неральное
командование сил  противокосмической  обороны.  Немедленно  покиньте  наше
внутреннее  воздушное  пространство.  Иначе  вы  будете   уничтожены   без
дополнительных предупреждений.
     - Как же, уничтожен. Разбежался, кабальеро. Прямая кишка  у  тебя  во
внутреннем пространстве.
     Но  пора  было  обратиться  к  узлу  секретных  инструкций,  печально
известному как "совесть". Этот узел, если  надо,  выйдет  на  спецсвязь  с
"Гевурой" и уточнит задание. Двадцать секунд "совесть" мучилась и  наконец
шепнула: "Противник подлежит безусловной  ликвидации".  Гора  дает  добро.
Теперь уж любовный треугольник получается: ПКО хочет  приголубить  Виктора
К123, тот в свою очередь не в силах не приставать к прекрасной плутонянке.
     Высота -  сто  восемьдесят,  до  плутона  двадцать.  Земляне  не  зря
дрейфят, пальни колесница из бортового оружия где-нибудь  над  городом,  и
получится  вместо  квартала  с  домами  отличное  поле.  Таков  уж  эффект
выжигания атмосферы. Еще один интеллигентный плевок ангела копья - торпеда
пошла по траектории сходящейся спирали.  Когда  берешь  ее  управление  на
себя, такое впечатление,  что  ловишь  муху  стаканом.  А  вот  и  хвостик
плутона, в прошлом неприятный, а теперь столь беззащитный. Все, не  удрать
орлику из сетки наведения, самое ему время околевать.
     Сочувствую горю, плачу, но задница у  него  отвалилась.  И  последним
аккордом надо бы размазать его из импульсника -  для  красоты,  чтоб  заря
кровавой была.
     У айкона начинает мигать умный проницательный глаз. Так, что у нас на
экране автоискателя? Здесь  у  нас  шуба  падает.  Этакая  "шуба"  согреет
хорошо, мало  не  покажется.  С  платформы-соленоида,  высота  так  двести
десять, швырнули, недолго думая, кучу болванок. Это на ПКО похоже, болваны
кидают болванки. А если своим же  землянам  по  голове?  Ладно,  беседа  с
плутоном слишком затянулась, будем прощаться. Ангел огня раскурочил его  в
один момент, злыдень даже не особенно  полыхнул,  видимо,  двигатели  были
выключены. Ангел скорости уже вздрючивал  колесницу,  все  соки  организма
поплыли к спинке кресла, но Виктор К123  еще  профессионально  полюбовался
кадрами, где разваливается брат мусью. Ну-ка замри, мгновенье. Ага,  перед
тем, как все  хозяйство  разлетелось  окончательно,  из  плутона  выскочил
небольшой черный контейнер. Приглянемся - да это ж  яичко  сантиметров  на
двадцать! снесла-таки  пташка.  Неужели  кто-то  живой  катапультировался?
Тогда, выходит, противнички у Космики аховые, размером не больше краба или
воробья.
     И тут "шуба"  припечатала  его.  Словно  кретинистый  великан  ударил
наотмашь ладонью, дробя позвонки. Виктор  К123  больше  ничего  не  видел,
кроме айкона, покрывающегося темными пятнами, визжащего, словно  от  боли,
сминаемого,  как  шоколадная  обертка.  А  автопилот,  "второе   я",   еще
комментировал агонию занудным голосом: "Повреждение сопла... неуправляемый
выход струи...  дисфункция  главного  двигателя...  главный  двигатель  не
контролируется процессором...  температура  в  активной  зоне  подходит  к
критической точке... отказ  узла  ближнего  наблюдения...  экраны  обзоров
отключены...  возможен   взрыв   главного   двигателя...   с   достаточной
вероятностью взрыв произойдет в ближайшую минуту..." Последний вопрос узлу
секретных инструкций: "катапультироваться или пропадать вместе с машиной?"
Пятнадцать секунд "совесть" прикидывала, может,  совещалась  с  "Гевурой":
кому нужно продолжение его жизни, остается ли он в списках? И вот  большой
палец направлен вверх, жить будем, гореть  синим  пламенем  не  требуется,
блокировка катапульты снята.
     К123 вылетел из колесницы, которая через  секунду  лопнула  под  ним.
Ощущения были, как у мухи, путешествующей  над  взрывающейся  гранатой.  А
потом был еще затяжной прыжок, "совесть" давала последние  ЦУ  перед  тем,
как самоперегореть.
     Место посадки и адаптации - деревня Пустомержа, координаты  такие-то.
Улица такая, дом такой - место проживания Виктора Васильевича Лучкина.
