процесс  с  ожиданием  своей
очереди и непосредственно регистрацией занял едва ли более  трех  минут,
и, отойдя от  стойки,  я  того  мужика  на  его  прежнем  месте  уже  не
обнаружил.
   Покрутив головой, я пожал плечами и  обругал  себя  за  мнительность:
идиот! Прошло уже более двух лет, а я до сих пор чуть  ли  не  в  каждом
кавказце, случайно посмотревшим на меня, вижу своего Тимура.
   Тот мужик как раз был кавказец, именно средних лет  и  по  комплекции
подходил на все сто. Да, это, наверно, особая форма  психопатии.  Прошло
столько времени, но каждый раз в таких  случаях  сердце  мое  болезненно
сжимается и в голове застревает вопрос: ОН?!
   Хм... Так вот, глядя на мчавшееся навстречу мокрое шоссе, я  еще  раз
взвесил все "про" и "контра", обругал  себя  кретином  и  решил,  что  с
завтрашнего дня неотложно приступаю к цигун-терапии, иначе  крыша  может
немножко того... Раньше после подобных встреч я  быстро  успокаивался  и
уже через десять минут забывал об этом, а сейчас вот  уже  два  часа  не
могу найти себе места.
   Добравшись до центра, я попросил таксера притормозить перед кругом  и
с минуту насуплено  смотрел  в  боковое  стекло,  барабаня  пальцами  по
обшивке кресла, - решал, куда податься.
   Надо было, конечно, ехать домой. Привести себя в порядок,  отдохнуть,
собраться с мыслями и настроиться на режим нормального функционирования.
Но тут, неподалеку, всего в трех кварталах, была моя половинка - женщина
моя единственная и  родная.  Пять  минут  -  и  я  смогу  держать  ее  в
объятиях...
   Да уж... Однако кто знает, все же целых два месяца я  отсутствовал...
Она, конечно, меня любит и ждет. Угу... А вдруг, завалившись среди ночи,
я обнаружу в ее постели мужика? Тьфу, черт!...
   Нет-нет! Надо ехать домой, выспаться,  а  завтра  с  утра  позвонить,
договориться о встрече. Да, так будет лучше. Даже если у нее что0то  там
было за эти два месяца, я об этом ничего не  хочу  знать.  Я  просто  не
смогу это пережить...
   - Давай проедем мимо базара и пару кварталов по Королева, -  попросил
я таксера. - Хочу кое на что глянуть...
   Через пять минут машина притормозила  у  входа  во  двор,  где  стоял
Милкин дом. Я попросил водилу обождать - буквально три минуты,  а  чтобы
он шибко не переживал, вручил ему 50 баксов.
   Забрав кейс, я  вошел  во  двор  и  затрусил  к  Милкиному  подъезду,
мимоходом отметив, что в окнах ее квартиры нет света.
   Тихо поднявшись на третий этаж, я приложил ухо к ее двери и с  минуту
напряженно  прислушивался.  Конечно,  рыцари  так  не  поступают.   Это,
наверно,  малодушие,  но   я   решил,   что   если   обнаружу   какие-то
"подозрительные" шумы, то сразу же уйду и поеду домой. Пусть  это  будут
лишь подозрения - не более...
   Из-за двери не доносились никакие шумы. Сердце мое не выдержало, и  я
нажал на кнопку звонка, волнуясь, как перед первым свиданием...
   А через минуту я уже тискал свое заспанное  сокровище  в  объятиях  и
сбивчиво высказывал свои подозрения, после чего услышал, как похвалу, ее
признание:
   - Господи! Ну какой же ты  дурачок!  Я  тебя  каждую  минуту,  каждую
секунду ждала. Ты ведь у меня один-единственный во всем мире...
