ит, и если кто навесит его себе на шею, то не пройдет и трех дней,
как постигнет его беда, или смерть, или же  увечье  навеки.  Но  я,  сэр,  -
сказал сэр Багдемагус, - завтра же надену его, дабы попытать удачи.
     - Во имя Господа! - молвил сэр Галахад.
     - Сэр, - сказал Багдемагус, - если же не будет мне удачи в  приключении
с этим щитом, тогда возьмите его вы, ибо вы, я уверен, не потерпите неудачи.
     - Сэр, я на это согласен, ибо  у  меня  нет  щита.  Вот  поднялись  они
наутро, выслушали обедню. И тогда спрашивает сэр  Багдемагус,  где  же  этот
опасный щит. И повел его монах за алтарь и  показал  ему  висящий  там  щит,
белый, как снег, только с красным крестом посредине.
     - Сэры, - сказал монах, - этот шит  не  должно  навешивать  на  шею  ни
одному рыцарю, только лишь достойнейшему рыцарю в мире. И потому  мой  совет
вам, рыцари, не поступать опрометчиво.
     - Что ж, - сказал сэр Багдемагус, - я знаю, что я -  не  лучший  рыцарь
мира, однако я попытаю удачи и навешу этот щит себе на шею.
     И, сделав так, он выехал из монастыря, сказав сэру Галахаду:
     - Не соизволите ли повременить здесь до тех пор, покуда вы не  услышите
о том, что станется со мною?
     - Сэр, я останусь здесь, - отвечал сэр Галахад.
     Тогда король Багдемагус взял с собою надежного пажа,  чтобы  было  кому
принести сэру Галахаду известия о его приключениях. Вот проскакали  они  две
мили и выехали в живописную  долину,  где  стояла,  отшельничья  обитель,  и
видят: скачет им навстречу рыцарь весь в белом, и конь  и  всадник,  несется
его конь во  весь  дух,  и  копье  уперто  в  надежный  упор.  Выставил  сэр
Багдемагус свое копье, устремился ему навстречу и  поломал  копье  о  белого
рыцаря, а тот ударил на него  с  такой  силою,  что  пробил  на  нем  звенья
кольчуги и пронзил ему правое плечо, ибо щит не укрыл его от удара. Выбил он
сэра Багдемагуса из седла, спешился и сам, снял с плеча у него тот белый щит
и сказал так:
     - Рыцарь, ты поступил весьма неразумно, ибо этот щит может навесить  на
себя лишь тот, кто не имеет себе равных на свете.
     И затем он подошел к юному пажу Багдемагуса и наказал ему:
     - Отвези этот щит доброму рыцарю сэру Галахаду, которого вы оставили  в
аббатстве, и передай ему от меня низкий поклон.
     - Сэр, - сказал паж, - а каким именем мне назвать вас?
     - Мое имя - не твоя забота, - отвечал рыцарь, - ибо не тебе его узнать,
да и никому из смертных.
     - Тогда, любезный рыцарь, - сказал паж, - ради почтения  перед  Иисусом
Христом, объясните мне, что за причина, что кто ни навесит этот щит, тому не
избежать беды?
     - Раз ты спрашиваешь меня его именем, - отвечал рыцарь, - то знай: этот
щит предназначено носить лишь сэру Галахаду.
     Затем подошел паж к Багдемагусу и спросил его, тяжка ли его рана.
     - Да, воистину, - отвечал тот, - нелегко мне будет избегнуть смерти.
     Юный паж повел под уздцы его коня и с великой болью доставил его  назад
в аббатство. А там сняли его бережно с коня, освободили от доспехов, уложили
в постель, осмотрели его раны, и, как повествуется в  Книге,  он  долго  там
пролежал и едва не лишился жизни.

