огда понял он, что не может испить ее, он вернулся туда, откуда прибыл, ибо
источник  тот  означает  небесную  благодать  Господню,  которой  чем  более
отведает человек, тем сильнее жаждет. И потому, когда сэр Ланселот  окажется
подле Святого Грааля, он уже  впадет  в  такое  смирение,  что  почтет  себя
недостойным приблизиться к священному сосуду, ибо за много лет  он  опорочил
себя смертным грехом. Но когда он опускается пред источником на  колени,  то
зрит великие обещания Святого Грааля; за  то,  что  он  столь  долго  служил
диаволу, будет ему кара на срок в  двадцать  четыре  дня,  ибо  он  двадцать
четыре года пробыл слугою диавола. А вскоре затем  он  возвратится  из  этих
краев в Камелот и там поведает об иных из тех  приключений,  что  ему  здесь
выпадут.
     А теперь я скажу вам, что означает рука со свечой и с уздечкой: под ней
надо понимать Святой Дух, Чье милосердие вечно и неизменно; узда же означает
воздержание, ибо когда оно обуздывает природу  христианина,  то  держит  так
прочно, что он уж не впадет в смертный грех.  А  свеча,  источающая  свет  и
ясность, означает прямой путь Иисуса Христа.
     Когда он уходил, он сказал  так:  "Рыцари,  слабые  верой  и  нетвердые
духом, вот чего недостает вам:  милосердия,  воздержания  и  праведности.  И
потому не вам быть среди взыскующих Святого Грааля".

5

     - Воистину, - сказал сэр Гавейн, - все, что вы говорили,  -  правда,  я
вижу это ясно. А теперь скажите, прошу вас, отчего  нам  столь  редко  стали
попадаться приключения?
     - Я скажу вам с охотою, - отвечал  святой  человек.  -  Святой  Грааль,
которого ты и многие твои  товарищи  взыскуете  безуспешно,  не  открывается
грешникам, и потому не удивляйтесь, что вам не удается достичь  его,  как  и
многим другим. Ведь ты - неверный рыцарь и великий убийца. А  Святой  Грааль
для добрых людей означает не убийства, а иное. Вот ведь сэр Ланселот хоть  и
грешен, но с тех пор, как странствует, взыскуя Святого Грааля, он не убил ни
одного человека и не убьет, покуда не возвратится ко двору в Камелот; ибо он
решился отстать от греха. Правда,  он  не  стоек  и  готов  в  мыслях  своих
свернуть на прежний путь, а иначе он второй  был  бы  достоин  удач  в  этом
подвиге, после сэра Галахада, своего сына. Но Богу ведомы его нестойкость  и
слабость. Однако все равно он умрет святым мужем, и, вне сомнения,  ему  нет
равных среди смертных грешников на земле.
     - Сэр, - сказал сэр Гавейн, - по вашим  словам  я  понимаю,  что  через
грехи наши для нас не будет проку от наших трудов в этом подвиге.
     - Именно так, - отвечал  святой  человек,  -  вас  таких  целая  сотня,
которые ничего не достигнут, кроме позора.
     И, выслушав такие его речи, они поручили его Господу. Но он подозвал  к
себе сэра Гавейна и сказал:
     - Много лет уже прошло с тех пор, как тебя посвятили в  рыцари,  но  ты
никогда не служил Создателю твоему. А теперь ты уже столь старое дерево, что
нет у тебя ни листа, ни зелени, ни плода. Позаботься же о том, чтобы Господу
нашему вручить хоть голую кору, раз уж листья и плоды достались диаволу.
     - Сэр, - сказал сэр Гавейн, - будь у  меня  досуг,  я  бы  остался  для
беседы с вами, но мои товарищ сэр Эктор уже собрался в путь и ждет меня  вон
там под горой.
     - Ну, - молвил святой человек, - мои наставления были для твоей пользы.
     И с тем оставил его сэр Гавейн и нагнал сэра Эктора, и, сев  на  коней,
они пустились в путь и скакали, пока не добрались до  избушки  лесника,  где
ждал их добрый ночлег. А наутро они простились со  своим  хозяином  и  долго
ехали, прежде чем им встретились какие-то приключения.
     Теперь обращается эта повесть к сэру Борсу Ганскому.


