меня на пузырчатую кровать, которая так  приятно  массирует
спину, и начинает колдовать на мне. Неужели все это правда -  не  могу  до
конца поверить. Но правда и то, что  корабли  Сатурна  незаметно  для  нас
добрались до самой Земли и сейчас находится на ее орбите. Эскадра сатурнян
не откликается на запросы, также как и их ставка на Титане.  Что  это  для
них - объявление войны, или решение  локальной  задачи,  или  демонстрация
силы? А вдруг мы к войне готовы гораздо хуже, чем они? "Если завтра война,
слепим пушку из говна, в жопу пороха набьем, всех  фашистов  перебьем",  -
прямо застрял в ментальном поле этот невесть откуда взявшийся мемоосколок.
     С другой стороны, если  бы  сатурняне  хотели  бы  начать  масштабную
войну, они бы нанесли  удар  по  какой-нибудь  нашей  военной  базе  вроде
"Вальхаллы"   на   Каллисто   или   производственному    комплексу    типа
"Квибсердома",  что  на  астероиде  Паллада.  Впрочем,  искать  логику   в
действиях  сатурнян  необязательно  -  ведь   ими   управляет   мегавирус,
прозываемый нами Плазмонт. Это самый секретный и самый опасный наш враг со
времен первого столкновения с ним  в  земной  деревеньке  Оменовка.  Тогда
одолеть врага  смог  только  капитан  Алекс  К123.  Но  кто-то  из  членов
разведгруппы занес спору Плазмонта на Меркурий -  половина  его  населения
вскоре  пропала  без  вести.  Там  нитеплазменная  тварь  была   побеждена
опять-таки благодаря клону К123 по имени Терентий. У меня сейчас имеется в
заначке клон Ф.К123, но, увы, это не слишком развитый тип.
     Как же можно одолеть Плазмонта  без  всяких  подвигов  -  нормальным,
техническим, конвейерным путем?
     Известно, что размножается этот иноматериальный хищник  спорозоидами.
Попадая в благоприятную среду, спорозоид начинает делиться, превращаясь  в
шизонта. Шизонт становится источником агрессивных гамет, которые  способны
активно поглощать и переформировывать нашу организованную  материю,  могут
также оставлять в ней свои  управляющие  гнезда  и  очаги.  Нитеплазменное
существо проникает в наш мир благодаря хрональным каналам.  И  с  этим  мы
вполне способны бороться, обрубая, спутывая  и  закорачивая  их.  Страшнее
другое: плазмонт скрыт от нас, он обитает в сырой материи и  способен  там
организовывать новые реальности, которые могут незаметно  окольцовывать  и
быстро подменять собой целые фрагменты нашего мира. И нам не успеть...
     В  мое  ментальное  поле,  предъявляя   приоритетные   коды   доступа
стремились проникнуть свежие сообщения и не желали сбрасываться на решение
в   резидентную   кибероболочку.   Опять   невеселые   вести.   Соединение
сатурнянских кораблей выдвигается  в  пограничный  сектор  14Ю-39,  в  его
составе три тяжелых крейсера. Ушел со своей базы на Гиперионе сатурнянский
линкор  класса  "Фудзияма"  -  похоже,  курс  взят  к  астероидной  группе
"троянцы". Но возможно это только отвлекающий маневр. В любом случае нашей
ганимедской базе пора заняться развертыванием  веерной  обороны.  Вдобавок
потеряна связь со всеми зондами-разведчиками, висящими непосредственно над
кольцом  Сатурна  по  обе  стороны  от  эклиптики.   Наверное,   сатурняне
потихоньку и разом сшибли их. Разведывательная информация поступает только
с маломощных капсул глубокого проникновения, вся она настолько  отрывочна,
что не удается слепить единую картину по передвижениям  вражеских  бортов.
Вот потому-то они столь скрытно покидают места постоянного базирования.  А
до Земли, скорее всего добираются, развертывая мощные  хрональные  каналы.
Вернее Плазмонт их  проводит  по  своим  каналам-щупальцам,  и  это  можно
назвать образцовым симбиозом. Наше  военное  командование  должно  немедля
кинуть несколько разведывательных дивизионов на воссоздание цепей слежения
над плоскостью  эклиптики,  а  для  начала  хотя  бы  заняться  хрональным
сканированием... И еще мне совсем не нравятся взаимоотношения между "Алеф"
и "Бет". Похоже бюрократическая конкуренция становится слишком нездоровой.
Не  исключено,  что  какие-то  бетовцы   пошли   на   прямой   контакт   с
нитеплазменным демоном. Впрочем, какой там контакт. Он берет за душу всех,
кто ему поддается.  Ладно,  с  бетовцами  потом  разберемся,  каким-нибудь
деликатным бюрократическим способом...
     Итак, мы уже в курсе, что плазмонт не един,  он  множественен,  особи
имеют разную степень разумности и  агрессивности,  но  при  этом  все  они
сообщаются  по  нитеплазменным  каналам,  проходящим  вне  нашего  мира  и
образующим сеть. Победить сатурнянского демона может лишь другой плазмонт,
притом дружественный нам и вообще свой в доску.  Однако,  прежде,  чем  он
дозреет, его почует божок с Сатурна, подчинит  или  поглотит.  У  нас  нет
времени на долгое выращивание и дрессировку искусственного плазмонта... Но
если в него внести, как матрицу развития,  пси-структуру  человека,  тогда
разумность и сопротивляемость нашего выродка вырастут резко, скачком. Что,
если все-таки попробовать Ф.К123 на роль матрицы для Икс-структуры?
     Однако Катерине такой вариант не придется по вкусу...  А  почему  это
потолок проливается дождем? Я просыпаюсь?