   Кажется, я собирался приступить  к  цигуну?  Какой  там,  в  задницу,
цигун! Три дня я  занимался  со  своей  маленькой  женщиной  интенсивной
секстерапией, потерялся для всего  мира  и  заставил  Милку  наврать  ее
начальнику с три короба: что она здорово  простудилась,  загрипповала  и
вообще при смерти...
   Ранним утром четвертого дня я добрался до своего дома, убедился,  что
там все в норме, переоделся и в 9.00 заявился в офис.
   Фирма встретила  меня  как  героя,  который  где-то  стяжал  для  нее
какую-то славу. Кто-то улыбался  -  вроде  бы  искренне,  похлопывал  по
плечу,  жал  руку,  Славик  и  Серега   напрыгнули,   как   американские
футболисты, а Дон, когда я добрался до его кабинета, чуть не прослезился
и даже отечески обнял меня,  как  блудного  сына,  вернувшегося  в  лоно
семьи.
   Полюбовавшись на  мой  сертификат,  шеф  неопределенно  хмыкнул,  как
обычно, и сообщил, что теперь мне спуску не будет. Теперь я ученый, и за
любую промашку мне моментально надерут задницу. Да, шеф, я теперь  шибко
ученый, тут ты прав...
   Мы немного потолковали. Дон начал было рассказывать новости,  но  тут
попер косяк посетителей, и Дон, вручив меня Славику для более детального
введения в курс дела, выпер нас обоих из своего кабинета.
   Уединившись у меня в кабинете, мы поболтали около часа, и я  оказался
в курсе всех событий, происшедших за время моего отсутствия.
   В принципе прошло не так уж много времени. Что такое два с  небольшим
месяца для устоявшейся ситемы? Тем не  мене  кое-какие  изменения  имели
место.
   Фирма   значительно   расширилась.    При    каких-то    невыясненных
обстоятельствах внезапно обанкротились две крупные акционерные  компании
областного масштаба,  ранее  функционировавшие  в  отраслях,  смежных  с
нашей.   Дон   потихоньку   выкупил   контрольные   пакеты,    возместил
задолженность, и в настоящий момент они работали, как и прежде, - только
теперь под нашим крылом.
   Каким-то чудесным образом все государственные торговые точки  города,
специализировавшиеся на продаже сельхозпродукции, в один прекрасный день
вдруг тоже  стали  собственностью  фирмы.  Это  обстоятельство,  правда,
вызвало нездоровый ажиотаж в  прессе,  но  катаклизмов  не  последовало.
Ажиотаж продолжался от силы дня три, а потом вдруг одномоментно сошел на
нет. Ха!
   Уже целый месяц  работал  Сельхозпромбанк,  учреждение  которого  для
многих явилось неожиданностью. Филиалы банка мгновенно  образовались  во
многих городах России  и  ближнего  зарубежья.  Надо  ли  говорить,  что
генеральным директором этой вновь образованной структуры являлся Донатан
Резович?
   И  последнее.  Дону  удалось  крепко  законтачить  с  новым  хозяином
периферии. Фирма  учредила  четыре  дополнительных  филиала,  в  которые
как-то незаметно влились 76 самостоятельных фермерских  хозяйств,  ранее
существовавших совершенно автономно...
   Однако, пока я отсутствовал,  события  развивались  с  фантастической
скоростью... А не интересует ли меня криминальная статистика? А что  там
с криминальной статистикой? Да вот, пожалуйста, анализ  по  областям  за
последние два месяца в сравнении с тем с тем же периодом прошлого года.
   Ну-ка, ну-ка. Так... Что там у нас?  Количество  таких  преступлений,
как кража личного имущества, грабеж, разбой, изнасилование и ряд других,
сократилось по сравнению с прошлым годом в два с половиной раза. Ух  ты!
Что, заработали правоохранительные органы?
   - Да, заработали... Дальше читай!
   - Я читаю. Так, нераскрытых убийств - больше в четыре раза. Пропавших
без вести за сентябрь и октябрь прошлого года - 26 человек, в этом  году
за тот же период - 119... Ну, вы даете, ребята! Война у вас тут, что ли?