2

     - Сэр Галахад, - сказал паж,  -  тот  рыцарь,  что  ранил  Багдемагуса,
посылает вам привет, и он велел сказать вам, чтобы вы взяли себе  этот  щит,
отчего произойдут великие приключения.
     - Благословен будь столь счастливый случай! - сказал сэр Галахад.
     И он потребовал свои доспехи, сел на коня, навесил белый  щит  себе  на
шею и поручил себя милости Господней. А сэр Ивейн сказал, что охотно  поедет
вместе с ним, если он согласен.
     -  Сэр,  -  сказал  сэр  Галахад,  -  это  невозможно,  ибо  я   должен
странствовать в одиночку, вместе со мною будет лишь этот юный паж.
     И тогда расстался с ним сэр Ивейн.
     Поскакал сэр Галахад и вскоре приехал туда, где белый  рыцарь  поджидал
его у отшельничьей обители. И они учтиво приветствовали один другого.
     - Сэр, - сказал сэр Галахад, -  с  этим  щитом,  видно,  связано  много
чудес?
     - Сэр, - отвечал ему тот рыцарь, - случилось на  тридцать  втором  году
после страстей Господа нашего Иисуса Христа,  что  Иосиф  Аримафейский,  тот
самый добрый рыцарь, что снял Господа нашего со святого  креста,  выехал  из
Иерусалима в сопровождении многих своих сородичей.  Они  добрались  в  конце
концов до города под названием Саррас.  А  как  раз  когда  Иосиф  прибыл  в
Саррас, был там король по имени Эвелак, который  вел  великую  войну  против
сарацин,  в  особенности  же  против  одного  сарацина,  приходившегося  ему
кузеном, богатого и могучего властителя, с ним пограничного, по имени  Толом
ла Фентис. И вот однажды назначен был  день,  когда  они  двое  должны  были
встретиться в поединке.
     Тогда Иосиф, сын Аримафейский, явился к королю Эвелаку  и  открыл  ему,
что он будет побежден и убит, если только не  откажется  от  веры  в  старый
закон и не поверит в новый закон. И он научил его тут  же  истинной  вере  в
Святую Троицу, и тот принял эту веру всем сердцем.
     Вот тогда-то и был сделан для короля Эвелака этот щит во имя Того,  Кто
умер на кресте. Он же, через добрую свою  веру,  одержал  верх  над  королем
Толомом. Ибо поначалу, когда сэр Эвелак выехал на"  поединок,  его  щит  был
спереди завешен покрывалом, а когда  опасность  стала  ему  угрожать  не  на
шутку, он откинул покрывало, и тогда враги его увидели фигуру  Распятого  на
кресте и были обращены в бегство.
     Но случилось так, что одному из людей короля Эвелака отсекли в сражении
руку, и он держал отрубленную руку свою в другой руке. Иосиф подозвал к себе
этого человека и наказал ему с истинной верою прикоснуться к кресту. И  лишь
только он притронулся увечной рукой к кресту, как в  тот  же  миг  его  рука
срослась и стала цела, как  ни  в  чем  не  бывало.  А  вскоре  после  этого
случилось великое чудо: крест со щита вдруг исчез, и никто не знал, куда  он
девался. И тогда король Эвелак принял святое крещение, и  почти  все  жители
города тоже.
     Вскоре же после того Иосиф собрался дальше в путь, и король  Эвелак  во
что бы то ни стало пожелал последовать за ним, хотел он того или нет. И,  по
воле счастливого случая, прибыли они в эту страну, которая в те годы звалась
Великая Бретань, но здесь  их  захватил  злой  язычник  и  бросил  Иосифа  в
темницу. Но, по счастью, известия об этом достигли слуха достойного человека
по имени Мондрам, и он, наслышанный об Иосифе, собрал для его спасения  всех
своих людей. И явился он с  ними  в  страну  Великую  Бретань,  сверг  злого
язычника и разбил его войско, а Иосифа освободил из темницы. И  после  этого
весь народ обратился к христианской вере.