                      БЛОК 13. ПРОСНИСЬ - ОБВОРОВАЛИ
             (Помехи. Настройка канала. Четкий прием. Дуплекс)

     Как, я опять - Фома К123? Не хочу быть Фомой, мне начальником  больше
нравится...  И  все-таки  я  -  обычное  подмастерье  тринадцатого  ранга,
расходный материал. Поэтому я на  койке  в  штаб-квартире  Технокома,  жду
начала  очередного  опыта.  Аз  есмь  клон  К123,  который   якобы   особо
приспособлен к борьбе против Плазмонта. Да,  вивисекторы  уже  отложили  в
сторонку сэндвичи и достали свои  скальпели  и  зажимы.  Видимо,  когда  я
впилился в стенку тоннеля  и  валялся  в  отключке,  меня  подсоединили  к
резидентной кибероболочке Технокома. Я имел честь видеть  виртуальный  сон
[технический термин, означающий глубокое погружение в виртуальный мир],  в
котором считал себя начальником Технокома. Причем это было сделано не ради
прикола, а лишь для того, чтобы я осознал громадье  замыслов  генерального
коллеги и сложность ситуации - ведь и  сатурняне,  понимаешь,  наглеют  на
глазах, и подчиненные от  рук  отбились.  После  оказания  столь  высокого
доверия я в дальнейшем, само  собой,  буду  действовать  без  выкрутас,  с
чувством долга и большим энтузиазмом. И умру  за  Техноком  с  улыбкой  на
устах.
     Итак,  мне  предстоит  с  надлежащим   усердием   исполнить   задание
космической  родины  -  стать  сильным  и  умным  плазмонтом.  Но  не  тем
плазмонтом, который против нас, а тем, который "за".




                                 АРХИВ II

                                    Боль и страдание являются  неизменными
                               спутниками бесконечной войны форм и основой
                               совершенствования.
                                           Невидимый Пророк, Итог Молчания

                                  Сидела старуха в Железном Лесу
                                  И породила тем
                                  Фенрира волчий род;
                                  Из этого рода
                                  Станет один
                                  Мерзостный тролль
                                  похитителем солнца.
                                                         Прорицание вельвы


                      БЛОК 14. СНОВА О ПОЛЬЗЕ ЧТЕНИЯ
                         (Четкий прием. Симплекс)