   - Ну, как сказать. Кому война - кому мать родна...
   Ничего не скажешь  -  лихо...  Вот  ведь  как  интересно  получается!
Существуют давно устоявшиеся отношения, дела идут нормально,  все  течет
своим чередом. И вдруг умирает  один  человек  -  какой-то  банкир.  Ну,
небольшие катаклизмы в пределах округа - это понятно.
   Однако  проходит  всего-то  два  месяца  -  и  уже  все   по-другому.
Происходит  перераспределение  сил   и   средств,   отчего-то   меняется
криминальная статистика, вылетают в трубу крепкие, солидные  акционерные
компании, фермеры объединяются в кучу - может быть, и не по своей  воле,
но объединяются...
   А что является первопричиной? Неужто  телефонный  звонок  по  номеру,
который остался  выдавленным  на  внутренней  стороне  обложки  записной
книжки? Пфффф! В это просто невозможно поверить: такая мелочь!..
   Однако стоит хорошенько поразмыслить на досуге о роли случайностей  и
совпадений в жизни общества.  Еще  более  тщательно  стоит  подумать  об
умении определенного круга лиц  эти  случайности  и  совпадения  должным
образом использовать,  направляя  в  нужное  русло.  А  что  там  у  нас
говорится о роли личности в истории?
   До субботы я валял дурака. Вписывался в обстановку, изучал информацию
о новшествах, мотал на ус сплетни и так далее. Дома не  бывал  совсем  -
после работы сразу отправлялся к Милке и особо не остерегался почему-то,
как раньше. Теперь меня вопрос о том, что нас могут заподозрить в  связи
и сообщить об этом Дону, как-то не волновал.
   В пятницу, в конце рабочего дня, Дон вызвал меня к  себе  и  сообщил,
что завтра в 20.00 мы вместе со Славиком и Серегой едем в кабак отмечать
мой приезд, благополучное окончание курсов и (это  уже  касается  только
нас с ним) 1 ноября.
   - а что 1 ноября? Праздник?
   - уже не помнишь?
   - Виноват, ваше сиятельство, запамятовал.
   - 1 ноября, мой френд, три месяца со дня скоропостижной кончины Макса
Берковича.
   На  другой  день,  вечером,  мы  вчетвером  приехали  в  кабак   "для
избранных" и очень славно провели время до часу ночи. Затем мы  с  Доном
развезли Славика и Серегу по домам,  а  сами  отправились  ко  мне  и  в
домашней обстановке продолжали "мероприятие" до утра - у нас нашлось,  о
чем поговорить по душам.
   К утру мы оба были пьяны, и я с большим трудом  добрался  до  машины,
стоящей во дворе, - сообщил телохранителям, что клиент дошел до кондиции
и можно уносить...
   Проснулся я в 11.00 и приложил титанические усилия, чтобы  более  или
менее привести себя в надлежащий вид. В 12.30  уже  названивал  в  дверь
Милкиной квартиры.
   Мне не открыли... хмыкнув, я недоуменно пожал плечами и  отпер  дверь
своим ключом. И уже через минуту держал в руках записку,  оставленную  в
зале на столе...
   Рухнув в кресло, я закрыл лицо руками и  застонал  от  отчаяния.  Так
плохо мне было только два раза в жизни - когда  я  застал  свою  жену  с
хачеком и когда меня привезли в морг для опознания погибших родителей.
   Бакланов! Твоя женщина у меня. Иди домой, жди.
   Подписи не было. Однако мне и так, без подписи  было  ясно,  кто  это
писал. Потому что, однажды запечатлев  в  памяти  этот  почерк,  которым
некогда было написано кровью обещание мне отомстить, я узнаю его и через
двадцать, и через тридцать лет - если доживу...
   Я бегло осмотрел квартиру. Следов борьбы не было видно. Уже подойдя к
входной двери, я обнаружил вдруг, что нет телефона: он  всегда  стоял  в
прихожей, на трюмо.
