владеть островом Серваж.  И  он
разгласил по всему Корнуэллу о подвигах этих двух рыцарей, так что стало это
известно  повсюду.  Но  велико  было  горе  Изольды  Прекрасной,  когда  она
услышала, что с сэром Тристрамом была там Изольда Белорукая.

3

     А теперь обратимся мы к сэру Ламораку, который  держал  путь  ко  двору
короля Артура.
     Сэр Тристрам и его жена и сэр Кэхидин сели на корабль и уплыли назад  в
Бретань, к королю Хоуэллу, где их встретили с превеликой радостью.  И  когда
там  услышали  об  их  приключениях,  все  восхитились  его  благородству  и
доблести.
     А сэр Ламорак, расставшись с сэром Тристрамом, поехал по лесу и  выехал
прямо к отшельничьей обители. Увидел его отшельник и спрашивает, откуда он к
нему прибыл.
     - Сэр, я приехал вон из той долины.
     - Дивно мне это  слышать,  -  сказал  отшельник,  -  ибо  за  последние
двадцать лет не случалось такого, чтобы рыцарь, попавший в здешние края,  не
был убит, свирепо изранен или же обращен в бедного пленника. -
     - Сэр, с  этими  злыми  обычаями  покончено  навсегда,  -  отвечал  сэр
Ламорак, - ибо сэр Тристрам убил вашего владыку сэра Навона и его сына.
     Отшельник обрадовался, и все его  братья  тоже,  ибо,  по  его  словам,
другого такого тирана никогда не было среди христиан.
     - Стало быть, - сказал отшельник, - это богатая  долина  станет  теперь
держанием от сэра Тристрама.
     Наутро сэр Ламорак с ним простился и поскакал своей дорогой.  Вот  едет
он и по пути видит, как один рыцарь бьется против четверых. Одинокий  рыцарь
защищался доблестно, но под конец они все же выбили его из седла. Тогда  сэр
Ламорак встал между ним и  ими  и  спросил,  зачем  хотят  они  убить  этого
одинокого рыцаря, ибо это позорно, когда четверо нападают на одного.
     - Так знай же, - отвечали они, - что он - предатель.
     - Это вы так говорите, - сказал сэр Ламорак. - А вот когда  я  выслушаю
его, тогда увидим, скажу ли я то же, что и вы.
     - Сэр, - молвил сэр Ламорак, - что  ответите  вы  на  это?  Неужели  не
оправдаетесь и не докажете, что обвинены ложно?
     - Сэр, я могу оправдаться и словом и дел ом, и  я  готов  доказать  мою
правоту сильнейшему из них в честном бою один на один.
     Тут они заговорили разом все четверо:
     - Мы не  станем  подвергать  себя  смертельной  опасности.  Но  знайте,
заступись за него сейчас даже сам король Артур, не  в  его  власти  было  бы
спасти ему жизнь.
     - Ну, это уж вы слишком расхвастались, - сказал сэр  Ламорак.  -  Много
есть таких, кто говорит за спиной у человека больше, чем  осмелится  сказать
ему в лицо. Я же в ответ на эти ваши слова объявляю вам, что я  -  из  самых
