принял душ.
   Затем я обернул чресла большим  полотенцем,  вернулся  в  комнату  и,
усевшись в кресло, принялся размышлять - благо  очистительная  и  водная
процедуры возымели некоторый терапевтический эффект.
   Последние четкие воспоминания: купе СВ, худющий  проходимец  в  форме
милиционера напротив и -  пятьдесят  граммов  хорошего  коньяка.  Затем,
спустя несколько минут - еще пятьдесят граммов под красную икру, потом -
несколько расплывчато.
   В общем, опоили какой-то хреновиной  и  черт  знает  куда  доставили,
предварительно лишив одежды, личных вещей и денег - двух тысяч баксов  и
полутора лимонов наших. Диагноз: я - полный  идиот,  так  расслабился  и
попал на затертый до невозможности трюк. Но ведь  худющий  пил  со  мною
вместе? Выходит, он умудрился подсыпать чего-то мне в  стакан.  Как  это
можно было так лопухнуться?!
   Только вот неувязочка одна получается. Ежели меня тривиально опоили с
целью обчистить, то очнуться я должен был в  каком-нибудь  медучреждении
типа вытрезвителя или наркодиспансера. Или вообще не очнуться. А  где  я
сейчас?
   Я обвел обстановку тяжелым взглядом и внезапно посмотрел на потолок -
до сего момента  это  мне  в  голову  не  приходило.  В  центре  потолка
располагалась   матовая,   видимо,   стеклянная   полусфера    диаметром
сантиметров эдак двадцать - двадцать пять, отливающая голубизной.
   Присвистнув  от  неожиданного  открытия,  я  вслух  сказал   примерно
следующее:
   - Ну  что?  Очевидно,  я  попал  в  больницу  для  буйных  психов,  в
какой-нибудь изолятор с  режимом  постоянного  слежения.  -  Я  еще  раз
обозрел интерьер и с сомнением добавил:
   - Только вот по степени комфортабельности эта халупа на пару порядков
выше заведений подобного типа. Я такие видел по ящику...
   Произнеся последнюю фразу, я  с  интересом  посмотрел  на  полусферу,
предполагая, что где-то сидит невидимый  мне  оператор  и  со  скучающим
видом наблюдает за множеством изображений на пульте, в том  числе  и  за
мной.
   - Эй! - я протянул руку к полусфере. -  Я  к  тебе  обращаюсь!  Ну-ка
быстренько: где я, что со мной приключилось и чего от меня хотят вообще?
Даю три минуты на размышления. Если по  истечении  указанного  срока  со
мной никто не  пожелает  вступить  в  контакт,  я  вам  тут  такую  чучу
отчебучу! Сами не рады будете!
   Никакой  видимой  реакции  на  мою  угрозу  не  последовало.  Посидев
некоторое время недвижно, я решил добыть информацию  о  своем  положении
несколько иным способом. Если товарищей не устраивает  обычное  общение,
будем маленько поскандалить!
   Встав, я задумчиво осмотрелся, затем последовал в санузел, где вернул
полотенце на вешалку и облачился в трусья - скандалить все-таки удобнее,
будучи хоть частично одетым.
   Затворив дверь  санузла,  я  направился  к  телевизору  и,  задумчиво
потыкав в кнопки "лентяйки", убедился, что не  наша  продукция  работает
прекрасно: в наличие имелись четыре хорошо показывающих и два - с  рябью
канала.
   Затем я выключил телевизор, погладил  его  по  бокам  и  с  сомнением
покачал головой. Нет, если придется возмещать убытки,  это  обойдется  в
кругленькую сумму. Так, что там у нас... Ну да, стекло гораздо  дешевле.
Я тотчас же переместился к окну.
   - Вот смотри... - Я потыкал в сторону полусферы указательным пальцем.
- Жалюзи, конечно, жалюзи, но за ними-то  стекло!  Не  хотите  общаться,
придется стеклить! Так-то вот... - И тут  же  поудобнее  встал  боком  к
окну, чтобы долбануть где-то на уровне груди. По моему разумению, жалюзи
ни  в  коем  случае  не  должны  были  защитить  оконный   переплет   от
разрушительного воздействия стопы.
   Немного потянувшись, я уже сделал подшаг и поднял левую ногу... И тут
меня так дернуло за левую руку, что я непроизвольно развернулся  на  270
градусов и взвыл от боли. С минуту поморщившись, я с  удивлением  ощупал
запястье и осторожно потрогал браслет.
