ие на том,  что  этого  Некто  человек  вполне
устраивает в таком качестве, как сейчас, и в ближайшее  время  не  стоит
надеяться на снятие барьера.
   Ну вот, из-за этого самого барьера постоянно идут сигналы, которые мы
считаем страхом. А сигналы эти -  не  что  иное,  как  ответная  реакция
забарьеренного сознания на  проблему,  прошу  прощения  за  доморощенную
формулировку.
   Ведь в самом деле у нас возникает столько проблем, требующих решения,
которого мы не находим. Проблемы от этого тем  не  менее  не  пропадают,
тяжелыми булыжниками залегают в  самые  дальние  уголки  долгой  памяти,
давят на психику, потихоньку делают нас ипохондриками или еще  как  там,
неврастениками и т.д.
   Сознание из-за барьера кричит, что проблему решить очень просто, а мы
не понимаем, чего оно от нас хочет, и только ощущаем в некоторых случаях
уколы смутного беспокойства, в других - постоянную безотчетную  тревогу,
а иногда панический страх, ужас то есть. В общем, дебилы.
   Иногда, правда, что-то из-за барьера прорывается. Это у  нас  принято
называть по-разному: либо эвристическое мышление, либо просто и  скромно
- гений.
   Из этой концепции следует, что, пока есть страх, есть и решение любой
проблемы. Если страха нет, то кеяк, проблема неразрешима.
   Судите сами. Все знают: когда-нибудь придет  старость,  а  за  ней  -
неизбежная смерть. И никто этого  не  боится,  потому  что  никто  этого
предотвратить не  может.  Все  знают,  что  день  кончится  и  на  землю
опустится мрак. Это никого не обескураживает, хотя,  я  думаю,  что  это
обратимый процесс - исходя из этой самой концепции.  Потому  что  многие
ощущают чувство смутного беспокойства, когда наступает время заката.
   Затем концепция предписывает... А впрочем, довольно.
   Остановлюсь на борьбе  со  страхом  перед  насильственной  смертью  и
болью. Эти страхи - самые сильные, базовые, можно сказать. Они во многом
предполагают модель поведения субъекта в той или иной ситуации.
   Основополагающее  требование  концепции  предписывает   всегда   быть
готовым к самому худшему и не делать из этого  трагедии.  А  в  принципе
просто  ежедневно  анализировать  ситуации,  которые   могут   с   тобой
произойти, проигрывать их в самых разнообразных  вариантах,  предполагая
самые наихудшие исходы.
   Например, спишь дома в  уютной  постели  в  кромешной  тьме  и  вдруг
просыпаешься среди ночи от непонятно  чего  и  вздрагиваешь  от  каждого
звука, пытаясь определить его природу. Такое иногда бывает.
   А ты представь себе, что в  комнату  через  форточку  проник  мерзкий
убийца с автоматом и в упор тебя расстреливает... Причем представь это в
красках, напряги воображение, так чтобы сердце екнуло, адреналин в кровь
поступил...  Пули  вонзаются  в  твое  тело,  оставляя   ужасные   раны,
фонтанирует кровь. А?
   Или идешь по улице возле  какой-нибудь  стройки,  а  в  это  время  с
работающей  пилорамы  срывается  вращающийся  диск  и   по   прихотливой
случайности тебе на ходу отрезает голову. Опять  кровь,  лохмотья  кожи,
мясо... Опять сердечко - ек, адреналин...
   И так далее до бесконечности. Поначалу неприятно. Но потом привыкаешь
и относишься к таким вещам философски.
   Однако не поймите превратно. Концепция предполагает  проработку  всех
кошмарных ситуаций с разными исходами, и большая часть из них зависит от
того, как ловко вы  обуздаете  создавшееся  положение.  Типа  видеоигры:
отстрелялся - фанфары и второй уровень, нет  -  траурный  марш  и  дубль
первый.
   В итоге должно получиться, что тебя  никакая  экстремальная  ситуация
врасплох не застанет, и потихоньку начинает пропадать изначальный  страх
перед болью как предвестником смерти и самой смертью.
   Я горячий  поклонник  этой  концепции,  можно  сказать,  адепт,  хотя
поначалу  над  ней  смеялся  -  слишком  уж  просто  все.   Лучшие   умы
человечества бились над проблемой смертного страха и продолжают  биться,
а тут на тебе. Играй в кошмарики  и  победишь!  Однако,  следуя  советам
своего приятеля, я со временем убедился, что концепция очень  действенна
и здорово помогает в жизни. Вот так.