 * VI *

1

     Когда сэр Борс покинул Камелот, повстречался ему святой человек  верхом
на осле, и сэр Борс приветствовал его. Тот сразу же  узнал,  что  перед  ним
один из странствующих рыцарей, взыскующих Святого Грааля.
     - Кто вы? - спросил добрый человек.
     - Сэр, - отвечал сэр Борс, - я рыцарь, всей душой жаждущий наставления,
ибо я выехал на подвиг, взыскуя Святого Грааля. Ведь  много  чести  и  славы
будет тому, кто преуспеет в этом приключении.
     - Это правда, - сказал добрый человек, - все это  именно  так  и  есть,
ведь он будет первым среди рыцарей мира и лучшим изо  всех.  Но  знай,  лишь
чистотой можно этого добиться, которая есть полное покаяние.
     Так ехали они вместе, покуда не приехали  к  жилищу  отшельника,  и  он
пригласил к себе сэра Борса на ночлег. Сэр Борс снял с себя доспехи и просил
доброго человека, чтобы он его исповедал, и  они  вошли  в  часовню,  и  там
получил сэр Борс отпущение грехов. А потом они вдвоем поели хлеба  и  выпили
воды.
     - Прошу тебя, - сказал святой человек, - чтобы ты не ел  ничего  иного,
пока не будешь сидеть за тем столом, где окажется Святой Грааль.
     - Сэр, - он отвечал, - я согласен на это. Но как можете вы знать, что я
буду сидеть за тем столом?
     - Да, это я знаю, - сказал святой человек,  -  но  мало  кто  из  ваших
товарищей будет там с вами.
     - Я с радостью приму все, - молвил сэр Борс, - что ни пошлет мне Бог.
     - И еще, - сказал отшельник, - вместо рубахи, в знак  покаяния,  должно
вам носить вот это облачение. А потому прошу вас, снимите все ваши одежды  и
рубаху тоже.
     Он так и сделал. И тот дал ему алую рубаху, чтобы носить на теле,  пока
он не достигнет Святого Грааля. Этот святой  старец  счел  жизнь  его  столь
чистой и самого его столь стойким, что плотские страсти никогда им не  могли
овладеть, кроме лишь одного раза, когда от него родился Элин Белый.
     Вслед за тем облачился сэр Борс в доспехи, простился  с  отшельником  и
продолжал свой путь. Проскакал он совсем недолго, поглядел вверх над собою и
увидел в ветвях старого дерева огромную птицу. Дерево же было все сухое, без
единого листа, и птица сидела у верхушки, а вокруг были птенцы  ее,  мертвые
от голода. И видит он, как она ударила вдруг  себя  в  грудь  своим  большим
острым клювом, хлынула кровь у нее струей, и  она  тут  же  поникла  мертвая
среди своих птенцов. Но птенцы ее молодые  обрели  жизнь  с  кровию  большой
птицы.
     Увидел все это сэр Борс и сразу догадался,  что  здесь  сокрыт  великий
смысл. И, видя, что большая птица не оживает, он снова погнал своего коня  и
ускакал оттуда прочь.
     И по воле случая, к вечерней молитве подъехал он к  высокой  и  крепкой
башне, и там приняли его радушно на ночлег.

2

     Когда он снял с себя доспехи, его проводили в башню,  а  там  встретила
его дама, юная, веселая и прекрасная, и она принимала его с большой радостью
и пригласила сесть рядом с нею. И сели они за стол к ужину, и было им подано
мясо и многие редкостные яства.
     Но, увидев все это, вспомнил сэр Борс о наставлении отшельника и  велел
пажу, чтобы тот принес ему воды.  Тот  исполнил  его  веление,  и  сэр  Борс
накрошил туда хлеба и ел.
     - Ах, - сказала дама, - вижу, что вам не нравится угощение.
     - Нет, нравится,  -  отвечал  сэр  Борс.  -  Бог  да  вознаградит  вас,
прекрасная госпожа, но я ничего иного не должен нынче есть.  Больше  она  ни
слова ему не сказала, опасаясь рассердить  его.  А  после  ужина  стали  они
беседовать о том и об этом. Вдруг является к ним паж и говорит:
     - Госпожа, к завтрашнему дню вы должны найти  рыцаря,  который  за  вас
сразится, а иначе этот замок и все ваши земли достанутся вашей сестре,  если
некому будет выступить за вас против сэра Придама Черного.
     Тут стала она убиваться и плакать и говорила так:
     - Ах, Господи Боже! Зачем только дано мне было владеть  моими  землями,
которые ныне у меня отторгают без всякой причины и права?
     И, слыша такие речи, сказал сэр Борс:
     - Я готов помочь вам.
     - Сэр, - сказала она, - я сейчас вам все расскажу.  Жил  здесь  некогда
король по имени Анианс, который владел всеми здешними землями. Но  случилось
так, что он полюбил одну даму,  много  старше  меня.  И  он  передал  ей  во
владение все свои земли и всех людей своих в ее управу.  Она  же  установила
много дурных обычаев и через то перебила чуть не всех  королевских  родичей.
Когда он увидел это, он изгнал ее из своей страны, а земли эти передал мне в
мое владение. Но лишь только умер этот достойный король, та  дама  пошла  на
меня войной, она многих моих рыцарей перебила, иных же обратила против меня,
так что у меня уже почти никого не осталось, и все, чем я  владею,  это  вот
эта высокая башня, которую она у меня еще не отняла. Но она  пригрозила  мне
забрать и башню, если я не найду рыцаря, который  будет  биться  с  рыцарем,
которого выставит она.
     - Скажите мне, - спросил сэр Борс, - кто таков этот Придам Черный?
     - Сэр, он самый грозный боец в этой стране.
     - Тогда пошлите к ней сказать,  что  вы  нашли  рыцаря,  который  будет
биться с Придамом Черным за Божью правду и за ваше право.
     Обрадовалась эта дама и послала известить, что они готовы. А сэру Борсу
она не знала, как угодить, но он не захотел лечь ни на  какое  ложе,  а  лег
прямо на полу, ибо иначе он спать не желал, пока не исполнит подвиг  Святого
Грааля.

