- Я - гулять.
     - Ты мне фуфло не гони, Фома. Забирайся обратно в свою каюту.
     - Надоело в конуре. Тоскливо. Понимаешь, пернатый Сашка друганом  мне
был, в отличие от всех остальных.
     Тут бой-баба крепко схватила меня за руку и я решил, что прямо сейчас
отконвоирует в карцер. Но нет, подъемник направился вверх. По дороге к нам
подсел еще сержант группы безопасности. Глядя на мою раскисшую мордень, он
поинтересовался у своей начальницы:
     - Хреновый видок у этого урода, нажрался что ли?
     -  Током  ударило.  Если  сто  вольт  в  твою  задницу,  то  и   тебе
похреновеет, - отбрила его Мара и вывела меня на уровне В. Через несколько
секунд я был у нее в каюте.
     Обиталище, конечно, не сравнить с моим. Раза в три побольше.  Вазы  с
цветами  витают  в  сферическом  гравиполе,   источаемом   с   потолкового
генератора. (А если питание отключится, то эти горшки  шарахнут  прямо  по
башке,   об   чем   лучше   заранее   не   думать.)   В   углу   вертелась
статуэтка-трансформер: олень превращался в  орла,  тот  в  воробья  и  так
далее. Были там и произведения искусства ненашенского вида. Мара  сказала,
что их сатурняне стали выделывать после  отделения  от  Космики.  Довольно
примитивная кристаллическая и молекулярная  механика,  но  все  равно  эти
штучки страшновато выглядели.
     Несколько  мобильных  статуэток  представляли  процессы   поглощения,
похожие на те, что я видел в нашем  испытательном  блоке.  Только  главным
вурдалаком выступало некое человекоподобное  существо  в  тиаре,  оно  как
водоворот втягивало людей, животных, растения, предметы,  потом  принимало
облик жертв, окукливалось, делилось, затем снова всасывало кого-то.
     - Эта пакость с Титана?
     - Там ею торгуют на каждом шагу. Ну, а мы-то брали,  что  хотели,  не
торгуясь.
     - Сатурняне как будто похваляются,  что  их  может  всосать  какая-то
чертяка, - заметил я.
     - Плазмонт  не  чертяка,  а  по  большому  счету  Абсолют,  начало  и
порождение новых реальностей. Между прочим, растворение в Абсолюте -  цель
номер один во многих уважаемых  земных  религиях.  Так  вот,  Плазмонт  не
только уничтожает  и  рассасывает  организованную  материю,  оно  может  и
порождать ее, выдувая разные  новые  формы  своими  хрональными  каналами.
Только эта по новому организованная материя вряд ли будет похожа на  нашу,
привычную... В общем, Плазмонт весьма похож на бога-творца, если точнее на
так называемого демиурга.
     - Однако его творчество вряд ли в моем вкусе.
     Я отметил, что Мара  слишком  уж  осведомлена  в  культовых  вопросах
сатурнян. Кстати, в наших официальных и даже неформальных СМИ об этом мало
что сообщалось. Может, из-за того, что сведений никаких, а может,  цензура
поработала.
     Зайдя за невесть откуда взявшуюся  ширмочку,  Мара  переоблачилась  в
широкие шорты и тоненький свитерок. Отчего ее тощенькая  задница  получила
объемность, а широковатые плечи  как  бы  сузились.  Заодно  стали  весьма
заметны грудки-яблочки. В общем,  военно-космическая  самураиха  оказалась
сладенькой конфеткой. Она сготовила  какой-то  сатурнянский  коктейль,  от
которого мое тело окрепло, а сознание ослабло.
     Заиграла какая-то музычка, похоже что  сатурнянская,  которая  словно
опускала нервные окончания в сладкий кисель. Мне стало совсем  в  кайф,  я
растекся по дивану. Каково  же  было  удивление,  когда  я  обнаружил  эту
десантницу-диверсантку, усевшейся на  мои  чресла.  Тяжести  от  этого  не
добавилось,  лишь  легкость  необыкновенная,  будто  Мара   была   немного
подвешена сферическим гравиполем. Она оказалась  искусницей  не  только  в
деле истребления мужиков, но и в  деле  их  ублажения,  сочетая  при  этом
оборону и нападение. Наверное,  ловкость  и  чуткость  приносят  успех  во
всяком деле. Знавал я и квазиживых роботесс, и биополимерных  квибсерш,  и
шлюх,  простимулированных  гормонами  и  пептидами,  но   в   них   всегда
механичность чувствовалась. А в Маре пульсировала глубокая половая энергия
противоположного знака.