   В общем, всем она хороша, если не брать во внимание тот факт, что  не
так давно ее создатель "зажмурился", в ночь на Ивана Купалу,  когда  его
сынишка, вредный шалопай двенадцати  лет,  который  понятия  не  имел  о
папочкином учении, показал в окно родительской спальни тыкву со  свечами
внутри и пару раз рыкнул.
   Мамаша, жена создателя концепции, истошно  завопила  и  бросилась  на
улицу,  чтобы  надрать  задницу  негоднику.  А   папашка   скоропостижно
скончался от разрыва сердца.
   Я, однако, оказался не совсем хорошим учеником, потому  что,  сидя  в
сквере на лавке в ожидании Дона, едва  не  вскрикнул  от  неожиданности,
когда мне в затылок уперлось что-то твердое и кто-то тихо сказал:
   - Шшшш... не делай резких движений. Пистолет с  глушителем,  так  что
будет только "пук", и  все.  Вставай  и  спокойно  топай  к  выходу.  Не
оборачивайся. Если ты меня увидишь, я должен буду тебя убрать. Ну, давай
- раз, два...
   Когда  меня  здорово  напугают,  я  почему-то  начинаю  очень  быстро
соображать. Возможно, это качество выработалось благодаря  моей  прежней
деятельности: как-никак я прослужил шесть лет в спецназе, и при этом мне
удалось скрыть от всех, что я безнадежный трус. А пугали там так  часто,
что, поверьте на слово, иногда это просто надоедало -  сидеть  и  часами
трястись.
   Мы двигались по аллее к выходу из сквера. Точнее, не к выходу  -  его
как такового  просто  не  было.  Просто  аллея  упиралась  в  ограду  из
декоративного кустарника  высотой  метр  с  чем-то.  Проход  через  этот
кустарник вел прямиком на проезжую часть безлюдной улочки.
   Мы уже приближались к этому  проходу.  Через  десяток  шагов  я  смог
разглядеть черную крышу какой-то  нерусской  машины,  видневшуюся  из-за
кустарника.
   Так. Убивать меня не собираются - по крайней мере сейчас. Иначе зачем
машина и приказ не поворачиваться и не  смотреть?  Могли  бы  с  успехом
шлепнуть прямо на скамейке - пистолет с глушителем, и  выстрел  из  него
прозвучал  бы  не  громче,  чем  хлопок  пробки  от  шампанского.   Хотя
сомневаюсь, чтобы в этом сквере кто-то пил шампанское.
   Как он, однако, собирается скрывать свое лицо от меня при движении  в
автомобиле? Там наверняка есть зеркало. Кроме того, я  буду  садиться  в
салон. На меня, по всей видимости, захотят  нацепить  наручники,  а  при
этом они должны будут крутить меня из стороны в сторону.  Потом  я  буду
выходить из машины... Хм, а вот это не обязательно. Меня могут  выкинуть
на ходу, предварительно  проломив  голову  чем-нибудь  тяжелым  или  еще
как-нибудь лишив жизни - придушив леской или платком...
   Привычка прорабатывать ситуацию во всевозможных вариантах сказывалась
и сейчас. Я прокручивал эти варианты один за другим,  предполагая  самую
плачевную концовку.
   За рулем машины сидел какой-то необъятный тип. Такого мощного торса и
толстенных рук я, пожалуй,  еще  не  встречал.  Рядом  с  ним  находился
какой-то тощий субъект. Их как будто специально посадили рядом для того,
чтобы кто-то со стороны поприкалывался.
   Субъект почему-то даже не посмотрел в нашу сторону. На заднем сиденье
оказались еще двое - судя по просевшим колесам  машины  (которая  вблизи
оказалась "Фордом-мустангом") и широченным плечам,  эти  ребята  раньше,
несомненно что-то таскали, толкали и метали.
   Интересно, а куда же меня посадят? И почему никто из них не смотрит в
нашу сторону? В машине я обязательно их рассмотрю. Не будут же  они  всю
дорогу прятать от меня лица! Мешок на голову набрасывать неприлично - по
городу будем перемещаться. Так-так...
   Один из здоровяков высунул в окошко банку из-под  майонеза,  закрытую
капроновой крышкой. В банке находилась какая-то тряпка. Тот,  что  стоял
позади, ткнул меня стволом под ребра и вкрадчиво посоветовал:
   - Открой баночку, вытащи  тряпочку,  прижми  к  личику  и  шесть  раз
глубоко вдохни, милейший. Давай, давай, у нас самообслуживание.
