локальных войн, остались живы, заработали капитал. Принимали
живейшее участие в прогремевшем на всю Россию "бархатном"  перевороте  в
Новотопчинске.
   - Погоди, погоди... Это в девяносто шестом, что  ли?  Когда  там  всю
верхушку вкупе с губернатором упразднили?
   - Именно, - подтвердил Кириллов. -  На  обоих  имеются  по  несколько
уголовных  дел,  прекращенных  за  отсутствием  то  ли  состава,  то  ли
события...  а  после   того   "бархатного"   переворота   парни   крепко
приподнялись и теперь числятся в шишках у себя в области. Вот данные.
   Шепелев забрал листок, пробежал строчки глазами, хмыкнул. Однако! Как
тут все к месту!
   -  Вопрос,  -  насладившись   произведенным   впечатлением,   спросил
Кириллов.
   - Слушаю.
   - Эти ребятки... Мы их отрабатываем на причастностьпо рабочей легенде
или это... гхм... по твоей линии?
   - Мотивационная подоплека вопроса?
   - Никакой подоплеки. Биографии больно занимательные у ребят.
   - Ответ: к легенде они никакого отношения не имеют. Это - мое.
   - Понял. Еще вопрос?
   - Извольте, коллега.
   - Трупики в Дагестане. И этот Посвященный... А?
   - Трупы -  это  еще  разобраться  надо.  А  Посвященный  -  мое.  Еще
вопросы?
   - Вопросов нет. Есть пожелание.
   - С удовольствием выслушаю.
   -  Мне  ваше  удовольствие  без  надобности,  -  обозначил  некоторую
независимость Кириллов. -  А  впредь,  если  чего  надо...  поконкретнее
задачу ставь. Чтобы, значит...
   - Могу совсем конкретно. - Шепелев заговорщицки подмигнул. - Хочешь -
в двух словах...
   - Мы договорились - твоя миссия меня не касается, - торопливо перебил
Кириллов. - Ты  мне  враг?  Ты  про  Шарикова  <Здесь  -  полиграф  (так
называемый "детектор лжи") (проф. жарг.).>, случаем, не забыл?
   - Хорошо, не буду, - успокоил Тимофей Христофорович. - Но  как  тогда
насчет "поконкретнее"?
   - Конкретнее ставь задачу по информобеспечению, - пояснил Кириллов. -
Хоть намеком направление обозначай. Чтобы не грести все подряд,  наобум,
додумывая, что именно тебе может пригодится, а...  эм-м...  трудиться  в
более узком секторе. Это допустимо?
   - Договорились, - пообещал Шепелев. - Я продумаю этот вопрос.
   - Ну вот и отлично. Так мы на передачу идем?
   - Обязательно. Надо посмотреть на ребят с интересным прошлым.
   - Тогда тебе надо самую малость отдохнуть,  -  высказал  рекомендацию
Кириллов. - А то вид не совсем свежий. Поспи до одиннадцати, разбужу.  А
сам пока рутиной займусь...
   Идея насчет отдыха была весьма актуальной, но сиюминутному воплощению
в жизнь не подлежала. Поворочавшись минут десять  на  свежих  простынях,
Тимофей Христофорович прислушался к процессам в  черепе  и  понял:  дабы
некоторым  образом  утихомирить  состояние  приподнятости  и   приятного
возбуждения, где-то даже граничащего с  эйфорией,  необходимо  разгрести
хаотичное нагромождение поступивших за  последние  сутки  информационных
фрагментов, рассортировать по категориям и  сложить  из  них  аккуратный
штабелек  где-нибудь  в  уголке.  А  потом  чуть   отойти,   бесстрастно
полюбоваться на упорядоченное скопище и определиться, что же с ним можно
сделать. В общем, отпихнуть эйфорию в сторону, произвести  поверхностный
анализ  и  реально  определить   практическую   ценность   всего   этого
нагромождения. А после этого можно и поспать.
   Взяв лист бумаги и карандаш, Тимофей Христофорович подсел к  столу  и
принялся вырисовывать почти правильные геометрические  фигуры,  делая  в
них одному ему понятные пометки.
   Треугольник вверху.
   Поводы для  оптимизма.  Перелопатил  все,  что  можно,  -  нет  более
упоминаний о таинственном караване с сокровищами, равно как и о  сексоте
Демьяне Пузо. Вообще, кроме того доноса, странным образом сохранившегося
в папке особого доступа, нет никаких свидетельств ни о самом кладе, ни о
его дальнейшей судьбе. И это хорошо. Это просто прекрасно!
