ужинах восседало такое прелестное создание.
   Придется устранить эту несправедливость.
   - От твоего красноречия зависит жизнь Руслана. Ты поняла это?
   - Конечно, - безразлично протянула Матрешка.
   - Так ты его любишь или нет?
   Не следовало задавать этот вопрос. Высшие материи не для такой пустой
головки, где есть место только для модных тряпок.
   - Наверное... Он все-таки меня обеспечивает.  Полковник  Крылов  лишь
усмехнулся. Слышал бы такой ответ уважаемый Руслан Газаев.
   - Он будет тебя обеспечивать и дальше, если ты сделаешь все так,  как
я тебя прошу.
   С  этой  девочкой  он  был  близок  лишь  дважды  -  в  двухкомнатном
гостиничном   номере,   где   он   частенько    проживал    под    видом
командированного. На его искушенный вкус она  была  слегка  холодновата,
все-таки не мешало бы девушке добавить живости в интимный процесс.
   Интересно, что бы с ним сделал Руслан Газаев, если бы однажды узнал о
том, что полковник Крылов пополнил список его "молочных братьев"?
   Матрешка   сидела,   высоко   обнажив   бедра,   словно    приглашала
расслабиться, но сегодня у него не было ни сил, ни тем более желания.
   - Я поняла.
   - Если не сумеешь убедить своего любовника,  я  тебе  не  завидую,  -
просто произнес Крылов.
   Руслан Газаев был самым слабым звеном и одновременно наиболее важным.
С его устранением срываются контракты на сумму почти в двести  миллионов
долларов, что в свою очередь ведет к очень большой головной боли...
   - Ладно, - поднялся полковник. - Когда ты с ним встречаешься?
   - В десять часов вечера он должен прийти ко мне.
   - Как только он даст свое согласие - сразу звони, - проговорил Крылов
и, не прощаясь, вышел из комнаты.

***

   Руслан не сумел бы объяснить даже себе, почему эта женщина имеет  над
ним такую большую власть. Почему он мчится через весь  город,  стоит  ей
только звякнуть ему на сотовый и плаксивым  голосом  сообщить,  что  она
скучает?
   В ней не было тех достоинств, от которых способно  застонать  мужское
сердце. Длинные ноги и стройная фигура? Ну и  что!  Достаточно  зайти  в
любой  кабак  -  и  за  хорошие  деньги  можно  договориться   с   самим
совершенством. Василисой  Премудрой  тоже  не  назовешь,  не  те  мозги.
Капризна, как пятилетний ребенок, а к тому же и необычайно  жеманна.  Но
все ее недостатки компенсировал какой-то  природный  шарм,  так  выгодно
отличавший ее от большинства женщин.
   Возможно, секрет привязанности Руслана к Елене заключался в том,  что
она напоминала ему его первую любовь. Правда, у той девушки волосы  были
вороного цвета... Как бы там ни было, но Матрешка была его  единственной
слабостью.
   Руслан лежал расслабленный, вытянувшись  во  весь  свой  двухметровый
рост, и со вкусом покуривал, выдыхая дым в самый потолок.
   Конечно, эта женщина может показаться кому-то пресноватой в  постели,
но Руслан не требовал от нее изысков, главное - чтобы умела любить.
   - Руслан, - проговорила Матрешка.
   - Да, дорогая?
   Двигаться не хотелось, лежать бы так целую вечность.
   - Я хочу на море.
   - Ты шутишь? - не поверил Газаев.
   - Нет, я говорю очень серьезно.
   - Хорошо, я дам тебе денег.
   - Я хочу поехать с тобой.
   Подумав, Руслан отвечал:
   - Не могу, работа. - Это был тот редкий случай, когда он был вынужден
отказать любимой.
   - Ну, Русланчик, я тебя прошу!
   Газаев удивленно посмотрел на девушку. Сговорились они, что ли? Вчера
его уговаривал уехать из Москвы этот странный полковник, утверждая,  что
на него готовится покушение, а сегодня его Леночка захотела отдыхать.  С
полковником-то  ладно,  пришлось  его  убедить,  что  личная  охрана   у
генерального директора выглядит попредставительнее,  чем  у  российского
президента. С любимой труднее, отказывать ей - грех.
   - Дорогая, не заставляй меня говорить "нет", - голос  Газаева  звучал
ровно, но вместе с тем в нем  сквозили  раздраженные  нотки.  -  У  меня
работа, ты даже представить себе не можешь, какие суммы на мне завязаны.
Если я уеду,  то  контракты  просто  сорвутся!  Мне  придется  заплатить
неустойку, а это, моя девочка, миллионы долларов.