   Я взял банку и  несколько  секунд  помедлил,  соображая.  Так-так.  Я
вообще-то неслабый пацан, а судя по голосу, тот, что сейчас тычет мне  в
ребра стволом, опасности в физическом плане не представляет. Кроме того,
он здорово ошибается, стоя  так  близко  с  оружием...  Однако,  если  я
выключу  этого,  остаются  еще  четверо.  Причем   неслабые   парни   и,
разумеется, не без стволов. Нет, тот, что  стоит  сзади,  не  ошибается:
по-видимому, он знает, что я тот сдержанный товарищ, который  не  станет
бросаться на пушку в предвкушении  перспективы  запачкать  своей  кровью
общественную мостовую, предварительно не убедившись, что другого  выхода
нет.
   - Эммм... А что в баночке? - начал я.
   - Не надо прикидываться, милейший,  -  без  нажима  сказал  тот,  что
сзади. - В баночке хлороформ.
   - Так им же отравиться можно! - возмутился я. - Вон сколько случаев -
травятся пачками...
   - Хорош выпендриваться! - Мой конвоир слегка повысил голос.  -  Здесь
минимальная доза. Ты будешь в отключке буквально пятнадцать минут. Давай
дыши и поехали.
   Ну что ж, по крайней мере  дышать  разрешили  -  уже  хорошо.  Однако
что-то долго я стал соображать. И  потому  не  придумал  ничего  путного
относительно модели поведения в сложившейся ситуации.  А  также  у  меня
совершенно не было времени на обдумывание.  Сейчас  надышусь,  а  потом,
очнувшись, окажусь носом к носу с вопросами, на которые надо  немедленно
ответить.
   Ко всему прочему я еще и неисправимый  врун.  С  детства  приходилось
изворачиваться. В отрочестве я покуривал, и отец меня за это дело,  сами
понимаете... Это мне не нравилось, естественно.
   Однажды Васька Данилов научил меня, как обманывать, чтобы  не  учуяли
запах. Раньше я применял лавровый лист, чеснок, зубную пасту.  Но  когда
делаешь сильный выдох, из потаенных глубин легких в нос принюхивающемуся
устремляется предательский запах. Даже спустя два часа после курения.
   А метод таков: когда тебя заставляют дышать на нос  родителя,  воздух
надо вдыхать, а не выдыхать. Старинный, между прочим, метод, но  не  для
каждого удобен. Звук получается практически один и тот же,  а  чтобы  не
ощущалось отсутствие дуновения, надо в момент вдоха  чем-нибудь  отвлечь
внимание "противника" - руками дернуть или с ноги на ногу переступить. И
соответствующее выдоху движение грудью.
   Мы с сообразительным Васькой долго тренировались и, скажу без  ложной
скромности, достигли блестящих успехов в этом деле.
   Со временем я отточил мастерство и позже применял  его  на  практике,
когда учился в военном  училище  -  здесь  уже  для  сокрытия  сивушного
выхлопа, который получался в иных случаях совершенно ужасным  вследствие
употребления самогона или дешевого вина, доступного курсачам.
   Может, попробовать? Разница лишь  в  том,  что  процесс  диаметрально
противоположный. Вдруг получится! А не  получится,  все  равно  хуже  не
будет. Разве что силой заставят подышать.
   Сосредоточившись, я мгновенно проиграл ситуацию  и,  спокойно  достав
тряпку из банки, на секунду закашлялся, осторожно набирая полные  легкие
воздуха.
   - Быстрее, любезный! - ствол опять вошел в контакт с моими ребрами. -
Ты же не хочешь, чтобы он выдохся?
   Итак - раз, два, три - я выдохнул через прижатый ко  рту  платок  три
раза, закидывая голову назад и к  концу  четвертого  половинного  выдоха
полностью расслабился, заваливаясь назад в  расчете  на  то,  что  сзади
стоящий поймает, иначе будет серьезная травма.
   Из машины выскочили сидевшие на заднем  сиденье  двое  толкателей.  С
удивительным проворством, надо вам сказать, выскочили. Я  не  видел,  но
ощутил это. До фиксации моего падающего тела в их ужасных руках  прошло,
можете мне поверить, не более полутора секунд!