     Начала бой-баба как-будто с массажа, потом стащила с  себя  свитерок.
Буфера-то у нее действительно классные оказались, несмотря на  все  боевые
перипетии. Потом она вскрыла мой  комбез  и  ухитрилась,  даже  не  снимая
шортиков, вобрать в себя мой прибор.
     Короче, мы немало потрудились вместе. Однако, когда она закимарила, я
подумал, что бластер, изменивший мне в тундре, был получен именно в группе
безопасности. И прилетела Мара на выручку, когда по идее все  должно  было
закончиться хрустом моих косточек на волчьих зубах. А совсем не  прилететь
она не имела права, потому что я отсутствовал больше  условленного  срока,
да еще в условиях магнитной бури. В таком свете  ее  разрешение  на  охоту
выглядит довольно сомнительным.  Как  начальник  группы  безопасности  она
должна была этому противиться больше других. А что если покушение на меня,
совершенное в испытательном блоке, тоже ее рук дело?
     Она  могла  получить  от  кое-кого  информацию,  что  у  меня  особые
отношения с нитеплазменными тварями, и я обязательно попытаюсь выяснить, с
чем их едят.
     И похоже, Марочка решила добиться своего лаской  и  ублажением,  лишь
после того, как не сумела покончить со мной. Ведь  довольно  странно,  что
она выбрала в наперсники разврата именно меня, далеко  не  самого  крутого
мужика.
     Однако, на какую шоблу может работать Мара, да еще с таким старанием?
     На плутонов? Сомнительно. Я для плутонов -  рекламная  фигура,  живое
доказательство   симбиоза   слаборазвитого   человека   и   высокоразвитой
плутонской цивилизации. На военное руководство? Но кшатриям пофиг все  эти
разборки  между  подразделениями  Технокома.  Тогда,  может   быть,   Мара
завербована сатурнянами? Но она же воевала с ними, теряя  в  борьбе  своих
друзей-товарищей  и,  наверное,  любовников.  Да  и  что  в  этих  фанатах
хорошего?
     В них самих ничего хорошего нет, однако, Мара могла тесно  пересечься
в  титанском  Храме  с  нитеплазменной  тварью,  вернее  темным  божеством
сатурнян. Кому, как не ему, приобщить Мару к своей нирване.
     Но там были и другие  спецназовцы,  уверен,  кто-то  из  не  поддался
Плазмонту, ведь поддержание защитного  хронального  экрана  зависит  и  от
нашего сознания. Они не поддались и... должно быть сложили свои головы,  а
среди тех, кто уцелел и вернулся, наверное, немало "приобщенных", то  есть
офанатевших и  завербованных.  Может,  все,  кто  вернулся,  это  посланцы
Плазмонта? Страшноватая мысль. Кто они, люди, нелюди? Ведь в  их  нейронах
гнездится разумная нитеплазма. Впрочем, что я так пугаюсь,  словно  старая
дама дворянского происхождения. Для моей прабабушки я  тоже  бы  показался
исчадием ада: в черепе сидит звезда ясная -  имплант  Анима,  распустившая
кремнийорганические нейрошунты, в  руку  встроен  мемокристалл,  в  копчик
вмонтирован нейтринный маяк, в мышцы  вшиты  мономолекулярные  нитероботы,
глаза как у змеи, кожные рецепторы почти как у рыбы.
     Может и мне не стоит противиться чарам сатурнянского демона?  Что  я,
собственно теряю: тринадцатый ранг подмастерья,  свою  нулевую  стоимость,
свою ничтожность и одиночество? Ведь  даже  мать  моего  ребенка  спокойно
разменяла меня. Сплошной кидняк! А, если я соглашусь с агитацией Мары,  то
разом приобщусь к могуществу, величию и силе. Кто был  ничем,  тот  станет
всем и вокруг головы нимб загорится.  Любой  бог  так  или  иначе  покупал
приверженцев.
     Впрочем я поборол столь возвышенные мысли, устыдив себя  за  то,  что
офицерша  все-таки  овладела  моими  мозгами.  Много   ли   останется   от
конкретного маленького человечка Фомы после всех приобщений к могуществу и
силе Плазмонта? Немного, также как от цыпленка табака после  приобщения  к
желудку какого-нибудь гения. Ведь в отличие от добрых богов нитеплазменный
демон покупает не наше хорошее поведение, а наши души.