3

     А в недолгом времени после того лежал уже Иосиф  на  смертном  одре,  и
король Эвелак увидел это, он очень убивался и сказал так:
     - Ради тебя покинул я мою страну, и коли теперь  ты  покидаешь  меня  и
уходишь из этого мира, оставь мне на память что-нибудь, дабы мог  я  о  тебе
думать.
     И сказал тогда Иосиф:
     - Я сделаю это со всей моею охотою. Принеси мне щит  твой,  что  я  дал
тебе перед поединком с королем Толомом.
     И хлынула тут у Иосифа носом кровь, и никакими  ухищрениями  нельзя  ее
было остановить, а он своею кровью начертал на том щите крест и сказал так:
     - Теперь есть у тебя память обо мне и знак моей любви, ибо, когда бы ни
взглянул ты на этот щит, ты подумаешь обо мне. А знак  креста  всегда  будет
оставаться свежим, как сейчас, и кто бы ни навесил этот  щит  себе  на  шею,
неизбежно об том пожалеет, и так будет до тех пор,  пока  не  достанется  он
Галахаду, доброму рыцарю. Этот щит будет носить последний из моего  рода,  и
он свершит немало чудных подвигов.
     - Где же, - спросил король Эвелак, - хранить мне  щит  этот,  чтобы  он
попал в руки достойному рыцарю, твоему потомку?
     - Сэр, вам надлежит оставить его в том месте, где он  будет  находиться
после смерти отшельника Насьена, ибо  туда  явится  тот  славный  рыцарь  на
пятнадцатый день после посвящения в Рыцарский Орден.
     И вот ныне настал назначенный день, когда  он  должен  завладеть  своим
щитом. А в этом аббатстве покоится тело отшельника Насьена.
     И, окончив речь, белый рыцарь исчез.
     Юный паж слышал весь этот  рассказ,  и  он  поспешил  слезть  со  своей
лошади, опустился у ног Галахада на колени  и  стал  молить  его,  чтобы  он
дозволил ему сопровождать себя до того дня, покуда сам  не  посвятит  его  в
рыцари.
     - Я не отказал бы вам, когда бы не должен был ехать один.
     - В таком случае посвятите меня в рыцари!  -  сказал  юный  паж.  -  И,
милостью Божией, я не опозорю высокий Рыцарский Орден.
     Сэр Галахад согласился на его просьбу, и они возвратились  назад  в  то
самое аббатство, откуда начали путь, и там все весьма возрадовались при виде
сэра Галахада.
     Но лишь только они спешились, подошел к ним один монах, и он  пригласил
сэра Галахада к старой гробнице на кладбище, откуда, как сказал он,  исходил
столь ужасный шум, что кто ни услышит  его,  тот  воистину  лишается  сил  и
рассудка.
     - И мы полагаем сэр, что это дело диавола.

