для  того,  чтобы  добыть
вам любовь вашей дамы, и в том даю вам свое честное слово.
     - О, - сказал сэр Пелеас. - А откуда вы?
     - Сэр, я состою при дворе короля  Артура,  я  племянник  его,  сын  его
сестры, и король Лот Оркнейский был моим отцом. Имя же мое сэр Гавейн.
     - А мое имя - сэр Пелеас,  рожденный  на  Островах  и  многих  Островов
властелин, и по сей день не любил я еще ни одной  дамы,  ни  девицы.  О  сэр
рыцарь, поскольку вы столь близкий родич королю Артуру и сами -  королевский
сын, то не предайте меня, но окажите мне помощь, ибо мне никогда не добиться
ее любви без помощи какого-нибудь доброго рыцаря - она живет в  неприступном
замке здесь поблизости, милях в четырех, и владеет всем здешним краем, и мне
иначе к ней не проникнуть, как только позволив ее рыцарям меня схватить,  но
если б я терпел такое не ради того, чтобы ее увидеть, я бы уже давно умер. А
ведь я от нее не услышал еще доброго слова. Когда меня к ней  приводят,  она
насмехается надо мною самым жестоким образом, а потом мне возращают  коня  и
доспехи и выпроваживают за ворота - она не удостаивает меня ни единым словом
и не дает мне ни есть, ни пить.  Я  же  всякий  раз  предлагаю  остаться  ее
пленником, но она и с этим не соглашается, а я бы о  большем  и  не  мечтал,
несмотря на все страдания, какие я принял, - мне бы только видеть ее  каждый
день.
     - Ну, - сказал сэр Гавейн, - я знаю средство все  это  исправить,  если
только вы послушаетесь моего совета. Я облачусь в ваши доспехи и так поскачу
в ее замок и скажу ей, что я вас убил. Она за  это  примет  меня  ласково  и
будет ко мне благосклонна. И вот тогда-то и исполню я  мой  дружеский  долг,
так что вам непременно достанется ее любовь.

