а, - сказал сэр Агловаль, - то, признаюсь,  я  убил
его, ибо он был вероломный рыцарь, предатель дам и добрых рыцарей. Что же до
смерти пажа моего, - сказал сэр Агловаль, - то я вызываю  тебя  за  него  на
поединок!
     И с тем они ринулись в бой друг против друга яростно, как львы.  А  сэр
Персиваль бился со всеми остальными его рыцарями,  и  в  недолгий  срок  сэр
Персиваль перебил всех, кто вышел против него,  ибо  сэр  Персиваль  наносил
удары столь могучие, что никто не в силах был против него устоять.
     А через некоторое время и сэр Агловаль поверг сэра Годвина на землю,  и
тогда он отстегнул ему шлем и отсек ему голову долой. А затем они удалились,
снова сели на коней, а мертвого пажа распорядились отнести  на  монастырский
двор и там его предали земле.

12

     Когда же это было сделано, они снова пустились в путь и объехали  много
стран в поисках сэра Ланселота. Но  нигде  не  слышали  они  о  нем  никаких
вестей. Под  конец  прибыли  они  в  замок,  называвшийся  Кардихан,  и  там
остановились сэр Персиваль с сэром Агловалем на ночлег.  А  перед  полуночью
явился сэр Персиваль тайком к оруженосцу сэра Агловаля и сказал ему:
     - Вставай и собирайся в путь, ибо мы с тобой вдвоем тайно отсюда уедем.
     - Сэр, - отвечал оруженосец, - я с радостью готов куда угодно следовать
за вами, но ведь если господин мой ваш брат меня настигнет, он меня убьет.
     - Что до этого, то ничего не бойся, ибо я буду твоим заступником.
     И поехали они с сэром Персивалем, и было уже  за  полдень,  а  они  все
находились в пути, и наконец оказался перед ними каменный мост, а  на  мосту
увидел сэр Персиваль рыцаря, опоясанного железной  цепью  и  прикованного  к
каменному столбу.
     - О мой любезный рыцарь, - обратился к нему скованный рыцарь,  -  прошу
тебя твоею рыцарской честью, освободи меня от этих пут!
     - Сэр, а кто вы такой? - спросил сэр Персиваль, - и за  что  вас  здесь
приковали?
     - Сэр, я отвечу вам, - сказал тот рыцарь. - Я рыцарь Круглого  Стола  и
зовусь сэр Персид. Случилось мне в странствиях моих заехать в  эти  края,  и
здесь я остановился на ночлег в замке, что стоит там  за  мостом.  А  в  том
замке обитает злая дама, и за то, что я отказался быть ее возлюбленным,  как
она мне предлагала, она выслала против меня своих людей,  и  они  напали  на
меня врасплох, прежде чем я успел взяться за оружие. И вот они схватили меня
и здесь приковали и  оставили  умирать,  если  только  какой-нибудь  честный
рыцарь не разобьет мои узы.
     - Сэр, воспряньте духом! - молвил сэр Персиваль. - Раз  вы,  как  и  я,
рыцарь Круглого Стола, я, с помощью Божией, разобью эти цепи.