4

     - Ведите меня туда, - сказал сэр Галахад.
     И его привели на кладбище в полном облачении, но только без шлема.
     - Вот, - сказал добрый старец,  -  теперь  приблизьтесь  к  гробнице  и
подымите камень.
     Он подошел, и донесся из могилы громкий крик, и голос произнес жалобно,
но отчетливо:
     - Сэр Галахад, слуга Иисуса Христа, не подходи ко  мне,  ибо  иначе  ты
принудишь меня возвратиться туда, где я пребывал уже столь долго!
     Но сэр Галахад ничего не побоялся и откинул надгробную плиту.  Вырвался
из земли зловонный дым, а вслед за тем увидел  он,  как  выпрыгнуло  из  ямы
мерзейшее из существ, когда-либо виденное им во образе  человека.  Посмотрел
он, благословись, и понял, что перед ним - дьявол.
     И услышал он тот же голос:
     - Сэр Галахад, я вижу вокруг тебя такое множество ангелов, что сила моя
бессильна противоборствовать тебе!
     И увидел тогда сэр  Галахад,  что  в  могиле  лежит  мертвый  рыцарь  в
доспехах, а сбоку - меч его.
     - Вот что, любезный брат, - сказал сэр Галахад, - распорядись перенести
отсюда это тело. Этот рыцарь недостоин лежать в ограде церковного  кладбища,
ибо он не был истинным христианином.
     И с тем они оттуда ушли и возвратились в аббатство. Но там, лишь только
снял он доспехи, подошел к нему какой-то добрый человек, сел  подле  него  и
сказал:
     - Сэр, я объясню вам, что означает виденное вами сейчас в могиле.  Сэр,
плита, покрывавшая тело, означает тяготы жизни и тяжкие грехи, какие  застал
Господь наш в этом мире. Тогда такие царили пороки, что отец не любил сына и
сын не любил отца. Это и было одной из причин, что Господь наш принял  плоть
и кровь чистой девы: ибо грехи наши были в  те  времена  столь  велики,  что
кругом и повсюду царил почти один порок.
     - Истинно, - сказал сэр Галахад, - я верю в то, что вы говорите.
     И сэр Галахад провел там ночь, а наутро он посвятил того пажа в  рыцари
и спросил его при этом, как его имя и откуда он родом.
     - Сэр, - тот отвечал, - люди зовут  меня  Мелиас  Островной,  и  я  сын
Датского короля.
     - Ну, любезный сэр, - сказал Галахад, - раз вы происходите от королей и
королев, так, уж верно, рыцарского звания не уроните, ибо вам надлежит  быть
зерцалом рыцарства.
     - Сэр, - отвечал сэр Мелиас, - истинно вы говорите. Но раз уж, сэр,  вы
посвятили меня в рыцари, вам  надлежит,  по  справедливости,  исполнить  мое
первое желание, если только оно разумно.
     - Верно вы говорите, - сказал сэр Галахад. - Я исполню ваше желание.
     - Грамерси, господин мой, - сказал тот. - Дозвольте же мне сопровождать
вас в ваших поисках  Святого  Грааля  до  тех  пор,  покуда  приключения  не
разлучат нас.
     - Я согласен на это, сэр.
     И принесли люди сэру Мелиасу доспехи его и  копье  и  привели  коня.  И
поехал он с сэром Галахадом,  и  целую  неделю  не  встречались  им  никакие
приключения.  Наконец  в   понедельник   утром,   покинув   монастырь,   где
останавливались они на ночлег, выехали  они  на  распутье,  где  расходилась
надвое их дорога, и там увидели они надпись, гласившую:
     "Вы, странствующие рыцари,  едущие  на  поиски  рыцарских  приключении,
здесь пред вами две дороги: одной дорогой  ехать  запрещается,  ибо  на  нее
свернешь - обратно не выберешься, если только ты не добродетелен и в бою  не
доблестен. А коли налево свернешь, то нелегко тебе будет стяжать славу,  ибо
долго не проедешь, как испытаешь нападение".
     - Сэр, - молвил Мелиас сэру Галахаду, - если соблаговолите вы отпустить
меня налево, то я туда и поеду, ибо на этом пути думаю я испытать мою силу.
     - Лучше бы вам, - отвечал сэр Галахад,  -  не  ехать  этим  путем,  ибо
думается мне, я легче избегну на нем опасностей, нежели вы.
     - О нет, господин мой, прошу вас, поручите мне это приключение!
     - Что ж, поезжайте, во имя Господа, - сказал сэр Галахад.

