ли  бы  он  где-то  задержался  или
неожиданно уехал бы в командировку, то  обязательно  поставил  бы  ее  в
известность, потому что так поступал всегда. А тут ушел  и  как  в  воду
канул!
   - Может быть, так оно в действительности и есть, - задумчиво протянул
полковник. - А как фамилия того майора, что оприходовал оружие?
   Григорий открыл папку.
   - Я тут на всякий случай снял копии, там должна быть его  фамилия,  -
пролистал две бумаги и произнес:
   - Ага, нашел... Майор Латышев. Все сходится, товарищ полковник!
   - Думаю, что больше этого майора, да и лейтенанта тоже, мы никогда не
увидим. Во всяком  случае,  живыми,  -  поправился  полковник.  -  Нужно
обладать немалым влиянием, чтобы  отправить  оружие  туда,  где  оно  не
должно быть.
   Следовательно,  нам  противостоят  очень  серьезные  люди,  прошу  не
забывать этого, - мягко предупредил Крылов. - Итак, к  чему  мы  пришли?
Версий много, а результатов пока никаких. И думается мне, что  майор  не
последний покойник в этом деле.
   - Товарищ полковник, а что, если нам в ВОХР устроить своего человека,
- осмелел капитан. - Мы разрабатывали бы свои версии, как бы извне, а он
бы присматривался ко всем, кто там работает.
   Полковник Крылов задумался. Со временем из  Шибанова  вырастет  очень
серьезный профессионал. Любую идею парень буквально схватывает на  лету.
Крылову нравилось и то, как держался капитан в его присутствии -  слегка
раскрепощенно и одновременно с подчеркнутым уважением. С каждой минутой,
проведенной в кабинете начальника, он все  больше  осваивался  и  теперь
сидел в кресле так, как будто провел в нем половину жизни. Так, глядишь,
лет через десять и на его место переберется.
   У них никогда не заходил разговор по  поводу  прежнего  места  службы
Шибанова, но он видел, что  парень  не  жалел  о  переводе,  потому  что
буквально жил  работой.  А  потом,  на  Петровке  все-таки  перспективы,
льстящие мужскому честолюбию. К примеру, кем бы  Шибанов  стал  в  своем
районе? Самое большее, на что он мог рассчитывать, так это  перед  самой
пенсией получить должность начальника отдела.
   - Идея красивая. Не скрою. Она мне по душе. Не  мешало  бы  прощупать
это гнездышко. Не такая уж там тишь да благодать, как кажется на  первый
взгляд. Но кого можно туда внедрить?  Человек  для  такого  дела  должен
иметь авантюрный характер. А у  нас...  К  сожалению,  люди  в  основном
серьезные, даже очень. А у вас,  капитан,  случайно  не  отыщется  такой
человек... с куражом?
   Григорий невольно улыбнулся;
   - Отыщется, товарищ полковник.  Лучшей  кандидатуры,  чем  он,  и  не
сыскать.
   - Где он работает в нашей  системе?  -  взял  полковник  карандаш.  -
Давайте его координаты.
   - Он работает в МУРе, был переведен из Воркуты около года назад.
   - Вот как. - Крылов отодвинул лист чистой бумаги. - Как его фамилия?
   - Старший лейтенант Маркелов.
   - Хм... Наслышан о нем. Ведь у него грешок есть. И не один,  кажется.
- Геннадий Васильевич выглядел озабоченным.
   Задумчивость Крылова капитан расценил по-своему.
   - Я знаю его очень давно... Можно сказать, с детства. Ведь я  сам  из
Воркуты. Защищал его от всякой шпаны, он меня немного младше... В общем,
я могу за него поручиться. - Капитан смело посмотрел в глаза полковнику.
   - Да не в этом дело, Гриша, - отмахнулся Крылов. - Просто сейчас  его
нет в Москве. Неделю назад я ему подписал  заявление  на  отпуск.  Может
быть, есть какие-то другие кандидаты?
   - Товарищ полковник, он лучший! - неожиданно запротестовал капитан. -
Он как никто подходит для этого дела. Я бы даже сказал, что он артист!
   - А артист-то откуда? - хмыкнул полковник. Продолжение  разговора  он
воспринял как веселую передышку, когда можно расслабиться.
   - Дело в том, что он поступал в Щукинское училище и с блеском  прошел
оба тура. Остался последний, но он с друзьями на радостях  отметил  свою
победу и заключительный экзамен просто проспал.