   Чего тут прекрасного, спросите вы? Да пожалуйста: прекрасно  то,  что
ситуация вполне определенная. То есть клад либо нашли, либо  он  до  сих
пор находится там,  куда  его  поместили.  В  процентном  соотношении  -
пятьдесят на пятьдесят. Взяли - не взяли, в равновероятной пропорции.
   Вот это как  раз  и  хорошо.  Любой  искатель  кладов,  не  владеющий
информацией о предмете поиска и просто наобум ковыряющий древние курганы
в исторических местах, будет несказанно рад даже  такой  пропорции,  как
один к ста. Это же  целый  процент!  Спросите  кого-нибудь  из  "черных"
археологов, каков процент обнаружения чего-то сколько-нибудь  ценного  в
тех местах, где они усердно  изображают  кротов.  Они  вам  скажут  -  в
общем-то шанс невелик, примерно один на тысячу.
   А скажите, археологи не белые, как насчет клада такого  формата,  что
указан в доносе Пуза?! Затылок  почешут,  устремят  мечтательный  взгляд
ввысь и с ноткой сожаления резюмируют: ну, наверно, один на миллион.
   Наверно? Да, наверно. Потому что ничего подобного пока что  никто  не
находил. В нашей стране, по крайней мере, точно не находили...
   Так что согласитесь: фифти-фифти - это очень даже неслабо. Это просто
подарок Судьбы...
   Чуть ниже - прямоугольник.
   Район поисков - равнина с курганами. То, что район именно тот, -  вне
всякого сомнения. Следуя информации из доноса, караван прибыл  груженым,
убыл  налегке,  по  времени  пребывания  все   сходится.   Ситуация   на
сегодняшний день:  район  обширный,  безадресное  ковыряние  энтузиастов
результата не имело, можно надеяться, что клад до сих пор на месте.
   Вопрос: на каком месте?
   Хороший вопрос. Ответа пока нет. Но есть здоровый охотничий  азарт  и
заметное переотождествление. Если помните, ранее  Тимофей  Христофорович
всегда сравнивал себя с рабочим муравьем, неторопливо ползущим  к  своей
цели.  Сейчас  глава  комиссии  видел  себя  этакой  матерой  охотничьей
собакой, уверенно идущей по отчетливо обоняемому ею следу. Уместно  было
бы добавить, что собака эта не просто так погулять выбежала,  а  вся  из
себя норная - как раз по специфике задач.
   Побродив у курганов, Шепелев таки разобрался в невнятном шепоте своей
интуиции. "Верной дорогой прете, батенька! - вот что  она  шептала  себе
под нос. - Лопатку вам в руки, попутного  ветра  в  спину,  и  -  идите.
Идите, идите..."
   Под прямоугольником - объемная  фигура.  Пирамида  с  ретушированными
гранями.
   Пирамида сия может с полным правом  именоваться  краеугольным  камнем
всего мероприятия, и имя ей: более-менее точные координаты.  Так,  самая
малость  -  подробности,  уточнения,  некий  знак  из   глубины   веков,
переданный по какому-нибудь типу принадлежности. Например,  по...  праву
наследования.
   От пирамиды - стрелка к двум жирным квадратам, расположенным на одной
линии.
   Квадраты  -  ханские  потомки.  Некто  Посвященный,  духовное  имя  -
Синкаше, и... господин Болдырев. К Болдыреву можно пририсовать квадратик
поменьше - это господин Бакланов. Боевой брат, друг, компаньон.
   Если какой-то уточняющий знак место имеет, искать его следует  именно
в этих квадратах - других вариантов нет.
   Вот основные детали картинки системного анализа. А теперь завершающие
или, если хотите, дополняющие штрихи.
   Горизонтальная фигурная скобка под квадратами, от  скобки  -  стрелка
вниз, к овалу.
   Овал - факты и совпадения. От овала - несколько равноправных  стрелок
к одинаковым кружкам. В кружках буковки К и С. Кириллов и  Сангаджиев  -
краевед, который в процессе путешествия, сам того не ведая,  порассказал
много чего занимательного. И штришком, петитом, кратенько -  информашка,
поступившая от каждого по отдельности.
   С. Оказывается, Посвященный до Калмыкии так и не добрался. Звонили  в
Волгоград - выехал позавчера. И пропал -  как  священная  корова  языком
слизнула. Наводили справки в Астрахани, Ставрополе и Ростове (города  по
магистральным направлениям) - нету нигде. Поэтому передачу будем  делать
без него...
