бельгийская Служба безопасности
выразила желание пригласить вас  сюда на  консультацию,  так  как  именно вы
лучше,  чем кто бы то ни было в мире, знаете всю подноготную Фантомаса, а до
сих пор полиция была убеждена, что Фантомас...
     - Да, - прервал Жюв, - ну и...
     - Ну  и  вот,  -  продолжал  прокурор,  -  я  уполномочен  заявить  вам
следующее:  мсье Жюв, необходимо пролить свет на это дело. Для Бельгии - это
вопрос  чести.  Мы  должны установить,  кто  осмелился на  нашей  территории
прикончить посланников Гессе-Веймара и Великобритании.
     Жюв спокойно улыбнулся и сказал:
     - Допустим,  вы правы, мсье прокурор, прекратим дискутировать. Скажите,
мне будет предоставлено все необходимое для поисков?
     - Разумеется.
     - И мне позволят довести дело до конца?
     Королевский прокурор, возбужденный до предела, платком промокнул лоб.
     - Без сомнения,  -  выдавил он,  - вам не будет препятствий... однако -
это  чудовищно!  Просто невообразимо,  чтобы князь Владимир...  кузен самого
Фридриха-Кристиана II...
     Жюв больше не слушал.
     - Мсье  прокурор,  -  опять прервал он  без  малейшего стеснения,  -  я
благодарю вас  за  предоставленные сведения и  расследую это  дело  прямо  в
Антверпене.   Надеюсь,   через  четыре  или,   максимум,   пять  дней  смогу
предоставить довольно интересные подробности.
     Жюв  поднялся  и  уже  собирался откланяться,  но  прокурор,  в  полном
недоумении от поведения сыщика, удержал его за руку:
     - Мсье Жюв,  вы  не  хотите быть аккредитованы от нашей полиции?  Кроме
того,  мы могли бы передать в  ваше подчинение несколько отличных парней.  В
конце концов, можно объявить в газетах...
     - Черт побери! - вспылил Жюв. - Не вздумайте делать ничего подобного!
     И  так  как  прокурор  уставился на  него  расширившимися от  изумления
глазами, инспектор продолжил:
     - Я  предпочитаю не  быть  нигде  аккредитованным,  не  иметь  в  своем
подчинении никаких  "отличных  парней",  никаких  помощников,  действовать в
одиночку и, более того, оставаться инкогнито.
     И он попрощался, кивнув головой:
     - Мсье прокурор, я в вашем распоряжении.
     Затем, оставив последнего в немалом замешательстве, он вышел на улицу и
по большому бульвару направился к Дворцу Правосудия. Жюв был весьма озадачен
этой историей.
     - Дело странное,  -  рассуждал полицейский сам  с  собой,  -  непонятно
почему,  но  упорно создается впечатление,  что Фантомас каким-то  образом к
нему причастен.  С  другой стороны,  личность этого Владимира мне  совсем не
известна... Что же касается хитрой молодой красотки...
     По правде говоря,  в  мыслях Жюва не было уж такой ясности.  Он ускорил
ходьбу.  И  уже неподалеку от  отеля,  где остановился,  инспектор попытался
подытожить имеющиеся на данный момент факты.
     - Проворство,  с  которым  было  совершено преступление,  а  также  его
важность,  наводят  на  мысль  о  Фантомасе.  Обстоятельства  же  заставляют
подозревать в  убийстве князя  Владимира.  Фантастическая изобретательность,
проявленная при побеге из  тюрьмы ловкой девицей,  арестованной по  этому же
делу, подталкивает к самым тревожным выводам...
     Но  в  этот  момент рассуждения Жюва  были  прерваны.  Перед ним  стоял
служитель гостиницы.
     - Вы - мсье Рауль?
     - Да, - ответил Жюв, назвавшийся этим именем.
     - В таком случае, вот депеша для мсье.
     Жюв схватил телеграмму, поступившую от парижской Службы безопасности на
имя,  выбранное Жювом по  совету мсье  Авара.  Телеграмма была  зашифрована,
однако инспектору не потребовалось много времени, чтоб ее перевести:
     "Немедленно  возвращайтесь в  Глотцбург,  Фридрих-Кристиан  II  требует
личной беседы с вами".
     Еще не дочитав текст, Жюв наморщил брови и прикусил губу.
     - О! Фридрих-Кристиан II требует меня лично. Что это могло значить?
     И полицейский вновь увидел перед глазами молодого короля,  которого так
коротко  узнал  во  время  его  пребывания в  Париже.  Тогда  Жюв  занимался
историей,  названной прессой "дело поющих фонтанов",  в которой, как всегда,
не обошлось без трагического участия Фантомаса.
     - О! - продолжал рассуждения Жюв. - Должно быть, монарх вызывает меня в
связи с прозвучавшим именем моего старого "дружка"...
     Инспектор, пожав плечами, выговорил сам себе:
     - Посмотрим,  посмотрим...  Это я,  наверное, по глупости не догадался,
что речь идет об антверпенском деле. И очень похоже, что Фридрих-Кристиан II
желает  побеседовать  со   мной  об  этом  убийстве.   Он,   видимо,   хочет
удостовериться,   действительно  ли  Владимир,   его  кузен  и   официальный
посланник, был убит, стал жертвой в этой зловещей истории!
     Жюв аккуратно сложил телеграмму, засунул в портфель и позвал:
     - Швейцар, дайте мне справочник.
     И, вздохнув, инспектор добавил:
     - Ох, уж и придется мне помотаться с этим треклятым делом...