   - Это чо за х...я?! А? - Я обратился  к  полусфере  с  вопросительным
жестом. - Это чо,  ток  по  воздуху,  что  ли?  А?  Вот  уроды!  Шизоиды
злокозненные...
   Я плюхнулся в кресло и  некоторое  время  соображал,  растирая  левый
локоть. когда долбануло током, мне показалось, что предплечье чуть  было
не вылетело из локтевого сустава.
   - Мммм-дааа... Вот это вы здесь  устроили!  -  Я  помолчал  и  мрачно
продолжил, обращаясь к полусфере:
   - Значитца, вы можете контролировать все мои действия,  так?  И  если
пожелаете,  имеете   возможность   не   только   пресекать   хулиганские
проявления,  но  и  вообще  заморить  меня  током?  Да?  Очень  здорово,
ребятки!..
   Я покрутил головой и после незначительной паузы добавил:
   - Однако я хочу знать: где я, что я, зачем  меня  лишили  свободы?  В
конце концов, я хочу есть, хочу одеться и еще много чего хочу...
   Внезапно в телевизоре что-то  щелкнуло,  и  из  его  динамиков  очень
отчетливо прозвучал голос:
   - Наберитесь терпения, Четвертый! Через двадцать пять минут  вам  все
объяснят. А  пока  можете  посмотреть  телевизор  и  не  делайте  резких
движений...
   И опять щелк - и молчок.
   Я немного поудивлялся внутренне, затем хотел было спросить, почему  я
четвертый, но передумал. Заинтересовавшись телевизором, я подошел к нему
и обследовал со всех сторон. Сзади, от предохранительной панели, в стену
уходили три провода: один, естественно, питание,  второй  -  антенный  и
третий, такой же толстый, как антенный,  черт  знает  для  чего.  Гнездо
видеовхода оставалось незанятым. Неплохо!
   Я включил телевизор, расположился  в  кресле  и,  невидящим  взглядом
уткнувшись в экран, принялся рассуждать. Более разумного объяснения, чем
то,  что  за  меня  вплотную  взялась  эта  самая  Организация,  которая
отследила момент ликвидации Берковича, в голову не приходило.
   Я сильно поскучнел, вспомнив, что эта Организация содержит на  службе
профессиональных  операторов,  оснащенных   чудо-техникой,   позволяющей
делать качественную видеосъемку в  условиях  околонулевой  видимости,  и
прекрасно вышколенных шкафоподобных индивидуумов,  умеющих  в  мгновение
ока убедить в чем угодно любого, кто считает себя крутым и неуязвимым.
   Еще  более  я  заскучал,  осознав,  что  эта  Организация  не  станет
интересоваться такой мелочью, как  две  тысячи  баксов,  ибо  содержание
подобного учреждения закрытого типа с аппаратурой такого класса доступно
только сильно обеспеченной структуре. И вообще - сильной... Угу... И  уж
совсем я помрачнел, подумав, что интересую эту Организацию единственно в
качестве киллера.
   Значит, я буду должен убивать тех, на кого мне покажут эти... Или они
сами шлепнут меня. Насколько я понимаю, альтернативы у меня нет.
   Не знаю, сколько  минут  я  так  размышлял.  Вдруг  экран  погас,  из
динамиков телевизора донеслось легкое постукивание -  видимо,  пробовали
микрофон. И вот раздался голос - ровный, спокойный, но  не  холодный,  а
скорее доброжелательный.
   - внимание... вы находитесь в специальной школе на  курсах  повышения
квалификации.  Продолжительность  обучения  -  два  месяца.  Прослушайте
основные  правила  поведения  в  школе.  Запрещается  ломать  мебель   и
инвентарь, кричать в комнате и во внутреннем  дворике,  переговариваться
или перестукиваться через стенку с соседями, пытаясь самовольно оставить
территорию  школы.  За  любое  отступление  от  этих  правил   последует
наказание посредством браслета. Величину разряда  можно  изменять  -  от
легкого покалывания до смертельного удара. Находясь в комнате,  можно  в
любое время задавать вопросы и высказывать пожелания. Вы уже поняли, что
ведется постоянный аудио - и визуальный контроль  за  каждым  курсантом.
Это все. Остальную информацию вы будете получать по мере необходимости в
ходе занятий. Добро пожаловать в школу, господа.
   Послышался щелчок, и экран телевизора ожил. Появился титр:  "Господа!
Предлагаем вам ознакомиться с распорядком дня в нашей школе".
