..   Гуляйте,
гуляйте...
   Погруженный всецело в свою сферу производства, Тимофей  Христофорович
до  сего  момента  как-то  не  обращал  внимания  на  такие  официальные
особенности учреждения, в котором работал уже достаточно много  времени.
А тут протер глаза, на скорую руку проанализировал  случавшиеся  за  год
акты общения и с удивлением  отметил:  да,  правильно,  практически  все
такие акты происходили на совещаниях. Вернее, по  окончании  таковых.  И
даже некая  схема  присутствовала,  долженствующая  обозначать  принципы
демократизма.  Вопросы  есть?  Нету.  Хорошо,  верной   дорогой   идете,
товарищи. И - на выход. А по дороге, мимоходом, за локоток - цап!  И  по
ходу, в коридоре:
   - Как дела, дорогой товарищ? Дом? Семья? Детишки?
   - Да вроде...
   - Понятно. Проблемы?
   - Да вроде...
   - А если нету, тогда - где результат?
   - Да вроде бы работаем...
   - А результата не видно. Давайте, давайте - активнее!
   - Дамы и так...
   - Ясно. Если что - сразу ко мне. Ясно?
   - Ясно.
   - Ну и славно. Удачи...
   Пообщаться посредством техники связи тоже не  дали:  надежные  ребята
караулили каждый проводок,  электронный  адрес,  радио  -  и  телефонные
частоты, пресекая любые  поползновения  несанкционированного  доступа  к
персоне. А коллеги покрупнее,  что  имеют  право  доступа,  презрительно
поморщили носик: не лезь, товарищ, не докучай  глупостями  всякими!  Нас
таких - море, а он - один!
   В общем, было не так просто все, как казалось на первый взгляд...
   Ждать две недели Тимофей Христофорович не  мог:  события  развивались
так, что делом следовало заняться немедленно. Удивившись про себя  такой
надежной недоступности нужного человека, который находился совсем  рядом
и  мог  решить  вопрос  одним  движением  бровей,  Шепелев,  воспитанный
системой в рациональном чекистском духе, впадать в уныние не  спешил,  а
также не спешил бросаться  с  раскрытием  тайны  к  тем  самым  коллегам
покрупнее, что доступ имеют. Во-первых, перетопчутся коллеги -  это  его
детище. Во-вторых,  будучи  опытным  чекистом  и  приученный  никому  не
доверять, Тимофей Христофорович в моральных качествах этих коллег был не
совсем уверен и просто-напросто опасался утечки информации. - ^
   Руководствуясь приведенными выше соображениями, Тимофей Христофорович
маяться и руки заламывать не стал, а просто  сел  в  кабинете,  вперился
взором в окно и минут пятьдесят думал.
   Через пятьдесят минут наступило время  обеда,  и  товарищ  Шепелев  с
легким сердцем отправился в столовую: придумал! Не зря на Старой площади
суровые люди в свое
   Время учили мыслить дивергентно, не зацикливаясь на имеющемся  наборе
исходных данных.
   Вкусно пообедав, Тимофей Христофорович вернулся в кабинет и с полчаса
провел над сооружением некоего эскиза  на  простом  листке  формата  А4.
Художественным ремеслам бывшего чекиста на прежней работе не обучали, но
получилось в целом ничего - понятно и доходчиво.  Кликнув  "офицеров  по
особым поручениям" - Юру с Васей, Шепелев отправил  их  в  типографию  и
заказал шесть срочных плакатиков 50 на 40.
   -  Название  -  "Бросок  на  заданную  тему",   -   уточнил   Тимофей
Христофорович. - А фон - крупнозернистый песок и стоящая на песке кружка
пива с обильной пеной. У них в компьютере все это есть - сам видел...
   Юра с Васей исполненный заказ вручили шефу спустя  час  с  небольшим,
объяснив - очередь там, быстрее  не  получилось.  Тимофей  Христофорович
полюбовался  и  в  целом  остался  доволен,  отметив,  что  в  наш   век
продвинутой оргтехники даже самая  лютая  посредственность  может  вовсю
развлекаться технологической сюрой, не опасаясь за последствия.
   - Ну надо же! Если погонят с работы - займусь мазней...