простых  рыцарей  Артурова  двора,  и,  во  славу  моего  господина,  теперь
держитесь: я, вам всем на страх, сейчас этого рыцаря отобью!
     Тут они все вчетвером набросились на сэра Ламорака, но он двумя ударами
уложил двоих, и тогда остальные двое бежали. Сэр же Ламорак обратился к тому
рыцарю, помог ему встать, подсадил на коня и спрашивает, как его имя.
     - Сэр, мое имя - сэр Фролл с Внешних Островов.
     И он поехал вместе с сэром Ламораком и сопровождал его дальше  в  пути.
Вот едут они и видят: скачет им навстречу статный рыцарь, весь в белом.
     - А! - воскликнул сэр Фролл, -  с  этим  рыцарем  у  меня  недавно  был
поединок, и он выбил меня из седла, поэтому я сейчас с ним сражусь.
     - Нет, вы с ним не сразитесь, - сказал сэр Ламорак, -  если  послушаете
моего совета. Сначала расскажите мне, в чем ваша ссора и кто кого вызвал  на
бой: он вас или вы его?
     - Конечно, - отвечал сэр Фролл, - это я его вызвал.
     - Сэр, тогда мой вам совет: оставьте его и  больше  его  не  задевайте,
ибо, судя по виду, он - рыцарь доблестный и шутить не станет.  Сдается  мне,
что он из рыцарей Круглого Стола.
     - Ну и что ж! Я ему все равно спуску не дам! - отвечал сэр Фролл.
     И он окликнул рыцаря и сказал:
     - Сэр рыцарь! Готовьтесь к поединку!
     - В том нет нужды, - отвечал белый рыцарь, - ибо я не расположен  ни  к
шутливым речам, ни к копейным забавам.
     Наставили они копья, и белый рыцарь опрокинул сэра Фролла на  землю,  а
сам поскакал не спеша своей дорогой. Поехал вслед за ним сэр Ламорак, нагнал
его и спрашивает, как его имя. - Ибо сдается  мне,  вы  из  дружины  рыцарей
Круглого Стола. - Сэр, я отвечу вам, но на том условии,  что  вы  никому  не
скажете моего имени и, кроме того, назовете мне свое.
     - Сэр, мое имя - сэр Ламорак Уэльский.
     - А мое имя - сэр Ланселот Озерный.
     Тут они обрадовались оба, отложили мечи и сердечно поцеловались.
     - Сэр, - сказал сэр Ламорак, - с вашего изволения, я готов служить вам.
     - Упаси Бог, сэр, чтобы столь высокородный рыцарь служил мне, -  сказал
сэр Ланселот и добавил: - Я выехал на  подвиг,  который  должен  свершить  в
одиночку.
     - Тогда да пошлет вам Господь удачи! - сказал сэр Ламорак.
     И с тем они расстались. Сэр Ламорак возвратился к сэру Фроллу  и  опять
подсадил его на коня.
     - Сэр, кто таков тот рыцарь? - спрашивает сэр Фролл.
     - Сэр, вам этого не узнать, да и не ваше это дело.
     - Вы весьма нелюбезны, - сказал сэр Фролл, - и потому я дружбу  с  вами
расторгаю.
     -  Поступайте  как  вам  угодно,  хотя  благодаря   мне   вы   сберегли
прекраснейший цветок в вашем венце.
     И с тем они разъехались.