   Заглянув еще раз во все углы, я нашел аппарат на  кухне,  в  мусорном
ведре. Он был расколот  пополам  -  очевидно,  треснул  при  падении  да
вдобавок на него, похоже, наступили  пару  раз.  Уроды!  Господи,  какие
уроды!..
   Выскочив на улицу, я минуты через три остановил  такси  и  скоро  уже
метался из угла в угол в своем  доме.  Совершенно  потерял  рассудок  от
отчаяния, бездумно стучал кулаком по стенам.
   Ничего путного в голову не приходило. Сердце  кровью  обливалось  при
мысли о том, что моя женщина  в  руках  гоблина.  Эта  мысль  не  давала
возможности сосредоточиться, проанализировать ситуацию  и  принять  хоть
какое-нибудь разумное решение.
   Отчего-то вдруг  вспомнилась  кобра  в  оранжерее.  Она  вот  так  же
металась в своем жилище и лезла на стену, когда почувствовала  внезапное
падение температуры.
   Господи, ну какой же я идиот!!! То чувство, которое  не  раз  спасало
мне жизнь. Проснулось во мне тогда, в аэропорту. Оно  настойчиво  давило
на сознание, подсказывая, что опасность близко, где-то рядом! А я упрямо
подавлял  его  в  течение  двух  часов,  отмахивался  от  него,  как  от
назойливой мухи: не мешай вступать в режим нормального функционирования!
   Теперь я был уверен, что тот мужик в  аэропорту,  который  пристально
смотрел на меня, когда я стоял у стойки регистрации, и был Тимур.
   Он сбрил бороду и коротко подстригся, поэтому я его не узнал. В  моем
сознании просто запечатлелся образ бородатого гоблина  с  гривой  волос,
перетянутых зеленой лентой. А  ведь  должен  был  узнать,  черт  подери!
Должен!
   Наверняка он дал работнице аэропорта бабки и узнал, куда  я  лечу.  А
потом заявился в мой город и довольно быстро меня вычислил: это уже дело
техники. Видимо, в данный момент  у  него  нет  более  важного  дела,  и
поэтому он решил заняться моей персоной...
   В 14.30 зазвонил телефон. Я снял трубку и севшим голосом проговорил:
   - Да... слушаю...
   - бакланов?
   Это был Тимур - мой персональный  кошмар,  воплотившийся  из  снов  в
жуткую реальность.
   - тимур?
   - Ты узнал меня, дорогой?
   - Да... узнал. Жаль, что я не узнал тебя раньше, в аэропорту...
   - ну, не переживай. Тебе это все равно бы не  помогло.  Значит,  так.
Твоя женщина у меня, и с ней все в порядке. Пока в порядке.
   - Дай ей трубку, ублюдок! - не выдержав, сорвался я.
   - Ну-у-у-у, Бакланов, перестань! -  Гоблин  на  той  стороне  провода
издевался надо мной. - Не нервничай.  Посмотри,  какая  вокруг  красота.
Скоро снег выпадет - белый  такой,  чистый,  как  простыня  на  постели,
ха-ха...
   - дай ей, пожалуйста, трубку, Тимур, -  очень  униженно  попросил  я.
Голос опять предательски дрогнул.
   - Ты что, дурак, Бакланов? Я из телефонной будки звоню, а она на хате
сидит. Да с ней все в порядке, ты не беспокойся. Ты же знаешь,  что  мне
нужно.
   - Что?
   - твоя жизнь мне нужна, Бакланов. Только ты нужен. Давай приезжай,  и
я ее отпущу.
   - куда приезжать?
   - Знаешь, где поворот на мясокомбинат?
   - Знаю.