7

     Тут поклялся сэр Гавейн честью сэру Пелеасу  быть  верным  и  преданным
ему, и оба они дали друг другу клятвы верности, а потом обменялись конями  и
доспехами.
     Распрощался с ним сэр Гавейн и приехал к замку,  где  стояли  ее  шатры
перед воротами. Как увидела его Этарда, поспешила укрыться за стенами замка.
Но сэр Гавейн окликнул ее громким голосом и сказал, чтобы она  остановилась,
ибо он - не сэр Пелеас.
     - Я другой рыцарь, я убил сэра Пелеаса.
     - Тогда поднимите забрало, - отвечала леди Этарда, - чтобы мне  увидеть
ваше лицо.
     Когда уверилась она, что это не сэр Пелеас, пригласила его спешиться  и
провела в замок. Там стала она его допрашивать, верно ли, точно ли, что убил
он сэра Пелеаса, и он отвечал ей, что так оно и есть. Потом рассказал он ей,
Что имя ему - сэр Гавейн, что он состоит  при  дворе  короля  Артура  и  ему
племянник, и поведал ей, как он убил сэра Пелеаса.
     - Воистину, - сказала она, - это превеликой жалости достойно,  ведь  он
был прекрасный рыцарь. Но  изо  всех  мужчин  на  свете  я  более  всех  его
ненавидела, ибо не было мне от него ни минуты покоя. И раз вы его убили,  то
я к вашим услугам и все готова сделать по вашему изволению.
     И она принимала его ласково и радушно.
     Но сэр Гавейн сказал ей, что он любит одну даму, а она  ни  за  что  не
хочет полюбить его.
     - Она достойна порицания, - сказала Этарда, - если она  не  любит  вас,
ведь вы такого высокого рождения и сами столь доблестны, нет на свете  дамы,
что была бы слишком хороша для вас.
     - Обещаете ли вы мне, - спросил ее Гавейн, -  поклянетесь  ли  душою  и
телом сделать все, что только сможете, чтобы мне досталась любовь моей дамы?
     - О да, сэр, в этом я вам клянусь.
     - Ну вот, - сказал сэр Гавейн. - Это вы сами - та дама, которую я столь
сильно люблю; и потому исполните ваше обещание.
     - Ничего не поделаешь, - сказала леди Этарда, - раз уж я дала клятву. И
она согласилась исполнить его желание.
     И вот майским вечером они с сэром Гавейном вышли из замка и  ужинали  в
шатре, и было им там постлано ложе, и они возлегли на то ложе  вдвоем.  А  в
соседнем шатре ночевали  ее  прислужницы,  а  в  третьем  -  лишь  несколько
рыцарей, ведь она больше не боялась появления сэра Пелеаса. Так провел с ней
сэр Гавейн в шатре два дня и две ночи. На третий день рано поутру  облачился
в доспехи сэр Пелеас - он глаз  не  сомкнул  с  той  поры,  как  сэр  Гавейн
поклялся ему честью и жизнью прийти за ним в его  шатер  у  монастыря  самое
позднее через день. Вот сел он на коня и  прискакал  к  воротам  замка,  где
стояли шатры. В первом шатре, видит он, трое рыцарей спят на трех ложах, а в
изножьях у них лежат трое оруженосцев. Он ко второму  шатру,  а  там  четыре
дамы спят на четырех ложах. Тогда пошел он в третий шатер и там увидел  сэра
Гавейна, лежащего на ложе с его дамой  леди  Этардой,  и  они  спят,  крепко
обнявшись. Как увидел он это, сердце его едва не разорвалось от боли,  и  он
сказал:
     - Увы, как мог рыцарь оказаться столь вероломен!
     И снова сел на коня, ибо от горя не в силах был более  там  оставаться,
но, не отъехав и на полмили, повернул обратно,  ибо  он  решил  зарубить  их
обоих. Но, увидев их обоих крепко спящими в объятиях друг у друга,  от  горя
чуть было не упал с коня и так сказал себе: - Пусть этот рыцарь и вероломен,
я не стану убивать его спящего, ибо я  никогда  не  нарушу  правил  высокого
Рыцарского Ордена.
     И с тем снова поскакал прочь. Но снова, не проехав и полмили,  повернул
коня, решившись их все же убить, и на скаку прегорестно  сетовал  и  стенал.
Подъехав к шатрам, он спешился, привязал коня к дереву и сам, подняв в  руке
обнаженный меч свой, пошел туда, где они лежали. Но опять  подумал  он,  что
позорно ему убивать их, положил свой обнаженный меч им обоим  поперек  горл,
сел на коня и ускакал.
     Вернувшись  к  своим  шатрам,  поведал  сэр  Пелеас  рыцарям  своим   и
оруженосцам о том, что увидел, и так сказал им:
     - За верную вашу и честную службу я отдаю вам все  мое  имущество,  ибо
сам я сейчас лягу в постель и буду лежать не вставая, пока не умру. Когда же
умру я, то велю вам:  выньте  сердце  у  меня  из  груди  и  снесите  ей  на
серебряном блюде под серебряной крышкой и расскажите о том, как я увидел  ее
на ложе с этим вероломным рыцарем сэром Гавейном.
     И с такими словами совлек сэр Пелеас с себя доспехи и лег на свое ложе,
прегорестно плача и стеная.
     А сэр Гавейн и леди Этарда пробудились ото сна, а у  них  поперек  горл
лежит обнаженный меч. И она узнала меч Пелеаса.
     - Увы! - сказала она, - сэр Гавейн, вы предали сэра  Пелеаса  и,  меня,
ибо вы сказали, что он вами убит, но я теперь знаю наверное, что он  жив.  А
ведь поступи он с вами так же неблагородно, как вы с ним, были бы вы  сейчас
мертвы. Но вы обманули меня, да послужит мой пример всем дамам и  девицам  в
назидание.
     Тут сэр Гавейн собрался и ускакал в лес.
     Случилось же так, что Владычица  Озера  Нинева  повстречала  одного  из
рыцарей сэра Пелеаса,  пешком  блуждавшего  по  лесу  и  громко  стенавшего.
Спросила она его, в чем причина его печали. И горестный  рыцарь  поведал  ей
все про своего господина и лорда, как его предали рыцарь и  дама  и  как  он
решился лежать в постели не вставая, пока не умрет.
     - Отведите меня к нему, - сказала она, - и я спасу  ему  жизнь.  Он  не
умрет, от любви, а та, что внушила ему столь безнадежную  любовь,  в  скором
времени сама окажется в таком же положении, ибо не будет радостей, для такой
гордой дамы, которая не желает сжалиться над столь доблестным рыцарем.
     Привел ее к нему  тот  рыцарь,  она  увидела  его  лежащим  на  ложе  и
подумала, что в жизни не встречался ей рыцарь прекраснее. И  тут  же  навела
она на него чары, так что он вдруг крепко уснул. Она  же  поскакала  к  леди
Этарде, а им сказала, чтобы никто не будил его, покуда она не вернется.
     Не прошло и двух часов, как она возвратилась с леди Этардой, и  застали
его обе дамы спящим.
     - Взгляните, - говорит Владычица Озера, - вам должно стыдиться, что  вы
губите такого рыцаря.
     И с тем навела на нее чары, и та вдруг полюбила  его  так  сильно,  что
едва рассудок не потеряла.
     - Ах, Господи Иисусе! -  воскликнула  леди  Этарда.  -  Как  могло  это
статься,  чтобы  я  теперь  полюбила,  кого  прежде  более  всех  на   свете
ненавидела?
     - То праведный суд Божий, - отвечала Нинева.
     Тем временем пробудился сэр Пелеас, поглядел на Этарду и,  как  увидел,
сразу ее признал, а признав, возненавидел более всех женщин на свете.
     И сказал он так:
     - Прочь ступай, изменница, исчезни с глаз моих навсегда!
     Она же, услышав  такие  его  слова,  стала  плакать  и  убиваться,  как
безумная.