5

     Теперь обращается это повествование к сэру Мелиасу Островному.
     Вот едет сэр Мелиас вековым лесом, едет два дня, едет дольше. И  выехал
он на широкий луг, а посреди луга стоял просторный шалаш из сучьев и ветвей.
Внутри  увидел  он  кресло  и  на  нем  золотую  корону,  искусно  и  богато
изукрашенную. На земляном же  полу  была  разостлана  скатерть,  уставленная
многими прекрасными яствами.
     Посмотрел на это все сэр  Мелиас,  подивился  чуду.  Но  голода  он  не
испытывал, и потому приглянулась ему только золотая корона,  он  наклонился,
подобрал ее и с нею поскакал дальше. Вдруг заметил он: скачет за ним  вослед
рыцарь и кричит:
     - Положи корону, тебе не принадлежащую! И защищайся, если можешь!
     Перекрестился тут сэр Мелиас и проговорил:
     - Милостивый Господь небес, поддержи и  спаси  Твоего  новопосвященного
рыцаря!
     И пустили они навстречу друг другу коней во  весь  опор  и  сшиблись  с
налета. Но тот рыцарь пробил сэру Мелиасу кольчугу с левой стороны, так  что
он замертво свалился на землю. И тогда он отнял  у  него  корону  и  ускакал
прочь. А сэр Мелиас остался лежать недвижимый, не имея силы и пошевелиться.
     Но, по воле счастливого случая, подъехал туда сэр Галахад и  нашел  его
при последнем издыхании. Он спросил:
     - Сэр Мелиас, кто нанес вам эту рану? Вот видите,  лучше  было  бы  вам
ехать другой дорогой. Услышал сэр Мелиас его голос.
     - Сэр, - сказал он, - ради Господа, не оставьте  меня  умирать  в  этом
лесу, но отвезите в ближнее аббатство, дабы я мог, как подобает, покаяться и
получить отпущение грехов.
     - Я это исполню, - отвечал сэр Галахад. - Но где же тот, кто нанес  вам
рану?
     И тут вдруг услышал сэр Галахад из зарослей громкий возглас:
     - Рыцарь, защищайся!
     - О, сэр, - молвил сэр Мелиас, - остерегитесь, ибо это и есть он,  тот,
кто убил меня.
     И крикнул в ответ сэр Галахад:
     - Сэр рыцарь, пожалуй сюда, себе на погибель!
     Тут оба они изготовились к бою и устремились навстречу  друг  другу  во
весь опор, И сэр Галахад ударил его с такой силой, что  копьем  пронзил  ему
плечо и лопатку и сбросил его с коня долой. И при этом сломалось  Галахадово
копье. Но тут выскочил из зеленых зарослей еще один рыцарь и  поломал  копье
об сэра Галахада, не дав ему даже  повернуть  коня.  Но  сэр  Галахад  тогда
выхватил меч свой и отсек ему левую руку, и она упала на землю. И тогда  тот
обратился в бегство, а сэр Галахад поскакал за ним вослед.
     Но потом он возвратился к сэру Мелиасу, спешился, положил  его  бережно
перед седлом, ибо в теле у него оставался обломок копья. А потом сам вскочил
в седло, поднял его на руки и так довез до аббатства,  а  там  снял  с  него
доспехи и отнес на ложе. И  тот  попросил  Святых  Даров,  а  когда  получил
последнее причастие, то сказал сэру Галахаду:
     - Сэр, теперь пусть приходит смерть, когда будет на то Его воля.
     И с тем выдернул обломок копья из своей раны и  сразу  лишился  чувств.
Тут вошел к нему один старый монах, сам некогда бывший рыцарем. Поглядел  он
на сэра Мелиаса, осмотрел и промыл его рану и сказал сэру Галахаду так:
     - Я могу исцелить его, буде на то милость Божия, за семинедельный срок.
     Обрадовался сэр Галахад, снял с себя доспехи и  сказал,  что  останется
там на ночь. И пробыл он с ними три дня и три ночи, а потом спрашивает  сэра
Мелиаса, каково ему  теперь,  не  лучше  ли?  И  ответил  сэр  Мелиас,  что,
благодарение Богу, он чувствует, что поправляется.

