якиш был недоволен. Братва  совсем  распоясалась,  и  на  двери  его
каптерки, где он обычно любил распивать чаи,  какая-то  злодейская  рука
вывела белой  краской:  "Мишка  -  сука".  Мерзкая  надпись,  ничего  не
скажешь!
   Смотрящий поднял всех блатных на ноги, повелел разыскать наглеца,  но
все их старания ни к чему не привели.
   Дальше - больше. Едва была закрашена  позорная  надпись,  как  тотчас
появилась новая: "Суке пришла  половина".  Что  указывало  на  досрочное
освобождение. Ни для кого не было секретом, что Мишка  Мягков  добивался
досрочного освобождения, а в его положении это было весьма постыдно. Это
суке пристало  считать  денечки  до  "красного"  дня  календаря,  а  вор
отсиживает от звонка до звонка и никогда не унижается до снисхождения. В
этот раз сыскари Мякиша  оказались  попроворнее  -  уже  через  час  они
выяснили, кто был этот писатель. Им оказался  пацан,  который  находился
под покровительством Бирюка, и запомоить его было равносильно тому,  как
если бы бросить вызов самому Бирюку,  а  отважиться  на  такую  дерзость
Мякиш не смел. Однако он наказал своим шестеркам замочить  всякого,  кто
станет неуважительно высказываться в адрес смотрящего.
   Не надо было быть провидцем, чтобы понять, что власть Мякиша в лагере
тает так же стремительно, как снеговик на весеннем апрельском солнышке.
   Даже "мужики", еще совсем  недавно  тихие,  стали  выражать  открытое
неудовольствие излишними привилегиями блатных.
   Мишка явился к Тимофею Беспалому, не скрывая  своего  раздражения.  У
него были причины обвинять  хозяина  в  непоследовательности:  полковник
обещал изолировать Бирюка в одном из старых  бараков,  но  вместо  этого
Бирюк расхаживал по зоне, словно по собственной квартире.
   Беспалый с самым серьезным видом выслушал претензии Мякиша.  Несмотря
на некоторое охлаждение к  своему  подопечному,  он  считал  его  важным
винтиком в созданной им лагерной машине.  А  за  агента  такого  уровня,
каким был Мишка, можно было сдать с десяток рядовых стукачей. Конечно, в
последнее время Мягков стал вести себя несколько странно, считая себя на
зоне едва ли не козырным тузом. Но  за  те  услуги,  которые  он  оказал
Беспалому, можно было простить его нелепые поступки.
   - Скоро зеки начнут  морщиться  только  при  одном  упоминании  моего
погоняла, - раздраженно жаловался Мякиш.
   - Дави всех несогласных! - коротко распорядился Беспалый.
   - Если так дела пойдут дальше, то мне придется прижать всю колонию, -
с досадой выдохнул Мякиш. - Вчера я влепил одному блатному  пощечину  за
наглую улыбочку. Нервы, знаете  ли!  Не  удержался.  Хотя  братва  таких
поступков не одобряет, в конце концов, я законный,  а  не  какой-то  там
бык.
   - И что же ты предлагаешь? Беспалый  посмотрел  в  упор  на  Мишку  и
увидел, как глаза вора злорадно загорелись.
   - Что я предлагаю, спрашиваете? Надо запереть Бирюка вместе  со  всей
его сворой в барак и приставить к нему вертухаев понадежнее.
   Беспалый едва удержался, чтобы не съязвить:
   "А расстрелять его не надо?" Но отвечал, со всей серьезностью:
   - А ты не боишься последствий? Зекам может это не понравиться.
   Все-таки они его считают смотрящим...
   - На зоне смотрящий я, а не он!  -  отрезал  Мякиш.  -  Что  касается
остального... побазарят и  успокоятся.  А  потом,  это  будет  для  него
хорошим уроком.
   Тимофей Егорович был из  того  племени  хитрых  начальников,  которые
использовали для своего блага любые  трения  между  заключенными,  порой
даже искусно сами создавая их.
   - А ты проведи сходняк, - предложил Беспалый.  -  Если  воры  выберут
тебя снова смотрящим, то Бирюку придется утереться.
   - А если не выберут? - буркнул Мякиш неуверенно.
   - Ну, это уж моя забота, - загадочно ответил начальник колонии.

Глава 41

   Блатные собрались в БУРе в количестве  пятнадцати  человек,  хотя  по
всем правилам должны  были  прийти  восемнадцать,  но  еще  утром  троих
горластых воров, которые Бирюку в рот  смотрели.  Беспалый  распорядился
отвезти на соседнюю зону - якобы на медосмотр,  но  Мякиш  смекнул,  что
"кум" просто ему подыграл и лишил Бирюка поддержки...