     С раннего утра я, как ушел от бой-бабы, все хотел  настучать  на  нее
командиру базы, в смысле поделиться с ним сомнениями. И  все  не  решался,
никогда ведь стукачом и "наседкой" не был.
     Не знаю, на что бы  я  там  решился,  но  уже  в  семь  утра  на  нас
накинулись сатурняне. То есть, лунные локаторы ВКС прощупали их  только  в
семь, но тогда еще было непонятно, зачем они пожаловали в  земной  сектор.
Средства обнаружения нашей базы заметили сатурнянские корабли еще позже, и
время подлета в зоне наблюдения составило, в итоге, всего  четыре  минуты.
Где-то  в  начале  восьмого  состоялось  короткое  боестолкновение   между
истребителями, взлетевшими с базы, и вражескими бортами. Все прокипело  на
высоте не более двадцати  километров  от  поверхности.  Наши  истребители,
прежде чем  взорваться,  а  также  ракеты  "земля-воздух"  спалили  восемь
вражеских кораблей, но остальные семь прорвались. Впрочем, ракетные  удары
по нашей базе наносились  и  ранее  того,  так  что  на  голову  летела  и
штукатурка, и шкафы, и горшки.
     Между Космикой и Сатурнией, между прочим, никогда не  было  подписано
официального перемирия, однако существовали негласные договоренности.
     Во-первых, не учинять диверсионные действия, могущие нанести  большой
ущерб гражданским объектам и невоенному населению.
     Во-вторых, не воевать на Земле  и  ее  орбите,  и  не  создавать  там
военных объектов.
     Пункт первый какое-то время нарушался со стороны сатурнян,  но  когда
замаячила угроза третьей тотальной войны, то лихие диверсанты были  лишены
агрессивности собственным титановским начальством - там дело  доходило  до
хирургического вправления мозгов и даже до физических ликвидаций.
     Пункт  второй  не  нарушался  никогда  вплоть  до  сегодняшней  атаки
сатурнян. Впрочем, и мы не столь уж невинны  -  трудно  выдать  настоящего
крокодила за надувного, и наш объект,  если  уж  был  обнаружен,  не  смог
закосить под чисто гражданский.
     Важно и то, кто раскрыл его существование противнику.
     Выдать сатурнянам сведения о базе-спецлаборатории могла служба  "Бет"
- в силу вполне понятных интриг, или даже из лучших побуждений.
     Но, чтобы врагам столь точно выйти на  стопроцентно  заэкранированную
замаскированную цель, им нужен был агент на самой базе. Очень сомнительно,
чтобы такую вымуштрованную богатырку как Мара могли  подкупить.  Деньги  в
нашей Космике можно тратить  лишь  согласно  своему  рангу  и  заслугам  -
особенно это относится к военной касте.  Кутежи  и  круизы  сразу  вызовут
большие  подозрения.  Значит  остаются  идейные  и  личностные  мотивы   -
Мару-таки могли соблазнить и прельстить. И я понимаю, в чьих это силах.
     Я находился на полпути к командиру базы, когда первые ракеты сатурнян
достигли поверхности Земли и, пройдя сквозь болотную жижу и торф,  пробили
титанокерамический корпус. Следующая  волна  ракет  пронеслась  через  уже
готовые  пробоины.  Их  квибсерные  "мозги"  позволили  нанести  удары  по
ответственным постам, системам мониторинга и контроля, по  жилым  отсекам.
Следующей была волна капсул. Те также влетали  через  бреши,  но  несли  в
своем нутре киберсороконожек и  робоскорпионов,  а  затем  и  десантников:
людей и квибсеров.
     Мара погибла через  двадцать  минут  после  начала  штурма.  Возможно
"умные" ракеты и имели ее образ  как  запретной  цели,  но,  едва  начался
ближний бой, стало не до тонкостей. Да  и  сама  Мара  смело  ввязалась  в
драку, а не стала отсиживаться в санузле, дожидаясь "своих".  Дралась  она
естественно на нашей стороне, видимо ее психика была достаточно раздвоена.
     Мару уложил выстрелом из бластера вражий десантник, кстати человек, а
не квибсер - ну я уже располовинил его ударом плазменного резака.
     - Зачем ты это  сделала?  Зачем  предала?  Почему  поддалась  Ему?  -
спросил я напоследок, делая ей укол анестетика (сквозь прожженную  дыру  я
видел органы  грудной  клетки  и  даже  спекшийся  пластик  искусственного
легкого).