8

     - Сэр рыцарь Пелеас, - сказала Владычица Озера, -  садитесь  на  своего
коня и уезжайте из этой страны. Вы полюбите другую даму, которая ответит вам
на любовь.
     - Охотно, - отвечал сэр Пелеас, - ибо эта леди Этарда  подвергала  меня
великому позору и надругательству.
     И рассказал он ей все от начала и до конца, как он решился уже  никогда
не вставать со своего ложа, покуда не умрет.
     - И вот теперь послал мне Бог такую  милость,  что  я  возненавидел  ее
столь же сильно, как прежде любил.
     - За это благодарите меня, - сказала Владычица Озера.
     Вот снарядился сэр Пелеас, облачился в доспехи, сел на коня  и  наказал
своим людям везти за ним  его  шатры  и  все  имущество,  куда  назначит  им
Владычица Озера. Леди же Этарда умерла от горя, а  Владычица  Озера  утешила
его с радостью, и они любили друг друга всю жизнь.

9

     Теперь возвратимся мы к сэру Мархальту, который с девицею тридцати  лет
поехал к югу. Заехали они в дремучий лес, и так случилось, что  там  застала
их ночь. Долго ехали они,  пробираясь  сквозь  чащу,  покуда  не  выехали  к
подворью, и там попросили приюта. Но хозяин двора не согласился  пустить  их
на ночлег, как они его ни просили.
     Так отвечал им добрый человек:
     - Если не побоитесь вы встретить опасность, добывая себе  приют,  то  я
отведу вас туда, где могли бы вы с удобством расположиться.
     - Что же эта за  опасность,  что  ждет  меня  там,  где  можно  бы  нам
расположиться на ночлег? - спросил сэр Мархальт.
     - Вот приедете туда и узнаете, - отвечал добрый человек.
     - Сэр, какая бы опасность меня  там  ни  ждала,  прошу  вас,  поспешите
отвести нас туда, ибо сам я устал и дама моя, и конь мой нуждаются в отдыхе.
     И зашагал добрый человек по лесной дороге, а они - за ним, и не  прошло
и часу, как вывел  он  их  к  прекрасному  замку.  Окликнул  бедный  человек
привратника, и тот пропустил его в замок. Он  явился  к  владельцу  замка  и
рассказал ему, что привел с собой странствующего рыцаря и его даму,  которые
хотят остановиться у него на ночлег.
     - Впустите его, - распорядился владелец замка, - и  может  статься,  он
еще раскается, что попросил у меня приюта.
     Вот при свете факелов впустили в замок сэра Мархальта, и встречали  его
рыцари добрые - любо-дорого взглянуть. Коня его свели в конюшню, самого  его
с его дамою проводили в залу, а там стоял могучий герцог в окружении  многих
добрых рыцарей.
     И спрашивает у него герцог, как он прозывается, откуда путь  держит,  у
кого живет.
     - Сэр, - отвечает он, - я рыцарь короля Артура, рыцарь Круглого  Стола,
имя же мое - сэр Мархальт, а рожден я в Ирландии.
     - Это мне не нравится, - сказал тогда владелец замка, - ибо я не  люблю
ни господина твоего и никого из твоих товарищей по Круглому Столу. А  потому
отдохни как следует этой ночью, ибо завтра я и шесть моих  сыновей  с  тобой
сразимся.
     - А нельзя ли как-нибудь избегнуть этого, -  спросил  сэр  Мархальт,  -
чтобы я не вынужден был вести бой с вами и вашими шестью сыновьями зараз?
     - Нельзя, - отвечал владелец замка, - и вот по  какой  причине.  Я  дал
клятву: за то, что сэр  Гавейн  убил  в  поединке  моего  седьмого  сына,  я
поклялся, что ни один рыцарь Артурова королевского двора не заночует у  меня
и не проедет без того, чтобы я не вступил с ним в бой, дабы я мог  отомстить
за смерть моего сына.
     - А как ваше имя? - спросил тогда сэр Мархальт. - Я прошу вас, назовите
мне его, если это вам будет угодно.
     - Знай же, что я - герцог Южных окраин.
     - А! - сказал сэр Мархальт. - Слышал я, что вы издавна были злым врагом
господину моему Артуру и его рыцарям.
     - И в этом вы завтра сами убедитесь, - отвечал герцог,  -  если  только
доживете до утра.
     - Значит, мне придется биться с вами? - спросил сэр Мархальт.
     - Да, - ответил герцог, - хочешь ты того или нет. И потому отведите его
покуда в его покои, и пусть ни в чем ему не будет недостатка. С тем он  сэра
Мархальта отпустил, и проводили его в покои, ему предназначенные, а даму его
отвели в другие покои.
     А наутро послал герцог к сэру Мархальту  и  велел  сказать,  чтобы  тот
готовился к предстоящему бою. Сэр Мархальт встал со своего ложа и  облачился
в доспехи. Потом отслужили для него обедню, а после утолил он голод и сел на
коня своего во дворе замка, где предстояло быть сражению.
     А там уже ждал его герцог, верхом на коне и закованный в латы, и с  ним
его шесть сыновей, и у каждого в руке копье. Начался у них бой, и  герцог  и
все его сыновья обломали об него свои  копья,  он  же  острие  своего  копья
поднял вверх и не коснулся ни одного их них.