3

     Но пока он спал, было ему видение. Прилетели две птицы: одна белая, как
лебедь; другая черная на диво, но  она  была  не  столь  велика,  а  подобна
размерами ворону. Вот приблизилась к нему птица белая и сказала:
     - Если ты станешь кормить меня и мне услужать, я дам тебе все богатства
мира и я сделаю тебя таким же белым и прекрасным, как я сама.
     И с тем отлетела белая птица. А за ней приблизилась и черная и  сказала
так:
     - Лучше сослужи завтра службу мне и не презирай меня, хотя я  и  черна.
Ибо знай, что от моей черноты проку более, нежели от белизны других.
     И с тем она отлетела. А ему после того было еще другое  видение.  Будто
бы очутился он перед большим домом, по виду церковью, и там нашел он скамью,
слева же от нее стояло гнилое, червями источенное дерево, а справа росли два
цветка наподобие лилий, и одна лилия словно  бы  клонилась  к  другой,  дабы
похитить у нее всю белизну. Но какой-то добрый человек развел  их,  так  что
они не касались одна другой. И тогда из обоих цветков выросло еще  по  многу
цветов и плоды в изобилии. И чудится ему, будто добрый человек говорит:
     - Не свершит ли тот великого неразумья, кто погубит эти два цветка ради
того, чтобы поддержать это гнилое дерево, дабы оно не упало на землю?
     - Сэр, - он сказал, - сдается мне, что от этого бревна мало проку.
     - Смотри же, - молвил добрый человек, - чтобы и с  тобой  не  случилось
такого.
     С тем пробудился сэр Борс, осенил  знаком  креста  лоб  свой,  а  затем
поднялся и оделся. И пришла к нему хозяйка башни. Она приветствовала его,  и
он ее тоже, а затем они прошли в часовню и прослушали там службу.
     Между тем  собрались  рыцари,  за  которыми  послала  дама,  чтобы  они
сопровождали сэра Борса  к  месту  поединка.  Тут  велел  он  принести  свои
доспехи, и когда он облачился в них, она  стала  упрашивать  его,  чтобы  он
проглотил хоть крупицу пищи.
     - Нет, госпожа, - отвечал  сэр  Борс,  -  этого  я  не  сделаю,  покуда
милостью Божией не кончу поединок.
     И он вскочил на коня и тронулся в путь, а рыцари и оруженосцы поскакали
за ним.
     А когда съехались обе дамы, то та, за которую предстояло сражаться сэру
Борсу, стала упрекать другую, говоря:
     - Госпожа, вы учинили мне великое зло, отторгнув мои земли,  что  отдал
мне король Анианс, и, право, не следует затевать теперь поединок.
     - Не вам решать, - отвечала та.  -  А  не  хотите  поединка,  прикажите
вашему рыцарю, чтобы он признал себя побежденным.
     Между тем было возглашено, что который из рыцарей  одержит  верх,  того
дама получит во владение все земли.
     Вот разъехались рыцари один туда, другой сюда. А  затем  ринулись  друг
другу навстречу и сшиблись с такой силою, что пробили и щиты  и  панцири,  а
копья у обоих разлетелись  в  щепы,  и  оба  оказались  жестоко  ранены.  Но
сшиблись они второй раз и повергли один  другого  наземь  вместе  с  конями.
Вскочили оба в тог же миг, наложили руки  на  мечи  свои  и  с  такой  силою
обрушили мечи один другому на голову, что пробили большие и глубокие раны, и
кровь побежала из ран. Ибо сэр Борс встретил более искусного противника, чем
ожидал, - ведь этот сэр Придам был превосходный рыцарь, и он жестоко поранил
сэра Борса, а тот его. Но сэр Придам ни на минуту не ослаблял  натиска.  Это
заметил сэр Борс, и он допустил того уже почти до победы, а затем набросился
на него со свежими силами, и тот стал отступать шаг  за  шагом  под  страхом
смерти. И, отступая, он упал навзничь, а сэр Борс потянул его  за  шлем  так
сильно, что сорвал его с головы, и плашмя ударил его несколько раз мечом  по
лицу и повелел ему покориться, а  иначе  он  убьет  его.  Тут  вскричал  сэр
Придам, прося пощады, и сказал так:
     - Любезный рыцарь, ради Господа Бога, не убивай меня, я обещаю  никогда
больше не выступать против твоей дамы, но всегда держать ее сторону.
     Сэр Борс подарил ему жизнь, и старая дама бежала оттуда со всеми своими
рыцарями.