4

     А дня через два или три подъехал сэр  Ламорак  к  ручью  и  увидел  там
спящего рыцаря, дама же его сидела рядом и  бодрствовала,  Но  в  это  самое
время скакал той дорогой сэр Гавейн, он схватил даму,  посадил  ее  на  коня
позади своего оруженосца и поехал дальше.
     Тот рыцарь пустился за ним в погоню и его окликает:
     - Эй, рыцарь, поворачивай коня!
     - Что вам от меня надобно? -  спрашивает  сэр  Гавейн.  -  Я  племянник
короля Артура.
     - Сэр, за это я готов отпустить вас подобру-поздорову, только пусть эта
дама останется со мной.
     Но сэр Гавейн повернул  коня  и  поскакал  с  копьем  наперевес  против
защитника дамы. Однако тот рыцарь мощным ударом выбил его из  седла  и  даму
снова забрал себе.
     Все это видел сэр Ламорак, и он сказал себе так:
     - Если я не отомщу за своего  товарища,  он  опозорит  меня  при  дворе
короля Артура. - И сэр Ламорак предложил тому рыцарю поединок.
     - Сэр, я готов, - отвечал тот.
     Вот сшиблись они со всей мощью, и сэр  Ламорак  пронзил  его  копьем  с
левого бока до правого, так что тот упал мертвый.
     Тогда дама поехала к брату своего рыцаря,  носившему  имя  сэр  Белианс
Надменный, что жил оттуда неподалеку. Она поведала ему о гибели его брата.
     - Увы! - молвил он, - я отомщу!
     И он облачился в доспехи, сел на коня и в недолгом времени нагнал  сэра
Ламорака. Он крикнул ему:
     - Оборотись, сэр рыцарь, и забудь и думать про эту даму,  ибо  тебе  со
мною предстоят еще новые забавы: будем биться с тобою  не  на  жизнь,  а  на
смерть, ибо ты убил моего брата сэра  Фролла,  доброго  рыцаря,  каким  тебе
никогда не бывать!
     - Сказать-то всякое можно, -  отвечал  сэр  Ламорак,  -  но  сегодня  в
честном поединке я выказал себя лучшим рыцарем, нежели он.
     И вот ринулись они друг на друга, сшиблись  и  оба  рухнули  наземь,  и
тогда перетянули они наперед щиты, обнажили мечи, и два часа  длился  у  них
богатырский могучий бой. Под конец спрашивает сэр Белианс, как его имя.
     - Сэр, мое имя - сэр Ламорак Уэльский.
     - Ах, - сказал сэр Белианс, - ты и есть тот самый человек, кого я  пуще
всех ненавижу, ибо, спасая твою жизнь; я погубил моих сыновей, а  теперь  ты
еще убил моего брата сэра Фролла. - Увы! Разве могу я примириться  с  тобой?
Так защищайся же! Сегодня ты умрешь, тут уж ничего ни поделать, ни поправить
нельзя.
     - Увы! - молвил сэр Ламорак, - я должен был бы признать вас, ведь вы  -
тот самый человек, кто сделал мне добра больше всех на свете.
     И с тем опустился сэр Ламорак на колени и стал просить у него прошения.
     - Вставай! - отвечал сэр Белианс, - не то я зарублю тебя на этом  самом
месте коленопреклоненного!
     - В том нет нужды, - сказал сэр Ламорак, - ведь я сдаюсь вам, и  не  от
страха перед вами и вашей мощью, а из-за доброты вашей, которая не позволяет
мне с вами сражаться. Поэтому прошу вас, во имя Господа и  рыцарской  чести,
простите мне все, чем я вас обидел!
     - Увы! - воскликнул сэр Белианс. - Подымись с колен, а иначе я  зарублю
тебя безо всякой пощады!
     И снова завязался меж ними бой, они наносили один другому раны, так что
вся земля была окровавлена, где они рубились. Но  вот  наконец  сэр  Белианс
отступил назад и тихонько присел на пригорок, ибо он был совсем  обескровлен
и обессилел и не мог уже больше стоять на ногах.
     Тут закинул сэр Ламорак свой щит за спину, подошел к нему и спрашивает:
     - Ну, как дела?
     - Хорошо, - отвечает сэр Белианс.
     - Так-то, сэр, и все же я окажу вам милосердие в ваш трудный час.
     - Ах, рыцарь, - говорит сэр Белианс сэру Ламораку, - ты просто  глупец.
Будь ты у меня в руках, как я сейчас в руках у тебя,  я  бы  тебя  убил.  Но
благородство твое и доброта столь велики, что мне ничего  не  остается,  как
только забыть все то зло, какое я на тебя держал.
     И сэр Ламорак опустился перед  ним  на  колени,  отстегнул  прежде  его
забрало, а потом свое, и они поцеловались,  плача  обильными  слезами.  Пеле
того сэр Ламорак отвел сэра Белианса в  монашескую  обитель,  что  была  там
поблизости, и не  покинул  его,  покуда  он  совсем  не  поправился.  И  они
поклялись, что никогда больше не станут биться друг против друга.
     После этого сэр Ламорак отправился в путь  и  прибыл  ко  двору  короля
Артура.
     Здесь кончается повесть о сэре Ламораке и сэре Тристраме  и  начинается
повесть о славном рыцаре по прозванию сэр Лакот Мальтелье Худая Одежка.


