кровь  и  мозг
стекали по лезвию.
     Между тем один гордый сенатор пробился  к  сэру  Гавейну  и  нанес  ему
тяжкий удар. Видит это сэр Идрис и скачет к нему на подмогу  -  он  убил  бы
гордого сенатора, если бы тот не сдался с поспешностью в плен.  Не  хотелось
ему покориться, но пришлось поневоле, и тогда сэр Идрис вывел  его  из  гущи
сражения и отвел к сэру Лионелю и к сэру Ловелю, его брату, и строго наказал
ему сторожить пленника.
     И завязалось тут большое сражение, и римские силы все прибывали.  Видит
это сэр Гавейн, и отправил он рыцаря, к королю. Артуру.
     - Расскажите ему, как тяжко нам здесь досталось, да передайте,  что  мы
захватили в плен главного  казначея  города  Рима.  И  Петр,  благороднейший
сенатор, тоже наш пленник, как и многие другие гордые римские  князья,  чьих
имен мы не знаем. Просите же его, как есть он наш господин и  король,  пусть
поспешает с подмогой, ибо за этих пленников  можем  мы  получить  богатейший
выкуп. Да еще скажите ему, что я жестоко ранен.
     Когда прибыли гонцы к королю и все ему пересказали,  он  возблагодарил'
Иисуса и всплеснул руками.
     - За эти твои речи, если только буду я жив, награжу тебя, как ни одного
рыцаря на свете. Но если сэру Гавейну угрожает  смерть,  то,  клянусь  перед
Богом, никакому золоту не купить их жизни. Ибо пусть лучше император  и  все
его лорды горят в геенне огненной,  чем  хоть  один  рыцарь  Круглого  Стола
получит жестокую рану.
     И были пленники приведены пред лицо Артурово,  и  он  повелел  поручить
коннетаблям  их  охрану,  да  чтобы  обходились  с  ними  как,  с   рыцарями
благородными.
     А  вскоре  вслед  за  тем  стали  подъезжать   передовые   всадники   и
предупредили о прибытии сэра Борса,  сэра  Бедивера,  сэра  Лионеля  и  сэра
Гавейна, жестоко раненного, со всей их доблестной ратью. Ни один  рыцарь  не
пал у них в бою. Король Артур повелел при себе обмыть сэру  Гавейну  раны  и
сказал ему так:
     - Любезный кузен, я сострадаю твоим ранам! Если бы я знал, что тебе  от
того станет легче и спокойнее на сердце, я подарил бы тебе головы  тех,  кто
тебя изувечил.
     - От этого мало было бы проку, - отвечал сэр Гавейн. -  Они  уже  давно
лишились бы голов, если бы я захотел, а убить  рыцарей,  которые  сдались  в
плен, постыдно.
     И было в тот день среди рыцарей Круглого Стола веселье и разные игрища,
и гонцы вели рассказы о великой доблести и о славных подвигах,  в  тот  день
совершенных.
     А  поутру,  чуть  рассвело,  король  призвал   к   себе   сэра   Кадора
Корнузльского  и  сэра  Кларуса  Клермонтского,  безупречного  бойца,   сэра
Клодруса и сэра Клегиса, двух старых почтенных рыцарей, и сэра  Борса,  сэра
Берела, превосходных бойцов,  а  также  сэра  Бриана  Островитянина  и  сзра
Бедивера, бесстрашного рыцаря, и еще он призвал к себе сэра Ланселота и  при
всех сказал во всеуслышанье так:
     - Прошу тебя, сэр, твоей любовью  ко  мне:  стань  во  главе  вот  этих
рыцарей и доблестно препроводи наших  пленников  в  город  Париж,  дабы  там
содержать их под надежной охраной. И  если  на  вас  нападут,  чтобы  отбить
пленников, на тебя я полагаюсь всех более, да поможет мне Иисус.