   Руслан  Газаев  улыбнулся,  подумав  о  том,  что  на  этот  аргумент
полковник Крылов отвечал: "В таком случае вы рискуете потерять голову".
   Лена повернулась на бок, подложила под свою крохотную головку  ладонь
и капризно произнесла:
   - Вчера я встречалась со своей подругой... Она отдыхала на  Кипре.  А
вот ты даже представить не можешь, какой у нее замечательный загар! Я бы
хотела иметь точно такой же. Чтобы все девчонки мне завидовали.  Я  хочу
выглядеть так же, как и она.
   Руслан   неожиданно   расхохотался,   аргумент   был   веским,   даже
многомиллионные контракты в сравнении с ним выглядели смехотворно.
   Отсмеявшись, он произнес:
   - Ну что с тобой поделаешь, едем на Кипр.
   - Я хочу завтра, - надула она красивые губки.
   - Хорошо, поедем завтра, - сдался Руслан, беспомощно подняв руки.
   - Русланчик, ты просто прелесть, - чмокнула Матрешка в  колючую  щеку
Газаева. - Я сейчас позвоню, - метнулась она  к  телефонной  трубке,  не
стесняясь наготы.
   Внутри  Газаева  легкой  волной  колыхнулось  волнение.  Эта  детская
простота способна свести с ума любого мужчину.
   - Куда ты собралась звонить, ведь сейчас уже два часа ночи, -  укорил
Руслан.
   - Хочу сказать Иринке, что на Кипр мы выезжаем уже завтра, -  победно
сверкнула глазками девушка.
   - Ох уж эти женщины!
   Трубку на том конце провода  мгновенно  подняли,  как  будто  абонент
сидел перед телефонным аппаратом и дожидался именно этого звонка. Руслан
не услышал,  как  Сдержанный  мужской  голос  произнес:  "Слушаю",  -  и
Матрешка, буквально задыхаясь потоками радости, произнесла:
   - Мы завтра вылетаем на Кипр. Ты даже не представляешь,  как  я  хочу
иметь такой же загар, как у  тебя.  Вот  увидишь,  все  девчонки  просто
лопнут от зависти!
   - Непременно, - прозвучал в трубке низкий мужской голос.
   - Ну все, пока, целую тебя,  встретимся  после  отдыха,  -  отключила
Матрешка телефон.

Глава 25

ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ИЗМЕНИЛИСЬ, СЛЕДУЕТ ПОВЫСИТЬ СТАВКИ

   В этот раз встреча состоялась в центре Москвы - недалеко от Тверской,
в  маленьком,  но  очень  уютном  кафе.  Заведение  было   оформлено   с
претензиями, и прежде чем добраться до пивного зала, следовало пройти по
извилистому каменному лабиринту, своды которого  нависали  очень  низко.
Создавалось  впечатление,  что  стоит  только  распрямиться  -  и  можно
ободрать плечи о каменную кладку.
   Пивной зал был невелик, с тяжелыми  сводами,  какие  можно  встретить
разве что в подвалах средневекового  монастыря.  Филин  сидел  напротив,
невозмутимый и неулыбчивый, как и прежде. Сева Вологодский не переставал
удивляться его способностям: со времени их последней встречи Сева  успел
трижды поменять номер мобильного телефона, но Филин доставал его с такой
поражающей легкостью, как будто был осведомлен о каждом его шаге.
   Вологодский внутренне содрогнулся - а что, если  так  оно  и  есть  в
действительности?
   Здесь же за  столиком  дымил  Миша  Хвост,  с  интересом  разглядывая
картину, висящую напротив  и  состоящую  из  множества  треугольников  и
кружков.
   Зал был пустым, если не считать невзрачного старика, сидящего в самом
конце зала и с  большим  удовольствием  потягивающего  светлое  пиво  из
высокого стеклянного бокала.
   Официант в черном фраке, юркий и длиннотелый, с плавными  движениями,
очень напоминал разнеженного на солнце ужа. Он поставил на стол кружки с
пивом и незаметно  уполз  в  сторону,  оставив  после  себя  лишь  запах
дорогого одеколона.
   - Ты чего звонил? - сделал первый глоток Сева Вологодский.
   Внутри неприятно заныло от дурного предчувствия. Получилось несколько
резковато, ну да чего уж теперь!
   Филин отпил пиво и проговорил сочным голосом:
   - Обстоятельства нашего договора изменились.
   - Ты чего лепишь? Или опять бабок захотел? - грубовато  спросил  Сева
Вологодский. - И так уже достаточно получил.