10

     Тогда четверо сыновей поскакали на него попарно и двое первых  поломали
копья, а за ними и вторые двое. И снова сэр Мархальт не коснулся  никого  из
них. Но потом поскакал сэр Мархальт на герцога и так ударил его копьем,  что
тот повалился наземь, конь и всадник вместе. Так же расправился он и  с  его
сыновьями. А затем спешился и велел герцогу сдаваться, а не то  ему  смерть.
Тем временем кое-кто из герцогских сыновей уже снова был на ногах,  и  стали
они наседать на сэра Мархальта. И сказал тогда сэр Мархальт: -  Сэр  герцог,
останови своих сыновей, иначе не будет вам от меня пощады! Видит герцог, что
не избежать ему гибели,  и  тогда  крикнул  он  своим  сыновьям,  чтобы  они
сдавались сэру  Мархальту,  и  все  они  опустились  перед  ним  на  колени,
протянули ему мечи свои  рукоятями,  признали  себя  побежденными,  а  затем
подняли на ноги своею отца. Потом, по общему согласию,  поклялись  они  сэру
Мархальту, что не будут больше врагами королю Артуру, а  на  будущую  Троицу
приедут все в Камелот, и сам он, и все  его  сыновья,  и  предадут  себя  на
милость короля. С тем сэр Мархальт с ними простился и уехал.
     По прошествии же двух дней привела сэра Мархальта его  дама  туда,  где
леди де Ване созвала большой турнир,  на  котором  победителю  назначался  в
награду золотой венец ценою в тысячу безантов. И на том турнире сэр Мархальт
так отличился, что пошла о нем слава; он одолел в поединках сорок рыцарей, и
золотой Венец был присужден ему. И отбыл он оттуда с честью.
     А к исходу недели привела его девица к  замку  одного  графа.  Имя  его
владельца было граф Фергус, потом стал он рыцарем сэра  Тристрама,  а  тогда
был он еще молод и лишь недавно вступил во владение  своими  землями.  А  по
соседству с ним обитал великан по имени Таулурд, и был  у  него  в  Корнуэле
брат по имени Таулас,  которого  сэр  Тристрам  потом  убил,  когда  лишился
рассудка. Вот стал тот граф жаловаться сэру Мархальту на  великана,  что  по
соседству с ним обитает и разоряет все его земли, и что из-за этого великана
не смеет он ни на коне куда проехать, ни пешком пройти.
     - Сэр, - спрашивает  Мархальт,  -  какое  у  него  обыкновение:  верхом
сражаться или же пешим?
     - Нет, нет, - отвечал граф, - нет такого коня, чтобы выдержал его.
     - Ну что ж, - сказал сэр Мархальт, - в таком случае, я померюсь  с  ним
силой в пешем бою.
     Вот наутро просит сэр Мархальт графа, чтобы  кто-нибудь  из  его  людей
проводил его туда, где обитает  великан.  Повели  его,  и  видит  он,  сидит
великан под  дубом,  а  вокруг  разбросаны  во  множестве  дубинки,  железом
окованные, и топоры боевые. Пошел на великана рыцарь, прикрываясь  щитом,  а
великан схватил в руку дубинку и с первого удара расколол  его  щит.  Грозит
рыцарю жестокая опасность, ибо великан тот  -  хитрый  боец.  Но  изловчился
рыцарь и отсек великану правую руку повыше локтя.
     Тут великан пустился в бегство, а рыцарь за ним и загнал его в реку; но
великан-то был ростом огромен, зашел глубоко, куда рыцарю за ним не  пройти.
Но сэр Мархальт велел тут человеку графа Фергуса натаскать  камней,  и  теми
камнями закидал он великана, нанося ему жестокие удары, покуда не рухнул тот
в воду, и тут ему и смерть пришла.
     А сэр Мархальт отправился в великанов замок и вызволил  из  великановой
темницы  двадцать  четыре  рыцаря  и  двенадцать  дам;  и  завладел  он  там
бесчисленными богатствами, так что до конца дней  своих  не  знал  бедности.
Потом вернулся он к графу Фергусу, и  тот  благодарил  его  горячо  и  хотел
отдать ему половину своих земель, но он отказался их принять.
     Прожил сэр Мархальт у графа без малого полгода, потому что  был  сильно
изранен в бою с великаном. Но наконец все же распрощался с графом  и  поехал
своей дорогой вместе с девицею, чтобы встретиться с сэром Гавейном  и  сэром
Ивейном.
     Но повстречались ему в пути четыре рыцаря от Артурова двора: первый был
сэр Саграмур Желанный, а еще  -  сэр  Озанна  Храброе  Сердце,  сэр  Додинас
Свирепый и сэр Фелот Листенойзский. И всех их сэр Мархальт  вышиб  из  седел
одним копьем и нанес им жестокие увечья. И поскакал  дальше  к  условленному
месту встречи.