     И вот сэр Ланселот и сэр Кадор с остальными рыцарями отобрали из  своей
дружины десять тысяч храбрейших мужей, всех  лучше  снаряженных,  развернули
знамена и распустили их над головами.

7

     Мы же теперь вернемся к императору Рима, который узнал  от  лазутчиков,
куда поведут пленных. Призвал он к себе сэра Эдольфа и  сэра  Эдварда,  двух
могучих королей, и сэра Секстора Ливийского,  и  многих  сенаторов,  и  царя
Сирийского, и одного  сенатора  города  Рима.  Все  эти  бароны  со  многими
испытанными рыцарями поскакали в долину Труа, чтобы там перехватить  рыцарей
короля Артура, которым были поручены пленники.
     А наши рыцари направлялись к Парижу. Впереди же их поджидала  засада  в
шестьдесят тысяч человек.
     - Ну, лорды, - сказал сэр Ланселот, - я прошу на миг  вашего  внимания.
Следует опасаться, как бы в этом лесу перед нами не залегли  каши  враги.  И
потому мой совет: пошлем вперед трех надежных рыцарей.
     - Я согласен, - сказал сэр Кадор, и все остальные тоже  согласились,  и
решено было, что вперед выедут сэр Кларион и благородный сэр Клемент  и  сэр
Клегис, дабы обыскать весь лес и горы и долы.
     Вот выехали вперед эти три рыцаря и увидели в лесу воинов на  конях.  И
крикнул тогда громким голосом сэр Клегис:
     - Есть здесь хоть один рыцарь, король или царь, который  дерзнет,  ради
того, кому он служит, сразиться с рыцарем Круглого Стола? Будь он король или
простой рыцарь, здесь наготове ждет его противник.
     И ответил ему гневно один граф:
     - Твой господин возомнил, что завоюет со своими рыцарями весь мир!  Но,
сдается мне, скоро вашей храбрости сильно поубавится.
     - Тьфу на тебя, трусливый рыцарь! - отвечал ему сэр Клегис. -  Трусливы
и речи, которые ты ведешь, ибо, клянусь Иисусом, мое оружие  прославлено  по
всей Англии и Бретани и я происхожу из древнего рода благородных  баронов  и
зовусь сэр Клегис, рыцарь Круглого Стола. Мои предки приехали  с  Брутом  из
Трои.
     - Вижу я, - отвечал граф, - по ясным твоим доспехам,  что  ты  один  из
лучших рыцарей. Но что бы ты ни говорил и ни делал, здесь  с  тобой  сегодня
никто не сразится.
     Повернул тогда сэр Клегис коня и поскакал оттуда  к  сэру  Ланселоту  и
сэру Кадору и поведал им обо всем, что видел в лесу,  -  как  там  затаилось
доброе войско числом в шестьдесят тысяч бойцов.
     - Потому, лорды, предстоит вам сразиться или же покрыть себя позором  -
выбирайте, что вам больше нравится.
     - Ну нет, клянусь верою, - сказал  сэр  Ланселот,  -  не  время  сейчас
поворачивать вспять, ведь с нами здесь все прославленные бывалые рыцари,  не
ведавшие в своей жизни позора. Что же  до  меня  и  моих  родичей,  мы  лишь
недавно возведены в рыцари, но никогда не согласимся утратить честь, добытую
предками нашими.
     - Хорошо сказано, - молвил сэр Кадор, и с ним  все  остальные.  -  Ваши
рыцарственные речи нас радуют. Думается мне, здесь нет никого,  кто  пожелал
бы повернуть назад, а что до меня, - сказал сэр  Кадор,  -  то  я  предпочту
сегодня погибнуть, чем обратить к врагам спину.
     - Добро, - сказал сэр Борс. - Давайте же  нападем  на  них  и  заслужим
честь и похвалу нашего короля, и он наградит нас землями и титулами за  наши
благородные подвиги. Кто же уклонится от битвы,  пусть  дьявол  заберет  его
кости. А если кто ради раздела добычи прибережет своих рыцарей до  тех  пор,
пока не станет  видно,  какая  сторона  одерживает  верх,  тот  поступит  не
по-рыцарски, да поможет мне Иисус!