   -  Ну  вот,  подъедешь  на  моторе  до  поворота,  потом  пешком   до
железнодорожного переезда. Там недалеко дачи начинаются. Увидишь зеленую
"шестерку". Подойдешь к ней задом, руки просунешь в окно.  Тебе  наденут
наручники и привезут ко мне. Все понятно?
   - Понятно. Сейчас еду.
   - Подожди. Сейчас не  надо.  К  девяти  вечера  подъедешь,  нормально
будет. И смотри не дури, а то я из твоей женщины шашлык  сделаю.  У  нее
мясо нежное, как раз подойдет! Ха!
   Господи! Я не мог ждать семь часов, зная, что моя любимая находится у
гоблина. Он мог сделать с ней все, что угодно, это же нелюдь!..
   - Отпусти ее, Тимур. Я обещаю, что приеду. При чем здесь женщина?
   - Э, зря ты говоришь, что женщина не при чем.  Очень  даже  при  чем.
Кроме нее, у тебя никого нет,  я  знаю...  Короче,  приезжай.  Может,  я
просто тебя побрею. Давай. - И Тимур положил трубку.
   Я посмотрел на часы, и мне стало не по себе. Милка будет еще шесть  с
половиной часов находиться у гоблина. И неизвестно, сколько  времени  он
уже держит ее у себя. Он наверняка не один, а я хорошо знаю эту публику:
когда их несколько и в руках у них беззащитная девчонка... Гоблины!!! Вы
поймали меня, гоблины, подловили и схватили за самое больное место...
   Я опустился на пол в прихожей, возле телефона, и довольно  долго  так
сидел, ни о чем не  думая.  Показалось  даже,  что  все  -  умер  я,  не
существую.
   Через  некоторое  время  я  вдруг  вспомнил,   что   являюсь   членом
Организации, и с надеждой ухватился за  эту  мысль.  Конечно,  шансы  не
велики, но чем черт не шутит?
   Схватив  телефонный  справочник,  я   нашел   страницу   со   словами
"КИНОТЕАТРЫ" и набрал номер автоответчика первого по списку  кинотеатра.
Когда пошла информация, я очень громко проговорил в трубку:
   - Ребята!!! У меня беда, страшная беда! Один гад похитил мою  женщину
и хочет, чтобы я к нему пришел. Я обязательно пойду, и меня убьют.  Если
вы действительно сила, помогите! Я буду вам до могилы обязан...
   Положив  трубку  на  рычаг,  я  чуть  не  расплакался   от   сознания
собственного бессилия. Идиот,  рассказал  автоответчику  о  своем  горе.
Некому тебе  больше  пожаловаться.  Только  дебил  мог  поверить  байке,
которую рассказывали преподаватели  в  школе,  чтобы  внушить  курсантам
мысль о могуществе Организации...
   Телефон внезапно зазвонил. Я схватил трубку.
   - Четвертый? - спокойный, уверенный голос.
   - Он!!! Он, он! Я это! - заорал я. - Родные мои! Неужели все это...
   -  Не  суетись,  Четвертый.  Мы  в  курсе   твоих   проблем.   Можешь
расслабиться и спокойно ждать. Теперь  это  наши  заботы.  Операция  уже
готовится. Ты сиди дома. Часам к восьми вечера  мы  привезем  тебе  твою
женщину. Ясно?
   - К восьми?! Да ты что, мужик! Ну уж нет! - Я прилип губами к  трубке
и зашептал, как в горячечном бреду:
   - Нетушки, ребята! Это уж фиг вам. До восьми я тут с ума  сойду.  Вам
дебил нужен? Я  сам  должен  это  сделать  -  и  немедленно.  Сам,  сам,
понимаете? Женщина - моя, этот гоблин - мой кровник, так что -  нет.  Вы
мне немного помогите, а я все сделаю сам. Сам, я сам...
   - Да успокойся ты, Четвертый! - Говоривший со  мной,  видимо,  был  в
замешательстве. Этим делом займутся профи - у них  специальность  такая.
Ты можешь чего-нибудь натворить...