     Положительные свойства этого землянина -  во-первых,  он  однояйцовый
близнец Виктора К123, коэффициент сходства  0.85;  во-вторых,  В.В.Лучкин,
ныне  отсутствуя  в  Пустомерже,  колымит  в  городе   Анадырь.   Надлежит
использовать  сходство  для  обмана   окружающих,   допустимо   применение
психотропных средств.
     Содержимое  контейнера,  вылетевшего  из  плутона  и   попавшего   на
поверхность Земли,  с  вероятностью  0.7  -  мощный  биоинтерфейс,  он  же
супер-БИ,  устройство   широкоспектрального   обмена   информацией   между
человеческим организмом и кибероболочками.
     Задание  К123:  изъять  или  уничтожить  супер-БИ.  Обратить   особое
внимание на то, чтобы супер-БИ  не  попал  к  сотрудникам  Службы  Санации
Систем или Центра Киберологических Исследований. Для К123 в такой-то  день
в район с координатами такими-то  будет  спущен  беспилотный  аппарат.  На
борту возможно получение дополнительных инструкций. Гора желает всех благ.
"Совесть", сделав доброе дело, самостоятельно сгорела.
     Капсула  с  К123  бодро  заглатывала  радарные  волны  и   оставалась
незаметной для ПКО. Пятое генеральное  командование  занесло  в  журнал  с
грифом "секретно" сведения  об  уничтожении  высоко  летящей  цели.  Ввиду
отсутствия ущерба на Земле, эта запись могла  всплыть  лишь  по  получению
протеста от Космики через спецкомитет ООН.
     Тем временем контейнер, сброшенный плутоном, завис над шоссе в  одной
из южноевропейских стран и принялся считывать магнитные  транзит-карты  на
бортах автотрейлеров. Наконец, он выбрал нужную карточку  и  прилепился  к
днищу машины, следующей на восток Европы.
     А капсула  уже  глубоко  проникла  в  земные  сумерки.  К123  включил
маневровые двигатели и с помощью маленького айкона на крохотном  экранчике
вышел в район посадки. Там он выпустил парашют и стал планировать, выбирая
место, где легче спрятаться.
     На Земле его встретила ночь в  лесу.  Ночь  пришлась  ему  по  вкусу,
потому что новая обстановка была не слишком заметна, да  и  Космос  рядом,
хотя уже как бы за  занавеской.  Для  начала  К123  раскурочил  спускаемое
кресло, добавил к обломкам свой скафандр, парашют и сжег все  это  барахло
спецзарядом. При нем остался только комбинезон и аптечка. Он  сделал  себе
несколько уколов для повышения иммунитета к земным хворям.  Потом  кое-как
устроился на корнях большого дерева - похожее он видел в ботаническом саду
на Венере. Дал себе установку: спать три  с  половиной  часа.  Он  впервые
заснул в естественной среде, которая оказалась к тому  же  и  агрессивной.
Через час, презирая все установки,  его  разбудили  комары  и  муравьи,  о
которых он  был  информирован,  и  еще  какие-то  неизвестные  ему  мелкие
насекомые. Он застегнул свой капюшон на все застежки,  хлебнул  из  фляжки
сорокапроцентного спирта, положил голову в капюшон и дал  себе  еще  более
жесткую установку - спать два часа. Однако, когда продрал глаза,  заметил,
что установка опять не сработала. Наступил уже земной полдень.
     Пока Виктор  К123  добирался  от  леса  до  поселка,  новые  ощущения
нападали на него, давили, душили - все, без исключения,  из  породы  самых
мерзких. Никак их было не унять. То, что видел глаз, слышало ухо  и  нюхал
нос, было чужое и одновременно знакомое, а также глупое. Особенно  ему  не
понравилось, что энергия пропадает зазря в воздушной толще, ветер дует без
толку, растения растут как попало, заслоняя  друг  от  друга  свет,  птицы
снуют внаглую повсюду и, наверняка, мешают воздушному транспорту.
     От самой Пустомержи разило уже беспредельной дуростью. Дома -  просто
кучи грязных  досок  и  кирпичей,  брошенных  на  землю  абы  как,  столбы
сваливаются набок, повсеместно ямы с дерьмом, видимо,  местное  достояние.
Кругом  ржавеют,  гниют  и  по-всякому  разлагаются  остатки  и   останки.
Покойников как бесполезный мусор загоняют на два  метра  в  землю!  Пилота
даже затошнило, очень захотелось, чтобы на  землян  свалилась  комета  или
метеорит поувесистей. Наконец, Виктор  К123  мысленно  превратил  Землю  в
красивый ледяной шар, облегченно вздохнул и смог отыскать нужный ему  дом.