   Филин выглядел абсолютно спокойным. Он знал  себе  цену  и  прекрасно
представлял, сколько стоит человеческая жизнь. Холодные глаза ничего  не
выражали, так смотреть может только снайпер, отыскавший через оптический
прицел очередную цель.
   - Так вот, речь идет действительно о повышении суммы. Оружие  еще  до
сих пор не получено. Если бы мы знали, что это будет такой проблемой, то
давно  бы  воспользовались  собственными  каналами,  это  во-первых,   -
раскладывал он по полочкам. - Во-вторых, хочу  вам  сказать,  почти  все
наши клиенты уехали за границу. И разыскать их будет очень непросто, что
также связано с увеличением расходов.  Остается  вопрос,  каким  образом
ментам удалось предупредить наших  клиентов?  Здесь  два  варианта:  или
легавым удалось как-то вычислить потенциальные  жертвы,  или  среди  вас
имеется "крот". Как бы там ни было, но они крепко сидят у нас у всех  на
хвосте, а это большой риск! А он, как вы  сами  понимаете,  должен  быть
хорошо оплачен.
   - Послушай, как там тебя, - хмуро посмотрел Миша Хвост на Филина.  На
него всегда очень  сильно  действовало  разливное  пиво.  -  А  тебе  не
кажется, что "крот" может находиться среди вас?
   Впервые на лице Филина появилось что-то очень похожее на улыбку.
   - Это исключено. На кон поставлены  куда  большие  ставки,  чем  наши
собственные жизни.
   - Нам не жалко денег, но мы  не  привыкли  к  постоянным  наездам,  -
повысил голос Миша Хвост. - Мы тоже не дети и кое-что успели повидать  в
этом мире...
   - Успокойся, Миша, - ласково остановил вора Сева Вологодский. -  Чего
нам опускаться до мальчишеских разборок, все-таки мы  серьезные  люди  и
должны говорить достойно. - Он  повернулся  к  Филину  и  ледяным  тоном
заговорил:
   - Деньги не наши, они идут из "общака",  и  поэтому  мы  должны  быть
особенно бережливыми...
   А если мы все-таки откажемся... платить?
   Филин оставался невозмутимым, похоже, он был готов к такому повороту.
   - Хочу сразу заметить, что я ничего не решаю  в  одиночестве.  У  нас
синдикат. Так вот, если ставка не  будет  поднята,  мы  отказываемся  от
этого дела.
   Слишком велик риск. Слово за вами.
   - Сколько же вы хотите?
   Филин сделал два совсем небольших глотка.
   - Сумма должна увеличиться еще на сто тысяч долларов.
   - Ничего себе! - вскипел Миша Хвост, шумно отодвигая кружку с  пивом.
- Ты думаешь, мы эти деньги печатаем, что ли? Они нам тоже не просто так
достаются!
   Филин  неопределенно  пожал  плечами:   дескать,   я   передал,   что
требовалось, а вам решать - согласны вы или нет.
   - Чего ты возмущаешься, разве не по твоей  вине  еще  нет  оружия!  -
резко оборвал Хвоста Сева Вологодский.
   - Так что же мне сказать своим компаньонам? - Филин  ни  на  кого  не
смотрел, его взгляд, холодный, как скальная поверхность, был устремлен в
никуда. - А потом, часть работы уже  проведена.  Вы  не  смотрели  вчера
"Криминальную хронику"? - И, не дождавшись ответа, продолжил:
   - У одного нашего общего  знакомого  на  Хорошевском  шоссе  отказали
тормоза. У другого - в квартире произошла утечка газа, он больше никогда
не проснется. Надеюсь, вы не считаете, что это произошло случайно? -  На
его лице мелькнула едва заметная улыбка.
   Воры переглянулись. Действительно, вчера вечером на  крутом  повороте
Хорошевского    шоссе,    врезавшись    в    столб,    погиб    директор
оптико-механического  завода,  в  свое  время  не   пожелавший   продать
генеральный пакет акций. Удар автомобиля был настолько сильным, что труп
из салона вырезали с помощью автогена. Другим погибшим  был  генеральный
менеджер  автокомпании  "Евро-Моторс",   не   желавший   связываться   с
автомобилями сомнительного происхождения.
   - Как говорится, коней на переправе не меняют... Найти кого-то сейчас
очень непросто, а потом,  эту  работу  все  равно  лучше  вас  никто  не
сделает.
   Достать сто тысяч "зеленых" будет трудно, но мы все-таки попробуем.
   - Я опять задаю вам тот же самый вопрос. Когда будет оружие?
