камнем,  а  меж  трашейными
краями и телом валуна втиснуты три булыжника, не дававшие подкопанному с
трех сторон каменному богатырю  рухнуть  в  ручей.  Рядом  валялись  два
толстых осиновых кола.
   - Хитро, - подивился Бокта, поддев ножом  камень  и  достав  из  ниши
укатанный в толстый слой смолы берестяной туес с очень плотно пригнанной
крышкой.
   Уложив золотые пеналы в туес, пластун закрыл его крышкой и опустил  в
нишу. Нишу запечатал подогнанным камнем, потопал по камню ногой,  затем,
соорудив нехитрый рычаг из осиновых кольев, вылущил три  булыжника,  что
встряли меж валуном и траншейным краем.  В  завершение,  обогнув  валун,
поднапрягся и сильно толкнул его к ручью.
   Неохотно заскрежетав, валун рухнул, верхней третью сразу же  запрудив
ручей. Вода, обиженно зажурчав, поменяла направление, устремляясь  вкруг
валуна по старому руслу.
   - Аи да хан! - подивился  Бокта,  отходя  на  несколько  шагов,  дабы
полюбоваться на дело рук своих. - Ну разве не чудо?
   Теперь, когда валун поменял  положение,  голова  встала!  В  неверном
багрянце заката  казалось,  что  она  раздумала  умирать  и  скалится  в
зловещей ухмылке.  Багровые  лучи,  отскакивая  от  полированной  ветром
поверхности камня, брызгали в ручей кровавыми бликами - как будто голова
только что кого-то съела и с безобразных губ ее стекали страшные капли.
   - Не пугай, - угрюмо  повторил  Бокта.  -  Не  боюсь...Оттащив  колья
наверх,  пластун  бросил   их   в   котлован,   полюбовался   напоследок
погружающимися во тьму окрестностями и вернулся к лошадям.
   Дело сделано. Осталось дождаться побратима,  навести  преследователей
на пустой котлован и удрать от возможной  погони.  Сегодня  ночью  нужно
хорошо отдохнуть - завтра будет трудный день...
 
Глава 16 
 
   Кирилловские питомцы по всем пунктам сработали на  "пять  с  плюсом".
Прибыли спустя полчаса - начальники  даже  поругаться  из-за  курения  в
салоне как следует не  успели.  От  наручников  освободили  за  считаные
секунды, двадцать минут потратили на лечение электропроводки,  выгибание
всмятку сдавленного крыла и скрученного бампера. Свинтили верхнюю фару с
"УАЗа", приспособили посередке, движок погоняли: готово, можно ехать.
   - Будет дрожать, - сообщил специалист, кивнув  на  фару.  -  Но  если
поставить в середину колонны - ничего страшного.
   - Хорошие ребята, - похвалил Тимофей  Христофорович.  -  А  раньше  я
думал, что у них только указательные пальцы натренированы...
   Помимо  всего  прочего,  крепыши  показали  класс  ночной   езды   по
пересеченной местности и отменные  навыки  ориентирования  в  незнакомом
районе - шли точнехонько по "набитому" маршруту, ни разу не сбились и  к
рассвету были на помеченном Шепелевым наобум рубеже регулирования.
   - Неплохо устроились, - сделал Шепелев комплимент коллеге.  -  Валят,
глушат, чинят, катаются  -  на  пять  баллов...  Я-то  думал,  все  наши
нормальные спецы давно в коммерческие структуры подались...  Чем  вы  их
держите'?
   - Вот этим. - Кириллов постучал себя пальцем по лбу. - Сам  посуди  -
хороший дворник получает больше, чем еще их удержать...
   К девяти утра вышли на прямую видимость к курганам.
   Встали,  извлекли  бельгийские  электронные  бинокли  с  регулируемой
кратностью от  полутора  до  тридцати  двух,  взгромоздились  на  кабину
"66-го", принялись наблюдать. Рядом располагался какой-то глухой хутор -
целая свора чумазых детей и две тощие дворняги вышли посмотреть.  Собаки
лениво лаяли, а  дети  громко  смеялись  над  тупыми  дядьками,  которые
зачем-то забрались на кабину и тянутся на цыпочках.