11

     Теперь возвратимся мы к сэру Ивейну, который свернул на запад со  своей
девицей, что была шестидесяти лет от роду. Достигли они границ Уэльса и  там
попали на турнир, и на том турнире сэр Ивейн победил тридцать рыцарей. За то
была ему дана награда - охотничий кречет и белый конь под золотым ковром.  А
после того, наставляемый той старой девицей,  свершил  сэр  Ивейн  множество
чудесных подвигов, под конец же привела она его к даме, которая  прозывалась
Владычицей Скалы и была весьма любезного обхождения.
     А были в том краю  два  рыцаря,  два  родные  брата,  которых  называли
Страшными Рыцарями: одному имя было сэр Эдвард из Красного Замка, другому  -
сэр Хью из Красного Замка.  И  эти  два  брата  силой  отняли  у  той  дамы,
Владычицы Скалы, целое баронство. И вот когда сэр Ивейн остановился у нее на
ночлег, она стала жаловаться ему на тех двух рыцарей.
     - Госпожа, - сказал ей сэр Ивейн, - велика их вина, ибо они  преступают
законы высокого Рыцарского Ордена, нарушают данную  ими  клятву.  Хотите,  я
поговорю с ними, ведь я рыцарь короля Артура и  могу  добром  их  уговорить.
Если же они не согласятся, я буду биться с ними во имя Господа  и  в  защиту
ваших прав.
     - Грамерси, - отвечала  дама.  -  И  в  чем  я  не  смогу  вас  за  это
отблагодарить, наградит вас Бог.
     Вот наутро послали за теми двумя рыцарями, чтобы прибыли  поговорить  с
Владычицей Скалы, и, уж конечно, они не замедлили  явиться  -  прискакали  в
сопровождении сотни всадников. Но когда эта дама увидела, какая у них  сила,
она ни за что не позволила сэру Ивейну выйти к ним - ни под честное их пору-
чительство и ни под какие заверения - и заставила его  говорить  с  ними  из
башни. Но  как  их  ни  увещевали,  братья  не  соглашались,  отвечали,  что
захваченного не отдадут.
     - Ну что ж, - сказал сэр Ивейн, - тогда я буду биться с одним из вас  и
докажу, что вы против этой дамы не правы.
     - Ну нет, тому не бывать, - отвечали они, -  ибо  мы  если  бьемся,  то
бьемся только оба  вместе  против  одного  рыцаря.  И  потому,  если  хотите
сразиться на таких условиях, мы будем  готовы  в  любой  час,  какой  вы  ни
назначите, и, если вы одолеете нас в  бою,  тогда  она  получит  свои  земли
назад.
     - Отлично, - сказал сэр Ивейн, - в таком случае,  готовьтесь  и  будьте
здесь завтра, я встречусь с вами для защиты прав этой дамы.

12

     Обменялись они клятвенными заверениями,  что  бой  будет  честный,  без
пре