ок  требует  жертв.
Прирезанные суки будут хорошим примером для тех, кто надумает бузить.
   В кабинете начальника лагеря на несколько  минут  воцарилась  мрачная
тишина. На сей раз Леватый не предложил своему гостю даже  воды,  и  это
было дурным знаком.
   - И что посоветуешь делать мне, когда твой друг Веселовский  пригонит
сюда инспекцию? - поинтересовался Леватый.
   Беспалый криво усмехнулся. Он по-прежнему находился под  впечатлением
событий прошедшей ночи и  отчетливо  понимал,  что  начальник  зоны  ему
теперь не опасен: самое большее, на что  он  способен,  -  это  капризно
кривить губы и изображать из себя обманутого.
   - Что я посоветую тебе, начальник? -  произнес  холодно  Беспалый.  -
Башку в петлю сунуть. Или заткнуться. Вот так-то!
   Беспалый, не прощаясь, поднялся со стула, широко распахнул  дверь  и,
насвистывая, как ни в чем не бывало вышел в коридор.
   Отныне  он   стал   настоящим   хозяином   колонии,   и   разве   что
солдаты-первогодки, еще не успевшие разобраться в лагерной иерархии,  не
отдавали ему честь. Пока...

***

   Из кармана Варяга  вновь  подал  голос  мобильный  телефон.  Беспалый
осекся на полуслове.
   - Извините, Тимофей Егорыч, - виновато пожал плечами Варяг и произнес
в трубку:
   - Слушаю.
   - Владислав Геннадьевич, это Чижевский.
   - Ну что, сделали какие-нибудь выводы? - поинтересовался Варяг.
   - Так точно. Считаю, что расследование имеет смысл  вести  только  по
двум линиям. Во-первых, через некоторое время после того, как  мы  вышли
из машины и вошли в ресторан, рядом с нашей машиной  припарковался  джип
"мицубиси" черного цвета, люди из которого тоже прошли в ресторан, но на
самом мероприятии не присутствовали. Видимо,  это  лица,  сопровождавшие
кого-то из участников мероприятия, - кого конкретно, мы сейчас выясняем.
В принципе из этого джипа можно было поставить под нашу машину магнитную
мину, даже не открывая дверей.
   Кстати, судя по видеозаписи, их и не  открывали.  Вокруг  на  стоянке
хватало свободных мест, но джип почему-то стал именно рядом с нами.
   - Это может быть совпадением, - сказал  Варяг.  -  И  потом,  как  из
пустого джипа...
   - Я не утверждаю, что джип был пустой, я только сказал, что  из  него
вышли люди. В нем вполне мог  затаиться  человек,  который  затем  через
отверстие,  прорезанное  в  днище,   мог   специальным   телескопическим
манипулятором подвести бомбу под нашу машину и там ее прикрепить.  Такие
вещи практикуются довольно часто, мне известно много  примеров,  правда,
пока только за бугром.
   - А где Саша был? - спросил Варяг.
   - В основном сидел за рулем. Магнитная мина прикрепляется практически
бесшумно, так что он, скорее всего, ничего не слышал. К тому же в машине
постоянно играет музыка. Пару раз он выходил размяться рядом с  машиной,
но не заметил ничего подозрительного. Один раз ходил в туалет ресторана.
   - М-м-м... Как-то сложно это все, - засомневался Варяг. - А  если  бы
рядом с нами уже кто-нибудь стоял?
   - Ну  поставили  бы  бомбу  в  другой  раз,  -  невозмутимо  возразил
Чижевский. - Попытка не пытка. Получилось на стоянке - ну и хорошо.
   - Чтобы не гадать, надо найти тот джип и осмотреть его, а параллельно
установить, кому он принадлежит, - сказал Варяг.
   -  Уже  работаем,  -  отозвался  Чижевский.  -   Номера   на   пленке
зафиксированы, лица хозяев - тоже, так что, думаю, скоро все выясним.
   - Хорошо, с этим разобрались. А какова вторая линия? - спросил Варяг.
   - Извините, Владислав Геннадьевич, но вторая  линия  -  это  покойный
Саша, - грустно  сказал  Чижевский.  -  И,  на  мой  взгляд,  она  более
правдоподобна.
   Варяг нахмурился - когда подозрение в предательстве  падало  на  тех,
кому он доверял, его охватывали тоска и отвращение к жизни.
   - Но Саша погиб, - напомнил Варяг сердито.
   - Ну и что? - хмыкнул Чижевский. - Не вижу никакого противоречия.