     И вот сэр Ланселот и сэр Кадор, два могучих  герцога,  посвятили  новых
рыцарей на добычу славы. И первым был Йоник, благороднейший  витязь,  и  сэр
Хектимер и сэр Алидук, оба рожденные в Английской земле, и  сэр  Хамерель  и
сэр Хардольф, доблестные мужи, и еще сэр Харри и сэр Харригаль,  оба  добрые
бойцы.
     - Ну, други, - сказали сэр Ланселот и  яростный  сэр  Кадор,  -  теперь
пусть сэр Бедивер с сэром Берелом возьмут с  собою  сэра  Рейнольда  и  сэра
Эдварда, сыновей Роланд овых, и охраняют этих благородных пленников. Что  бы
ни приключилось с нами, берегите их и самих  себя.  Как  выполните  вы  наше
повеление, в том ответите вы господину нашему Артуру,  и  как  бы  плохо  ни
приходилось  нам  в  сражении,  стойте  на  своих  местах  и  не  оставляйте
пленников. И если вы увидите, что вражья сила нас превозмогает, укройтесь  в
каком-нибудь близлежащем замке и оттуда поспешите к нашему королю и  просите
у него для нас подмоги, как есть он наш добрый повелитель.
     И устремились они вперед все разом,  доблестнейшие  рыцари,  когда-либо
преломлявшие хлеб, и в передних рядах  скакали  пять  сотен  бойцов,  грозно
навесив копья, и только трубы трубили, а больше не раздавалось ни звука.
     Тогда римское войско слегка  отступило,  и  выехал  вперед  строя  царь
Ливийский, возглавлявший передовой отряд, упер  копье  свое  и  пустил  коня
прямо навстречу сэру Берелу и пробил  ему  копьем  горло,  так  что  рухнули
наземь и конь и всадник, и на том лишился он жизни.
     - Увы, - сказал сэр Кадор, - горько у меня на сердце, оттого что  лежит
мертвым мой кучен, которого я всех более любил.
     И он сошел с коня и поднял его на руки и повелел своим  рыцарям  хорошо
стеречь его тело.
     Между тем царь громко засмеялся и стал похваляться:
     - Вот один из этих гордых рыцарей повержен!
     И сказал сэр Кадор:
     -  Этот  король  вздумал  похваляться.  Но  если  только  доживу  я  до
сегодняшнего вечера, я еще сражусь с ним, да поможет мне Христос!
     - Сэр, - сказал сэр Ланселот, - не предавайтесь слишком вашему горю, но
берите копье, а мы от вас не отстанем.
     И вот сэр Кадор, сэр Ланселот  и  сэр  Борс,  все  трое  добрые  бойцы,
наставили свои копья и ринулись в самую гущу  сраженья  и  трижды  пробились
туда и обратно через вражеские ряды, а когда копья  у  них  поломались,  они
выхватили  мечи  и  порубили  доблестных  рыцарей  более  сотни,   а   затем
возвратились к товарищам. И тогда крикнул громким голосом сэру  Кадору  царь
Ливийский:
     - Щедро отомстили вы за смерть своего рыцаря,  ибо  за  одного  него  я
потерял моих рыцарей сотню или полторы.
     И стали сходиться оба войска, и началось там большое  побоище  сарацин,
но из доблестных рыцарей короля Артура десятеро были захвачены и  уведены  в
плен. Горько опечалились тому сэр Ланселот и сэр Кадор и сэр Борс,  свирепый
рыцарь. Видит их подвиги царь Ливийский, он садится на  горячего  скакуна  и
окружает наших рыцарей, и многие могучие мужи были повержены  наземь  -  сэр
Алидук был убит, сэр Аскамур жестоко  ранен,  сэр  Херод  и  сэр  Херингдаль
порублены в куски, а сэр Ловель захвачен в плен, и сэр Лионель тоже,  и  сэр
Клегис с сэром Клермойтом едва избегли  пленения  с  помощью  рыцарственного
сэра Ланселота; вновь же посвященные рыцари были все, как один, перебиты.