     И с тем сэр Персиваль обнажил меч и с такой силой обрушил его на  цепь,
что разрубил звенья и сэру Персиду рассек кольчугу и слегка его поранил.
     - А, Иисусе! - вскричал сэр Персид. - Это  был  могучий  удар,  сильнее
удара не испытывал я от руки рыцаря! Ведь когда бы  не  цепь,  быть  бы  мне
убитым.
     Но тут сэр Персид заметил рыцаря, во  весь  дух  скакавшего  к  ним  из
замка.
     -  Сэр,  берегитесь!  Вон  скачет  рыцарь,  который  пожелает  с   вами
сразиться!
     - Пусть скачет! - отвечал сэр Персиваль. И он встретился с тем  рыцарем
на средине моста, и нанес ему сэр Персиваль такой удар, что  сбросил  его  с
коня прочь и перекинул через край моста, так  что,  не  окажись  под  мостом
рыбачьего суденышка, утонул бы тот рыцарь и погиб.
     А сэр Персиваль взял его коня, подвел к сэру Персиду  и  пригласил  его
сесть верхом. И они поскакали вдвоем к замку и передали его владелице, чтобы
она отпустила слуг сэра Персида, а иначе сэр Персиваль  перебьет  там  всех,
кто попадется ему под руку. Она испугалась и всех освободила. И вдруг увидел
сэр Персиваль в окне башни даму.
     - А, госпожа, - обратился к ней сэр  Персиваль,  -  что  за  порядок  и
обычай для благородной дамы губить добрых  рыцарей,  если  они  отказываются
стать ее возлюбленными? Клянусь Богом, это постыдный обычай! И,  не  будь  у
меня сей час другого дела особой важности, я бы положил конец такому  вашему
коварному обычаю.
     После того сэр Персид привез сэра  Персиваля  к  себе  в  замок  и  там
принимал его с великим радушием.
     А наутро, когда сэр  Персиваль  выслушал  обедню  и  утолил  голод,  он
поручил сэру Персиду отправиться ко двору короля Артура.
     - И поведайте королю о том, как повстречались  вы  со  мною,  брату  же
моему сэру Агловалю расскажите о том, как я вас избавил от смерти. Передайте
ему, пусть он меня не ищет, ибо я отправился в  странствие  на  поиски  сэра
Ланселота Озерного. И как бы ни искал он меня, ему меня  не  найти.  Скажите
ему, что я не увижусь с ним и ни с кем при  дворе,  покуда  не  разыщу  сэра
Ланселота. А сэру Кэю-Сенешалю и сэру Мордреду скажите, я  уповаю  на  Бога,
что добуду себе чести не менее, нежели они, ибо я никогда не забуду, как они
надо мной издевались и потешались в тот день, когда я был посвящен в рыцари;
и скажите им, что я не увижу Артурова двора, покуда люди  не  заговорят  обо
мне еще больше, чем о них.
     На том сэр Персид расстался  с  сэром  Персивалем  и  поехал  к  королю
Артуру. И он рассказал королю про сэра Персиваля.  А  сэр  Агловаль,  услыша
речи о своем брате Персивале, сказал так:
     - Право же, - сказал он, - со мною он расстался не подоброму.