   Бирюк  с  интересом  посматривал  на  сторонников  Мякиша.  Ему  было
любопытно узнать, чем же таким особенным мелкий воришка  сумел  привлечь
на свою сторону уважаемых воров, парившихся в зоне уже  не  первый  год.
Большинство из них были воры с понятием, и Бирюк с легкостью отнес бы их
к правильным, если бы они не симпатизировали Мишке Мягкову.
   Одним из таких был карманник Репа, получивший кликуху  за  желтоватый
цвет лица. Он был когда-то карманником высочайшего класса, за что ему  в
ментовке сломали пальцы. Репа пользовался заслуженным авторитетом  среди
братвы, но сейчас напоминал обычного быка и готов был предупредить любое
желание пахана. Другого  его  кореша  нарекли  Лупатый,  за  выпученные,
словно у жабы, глаза. Некогда Лупатый промышлял  квартирными  кражами  и
пользовался  огромным  уважением  среди  блатных,  но  потом  неожиданно
поменял квалификацию и стал держателем катрана. "Каталы" утверждали, что
его катран был один из самых надежных в Союзе, и  народ  к  нему  всегда
захаживал денежный и серьезный.
   Вращаясь в среде  шулеров,  он  не  растерял  былого  авторитета,  а,
наоборот, умножил его - благодаря своей новой деятельности. Трудно  было
догадаться, что же заставило такого уважаемого  человека,  как  Лупатый,
глядеть теперь Мякишу в  рот.  Деньги?  Но  каждый  из  воров  по-своему
бессребреник, а если чем-то и  дорожит,  так  это  несколькими  глотками
горячего чифиря. Возможно, Мякиш знал о нем  нечто  такое,  что  держало
именитого вора на коротком поводке  и  заставляло  его  смотреть  в  рот
смотрящему и послушно кивать на каждое его слово.
   Любой из воров дорожил своей репутацией  точно  так  же,  как  девица
невинностью. Бирюк вспомнил случай, когда один из блатных - крепкий вор,
специализировавшийся на угонах государственных "Волг", - был осужден  за
распространение порнографии. Позорная статья смыла его былой  авторитет,
и, как он только ни доказывал братве, что это все происки ментов,  кодла
в ответ только издевательски хохотала. И  даже  молодые  быки  принялись
тыкать ему в спину пальцами, словно презренному чсрнушнику...
   Третьим из ближайшего окружения Мякиша был молодой  вор  с  погонялом
Распутин, отбывавший срок за "гоп-стоп". С  печально  известным  старцем
его роднили сатанинские глаза, а также то, что он  мог  вогнать  в  грех
целый женский  монастырь  во  главе  с  престарелой  игуменьей.  Он  был
карающим мечом Мякиша и в своем подчинении имел гвардию из сотни  быков.
Мишке достаточно было шепнуть ему о ненадежности кого-либо из зеков, как
распутинская банда могла буквально разорвать неблагонадежного на куски.
   Блатные настороженно озирались.  И  хотя  они  принадлежали  к  одной
братии, у которой был один отец - воровской закон и одна мать -  тюрьма,
но опыт их пребывания на зоне Беспалого  заставлял  их  относиться  даже
друг к другу с недоверием. Каждый из них понимал, что возникшая ссора  -
дело семейное, а если братья бранятся, то это, как правило, ненадолго.
   - Что будем делать, бродяги?  -  дружески  поинтересовался  Бирюк,  и
взгляд его вновь остановился на Мякише.
   Станислав сидел в окружении подпаханников, и  первым  среди  них  был
Грош. Свое погоняло он получил за маленький  рост,  но  этот  недостаток
сполна  компенсировался  его  необыкновенной  храбростью,  какая  бывает
только у отчаянных подростков. Грош был тем человеком, на которого Бирюк
мог во всем положиться.
   Он был дитя тюрьмы - в прямом и переносном смысле этого слова: мать -
известная в Поволжье воровка Шурка - родила его в  тюремном  лазарете  в
надежде на амнистию. Зона, как могла, взрастила его, где  он  с  молоком
матери впитал горький вкус неволи. Мать не  пожелала  отпустить  его  от
себя, даже, когда  он  повзрослел  и  стал  настоящим  волчонком.  Гроша
побаивались: понимали, что тюрьма для него куда более  родной  дом,  чем
для каждого из них.