   Да,  если  не  знать,  что  старался  предкомиссии,   можно   приятно
ошибиться: напряженная, предельно экспрессивная манера,  построенная  на
контрастах цвета, порывистого  ритма  и  свободной  динамики,  несколько
напоминала труды простого нидерландского парня  Винсента.  Судите  сами:
темно-серый  крупнозернистый  песок  в   плавящемся   пурпуре   морского
рассвета, слегка утопленная в этом песке кружка светлого пива, гротескно
увеличенная, с перекипающей через края  белоснежной  пеной,  а  на  фоне
кружки  -  собственно  бросок:  небрежные  штрихи  невысокой  коренастой
фигуры,  с  овалом  вместо  лица.  Фигура  бросает  через  голову  нечто
объемное, без ног и рук, но с  совершенно  четко  оформленным  большущим
горбатым носом, кучеряшками на  голове  и  явно  выраженной  трехдневной
щетиной. Прелесть! Только вот с названием подкачали:  как  всегда,  чуть
напутали.
   - "Бросок в теме", - прочитал Тимофей Христофорович. - Что за черт! Я
как сказал?
   - Это наборщик. - Юра, только сейчас заметив огрех, заалел  щеками  и
насупился. - Давайте мы сгоняем - пусть .переделает.
   - Поздно, - отказался Тимофей Христофорович. - Там же  очередь.  Пока
вы там будете менять, рабочий день закончится. И  так  пойдет  -  ничего
страшного...
   И отправил парочку повесить плакатики где следует.
   А где следует? Да ну, какие же вы  недогадливые!  Ну  разумеется,  не
там, где Хозяин ходит, - туда на пушечный  выстрел  не  пустят.  Помните
коллег покрупнее, что доступ имеют? Вот-вот. Они его, конечно, имеют, но
ходят там же, где все простые слуги народа, - и сидят  через  стенку.  И
самое приятное: парочка этих особо приближенных коллег в курсе некоторых
пикантных особенностей хозяйского прошлого. И умеют делать выводы  -  не
зря хлеб с икрой едят.
   Крупные  коллеги  отреагировали  даже  быстрее,  чем  предполагалось:
спустя пятнадцать минут после злодейского повешения  плакатиков  Тимофея
Христофоровича вызвали.  Да  не  в  рядом  расположенные  кабинеты,  для
разбора,  а  -  к  Самому.  И  брешь  в  распорядке  для   такого   дела
образовалась!
   - Ты вешал?
   - Я, - не стал отпираться Шепелев.
   - Мне такие намеки не нравятся. Есть такие  понятия,  как  дистанция,
субординация, порядочность, наконец...
   - Это не намеки. - Шепелев даже покраснел - за всю службу ни  у  кого
не было случая упрекнуть его в фамильярности и небрежении субординацией.
В учреждении, где он трудился раньше, такие вещи учат понимать на уровне
подсознательного восприятия - а  тех,  кто  медленно  учится,  долго  не
держат. -  Просто...  Нужна  была  срочная  аудиенция.  Потому  и  решил
привлечь внимание.
   - По-другому не мог привлечь? Или от безделья зашкаливает?
   - Я вышел на проект, в случае успешной реализации которого  мы  можем
поиметь сумму, равную как минимум половине годового  бюджета  страны,  -
глядя в сторону, сурово отчеканил Шепелев. - Все чисто, никаких афер. Но
начинать работать нужно прямо сейчас. Две недели до совещания  ждать  не
мог -  мы  просто  опоздаем.  А  добраться  до  вас  обычными  способами
невозможно. Не верите - попробуйте сами...
   - Так-так... Что за проект?
   -  Сколько  у  нас  времени?  -  деловито  поинтересовался   Шепелев,
расстегивая предусмотрительно прихваченную папку с докладом.
   - Пять минут. Мы болтаем во время, отведенное для  релаксации.  Через
пять минут - совещание с председателем счетной палаты. Эм-м... Успеешь?
   - Попробую...
   Доклад оказался настолько актуальным, что Шепелеву понадобилось почти
сорок минут, чтобы  доходчиво  разъяснить  положение  дел.  Председателя
счетной палаты передвинули на следующую неделю - подождет, не маленький!
   -  Так...  Эм-м...  Кто  еще  посвящен  в  это  дело?  -  Вот   такой
закономерный вопрос возник в конце доклада.
   - Так вы все же думаете, что я плакатиками баловался  скуки  ради?  -
даже обиделся Шепелев. - Ну, спасибо! Надо  было  не  ломать  голову,  а
сразу к главе Администрации пойти.
   - Значит, это пока - тайна, - обрадовался Хозяин. - Помнишь  расхожую
фразу - знают трое, знает и... эм-м...В общем,  присваиваем  мероприятию
гриф... эм-м... какойгриф?
   - Особой важности будет достаточно, - осторожно  посоветовал  опытный
Тимофей Христофорович - не зря год в архивах ковырялся! - Чем выше гриф,
тем больше желающих ознакомиться с секретом.