   Так вот, меня  зафиксировали  и,  как  мешок  с  мусором,  бросили  в
открытый  услужливой  рукой  конвоира   багажник   "Форда".   При   этом
замечательно произведенный актерский трюк едва не  завершился  провалом:
при заброске я больно стукнулся головой о жестяную канистру,  валявшуюся
в багажнике, и,  не  удержавшись,  вскрикнул.  А  потерявшему  сознание,
насколько я понимаю, кричать не положено.
   Мои бросатели, по-видимому, здорово торопились и  плюс  к  этому  мой
вскрик совпал с гулом канистры и щелчком захлопывающегося  багажника.  В
общем, пронесло.
   Когда машина тронулась с места,  я  поудобнее  устроился  и  принялся
размышлять. Могли вообще-то обойтись и без хлороформа: куда бы  я  делся
из багажника?
   Итак, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увязать  мое  пленение  с
безвременной кончиной банкира.  Значит,  сейчас  кто-то  хочет  со  мной
потолковать - по ряду причин. Потому что я работаю  на  Дона  и,  по  их
предположению,  наиболее  подходящая   кандидатура   для   осуществления
ликвидации.
   Значит, они не верят, что их отмывала споткнулся  в  подъезде.  И  на
всякий случай  хотят  застраховаться  -  мало  ли  что.  Все  правильно.
Остальные люди Дона сейчас  на  работе,  и  было  бы  хлопотно  воровать
кого-то: шум бы поднялся. А я в отпуске. Две недели Дон мне дал, чтобы я
отдохнул, хотя он здорово удивился, когда я заявил, что страшно устал.
   А может быть, я им нужен для подтверждения лояльности  Дона?  Точнее,
его непричастности к происшедшему, отсутствия у него притязаний на более
высокую ступень в иерархии. Если выяснится обратное,  будут  катаклизмы,
которые не нужны никому. И тем не менее  они  произойдут,  чтобы  другим
было неповадно. Смотрите, мол, что с ним  стало.  А  ведь  такой  крутой
мужик был - не чета вам! Вот.
   Понятно, что я здесь - винтик. Если они меня расколют, вместе с  моей
жалкой жизнью они могут забрать и жизнь Дона и многих других.
   А  если  все  образуется,  Дон  в  скором   временем   станет   более
значительным - это как бы само собой. А я вместе с ним, возможно.
   Только одно меня здорово обескураживало.  Как  они  успели  за  столь
короткий срок прокачать такую массу информации? Это  же  боевики,  а  не
ФСК! В принципе труп могли найти сразу после убийства. Вполне допустимо.
   Но это вовсе не значит,  что  о  факте  смерти  Берковича  немедленно
оповестили всех "авторитетов",  которых  он  обслуживал.  И  потом,  они
должны были собраться в  кучу,  принять  какое-то  решение  -  в  общем,
устроить что-то типа саммита. Разборки бывают после.  Тотальные  причем.
Но чтобы сразу выйти на единственно верное решение...
   Еще одно. Откуда они узнали, что  я  собираюсь  встретиться  с  Доном
именно здесь? Не поставили же они за столь короткий срок его телефон  на
прослушивание? А если поставили?
   В таком случае  надо  резво  придумывать  причину,  заставившую  меня
просить Дона об  этой  встрече.  А  то  уж  больно  некрасивая  картинка
получается: сразу после гибели банкира - тайное свидание. Вот  так  влип
я!
   Интересно, каким образом  они  собираются  заставить  меня  говорить?
Пытать будут? Если честно, я не представляю иного. Сначала скорее  всего
они предложат мне работать на них и посулят бабки - это и  ежу  понятно.
Но на такое предложение может клюнуть только конченый идиот, а  я,  смею
думать, таковым не являюсь.
   Минут через пятнадцать машина, перевалив через какое-то  препятствие,
остановилась. Так, внимание. Черт подери! А сколько,  интересно,  длится
действие  хлороформа?  И  на  всякий   случай   я   решил   притворяться
бессознательным как можно дольше.
   Еще до остановки, во время движения,  я  устроился  так,  чтобы  быть
спиной к свету. И правильно сделал. Несмотря на то, что я постарался как
можно лучше расслабиться, когда  крышку  багажника  открыли,  мышцы  век
самопроизвольно сократились пару раз - моргнул все-таки.
   Сильные руки ухватили меня  за  конечности  и  довольно  бесцеремонно
вытянули из  багажника,  потащили  без  остановки  куда-то,  а  потом  -
несколько шагов по ступенькам, открылись и  закрылись  три  двери,  меня
бросили на что-то мягкое - на диван или тахту.