   Другим сотоварищем Станислава был блатной  по  кличке  Маэстро.  Свое
погоняло вор оправдывал  полностью:  в  юности  он  окончил  музыкальное
училище  по  классу  баяна,  но,  кроме  этого,  играл  еще  на  гитаре,
виолончели  и  даже   на   скрипке.   Он   был   мастером   переделывать
патриотические песни на свой лад, и даже марш "Прощание славянки" из его
уст звучал как эротический шлягер. Родился он  в  интеллигентной  семье:
отец  был  близок  к  кинематографическим  кругам,  и,   возможно,   это
обстоятельство позволило Маэстро сняться в четырех детских  фильмах.  Но
через три года после того, как фильмы с его участием вышли на экраны, он
был судим за хулиганство, после чего жизнь его пошла совсем не  по  тому
пути, как у пионеров, которых ему довелось сыграть в детстве. В  колонии
он раскрутился и вместо положенных двух лет отсидел восемь.  Теперь  это
был авторитетный зек, хорошо знающий законы зоны.
   Третьим подпаханником в  команде  Бирюка  был  блатной  с  развеселой
кличкой  Балда.  Веснушчатый,  рыжий,  с  огромным  курносым  носом,  он
напоминал простодушного Иванушку-дурачка, и каждый, кто покупался на его
простоватый вид, в дальнейшем был разочарован. Балда славился  тем,  что
мог оставить любого умника в дураках. В  двух  воровских  зонах  он  был
смотрящим, а в третьей  сумел  "сучий"  порядок  поменять  на  черный  -
воровской. Смену власти он  принял  из-за  патологической  ненависти  ко
всему красному. В зону Беспалого он был отправлен на  перевоспитание,  и
подполковник уже не раз грозился засадить Балду в "сучий" барак.  Но  он
был далеко не прост, из тех людей, с которыми даже пресс-хата  не  может
справиться.
   Бирюк не случайно обратился к ворам со старым, почти забытым словом -
"бродяги". Во все времена высшей добродетелью вора считалась  не  полная
мошна, а тощий сидор, в котором, кроме колоды карт, находится разве  что
иголка с  катушкой  ниток.  Воры  всегда  были  бродягами,  для  них  не
существовало  ни  личной  жизни,  ни  собственных  интересов,  и  только
благополучие братвы, ради которой они жили, составляло для них наивысшую
ценность. Любая пересылка, любой  следственный  изолятор,  даже  суровая
крытка являлись для них домом, потому что собственного жилья  они  иметь
не могли.
   Бирюк вспомнил это старое слово, которое он употреблял очень редко.
   Мякиш пренебрежительно сощурился:
   - Ты нас на понт не бери! Мы не для этого  здесь  собрались.  Я  тебе
откровенно, Бирюк, скажу, что я устал от  двоевластия,  на  зоне  должен
быть только один хозяин! Мне не по нутру, когда братва,  в  обход  меня,
знается с тобой. Если так пойдет и дальше,  то  пройдет  совсем  немного
времени, как со мной перестанут считаться даже мужики. Не по  нутру  мне
все  это!..  Пускай  братва  нас  рассудит,  кто  должен  быть  на  зоне
смотрящим.
   - Ты забыл добавить,  что  я  все-таки  смотрящий  Ленинграда,  можно
сказать, посланец большого сходняка. Так что от  моего  личного  решения
зависит, быть ли тебе смотрящим вообще, - усмехнулся Бирюк.
   Мякиш невольно  поежился;  такое  же  чувство  опасности  он  испытал
недавно в бане, когда Бирюк напомнил ему о деньгах. Взгляд  Бирюка  стал
жестким, и у Мякиша все внутри похолодело.
   - Пойми меня, Бирюк, - понизил голос Мякиш. - Я  уважаю  твой  статус
смотрящего Ленинграда. Но нельзя  же  подменять  понятия.  Ленинградский
обком не вмешивается в дела  Свердловска  -  отчего  же  ты  собираешься
влезать во все наши дела? И потом, я  хочу  тебе  заметить,  что  ты  не
только пытаешься оттеснить меня, но и расшатываешь мой авторитет. А ведь
тебе известно, что вор обязан постоять за себя, невзирая ни на что.  Как
же я буду общаться с братвой, если у меня  после  твоих  действий  уйдет
авторитет?
   - Я смотрю, тебе очень нравится жить в "сучьей" зоне и быть  при  ней
смотрящим! - угрюмо подал голос Грош. - "Суки" всегда обирали блатных  и
"мужиков", может, тебе от этого перепадает? Что скажешь, Мякиш?