   А потом медленно поплыли строчки. Знаете, как прогноз погоды -  снизу
вверх.
   6.00
   Подъем
   6.00 - 8.30
   Гигиенические процедуры и поддержание физической формы
   8.30 - 8.50
   Завтрак
   9.00 - 13.00
   Учебные занятия
   13.00 - 13.30
   Обед
   13.30 - 14.00
   Прогулка
   14.00 - 15.00
   Сон
   15.00 - 15.30
   Полдник, прогулка во дворе
   15.30 - 20.30
   Занятия по специализации
   20.30 - 21.00
   Ужин
   21.00 - 23.30
   Занятия по специализации
   23.30 - 24.00
   Прогулка во внутреннем дворике
   0.00
   Отбой
   Ну что же, все  просто  и  понятно.  Очень  хорошо  придумано.  Добро
пожаловать в "Киллер скул", господа убийцы!
   В первый день моего пребывания в школе более ничего замечательного не
произошло. Кроме, пожалуй, того, что я обнаружил в комнате микролифт - в
стенке над столом. И еще увидел внутренний дворик.
   Через  некоторое  время  после  ознакомления  с  режимом  над  столом
совершенно бесшумно открылось пространство - этак 30 на 50  сантиметров.
Откуда на стол выкатился лоток с вещами.
   Это произошло настолько неожиданно, что я чисто рефлекторно выпрыгнул
в боевую стойку с кровати, на  которую  завалился,  собираясь  подремать
после одностороннего общения с телевизором.
   Подойдя к столу, я изучил это проявление  современного  дизайна,  еще
более укрепляясь во мнении, что Организация - это действительно что-то.
   Я  разобрал  вещи,  с  удовольствием  признав   ошибку   относительно
ограбления. Мне вернули все, кроме кейса. Даже  "Ролекс"  и  баксы.  Уже
хорошо.
   В дополнение я обнаружил  нечто  вроде  униформы  -  два  комбинезона
серого цвета с капюшонами, в которых имелось два отверстия  для  глаз  и
еще одно, закрытое капроновой сеткой, в том месте,  где  будет  рот.  На
грудь и  спину  комбинезонов  желтой  краской  были  нанесены  четверки.
Кажется, это мой номер.
   Когда я выгреб из лотка шмотье, он тотчас же бесшумно залез в стену и
отверстие закрылось панелью, не отличающейся от обоев.
   Хмыкнув, как мне показалось, иронически, я развесил одежду в шкафу и,
немного подумав, тут же примерил один из комбинезонов. В общем-то ничего
одежонка - чистое хэбэ, под мышками и между ног - капроновая  сетка  для
вентиляции, от копчика до седьмого шейного позвонка - молния.
   Пройдя санузел, я полюбовался на себя в зеркало. Да уж! Затем вышел в
комнату и без всякой надежды на взаимность обратился к полусфере:
   - Это чо, униформа для киллеров? Ну, в этом чо, на дело будем ходить?
А?
   Внезапно из телевизора ответили:
   - Не  придуряйтесь,  Четвертый.  Это  спецодежда  для  занятий.  Если
занятия проводятся вне жилого сектора или в непосредственном контакте  с
инструктором, нужно обязательно одевать комбинезон...
   - Ага, - сказал я, - ясненько. А ежели я не захочу его надевать, меня
того, да? - И показал указательным пальцем правой руки на браслет.
   Мне не ответили.
   - Сам знаю, - сказал я себе под нос и посмотрел на часы: было  19.55.
- Однако, скоро ужин, если верить вашему распорядку...
   Стащив комбинезон, я запихал  его  в  шкаф,  облачился  в  спортивный
костюм, затем  разложил  свои  туалетные  принадлежности  на  полке  под
зеркалом в санузле, уселся за стол и стал ждать.
   Вскоре приехал ужин. Он состоял из жаренной курицыной ноги  в  соусе,
двух салатов из свежей зелени и огурцов,  кувшина  с  персиковым  соком,
бутербродов с сыром и бутылки сухого вина.
   Я быстро все уничтожил, с удовольствием расправился  с  вином  -  это
оказалось, если верить этикетке, "Цинандали" производства 91-го года - и
изучил  меню,  приехавшее  вместе  с  ужином.  Там  было  написано,  что
необходимо подчеркнуть карандашом блюда,  которые  я  желаю  получить  в
следующий прием пищи.
