либо
проблематично. Черт! Вот лопух!
   Я бросился к телефону и набрал номер офиса. Выслушав мой  лепет,  Дон
сообщил, что где-то неделю назад он действительно  вызывал  сантехников:
кран в ванной шипит и мешает спать. В жэке сказали, чтобы  ждал,  однако
не очень-то торопились.
   Узнав, что сантехники наконец-то появились в его ванной, Дон  хмыкнул
и посоветовал мне особо не напрягаться. А  когда  я  предложил  прислать
домой кого-нибудь из охраны, с тем, чтобы самому  приехать  в  офис,  он
категорически отказался, сославшись на то, что  обстоятельства  требуют,
чтобы я некоторое время посидел дома.
   Я  несдержанно  ответил,   что   прекрасно   знаю   про   эти   самые
обстоятельства,  и  заявил,  что  не  считаю,  будто  бы  они   так   уж
настоятельно диктуют необходимость моего  заточения,  на  что  мне  было
приказано заткнуться, тщательно осмотреть ванную и охранять  дом.  Затем
последовало демонстративное кидание трубки на  рычаг  (с  той  стороны),
после чего я подулся ровно десять секунд - времени больше не  было  -  и
стремительно бросился на второй этаж.
   Возле двери в ванную я остановился  и  внимательно  осмотрел  спальню
шефа.  Осматривать  было  в  принципе  особенно  нечего.  Весь  интерьер
составляли: здоровенная двуспальная  кровать,  трюмо  на  гнутых  ногах,
платяной шкаф и полка у изголовья кровати, где Дон держал  литературу  -
он любил почитать перед сном. Более ничего.
   На обыск ванной у меня ушло минут десять. Тщательно обследовав каждую
щелочку и простучав каждую плитку  кафеля,  я  ничего  не  обнаружил  и,
осмотрев  кран,  убедился,  что  он  действительно  новый,  не  шипит  и
прекрасно  работает.  Более  никаких  следов  деятельности   сантехников
обнаружить не удалось.
   Еще раз проверив спальню, я залез под кровать и прощупал  там  каждый
квадратный сантиметр. Глухо, как в танке.
   Я сел на ковер, прислонился спиной к  кровати  и  задумчиво  наморщил
лоб. Или я идиот, и это действительно были сантехники, или  меня  крепко
обули. Но каким образом? Вот зараза! Хоть вой с досады!
   Я собирался встать, как вдруг заметил на ковре пыль. Небольшое  пятно
белой пыли диаметром с донышко стандартного чайника. Было  заметно,  что
кто-то недавно чистил ковер щеткой, но эти частички  какого-то  вещества
засели-таки между длинных ворсинок. О!
   Я тщательно осмотрел пятно.  Пыли  было  совсем  не  много:  если  не
приглядываться, не заметишь. Затем такому  же  тщательному  обследованию
подверглись кровать и потолок. Я даже  его  простучал,  воспользовавшись
для этого ножкой табурета-пуфика, которую тут же ловко отвинтил и  потом
бросил под кровать.
   Ничего особенного - бетонная плитка, покрытая толстым слоем грунтовки
и водоэмульсионной краски. На кровати тоже  ничего  не  нашлось  такого,
чтобы порадовать самолюбие охотника.
   Быстренько прокачав вариант с отравляющими  веществами,  я  прикинул,
насколько хватало базы, какие могут  быть  использованы  эти  самые  ОВ;
спустился вниз, где, настояв на своем, потребовал у тети Даши  резиновые
перчатки и марлю, а когда мне все это вручили,  я,  проигнорировав  тети
Дашино замечание в  виде  покручивания  указательного  пальца  у  виска,
соорудил марлевую повязку и, прихватив здоровенный нож для разделки мяса
и лист бумаги, пачка  которой  валялась  на  холодильнике  для  хознужд,
поднялся наверх.
   Тщательно соблюдая меры предосторожности, я наскреб на бумагу с ковра
мизерное  количество  белого  вещества,  аккуратно   свернул   листочек,
упаковал в пакетик, который также реквизировал  у  тети  Даши,  и  после
этого выбросил перчатки, нож и повязку в  мусорный  бачок.  И  тщательно
вымыл руки с мылом.
   Затем  позвонил  Дону,  сообщив  о   проделанной   работе   и   своих
соображениях  по  этому  поводу.  На  том   конце   провода   воцарилось
томительное молчание, затем  Дон  сказал,  что  сейчас  пришлет  ко  мне
Славика. Это прозвучало примерно как "Ну, ты там совсем  навернулся!"  -
так я понял. Особенно, по-видимому, шефа задело то, что я два раза очень
настойчиво потребовал направить пыль на химический анализ.