   Полковник расхохотался:
   - Чего  только  не  узнаешь  о  своих  подчиненных.  Ладно,  придется
вызывать его из отпуска. Но вы-то хоть примерно  знаете,  где  он  может
быть?
   Капитан на минуту задумался.
   - Примерно знаю. Я его попытаюсь разыскать через...
   - У нас совершенно нет времени. Завтра, в крайнем случае  послезавтра
он должен быть в моем кабинете и сидеть вот на этом  стуле.  -  Геннадий
Васильевич старался говорить спокойно, но голос неожиданно погрубел, и к
нему добавились властные нотки. - Хочу сказать, что это  дело  находится
под контролем самого министра. Знаете, какой вопрос он мне задал,  когда
я доложил ему о похищении оружия? -  Присутствующие  молчали.  Никто  не
смотрел полковнику в глаза. - Так вот. На кого могут быть направлены эти
снайперские винтовки? На тех людей,  которых  вблизи  не  достанешь.  Вы
понимаете мой намек? И чем раньше мы отыщем  эти  винтовки,  тем  меньше
будет неприятностей у нас с вами. Все свободны, господа офицеры.
   Сыщики поднялись и один за другим вышли из кабинета.
   Оставшись в одиночестве, полковник еще раз просмотрел чертежи  здания
ВОХРа. На плане стрелками было отмечено  движение  группы.  Он  мысленно
проследил их путь, воскрешая в памяти коридоры. У  лестницы  преступники
ненадолго   остановились,   здесь   эксперты   обнаружили   значительное
количество песка, во всяком  случае,  его  было  больше,  чем  в  других
помещениях. Возможно, они даже о чем-то спорили и на  ходу  вырабатывали
дальнейший план  действий.  Крылов  даже  вспомнил  шероховатость  стен,
окрашенных в светло-зеленый цвет.  Взошли  на  второй  этаж  и  вошли  в
комнату.
   Крылов воспроизвел в памяти простреленный висок второго охранника.
   Странно все это - преступники находятся в здании уже  не  менее  пяти
минут, а охрана продолжает пребывать в полном  неведении  и  смотрит  по
телевизору какую-то мелодраму.
   Полковник уложил в папку чертежи и нажал на кнопку селектора.
   - Майор Гаврилов?
   - Да, товарищ полковник, - раздался в ответ глуховатый голос.
   - Принесите мне дело старшего лейтенанта Маркелова.
   - Слушаюсь, товарищ полковник.

Глава 8

ЖЕНЩИНЫ ЛЮБЯТ ГУСАРОВ

   - Знаешь, Захар, у меня есть мечта.  Проехаться  по  всем  ресторанам
Москвы и отведать всюду фирменное блюдо. Представляешь, какое это  будет
ощущение! - восторженно щебетала Инна.
   Захар проехал "Балчуг" и свернул на Раушскую набережную,  откуда,  не
доезжая до Устьинского моста, юркнул в крохотный переулок,  заставленный
дорогими  иномарками.  Приходилось  быть  настоящим   виртуозом,   чтобы
отыскать место среди этого парада роскоши.
   В этот ресторан он наведывался  нечасто.  И  совсем  не  потому,  что
терпеть не мог кожаных кресел, живой музыки и ненавязчивого стриптиза, а
оттого, что даже самый легкий обед обходился в  половину  его  месячного
жалованья. Но сегодня случай особый: во-первых, он уже несколько дней  в
отпуске, а во-вторых, он был не  один,  и  последний  довод  был  весьма
решающим.  Следовало  показать  себя  с  наилучшей  стороны   -   эдаким
романтическим кутилой, способным выстлать ковер из  стодолларовых  купюр
под ноги любимой женщины.
   Женщины любят гусаров, особенно таких, что способны ради  бахвальства
вымыть шампанским собственных лошадей, и Захар старался соответствовать.
   Деньгами он распоряжался так, как будто бы не знал  им  счета,  и  за
скромный  ужин  в  ресторане  мог  запросто   отблагодарить   угодливого
официанта пятидесятидолларовой бумажкой.
   Подобная роль транжиры и любимца фортуны ему нравилась все больше.
   Захар чувствовал, что еще несколько дней куража, и роль  засосет  его
так же крепко, как трясина  кабана,  неожиданно  выскочившего  на  самую
топь.
   Боулинг, стриптизы, ночные клубы - это не его игровое поле. Его - это
дешевая пельменная с бокалом пенящегося пива. Но он  старался  держаться
так, как будто бы родился богачом и кутилой.