   - Оружие у нас есть. Даже больше, чем нужно для  дела,  -  неуверенно
протянул Сева Вологодский. - Но вывезти его мы сейчас не  можем.  Вокруг
нашего человека топчутся легавые. Любое неосторожное движение - и амба!
   Филин задумался.
   - Я бы мог решить проблему с оружием, но на это потребуется некоторое
время. А события так  поворачиваются,  что  совершенно  неизвестно,  что
может случиться, к примеру, завтра, тем более через неделю.
   Сева Вологодский махнул рукой:
   - Не стоит! Оружие вы получите через два дня, в крайнем случае  через
три.
   - Если у вас нет вопросов ко мне, тогда я откланяюсь, - голос  Филина
сделался учтивым. Филин, кивнув на прощание, вышел.
   - А теперь ответь мне начистоту, что случилось с оружием? - посмотрел
Вологодский на Хвоста, когда Филин скрылся за дверью.
   - Оружие находилось в ВОХРе... Я тебе рассказывал об этом объекте.  У
нас все было готово к изъятию. Но за день до того, как  мы  должны  были
забрать его, "стволы" кто-то хапнул до нас.
   - У тебя есть соображения по этому поводу?
   - Абсолютно никаких, - честно признался  Миша  Хвост.  -  Крепко  нас
ковырнули, я даже концов отыскать не  могу.  Оглоблю  я  уже  наказал...
Очень даже...
   - А менты что-нибудь нарыли? Миша отрицательно покачал головой:
   - У них тоже полный голяк.
   - Может, из охраны кто замешан? - осторожно поинтересовался Сева.
   Хвост неуверенно пожал плечами:
   - Не похоже. Работали очень жестко. После себя оставили пару трупов.
   Третьего убивать не стали, но краску ему пустили.
   - Кто такой?
   - Он здесь не при делах, - махнул  рукой  Миша  Хвост.  -  Старик.  В
охране работает давно. А потом, он их и не видел, ребятишки-то в  масках
были.
   - Дела-а, - безрадостно протянул Сева Вологодский. - Что я тебе  могу
посоветовать, Миша. - В голосе  вора  послышалось  сочувствие.  -  Носом
землю  рой,  но  "стволы"  ты  должен  надыбать.  Иначе...  Что  я  тебе
втолковываю? Ты и сам не хуже меня знаешь.
   - Я понял, - хладнокровно сказал Миша Хвост.  -  "Стволы"  не  должны
уйти далеко, слишком большая партия. Нужно поспрашивать у своих,  может,
что и выплывет.
   - О сроке ты знаешь, повторяться не буду. Через несколько минут, чуть
ссутулившись, в зал  вошел  Лось.  Посмотрев  по  сторонам,  он  отыскал
взглядом Мишу Хвоста и Севу Вологодского, сидящих за  одним  столом,  и,
приветливо  кивнув,  направился  к  ним.  Сказав  несколько   фраз,   он
внимательно выслушал короткий ответ и поспешил в обратную дорогу, так же
поспешно, чуть пригнувшись, как будто продолжал нести на крепких  плечах
неимоверный груз.
   Старичок в конце зала  продолжал  попивать  пиво.  На  дряблых  щеках
выступил легкий румянец, похоже, что заведение пришлось ему по душе.  На
дне бокала оставались жалкие остатки,  он  не  спешил  отправлять  их  в
утробу и не без удовольствия рассматривал интерьер, напоминая школьника,
впервые перешагнувшего порог Эрмитажа.
   - Обожди, я сейчас, - сказал Сева  Вологодский,  -  соседа  встретил,
занятный дядька, - и, поднявшись, поспешил к старику в угол зала.
   - Что скажешь?  -  спросил  Антиквариат,  когда  Сева,  чуть  шаркнув
стулом, присел напротив.
   - Хм... Я бы хотел услышать твое мнение. Ты все слышал?
   - А как же, - слегка обиделся старик, вытаскивая из  уха  наушник,  -
техникой вы меня обеспечили. Эх, если бы в мое время такие вещи  были  в
ходу, скольких бы мы неприятностей избежали. - Одежда старика  никак  не
вязалась  с  окружающей  обстановкой.  Он  выглядел   здесь   совершенно
инородным предметом, был таким же чуждым, как  сибирские  валенки  среди
европейских туфель. Просто зашел  дедок  выпить  прохладного  столичного
пива, да вот разомлел среди роскоши и решил остаться. В глубинке-то чуда
не узреешь. - Скажу тебе откровенно, не понравился мне этот разговор.  В
ворах я, почитай, почти половину столетия, но не могу  вспомнить,  чтобы
какие-то  мясники  на  законных  наезжали.  Гасить  их  надо!   -   Гоша
Антиквариат улыбался, и  немногие,  кто  видел  старика  в  эту  минуту,
думали, что он источает радушие, рассказывая о  своей  столетней  бабке,
отважившейся на денек отпустить муженька поглазеть на столицу.