13

     - Сэр, - сказал сэр Персид, -  клянусь  жизнью,  он  еще  выкажет  себя
благороднейшим из рыцарей нашего времени.
     А когда он увидел сэра Кэя и сэра Мордреда, то  сказал  им  сэр  Персид
так:
     - Любезные лорды, сэр Персиваль шлет вам обоим свой сердечный привет, и
он просил меня передать вам,  что,  милостию  Божией,  он  надеется  еще  до
возвращения своего сюда ко двору стать столь  же  великим,  как  вы  оба,  и
добыть себе славы, которая превзойдет даже вашу.
     - Возможно, что и так, - сказали сэр Кэй и сэр Мордред, - однако тогда,
когда получил он посвящение в рыцарство, вовсе не похоже было на то, что  из
него получится добрый рыцарь.
     - Что до этого, - сказал король Артур, - то  добрым  рыцарем  будет  он
непременно, ибо и отец его, и братья - все были рыцари изрядные.
     А  теперь  мы  обратимся  к  сэру  Персивалю,  который  продолжал  свое
странствие. Повстречался  ему  в  лесу  рыцарь  в  разрубленном  шлеме  и  с
иссеченным щитом.  Лишь  только  они  друг  друга  завидели,  как  сразу  же
изготовились к бою, и вот ринулись друг против друга  со  всею  мощью  своих
коней и сшиблись с такою силою, что сэр Персиваль был сбит на землю. Вскочил
сэр Персиваль проворно на ноги, подтянул щит свой на плечо,  обнажил  меч  и
крикнул тому рыцарю, чтобы он спешился и бился с ним до последнего.
     - Вот как, сэр, с вас еще не довольно? - говорит тот рыцарь.
     И, спешившись, он отпустил коня своего, и они сошлись налегке  и  стали
осыпать один другого ударами славных своих  мечей.  Они  рубились  сплеча  и
кололи острием и нанесли один другому немало могучих ударов и жестоких  ран.
Так сражались они чуть не полдня, не дав себе и краткой передышки, и  ран  у
того и другого было не меньше чем по пятнадцати,  и  оба  они  так  истекали
кровью, что дивно было, как могли они еще держаться на ногах.  Но  противник
сэра Персиваля был рыцарь испытанный в боях, и он бился расчетливо,  сэр  же
Персиваль был юн и могуч телом, но не столь искушен в  боевых  приемах,  как
тот другой. И вот заговорил сэр Персиваль первым, и сказал:
     - Сэр рыцарь, остановись и придержи руку свою на мгновенье, ибо мы  уже
слишком долго бьемся, а причины нам быть врагами  нет.  И  потому,  я  прошу
тебя, открой мне свое имя, ибо до сего дня не встречал я себе равных в бою.
     - Да поможет мне Бог, - отвечал рыцарь, - и я до сего дня  не  встречал
рыцаря, который нанес бы  мне  столь  жестокие  раны,  а  ведь  я  бился  во
множестве поединков. Знай же, что я рыцарь Круглого Стола и зовут  меня  сэр
Эктор Окраинный, и я брат славному рыцарю сэру Ланселоту Озерному.
     - Увы! - молвил сэр Персиваль, - мое же имя - сэр Персиваль Уэльский, и
я странствую в поисках сэра Ланселота. Но теперь я  вижу,  что  мне  уже  не
довести до конца моих поисков, ибо вы убили меня своей рукою.
     - Ну, нет, - сказал сэр Эктор, - это я убит вашей рукою, и в живых  мне
не быть. И потому прошу вас, - сказал сэр Эктор Сэру Персивалю, - гоните как
возможно  быстро  коня  своего  до  ближайшего  монастыря  и  привезите  мне
священника, дабы успел я причаститься Святых Даров, ибо на  этом  свете  мне
уже не жить. Когда же прибудете вы ко двору короля Артура, не говорите брату
моему,  сэру  Ланселоту,  что  вы  меня  убили,  ибо  тогда  он  станет  вам
смертельным врагом. Но можете сказать ему просто, что  я  убит  в  поединке,
когда странствовал в поисках его.
     - Увы! - сказал сэр Персиваль, - тому, о чем вы  говорите,  не  бывать,
ибо я так обессилел и истек кровью, что уж и на ногах не стою. Разве смогу я
сесть на коня!

14

     И тут стали они оба горько плакать и сокрушаться.
     - Так делу не поможешь, - сказал наконец сэр Персиваль. И,  опустившись
на колена, он сотворил благочестиво молитву всемогущему  Иисусу,  ибо  в  те
времена он был одним из лучших рыцарей мира,  в  ком  истинная  вера  стояла
всего крепче.
     В тот же миг прошла перед  ними  священная  чаша  -  Святой  Грааль,  и
разлились в воздухе ароматы и благоухания, но видеть ясно, как ее  пронесли,
они не могли. Лишь перед взором сэра Персиваля мелькнул облик девы,  несущей
чашу, ибо сэр Персиваль был целомудрен и непорочен. И тот  час  же  они  оба
оказались целы и невредимы, словно ран их и увечий и не бывало. И с  великой
кротостью возблагодарили они Господа.
     - Ах, Иисусе! - молвил сэр Персиваль. - Что это значит? Ведь вот только
что мы прощались с жизнью, а теперь исцелены.
     - Я знаю отлично, -  сказал  сэр  Эктор,  -  что  это  было.  Это  была
священная чаша, несомая девой, а в той чаше - толика  крови  Господа  нашего
Иисуса Христа. Но видеть ее может лишь тот, кто сам непорочен.
     - Да поможет мне Бог, - сказал сэр Персиваль, - и мне показалось, будто
я видел деву всю в белом, а в ладонях ее я разглядел чашу, и в тот же миг  я
был исцелен.
     И с тем подобрали они свои  доспехи,  как  могли,  починили,  что  было
порублено, сели на коней и, беседуя, пустились в путь.
     В пути же поведал сэр Эктор Окраинный сэру Персивалю,  что  и  он  тоже
давно разыскивает брата своего сэра Ланселота, но даже  и  на  след  его  не
сумел напасть.
     - А ведь я немало испытаний встретил на моем пути!
     И они поведали друг другу о своих приключениях.

