распространяться далее,  скажу  лишь,
что наше совместное заведение цветет и пахнет.
   Однако все вышеперечисленные достоинства мало что значат, если к  ним
в комплекте не прилагается хорошая кухня. Люди  приходят  в  ресторан  в
первую очередь вкусно покушать:  вы  можете  ставить  на  столы  золотую
посуду, раскладывать приборы, инкрустированные бриллиантами, и  посадить
в фойе хор им. Александрова - но если у вас отвратно  готовят,  никто  к
вам ходить не станет.
   В "Славянке" готовят замечательно - я  сам  гурман,  понимаю  в  этом
толк. А гвоздем программы нашего фирменного меню  до  недавнего  времени
были некоторые блюда, приготовленные из продуктов, исправно поставляемых
родичами Бо из Калмыкии по более чем умеренным ценам. Особенным  спросом
пользовался  шашлык  и  люляшки  из  молодых  барашков,  а   также   ряд
деликатесов  из  "мраморного"   <Мраморное   мясо   -   особым   образом
вскормленная говядина с многочисленными жировыми прослойками на разрезах
(так называемая  мраморность).>  мяса.  Я  в  свое  время  покатался  по
Кавказу, съел не один пуд шашлыка и со  всей  ответственностью  заявляю:
калмыцкие бараны - самые вкусные из всех существующих в природе. Мясо их
не имеет характерной для обычной баранины отдушки и  сохраняет  отменные
вкусовые качества  даже  в  холодном  виде,  спустя  много  часов  после
приготовления. Это потому, что курчавый шашлык вскормлен не чем  попало,
а целебными травами, каковые в ареале Калмыкии  представлены  более  чем
тремястами видов. Ну а про "мраморное" мясо и  говорить  не  приходится:
раньше, до перестройки,  его  поставляли  исключительно  к  столу  самых
больших членов. В смысле - членов ЦК и Политбюро.
   Такая милая пастораль сельскохозяйственного типа  длилась  вплоть  до
конца зимы этого года.  Несложный  и  компактный  механизм  поставок  из
Калмыкии в конце зимы вдруг начал давать  сбои,  а  весной  окончательно
издох: на три счета. Раз! Перестала поступать  осетрина  из  Цаган-Амана
<Цаган-Аман - один из калмыцких  участков  Каспия.>.  Два!  Прекратилась
доставка "мраморного" мяса из Яшалты. Три! Улан-холские барашки в  нашем
меню приказали долго жить.
   В процессе ухудшения поставок Бо несколько раз проявлял озабоченность
по данному поводу и беспокоил родственников звонками: чего, мол,  там  у
вас? Совсем, что ли, от рук оборзели?
   - Так это ж временные трудности... - Вот так отвечали родственники. -
Неблагоприятный  период.  Он  скоро  кончится,  и   тогда   все   пойдет
по-прежнему...
   И в самом деле - период вскоре закончился. Но по-прежнему  ничего  не
пошло: в начале апреля кухня "Славянки" осталась  совсем  без  калмыцких
деликатесов.
   Мы, разумеется, приняли меры, напряглись, извернулись,  по  мере  сил
поменяли  основные  ингредиенты  привычных  блюд  на  вполне  приемлемые
аналоги местного и околоместного производства. Но публика стала задавать
вопросы: она у нас балованная, ее на мякине не проведешь!
   - Ну и что там у  вас  стряслось?  -  слегка  осерчав,  насел  Бо  на
сородичей. - Мне что - приехать разобраться?
   - Приезжать не надо - мы тут сами, - уныло ответили сородичи.  -  Это
нукеры хана балуют. Все государственные заведения разорили  под  корень,
хапнули, что можно было, теперь за частников принялись. Чабанскую  точку
в Улан-Холе и фермерское хозяйство в  Яшалте  заставили  лучшим  друзьям
хана продать - чеченам. Рыболовецкую артель в Цагане  прикрыли,  участок
забрал себе концерн "Каспий" - личная фирма хана. Наверно, скоро побегут
- потому так вот хапают. Раньше просто  доили,  сейчас  решили,  видимо,
всех - к ногтю.
   - Ничего, я приеду разберусь,  -  пообещал  Бо.  -  Схожу  на  прием,
поговорим...
   - Да ты там совсем от жизни отстал, дорогой ты наш большой человек! -
горько возопили сородичи. - Во-первых, ты хана в Элисте не поймаешь - он
как неуловимый Джо, постоянно в зарубежах  обитает.  Во-вторых,  тебя  к
нему на пушечный выстрел не подпустят, потому как ты  в  черном  списке.