"Нет, это много лучше, чем яма с дерьмом", - утешил он себя и приступил  к
осмотру строения. Два окна  заколочены  крест-накрест  досками,  остальные
разбиты. Зажав нос, он заглянул внутрь. Звенели мухи и осы, этих насекомых
он опознал без труда, вспомнив  посещение  зоопарка.  Раздвигая  половицы,
пробивалась трава, там и сям  располагались  экскременты.  "Ага,  вот  он,
главный способ, которым жители Земли метят  свою  территорию".  Дядя  Витя
представил себе своего брата, обитателя такого дома, и ему  впервые  стало
жутко.
     - Витька, ты, что ль... Витя, это ты? Скажи хоть, -  раздался  голос,
похожий на скрип калитки.
     Из-за забора, похожего на  челюсть  акулы,  выглядывало  существо,  с
головой, замотанной в  кусок  ткани.  Существо  двуногое.  На  двух  ногах
передвигаются люди, обезьяны  и  медведи.  Обезьяны  на  такой  широте  не
водятся,  медведи  покрыты  густой  шерстью.  Ясно,  это  человек,  скорее
женщина, чем мужчина. Просто на Космике  даже  мертвецы  выглядят  намного
свежее. К123 сделал поправку на большую силу тяжести, солнечную  радиацию,
ускоренный обмен веществ, и все  утряслось.  Выглядывает  старый  человек,
старуха! Взаправду ли старуха приняла его  за  Виктора  Лучкина?  Или  это
только игра Глобальной контрразведки Земли? Есть ли  повод  к  физическому
или психическому уничтожению появившейся персоны? Пожалуй,  лучше  смыться
отсюда и провести дополнительный анализ данных. Но старая женщина не  дала
ему нырнуть в лопухи. Она просочилась  сквозь  забор  и  ухватила  его  за
рукав.
     - Витек, он и есть. Возвернулся, - удостоверилась  старуха,  -  но  с
лица спал. Лицо твое,  как  у  цыпленка  замороженного,  синее,  костяное.
Доигрался. Зато наряд-то прям космический. Ты его для  потехи  купил?  Или
там на Ядовитом Окияне такие  за  спасибо  выдают,  лишь  бы  работал,  не
убегал?
     К123 глубоким дыханием  снял  напряжение.  Ликвидировать  старуху  он
всегда  успеет,  лишь  только  она  "сфальшивит".  Лучше  принять  рабочей
гипотезой, что старуха посчитала его Виктором В.  Лучкиным,  благодаря  их
общим генам.
     - Да что ты, Витенька, смотришь на меня, как  на  белого  медведя?  -
тараторила себе старушка. - Я же бабушка Хаврония, а ты  мой  воспитанник.
Кто тебя пестовал, когда твои родители, рабы  Божии,  преставились?  Разве
такое забывают?
     - Здравствуйте, бабушка Хаврония. Как поживаете? -  уклончиво  сказал
К123 и продолжил с жаром, чтобы ей понравиться. - Хорошо  в  краю  родном,
пахнет сеном и говном!
     - Ты эти слова не кричи, - укоризненно сказала старуха, - а  то  люди
подумают, грубияном был, грубияном и остался... Ну, давай к нам,  потом  в
избе приберешься. А то ведь не поесть кашки, откуда силе взяться?
     К123  пытался  выработать  линию  поведения  в  условиях   недостатка
информации, особенно его затрудняло сообщение о каких-то людях, думающих о
нем. Но бабка уже потащила его с собой, с ходу протолкнула в щель  забора.
А  на  пороге  соседнего  дома  маячил  еще  один  местный  житель,   тоже
неприглядной наружности.
     - Какого-такого к нам волочешь?  Меня  сейчас  в  послеобеденный  сон
клонит, и я к умному разговору не предрасположен.
     - Да какой с ним умный разговор. Это ж Витя тут у меня. Или уже своих
не признаешь, старикашка?
     Дед, прищуриваясь, как при стрельбе, всматривался в  него,  а  Виктор
К123 с тоской понимал, что если узнавание не состоится,  то  придется  уже
убирать двоих. Но тут старик, одобрительно причмокивая, заявил:
     - Бляха-муха, узнаю ряшку. Только чего ты нос отрастил,  Витек?  Лед,
что ли, им долбил?
     - Да это у него щеки  от  ветра  спрятались,  -  объяснила  бабка.  -
Шевелись, дед Прогресс, веди гостя в дом.