   Это  было  серьезное  обвинение,  которое,   конечно,   не   осталось
незамеченным. После таких слов воров ждало толковище, а затем, возможно,
и бойня.
   - Ты что лепишь?! - злобно крикнул Мякиш. - Фильтруй  базар!  Или  ты
добиваешься того, чтобы мы начали резать  друг  друга  прямо  здесь,  на
сходе?
   - Спокойно, бродяги, - вмешался Бирюк,  строго  посмотрев  на  своего
дерзкого подпаханника. - Мы не дадим "сукам" повод  для  радости.  Пусть
они думают, что у нас все в порядке.  А  если  у  нас  и  есть  какие-то
проблемы, то мы в состоянии разобраться с ними без лишней ругани.
   Грош частенько и  прежде  бывал  несдержанным,  и  это  очень  дорого
обходилось ему:  после  последнего  разговора  он  месяц  отлеживался  в
больнице, залечивая отбитые почки. А как-то  раз  его  пырнули  в  спину
ножом, и лагерный хирург с трудом вытащил его с того света.
   -  Мы  воры,  а  не  пацаны,  так  давайте  разговаривать   достойно,
соответственно нашему статусу, -  не  повышая  голоса,  стал  разъяснять
Бирюк. - Что же это будет, если мы опустимся до взаимных оскорблений?  А
отсюда совсем недалеко до того, что ночью мы начнем  резать  друг  другу
глотки. Кому от этого станет легче? Блатным? А может быть, "дубакам"?
   - Бирюк прав, - поддержал его Лупатый, вытаращив свои жабьи глаза.  -
Чего нам друг друга на понт брать? Давайте лучше вспомним, из-за чего мы
здесь собрались.
   - Что ж, давайте потолкуем, -  подал  голос  Репа,  опершись  о  край
шконки изуродованной  рукой.  Нас  всех  не  устраивает  двоевластие,  и
поэтому мы должны определиться, кто же будет у нас смотрящим.
   - Что касается меня, - сказал Маэстро, повернувшись к  Мякишу,  -  то
меня ужасно раздражает твоя самоуверенность. Ты  говоришь  таким  тоном,
как будто ты сам Господь Бог. Откуда ты этого набрался? Еще  немного,  и
ты захочешь, чтобы мы обращались к тебе, став  на  колени,  как  к  Папе
Римскому.
   -  Я  получил  мандат  от  братвы,  и   мне   подобает   вести   себя
соответствующим образом,  -  жестко  заявил  Мякиш.  -  А  откуда  такая
самонадеянность появилась у Бирюка? Пускай для Ленинграда он  смотрящий,
но на каждой зоне свои порядки!
   - О каких таких порядках ты говоришь. Мякиш? - вскипел  Бирюк.  -  На
зонах всегда был, есть, надеюсь, и будет  впредь  единственный  закон  -
воровской!
   - О чем спорим, люди? - подал голос Распутин.  В  его  черных  глазах
засветились адские огоньки. - Каждый из нас считает  себя  вором,  и  он
выколет глаза любому, кто хоть однажды заподозрит  его  в  обратном.  Но
сейчас нам следует определиться раз и навсегда, выбрав смотрящего.  Ведь
мы же для этого здесь  собрались?  От  этой  неопределенности  в  первую
очередь страдают остальные зеки.
   Но лично мне интересно было бы услышать, почему Бирюк  рвется  еще  в
смотрящие зоны, неужели ему мало власти в Питере?
   - Ты неточно выразился, Распутин, -  продолжил  уже  спокойным  тоном
Бирюк. - Разве может генерал рваться в лейтенанты? Меня больше беспокоит
"сучий" беспредел, что царит на зоне. Вот скажи мне, Мякиш, сделал ли ты
что-нибудь для того, чтобы эта зона из красной превратилась в черную? Не
хочу вас обижать, братва, я здесь действительно недавно, но за это время
я успел разглядеть, как вы относитесь к "мужикам", и мне это,  признаюсь
откровенно, очень не по душе. "Суки" их  обирают,  а  вы  даже  ухом  не
ведете. А более постной хозяйской пайки, чем здесь, я  вообще  нигде  не
ел! Если ты считаешь себя смотрящим, Мякиш, так ты  должен  сунуть  свой
нос во все котлы и посмотреть, какой у братвы навар. Вертухаи у тебя под
носом все мясо растаскали, а ты только о водке и  думаешь.  Изоляторы  и
карцеры переполнены "отрицалами", а грева  они  совсем  не  видят.  А  в
первую очередь  ты  обязан  помнить  именно  о  них!  Если  бы  не  было
"отрицал", то строгий режим уже давно бы втоптал всех зеков в парашу.  А
потом, мне не нравится, что ты  поощряешь  издевательство  среди  зеков.