Хан страшно злопамятный, он хорошо помнит  всех,  кто  хоть  раз  ему  в
чем-то отказал. Кроме того, как  говорится,  -  что  с  возу  упало,  то
пропало. Даже если чего-то с аудиенцией и выгорит,  толку  от  этого  не
будет. Не станет хан у своих  верных  нукеров  обратно  из  горла  кусок
рвать.  Так  что  вы  там  как-нибудь  сами  выкручивайтесь  с  мясом  и
осетриной. А вмешиваться не стоит - только хуже будет...
   - Вот ведь непруха, - огорчился Бо. - Так все хорошо было!  А  теперь
сиди и думай, как это дело урегулировать. Ты как думаешь:  мы  обойдемся
или как?
   И знаете - наверняка обошлись бы. Осетрину возили бы из Астрахани - у
нас там позиции есть. По всей  видимости,  можно  было  бы  договориться
брать подороже барашков без характерного привкуса и "мраморное"  мясо  в
той же Калмыкии, у  тех  же  чеченов,  постепенно  прибирающих  к  рукам
степной край. Какая нам, в принципе, разница, Босха Бадминович за  этими
барашками ходил или Ахмед Абдуллаевич?
   - Нет, не обойдемся! - сурово и мужественно вякнул я, идя на поводу у
эмоций  и  не  желая  глубоко  вникать  в  ситуацию.  -   Этого   вашего
зарвавшегося шахматиста пора привести в чувство.
   - Ну ни фуя  себе!  -  Бо  искренне  удивился  -  и  эта  искренность
показалась мне какой-то совсем не  характерной  для  моего  бесстрашного
боевого брата. - И кто же этим займется?!
   - Не волнуйся, найдутся такие силы, - заверил я,  загадочно  глядя  в
окно  -  голос  мой  был  тверд,  как   у   Левитана,   объявляющего   о
несвоевременном  переходе  баварских  пацанов  через  Буг.  -   Придется
все-таки товарищу хану поступиться своими принципами. И забрать у  своих
нукеров тот самый пресловутый кусок.
   - Погоди, погоди, - не на шутку озаботился Бо. -  Ну-ка,  скажи  мне,
куда  ты  собираешься  обращаться?  Ты  хоть  представляешь,  какой  это
уровень?
   - Это мои проблемы. - По понятным причинам я не счел нужным  сообщать
Бо о существовании такого милого заведения, как Профсоюз.  -  Но  можешь
быть уверен: этого парня сурово поправят. Это я тебе обещаю. А  ты  пока
отдыхай - я вскоре тебя проинформирую о положении дел...
   Да, дорогие мои, - вы, видимо,  уже  и  сами  поняли,  что  я  дурака
свалял. От сытой житухи и достаточно длительного  пребывания  в  статусе
"большого  человека"  мозги  ожирели.  Утратил  осторожность,   растерял
осмотрительность, пренебрег вбитым в башку правилом: сначала добудь  всю
возможную информацию по объекту приложения усилий, досконально  "выведи"
его, "разработай", а уже  потом,  тщательно  все  взвесив  и  просчитав,
принимай окончательное решение. Да что там говорить  попусту:  скурвился
ваш покорный слуга, нет другого определения!
   "Совсем от рук офуел, урод волосатый" - вот  так  констатирует  Бо  в
аналогичных случаях (у него на  теле  практически  ничего  не  растет  -
национальная  особенность,  а  у  меня,  напротив,  лохматенькая   такая
грудинка и мохнатый пресс. Завидует, лишенец!).
   - Что такое - Калмыкия? Кто такой - хан? -  более  чем  легкомысленно
рассуждал  я,  руководствуясь  скупыми  рассказами  Бо  да  собственными
поверхностными знаниями в данном вопросе. - Один район большого  города,
не более того - как уже говорилось выше. А  хан  -  в  лучшем  случае  -
предводитель   районной   ОПГ   <ОПГ   -    организованная    преступная
группировка.>.  Щас  звякну  профсоюзным  товарищам,  они  ужо  поправят
зарвавшегося младого повесу. Пусть впредь с оглядкой озорничает...
   - Ну и куда тебя понесло, красивый  ты  наш?  -  неожиданно  высказал
озабоченность Профсоюз. - Он тебя "заказал"? Украл твоего  родственника?
Отнял бизнес?
   - Да нет, все не так страшно, -  успокоил  я  свою"крышу"  и  вкратце
объяснил ситуацию. - Надо просто поправить мальчика. Пусть  вернет,  что
не правильно взял, - и все дела...