     "Пацаны,  мы  нехило  знаем  историю  21  века,  так  называемую  эру
Солнечной Системы, когда  сыпанули,  как  из  рога  изобилия  страшненькие
сюрпризы и неприятные диковины.
     Однако в нашей башке засели лишь те события, которые случились  после
войны "грязных ног". Она стала для нас  точкой  отсчета.  Тогда  бубухнуло
криминальное городское "дно", обернувшись скопищем бандгруппировок. К  ним
присоединились   толпы   обездоленных   и   озлобленных,    короче    урки
непричесанные, которые вместе со своими шмарами  и  детишками  рванули  из
перенаселенных скудных стран к сытой жизни. У них были чумовые паханы, что
поставили на террор и  прочий  беспредел.  Кое-какие  диктаторские  режимы
вложили  в  руки  всего  этого  хулиганья   сверхмодерновые   и   вдобавок
портативные средства поражения: ракеты, бинарные газы, ядерные боеприпасы,
штаммы патогенных микробов. Мировое "дно" замахнулось на то,  чтобы  стать
мировой "крышей" во всех отношениях, поэтому упирало  на  идею  Джихада  и
Исламской Революции: карающий Бог поможет-де перевернуть мир  и  почистить
фраеров-безбожников по части деньжат, побрякушек,  баб,  домов  и  прочего
барахла.
     Солдафоны развитых стран, намастачившиеся на борьбу с  бронетанковыми
дивизиями противника, стали метать икру,  когда  началась  партизанщина  и
прочий террор. Месяцами шла мочиловка, бои то затухали, то  вспыхивали  по
новой, десятки городов были раскурочены, тысячи и  тысячи  народа  врезали
дуба. Когда война стихла, даже последний лох стал въезжать, что человек не
способен по-умному управлять сам собой и  все  руководство  было  передано
информационным технологиям.
     Информационные технологии,  то  бишь  кибероболочки,  помогли  народу
скинуть все заботы.  Облегчившись,  человек  разумный  в  два  счета  стал
неразумным чуркой,  который  был  на  полную  катушку  использован  доселе
неизвестными паразитами - плутонами и мегавирусом Плазмонтом.
     Когда информационные технологии на  Земле  были  загашены,  то  народ
перестал подмахивать паразитам, однако одичал и вся история пошла почти  с
нуля.
     В Космике информационные технологии были взяты под  крутой  контроль.
Удовольствие оказалось дорогим - человек в  натуре  оказался  операционной
системой, монстром без чувств и привязанностей. Душе сделалось  паршиво  и
она потянулась к Вере,  но  огребла  "подарок"  в  виде  темной  языческой
религии. Полномочным богом сатурнян стал недавнишний паразит - Плазмонт.
     Где причина такой лажи, нам не врубиться,  пока  не  крутанем  колесо
истории еще взад.
     Рубеж девятнадцатого и двадцатого веков. Повсеместно  подходит  капец
дикому варварству, темным суевериям,  неприглядной  нищете,  эпидемиям  от
чумы до сифилиса, кошмарной смертности. Никто  уже  не  устроит  нарочитые
пирамиды из черепов на манер  раскосых  академиков  Чингисхана  и  Тимура.
Отрешенность выходит из моды, миллионы людей заканчивают ковыряться в носу
и встревают в исторический процесс.
     Но заодно им уже не нужна  вера  в  единого  Бога.  Милости,  которая
покончит с нуждой, бескормицей и прочей  невезухой,  они  ждут  теперь  от
промышленности, науки, государства, класса. Ну и дождались - пол  ста  лет
не прошло, как миллионы людей обчищены, подведены  под  расстрел,  жмурами
сделаны за ради промышленности, науки, государства, класса, а Милости  все
нет. Двадцатый век получил под занавес "грязноногую"  войну,  где  вера  в
Единого стала вертаться обратно, однако с обликом все более жутким. Теперь
уже не Милости ждали от Бога, а кары, отмщения и прочего зажима.
     Однако в том, что благостная Вера приказала долго жить, сами  религии
тоже крепко виноваты. Они  напрасно  давали  знать,  что  Милость  получит
каждый, кто не залетел по статье, то бишь заповедь не  нарушил.  Народ  не
находил подтверждений тому, что в  случае  смирения  и  покорности  догмам
будет все  тип-топ  и  привяжется  хорошая  жизнь.  Единственную  милость,
которую он наблюдал - это немилость по отношению к иноверцам и еретикам, и
то если  собственноручно  устроит  им  резню.  Под  конец  он  решил,  что
церковники ему лапшу вешают и отказал им в  десятине.  Но  обернулось  это
тем, что в дурные мозги стали легко западать всякие языческие  соблазны  и
жестокие культы, отчего народу казалось, что притулился к чему-то  крутому
и великому.
     Короче, к концу двадцатого века особи homo sapiens так и  остались  в
куче своей мелкими крысятниками,  без  внутренней  свободы  и  силы  духа,
потому-то и получили по рогам при встрече с Будущим.
     Вот почему новой религией большинства землян стал аятолльский  Ислам,
извращенный в культ Немилостивого Бога.
     Вот почему паразит и хищник Плазмонт заделался подателем Милости  для
тысяч и тысяч слабосильных душ по всей Космике."
                    Анонимный пользователь сетевого эфира. Самостоятельная
                    передача, 2075 г., округ Тарсис, префектура Марс.
                    Сообщение терминировано службой "Бет".