   Бомбу  ему  могли  всучить  под  видом  любой   безобидной   вещи   -
какой-нибудь запчасти к машине, например. Я, правда,  приказал  ему  все
такие предметы показывать мне, но он мог не  успеть  этого  сделать  или
решить, что это не обязательно... И конечно, ему  могли  навязать  бомбу
принудительно - деньги, запугивание, шантаж...
   - Не верю, - мрачно произнес Варяг. - Саша был порядочный парень.  Ты
же, Николай Валерьянович, сам его проверял.
   - И проверял, и контролировал, - согласился Чижевский. -  Но,  видно,
за всем не уследишь.
   -  Ладно,  приговоры  выносить  подождем,  -  сказал  Варяг.  -  Надо
восстановить последние дни его  жизни  -  полностью,  шаг  за  шагом.  И
выяснить, что делали его близкие в эти дни. Возможно, на  него  каким-то
образом  надавили  как  раз  через  близких.  Только  вот  что,  Николай
Валерьяныч:  работать  прошу  с  максимальной  деликатностью.   Все-таки
человек погиб, мы его не уберегли, с нас и спрос. И  насчет  джипа  тоже
поаккуратнее все выясняйте. Пусть лучше хозяева вообще не знают, что они
у вас в разработке. А то ведь  за  подозрения  в  наших  кругах  принято
отвечать, сам знаешь.
   - Хорошо, Владислав Геннадьевич, все понял, - ответил Чижевский.
   - Желаю успеха, - сказал Варяг и прервал связь. Беспалый закашлялся и
завозился на стуле, стараясь усесться поудобнее.
   - Вот так-то я, Тимоха Беспалый, еще совсем пацан, взлетел выше  всех
на зоне, - с усмешкой произнес старик. - А  теперь  слушай,  что  дальше
было...

Глава 11

   Худшее случилось через месяц, когда в Североуральск  приехал  товарищ
Веселовский в сопровождении офицеров и двух десятков солдат  охраны.  Он
уверенно расхаживал по территории зоны, и если бы не знать, что это один
из самых влиятельных людей в  советской  системе  исправительно-трудовых
лагерей,  то  можно  было  бы  подумать,  что  это  новоявленный  пахан.
Веселовский врос в свою тельняшку, и она подходила ему так же, как иному
блатарю золотая фикса.
   С  Беспалым  Веселовский  пожелал  встретиться   наедине.   Небольшая
каморка, обитая крепкими сосновыми досками,  которую  на  зоне  называли
"красным уголком", была прокурена насквозь  -  табачный  дым,  казалось,
въелся не только в стены и потолок, но даже в стекла,  за  которыми  был
виден унылый лагерный пейзаж.
   Веселовский с силой вмял в жестяную банку  недокуренную  папиросу,  и
та, пыхнув дымом в последний раз, погасла под его крепкими пальцами.
   - Даже и не знаю, чем тебе помочь, - произнес Веселовский. -  Ты  тут
такое натворил, что расхлебывать придется не только  начальнику  лагеря,
но и мне самому. Что тебе было сказано? Навести порядок! Но не такой  же
ценой! Честно говоря, я даже и не знаю, что теперь делать... Хотя,  если
говорить откровенно, я сам не очень жалую всю  эту  кулацкую  публику  и
ставил бы ее к стенке пачками.
   Но для этого нужны соответствующие инструкции.
   - Я вор, а не советский начальник и не привык жить по инструкциям,  -
огрызнулся Беспалый.
   - Только за одну такую грубость любого другого я сгноил бы заживо!  -
повысил голос Веселовский.
   - Так что же вы медлите? -  усмехнулся  Беспалый.  -  Кликните  своих
холуев - они мне мигом голову отвернут.
   - Даже не могу понять, чем же ты мне  нравишься,  парень...  -  вдруг
усмехнулся Веселовский. - Может быть, дерзостью? Я ведь сам был таким.
   Беспалый чувствовал себя неуютно в этой каморке, тем более что в  ней
не было отопления. В прошлом году  начальник  лагеря  в  одну  из  лютых
зимних ночей посадил в "красный уголок" пятерых проштрафившихся блатных.
Только один из них сумел выдержать пятидесятиградусный мороз  и  выжить,
за что впоследствии получил погоняло Бессмертный.
   - Что же мне  с  тобой  делать?  -  почти  участливо  поинтересовался
Веселовский. - Если ты исчезнешь, про тебя никто и не спросит.  Тебя  же
нет! Ты же давно числишься в покойниках. Ты не забыл об этом?