   И, что самое удивительное, Захару верили все: швейцары, что стояли  в
дверях и думали, будто бы он  имеет  глубокие  карманы,  до  самого  дна
набитые всякой "безделицей", начиная от изумрудов и заканчивая  шлиховым
золотом; официанты, знавшие,  что  он  не  даст  на  чай  меньше  десяти
долларов;  и,  конечно  же,  проститутки,  предполагающие,  что,   кроме
сказочной ночи, он способен подарить им и норковое манто.
   Можно представить, как все они будут разочарованы, если узнают,  что,
кроме  гонора  и  манеры  пренахально  вести  себя,  в  кармане  у  него
побрякивают  последние  пятаки,   оставшиеся   от   недавно   полученных
отпускных. Швейцары не  стали  бы  распахивать  перед  ним  двери  столь
широко, а "ночные бабочки" не навязывали бы  целый  комплекс  услуг,  от
которых у простого смертного голова идет кругом.
   - Ощущение будет незабываемое, -  охотно  согласился  Захар,  отворяя
дверцу "Мицубиси Галант". Машина не самая рядовая, на  кожаных  сиденьях
такого автомобиля не  стыдно  разложить  понравившуюся  телку.  Несложно
представить, как она  запищит  от  удовольствия  и  восторга,  когда  ее
придавит породистый самец. - Обещаю тебе.
   - Очень надеюсь, - выпорхнула из машины Инна. Секретов у Захара  было
неимоверное количество, и один  из  них  -  происхождение  тачки.  Своих
приятелей он уверял в том, что  новенький  автомобиль  ему  достался  по
случаю  и  практически  бесплатно.  Он  и  сам  уже  почти  уверовал   в
собственную легенду. Но действительность выглядела намного прозаичнее  -
его двоюродный брат на год уехал на стажировку в Штаты и попросил Захара
присматривать за машиной. Вряд ли он отважился бы на подобный  поступок,
если бы знал, что родственник примется эксплуатировать машину нещадно, а
по субботам и воскресеньям станет выезжать на  ней  в  заповедные  кущи,
чтобы дивить дам своей неистощимой потенцией.
   Главное для Захара было не попасть в аварию и не ободрать  дверцы  на
ночных стоянках, что  в  свою  очередь  может  увеличить  непредвиденные
расходы. И, несмотря на свою раскрепощенную манеру езды,  с  машиной  он
все-таки обращался бережно.
   В таком автомобиле не стыдно подъехать к любому ресторану.  Возможно,
среднее сословие, где-нибудь  в  Западной  Европе,  воспринимает  машину
такого класса как  ширпотреб,  но  для  неизбалованного  россиянина  она
выглядит очень цивильно.
   Звонко сработала сигнализация, застопорив четыре  замка.  Инна,  взяв
Захара под руку, уверенно направилась на свет ресторанных огней.
   Высокий парень в черном  костюме  с  алой  бабочкой  на  шее  радушно
распахнул перед гостями дверь, заученно добавив:
   - Добро пожаловать в наш ресторан! Мышцы его лица привычно напряглись
в дежурной улыбке. Охотно верилось, что гостям он несказанно рад.
   - Выбирай все, что хочешь. - Захар протянул Инне меню.
   Маркелов старался не вертеть головой, разглядывая разодетую  публику,
не пялиться на дорогой интерьер  и  вообще  делал  все,  чтобы  доказать
девушке, что последние полгода провел за ресторанными  столиками.  Хотя,
если подумать, удивляться было чему. Он не был здесь всего лишь  неделю,
а обстановка в ресторане изменилась до  неузнаваемости.  Похоже,  что  в
этом заведении своеобразный стиль - менять интерьер хотя бы раз в десять
дней. Что ж, очень неплохо задумано. Разумеется, занятие недешевое,  но,
видно, окупается с лихвой.
   - Я буду есть все, что ты закажешь, - радостно воскликнула Инна.
   - Сегодня здесь французская кухня. Мне бы не хотелось навязывать свои
пристрастия.
   Инна взяла меню и принялась пристально вчитываться.
   - Ой, какие незнакомые названия. А если мне это не понравится и я  не
смогу съесть? - капризно поморщила она носик. - Я бы  хотела  что-нибудь
знакомое.
   Захар невольно улыбнулся:
   - Французская кухня считается одной из лучших в мире... Пожалуй,  еще
китайская. Ладно, давай я попробую. Значит, говоришь, из того,  что  уже
пробовала? Инна неопределенно повела плечом:
   - Ну, разве что для начала.