4

     Затем созвал сэр Борс всех тех, кто держал земли от его дамы, и объявил
им, что уничтожит из них всякого,  кто  не  будет  ей  служить,  как  обязан
держащий от нее земли. И они ей  все  поклонились,  а  те,  кто  не  пожелал
поклониться, были согнаны с ее земель. Так случилось,  что  молодая  госпожа
снова вступила во владение своими богатствами через славную мощь сэра  Борса
Ганского.
     Когда же во всей той стране утвердился мир, сэр Борс с нею простился  и
снова тронулся в путь. Она благодарила его горячо  и  хотела  наградить  его
богатыми дарами, но он ото всего отказался. Ехал он весь тот день до вечера,
а на ночлег остановился у одной дамы, которая его хорошо знала и оказала ему
радушный прием. Наутро же, лишь только занялся день, сэр Борс снова пустился
в путь и до полуденного часа скакал по густому лесу.
     И  там  было  с  ним  чудесное  приключение.  На  развилке  двух  дорог
повстречались ему два рыцаря, которые вели сэра Лионеля, его брата, нагого и
привязанного веревками к высокому коню,  а  руки  его  были  скручены  перед
грудью. Они же оба держали в руках тернии и ими хлестали  его  так  жестоко,
что кровь бежала по его телу из сотни мест  и  весь  он  был  залит  кровью,
спереди и сзади. Но ни слова не произносил он, как подобает мужу благородной
души, но все терпел, что они над ним ни чинили,  словно  бы  и  не  чувствуя
боли.
     В тот же миг изготовился сэр Борс выступить в защиту того, кто был  ему
братом. Но взглянул он в другую сторону и увидел там рыцаря, который влек за
собою прекрасную даму  и  хотел  затащить  ее  в  самую  непроходимую  чащу,
подальше от взгляда тех, кто станет ее искать. Она  же,  не  терявшая  веры,
воскликнула громким голосом:
     - Святая Мария, помоги слуге Твоей!
     И лишь только завидела она сэра Борса, она сразу же догадалась, что  он
- рыцарь Круглого Стола. И стала она заклинать его:
     - Ради верности твоей Тому, Кому ты ныне служишь, и ради короля Артура,
который, наверное, сам посвятил тебя в рыцари, помоги мне, не допусти  моего
позора!
     Услышал сэр Борс такие ее слова и стал горько убиваться, не  зная,  как
поступить.
     - Ведь если я брошу в беде брата  моего,  он  погибнет,  а  на  это  не
согласился бы я за все блага мира. Если же я  не  помогу  этой  девице,  она
будет опозорена и утратит девственность свою,  которую  ей  уже  никогда  не
вернуть.
     И, поднявши ввысь глаза, сказал он, плача:
     - Благий, милосердный Господи  Иисусе  Христе,  Создатель  мой!  Храни,
Господи, брата моего сэра Лионеля, не дай тем рыцарям убить его,  я  же,  из
сострадания Тебе и кроткой Деве Марии, заступлюсь за эту девицу.