15

     Мы же теперь на время оставим сэра Эктора и сэра  Персиваля  и  поведем
речь о сэре Ланселоте, который претерпел немало жестоких  тягот,  блуждая  в
безумстве по диким лесам. Два года прожил он, питаясь плодами и чем придется
и жажду утоляя одной водой. Одежды на нем тоже почти не было, и так, в одной
лишь рубахе и штанах, бродя с места на место, вышел однажды сэр Ланселот  на
широкий луг, а посреди луга стоял шатер. Рядом же, на  дереве,  висел  белый
щит и два меча, а к стволу были прислонены два копья.
     Увидел Ланселот мечи, и в тот же миг бросился он к дереву, схватил меч,
извлек его из ножен и стал рубить висящий щит,  так  что  звон  разнесся  по
лугу, ибо шум был такой, словно там рубились десятеро рыцарей.
     Тогда выбежал из шатра карлик, подскочил к сэру Ланселоту и хотел  было
вырвать у него из руки меч. Но сэр Ланселот схватил его за плечи  и  швырнул
на землю, так что тот едва  шею  себе  не  сломал.  Закричал  тогда  карлик,
призывая на помощь.
     Тут вышел из шатра статный рыцарь, облаченный в  богатый  алый  плащ  с
меховой опушкой. Лишь только взглянул он на сэра  Ланселота,  как  сразу  же
понял, что тот не в своем уме. И он обратился к нему с учтивой речью:
     - Добрый человек, положи мой меч. Ибо сдаете? мне, что ты нуждаешься  в
сне и в теплой одежде, а не в том, чтобы размахивать оружием.
     - Что до этого, - отозвался сэр Ланселот, -  то  лучше  ты  ко  мне  не
приближайся, ибо знай, что иначе я тебя зарублю.
     Видя это, рыцарь отступил в свой шатер, там карлик помог  ему  проворно
облачиться в доспехи, ибо рыцарь решил силою отнять у  сэра  Ланселота  свой
меч. Вот стал он на  него  наступать,  но  когда  сэр  Ланселот  увидел  его
облаченным в доспехи и с мечом в руке, он устремился ему навстречу  с  таким
пылом и ударил его мечом по шлему так сильно, что у того от  удара  в  мозгу
помутилось, меч же в руке сэра  Ланселота  раскололся  натрое.  Упал  рыцарь
наземь замертво, и изо рта, из ушей и из носа хлынула у него кровь.
     А сэр Ланселот вбежал в его шатер и бросился с разбегу прямо  в  теплую
постель.
     А там в постели лежала дама, она схватила свое платье и  выскочила  вон
из шатра. И, увидев возлюбленного своего лежащим замертво, стала она плакать
и рыдать, как безумная. Но при звуках ее плача рыцарь  очнулся  и  пришел  в
себя и с трудом поднял на нее глаза.
     Он спросил ее, куда девался тот безумец, что нанес  ему  столь  могучий
удар.
     - Ибо такого удара за всю жизнь не получал я от руки рыцаря!
     - Сэр, - отвечал ему карлик, - вам не  будет  чести  обидеть  его,  ибо
ясно, что  он  безумен.  Но,  не  сомневайтесь,  в  свое  время  он  был  из
достойнейших мужей, да, видно, какое-то приключилось с ним горе и свело  его
с ума.
     - Сдается мне, - сказал карлик, - что в нем большое  сходство  с  сэром
Ланселотом, которого я видел на турнире в Лонезепе.
     - Упаси Иисусе, - сказал рыцарь, - чтобы такой славный рыцарь, как  сэр
Ланселот, оказался в столь тяжкой беде! Но  кто  бы  он  ни  был,  -  сказал
рыцарь, - вреда я ему не причиню.
     Имя же того рыцаря было сэр Блиант, и сказал он  тогда  своему  карлику
так:
     - Садись на коня и скачи побыстрее к моему брату сэру Селиванту в Белый
Замок, расскажи ему о моем приключении  и  проси,  чтобы  он  доставил  сюда
конную повозку. И тогда мы отвезем этого рыцаря в мой замок.