   Подошел  официант,  слегка  наклонившись  над  столом,  он  сдержанно
поинтересовался:
   - Что будете заказывать?
   -  Мяса  какого-нибудь  повкуснее...  салатиков   экзотических...   -
Официант лихо записывал.
   - А что будете пить?
   - Мне минералки. А даме какого-нибудь красного вина.
   - На десерт?
   - Мороженое... Какое у вас там фирменное...
   - Я вас понял, - вновь черкнул официант в небольшом блокноте.
   Выучка у него была великолепная, достаточно  было  пообщаться  с  ним
минуту, чтобы убедиться в  этом.  Официант  слушал  посетителя  с  таким
вниманием, как будто это был лучший собеседник в его жизни, и на  любой,
даже самый нелепый,  заказ  он  поощрительно  улыбался.  По  его  глазам
невозможно было прочитать, что он думает о клиентах. Но скорее всего, он
принял Захара за одного из завсегдатаев злачных мест,  которому  уже  не
нужно доказывать знание национальных кухонь, и он полностью полагался на
опыт профессионала.
   Захар не без удовольствия отметил, что  на  Инну  смотрят.  Это  были
совсем не жадные взгляды со слюной на губах,  которые  можно  увидеть  у
юнцов, готовых к немедленному совокуплению. А взгляды настоящих  мужчин,
прекрасно знавших свое место в этом мире и не желавших уступать его кому
бы то ни было  другому.  Они  смотрели  на  Инну  не  с  восхищением,  а
несколько иначе. Примерно так, как это делают богачи в ювелирной  лавке,
разглядывая красивую вещь. У них  хватит  денег  не  только  на  золотую
брошь, но и на весь ювелирный магазин, включая  продавца  с  директором.
Только следует задаться вопросом: а нужно ли все это?
   Каждый из них мысленно оценивал, сколько же может стоить эта красивая
куколка. Весь вопрос в цене. Ее внешность  отдает  атласными  страницами
"Космо" и "Плейбоя", а следовательно, подкатывать к ней нужно  на  белом
"Мерседесе".
   Довольно-таки откровенно  Инну  рассматривал  лишь  один  из  парней,
сидящих за соседним столиком. Откинувшись на спинку  кресла,  он  курил,
выпуская ровную струйку дыма под самый потолок, настроение у  него  было
благодушное. Судя по его взгляду, он хотел  бы  посмотреть,  что  у  нее
находится выше колен, но  мешало  платье,  аккуратно  облегающее  бедра.
Вдоволь налюбовавшись узорами на подоле, он поднял взор на ее  спутника.
Взгляд  был  тяжеловат  и   слегка   затуманен   немереным   количеством
поглощенного коктейля. В глазах отразилось нечто вроде  пренебрежения  и
брезгливости: а достоин ли ты, парень, того, чтобы пялить  такую  соску?
Взгляды их встретились всего лишь на секунду, но  даже  этого  мгновения
оказалось достаточно, чтобы понять - в черных зрачках мелькнул вызов.
   Стараясь ничем не выдать пробудившегося беспокойства, Захар о  чем-то
непринужденно спросил Инну и услышал ее восторженный ответ. Было  видно,
что заведение ей понравилось. Девушка упорно не хотела замечать взглядов
матерых самцов, а возможно, ей  даже  где-то  льстило  столь  повышенное
внимание.
   Этого и следовало ожидать!
   Краешком глаза Захар увидел, как парень, сидящий  неподалеку,  что-то
сказал своим собеседникам, а те в ответ захохотали, он же,  лишь  слегка
улыбнувшись, направился прямиком к их столику.
   С  крохотной  сцены,  на  которую  все-таки  сумели  втиснуться  двое
гитаристов и  ударник,  зазвучала  музыка.  Она  плавно  растекалась  по
огромному  залу,  невольно  завораживая  всех  присутствующих.  Один  из
гитаристов,  с  длинной  неприбранной  прической  и  кудлатой  рыжеватой
бородкой, хрипловато затянул грустную песню.
   - Можно пригласить вашу даму  на  танец?  -  безо  всякого  выражения
посмотрел парень на Захара.
   По неброской внешности Захара  он  успел  определить,  что  тот  явно
недотягивает до своей избранницы, и решил показать, чего стоят настоящие
мужчины.
   Захар с показной ленцой перевел взгляд на Инну. Выражение ее лица как
будто бы не изменилось  совсем,  но,  приглядевшись  повнимательнее,  он
обнаружил в глазах неистребимое женское любопытство.
   - Девушка не танцует... Мы пришли немного отдохнуть.