5

     И с тем, изготовившись к бою, крикнул он рыцарю, который был с дамой:
     - Сэр рыцарь, прочь руки от этой девицы - или же почитай себя мертвым!
     Тот опустил девицу на землю и изготовился к поединку. Не  было  у  него
только копья. Но он загородился щитом и обнажил меч. Ударил его сэр  Борс  с
такою силой, что пробил копьем и щит и панцирь, и вошло оно в левое плечо, и
тем ударом поверг он его на землю. А как выдернул из его раны копье, тот  от
боли лишился чувств.
     Подъехал сэр Борс к девице и говорит:
     - Ну как? Сдается мне, вы избавлены от преследований этого рыцаря?
     - Теперь, сэр, - сказала она, - прошу вас, отвезите меня  туда,  откуда
этот рыцарь меня увез.
     - Я сделаю это охотно.
     И он взял коня, на котором приехал поверженный им  рыцарь,  посадил  на
него девицу и так доставил ее туда, куда она пожелала.
     - Сэр рыцарь, - сказала она, - вы  и  сами  не  знаете,  как  много  вы
сделали, ведь если бы я  лишилась  девственности,  пятьсот  человек  за  это
лишились бы жизни.
     - А кто был тот рыцарь, завезший вас в лесную чащу?
     - Правду сказать, это мой кузен. Я и не  подозревала  о  том,  в  какие
хитрые сети завлек его диавол, а он вчера тайком увез меня  от  отца  моего,
тогда как ни я сама и никто из людей моего отца не питали к нему  недоверия.
И если бы он лишил меня девственности, он  умер  бы  за  грех  своей  плоти,
опозоренный и обесчещенный навеки.
     Между тем как она там стояла  и  так  говорила,  прискакали  двенадцать
рыцарей, ее разыскивавшие. Она рассказала им, как сэр Борс ее  спас.  И  они
все очень обрадовались и стали звать его к ее отцу, могущественному лорду, у
которого ждал его сердечнейший прием.
     - Право, - отвечал им сэр Борс, - мне это сейчас никак невозможно,  ибо
мне еще предстоит в здешнем краю одно важное дело.
     И он поручил их Господу и уехал. Теперь, по следам конских  копыт,  сэр
Борс поскакал догонять своего брата сэра Лионеля.
     Долго он так ехал, ища его, и нагоняет он человека в церковном  одеянии
верхом на крепком вороном коне, мастью чернее черники. Говорит человек:
     - Сэр рыцарь, чего вы ищете?
     - Сэр, - отвечал он, - я ищу брата  моего,  которого  я  видел  раньше,
избиваемого двумя рыцарями.
     - А, сэр Борс,  не  беспокойся  понапрасну  и  не  льсти  себя  пустыми
надеждами. Я сообщу тебе все, как есть: он умер.
     И показал он ему свежеубиенное тело, лежащее в кустах, и увидел он, что
это как бы и вправду тело брата его сэра Лионеля. Тут испытал он такое горе,
что в бесчувствии свалился на землю и пролежал так долгое  время.  Когда  же
пришел в себя, то сказал так:
     - Любезный брат, навсегда мы разлучены с тобою,  и  поэтому  не  ведать
больше радости сердцу моему! Теперь лишь Он, Кого избрал я Господином  моим,
будет мне поддержкой.
     И, сказавши это, поднял он с легкостью тело брата, положил его  поперек
своего седла и сказал тому человеку:
     - Не укажете ли вы мне церковь где-нибудь здесь поблизости,  где  бы  я
мог похоронить его?
     - Следуйте за  мною,  -  тот  отвечал,  -  здесь  есть  часовня  совсем
неподалеку.
     Они поехали и наконец подъехали к высокой башне, а у подножья ее стояла
старая, ветхая часовня. Спешились они оба и положили  мертвого  в  мраморную
гробницу.

6

     - Оставим его здесь, - сказал добрый человек, - и отправимся на ночлег,
а утром вернемся сюда снова и отслужим над ним последнюю службу.
     - Сэр, - спросил сэр Борс, - вы священник?
     - Да, воистину, - тот отвечал.
     - Тогда  прошу  вас,  растолкуйте  мне  сновидение,  которое  было  мне
минувшей ночью.
     - Рассказывайте, - сказал он.
     И он начал свой рассказ с той большой птицы, что он  видел  в  лесу,  а
потом поведал ему о птицах из своего видения, одной белой, другой черной,  и
о гнилом дереве и о белых цветах.
     - Сэр, я растолкую вам половину сейчас, а остальное завтра. Белая птица
означает даму, прекрасную и богатую, у которой много возлюбленных и  которая
давно уже любит тебя. И если ты отвергнешь ее любовь, она в