16

     Карлик поскакал во весь  опор  и  вскоре  возвратился  вместе  с  сэром
Селивантом, с шестью слугами и повозкой. Они подняли пуховую постель прямо с
сэром Ланселотом и отвезли все в Белый  Замок,  и  сэр  Ланселот  так  и  не
проснулся, покуда не очутился в стенах замка. А они успели  связать  его  по
рукам и по ногам и кормили его добрыми яствами,  поили  крепкими  напитками,
так что под конец вернулись к нему его  сила  и  его  прекрасный  облик.  Но
рассудок ему возратить они не смогли, он оставался безумен и себя не помнил.
И пробыл там сэр Ланселот целых полтора года, в чести и в достатке.
     Но вот однажды владелец замка сэр Блиант снарядился в  дорогу,  сел  на
коня, держа копье в руке, и отправился на поиски  приключений.  Ехал  он  по
лесу, и повстречались ему  два  странствующих  рыцаря:  один  был  сэр  Брюс
Безжалостный, а другой - его брат, сэр Бартелот. Они оба бросились вдвоем на
сэра Блианта и поломали об него  свои  копья.  Тогда  они  обнажили  мечи  и
затеяли против него яростный бой, и долго они так бились. Но под  конец  сэр
Блиант  был  жестоко  изранен,  почувствовал,  что  силы  ему  изменяют,  и,
обратившись в бегство, поскакал назад к себе в замок.
     А сэр Ланселот в это время глядел из окна, и он видел, как они все трое
подскакали к стенам замка  и  как  те  двое  набросились  на  сэра  Блианта,
размахивая мечами. И при виде этого, как ни безумен был сэр Ланселот, все же
он пожалел своего хозяина сэра Блианта. Одним усилием  он  разорвал  цепи  у
себя на ногах и на руках, жестоко поранив при этом себе  запястья;  а  затем
выбежал сэр Ланселот через задние ворота и встретил тех двоих  рыцарей,  что
преследовали сэра Блианта. Он голыми руками стянул с  коня  сэра  Бартелота,
вырвал у него из ножен меч, с мечом тем ринулся на сэра Брюса и нанес ему по
голове столь могучий удар, что тот опрокинулся навзничь  и  перелетел  через
круп своего коня.
     Сэр же Бартелот, увидев, какой удар был нанесен его брату, зажал в руке
копье и хотел уже проколоть им сэра Ланселота насквозь. Но это  заметил  сэр
Блиант, и он ударил сэра Бартелота по руке. Тогда сэр Брюс  и  сэр  Бартелот
вскочили снова на своих коней и, сколько было в конях духу, пустились прочь.
     И вот, когда явился туда сэр Селивант и увидел, что сделал сэр Ланселот
для его брата, он тогда возблагодарил Бога, и брат  его  тоже,  что  в  свое
время они обошлись с сэром Ланселотом добром. Но когда  сэр  Блиант  увидел,
что, разрывая цепи, сэр Ланселот поранил себе запястья, он тогда  раскаялся,
что держал его закованным.
     - Прошу тебя, брат мой сэр Селивант, не накладывай на него более цепей,
ибо он учтив и всем доволен.
     И было у них по этому случаю великое веселие, и после того сэр Ланселот
провел у них еще полгода с лишком.
     Вот однажды утром увидел вдруг сэр Ланселот: несется огромный вепрь,  а
за ним гонятся собаки, но вепрь тот был столь могуч, что собакам не под силу
было его задержать. Следом явились охотники, трубя  в  рога,  иные  верхами,
иные же пеши, и вот видит сэр Ланселот,  как  один  из  всадников  спешился,
привязал коня к дереву и прислонил к стволу свое копье.