   Словно бы невзначай, Захар посмотрел  на  соседний  столик.  Приятели
этого белобрысого  парня  с  интересом  наблюдали  за  разворачивающейся
сценой. Похоже, что они неплохо знали характер своего сотоварища и ждали
нешуточного веселья.
   - А может, спросим об этом девушку? - мягко настаивал парень.  Улыбка
у него была не злой, скорее  задорной.  Похоже,  он  ни  на  секунду  не
сомневался в собственной неотразимости и искренне верил, что при желании
можно совратить даже английскую королеву.
   - Послушай, тебе же сказали, что девушка не желает танцевать.
   Захар откинулся на спинку кресла и, соорудив  самую  доброжелательную
улыбку,  на   которую   был   способен,   немигающим   взором   принялся
рассматривать лицо соперника. У стоящего всегда психологический перевес,
что ж, интереснее ситуация.
   В зрачках нахала что-то мелькнуло. Похоже, он уже осознал, что ошибся
в расчетах, но кураж, который бередит душу каждого половозрелого  самца,
не позволил ему пойти на попятную.
   - Я спрашиваю девушку, пускай она решит, - мягко, но  одновременно  с
некоторым вызовом проговорил он.
   За соседним столом откровенно захихикали.
   Из служебного помещения выпорхнул лощеный официант с подносом в руках
и,  заметив  подошедшего,  так  же  стремительно  заскочил  обратно.  По
напряженным лицам гитаристов читалось, что парень здесь был за своего  и
пользовался не самой лучшей репутацией.
   Захар закинул локти за спинку стула.
   - Ты меня начинаешь утомлять, - несколько разочарованно произнес  он,
не спеша избавляться от доброжелательной улыбки.
   Певец, хрипло срываясь на высокой ноте, продолжал тянуть мелодию.
   Получалось у него неплохо, но  за  соседними  столиками  его  слушали
вяло, а взгляды большинства были обращены в их сторону.
   - Послушайте, давайте не будем ругаться, - поднялась со своего  места
Инна. - Я непременно потанцую с вами. Мы ведь пришли сюда отдыхать,  так
ведь, Захар?
   - Вот и давай отдохнем, детка. - Захар  с  силой  дернул  девушку  за
руку, и она поломанной куклой плюхнулась обратно в  кресло.  -  Кажется,
нам есть о чем поговорить. - С его лица не исчезла  улыбка,  но  сейчас,
еще более натянувшись, она напоминала звериный оскал.
   -  Вот  как,  это  будет  весьма  занятно,  -  на  лице   белобрысого
изобразился интерес. - Пойдем поговорим.
   Вокалист умолк, дважды ударив по струнам. На низеньком столике,  чуть
позади него, стояла откупоренная бутылка пива. Не оборачиваясь, он ловко
ухватился за длинное  горлышко  и,  блаженно  прикрыв  глаза,  опустошил
содержимое в четыре глотка.
   - Эту песню я посвящаю милым дамам, - с приятной хрипотцой проговорил
он. Глаза его при  этом  призывно  искрились,  как  будто  с  каждой  из
присутствующих женщин он состоял в интимных отношениях.
   Длинные  пальцы,  поросшие  тонкими  рыжеватыми  волосами,   несильно
ударили по струнам, вырвав из глубины гитары нежный вибрирующий звук.
   Захар  шел  первым,  зная,  что  блондин  следует   за   ним.   Через
минуту-полторы с деланной ленцой выйдут в холл  его  дружки,  и  в  этом
случае расклад сил будет не в его пользу, а потому в запасе у него всего
лишь тридцать секунд.
   Звякнула разбитая тарелка,  и  тотчас  послышалась  торопливая  дробь
женских каблучков. "Инна!" - догадался Захар. Взбудораженная женщина  не
доставит ничего, кроме дополнительных проблем,  а  следовательно,  запас
отведенного времени уменьшается еще на треть.
   Стоявший в дверях вышибала, вскинув  брови,  удивленно  посмотрел  на
выходящего Захара:
   - Вы что, не будете ждать ужина?
   - Он у вас очень пресный,  пойду  поищу  чего-нибудь  остренького,  -
сквозь зубы сообщил Захар.
   Просторный холл был почти безлюден, только в  самом  углу,  вдали  от
посторонних глаз, самозабвенно обнималась парочка влюбленных.
   Под мышкой у Захара, с левой  стороны,  в  открытой  плетеной  кобуре
торчал "Макаров". С  оружием  Маркелов  почти  не  расставался,  и