6

     - Тогда я вас покину, - сказал сэр Галахад, -  ибо  мне  предстоит  еще
многое сделать, и немало добрых рыцарей сейчас заняты тем же. Этот рыцарь  и
я, - сказал сэр Галахад монаху, - странствовали  вместе  в  поисках  Святого
Грааля.
     - Сэр, - отвечал этот добрый человек,  -  он  за  грехи  свои  был  так
изувечен. И я дивлюсь, - сказал он, - как вы дерзаете принять на себя  столь
важное нечто, как высокий Орден Рыцарства, и притом без очищения  исповедью?
По этой-то причине вы и получили  вашу  жестокую  рану,  ведь  путь  направо
означал  столбовой  путь  Господа  нашего  Иисуса  Христа,   путь   истинной
добродетельной жизни. А другой путь - это путь  греха  и  неверия.  И  когда
диавол увидел вашу гордыню, что вы осмелились  присоединиться  к  взыскующим
Святого Грааля, ваша же гордыня и послужила к  вашему  поражению,  ибо  этот
подвиг предназначен лишь для мужей праведной жизни.
     Да и сама надпись на распутье гласила о делах небесных  и  о  рыцарских
подвигах на Божиих путях, но не о подвигах рыцарей в Делах  земных;  гордыня
же - глава всех грехов, это она побудила вас разлучиться с сэром  Галахадом.
А взяв золотую корону, вы свершили грех корыстолюбия и воровства. Все это  -
не рыцарские поступки. Когда же сэр Галахад, святой  рыцарь,  бился  с  теми
двумя рыцарями, то  два  рыцаря  обозначали  эти  два  смертных  греха,  что
гнездятся в рыцаре сэре Мелиасе; но против вас они выстоять не могли, ибо  у
вас нет смертных грехов.
     После того простился с ними сэр Галахад и поручил  их  Богу.  И  сказал
тогда сэр Мелиас:
     - Господин мой сэр Галахад, я разыщу вас, как  только  смогу  сидеть  в
седле.
     - Бог да исцелит вас! - сказал сэр Галахад. И с тем сел он  на  коня  и
пустился в путь, и много ездил он по свету туда и сюда, и наконец  случилось
ему однажды покинуть замок, где он останавливался  на  ночлег,  не  выслушав
поутру обедни. Название же  тому  замку  было  Аббласур.  Ехал  он,  ехал  и
очутился на горе, а там стояла старая, ветхая часовня, и в ней  не  было  ни
души, ибо вокруг царило безлюдье. И преклонил он там пред алтарем  колена  и
воззвал к Богу о добром наущении, и  не  кончил  еще  молитвы,  как  услышал
голос, говоривший:
     - Ныне ступай, о странствующий рыцарь, в Девичий Замок и  положи  конец
его злым обычаям!

7

     Услышавши это, возблагодарил сэр Галахад Бога и сел на коня и долго  не
проехал, как увидел в долине перед собою крепкий замок, окруженный глубокими
рвами, а рядом бежала широкая река, что зовется Северн. И  повстречался  ему
древний старец, и они приветствовали  один  другого,  а  потом  сэр  Галахад
спросил у него, как называется этот замок.
     - Любезный сэр, - тот отвечал,  -  это  Девичий  Замок.  На  нем  лежит
проклятье, равно как и на всех тех, кто в нем обитает, ибо  сострадания  там
не ведают, зло же и жестокость всевозможные там  процветают.  И  потому  мой
совет вам, сэр рыцарь, вернитесь назад.
     - Сэр, - сказал сэр Галахад, - знайте, что назад я ни в коем случае  не
поверну.
     И оглядел сэр Галахад свои  доспехи,  надежны  ли  они,  крепки  ли,  и
выставил перед собою щит. В это время вышли ему  навстречу  семь  прекрасных
девушек, и сказали они ему так:
     - Сэр рыцарь, по великому неразумию вы сюда скачете, ведь  вам  надобно
будет перебраться через реку