     -  Ну  как,  вернешься  вскорости  обратно  в  снега,  или  же  здесь
творить-вытворять будешь? - спросил дед,  умильно  наблюдая  за  тем,  как
бабка подает на стол. - Надо работать как следует, так все вожди учили.
     - Мать честная, - всплеснула руками бабка, - что ты человека пугаешь?
Да здесь отродясь как следует никто ничего не делал.
     Может, это провокация, напрягся Виктор  К123.  Если  он  заявит,  что
предпочитает работать  над  собой,  то  дед  заложит  его  соответствующим
инстанциям. Если будет настаивать на  своей  исключительной  активности  -
рискует привлечь недоброе внимание бабки.
     - В определенном смысле я могу оказаться полезным, - уклончиво сказал
он.
     - Ой, какой разговор нездешний, - растерялась бабка.
     - А мне  нравится,  -  поддержал  дед  Прогресс.  -  Я  Витька  давно
приметил, хотя он раньше только ушами  шевелил,  как  вундеркинд.  У  него
тогда, как у дельфина, весь ум внутри был, а нынче снаружи. Так в чем твоя
полезность заключается, Витек? Пьешь так, чтоб другим не хватило?
     - Я не знаю нынешнего уровня и ориентации местного  хозяйства.  Но  я
кое-что смыслю в  системотехнике,  программировании,  астрономии,  физике,
особенно небесной механике.
     Бабка так и села.
     - Батюшки, Лемонардо да Винчи пожаловал.
     - Вот теперь я вижу, что не будешь груши кое-чем  околачивать,  -  со
сдерживаемым одобрением сказал дед Прогресс. - Завтра  я  тебя  в  контору
сведу, там похвастаешься. Порадуешь начальство своими успехами. Интересный
ты человек,  Витек,  в  районном  масштабе.  Глядишь,  и  поднял  бы  нашу
свинофабрику на кибернетический уровень. А то нашим  мудодеям  наприсылали
разных хитрых  штук,  от  которых  хозяйство  краше  делается.  А  как  их
приспособить, никто  не  догадался.  Лежат  себе  под  навесом,  ржавчиной
прорастают, а Пахомыч их сторожит с газовым пистолетом. У него газа много,
особливо, как гороха накушается.
     К123 сообразил, что наляпал много лишнего.
     - Бабушка Хаврония, дедушка  Прогресс,  можно  я  целый  день  ничего
говорить не буду, а если и  скажу,  то  вы  не  вслушивайтесь,  будто  кот
мяучит. Вы все делайте, как привыкли, а я здесь на  полу  полежу.  У  меня
болезнь такая от непосильного труда на крепком морозе. Приступ, до вечера,
понимаете?
     - Понимаем это и кое-чего еще,  -  ответили  дед  с  бабкой.  -  Бери
раскладушку и делай на ней, что хочешь.
     Виктор К123 уже разобрался с тем, что он  хочет.  Если  он  останется
такой, как есть, миссии его досрочные кайки, задохнется  она  в  зародыше.
Заморочить головы  всем  он  не  сможет,  значит,  надо  заморочить  себя.
Личностное перепрограммирование, оно же,  по-народному,  подгонка  мозгов.
Улучив момент, когда старичье  вышло  до  ветра,  К123  вынул  из  аптечки
шприц-пистолет, зарядил его ампулой с супраэнцефалином, крутым достижением
космиканских док. Ну и укололся. Потом через ряд фиксаций ума: на потолке,
лампе, мухе, впал в полную прострацию и расслабление всех членов тела.
     Работу  свою  на   этом   он   завершил,   дальше   пошел   вкалывать
супраэнцефалин по  принципу  стирательной  резинки  -  убирая  карандашные
штрихи, но оставляя чернильные линии. Осталась ненависть  к  врагу-вору  и
приязнь к товарищам по борьбе. Но облик врага поразмылся,  стал  похож  на
грязное пятно, и лица товарищей слились в одну светлую личину. Колесница и
гора уже больше не пронизывали его насквозь, хотя сведения о них никуда не
делись. Улетели привычные напряги и заботы о тренировках, зачетах, учебах,
инструктажах, пайках,  помывках,  попойках.  Сохранилось,  не  выветрилось
уважение к чину и порядку.
     - Спит или  не  спит,  глаза-то  открытые,  -  по  обыкновению  вслух
размышляла бабка.
     - Полный порядок, - успокаивал  ее  дед.  -  Это  он  так  на  севере
научился, на случай нападения  моржей.  Я  видал  такого  зверя  в  цирке,
страхолюдина нестерпимая.