   К. Господин Синкаше из Волгограда не просто выехал, а, можно сказать,
удрал. Был он там со свитой числом что-то около взвода,  которая  его  и
спасла от  посягательств.  А  что  за  посягательства?  Да  так,  ничего
особенного. Какие-то восторженные поклонники,  желавшие  выразить  знаки
внимания  предмету  своего  обожания,  пытались  господина   Синкаше   в
аэропорту  оттеснить  от  сопровождающих,  локализовать   и,   возможно,
умыкнуть.   Вышла   довольно   крупная   потасовка,   которая   и   была
зарегистрирована линейным отделом аэропорта. Спустя  четыре  часа  нечто
похожее произошло в гостинице "Волгоград" - опять общаться хотели. Вновь
вмешалась свита, совместно с гостиничными  секьюрити  и  предупрежденной
милицией, - поклонников преподобного крепко поколотили и выдворили  вон.
После повторного инцидента Синкаше в гостинице оставаться не  пожелал  и
тотчас же съехал. И - пропал. То есть Волгоград покинул, а куда делся  -
неизвестно.
   С. Господин Болдырев - который потомок - в конце первого дня  свадьбы
тоже пропал. Совместно с боевым братом - господином Баклановым,  который
однофамилец МВД, но без  связи.  Весь  второй  день  они  отсутствовали,
появились лишь вечером. Где были - неизвестно, но есть маленький фактик,
небезынтересный в аспекте вышеизложенного.  Монашек  там  мелькнул.  Все
были крепко подвыпивши, но кое-кто внимание  обратил:  накануне  пропажи
господин Болдырев в непосредственной близости от запасного входа общался
с тибетским монахом!
   К.  Тот  самый  последний  абзац  закрытой  оперативной  сводки.   Об
обнаруженных  экипажем  вертолета  МЧС  телах  в   приграничном   районе
Дагестана. Плюс информация об интересном прошлом господина  Болдырева  и
его компаньона.
   Вот, собственно, и все. Завершающие  штрихи  нанесены,  под  кружками
можно провести жирную черту.
   Выводы, основанные на совпадениях. Господин Болдырев со своим  боевым
братом  прибыли  в  Калмыкию  одновременно   с   визитом   Посвященного.
Посвященный пропал  -  и  наша  сладкая  парочка  пропала  тож.  Тела  в
приграничном районе обнаружены в этом же временном отрезке.
   - Совпадения?  -  пробурчал  Шепелев,  поджигая  листок  с  наглядной
геометрией. - Да черта с два! Пусть меня оскопят без наркоза,  если  это
только лишь совпадения! Или нет - пусть лучше Кириллова оскопят.  Он  же
зам, его не жалко...
   Боясь расплескать охотничий азарт, сообщаемый норной  собаке  запахом
близкой добычи, Тимофей  Христофорович  запечатал  свое  предвкушение  в
матовую бутылку здорового  скептицизма  и  аккуратно  поставил  в  угол,
рядышком со штабелем фактов и совпадений.
   Нельзя радоваться преждевременно - можно спугнуть удачу.  Слишком  уж
легко все получается: только приехали-и нате вам,  на  блюдечке.  Ничего
такого сверхъестественного не произошло - основная работа еще впереди. А
сейчас нужно поспать несколько часов, чтобы быть бодрым во время первого
визуального контакта с фигурантами...
   ...Кириллов на передаче скучал. И не просто  пассивно  скучал,  зевая
себе аккуратно в ладошку, а презирал всех подряд. Рожи корчил,  сволочь,
и от аудитории морду воротил.
   -  Веди  себя  приличнее,  -  улучив  момент,  высказал  рекомендацию
Шепелев. - Тут хоть и полумрак, а могут не правильно понять.
   - Постараюсь, - пообещал зам. - Большая хата: резонанс как из  пушки.
Да и фон мощный...
   Оказывается, рожи были исключительно по делу: товарищ прилежно слушал
господина  Бакланова,  интимно  журчавшего  с  симпатичной  аборигенкой.
Объекты сидели через четыре ряда, для того  чтобы  вникнуть  в  суть  их
разговора, Кириллов использовал обычный слуховой аппарат. И хотя аппарат
был самой последней модификации, совсем уж узкой  полосы  восприятия  не
получалось - помимо собственно интимного журчания, многострадальное  ухо
чекиста получало в усиленном  виде  практически  все,  что  творилось  в
студии.