     - Тоска одолела... Жизнь, как консервная банка, жди, пока  вскроют  и
употребят... Но сейчас дум... что можно было иначе...
     Я так и не узнал, как иначе. Когда она преставилась, мне  показалось,
что из ее  груди,  прямо  из  раны,  вылетел  голубоватый  лучик.  (Может,
конечно,  и  показалось,  ведь  я  слезу  промаргивал  впервые   в   своей
биографии.)  Демон  из  титанского  храма,  или  там  его  спорозоид,   до
последнего  момента  сидел  в  Маре  и   ретировался   лишь   когда   тело
"приобщенной" стало для него совершенно бесполезным.
     Я оборонялся возле поста  наблюдения  на  уровне  В  -  все  согласно
боевому расписанию - но когда враги его выжгли, решил пробиваться к рубке,
где скапливались основные наши силы.
     Ранили меня на пороге лифта. Какой-то  мудак  полоснул  мне  по  ноге
бластером, чуть раньше, чем я раскурочил его ракетой, пущенной  из  ручной
кассеты. Там я и  валялся,  отбиваясь  плазменным  резаком  от  киберзмей,
энергозапас уже сдох, когда появился  варвар  по  имени  Страховид  и  его
волчара Пушок.
     С их помощью добрался до операционной, там мне кибердоктора заштопали
подлатали ногу и накачали анальгетиками на  неделю  вперед.  В  рубке  уже
делать было нечего - состоявшаяся  там  жестокая,  считай  что  рукопашная
схватка  закончилась  подрывом  гравитационной  мины,  которая  уничтожила
основные силы нападающих и обороняющихся. От рубки ничего не осталось,  от
БЧ-1 тоже, и от уровня Г  лишь  крошки  уцелели.  Поэтому  я  пробрался  в
резервный командный пункт и лично организовал сопротивление  второй  волне
сатурнянских сил. К тому времени из персонала базы не осталось в живом или
дееспособном виде ни одного человека. Кроме меня. Так что командование мое
было вполне правомочным. Удалось и завести броневые пластыри на  пробоины,
и даже  шпокнуть  несколько  вражеских  бортов.  Волк  Пушок,  вот  умора,
исхитрился управиться с ракетой, впрочем и мой  Сашка  с  таким  делом  бы
сладил.
     Во время атаки сатурняне  повредили  первый  контур  теплоносителя  у
реактора (это уровень А) и в запасе до взрыва оставалось не  более  десяти
минут. Меня это вполне устраивало, не очень-то хотелось, чтобы  та  тварь,
которая сидит в испытательном блоке, вырвалась бы на свободу - хоть она  и
наша  искусственная  структура,   гордость   и   достижение   космиканской
научно-технической мысли.
     Мы со Страховидом выбирались через второй контур теплоносителя, после
того как кибероболочка слила из него натрий. Однако  сатурняне  неожиданно
перекрыли нам дорогу и весь запас времени ушел на перестрелку.  За  минуту
до взрыва я был весь в борьбе, за полминуты  я  запсиховал,  а  за  десять
секунд мне стало пофиг. Но взрыв реактора так  и  не  случился.  И  тут  я
сообразил,  что  искусственный  плазмонт,  наша  гордость  и   достижение,
вырвался-таки  на  свободу  и   первым   делом   изменил   правила   игры.
Высокоэнергетические силовые устройства, в том числе и  оружие,  перестали
фурычить. Тут меч Страховида по имени "Кровохлеб" заиграл первую  скрипку.
Добрались мы по аварийному луч-тоннелю до самого резервного  шлюза,  возле
которого, правда,  вовсю  болтались  сатурнянские  квибсеры.  Установил  я
портативный трансквазер-хаотизатор неподалеку от скопления врагов, хрононы
застряли в потенциальной яме, отчего исчез  порядок  на  километр  вокруг.
Страховид помахал своим мечом, Пушок  полязгал  зубами  и  мы  без  особых
затруднений попали в кабину коптера.
     Твердотопливный  химический  ускоритель  позволил   нам   бесхлопотно
стартовать на  орбиту.  А  вот  все  штурмовые  катера  сатурнян,  которые
курсировали возле поверхности планеты  с  помощью  плазменных  двигателей,
безропотно шлепнулись, что говорится, в лужу.
     Но  на  орбите,  вернее  разновысоких  орбитах,  летал  еще  дивизион
сатурнянских кораблей - тринадцать единиц, в том числе  тяжелый  рейдер  и
даже крейсер первого ранга.