   -  В  таком  случае  обойдемся  вообще  без  грифа.  Нет  грифа  -  и
знакомиться никто не захочет. Хм... Эм-м... Мероприятия  просто  нет.  О
нем знаем мы двое. Эм-м... Ну что ж - впрягайся. До исхода рабочего  дня
тебе  задача:  соорудить  надежную  и  во  всех  отношениях  эффективную
легенду, под которой мы можем без оглядки работать в регионе.  И  это...
эм-м... от моего имени найди специалистов-историков.  Самых-самых.  Хочу
закрытую консультацию. Вопросник разработай  так,  чтобы  конкретика  не
бросалась в глаза.
   - Зря время потратим, - предупредил Шепелев. - Я вопрос изучил  лучше
любых специалистов. Тема вообще малоисследованная, так что...
   - Я сказал - специалисты, - непреклонно  хлопнул  ладошкой  по  столу
Хозяин, покосившись на часы. -  В18.35  у  меня  релаксация,  пятнадцать
минут. Я  тебя  жду.  Тебе  -  допуск  номер  один.  В  любое  время.  Я
распоряжусь. Свободен...
   Легенду  Тимофей   Христофорович   соорудил   классную:   Хозяин   от
удовольствия  даже  прищурился  и  энергично  потер  ладоши  -  так  ему
понравилась творческая находка бывшего коллеги.
   - А ведь неплохая школа -  наше  бывшее  ведомство!  Таких  стратегов
воспитывает...
   -  Да  и  руководителей  тоже  -   неслабых,   -   "прогнулся"Тимофей
Христофорович  и,  не  к  месту  припомнив   почившего   в   бозе   Юрия
Владимировича, чуть было не ляпнул:"Жаль, помирают быстро!" - но вовремя
сдержался.
   Тут же Шепелев представил специалистов: от имени Хозяина с  небывалой
легкостью  удалось  вытащить  с  уютных  дач  троих  светил  вселенского
масштаба, готовых давать консультацию по любой эпохе -  вплоть  до  того
момента, когда первый сообразительный австралопитек собрал в кучу  своих
волосатых корешей и предложил соседнему трудолюбивому племени "крышу" от
посягательств другого, более агрессивного  племени.  Опросный  лист  был
составлен грамотно и тонко: все интересующие проблемы разбиты по  частям
и даны вразброс, общий концептуальный акцент - на гипотетическом родстве
Дондук-Омбо с Чингисханом. Сокровища - так, сбоку, мимоходом.
   - Все правильно, - задумчиво молвил Хозяин, когда специалисты отбыли.
- Все верно...
   Да, как и предрекал Шепелев, консультация получилась по большей части
весьма интересной, но  малоэффективной  в  информативном  плане:  ничего
такого, чего бы он не знал, специалисты не рассказали.
   - Так... До утра доводишь легенду  по  всем  пунктам.  Утром:  проект
распоряжения по администрации, проект  -  хану,  инструкции  -  команде,
ведомости, документация, заявка на людей, имущество, оружие. В  12.30  у
меня аудиенция с ханом - сказал, чтобы выдернули с  Парижу.  Бездельник,
конечно, слов нет - в дому разруха, а он по заграницам  прохлаждается...
Эм-м... В 12.45 у тебя с ханом - закрытое совещание  по  теме.  В  13.30
зайдешь - согласуем  окончательно,  проточкуем  по  всем  пунктам.  Все.
Вопросы?
   - Нету.
   - Тогда - до завтра...
   Тратить ночь  на  доводку  легенды  Тимофей  Христофорович  не  стал:
легенда и так была хороша, исправлять  -  только  портить.  Пошел  домой
пораньше, отдохнул как следует, плотно пообщался с супругой - она у него
еще в соку, грех жаловаться. И пораньше лег спать.
   -  В  командировку  собрался?  -   догадалась   супруга,   поглаживая
симпатичную плешь засыпающего предкомиссии. - Я уж думала, на этом месте
тебя никуда посылать не будут...
   - "Посылать", дорогая, - это некорректно,  -  сонно  буркнул  Тимофей
Христофорович, ласково погладив пышный бок спутницы жизни. -  Правильнее
будет - "отправлять". Партия и правительство отправляют меня  на  важное
задание. Я тебе с того задания гостинец привезу...
   По прибытии на следующее утро к рабочему месту Тимофея Христофоровича
ожидал сюрприз. Сюрприз имел от  роду  тридцать  восемь  лет,  еще  имел
звание полковника ФСБ, назывался Сергеем  Николаевичем  Кирилловым  и  в
недалеком прошлом являлся шепелевским сослуживцем.