   Беспалый с трудом проглотил ком, неожиданно застрявший в  глотке.  Он
прекрасно знал таких людей, как Веселовский: отправить человека  на  тот
свет для них такое же обыкновенное дело, как загасить окурок.
   - Нет, не забыл.
   - Это хорошо, - хмыкнул Веселовский и бодро продолжил:
   - А знаешь, у меня к тебе есть предложение.
   - Какое?
   - Такое, что ты себя сможешь спасти еще раз... Мне рассказывали,  что
ты неплохо работаешь ножом. Где ты этому научился?
   - Я ведь беспризорник, с детства не расстаюсь с пером.
   - Ну так вот, свою вину ты  можешь  искупить  тем,  что  приведешь  в
исполнение  некоторое  количество  смертных  приговоров.  -  Веселовский
растопырил пальцы обеих рук. - Тогда я оставлю наши условия в  силе,  то
есть ты получишь новый паспорт на фамилию Беспалый и можешь идти на  все
четыре стороны. Ты согласен?
   - Сдается мне, гражданин начальник, у  меня  нет  другого  выбора?  -
буркнул Тимофей.
   - Это точно, - заулыбался Веселовский. - Вот  мы  и  договорились.  В
этом лагере ты больше не останешься и сейчас поедешь со мной.
   - Куда?
   - Узнаешь, не торопись.  Теперь  перед  тобой  открывается  блестящая
карьера! - Веселовский снова улыбнулся.
   За время недолгого общения с товарищем Веселовским  Тимофей  Беспалый
успел убедиться, что  этот  весьма  серьезный  человек  по  пустякам  не
скалится.
   Каждая  улыбка  Веселовского   лично   ему.   Беспалому,   обходилась
чрезвычайно дорого: сначала он получил месяц одиночки, потом Веселовский
запихнул его на край света. Что же будет на сей раз?
   - Не всякий может похвастаться тем, что дважды  заглядывал  смерти  в
глаза, да жив остался! Ха-ха-ха! - смеялся высокий начальник.
   Беспалый невольно поежился от такой шутки: если кто-то и помогал ему,
когда он стоял на краю пропасти, то это явно был не Господь Бог.

***

   Беспалый замолчал и, тяжело  откинувшись  на  спинку  стула,  прикрыл
глаза и как будто задремал. Варяг сидел не шевелясь, ждал, когда Тимофей
Егорович передохнет. Было ясно, что  рассказ  не  только  утомил,  но  и
сильно растревожил отставного полковника МВД. Да и сам Владислав не  мог
не проникнуться  к  этому  дряхлому  старику  сочувствием,  смешанным  с
отвращением. Но странное дело: ненависти к бывшему "куму" "сучьей  зоны"
он не ощущал. Не только потому, что Беспалый поведал ему о  делах  давно
минувших и забытых - теперь-то кому до них какое дело? -  но  и  оттого,
что, как понял Игнатов, сам старик все эти долгие годы  душевно  страдал
от пережитого.
   Тимофей Егорович вздрогнул, закряхтел и открыл веки.
   - Ну а потом что? - осторожно  поинтересовался  Варяг,  заметив,  что
рассказчик очнулся.
   - А потом... Закончил школу НКВД в Питере. Да  и  получил  назначение
обратно  в  Североуральск.  Стал  командиром  отряда  -  у  Леватого   в
подчинении. Всю войну на зоне вертухаем и  просидел.  Не  знаю  уж,  что
лучше - если бы на фронт погнали, может, и  подстрелили  где-нибудь  под
Вязьмой, а так, видишь, жив еще.  -  Беспалый  тяжело  помотал  головой,
словно отгонял нахлынувшие воспоминания. - В военные  годы  очень  тяжко
было. Лагерь опустел - всех почти зеков на фронт  забрали  в  штрафбаты.
Содержание урезали, пайку урезали, обмундирования  не  выдавали.  Веришь
ли, в лаптях две зимы ходил -  сапоги  все  конфисковали.  А  как  война
кончилась, так у нас лафа началась. Сотнями осужденных каждый день  зона
прирастала. СМЕРШ работал на износ - окруженцы,  дезертиры,  попавшие  в
плен, находившиеся на временно оккупированной территории,  увезенные  на
работы в Германию, - кого у нас только не было! Ну и, ясное  дело,  урки
повалили пачками.