        "Глава 14"

        "ПЫШНЫЕ ПОХОРОНЫ ВЛАДИМИРА"

     Через два дня Жюв, одетый в черный пиджак и шелковые брюки, находился в
королевском дворце  Гессе-Веймара.  Он  имел  довольно  жалкий  вид,  бросал
настороженные взгляды во все стороны и недоуменно шептал:
     - Да что же это такое? Что это все значит?..
     И впрямь, было чему удивляться.
     Едва инспектор успел высадиться с парохода в столице Гессе-Веймара, как
сразу побежал к  портному,  чтобы сшить костюм,  необходимый для королевской
аудиенции.  И  по  дороге Жюв  просто не  мог не  заметить крайнее волнение,
царившее в маленьком городе.
     Улицы были запружены возбужденной толпой,  то  и  дело дворцовые кареты
сновали туда-сюда, и отовсюду слышался зловещий звон колоколов.
     В чем дело?
     Вскоре  Жюв  узнал  все  от  своего портного,  к  счастью,  говорившего
по-французски.
     - О,  мсье!  - воскликнул тот. - Такое несчастье! Сегодня хоронят князя
Владимира, кузена его величества Фридриха-Кристиана II.
     В эту секунду инспектор еле удержался от крика удивления и досады.
     Он  чуть  было  не  начал подробно расспрашивать портного,  но  вовремя
остановился.
     - Хоронят князя Владимира, - пробурчал Жюв, - следовательно, обнаружили
его труп, следовательно...
     Но  он тут же замолчал,  притворяясь глубоко равнодушным к  предстоящей
сегодня церемонии. Между тем, с того момента, как Жюв узнал о похоронах, его
стало терзать жгучее любопытство.
     Полицейский в самом деле в течение всей поездки непрерывно размышлял об
антверпенском деле.  Прогнав в  памяти все  детали,  собранные воедино,  Жюв
пришел к выводу:  более чем вероятно,  что его старый "приятель" Фантомас не
имеет ни малейшего отношения к убийству Гаррисона.
     Зато инспектор не сомневался, что кое-кто другой очень даже причастен к
нему, и этот другой - не кто-нибудь, а именно сам князь Владимир. Жюв пришел
к такому выводу путем элементарного рассуждения.
     - Убитый Гаррисон,  -  сказал он себе,  -  имел приличную сумму,  кроме
того,  он  находился в  компании  князя,  который  впоследствии исчез,  как,
впрочем,  и денежки.  Черт меня подери! Ведь вроде было совершенно ясно, что
их стырил "его высочество". А кто же еще?
     Все ар