   - Я твой зам, - сообщил  Кириллов,  обнявшись  с  бывшим  коллегой  и
непринужденно располагаясь в его кабинете. -  На  все  время  проведения
операции.
   - Операции? - удивленным эхом откликнулся  Тимофей  Христофорович.  -
Зам?
   - Вот приказ по нам. Вот распоряжение по  вам.  -  Кириллов  протянул
скоросшиватель  с   двумя   листками.   -   Откомандирован   на   период
проведения... Да ты почитай.
   -  Однако!  -  озадаченно  молвил  Шепелев,  прочитав   документы   и
вперившись взглядом  в  худощавого,  невысоконького,  с  чистым  личиком
мужчинку, больше  похожего  на  прилежного  студента  последнего  курса,
нежели на начальника оперативного отдела следственного управления ФСБ. -
Начальство не дремлет... Ну что ж, зам, -  впрягайся,  как  говорит  наш
Папа. Я пока подумаю, кого из наших привлечь, а ты тут давай  -  того...
Ну, садись, что ли,  ведомости  составляй.  Четыре  штуки  в  трех  экз.
Оружие, связь, экипировка, материально-техническое обеспечение.
   - Прошу. - Кириллов элегантно  распахнул  свой  "дипломат"  и  достал
папочку. - Все готово.
   - Ну! - вскинул брови  Шепелев,  бегло  знакомясь  с  документами.  -
Так... Так... Но позвольте - из какого расчета?
   - Пятнадцать человечков, - с готовностью сообщил Кириллов. - Восемь -
опера. Из них три - дамы. Пять - спецы. И - мы с тобой. Годится?
   - Ты хочешь сказать,  что  и  людей  уже  подобрал?  -  обескураженно
поинтересовался Шепелев. - Тебя вообще когда оприказили?
   - Вчера в восемнадцать тридцать. - Кириллов по-свойски  подмигнул.  -
Ты здесь ожирел маленько  -  отвык  от  наших  темпов.  Тебе  что-то  не
нравится?
   - Людей я  бы  хотел  -  сам,  -  неуверенно  пожал  плечами  Тимофей
Христофорович. - Как-никак специфика...
   - Мне в общих чертах разъяснили суть, - успокоил  Кириллов.  -  Людей
подобрал соответственно специфике. Они тебе понравятся - гарантирую.
   - Интересно  -  тебе  всю  суть  разъяснили  или  только  легенду?  -
отчего-то удрученно подумал Тимофей Христофорович. -  Исполнительный  ты
наш...
   Не нравилась ему такая инициатива. Понятное  дело  -  зам,  вроде  бы
удобно: он уже отставник, любые вопросы взаимодействия, силовые проблемы
и так далее... Но с другой  стороны,  получается  контроль  на  линии  и
некоторая опека. То  есть  мы  тебе,  конечно,  верим,  славный  ты  наш
товарищ, но как бы ты там чего не напортачил...
   - Инструкции, проекты распоряжений, документация... У тебя,  случаем,
в чемоданчике вся эта хренотень не лежит? - с некоторой  обидой  съязвил
Шепелев. - Если лежит - все бросаем, идем пить пиво.
   - Не лежит, -  смущенно  улыбнулся  Кириллов.  -  Ты  слишком  хорошо
думаешь о нашем  ведомстве.  Мне  кажется,  мы  никуда  не  пойдем.  Мне
кажется, мы сейчас засучим рукава и  начнем  потихоньку  выправлять  всю
эту, как ты правильно заметил, хренотень. Но  ты  не  горюй:  я  тут  на
дискетку скинул наши формы - мы их только заполним да шапочки перебьем -
к аудиенции в любом случае успеем.
   - К аудиенции? - напрягся Тимофей Христофорович. -  Однако!  Тебе  не
кажется, что ты слишком много знаешь, коллега?
   - Ну что ты, в самом деле, - засмущался Кириллов. - Ревнуешь, что ли?
Вместе делаем одно дело - привыкай. Кстати, нам нужно прорепетировать на
скорую руку разговор с ханом. Экспромт, знаешь ли, в данном случае  вряд
ли...
   - Нам?! - взвился Тимофей Христофорович, ощущая себя если и не полным
идиотом, то персоной весьма близкой к  такому  нехорошему  состоянию.  -
Ты... Ты что - собираешься при этом присутствовать?
   - Скурвился, -  огорченно  вздохнул  Кириллов,  театрально  всплеснув
ладошками. - Вот оно - гнилая атмосфера старых стен, гнет власти...  Ты,
Тимоха, чтобы  себя  не  травмировать,  сходи  в  сортир,  встань  перед
зеркалом и десять раз произнеси: "Мы с Серегой теперь вместе". Привыкни,
что я - твоя тень... Но-но, не расстраивайся ты так. Ты все придумал. Ты
- главный. Тебе - все лавры...