   Тогда всех гребли долгим неводом. Берия как решил взяться  за  ГУЛАГ,
так  сразу  все  переменилось.  Содержание  увеличили,  матчасть   стали
заменять, новое оружие в зону погнали  -  то,  что  раньше  клепали  для
фронта, для победы, теперь по лагерям стали раздавать. Мы в числе первых
были, кому ППШ перепали. Хорошие машинки, надежные. Мы как ППШ получили,
так число бунтов да  побегов  резко  пошло  на  убыль.  Приказ  был:  по
побегушникам стрелять на поражение. А из автомата шмалять - это тебе  не
из винтаря пукать. Ежели кто на зоне  бузить  вздумал,  сразу  по  ногам
шар-рах длинной очередью! В следующий раз не забузит,  падла!  -  Старик
хрипло хохотнул. - А потом товарища Леватого понизили по службе, и я его
заменил. Дали мне майора и  чрезвычайные  полномочия.  Словом,  я  духом
воспрял, думал: ну вот, сейчас возьмутся  за  воров  крепко,  даром  что
Лаврентий Палыч решил извести законных воров как класс.
   - А ты никак и с Лаврентием Палычем был знаком? - невольно  улыбнулся
Владислав. - Не удивлюсь, если ты мне скажешь, что он тебя лично орденом
награждал.
   Беспалый хмыкнул:
   - Ну, орденом не орденом, а раз дело было в сорок шестом...

***

   На тринадцать ноль-ноль Лаврентий Павлович Берия назначил  совещание,
на котором  должны  были  присутствовать  начальники  тюрем,  пересылок,
исправительно-трудовых  лагерей  и  колоний  строгого  режима  со  всего
Советского Союза. Это необычное совещание нарком решил провести в здании
Лефортовской тюрьмы, чтобы толстые тюремные стены напоминали  участникам
о  главной  цели,  ради   которой   они   собрались:   о   необходимости
совершенствования системы исправительно-трудовых  учреждений  страны.  А
кроме  того,  здание  тюрьмы  для  гулаговского  начальства  куда  более
привычное место, чем Колонный зал Дома союзов.
   Лаврентий Павлович  поправил  галстук,  придирчиво  осмотрел  себя  в
зеркале, потом смахнул с плеча едва заметные пылинки и уверенно шагнул к
выходу, где его ожидала специальная машина. Он не оборачивался зная, что
за ним на  расстоянии  нескольких  шагов  следуют  три  рослых  молодца,
способных  смешать  с  землей  любого,  кто  покажется   подозрительным,
представляющим угрозу для всесильного  наркома.  Охранники  сопровождали
Лаврентия Павловича  повсюду,  и  он  успел  привыкнуть  к  ним,  как  к
собственной тени. Если бы они однажды исчезли, ему стало бы не по  себе.
Привычка  к  охране   до   того   укоренилась,   что   в   сопровождении
телохранителей Берия ездил не только по  делам,  например  на  заседания
правительства, но даже к любовницам: рослые  широкоплечие  телохранители
становились едва ли не свидетелями самых интимных моментов  и  терпеливо
дожидались под дверями спальни,  пока  Лаврентий  Павлович  удовлетворит
свою неуемную похоть.
   Возглавив  Наркомат  внутренних  дел,   Берия   решил   реформировать
правоохранительную систему. Он хотел создать такую  карательную  машину,
которая  смогла  бы  ликвидировать  преступность  в  стране  в   течение
двух-трех лет. Первый удар он решил нанести по уркаганам, которых  стали
теперь называть ворами в  законе:  они  представляли  собой  реальную  и
весьма авторитетную силу в местах заключения и заставляли  считаться  со
своей волей даже начальников колоний.
   Иосиф Виссарионович предлагал решить эту проблему  предельно  просто:
всех воров в законе расстрелять! Однако Берия сумел убедить Хозяина, что
эта акция нерациональна: во-первых, воры  в  законе  легко  растворяются
среди рядовых  заключенных,  во-вторых,  на  место  уничтоженных  придут
другие,  а  в-третьих,  можно  придумать  более  хитрый  способ  подрыва
уголовного  мира.  Именно  по   последнему   вопросу   Берия   и   хотел
посоветоваться с начальниками колоний.
   Берия вошел в  зал  уверенной  походкой,  терпеливо  дождался,  когда
утихнут аплодисменты, а потом,  небрежно  махнув  рукой,  разрешил  всем
сесть.
   Собравшиеся,  преисполненные  счастьем  от   лицезрения   одного   из
руководителей  партии,  громыхая  стульями,  уселись   и   приготовились
слушать.
   - Товарищи, вы знаэте, зачем я организовал эту  встречу,  -  негромко
начал Берия. Его грузинский акцент был мягким и совсем не портил речь. -
Наши лагеря мне  напоминают  пороховую  бочку,  которая  готова  вот-вот
взорваться и разнести половину страны.