   Я настолько усердно вошел в образ, что тут же уснул.  Можете  мне  не
верить, но я довольно неплохо преуспел в умении концентрироваться -  без
малого пятнадцать лет занимался у-шу, из них  пять  -  под  руководством
опытного мастера.
   Да-да, такой я хороший. Те, кто водку жрал и дурь курил,  кое-чего  в
этой жизни достигли. А я вот занимался, книги читал  -  и  в  результате
стал "шестеркой" Дона...
   Ладно, не в этом суть. Я уснул и проснулся от того, что кто-то  тыкал
мне под нос ватку с нашатырем -  надо  вам  сказать,  премерзкий  способ
пробуждения. Но в целом получилось  довольно  естественно:  я  сидел  на
диване, ошалело таращась по сторонам,  с  очень  даже  тупым  выражением
лица.
   Рядом стоял, наклонившись ко мне,  необыкновенно  здоровый  дядька  -
видимо, один из тех, что сидел в машине. У дядьки на голове была  лыжная
шапка - такая, знаете, с дыркой посередине. В дырке поблескивали  глаза,
которые, похоже внимательно за  мной  наблюдали.  В  левой  руке  дядька
держал вату и, по всей видимости, в данный момент пребывал  в  раздумье:
нужно сунуть ее мне под нос еще разок или не нужно.
   - Хватит! - совершенно неожиданно прозвучало откуда-то со стороны.
   Я недоуменно оглянулся. Поначалу мне показалось, что в комнате, кроме
меня и дядьки в шапке, никого нет.
   - Он  уже  готов.  Теперь  выйди  и  закрой  дверь  поплотнее,  а  мы
поговорим.
   Я не особенно люблю косить под дурака, хотя некоторые утверждают, что
это самый разумный способ существования.  В  данном  случае  что-то  мне
подсказывало, что следует именно так и  поступить.  Поэтому  я  медленно
встал с дивана, потер глаза,  неопределенно  пожал  плечами  и  спокойно
двинулся к двери.
   Дядька на миг застыл: иногда непредсказуемые действия ставят в  тупик
и более хрупких, а значит, и более башковитых особей.
   - Стой. Бак, стой! А ты топай давай, не тормози! - Голос  со  стороны
прозвучал так же спокойно, пожалуй, чуть выше тоном, чем в первый раз.
   Ага! Вот оно что! Комната проходная, по всей видимости.  Второй  вход
завешен  плотной  портьерой  наподобие  шторы  во   всю   стену.   Когда
шапконаблюдатель, выходя, открыл дверь, в одном  месте  на  портьере  от
сквозняка образовалось небольшое углубление. Ну-ну, фокусничать желаете?
Пожалуйста, тем больше у меня шансов остаться в живых.
   Это показывает также, что Дон занимает довольно солидное положение  в
так называемой корпорации.  В  противном  случае  сильный  противник  не
постеснялся бы показать своих людей: какая ему разница, как прореагирует
слабый.
   - Бак, сядь на место и не маячь, - попросили меня из-за  портьеры.  -
Если будешь выпадать из-под контроля, придется тебя мучить.
   Понятно. Почему бы и не сесть?
   Кстати, Бак - это я. Фамилия  моя  -  Бакланов.  Отсюда  и  Бак.  Для
определенного круга. Кличка во всем  характеризует  сущность,  я  твердо
уверен в этом. В  другом  кругу  меня  называли  Профессором.  Это  тоже
служило характеристикой, определяло в какой-то  степени  отношение  того
круга ко мне. А на гражданке я - Бак.
   Дело в том, что у  меня  неудобное  имечко  -  Эммануил.  И  отчество
соответствующее - Всеволодович. О чем думали мои родители?
   Со школьной скамьи или, может, с детского  сада,  меня  звали  Баком.
Если бы я  был  послабее  и  полегкомысленнее,  непременно  прозвали  бы
Бакланом - а ведь были, знаете ли, такие  попытки.  Но  у  меня  глубоко
сидящие  глаза,  тяжелый  мрачный  взгляд  и  привычка  медленно,   тихо
говорить, с оттяжкой так, весомо. мне так Кажется  по  крайней  мере.  И
поэтому я - Бак.
   Не буду маячить и  выпадать  из-под  контроля,  поскольку  совсем  не
желаю, чтобы меня мучили. Пока не буду.
   - Сиди на месте, не вставай и не  делай  попыток  посмотреть,  с  кем
говоришь, - продолжал между тем голос. - Ответишь на несколько вопросов.
Если мы будем уверены, что ты не врешь, отправишься домой.  В  противно