   Минут через сорок действительно подъехал Славик, ни слова не  говоря,
забрал  пробу  пыли  и  смылся.  Весь  вид   его   свидетельствовал   об
окончательном разочаровании в моих умственных способностях.
   Проводив  Славика,   я   произвел   скрупулезный   осмотр   двора   и
немногочисленных построек. Затем уделил несколько минут оранжерее,  хотя
там было пусто - лето, знаете ли. После  этого  я  обошел  по  периметру
забор и исследовал каждую его впадинку, открыл калитку  и  то  же  самое
проделал снаружи, продираясь через кусты, и убедился, что там  полнейший
порядок.
   Вернувшись в дом, я было присел отдохнуть. И подскочил как ужаленный.
Чердак! Я не осмотрел чердак, хотя с него следовало бы начинать обыск.
   Метнувшись  на  второй  этаж,  я  застыл  возле  железной   лестницы,
расположенной для удобства в самом конце  коридора.  Люк  не  запирался.
Строители не предусмотрели для этой цели  никакого  приспособления  типа
петель, пробоев или элементарной щеколды. Вот тебе раз!
   Таким образом, в дом, хорошо защищенный  от  вторжения  снизу,  можно
было запросто залезть через крышу! Подергав дверные  ручки,  я  убедился
что двери всех комнат,  кроме  ничейной,  заперты.  Заглянув  на  всякий
случай в ничейную комнату, я вернулся к лестнице.
   Осмотр ступенек и перил ничего не дал: они  были  абсолютно  чистыми,
поскольку сегодня тетя Даша делала плановую уборку, во время которой она
обычно  не  пропускала   ни   одного   квадратного   сантиметра   всякой
поверхности.
   В общем, лестница стояла свежевытертая и таинственная. Я закрыл глаза
и расслабился, прислушиваясь, не скажет ли мне  внутренний  голос:  есть
там, на чердаке, кто-нибудь или нет.  Не  услышал  и,  тяжело  вздохнув,
приготовил ствол к немедленным действиям. И полез.
   Конечно,  переться  в   одиночку   на   чердак   глупо.   Если   есть
предположение, что там сидит тип, который  хочет  твоей  смерти,  да  не
просто тип, а профессиональный убийца, имеющий уже  большой  опыт,  надо
вдвоем (обязательно вдвоем!) бесшумно подкрасться к чердачному окну и по
команде  кого-то  третьего  или  по  часам,  но   секунда   в   секунду,
одновременно вломиться на этот самый чердак со  стволами  на  изготовку.
Тогда да, выжить можно...
   Еще лучше бросить туда  гранату  с  хлорацетофеноном  или,  на  худой
конец, шашку "уч. я. д. г." тогда тип сам спрыгнет. Я очень  сомневаюсь,
что у него с собой имеется противогаз.
   Тетя Даша  на  роль  напарника  тянула  очень  слабо.  И  гранат  для
химической атаки в доме не было. Вот так.
   Я уперся  головой  в  люк  и  с  сожалением  констатировал:  придется
совершить подвиг, поскольку ждать прибытия Дона  с  ребятами  -  значит,
самолично истоптать профессиональную гордость. Мол, есть  предположение,
что на чердаке засел киллер или там заложено взрывное  устройство...  Но
видите ли, я один соваться не стал - мало ли чего...
   А вдруг там пусто? Со стыда тогда сгореть можно!
   Ухватившись левой  рукой  за  последнюю  балясину,  я  начал  головой
открывать крышку и направил ствол в сторону медленно расширяющейся щели.
Когда крышка поднялась настолько, что можно было  рассмотреть  чердачное
пространство, я замер и некоторое время смотрел и слушал.
   Положенного в таких местах хлама типа садовых кресел и  иной  рухляди
Дон  на  чердаке  не  держал,  поэтому  моему  взору  открылось   чистое
пространство, неплохо  освещаемое  через  чердачное  окно  и  посыпанное
тонким слоем шлака.
   Оставался небольшой промежуток сзади - люк был сделан  на  расстоянии
35-40 сантиметров от стены. Немного, но вполне достаточно, чтобы  встать
туда и хладнокровно ждать появления потного (от напряжения) затылка  или
лба.