   Лаврентий Павлович сделал паузу и цепким, пристальным  взором  окинул
присутствующих.  Он  знал  о  магнетической  силе  своего  взгляда:  его
немигающие глаза способны были привести в трепет  даже  самого  храброго
человека. Не раз он убеждался, что под этим взглядом даже  матерые  урки
превращались в послушных агнцев. Гулаговские генералы в его  присутствии
ощущали себя беззащитными детьми.
   - Мне  бы  хотелось  обратить  ваше  внимание,  товарищи,  на  группу
заключенных, которые именуют себя "ворами в законе". Считается, что  это
самая авторитетная часть осужденных и самая организованная. Согласно  их
уголовным правилам, они не должны работать, они лучше отрубят себе руки,
чем подойдут к пилораме. Всю работу за них выполняют другие заключенные.
Мне докладывают о том, что именно воры в  законе  организуют  в  лагерях
мятежи.
   Берия заглянул в бумагу, лежавшую перед ним, и продолжал:
   - Только за  последние  три  месяца  в  лагерях  под  Магаданом  было
зафиксировано семнадцать  восстаний  заключенных.  В  Воркуте,  области,
которая всегда считалась благополучной, было отмечено восемь выступлений
осужденных! Я уже  не  говорю  про  Урал  или  Сибирь,  где  традиционно
отбывают наказание самые неблагонадежные элементы. Сейчас, когда  страна
восстанавливает разрушенное фашистскими захватчиками народное хозяйство,
нам не хватает сил, чтобы удержать заключенных в  повиновении.  Что  еще
настораживает: бунты стали происходить в нескольких местах одновременно.
Явно у уголовников имеется какой-то координирующий центр, и они начинают
действовать согласованно. По нашим оперативным  данным,  именно  воры  в
законе подбивают заключенных на бунты, ведут  подрывную  работу,  делают
все, чтобы сорвать наши планы по восстановлению народного хозяйства и по
перевоспитанию  людей,  провинившихся  перед  нашей  Родиной.  Секретным
предписанием   я   приказал   ужесточить   меры,   направленные   против
деятельности воров в законе.  Однако  это  пока  помогает  недостаточно,
воровское отребье все более наглеет!
   Начальники лагерей во все глаза смотрели на Лаврентия Павловича.
   Большинство из них  впервые  видели  члена  Политбюро  так  близко  и
старались запечатлеть в своей памяти  все  его  уверенные,  неторопливые
жесты, каждое произнесенное им слово, чтобы  потом  рассказать  об  этом
счастливом дне сослуживцам и женам.  Невысокого  роста,  круглолицый,  с
простенькими  очками-пенсне  на  широкой  переносице,  нарком  напоминал
потомственного интеллигента, случайно оказавшегося в столь  малоприятном
месте, как тюрьма. И совсем не верилось в то, что этот плотный  лысеющий
человек  по   своему   могуществу   совсем   немного   уступает   самому
генералиссимусу Сталину.
   На вид казалось, что Берии больше подошла бы роя заведующего кафедрой
в  каком-нибудь  крупном  институте,  нежели  роль  министра,   да   еще
возглавляющего силы правопорядка в стране. Нарком продолжал:
   - Я  вас  собрал  для  того,  чтобы  мы  сообща  решит  ли,  как  нам
действовать дальше. Я очень надеюсь на  то,  что  мы  сумеем  выработать
такой механизм, который позволит нам обезглавить преступный мир. Ecли мы
не сделаем этого сейчас, то скоро уголовнички  вылезут  из  всех  дыр  и
преступность   захлестнет   страну   только-только   освободившуюся   от
немецко-фашистских  захватчиков.  Кто  хочет  высказаться,  товарищи?  У
кого-то есть какие-то соображения, предложения?
   Тимофей Беспалый сидел  в  третьем  ряду  и  мог  хорошо  рассмотреть
Лаврентия  Павловича.  На  его  взгляд,  маршал  совсем   не   напоминал
всесоюзного "кума", а, как то ни  странно,  сильно  смахивал  на  одного
знакомого зека, пидора  по  кличке  Сидорка,  с  которым  Тима  когда-то
чалился на зоне: такая  же  отечная  физиономия,  такие  же  женственные
манеры, попискивающие нотки  в  голосе,  мягкие  движения  рук,  и  если
отвлечься от тех слов, которые он произносил, то  могло  бы  показаться,
что он готов сейчас же отдаться первому попавшемуся мужику  за  полпачки
папирос.
   Однако Тимофей Егоров