   Тимофею  Христофоровичу  передача  неожиданно  понравилась.   Ведущая
показала  себя  профессионалом:  хорошо  подобрала  -  аудиторию,  умело
подготовила вопросник, акценты  расставила  где  требуется.  Ей  бы  для
полного счастья нормальную студию да аппаратуру  получше  -  вообще  все
было бы в ажуре:
   Тандем Болдырев - Бакланов показался Шепелеву несколько странноватым,
если не сказать большего.
   Эммануил Всеволодович Бакланов.
   Отлично сложенный симпатичный малый,  помеченный  отчетливой  печатью
незаурядного  интеллекта,  с  хорошо  поставленной   речью   заправского
телевизионного диктора и манерами  завсегдатая  светских  салонов.  Одно
имечко чего стоит! Если бы не достоверные оперативные данные, Шепелев ни
за что бы не поверил, что данный господин достаточно долго был  офицером
спецназа.
   Дело в том, что таковых офицеров Тимофей Христофорович на своем  веку
перевидал немало и составил о них определенное  мнение.  При  общении  с
симпатичной дамой, находящейся от таковых офицеров на  расстоянии  менее
одного метра и более пятнадцати секунд с  начала  разговора,  лапы  оных
офицеров обязательно находятся у вышепоименованной дамы в трусиках.
   А реакция на присутствие  других  мужчин  у  означенных  офицеров  за
редким исключением примитивно проста: сомнение в глазах. Сомнение не  по
поводу "ударить или нет" - с этим как раз вопрос решен однозначно,  -  а
по поводу "А может, сразу ногой?" или "А не  лучше  ли  двумя  ногами  в
прыжке - чтобы уж наверняка?!".
   Нет, Эммануил Всеволодович даже рядом не валялся с армейской службой.
Место ему было скорее  где-нибудь  в  профессорском  запаснике.  Водрузи
Эммануилу Всеволодовичу на нос золоченое пенсне -  и  как  раз  получишь
молодого преуспевающего  доктора  наук,  ревностно  следящего  за  своей
физической формой.
   Бокта Босхаевич Болдырев.
   Вот с этим как раз все ясно.  Здоровенный  угрюмый  мужлан  с  бычьим
загривком,  ручищами  тестомеса  и  мрачным  взглядом   государственного
исполнителя ИМН <ИМН - исключительная мера наказания (смертная казнь).>.
   Болдырев - фамилия, чрезвычайно распространенная  в  Калмыкии.  Скуки
ради Тимофей  Христофорович  полистал  телефонный  справочник  Элисты  и
обнаружил, что  телефонизированные  Болдыревы  по  численности  занимают
первое место, оставив далеко позади даже Манжиковых и Манджиевых. Однако
это вовсе не значит, что все Болдыревы состоят между  собой  в  какой-то
степени родства. Скорее наоборот. Фамилия в некотором роде указывает  на
особенность происхождения: болдыр  -  это  полукровка,  русско-калмыцкий
беби. Так что  можно  с  уверенностью  утверждать,  что  дальний  предок
каждого   Болдырева   появился   на   свет    в    результате    крепкой
интернациональной дрючбы,  отягощенной  злостным  небрежением  правилами
контрацепции.
   Полукровки, как и полагается по  законам  природы,  получаются  более
симпатичными,  здоровыми,  умными  и  жизнеспособными,  нежели  "чистые"
носители этноса - как  с  той,  так  и  с  другой  стороны.  Можно  даже
утверждать, что при определенном стечении  обстоятельств  у  них  больше
шансов занять высокое общественное положение или  достигнуть  успехов  в
бизнесе...
   - Если верить информации, успехов мы достигли,  -  размышлял  Тимофей
Христофорович. - И, судя по виду, на здоровье грех жаловаться... Но  вот
обличье у вас, батенька... Обличьем вы просто - Терминатор! Наверно, все
боятся и поэтому легко деньги отдают...
   С интеллектом, судя по всему, у господина  Болдырева  были  проблемы.
Любой вопрос, на который нельзя было  ответить  однозначно,  он  тут  же
переадресовывал своему боевому  брату.  Брат  с  вопросами  расправлялся
играючи, изящно плел философские кружева, щедро сдабривая  их  цитатными
вкраплениями, и вообще чувствовал себя в своей тарелке.
   - Тут  какая-то  глубокая  личная  тайна,  -  в  достаточной  степени
прокачав  обоих  фигурантов,  решил  Тимофей  Христофорович.  -  Другого
объяснения вашему странному тандему нет. Вы такие разные, что  вас  даже
представить рядом нельзя...  И  как  вы  в  одну  упряжку  с  господином
Баклановым угодили - ума не приложу!