     Потом деда с бабкой окончательно разморило, и  они  тоже  отправились
погулять в  сонное  царство.  Когда  они  уже  образовали  слаженный  дуэт
храпового пения, пришел  мальчишка,  сын  деревенской  продавщицы.  Принес
кулек конфет в обмен на авоську картошки,  которую  дед  Прогресс  накопал
этой женщине вчера. Мальчик Петя положил пакетик  на  стол,  потом  увидел
странного дядю в черном комбинезоне,  развалившегося  на  раскладушке.  На
дядином комбинезоне было много кармашков, не то что у  трактористов.  Один
кармашек приоткрылся, из него выглядывала, вселяя сладкий  ужас,  рукоятка
пистолета. Петя как бойкий мальчик не удержался и потянул за рукоятку.  Но
вытащенный пистолет был какой-то не настоящий,  похожий  на  водяной.  Тем
более что вместе с ним выпало из комбинезона несколько прозрачных патронов
с жидкостью. Петя был  очень  смекалистый,  драчливый  и  отгадывал  любой
ребус. Он всунул патрончик с казенной части в  пистолет,  взвел  курок,  а
потом решил еще немного поозорничать. Поднес дуло пистолета к дядиной руке
и нажал спусковой  крючок.  Из  дула  выскочила  тоненькая  едва  заметная
струйка, продырявила запросто дядину кожу, тот чуток вздрогнул,  застонал,
и все. Любопытство ребенка было  полностью  удовлетворено,  он  прошептал:
"Херня это, а не пистолет", сунул глупую игрушку обратно в дядин карман  и
убежал домой.
     Таким образом, еще одна доза супраэнцефалина пошла гулять по  Виктору
К123.  Новоявленному  Вите  Лучкину  стало  очень  не  по  себе.  Из  носа
потянулась струйка крови.  По  внутреннему  ландшафту  прокатилась  мощная
волна и много чего унесла. Какие они теперь - зло и вред,  на  что  похоже
добро? От чего  бежать,  к  чему  торопиться?  -  без  таких  направляющих
разваливались каркасы знаний. Рассыпались в порошок  притягивающие  массы:
бессмертие Космики,  непреходящие  заповеди  касты  кшатриев,  сверхценная
миссия пилотов. Не стало нежности к чревам родных инкубаторов и  любования
мощью несущихся во мраке боевых гор, погас огонь братства с еще  живыми  и
уже ушедшими пилотами. И красота наступающего  строя  колесниц  сейчас  не
тронула бы капитана  К123.  Исчезла  ненависть  к  стопроцентным  гадам  -
плутонам и мелким  гнидам  -  землянам.  Рассеялась  надежда  на  грядущее
преображение Космики в мудрый венец всей Солнечной  системы,  а  может,  и
целой Галактики. Пропали соответствующие лозунги. Остались только мусорные
кучи сведений. Очистилась полянка, на которой принялось расти дерево добра
и зла местной породы. Местным  воздухом  оно  дышало,  местным  удобрением
кормилось, веточки из него тянулись бабкины, а листочки дедкины.
     Около  девяти  вечера  Виктор  К123   приподнялся,   сел   на   своей
раскладушке. Взгляд его был мутным и тупым.
     - Давай к нам, бабка пироги знатные наколдовала, - предложил  дед.  -
Вид у тебя, конечно, как после собрания хозактива в защиту больших надоев,
мира и дружбы во всем мире. Ну, мы сейчас по рюмке для просветления.
     К123 мало что понимал: кто он, где он, кто эти  люди  вокруг,  почему
перед глазами взрываются  какие-то  ракеты?  Он  привстал  и  упал  назад,
запутавшись в своих ногах.
     - Кажись, я все позабывал. Кто я такой? Чего мне надо?
     - Когда успел накушаться, - ахнула бабка, - у него что,  под  одеждой
двойное брюхо и запас алкоголя? Да вроде и не разит, - принюхалась она.  -
Может, клизму спирто-водочную сделал?
     - Цыц, бабка. Ты зачем ему стресс делаешь, - унял ее дед,  -  отвыкай
от таких штук в моем доме. У человека, понимаешь, течение болезни. В любую
сторону потечь может.
     - Кто я? - не унимался настырный К123. - Зачем я?
     - Виктор Васильевич Лучкин, природный  пустомержский  житель.  Был  и
чуть не сплыл в полночных краях, - терпеливо разъяснял дед. - Пока невесть
где шлялся, стал умный. Обучен этой, как ее, системе, и телесной  механике
и всякой такой дребедени.
     - Ага, ага, ага, - соглашался К123, - все  в  яблочко.  Ему  хотелось
успокоиться и кем-то стать. Тем более носились  вокру