   Местность среди курганов просматривалась великолепно  -  оптика  была
выше всяких похвал. Увы, никакого "левого" движения  не  наблюдалось.  -
хотя по времени объект должен был находиться на месте.
   - А ну, возьми меня на плечи, - предложил Кириллов. - Как минимум  на
метр выше получится.
   - Кабину продавим.  -  Шепелев  попружинил  на  опасно  прогибающейся
жести. - Или свалимся...
   - Дай сто рублей - скажу, как выше смотреть! - вник в  ситуацию  один
из детей - веснушчатый рыжий пацан с разбойными глазенками. - Дай!
   -  Неужели  ошибся...  -  в  страшном  смятении  пробормотал  Тимофей
Христофорович, лихорадочно шаря электронным оком по долине  курганов.  -
Неужели...
   - Дай сто рублей, дай сто рублей! - орал нахальный рыжий. -  Дай  сто
рублей - скажу, как выше залезть, чтоб смотреть!
   - Да где у вас тут выше... - Тимофей Христофорович с сомнением глянул
на низенькую мазанку с ветхой соломенной крышей. - На крышу?  Рухнет  от
одного прикосновения.
   - Дай сто рублей, не жмись! - канючил пацан. - Скажу -  как  смотреть
выше. Сильно высоко - как пять ваших машин!
   - Если обманешь - удавлю на месте,  -  пообещал  Кириллов,  слезая  с
кабины и протягивая рыжему купюру. - Где?
   - Смотри. - Рыжий свистнул своре ребятишек и припустил к колодцу, что
стоял от дороги метрах в пятидесяти.
   - Сельские кидалы, -  горько  пошутил  Тимофей  Христофорович,  глядя
вслед детям. - Психологи! Дяди солидные бегать за шантрапой не станут...
   Спустя минуту выяснилось, что Шепелев  зря  плохо  думал  о  сельской
молодежи. Стайка ребятишек подбежала к колодцу с "журавлем", рыжий  влез
в бадью, и его с криками и улюлюканьем взметнули к небесам. Пять  "66-х"
там не. было, но на трехэтажный дом тянуло вполне.
   - Взрослого не выдержит! - покритиковал  затею  Кириллов.  -  Отдавай
деньги, шарлатан!
   - Нас троих выдерживает, - ответил сверху рыжий. - Ты легкий, дядя, -
попробуй!
   - Нормального взрослого, конечно,  не  потянет,  -  оценив  прочность
"журавля", прикинул Шепелев. - А вот взрослого Кириллова...
   - Тогда пусть брезент внизу растянут, - насупился взрослый  Кириллов.
- Без брезента - не полечу!
   Вознесение состоялось без сюрпризов: провалившись задницей в бадью  и
смешно растопырив ноги, зам маленько  покачался  на  ветру,  освоился  и
приступил к обозрению местности.
   - Есть! - истошно вскрикнул Кириллов через двадцать секунд. - Есть!!!
   - Конкретнее! - Шепелев подпрыгнул от нетерпения. - Ну, не томи!
   - Вижу джип, - сообщил Кириллов. -  У  подошвы  большого  кургана,  с
северной стороны. В общем, не весь джип - крыша  торчит  среди  валунов.
Наблюдаю возле джипа какое-то движение.
   - Опускай, - скомандовал Шепелев. -  Осторожнее...С  возвращением  на
землю, коллега. Внимание  -  по  местам!  Начинаем  движение  через  три
минуты...
   Второй раз встали в  полутора  километрах  от  кургана  -  дальнейшее
перемещение обычным порядком было чревато скорым обнаружением.
   - А я эти валуны сразу исключил,  -  признался  Шепелев,  наблюдая  в
бинокль за северным подножием кургана-папы. - Мыслил так - в те  времена
они  чисто  физически  не  могли  оборудовать  в  породе  тайник  такого
объема...Смотри - мотанули вокруг валуна два тура  лебедочного  троса...