   - Не лезь туда, - посоветовал Профсоюз. - Не  ищи  на  задний  бампер
приключений. Он тебя не трогает, и ты его не трогай. Это  совсем  другой
уровень. Это - "крыша"самого высокого государственного  разряда.  Это  -
целая армия. Не лезь - а то по стенке размажут, и мы помочь не сумеем...
   Слегка опечалившись,  я  с  некоторым  опозданием  принялся  за  сбор
информации  по   объекту   приложения   усилий.   Опросил   знакомых   в
соответствующих  органах,  поковырялся  на  некоторых   "левых"   сайтах
Интернета, копнул подшивки "желтой прессы"...
   Ну да,  правильно  подсказывали  профсоюзные  ребята:  совсем  другой
уровень. Одноразовое притеснение сородичей Бо  -  жалкая  капля  в  море
дивидендов от пресловутой офшорной  зоны,  стратегических  проделок  под
высоким покровительством, нефтяных проектов  и  тому  подобных  замыслов
вселенского масштаба. Что там чабанская  точка  да  хозяйство!  Уж  если
молодой хан  открытым  текстом  посылает  все  подряд  комиссии  счетной
палаты, а москвичи третий год  прощают  ему  недоимку  в  несколько  сот
миллионов баксов, то нам остается просто утереться!
   Вот с таким безрадостным отчетом я заявился к  Бо.  Чувствовал  себя,
мало сказать, сконфуженным. Давненько, давненько мне в  роли  пустозвона
выступать не приходилось! Система,  в  которой  я  большую  часть  своей
сознательной жизни функционировал, не любит пустых фраз и  предполагает,
как нечто само собой разумеющееся,  строгую  ответственность  за  каждое
твое заявление. Обещал - выполни.
   В данном  случае  спасало  то  обстоятельство,  что  пустое  обещание
состоялось  в  отношении  Бо.  Бо  -  старший  брат,  с  ним  можно   не
напрягаться. В худшем случае обзовет всяко-разно и выпишет подзатыльник.
   - Был не прав, погорячился - так я предварил свое выступление,  пряча
покаяние  под  напускной  небрежностью.  -  Тут   вот   такая   петрушка
получается...
   - Да в курсе я, - невозмутимо резюмировал Бо, выслушав мое сообщение.
- Мог бы время не тратить. Спросил бы меня, я бы тебе  и  без  Интернета
дал полный расклад.
   - И что теперь? - уточнил я.
   - Прокачусь, посмотрю, - сказал Бо,  лениво  сощурившись  в  окно,  -
принял решение,  стервец,  даже  неспросив  моего  мнения!  -  На  месте
проработаю обстановку. Может, что-нибудь прояснится...
   - Ты хотел сказать -  "прокатимся"?  -  обескураженно  уточнил  я.  -
Думаю, в таком деле пара умелых рук лишней не будет?
   - Там ты мне не нужен, - невозмутимо отверг мое предложение Бо. - Вот
как раз там твоя пара будет лишней.
   - Ты меня вычеркнул из своей жизни?! - не на шутку обиделся  я.  -  С
каких это пор я стал лишним в твоих делах?
   - Я сказал - "там", - поправил меня Бо. - Вынь писюны из ушей, слушай
правильно.
   - Тупой я, тупой, - удрученно покаялся я. - Ну-ка - отчего это я  там
буду лишний?
   - Ты там - чужак, - пояснил Бо. - Мне там и так светиться  нельзя.  А
ты будешь под ногами путаться  да  внимание  привлекать.  "Знаете,  кого
Болдырев привез? Президента сельхозкорпорации! О-е, бачка-бачка!!!"
   - Ничего я не буду путаться, - быстро поменял я тактику. -  Ненароком
скажешь, что я - президент липовый, типа зиц-председателя  Фунта.  А  на
самом деле  я  специалист  по  восточным  религиям  -  приехал  экзотики
нахвататься. Вот я и буду этой  самой  экзотикой  заниматься:  монахами,
шаманами, культами, обрядами - а в твои дела вообще соваться  не  стану.
Занимайся сколько влезет, мое дело - сторона.
   - Ну-ну. - Бо хитро прищурился - он меня насквозь видит, такие  штуки
с ним не проходят. - "Сторона", значит? Ну, смотри! Твоя жопа  сам  себе
хозяин...
   Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вот  так  все  с
ходу бросить и прокатиться в Калмыкию у нас не получалось  -  исходя  из
упомянутого выше статуса Бо. Нужен был  веский  повод,  со  всех  сторон
оправдывающий приезд большого человека Бо и  пребывание  его  в  течение
какого-то времени на родине предков. А потому мы просто затаили злобу  и
почти полтора месяца  выжидали,  собирая  между  делом  любую  доступную
информацию по интересующему нас объекту.
   А в начале июня образовались сразу  два  повода:  свадьба  двоюродной
сестры, полностью спонсируемая Бо,  и  последующий  за  этим  через  две
недели юбилей дяди. Правда, свадьба случилась  несколько  несвоевременно
(у калмыков обычно женят по осени - в  данном  случае,  как  сказал  Бо,
имели   место   нормальные   по   современным   меркам   нюансы   сугубо
физиологического порядка), но это никого не волновало, а  для  нас  было
как нельзя более кстати.
   Вот оно, алиби  -  достойное  и  исчерпывающее  во  всех  отношениях!
Семейственность у калмыков стоит превыше всего: было  бы  даже  странно,
если бы Бо  вдруг  не  почтил  своим  присутствием  два  столь  значимых
мероприятия...
   Перед отъездом  мы  обсудили  ситуацию  и  определились  с  основными
задачами путешествия.
   Сразу скажу: война с ханом в наши планы не входила. Мы парни  хоть  и
бравые, суровые, испытанные - но отнюдь не камикадзе.  Кое-чего  в  этой
жизни  достигли,  имеем  хорошее  положение,  определенное  состояние  и
неплохие перспективы на будущее. В общем - нам есть что терять, и терять
это мы  не  собираемся.  Сражаться  с  коррумпированной  государственной
машиной, одним из агрегатов которой является хан,  -  это  удел  героев,
проникнутых светлым оптимизмом детективных романов, авторы которых живут
в своем выдуманном розовом мире и живого убийцу не видели ни разу.
   А мы не герои. Мы сами - потертые шестеренки похожей системы. И живых
убийц мы не только видели неоднократно, но и руками трогали. И не только
руками. И не только живых...
   И вообще, имеем мнение, что с машиной бороться  нельзя,  и  прекрасно
знаем, чем такие дурные эскапады заканчиваются...
   Вопрос: зачем мы вообще поперлись в Калмыкию в таком случае?  Да  все
просто, дорогие мои! Мы с Бо решили собрать на Кирхана компромат. Но  не
обычную компру по типу  журналистского  расследования  в  стиле  суровой
правдоискательницы Лены Касюм - нет, ни в коем  случае!  Такая  методика
только в Европах эффективна, где законность и права человека превалируют
над любыми клановыми условностями. А у нас это давно не работает, потому
что мы привыкли. Нет, я Лену  заочно  люблю,  и  моя  личная  оценка  ее
профессионализма чрезвычайно  высока.  Только  вот  не  понял,  чем  она
собиралась удивить  почтенную  публику,  повествуя  о  детских  шалостях
уездной степной автократии, в то  время  как  за  кадром  остались  вещи
гораздо более несуразные и порой просто необъяснимые?
   Судите сами. Снят одним росчерком пера начальник регионального  УФСБ,
не угодивший правящему клану; полковник  МВД  из  проверочной  комиссии,
хапнувший дозу летальной информашки, средь бела дня  вдруг  сигает  вниз
головой с балкона; в  республиканской  больнице  стабильно  поправляются
раненые чеченские боевики; для устранения неугодной журналистки сидящего
в  СИЗО  преступника  в  извращенной  форме  отпускают  в  "увольнение";
находящийся в федеральном розыске господин Абу Мовсаев  в  сопровождении
личной охраны вовсю раскатывает по Элисте, нанося визиты чиновникам  МВД
и госаппарата и производя между делом экскурсию с  банкетами  по  местам
прежней <Мовсаев начинал свою службу в МВД Калмыкии участковым одного из
самых бандитских поселков и, надо отдать ему  должное,  поддерживал  там
уставной порядок.> службы...
   ...Вот лишь незначительные крохи информации, которая доступна каждому
жителю Калмыкии - без какого-либо ограничения! Ну  и  что  -  кто-нибудь
почесался?
   Нет, нам был нужен компромат иного рода...
   Мы собирались поискать, чем таким занимается Кир-хан со товарищи, что
могло бы сильно не понравиться его  могущественной  московской  "крыше".
Эти уездные князья - такие баловники, такие шалуны! При  всей  их  вящей
лояльности Центру, на местах всегда сыщется масса соблазнов организовать
втихаря свой персональный бизнес, с которого не нужно отчислять проценты
Покровителям. Наряду с  этим  на  местах  всегда  возникают  возможности
производить  кое-какие  махинации  совместно  с  некоторыми   сторонними
силами,   которые   ханским   Покровителям,   скажем   так,   не   очень
дружественны...