            БЛОК 15. НИКТО НЕ ЗАМЕТИЛ ПОТЕРИ БОЙЦА. СЕНТЯБРЬ 2075 г.
                   (месяц фруктень 10 г. от Св.Одервенения.)
               (Помехи. Настройка канала. Четкий прием. Симплекс)

     Сановный  муж  Одноух  катил  в  стольный   град   из   подначального
Березовского воеводства. Путь лежал по Новому Теменскому шляху,  где  было
нестрашно, даже в сей предвечерний час, буде на землю  уже  легли  длинные
тени. Потому и охрана большая не требовалась - токмо два десятка ратников.
Головы воров и татей были насажены на колья,  каковые  отмечали  версты  -
дабы служить назиданием любому, кто поддастся бесовскому искушению.  Много
усилий было положено, дабы конец поставить вольному перетеканию  народа  с
места на место, поскольку "жидкое" состояние рождает тягу  к  воровству  и
татьбе. Теперь почти не осталось бесполезного, праздного и вредного  люда,
каждый ноне прикреплен к правильному месту: крестьянин  к  земле  в  своей
деревне, дворянин и  стрелец  к  своему  полку,  казак  к  своей  заставе,
ревнитель веры к своему приходу, мастеровой и подмастерье тащат свое тягло
в посаде. Даже купец, искони подвижный человек, прикреплен  повинностью  к
определенному пути и товару и посему обязан отчет держать перед приказными
дьяками, како на таможнях, так и в родной слободе. Всякий должен утруждать
себя пред лицом государя, дабы мог Пресветлый за всем  пригляд  держать  и
правильное руководство иметь.
     Одноух удовлетворения ради  вспоминал,  насколь  удачно  исполнял  он
поручения государевы в своем воеводстве  -  скорый  суд  над  бродягами  и
разбойниками чинил; подати брал и с сохи, и с лавки, и с короба, и с быка,
и с барана, и за проезд через мост, и за переправу через реку, и за стакан
испитой водки; сторожевые полки исправно содержал, гоняя дворян на  ратную
службу, и не давая боевым холопам почивать спокойно; мосты да дороги ладил
и вовремя починял - так что по ним и волосатый слон гульнет,  не  порушит;
зерно в казенные житницы засыпал; что положено в столицу отсылал,  сколько
надо на голодный год  оставлял;  остальное  давал  на  пропитание  дьякам,
служилым и холопам. Да еще превратил вотчины князя Березовского  и  прочих
изменников в образцовые казенные поля. Не со стыдом воевода появится  пред
очи государя.
     Одноух отпил из жбана  с  пивом,  с  кряканьем  закусил  хреном...  и
почувствовал недомогание в животе своем - неприятную тяжесть, напор гнилых
ветров и шевеление дурных веществ. Он махнул рукой дьяку, сидевшему  рядом
на низкой скамеечке, тот проворно высунулся в окно возка и крикнул кучеру,
чтобы остановился - господину сойти надоть.
     Одноух  спустился  по  мигом  приставленным  ступенькам,  зыркнул  по
сторонам и вперед - шагах  в  десяти  подле  обочины  шелестели  малиновые
кусты,  поглядывая  веселыми  темно-красными  глазками.  Туда  воевода   и
направил стопы свои, оставя легкую летнюю шубу на куньем меху  в  руках  у
холопа. Несколько ратников двинулось было следом, но  Одноух  обронил,  не
оборачивая головы: "А вот глупости не надо. Человек хочет, чтобы  никто  у
него над душой торчал."
     Воевода, хрустя сучьями, протиснулся вглубь кустов, и когда воинов не
стало видно, спустил порты, сел орлом, сунул в рот несколько сочных ягод и
опростался. Сразу стало хорошо и приятно...
     Неслучайно взгляд его притянулся к поросли свежей травы  -  та  яркая
была, словно лучезарная и как будто звала его  к  себе.  А  что  ежели  ею
подтереться? Воевода поднялся, со спущенными портами  засеменил  к  яркому
травяному пятну, оказался посреди его и тут...  провалился.  Как  в  котел
каши, в болотную жижу, в выгребную яму. Он и вякнуть не успел, как у  него
в устах будто кулак  застрял.  Жижа  вся  состояла  из  мышц  мощных,  она
скручивала воеводу, сдавливала словно целая толпа заговорщиков, оттягивала
голову, пережимала выю как злоумышленник. Одноух почувствовал,  что  тает,
пропадает почти без боли, инда перестают слушаться одна за другой, и ноги,
и руки, засим растекаются объемное брюхо и широченная спина. Гуща залепила
очи, воевода  еще  успел  почувствовать,  как  она  проливается  в  череп,
спокойно помыслил: "А что хоронить-то будут?", и перестал быть...
     Ратники, вволю надымив своими чубуками, смекнули, что больно долго их
господин изволят отправлять надобность. Начальник отряда и  два  десятника
осмелились зайти  в  кусты,  дабы  проведать  сановного  мужа,  и  изрядно
удивились. Воевода лежал со спущенными портами совсем без  чувств  в  луже
какой-то грязи - где угадывались и истлевшие тряпки, и  даже  человеческие
кости. В лице его и кровинки не было. Воины крикнули лекаря и  он,  немало
помучившись, привел-таки высокого начальника в правильное чувство. Тот сел
и долго, распахнувши рот, глядел вперед себя безо  всякого  смысла.  Затем
непослушным ртом произнес: "Княже Эзернет, это я - холоп твой,  Страховид"
и наконец позволил отвести себя к возку...