Чего это они делают, как ты думаешь?
   - Думаю, потянут джипом, - отозвался Кириллов. - И сковырнут валун  с
места...
   - ...И откроется вход в закрома. - Тимофей Христофорович  возбужденно
раздувал ноздри. - Неужели - все?
   - Значит, красавица Айса  подпала  под  гормональный  гипноз  обаяшки
Бакланова, - резюмировал Кириллов. -  Поверила  всем  его  россказням  и
прочитала им завещание... Молодцы ребята - что и говорить!
   - Все, больше ждать нечего. - Шепелев нервно хлопнул в ладоши.  -  По
коням! Распорядись - как тормозим, твои орлы сразу занимают позицию.
   - Будем с  ходу  валить?  -  бестрепетно  уточнил  Кириллов,  включая
радиостанцию.
   - Что за манеры, Серый? - скривился  Шепелев.  -  Сразу  -  валить...
Будем  общаться!  Используя  солидное  огневое  прикрытие  как  основной
аргумент.
   - Вас понял, - хмыкнул Кириллов и скомандовал по рации:
   - Внимание - проверка связи. Всем - готовность номер один...
   Через пару минут после  начала  движения  Шепелев  что-то  углядел  в
зеркале заднего вида, болезненно поморщился и озадачил коллегу вопросом:
   - Слушай, совсем забыл...  Черт!  Скажи-ка,  Серый,  как  там  насчет
вычислить наш маячок?
   - Который  Бакланову  всучили?  -  сориентировался  Кириллов.  -  Нет
проблем. Модель далеко не последняя. Если есть приличный детектор - сядь
неподалеку и считывай. При наличии достаточно широкого  диапазона  можно
сосчитать буквально за... Да ну, Тим, - это  туфта.  Это  Бакланов  Айсе
втирал, чтобы...
   - Я тоже сначала так  подумал.  -  Тимофей  Христофорович  кивнул  на
зеркало:
   - А вот теперь думаю иначе!
   Кириллов тоже  посмотрел  в  зеркало,  тихонько  ойкнул  и,  проворно
высунувшись в окно чуть ли не на половину, обернулся назад.
   Ситуация сзади была просто омерзительной.
   Стремительно сокращая дистанцию, слева, под острым углом  к  колонне,
несся пятнистый "Ми-8", приближающегося рокота которого коллеги  до  сих
пор не слышали из-за шума работы двигателя. Несколько позади, по той  же
директрисе, тянулись восемь пыльных  шлейфов,  в  голове  которых  легко
угадывались  контуры  мощных  внедорожников,  с  крейсерской   скоростью
рассекающих степные барханы.
   - Вариант  номер  один,  -  возбужденно  сверкнул  глазами  Кириллов,
возвратившись  в  исходное  положение.   -   Занимаем   оборону.   Валим
"вертушку".  Даем  команду  снайперам  на  открытие  огня.  Пока  пехота
приблизится  на  дистанцию,  эффективную  для  стрельбы  из   автоматов,
половину перевалим. А?
   -  Отвратительный  вариант!  -  чуть  не  плача,  простонал   Тимофей
Христофорович. - Отвратительный! Черт, вот напасть-то... да  откуда  они
взялись - вроде не было...
   - Вариант номер два. - Кириллов презрительно дернул плечом:
   - Сдаемся. И смотрим, как ханские все заберут.
   - Этот еще хуже! - Тимофей Христофорович в отчаянии затряс головой. -
Черт, да что же придумать-то...
   - Внимание - остановите колонну!!! При невыполнении команды открываем
огонь на поражение! - загрохотал с небес металлический голос.
   -  Блефует,  -  скривился  Кириллов  и  тотчас  же  отдал  приказ  по
радиостанции:
   - Четвертый, Пятый, распаковать "стрелы".