   Иными словами, мы с Бо собирались произвести разведку: кое-что снять,
записать, сфотографировать,  подсобрать  материалец  какой-никакой  и  в
дальнейшем товарища хана некоторым  образом  прошантажировать.  Нет,  не
нагло и развязно, как в кино показывают, а так  себе  -  самую  малость,
слегка. Ты хороший парень, и мы тоже ничего себе пацаны. Вот что  у  нас
есть - глянь-ка. Мы ничего такого не просим: ты только отдай  назад  что
взял - с тебя не убудет. А мы взамен клянемся молчать до гробовой  доски
и любить тебя как брата...
   Экипировались соответствующим случаю образом - благо в  средствах  мы
не стеснены. Взяли ноутбук с наработанной базой и адресом  в  Интернете,
цифровую видеокамеру, два диктофона, пару  портативных  фотоаппаратов  и
кое-какие шпионские штучки из арсенала фирмы, возглавляемой Бо. Я  очень
хотел прихватить пару хороших стволов, но Бо категорически отверг  такое
заманчивое предложение:
   - Мы там стрелять не собираемся. Да  и  спокойнее  так:  сам  знаешь,
когда оно под рукой, трудно удержаться от соблазна...
   Ну вот: собрались, посовещались, экипировались, сели на вишневый Джип
"Grand Cherokee", принадлежащий Бо, - и покатили себе потихоньку.  Благо
мой  родной  Новотопчинск  тут  неподалеку  -   каких-нибудь   восемьсот
километров...
   ...Мерная  поступь  корабля  пустыни  действовала  не  хуже  хорошего
транквилизатора. Если бы не дурные мысли да неудобное  положение,  давно
бы уже заснул:  солнышко  ласково  припекает,  птички  щебечут,  травами
пахнет так хорошо... А с другого верблюжьего бока соблазнительно  храпит
мой толстяк. Бо вообще фаталист по натуре: если он  будет  точно  знать,
что вечером ему предстоит умереть, то это событие ни в  коем  случае  не
будет воспринято им как повод для отказа от хорошего обеда с последующим
двухчасовым сном.
   А  меня  терзали  дурные  предчувствия.  Что-то   подсказывало,   что
испытание, уготованное мне  монахами  в  случае  смерти  травмированного
тибетского инока, - полнейшая дрянь.  Не  будут  меня  там  феи  степные
ласкать, игриво прислоняясь к  организму  разными  местами  и  проверяя,
скольких за раз я смогу удовлетворить в  нетрадиционных  позах.  И  пить
армянский коньяк наперегонки с главным монашеским обжорой не заставят. А
будет там скорее всего какая-нибудь летальная пакость...
   - Приехали? -  несколько  нервозно  поинтересовался  я,  когда  после
достаточно продолжительного времени передвижения караван вдруг стал.
   - Ты хотел сказать: "Пи...дец, приехали!"? - хриплым ото сна  голосом
отозвался Бо и, прокашлявшись,  задал  вопрос  приставленному  к  нашему
верблюду монаху.
   - Спасибо, ты добрый, -  пробормотал  я.  -  Если  тебя  когда-нибудь
поведут расстреливать, я тоже от души посмеюсь.
   - За нами кто-то наблюдает, - перевел Бо ответ монашка. - Они встали,
потому что не хотят показывать направление движения.
   - Вот даже как! - тихонько порадовался я. Наблюдают - это хорошо. Эти
наблюдатели могут оказаться дотошными государевыми  людьми  и  припрутся
поинтересоваться - кто да кто тут по степям на верблюдах гуляет? То есть
у меня есть шанс... - А  кто  наблюдает?  И  вообще,  хотелось  бы  хоть
краешком узнать, куда нас волокут? Знаешь - такое нездоровое любопытство
разбирает, может, даже некоторым образом неуместное в данной...
   - Да я тебе скажу - куда, - лениво прервал мои  словоизлияния  Бо.  -
Помнишь, у меня дядя - брат отца?
   - Помню. - Я подумал, как бы покорректнее подобрать формулировку:
   - Эм-м... Это тот, что в путешествие отправился?
   - Да, это тот самый сумасшедший, - не принял подачки Бо -  он  вообще
любит называть вещи своими именами. - Тот, что сдуру на Тибет удрал и  в
монахи подался.
   - Ну это ничего, ничего - там прекрасный воздух, родниковая вода, там
Дао снисходит в души стра