     Я  начал  переговоры  со  штабом  ВКС,  тем,  что  на  Луне,  в  Море
Спокойствия, а там все были в смятении и стали общаться с главным  штабом,
тем, что в Новом Петербурге, на Марсе.
     Генералы-адмиралы естественно не понимали, как крупному сатурнянскому
соединению удалось незаметным образом просочиться  к  Земле.  Одновременно
они не знали, считать это экскурсией или началом войны, то  есть  посылать
ли к Земле лунарскую эскадру.
     Я естественно пер рогом -  дескать,  нарушено  соглашение  о  запрете
боевых операций на Земле, это-де война и надо направлять корабли ко мне на
выручку. Однако, похоже было,  что  у  штаба  имеется  еще  один  источник
информации. Этот источник скорее всего капал, что служба "Алеф", обманывая
всех и вся, создало на земле военный объект, то есть нарушило соглашение с
Титаном. И теперь сатурняне, справедливо уничтожив вероломное  сооружение,
спокойно отчалят в родную сторонку. Таким-де образом, Космика  и  Сатурния
будут квиты и не надо  ни  во  что  вмешиваться,  иначе  заварится  третья
тотальная война.
     Я,  естественно,  мог  лишь  предполагать,   что   такой   информатор
существует и что им является, скорее всего, служба "Бет". Однако результат
был налицо - с Луны была послана не то что эскадра, ни один борт  с  места
не стронулся.
     Более  того,  два  патрульных  корабля   ВКС,   которые   курсировали
неподалеку от Земли, покинули обычные орбиты  и,  показав  фигу,  срыли  в
сторону Луны, за апоселений.
     Может и я бы отбыл в ту же сторону, но путь явно заграждал  вражеский
рейдер. Его главные гамма-лазерные калибры уже нацелились на  мой  коптер,
но уничтожающих выстрелов не последовало. Ни одного уничтожающего, ни даже
какого-то попукивания.
     Радостное удивление было  омрачено  мыслью,  что  Икс-структура  тут,
рядышком со мной, и это все ее проделки. Что дала она деру  не  только  из
испытательного  блока,  но  и  с  базы.   Накрепко   привязалась,   стерва
непонятная. С другой стороны, коли мы с коптером не превратились  в  пятно
света под ударами вражеских  гразеров,  это  уже  подарок.  Надо  брать  и
возражать не стоит.
     Крейсер, кстати, утратил и способность к маневрированию. Его  силовую
установку,  скорее  всего,  тоже  вырубило.  А  вот  мой  коптер,  имевший
твердотопливные ускорители, мог спокойно выбирать курс.
     В таких условиях возникла шальная идейка.
     Пусть-ка катапульта зашвырнет меня в сторону вражеского корабля, а  я
захвачу с собой конец мономолекулярного  троса.  Его  можно  закрепить  на
какой-нибудь крепкой детали. Ну, а дальше почему не  отбуксировать  рейдер
на более низкую орбиту, а то и вообще ввести в  атмосферу,  чтобы  сгореть
ему синим пламенем.
     Были в этом плане довольно скользкие моменты,  -  поди  пойми,  сколь
долго будут действовать силы подавления высокой энергии, - однако  чувство
мести требовало утоления.
     Как мне казалось, первая часть  плана  была  вполне  на  уровне  моих
возможностей.  Трос  из  мономолекулярных  нитей  мог  выдержать  огромное
натяжение. Катапульта, применяемая для аварийного отстрела членов экипажа,
сумела бы придать моей заднице ускорение в 5 "же",  причем  по  выбранному
вектору.
     Тут я понял, что должен не только лететь в сторону рейдера, но еще  и
оставаться на коптере. А то кто же станет  буксировать  вражескую  махину?
Страховид естественно отпадает, да и кибероболочка откажется принимать мои
команды к исполнению, едва я окажусь вне коптера. В принципе  и  радиоэфир
может вырубиться.
     С другой стороны из  катапульты  вместо  меня  не  выпустишь  варвара
Страховида. Мой новый коллега не то, что в невесомости, в космосе  никогда
не бывал. Вон как забился в угол вместе со своим  волком,  сидят,  клацают
зубами.
     -  Значит,  придется  слетать  на  корпус  рейдера,  а  потом  спешно
возвращаться назад вдоль троса, - подсказала оболочка Мара,  когда  у  нее
спросили совета.
     Я быстро ввел параметры отстрела в борткомпьютер катера и,  напяливши
гермокомбез, влез