   - Уже, - доложил четвертый. - Готовы.
   - Стой!!! - В  голосе  с  небес  явственно  обозначилась  агрессивная
нотка. - Стрелять буду!!!
   - Блефует, - неуверенно бросил Кириллов. - Тим - решай быстрее...
   "Та-та-та!" - опровергая  утверждение  шепелевского  зама,  метрах  в
десяти спереди по курсу вспухли три пыльных фонтанчика.
   "Та-та-та!" - следующая очередь пришлась почти впритирку, а последняя
пуля клюнула в бампер, который мгновенно ответил пронзительным  взвизгом
койота.
   Шепелев резко даванул на тормоз: "Нива" мотнулась вбок, проехала юзом
по пыли и встала. "УАЗ" и "66-й" тоже встали  -  кирилловские  хлопцы  и
девчата слаженно сыпанули из техники, откатились от дороги и разобрались
в цепь, занимая позиции. Хулиганистый "Ми-8",  проскочив  над  колонной,
чуть пролетел вперед и начал разворачиваться на второй заход.
   - Ну все, лидеры, - достали, - посинев от злости, прошипел  Кириллов,
хватаясь за ушибленную голову. - Четвертый - второму!
   - Готов, - быстро ответил Четвертый. - Можно?
   - Давай!
   "Щух-ххх!!!" - с хищным шипением стартовала "стрела".
   "Пу-бух!" - "Ми-8" мощно плюнул в  небо  мелкими  фрагментами  левого
борта, расцвел багрово-черным тюльпаном и камнем рухнул вниз.
   - Ну ни фуя себе... - одними губами  прошептал  ошеломленный  Тимофей
Христофорович. - Ну...
   - Выходи из тачки, ложись в кювет и смотри, - посоветовал Кириллов и,
покидая машину, распорядился в рацию:
   - "Лисы" - разобрали три цели с левого фланга.  Объект  -  двигатель.
Третий - Седьмой, подготовить РПГ...
   Крепыши,  обосновавшиеся   подальше   от   дороги   с   разбросом   в
девять-двенадцать  шагов,  присели  на   колено,   вскинули   на   плечо
снаряженные  гранатометы  и  изготовились.  Возле  каждого   замерли   с
автоматами прикрывающие "оперы" - вторые номера.
   Девчата, примостившиеся неподалеку  от  начальников  с  интервалом  в
шесть-семь шагов, раскинули  сошки  "В-94",  примерились  и  доложили  о
готовности. Ханские внедорожники неумолимо приближались - левофланговый,
шедший далеко впереди остальных, был уже метрах в  семистах  от  позиций
"археологов".
   - "Лисы"... Огонь!!! - скомандовал Кириллов.
   "В-94" раскатисто шлепнули по разу - три внедорожника с левого фланга
мгновенно потеряли скорость  и  остановились.  Из-под  капота  переднего
повалил  густой  черный   дым.   Остальные   машины   противника,   чуть
прокатившись вперед,  тоже  затормозили  -  ханские  ребятишки  высыпали
наружу и залегли.
   - Один - ноль! - с ноткой торжества в голосе констатировал  Кириллов.
- Гляди, Тим, - оппоненты созрели для переговоров.
   Действительно -  кто-то  там  махал  чем-то  белым.  Чуть  погодя  от
скопления  вражьей  техники  отделился  "Opel  Frontera  3.2  V6"  цвета
"морена" и медленно поехал к позиции "археологов".
   - Без команды огонь не открывать! - скомандовал Кириллов. - "Лисы"  -
контроль основной группы. Восьмой - Двенадцатый, взяли переговорщиков...
   - Смотри-ка ты - не удрали. - Шепелев,  воспользовавшись  оперативной
паузой, достал бинокль и глянул, как там поживают объекты среди валунов.
   - Куда они денутся! - Кириллов хмыкнул:
   - Вот ты, Тим, представь себе:  ты  открыл  тайник,  там  куча  всего
такого... такого...