     Вот выехал против царя Ливийского сэр Кадор с добрым своим мечом в руке
и такой удар обрушил ему свысока на голову, что выбил ему мозги.
     - Вот тебе, - сказал сэр Кадор, - мой долг, заплаченный сполна, и пусть
дьявол заберет твои кости, раз уж ты был рожден на свет!
     Тогда рассвирепел султан  Сирийский,  ибо  смерть  царя  опечалила  его
сердце, он воззвал к своим людям,  и  вновь  насели  они  свирепо  на  наших
рыцарей.
     Но вскоре выехали против него сэр Ланселот  и  сэр  Борс,  и  в  скором
времени, как повествуют поэмы, они убили сарацин числом более пяти тысяч.  И
сэр Кэй бесстрашный захватил в плен военачальника, а  Эдвард  захватил  двух
графов, султан Сирийский сдался в  плен  сэру  Ланселоту,  а  сенатор  Савтр
сдался сэру Кадору.
     Когда увидели римляне и сарацины,  к  чему  идет  дело,  они  предались
бегству что было мочи, дабы спасти свои головы. А наши  рыцари  преследовали
их со свежими силами и рубили сарацин направо и налево.
     И в тот день свершил сэр Ланселот столько  бранных  подвигов,  что  сэр
Кадор и все римляне весьма дивились его  мощи,  ибо  в  той  битве  ни  один
король, царь или рыцарь не могли устоять под его ударом. И с того дня  пошла
его слава на всю жизнь, а до того ему еще не случалось так  отличиться,  ибо
они с сэром Борсом и сэром  Лионелем  лишь  незадолго  до  того  на  большом
празднике были посвящены в рыцари.
     Так были все римляне и сарацины в том  бою  перебиты,  кроме  немногие,
которые укрылись поблизости в одном замке.  И  тогда  добрые  мужи  Круглого
Стола подобрали на поле брани тела благородных рыцарей и послали их к королю
Артуру, дабы он предал их земле. А они все  поскакали  дальше  и  прибыли  в
Париж и оставили там пленников у почтенного подесты, и  он  передал  их  под
надежную охрану. А после тою каждый рыцарь взял свое копье и испил холодного
вина, и пустились, все вдруг, в обратный путь к королю Артуру.
     Увидел король своих рыцарей и весьма возрадовался сердцем; он  заключил
каждого рыцаря в объятия и сказал:
     - Вы заслужили все почести, какие есть на свете! Клянусь,  нет  другого
короля, у которого были бы такие же превосходные рыцари.
     - Сэр, - отвечал ему сэр Кадор, - из нас ни один не  подвел  товарищей,
Но сэр Ланселот явил такую доблесть, что  дивно  рассказывать.  Его  храбрые
кузены тоже выказали себя достойными рыцарями, но сэр Ланселот своим  мудрым
соображением и великой силой превосходит всех ровесников.
     Когда король услышал такие слова сэра Кадора, он сказал:
     - Он отличился, как ему и подобало. И назвал сэр  Кадор  Артуру  добрых
рыцарей, павших в бою: - Царь Ливии, который убил  первого  рыцаря  с  нашей
стороны сэра Берела; и сэр Алидук, благородный боец,  и  сэр  Маурел  и  сэр
Морис, два брата, с сэром Менадуком и сэром Мандиффом, добрыми рыцарями.
     Заплакал тут король, утер платком глаза и сказал:
     - Ваша храбрость и горячность едва не привели вас к гибели,  ведь  если
бы вы повернули назад, вы не утратили бы чести,  ибо  неразумием  полагаю  я
оставаться на месте, когда силы противника превосходящи.