   - Нет, ребята! Хер я на вас буду работать тогда!  или  я  сделаю  это
сам, или вы теряете квалифицированного работника -  выбирайте.  А  то...
пожалуйста, я очень прошу! Это страшно хитрый гоблин. Я его знаю, а вы -
нет. Поэтому я лучше управлюсь, чем ваши профи, - это сто пудов.
   - ладно, подожди чуток, - сказал мой собеседник и положил трубку.
   Я в сильном волнении топтался возле телефона, нетерпеливо  постукивая
ладонью по  стене.  Только  теперь  это  было  волнение  в  предчувствии
схватки. Лишь бы мне добраться  до  них...  Страх  перед  неизвестностью
пропал. Я был не один, за моей спиной стояла мощная машина,  на  которую
можно было надеяться.
   Минут через пятнадцать телефон зазвонил вновь. Я схватил трубку:
   - Ну и?..
   - Ну и все. Есть мнение, что ты действительно можешь сам  поработать.
Только тебя будут прикрывать - снайперская пара.
   - Да на хер мне ваша пара! Адрес давай!
   - Даю: Дачный проселок, пятый участок, улица  Садовая,  дом  45.  Там
твой знакомый и с ним еще трое.  Предположительно,  у  всех  четверых  -
стволы. Женщина там. Вопросы есть?
   Я малость посоображал.
   - Это что же, выходит,  вы  пасли  их  еще  раньше?  Так,  да?  И  вы
преспокойно наблюдали, как увозят мою женщину... Ну вы и мрази!
   - Не дергайся, Четвертый! -  Говоривший  повысил  голос.  -  За  ними
наблюдали только потому, что они вот уже неделю секут за тобой. Ясно?  А
насчет женщины - ты не прав. То, что они ее увезли,  твоей  безопасности
не угрожало. Мало ли какие отношения у них могут быть с твоей  женщиной?
Теперь - понятное дело, ситуация прояснилась. В общем, очень скоро  тебе
подгонят тачку и оставят возле калитки. Ты только во двор  не  выходи  -
дай водиле удалиться. В бардачке будет ствол. Понятно?
   - Понятно. Спасибо вам, ребята! - Я  сказал  это  искренне,  от  всей
души. Действительно был благодарен выше крыши и готов  сделать  для  них
теперь что угодно.
   - И еще, - добавил мужик в трубке. - Выезжать  на  магистраль  будешь
возле автозаправки - с той стороны ГАИ нет.
   - А при чем тут ГАИ?
   - Ну, ты даешь! Машина - чужая, ствол - левый. Что, непонятно?
   - Понятно.
   - И последнее. Не гони  сильно  -  скоро  темнеть  начнет.  Это  надо
сделать по-темному. Там, говорят, подступы хорошо просматриваются.
   - Да ясно! Что я, идиот?
   - Ну, лады. Ни пуха, - пожелал мне голос в трубке, и я услышал гудки.
   - К черту, - пробормотал я, бросая трубку.
   Минут через двадцать на улице два раза бибикнула машина. Я  ломанулся
было к выходу, потом вспомнил о предупреждении. Тьфу, черт!  Подождал  с
минуту - больше сил не было, пусть водила поторопится сам...
   У  калитки  стояла   серая   "ГАЗ-24-10",   изрядно   потрепанная   и
зашпаклеванная  во  многих  местах.  Ничего,  потянет.  Я  посмотрел  по
сторонам. Метрах в ста пятидесяти увидел спину  резво  идущего  мужчины.
Ну-ну...
   Усевшись за руль, я открыл бардачок и с удовольствием нащупал  ствол,
завернутый в тряпку. Так-так, что это у нас? Ага, "ТТ" с глушаком и  два
магазина к нему. Очень хорошо. Спасибо, ребята.
   Так-так, а когда это я в последний раз рулил? Давненько.  Ну,  давай,
старушка.
   Я