   Мне сделалось тоскливо. В любом случае у него преимущество. Он знает,
кто я, поэтому суетиться не будет. Положение его в настоящий  момент  на
300 процентов лучше моего. Более того, если я сейчас захлопну крышку, он
может спокойно всадить в нее несколько пуль, и я труп, поскольку  крышка
сделана из  нескольких  сухих  досок  и  обита  листовой  жестью.  Такую
преграду спокойно возьмет даже тупая девятимиллиметровая  пуля.  А  если
револьверная остроконечная? Да со стальным сердечником?
   Прокачивая эту версию, я стоял и  чувствовал,  что  надо  форсировать
события, иначе можно умереть от кровоизлияния в мозг. И форсировал.
   Прикинул угол, резко даванул  головой  на  крышку,  просунул  руку  в
расширившуюся щель, изогнув ее  по  мере  возможности,  и  произвел  три
выстрела. Затем резко откинул крышку и,  ввалившись  на  чердак,  быстро
перекатился от короба, резко разворачиваясь головой к врагу...
   На чердаке никого не было. Это я обнаружил,  как  только  злополучная
крышка рухнула обратно. Больше тут прятаться негде...
   Я побродил по чердаку, разгребая шлак и всматриваясь в углы в надежде
обнаружить следы пребывания посторонних - безуспешно.
   При попытке вернуться обратно возникли непредвиденные осложнения.  Не
открывалась крышка люка. Она находилась на глубине сантиметров  двадцать
от верха короба и настолько плотно прилегала к стенкам, что не  было  ни
малейших щелей. Если учесть,  что  крышка  с  обеих  сторон  была  обита
толстой жестью, открыть с чердака ее можно было только  имея  сверло  по
металлу или  закаленное  долото.  Наверно,  я  напрасно  плохо  думал  о
строителях.
   Решив действовать  иначе,  я  направился  к  чердачному  окну  и  тут
обнаружил  еще  одну  неприятную  деталь.  Здоровенное  окно,  живописно
смотревшееся снаружи, было выполнено из множества ячеек,  через  которые
не пролезало даже колено, и по контуру переплета проходила металлическая
арматура, крашеная в белый цвет и один к одному повторявшая каждый изгиб
рамы. Во! Я действительно напрасно плохо думал о строителях...
   Я вернулся к люку, с минуту поскучал, затем, приложив ухо  к  крышке,
попытался  определить,  точно  ли  внизу  нет  никого  типа  тети  Даши,
наполовину определил и, немного поколебавшись, произвел в крышку выстрел
под углом в 45 градусов. Пуля  пробила  препятствие  насквозь  -  как  и
ожидалось. Я наконец-то смог себя освободить. Зацепил  мушкой  пистолета
за край образовавшегося  маленького  отверстия,  и...  С  пятой  попытки
получилось.
   Скользнув взглядом по трем отверстиям в крыше, которые  теперь  будут
напоминать о моей стрельбе по пустоте, я покинул доставивший мне столько
волнений чердак.
   Спустился, вышел из дома, пересек двор и выглянул из калитки.  Против
ожидания шум, который я поднял,  не  возбудил  ни  у  кого  любопытства.
Нормально. Значит,  если  киллер  откроет  стрельбу  в  доме,  даже  без
глушителя, никто не станет беспокоиться. Здорово...
   Возвратившись в дом, я плюхнулся в кресло прямо в холле  и  некоторое
время отдыхал, перекинув ноги через подоконник. Что-то было не так.  Да,
я сделал все от меня зависящее:  обыскал  дом,  отправил  на  экспертизу
непонятное белое вещество, хотя более чем на 90  процентов  был  уверен,
что это известка или водоэмульсионка, предупредил шефа...
   И тем не менее меня не покидало ощущение незавершенности - как  будто
я еще что-то не сделал. И это что-то - очень важное звено  в  начавшейся
войнушке между мной и киллером.
   Да-да, между им и мной. Дон в таком  случае  выступал  в  роли  моего
подопечного. Судьба вручила мне его со строгим наказом - сохранить живым
и здоровым, потому что я втянул его в эту передрягу. Пусть эта передряга
и была произведена во благо его процветания, но ведь он об этом меня  не
просил...
   Поболтав ногами, я встал и бессмысленно прошелся по  дому,  мимоходом
сообщив тете Даше посредством невербальной коммуникации,  что  мне  пора
обедать.