     - Ну нет, - сказал сэр Ланселот, - мы навсегда покрыли бы себя позором.
     - Это верно, - сказали сэр Клегис я сэр Борс.  -  Ибо  рыцарь,  однажды
опозоренный, не смоет позора никогда.

8

     А теперь оставим мы сэра Артура и его  благородных  рыцарей  и  поведем
речь о сенаторе, который покинул  поле  битвы.  Когда  он  прибыл  к  Луцию,
императору Римскому, то сказал:
     - Сэр, уводи свои полки! Что делаешь ты в этом  краю,  зачем  угнетаешь
бедных людей? Ты ничего для себя не завоюешь, а если встретишься  с  королем
Артуром и его храбрыми рыцарями, то завоюешь лишь могучие удары  без  счета.
Ибо в нынешнем бою один рыцарь Артура стоил сотни наших.
     - Тьфу на тебя! - сказал Луций. - Трусливы твои речи!  Если  понесенный
урон меня печалит, то еще того более печалят меня твои слова.
     И созвал он к себе на совет мужей высоких родом. И по их совету  выслал
он вперед рыцаря по имени сэр Леомий. Тот снарядил своих  людей,  и  повелел
ему Луций поспешить, взявши с собою лучших бойцов.
     - И выступайте вперед, мы же последуем за вами.
     Но король об их выступлении был тайно предупрежден, и  он  поспешил  со
своими людьми в Суассон и там успел засесть в славных замках  и  укрепленных
городах. Тогда-то сэр Вилар Доблестный  поклялся  перед  королем,  что  либо
умрет, либо захватит в плен или убьет римского владыку.
     Потом приказал король сэру Кадору стать во главе заслона.
     - И возьмите с собою мужей Круглого Стола, каких пожелаете, кроме  сэра
Ланселота и сэра Борса. Сэр Кэй и сэр Клегис тоже  останутся  здесь.  И  сэр
Маррок с сэром Мархальтом будут вместе со мною - все они и еще многие другие
останутся при моей особе.
     Так король Артур расположил свое войско в разных местах, дабы враги  не
могли уклониться от сраженья.
     И вот когда император вошел в долину Суассона, он увидел короля  Артура
во главе выстроенной дружины с  развевающимися  знаменами.  Со  всех  сторон
оказался он в окружении, и оставалось ему либо  сражаться,  либо  сдаться  в
плен.
     - Вижу я, - сказал Луций, - что этот мятежник меня предал.
     Расставил он своих рыцарей по разные стороны и поднял дракона с черными
орлами и повелел трубить в трубы и стучать в барабаны, так что зазвенела вся
долина. И громко возгласил он, так что слышно было каждому воину:
     - Сэры, ведомо вам, что честь и слава всегда следовали за римлянами. Да
не утратим мы их и ныне, не дрогнем сердцем, ибо по вражьему строю  вижу  я,
что ныне многие падут мертвыми. И  потому  бейтесь  храбро,  и  нашей  будет
победа.
     А король Уэльса находился от  них  так  близко,  что  слышал  все,  что
говорил сэр Луций. И устремился он против римского воеводы,  желая  сдержать
свою клятву. Ярко сияли у того доспехи, украшенные страшными драконами, и  в
переднем строю он скакал с крепким копьем в руке, и сшибся  он  на  скаку  с
сэром Виларом Доблестным, хоть и был сам воеводой Рима, и пробил  сэр  Вилар
ему копьем нижние ребра насквозь, так что хлынула кровь из обеих ран, и упал
он на землю, не промолвив больше ни слова.
     Тогда подскакал туда  бесстрашный  сэр  Ивейн  и  пробился  через  ряды
императорского  войска  в  самой  гуще  битвы  и  зарубил  великого  барона,
охранявшего императорский штандарт, а потом и самое  знамя  разрезал  ударом
ясного меча, сорвал с древка и ускакал с ним к своим товарищам.