   - Ты предлагаешь их сейчас? - как о чем-то обыкновенном спросил  Сева
Вологодский.
   Подошел официант,  гибко  склонившись  над  столом,  с  тупым  стуком
поставил очередные два бокала. И, мягко прошелестев, уполз на кухню.
   Старик на секунду  задумался,  маленьким  глотком  оценивая  холодное
пивко, и, от души крякнув, сказал:
   - Мясников нужно поставить  на  место.  Они  нужны  для  чего?  Чтобы
обслуживать таких людей, как мы. Они подметки и должны это  чувствовать.
А у подметок не бывает мозгов. Мы хитрее и умнее их. Вам удалось узнать,
с кем приехал Филин?
   - Да, Антиквариат. За ним  пошли.  Старик  сделал  несколько  могучих
глотков, заел Пиво горсточкой сухариков и продолжал:
   - Надеюсь, не будет, как в прошлый раз? - укоризненно посмотрел он на
Севу. - В аэропорту твои люди тоже им сели  на  "хвост".  А  что  потом?
Упустили!
   Узнайте,  где  залег  этот  второй,  и   уберите   его!   Это   будет
предупреждение так называемому синдикату. Пусть знают, что мы  очень  не
любим, когда нам дерзят.
   Убрать нужно аккуратно, безо всяких зверств. Ты понимаешь,  о  чем  я
говорю?
   - Да. Когда его убрать?
   -  Ты  нетерпелив.  Выжди  день-другой,  -  неопределенно  проговорил
Антиквариат.
   - Я понял тебя. А что ты скажешь по поводу "стволов"?
   Антиквариат удивился:
   - А чего тут рассусоливать? Крысятника нужно найти и наказать по всей
строгости. Чтобы другим неповадно было.
   - Что будем делать с Мишей Хвостом?
   - Ты ему дал три дня. Это очень хорошее время,  чтобы  проявить  свои
деловые качества, - улыбнулся старик. -  Но  Варяга  нужно  поставить  в
известность. Иначе нельзя... Хотя дел у него хватает и без нас.
   - Хорошо.
   - Ну, ступай, ступай. Мне бы хотелось еще пивка глотнуть.  Здесь  оно
особенно хорошее.
   Больших заказов Спица не любил. С ними одни хлопоты. И как  следствие
- расшифровка инкогнито, а киллер обязан оставаться в безвестности,  как
если бы носил шапку-невидимку.
   Иное  дело  разовая  акция:  хлопнул  какого-нибудь  фраера,  получил
обещанную "капусту" и свали в безвестность. И попробуй тогда отыщи.
   Не любил Спица связываться с людьми влиятельными: кроме запаха денег,
от них всегда  потягивает  нешуточной  опасностью.  И  нужно  оставаться
предельно внимательным, чтобы самому не получить контрольного выстрела в
голову.
   Спица нутром чувствовал, что, кроме неприятностей, договор  с  ворами
ничего не сулит. Он и Филина пробовал отговорить от каких-то  соглашений
с ворами, но тот принципиально стоял на своем: не желал отказываться  от
шальных денег и одновременно  бросал  вызов  судьбе.  Филин  всегда  был
немного ненормальным и предпочитал вышагивать  по  самому  краю  бездны.
Ладно бы топал в одиночестве, как говорится,  ломай  шею  в  собственное
удовольствие,  но  ведь  самое  скверное,  что  он  и  других  заставлял
следовать за собой!
   Опасения оправдались: вчера вечером он  обнаружил  за  собой  слежку.
Двое парней на старенькой "Тойоте" вели его едва ли не через всю Москву.
Делали это очень  грамотно,  перескакивая  с  одной  полосы  на  другую,
прятались за машины-попутчицы. Но даже когда они отстали от него  метров
на сто. Спица все равно затылком ощущал  их  горячее  дыхание.  Милиция?
Вряд ли - он нигде не засвечивался, а следовательно,  данных  о  нем  не
могло быть даже в самой полной картотеке. Даже если он где-то и сверкнул
своими документами, то они вряд ли были подлинными, так  как  только  за
последние полгода он восемь раз менял свою фамилию. Подобные размышления
лишь добавили головной боли. Если это боевики воров, то  они  не  станут
спрашивать ни фамилии, ни имени - подкараулят