   - Да, пожалуй, открыли, - согласился  Шепелев.  -  Камешек  сдвинули,
джип на месте... А самих что-то не видать!
   - Да внутри сидят, сумки набивают, - уверенно бросил Кириллов. - Ага,
мы уже тут...
   "Опель" остановился в ста метрах от позиции,  из  него  вышел  тип  в
белой рубашке и медленно приблизился к многострадальной "Ниве".
   -  Слава,  -  представился  тип,  мило  улыбнувшись  Шепелеву   у   с
Кирилловым. - Советник Президента.
   - Тимофей, - буркнул Шепелев. - Сергей... Вы, ребята, не правы...
   - Вы, ребята, только что уничтожили вертолет МЧС с экипажем, - в  тон
ему ответил Слава, окинув позиции оценивающим взглядом. - За что  будете
отвечать по всей строгости закона.
   - Вертолет ваш первым открыл  огонь  -  сами  виноваты.  Мы  проводим
антитеррористическую  операцию,  -  официально  подбоченившись,  сообщил
Шепелев. - А вы ее проведению мешаете. Значит, вы - кто?
   - А вот сюда гляди, Слава. - Кириллов кивнул на"УАЗ".  -  Там  у  нас
спутниковая   связь.   На   волгоградском   аэродроме   дежурит    звено
бомбардировщиков. Сейчас я поднимаю трубочку и даю команду.  Через  пять
минут от вас останется кучка пепла. Как вам это нравится?
   - Вынужден вас огорчить. - Слава улыбнулся еще шире и  ткнул  пальцем
за спину:
   -  Смотреть  никуда  не  надо,  милейший  Сергей  Николаевич,  -   вы
попробуйте позвонить, потом поговорим.
   - Информированный ты наш... - буркнул Кириллов, подходя  к  "УАЗу"  и
раскрывая контейнер со связной укладкой... - Так... Так... Черт...
   - Можете не утруждать себя, Сергей Николаевич. -  Слава  опять  ткнул
пальцем в сторону группы своих машин. - Мы глушим вашу связь  с  тройным
перекрытием - на всякий случай.
   - А нам в общем-то связь и не нужна. - Кириллов нехорошо сузил глаза.
- У нас вполне достанет средств,  чтобы  справиться  с  вами  подручными
методами... Вы в военном деле что-нибудь понимаете?
   - Я в военном деле - постольку-поскольку, - Слава  развел  руками.  -
Но... Это мы  ведь  вашу  связь  глушим.  А  наша  -  в  порядке.  Звена
бомбардировщиков у нас нет, номы проинформировали оперативный штаб  СКВО
<СКВО - Северо-Кавказский военный округ.>, что в этом районе  обнаружена
группа чеченских боевиков,  которая  совершает  рейд  по  направлению  к
Камышину. Так что где-то здесь неподалеку патрулирует пара  истребителей
с полным боекомплектом. Один звонок, и...
   -  Кассета  и  показания  свидетелей,  -   с   похвальной   быстротой
отреагировал Шепелев.
   - Не понял? - Слава улыбаться  перестал.  -  Что  за  кассета?  Какие
показания?
   - Кассета и все показания свидетелей по делу  Дарькина,  -  немигающе
глядя  на  оппонента,  повторил  Тимофей  Христофорович.  -  Они  уже  в
Волгограде, у  наших  людей.  А  также  видеозапись  беседы  Дарькина  с
Баклановым и Болдыревым плюс отснятые нами материалы убийства  Дарькина.
Хорошее приложение к первичным материалам, не правда ли?
   - И звонить никуда не надо, - подхватил Кириллов. - Если с нами вдруг
что-то случится,  наши  люди  в  Волгограде  знают,  что  делать...  Вам
напомнить, что это за материалы?
   - Не стоит. - Слава нервно дернул уголком рта. - Так... Ну  что  ж  -
давайте договариваться.
   - Давайте. - Шепелев украдкой облегченно вздохнули кивнул  в  сторону
валунов. - Вы в курсе, да?