   В прихожей  я  заинтересовался  толстой  телефонной  книгой.  Сначала
просто мазнул  по  красной  обложке  взглядом,  потом  сосредоточился  и
несколько секунд соображал: что в ней  имелось  такого,  что  на  данном
этапе мне может пригодиться? Я быстро ее перелистал  и,  разыскав  номер
нужного жэка, тотчас же позвонил.
   Гудков через десять трубку взяли, и я в течение  сорока  секунд  имел
удовольствие пообщаться с  обладательницей  противного  голоса,  которая
сообщила, что заказ на ремонт крана по  такому-то  адресу  действительно
поступил давно, а вот была там сегодня бригада сантехников  или  нет,  в
данный момент выяснить не представляется возможным, поскольку эти ребята
появляются только утром, когда получают  наряды.  Она  посоветовала  мне
позвонить завтра в 9.00 и спросить мастера.
   Я отправился в столовую, потому  что  оттуда  наконец  раздался  стук
вилки о тарелку, производимый тетей Дашей, - сигнал к обеду.
   Что было на обед, я уже спустя полчаса не  помнил  -  настолько  меня
расстроила неясность в отношении сантехников и  то,  что  я  проспал  их
приход. Пообедав, я поднялся наверх, зашел в ничейную комнату, принял на
ковре расслабляющую асану и попытался сосредоточиться.
   Через пару минут я понял, что мне это плохо удается, так как  имеются
два сильно отвлекающих фактора: теснота брюк  и  плохое  усвоение  очень
быстро проглоченного обеда.
   От первого фактора я ничтоже сумняшеся тут же избавился - снял  брюки
и остался в трусьях, затем удобно уселся, прислонившись спиной к дивану.
   Второй пришлось подавлять волевым усилием, точнее,  не  повторять,  а
игнорировать. Борьба с отвлекающими факторами может показаться излишней,
но,  поверьте  на   слово,   максимально   расслабиться   и   достигнуть
медитативного состояния можно только в том случае, если сумел  полностью
исключить все раздражители.
   Вероятно, обед сыграл  злую  шутку  или  я  переволновался,  но  факт
остается фактом - я проснулся и обнаружил, что в  дверях  стоит  Дон,  а
из-за его плеча удивленно таращится Славик.
   - Проблемы с энергообменом? -  Дон  вопросительно  указал  на  брюки,
висящие на стуле.
   - Ээээ... Я это... Ну, сосредоточиться...
   - Угу... - Дон кивнул головой  и  оттопырил  нижнюю  губу,  а  Славик
фыркнул, покрутил пальцем у виска и удалился.
   Дон несколько раздраженно поинтересовался, зачем это я запер двери на
втором  этаже,  и  я  как  можно  короче  объяснил,  каким  образом  тут
развлекался во время его отсутствия и что просто забыл отпереть двери  -
только и всего.
   Про стрельбу я умолчал в надежде, что эпизод с чердачным люком  канет
в Лету - когда еще кому-нибудь приспичит залезть на чердак. Я постарался
придать весомость своим разъяснениям, но, очевидно,  это  получилось  из
рук вон плохо, потому что шеф не стал слушать до конца, махнул  рукой  и
велел двери отпереть.
   Выполнив распоряжение, я спустился в холл,  прихватил  из  библиотеке
"Петлю и камень..." Вайнеров и, забившись в самый дальний угол, чтобы не
мозолить глаза, довольно долго читал. Чувствовал я себя  при  этом,  как
подросток из профессорской семьи, умудрившийся схватить  в  школе  сразу
три двойки.
   Очень скоро обнаружились следы моей  дневной  активности.  "Хранители
тела" не поленились произвести осмотр дома и нашли дырку в люке и три  в
крыше. Это послужило темой для оживленного разговора, включавшего немало
замечаний, посредством которых Славик  и  его  зам  Серега  оценили  мои
умственные и другие способности, на что я предпочел не реагировать.
   Часов в десять сели ужинать. Все вместе. Дон тактично не делал в  эти
дни разделения между управлением и низовым  звеном.  Мы  были  командой,
которая решала одну задачу.
   Ужин прошел плохо. Все напряженно молчали. А под конец Серега  наехал
на телохранителя Женьку, который должен был дежурить во дворе, а  вместо
этого сел с остальными за стол.