   К  меню  прилагался  карандаш.  Я  не  без  определенного  злорадства
наподчеркивал целую  кучу  всяких  вещей,  а  ассортимент  был  довольно
широкий. Пусть господа разбираются с моим завтраком.
   Затем я положил меню в лоток, составил туда же посуду, и лоток тут же
убрался в стену. Я подумал, что, по всей видимости, тут у  них  не  один
оператор: если предположить, что слушателей хотя бы пара  десятков,  ему
одному трудно уследить за действиями каждого.
   Разобравшись с ужином, я без особой надежды подошел к той двери,  что
была заперта.
   - А что, слабо парня выпустить погулять вразрез с распорядком дня?  -
спросил  я  полусферу.  Прошло  полминуты  -  видимо,  оператор  чего-то
соображал,  затем  послышалось  жужжание,  и  в  двери  щелкнуло.  Пожав
плечами, я толкнул ее. Она легко распахнулась, и я попал  во  внутренний
дворик.
   Другая моя надежда - на то, что, выбравшись наружу, можно будет  хотя
бы приблизительно определить, где расположена школа, - не оправдалась.
   Довольно обширная площадь, примерно семь на  десять  квадратов,  была
обнесена  глухим  забором  высотой  в  три   человеческих   роста.   Все
пространство над двором было затянуто сеткой рабица,  которая  покоилась
на толстой металлической решетке. И посреди  этой  своеобразной  дырявой
крыши - всевидящая полусфера, от которой тянулся уходящий в стену здания
кабель.
   Я осмотрел дворик и  пришел  к  выводу,  что  для  непродолжительного
заключения он оборудован вполне сносно.  По  периметру,  закругленная  в
углах, находилась приподнятая над  почвой  дорожка  шириной  сантиметров
восемьдесят   -   из   материала,   похожего    на    пористую    резину
светло-коричневого цвета. Знаете, может быть, на стадионах такие бывают.
   Посреди  двора  был   деревянный   помост,   на   котором   компактно
расположился универсальный тренажерный комплекс со штангой и  различными
тросами.  Рядом  стояла  шведская  стенка  на   две   секции.   От   нее
отпочковывались перекладина и брусья.
   С противоположной стороны к шведской стенке  был  приделан  брус,  на
котором висела здоровенная кожаная груша, изрядно потертая. Чуть дальше,
в полутора метрах, торчали вкопанные в землю  макивары  -  четыре  штуки
различного типа. На всем незанятом пространстве  росла  короткая  сочная
трава.
   Много ли человеку надо?  Я  попал  в  школу  убийц.  Впереди  маячило
ужасное будущее киллера - совершенно неопределенное будущее.
   И тем не менее у меня вдруг резко поднялось настроение. Потому что  я
приготовился  к  двухмесячному  заключению  в  каменном  мешке  и  вдруг
обнаружил, что  в  моем  распоряжении  довольно  обширная  территория  с
приличным спортинвентарем и великолепной живой травкой. Правда, с сеткой
и всевидящим оком над головой, но тем не менее...
   Сняв шлепанцы, я с удовольствием походил босиком по травке, пару  раз
пнул грушу, постучал по макиварам.
   Занимаясь всем этим, я издали разглядывал металлическую дверь в стене
напротив здания, помня, что всевидящее око контролирует мои  действия  и
попытка приблизиться к  этой  двери  может  вызвать  негативную  реакцию
оператора. Так же я обнаружил, что здание имеет три этажа и каждое  окно
закрыто снаружи решетками (а жалюзи внутри), и подумал,  что,  если  эти
этажи - жилые, тем товарищам, кто там  находится,  здорово  не  повезло,
потому что у них нет дворика. А еще я подумал,  что,  если  когда-нибудь
это учреждение придется разыскивать, я  даже  издалека  его  обязательно
узнаю. Только вот придется ли?
   Побродив некоторое время во дворике, я ушел в комнату. Дверь  тут  же
заперли - жужжание и щелчок.
   Посмотрев на часы, я установил, что уже  22.10.  решил,  что  сегодня
нарушение  режима  не  в  счет,  и   завалился   спать,   предварительно
обратившись к потолку с  просьбой  погасить  свет.  Как  ни  странно,  в
комнате выключателя не было, кроме того, что предназначался для санузла.
   Свет тотчас погас. Немного поразмышляв над тем, что всевидящее око не
в состоянии контролировать мои деяния  в  санузле,  я  тихо  порадовался
этому и вскоре уснул...