17

     Тогда сэр Ланселот приблизился туда, отвязал коня, нашел и добрый  меч,
притороченный к седельной луке, вскочил в седло, подхватил копье с  земли  и
пустился вскачь вслед за вепрем.
     Вот видит он его - тот сидит, прижавшись задом к скале,  неподалеку  от
отшельничьей обители. Ринулся сэр Ланселот на вепря с копьем в руке, и копье
его сломалось вдребезги. А вепрь тут повернулся проворно и вырвал  у  лошади
легкие и сердце, так что сэр Ланселот оказался на земле; и,  прежде  чем  он
успел высвободить ноги из стремян, вепрь разодрал ему мякоть бедра до  самой
кости. Разъярился тут сэр Ланселот, вскочил на ноги, выхватил меч из ножен и
одним ударом отсек вепрю голову долой.
     Между тем вышел из хижины отшельник и увидел сэра Ланселота  с  зияющей
раной на бедре. Пожалел он его и хотел было устроить в своей обители. Но сэр
Ланселот  при  звуках  его  голоса,  разъяренный  своей  раной,  ринулся  на
отшельника с мечом и хотел его зарубить. Бросился отшельник от него  бежать,
и тогда сэр Ланселот, не в силах догнать  его,  ибо  так  жестоко  истек  он
кровью, швырнул ему вслед свой меч.
     Отшельник снова к нему подошел и спросил сэра Ланселота, каким  образом
получил он эту рану.
     - А, приятель, - отвечал сэр Ланселот, - вепрь покусал меня так сильно.
     - Тогда ступайте за мной, - сказал отшельник, - и я вас исцелю.
     - Иди, друг, своей дорогою, - Отвечал сэр Ланселот, - и не трогай меня.
     Отшельник ушел прочь,  и  повстречался  ему  добрый  рыцарь  с  большой
дружиной.
     - Сэр, - обратился к нему отшельник, - там, вблизи моей обители,  лежит
человек, собою прекраснейший из всех, кого случалось мне в жизни видеть.  Он
жестоко ранен вепрем, которого он успел убить. Но я-то знаю, - сказал добрый
старец, - что, если не оказать ему помощи, он умрет от  своей  раны,  а  это
будет великой жалости достойно.
     И по просьбе отшельника рыцарь привел туда телегу,  в  нее  положили  и
вепря, и сэра Ланселота, ибо он уже так обессилел,  что  с  ним  можно  было
делать что угодно. Сэра Ланселота доставили  в  обитель  отшельника,  и  там
отшельник  залечил  его  рану.  Но  отшельнику  негде  было   добывать   ему
пропитание, и он совсем исчах и ослабел и телом, и духом, ибо от  недостатка
пищи он сделался еще безумнее, чем был прежде.
     И вот однажды сэр Ланселот убежал из той обители и снова стал  блуждать
по лесу. И счастливый случай привел его в  город  Корбеник,  где  жила  леди
Элейна, родившая Галахада, Ланселотова сына. Вот вошел сэр Ланселот в  город
и пробежал его насквозь туда, где стоял замок;  а  все  мальчишки  в  городе
бежали вслед за сэром Ланселотом, бросали в него землей и били его.  Сэр  же