   Однако  покинуть  передачу  в   мучительных   терзаниях   по   поводу
несопоставимости персон не  пришлось.  Перед  самым  окончанием  угрюмый
мужлан Болдырев убил всех наповал скандальной цитатой и тем самым крепко
озадачил  Тимофея  Христофоровича.  Судя  по  реакции  боевого  брата  -
Бакланова, для  него  это  было  таким  же  нокаутом,  как  и  для  всех
присутствующих, а посему  пришлось  признать,  что  авторство  внезапной
эскапады, вернее всего, имеет сугубо единоличный характер.
   - Ясно с вами, - с заметным облегчением вздохнул  Шепелев.  -  Старая
как мир уловка - выставляться на публике дурнее, чем ты  есть  на  самом
деле...
   Да, господин Болдырев был отнюдь не так прост,  как  хотел  казаться.
Напускной  новорусский  дебилизм,  хорошо  приправленный   специфической
внешностью, - всего лишь искусная ширма.
   С дурака  спроса  нет.  Дурак  не  опасен.  Дурака  никто  не  станет
принимать всерьез...
   Интересно,  что  стоит  за  такой   своеобразной   мимикрией?   Какие
мотивационные аспекты таятся (читай -  че  хотят  пацаны?).  Надо  будет
разобраться с этим в самое ближайшее время...
   В ресторане Кириллов опять пытался втихаря слушать. Это было не очень
удобно, поскольку  их,  как  почетных  гостей,  усадили  за  центральный
столик, совместно с Зоей и самым крутым местным интеллигентом, а объекты
на правах хозяев примостились с самого  края.  Тем  не  менее  Кириллову
удалось добиться более-менее фиксированного результата,  о,  чем  он  не
преминул шепнуть шефу еще до перехода к десерту:
   - Даму  зовут  Сагларой.  Это  любовь.  Забили  на  вечер"стрелочку".
Адресок я запомнил...
   Шепелев информацию принял к сведению и вскользь поинтересовался у Зои
- а что это за дама у нас такая интересная?
   - Нравится? - по-своему интерпретировала интерес большого московского
мужика ведущая. - Да вы не смущайтесь - она у нас такая. Всем  нравится.
Порода, знаете ли...
   Тут  же  выяснилось,  что  дама  может  оказаться  полезной  как  для
наведения  единичных  контактов  со  СМИ,  так  и  в  плане  организации
пресс-конференции,  каковая,   несомненно,   очень   скоро   понадобится
археологам  для  всестороннего  освещения  хода  работы   экспедиции   и
исключения разнообразных кривотолков в обществе.
   - Каких кривотолков?
   - Да вот тут поговаривают, что вы археологией только прикрываетесь...
А на самом деле вы тут кое-что другое ищете!
   - Другое? И что же, если не секрет?
   - Да ищете вы, ищете - шила в мешке не утаишь!
   - Так что же мы ищем, в конце-то концов?!
   - Ну... Допустим, кимберлитовую трубку... Или месторождение золота...
На худой конец - нефть возле самого города...
   - Ну уж! Да уж... Да, пресс-конференция, пожалуй, не помешает... -  с
превеликим  облегчением  вздохнул   Тимофей   Христофорович.   Сплетники
доморощенные! Этак недолго и до инфаркта...
   От "Айса" до администрации - семь минут  неспешной  ходьбы.  Проводив
даму до рабочего места, слегка пообщались на заданную тему.
   - Что там у нас по поводу нездоровых слухов среди населения?
   - Все нормально - слухи присутствуют в полном объеме. Не  каждый  год
такая экспедиция приезжает, сами понимаете - почему бы не посплетничать?
   - То есть Зоя ничего не приукрашивает?
   - А что - Зоя? Вы ее шибко не слушайте - она может такого наговорить!
Человек творческий, увлекающийся...
   -  Ну  там,  кимберлитовая  трубка,  нефть  на  десятом  микрорайоне,
золото...
   - А, это... Да, поговаривают и об этом. И о подоплеке...
   - Подоплеке? Ну-ка, ну-ка?
   - Якобы экспедиция - лужковская. Якобы хан  отдал  Лужкову  на  откуп
недра республики, в счет погашения долга за олимпийскую деревню. То есть
что найдешь - твое...
   - Ай-я-яй! Вот это сплетни. Надо срочно развенчать  -  нехорошо  так.
Как там у нас насчет контактов с СМИ?
   - Нормально. Только мигните - моментально организуем.
   - А пресс-конференция? Чтобы разом,