   Он очень грубо его отчитал и выгнал из-за стола. У парня  даже  слезы
на глаза навернулись от обиды. Дон счел нужным вмешаться:
   - А ну прекратите! - он жестом заставил Серегу замолчать  и  задержал
Женьку. - Спокойно, дети мои, спокойно. Не надо ругаться. Если мы начнем
дергаться, наступит массовый психоз.  Я  понимаю,  все  хотят  домой,  к
семьям. Но нужно еще немного потерпеть. Держите себя в руках. А то  один
на крыше стреляет: враги ему мерещатся, другой кричит  на  подчиненного,
третий заказчиков  перепугал  до  полусмерти...  -  Дон  обвел  сидевших
тяжелым взглядом. - Мы должны быть только  чуть  собраннее  и  готовы  и
готовы к различного рода осложнениям. Еще ничего не случилось, а мандраж
уже  вовсю!  Не  думаю,  что  какой-то  идиот  полезет  в  дом,   полный
вооруженных людей. Но все-таки еще рановато трубить отбой. Полагаю,  что
нам придется побыть вместе еще как минимум дня четыре.  Так  что  же,  к
концу этого срока вы  друг  друга  перестреляете?  Давайте  беречь  друг
друга, мы - одна команда... Вопросы есть?
   Вопросов не было. Женька, оторвав спину от  косяка,  сообщил  Сереге,
что был не прав и отправился на пост, а Серега пробурчал нехотя, что  он
погорячился и приносит свои  извинения.  А  я,  уцепившись  за  фрагмент
выступления Дона, настойчиво потребовал объяснить, что же там получилось
с заказчиками.
   Славик тут же смутился и сосредоточился на котлете, остальные скромно
улыбались. Дон охотно сообщил, что, памятуя  о  гипотетическом  киллере,
Слава сегодня к концу рабочего дня проявил бдительность -  в  это  время
откуда-то из Дагестана приперлись заказчики и  на  беду  свою  оказались
"лицами кавказской национальности". Свое положение  они  усугубили  тем,
что пытались в кабинете  Дона  как-то  резко  (так  показалось  Славику)
открыть кейс с бумагами. Славик ловко положил всех на пол и обыскал. При
этом он очень громко отдавал команды, и на шум со всего офиса  сбежались
наши  люди.  Заказчики,  понятное  дело,  остались  очень  недовольны  и
сообщили Дону, что его начальник службы безопасности очень опасный  тип.
И вообще...
   Мне стало сразу как-то хорошо на душе. Когда узнаешь, что не один  ты
опростоволосился, всегда  приятно.  Немного  похохмили,  добили  ужин  -
спиртное на этот раз проигнорировали - и разбрелись кто куда  по  разным
углам большого дома.
   Я объединился со Славиком и Серегой, и мы минут сорок сидели в холле,
потягивали пиво и обсуждали диспозицию. В принципе как  теоретик  против
них я ноль, поскольку они оба имели за плечами солидный  опыт  работы  в
органах, а потому я только делал  круглые  глаза  и  внимательно  слушал
соображения этих двух пинкертонов.
   За полгода, проведенные в фирме, я обоих  достаточно  хорошо  изучил.
Несмотря на кажущуюся безалаберность  и  пассивность,  которая  поначалу
меня здорово доставала, эти парни были мастерами своего дела.  В  данный
момент это обстоятельство меня ободряло - приятно  работать  с  надежной
командой, когда ситуация вот-вот закрутится в штопор.
   В принципе и телохранители наши при  всей  их  неповоротливости  были
ребятами надежными - недаром  их  отбирали  профессионалы  по  одним  им
понятным критериям. При всех своих недостатках они были до конца преданы
хозяину. А я по собственному опыту знаю, как это важно, когда  за  твоей
спиной стоит пусть не ас, но настоящий мужик, товарищ. Если тебе  грозит
опасность, он, возможно, не сумеет провести какой-то потрясающий  прием,
зато защитит грудью...
   По ходу разговора Славик без всяких подковырок сообщил,  что  эксперт
из  лаборатории  определил,  что  порошок,  который   я   наскреб,   это
водоэмульсионная краска. Я несколько сконфузился  и  не  стал  развивать
тему.
   Закончив обсуждение диспозиции, Славик с Серегой решили на улице пост
не выставлять, поскольку в доме была целая  куча  людей  со  стволами  -
шесть мужиков,  не  считая  Дона.  Обсудив  все  нюансы,  Серега  созвал
телохранителей и назвал им их посты на ночь.
   Мне не очень понравилось, что в  ничейной  комнате  на  втором  этаже
никто не находился, но я сдержался - там вообще никто никогда  не  спал,
кроме гостей, а Сереге, наверное, виднее...
   Разошлись. Я пр