   На следующее утро меня разбудил зуд в районе левого запястья. Потерев
спросонок руку, я наткнулся на браслет. Открыл глаза, скорчил рожу и сел
на кровати, отметив, что стрелки "Ролекса" показывают шесть часов.
   Зуд прекратился. Погрозив пальцем полусфере,  я  недовольно  заметил,
что, дескать, не обязательно будить человека столь малоприятным способом
- можно включить легкую музыку  и  запустить  в  комнату  молодую  даму,
которая ласково покусала бы грудь и нежно погрызла ухи.
   Не получив сочувствия, я напоил Ихтиандра и в течение полутора  часов
с удовольствием занимался физкультурой во дворике - дверь была открыта.
   В процессе физ-подготовки  я  немного  поэкспериментировал  -  громко
хекал, лупя по груше. Памятуя о запрещении кричать  во  дворике,  ожидал
наказания. Током меня бить не стали.  Видимо,  на  этот  счет  операторы
имели какие-то инструкции или особое мнение.
   Затем я забрался в санузел, обнаружил,  что  течет  и  горячая  вода,
порадовался этому открытию, принял контрастный душ и побрился.
   Я  почувствовал  себя  отлично!  Молод,  здоров,  хорошо  размялся  и
помылся... Что еще?! Даже расплывчатая перспектива  недалекого  будущего
особо не расстраивала.
   В восемь тридцать  приехал  завтрак.  Этого  момента  я  с  интересом
ожидал, заранее злорадствуя, что тутошние повара  вряд  ли  даже  в  три
приема припрут мне все, что я им вечером наподчеркивал...
   У меня в буквальном смысле челюсть отвисла, когда на  стол  выкатился
лоток.
   Там было все, что я заказал, насколько помню.  Только  все  это  -  в
микродозах на маленьких-маленьких блюдцах.
   Опять же лежало меню с карандашом.  Я  взял  листок  и  обнаружил  на
оборотной стороне обращение, написанное  аккуратным,  по-моему,  женским
почерком: "Уважаемый № 4! Ваш завтрак содержит  то  количество  калорий,
которое необходимо для концентрации  энергозатрат  до  обеда.  В  случае
передозировки вы будете дремать во время занятий, что влияет на качество
усвоения учебной программы. Приятного аппетита!"
   Я хмыкнул, попыхтел немного и обратился к потолку:
   - Нет, ты посмотри, какие умные, а?!
   Естественно, не получил ответа.
   Полюбовавшись на множество тарелочек, я в пять  минут  уничтожил  все
эти лилипутские  блюда.  И  неожиданно  наелся.  Разумеется,  уже  иначе
отнесся к выбору обеденного меню.
   Лоток отвез посуду и вернулся минут  через  пять,  притащив  на  себе
стандартные листы, тетради, карандаши, ручки, линейку и  калькулятор.  Я
все это забрал, разложил на столе и приготовился к занятию.
   В 9.00  телевизор  ожил,  и  на  экране  возникла  очень  симпатичная
дамочка, которая  до  обеда  приятным  голосом  читала  вводную  лекцию,
демонстрируя различные графики и таблицы. Через каждые десять минут  она
напоминала, что этот курс обучения в настоящее время - самый эффективный
и что при обучении используются  методики,  которые  позволяют  наиболее
качественно осваивать  информацию  в  достаточно  большом  объеме,  чего
нельзя сказать об аналогичных курсах где-то то ли в Джорджтауне, то ли в
Джорджии - там проходят такой же объем  учебного  материала  за  пять  с
половиной месяцев.
   Часам к десяти я понял, что это запись, поскольку на экране несколько
раз возникла характерная поперечная полоса и чуть  протянулся  звук.  По
всей видимости, эту  "эффективную"  методику  неоднократно  использовали
раньше и чуток заездили.
   Где-то в районе одиннадцати мне стало скучно и  захотелось  спать.  Я
мужественно поборолся минут десять, потом встал и  попытался  тривиально
завалиться на кровать. Не дали. Быстро отреагировав на такое  поведение,
браслет вернул меня  на  место.  В  левом  запястье  осталось  ощущение,
сходное с тем, что возникает после двухчасового пребывания в  наручниках
на морозе.
   С полчаса я  пытался  размышлять  над  устройством  этой  электронной
собаки, которая не лает, но кусает. Прикидывал,  что  за  начинка  может
быть у браслета, не очень-то и толстого. Но, поскольку в голове кое-чего
не хватало, я через некоторое время сдался. Когда трудно объяснить некое
повторяющееся явление, мы после  тщетных  попыт