Нечто подобное можно встретить только на малолетке, где признают  только
крепкий кулак.
   - О чем ты говоришь, Бирюк?
   - А вот  о  чем!  Мне  рассказали,  как  неделю  назад  ты  заставлял
"петухов" лизать тебе сапоги. А  не  боишься  ли  ты,  что  когда-нибудь
отчаявшийся пидор наградит тебя страстным поцелуем? Знаешь тогда, что  с
тобой будет? То-то же! Мне даже представить трудно. Каждый "мужик" будет
пихать тебя, как уличную давалку.
   - Только не надо меня пугать, - огрызнулся Мякиш, - я не из пугливых.
А что касается паршивой масти, так она должна  знать  свое  место  и  не
высовываться!  Мне  не  понравилось,  что  эти  "петухи"   стали   очень
разговорчивыми.
   Вот за это они и поплатились!
   - Мякиш, ты нам здесь все поешь о том, какой ты справедливый  вор,  -
заговорил Балда, четко  выговаривая  каждое  слово,  -  а  тогда  почему
красноповязочники чувствуют себя как у Христа за  пазухой?  А  ведь  они
всегда должны знать, что, кроме них, на зоне существуют еще и блатные.
   - Я не принимаю этих упреков. Я делаю все, что в моих силах. Но  ведь
и я тоже не Господь Бог, и моя власть совсем не  такая,  как  у  Тимофея
Беспалого, а если "козлы" борзеют, так мы еще успеем дать им  по  рогам!
Но сначала нам всем нужно определиться, пускай выскажется каждый вор,  и
мы решим, кому все-таки быть смотрящим.
   ...Накануне Мякиш тайно встретился с Беспалым.  Полковнику  Беспалому
удалось переговорить кое с кем из воров и склонить их к тому, чтобы  они
поддержали его подопечного. Для достижения этой цели ему даже  не  нужно
было вынимать из своего сейфа  аккуратные  красные  папочки,  в  которых
хранился компромат практически на каждого  блатного,  Тимофею  Егоровичу
достаточно было пообещать им, что каждый из них подпадет  под  ближайшую
амнистию... Этого было достаточно.
   Мякиш  всякий  раз  удивлялся  осведомленности  начальства.   Он   не
сомневался в том, что внимательные глаза Тимофея Егоровича наблюдают  не
только за знаменитым ленинградским вором, но также контролируют  и  его,
Мякиша, каждое слово, каждый поступок. И если он  надумает  когда-нибудь
ослушаться хозяина, то коричневая, затертая по углам папка с его  личным
делом станет достоянием блатных. Мякиш знал о том, что первый документ в
его досье - желтоватый, сложенный вдвое листочек  с  его  заявлением,  в
котором он обещал сотрудничать с тюремной администрацией.
   Первое предательство Мякиш совершил еще на малолетке,  открыв  канал,
по  которому  в  колонию  поступал  грев.  "Кум"  удивленно  хмыкнул  на
неожиданное признание воспитанника, а потом поинтересовался:
   - Чего желаешь?
   - Досрочного освобождения! "Кум" крепко задумался, а потом ответил:
   - Будет тебе досрочное освобождение. Только у  меня  к  тебе  просьба
имеется - присматривай за ребятишками. А  если  что  не  так,  дашь  мне
знать.
   До  малолетки  "кум"  служил  в  колонии  строгого  режима  и  привык
воздействовать на заключенных шантажом. Он кропотливо собирал на каждого
компрометирующий материал, который  мог  не  только  отменить  досрочное
освобождение, но и подвести несговорчивого зека  под  новую  статью.  Но
даже под страхом очередного срока работать на  администрацию  соглашался
не всякий зек.
   Поэтому  его  всегда  настораживало  желание  новенького  добровольно
сотрудничать с "кумами". Иногда это  оказывалась  тонкая  игра  блатных,
которые принимали предложения оперов и засылали к ним своих людей, чтобы
в дальнейшем, через предателей, подсовывать тюремной администрации явную
туфту.
   Первый "крестный отец" Мякиша был из настоящих  профессионалов  -  он
угадал в Михаиле Мягкове прирожденного шпиона, который  предавал  просто
ради романтики и  сильных  ощущений  и  даже  не  пытался  выторговывать
каких-то дополнительных льгот по  сравнению  с  остальными  зеками.  Его
досье следовало за ним из одной зоны в другую, пока,