     Тут выехал сэр Ланселот на могучем скакуне и устремился к сэру Луцию, и
по пути пробил он грудь королю, стоявшему рядом с Луцием, и был то  Джоконд,
благородный сарацин. А потом подскочил он к сэру Луцию и ударил его мечом по
шлему, так что тот повалился наземь. Тогда он  трижды  переехал  его  конем,
захватил римское знамя и отвез к королю Артуру. И говорили все люди, что  ни
один рыцарь так не отличился, как он в тот день.
     Тут сэр Борс наехал на могучего рыцаря и так ударил его по  шлему,  что
сломал ему шею. А он повернул коня против страшного великана  и  пробил  ему
оба бока, и еще на пути он убил двоих рыцарей.
     К этому времени начали стрельбу лучники Англии и Бретани, а  римляне  и
сарацины пустили в ход дротики и арбалеты. И пошла тут жаркая битва, и много
полегло римлян, но и голландцы своими короткими  стрелами  причинили  немало
вреда, ибо они выступали на стороне римлян с  луками  из  рога.  И  огромные
генуэзские великаны убили много рыцарей, выбивая им мозги стальными палицами
и  раскраивая  также  головы  боевым  скакунам.  Увидел  Артур,  что  делают
великаны, и крикнул он тогда громким голосом, чтобы  все  рыцари  могли  его
услышать:
     - Любезные лорды, смотрите не позорьте свои имена!  Не  уступите  чести
этим голоногим мужланам! А что сделаю я, это вы сейчас увидите.
     И выхватил он меч свой Экскалибур и поскакал на великана Галапаса. И  с
размаху перерубил ему король колени, говоря:
     - Вот теперь ты ростом сравнялся с нашими рыцарями!
     А затем, не замедлив, отсек ему голову с плеч.
     Тут ринулись в бой сэр Кадор и  сэр  Кэй,  сэр  Гавейн  и  славный  сэр
Ланселот, сэр Борс, сэр Лионель, сэр Эктор Окраинный и сэр  Аскамур,  добрый
рыцарь, никогда не подводивший своего господина, сэр Пелеас и сэр  Мархальт,
два испытанных бойца. И все эти грозные рыцари набросились на великанов,  и,
когда все было кончено и суд Божий  свершился,  более  пятидесяти  великанов
лежали поверженные мертвыми на сырой земле.
     Так продвигались они вперед со своим  королем,  эти  доблестные  рыцари
Круглого Стола. И ни один король, ни рыцарь еще так не отличался, с тех  пор
как Бог создал мир. Они рубили длинными мечами и раскалывали вражьи  черепа.
Ни щиты, ни крепкие латы не служили от них защитой. И они  не  остановились,
покуда не повергли наземь десять  тысяч  в  один  наезд.  И  тогда  дрогнули
римляне и начали отступать, но король Артур со своими несравненными рыцарями
все теснили их и теснили.
     Вот сэр. Кэй, сэр Клегис и сэр Бедивер Могучий наскочили на  них  из-за
скалы и втроем убили более пятисот. Вот сэр Кэй сшибся с королем Ефиопским и
пробил ему грудь насквозь, а когда повернул и поскакал  к  своим  товарищам,
тиран вонзил ему копье между грудью и животом,  но  и  с  мучительной  раной
повернул он опять коня и ударил того по голове, так что раскололся  до  плеч
череп, и сказал он:
     - Пусть я умру из-за тебя, но и ты не заслужишь славы!
     Когда же сэр Клегис и сэр Бедивер  увидели,  что  сэр  Кэй  ранен,  они
расправились с римлянами, как охотничьи псы с зайцами.
     Потом возвратились они к королю Артуру и поведали ему, что с ними было.
     - Сэр король, - промолвил сэр Кэй. - Я служил тебе долго. А ныне,  ради
отца моего, похорони меня где-нибудь да поклонись от  меня  даме  Гвиневере,
твоей доброй королеве, и передай мой при