     А где-то не слишком далеко шествовал по тропе  другой  странник  -  в
посконной рубахе и портках, в драной серой рясе, накинутой сверху, каковая
выдавала некогда  бывшее  у  него  духовное  звание.  На  правом  плече  у
расстриги сидел большой ворон, впрочем пернатый мог перебраться  на  шапку
или на суму. Мог такоже  взлететь,  и,  нарисовав  пару  кругов,  усесться
обратно.
     В очередной раз прочертив воздух, ворон  словно  бы  принес  какое-то
известие  скитальцу,  тот  сошел  с  тропы,   пробрался   сквозь   поросль
молоденьких ив и оказался возле реки.
     Там с десяток деревенских мужиков заканчивали ладить ладью  -  тесали
последние  досочки  под  гребные  колеса,  тончили  прямую  сосенку,  дабы
сгодилась под мачту, вили из пеньки веревки под ванты,  сшивали  парус  из
кусков холстины, разогревали смолу, собираясь законопатить щели.
     Несколько мгновений мужики, слегка повернув  головы,  как  бы  нехотя
смотрели  на  внезапно  появившегося  странника,  но  тут   ворон   бодрым
начальским голосом пробаял:
     - Здравствуйте вам. И рты-то позакрывайте, а то мухи туда нагадят.
     Оттого мужики засмеялись, а самый рослый и плечистый из них даже снял
с головы шапку.
     - Экая знатная вошь у тебя из волос выпала, - сказал скиталец.
     - Да ты чего брешешь, самая разобыкновенная вошь.
     Тем не менее мужик заглянул в шапку и тут же свесил челюсть на грудь.
Постояв так, выудил из головного убора большого жука,  который  вроде  был
сделан из единого куска серебра, однако еще перебирал  лапками  и  шевелил
крылышками.
     - Фокус-покус, егда завод кончится, паки  поверни  ключик  у  него  в
попе, - объяснил расстрига. - Вы скажите, мужики, зачем лодку ладите?
     - Будем зерно на  казенную  мельницу  возить  по  воде,  как  повелел
воевода Одноух. Там дьяк привоз учтет и подать возьмет -  а  дома  у  себя
молоть запрещено, во  "избежание  укрывательства  хлебных  припасов".  Сие
наставление нам староста передал, а он ездил в городище, чтобы на  майдане
перед приказной избой послушать глашатая. "Кто не  слышал,  тот  виноват",
так было сказано.
     - А дальше мельницы проплыть можно? - вопросил скиталец-расстрига.
     - Как же, проплывешь. У нас  путевая  бумага  токмо  до  Оттоки,  где
запруда устроена, - сказал другой мужик, мелкий и сильно усатый. -  А  ты,
коим образом, мил человек, странствуешь?
     - Своим соизволением, на пердячем паре, господа му