   - В курсе. - Слава достал мобильник, качнул его в руке и уточнил:
   - Пополам?
   - А этих вы в расчет не берете? -  Шепелев  вновь  кивнул  в  сторону
валунов. - Хлопцы вооружены, прекрасно подготовлены,  позиция  у  них  -
загляденье...
   - А нас - целая армия, - перебил Слава. - Делиться с этими мерзавцами
я не собираюсь. Они вам очень нужны?
   - В принципе - нет. - Кириллов развел руками. - Но с ними девчонка...
   - Если они настоящие мужчины, то девчонку спрячут и будут драться как
львы, - небрежно бросил Слава и ткнул кнопку мобильника:
   - Батр! Десять бойцов - две  тачки.  Езжайте  сюда.  Погоди-ка...  Не
возражаете?
   -  Да  пожалуйста.  -  Кириллов  почесал   затылок   и   настороженно
прищурился. - Пусть себе... Только пусть  встанут  в  ста  метрах  перед
нашей позицией.
   - Батр - встаньте в ста метрах не доезжая, ждите. Давай.
   - Хлопцы хорошо укрылись, -  оценив  диспозицию  в  бинокль,  сообщил
Кириллов. - Пятьсот метров, ровная как стол площадка... Как бы много нас
ни было, полагаю, следует сделать все, чтобы избежать жертв.
   - Хорошо, - неожиданно согласился Слава. - Насчет жертв -  правильно.
Это мерзавцы способны на многое. Есть предложение с ними  предварительно
пообщаться. Поболтаем, дадим условия, выманим и... прихлопнем, как мух.
   - А вот сейчас позвоним. - Тимофей  Христофорович  указал  на  Славин
мобильник. - Позвольте?
   - Вы знаете их номера?
   - Я знаю наши номера. Они забрали у нас телефоны.
   - Вот даже как?! И как это случилось?
   - Долго рассказывать... Позвольте?
   - Пожалуйста...
   - Господин Бакланов? - Тимофей Христофорович поднял  палец,  призывая
всех к тишине. - Да, это я... Да, у нас все просто  отлично.  Диспозицию
видите? Очень хорошо... Что? Ах нет - это недоразумение. Да, ракета сама
вылетела... Да-да, и самонавелась...  Господин  Бакланов  -  давайте  не
будем тянуть время. Положение ваше безвыходное -  вы  человек  неглупый,
понимаете прекрасно. Давайте так:  вы  выходите  без  оружия...  Что?  В
смысле?! Погодите... Погодите же! Одну минуту...
   Нажав на "паузу", Шепелев промокнул платком внезапно вспотевший лоб и
развел руками:
   - Ну - не  знаю...  Говорит,  что  у  них  сто  двадцать  килограммов
пластита. И что они заминировали шахту.
   - Место мы знаем, - дилетантски беззаботно рассудил Слава. - Ну и что
- взрывчатка? Отыщем как-нибудь!
   - Он говорит, что шахта -  узкий  лаз  глубиной  в  двадцать  метров,
строго вертикально, - поспешно пояснил Шепелев. - Вы представляете,  что
это будет? Мы имеем площадь примерно в полгектара - там  ли  шахта,  где
они сейчас затаились, неизвестно. После взрыва пласты могут съехать, там
все перемешается - искать будем с неделю, потом с месяц - долбить!
   - Нет, так не пойдет, - заметно поскучнел Слава. - Это очень долго!
   - Блефует, - неуверенно вставил Кириллов.  -  Откуда  у  них  столько
пластика?
   - Эти мерзавцы способны на все, - стиснув зубы, сообщил Слава. -  Они
убили  восьмерых  моих  лучших  бойцов.  Хорошо  обученных,  опытных   и
вооруженных. Причем заметьте - голыми руками убили.
   -  А  чего  они  не  поделили  с   вашими   бойцами?   -   отвлеченно
полюбопытствовал Тимофей Христофорович.
   - Да так... Долго рассказывать.
   - Спр