   Аудиенция с ханом проходила в  одном  из  "верхних"  кабинетов  -  до
комиссии степной владыка не опустился, не его  уровень.  Непосредственно
перед  аудиенцией  Кириллов  просканировал  апартаменты   противожуковым
аппаратом и сообщил:
   - Чисто вроде. Но все равно, старайся это... Обтекаемо...
   Такая деловитость Тимофея Христофоровича изрядно покоробила, о чем он
не преминул  новому  заму  сообщить:  вообще-то,  дорогой  товарищ,  тут
государственное учреждение самого высокого разряда, есть соответствующая
служба, которая с  большим  профессионализмом  следит,  чтобы  никто  не
смел...
   - Вот эта самая служба и слушает всех подряд, -  невозмутимо  заметил
Кириллов. - Знаем мы ребят из этой службы - ухари еще те...,
   С ханом Тимофей  Христофорович  познакомился  в  1993  году,  в  ходе
обеспечения  выборов  -  но  мельком,  процессуально.  Как-то  не   было
необходимости в более плотном  общении:  работать  тогда  приходилось  в
основном с его приспешниками - людьми пожившими, мудрыми и искушенными в
закулисных  хитросплетениях  внутренней  политики.   Единственное,   что
запомнилось из того  мимолетного  знакомства  восьмилетней  давности,  -
удивительная молодость  нового  главы  субъекта  Федерации,  его  вечная
задумчивая улыбка и... уши.
   Уши были просто уникальные - профессор Ломброзо с удовольствием бы за
них ухватился. Но это, разумеется, фигурально выражаясь: на  самом  деле
никто какому-то там задрюченому профессору  хвататься  за  уши  хана  не
позволил бы - его просто близко бы не подпустили! Однако в самом деле  -
уши были  действительно  замечательные.  Живописать  не  станем:  просто
посмотрите как-нибудь повнимательнее, когда  хана  будут  по  телевизору
показывать, и сами все поймете.
   -  Здравствуйте,  Тимофей  Христофорович,  здравствуйте!  -   Вовремя
прибывший  хан,  источая  радушие,  сердечно  пожал  руку   Шепелеву   с
Кирилловым и, на  правах  высокой  персоны,  расположился  на  хозяйском
месте. Свита его осталась в приемной. - Растем помаленьку?
   - В смысле? -  Тимофей  Христофорович,  приготовившийся  к  дежурному
презрению со стороны высокого гостя,  несколько  подрастерялся.  Таковое
презрение было бы вполне  оправдано:  случай  беспрецедентный,  вытащили
черт-те откуда большого  человека,  озадачили  и  отправили  общаться  с
каким-то заштатным клерком...
   - К нам приезжали  простым  майором.  А  сейчас  уже  -  председатель
комиссии... а? - Хан доброжелательно подмигнул. - Скажите -  вот  восемь
лет прошло... А хорош апрель в калмыцкой степи?
   - Апрель... Да, апрель, безусловно... Да, здорово, что тут  говорить,
- слегка заалев плешью, вымолвил Тимофей Христофорович.
   Неужели запомнил? И что - всех  вот  так  помнит,  с  кем  доводилось
встречаться  хоть  мельком?  Вытащили  его  внезапно,  свита  не   могла
подготовить информацию,  потому  что  неизвестно  было,  зачем  зовут...
Хозяин вряд ли освежил  память  хана  -  он  не  информационное  бюро...
Однако!
   - Давайте сразу к делу, - напомнил  хан,  продолжая  улыбаться.  -  С
удовольствием поболтал бы с вами, но у меня, знаете ли, регламент...
   - Что вам сообщили по  нашему  вопросу?  -  не  успев  оправиться  от
неожиданности,  с  грубоватой  прямотой  ляпнул   Шепелев.   -   Эм-м...
Простите...
   - Что вопрос крайне конфиденциальный, - с готовностью сообщил хан.  -
Что об этом будет  знать  очень  ограниченный  круг  лиц.  Что  от  меня
требуется всемерное содействие. Что я должен помогать вам, как  если  бы
на вашем месте был... ну, вы  понимаете.  И  что  вы  посвятите  меня  в
детали. Правильно?
   - Правильно, - с облегчением вздохнул Шепелев. - Все правильно...
   Черт подери, как приятно общаться с азиатом! Любой наш барчук  такого
уровня или даже пониже на порядок выдал бы что-нибудь типа:  ты,  пешка,
тут дурные вопросы 'не задавай, по-быстрому излагай суть да отваливай! А