 * III *

1

     Прибыл ко двору короля Артура  однажды  юноша  могучего  сложения  и  в
богатых одеждах и пожелал получить от короля посвящение в рыцари. Но  поверх
всего на нем был надет короткий плащ, который болтался вкривь и вкось,  хотя
и был скроен из богатой золотой парчи.
     - Как ваше имя? - спросил юношу король Артур.
     -  Сэр,  мое  имя  -  сэр  Брюн  Черный,  и  в  недалеком  времени   вы
удостоверитесь, что я высокого рода.
     - Может статься, что и так, - сказал Кэй-Сенешаль, - но пока что вас  в
насмешку будут звать Лакот Мальтелье, что значит Худая Одежка.
     - Ты просишь немалого, - продолжал король Артур. -  А  что  за  причина
тебе носить этот парчовый плащ?
     - Есть у меня, сэр, на то причина, - отвечал тот. - Был  у  меня  отец,
благородный рыцарь, и однажды поехал он в лес на охоту.  Там  случилось  ему
лечь и уснуть, а тем временем  проезжал  мимо  рыцарь,  издавна  бывший  ему
врагом. Он увидел, что отец мой крепко спит, и зарубил его  насмерть,  а  на
нем тогда был вот этот самый плащ. Потому-то он и сидит на  мне  так  криво,
ибо как я нашел его  порезанным,  так  и  не  чинил  и  не  буду  чинить.  И
потому-то,в память о гибели моего отца, я ношу его, пока не  отомщу.  И  как
прославлены вы благороднейшим из королей на свете, я прибыл к вам,  дабы  от
вас принять посвящение в рыцари.
     - Сэр, - сказали сэр Ламорак и сэр Гахерис, - в самом деле, его следует
посвятить в рыцари, ибо по  виду  его  и  погадкам  можно  сказать,  что  он
окажется рыцарем доблестным и могучим. Ведь помните, сэр, таким же был и сэр
Ланселот, когда явился впервые сюда ко двору, и мало кто из нас тогда ведал,
откуда он приехал. А теперь он явил себя достойнейшим мужем на свете,  всему
вашему двору и Круглому Столу он слава и опора, как ни один другой рыцарь.
     - Это правда, - сказал король. - Завтра по вашей просьбе я посвящу  его
в рыиари.
     А наутро подняли в лесу охотники  матерого  оленя,  и  король  Артур  с
дружиной своих рыцарей поскакал туда, чтобы убить оленя. Юноша же,  которому
сэр Кэй дал прозвище Худая Одежка, остался с королевой Гвиневерой.
     А там, в каменной башне, содержался ужасный лев,  и  нежданно-негаданно
случилось, что он вырвался на волю и ворвался к королеве и ее  рыцарям.  При
виде  льва  закричала  королева,  бросилась  бегом,  моля  своих  рыцарей  о
спасении.  Но  там  остались  лишь  двенадцать  рыцарей,  остальные  же  все
обратились в бегство.
     И сказал тогда Худая Одежка:
     - Вижу я, что не все еще трусливые рыцари перебиты.
     И он обнажил меч и вышел на льва. Лев разверз свою пасть и  ринулся  на
него, разя лапами и грозя смертью, но он в ответ обрушил  ему  меч  посередь
лба, так что рассек голову на две половины, и рухнул лев наземь и издох.
     Тут же оповестили королеву, что юноша, получивший от сэра Кэя  прозвище
Худая Одежка, убил страшного льва, а тут как раз и король Артур воротился из
леса, и королева поведала ему все об этом приключении. Порадовался король  и
говорит:
     - Клянусь головой, он еще покажет себя настоящим рыцарем,  преданным  и
верным своему слову!
     И с тем без промедления король возвел его в рыцари.
     - А теперь, сэр, - сказал вновь произведенный рыцарь, - я прошу  вас  и
всех рыцарей этого двора, зовите меня не иначе  как  Лакот  Мальтелье  Худая
Одежка; раз уж сэр Кэй дал мне это имя, так и желаю я называться.
     - Пусть будет по-вашему, - отвечал король.

2

     В этот же самый день прибыла туда  ко  двору  девица,  и  привезла  она
большой черный  щит,  а  посередине  на  нем  была  изображена  белая  рука,
сжимающая меч, других же знаков и украшений  на  щите  не  было.  Увидел  ее
король Артур и спрашивает, откуда она и зачем приехала.
     - Сэр, - она отвечала, - я долго скакала с этим щитом, много дней  была
в пути, многими дорогами ехала, и вот для чего явилась я к вашему двору: жил
в  наших  краях  рыцарь,  которому  принадлежал  этот  щит.  Некогда,  чтобы
завладеть этим щитом, он  совершил  великие  бранные  подвиги.  Но  по  воле
несчастного случая встретился с ним однажды в пути другой могучий рыцарь,  и
в долгом и жестоком поединке нанесли они друг другу тяжкие раны  без  счета,
так что под конец, обессилев, согласились разойтись. Вскоре  владелец  этого
щита почувсгвовал, что умирает и что нет ему спасенья, и тогда  он  приказал
мне отвезти щит ко двору короля Артура и просить, чтобы какой-нибудь  добрый
рыцарь взял его щит и завершил его подвиг.
     - Ну, что скажете вы на  такую  просьбу?  -  спросил  король  Артур.  -
Найдется ли средь вас один, кто готов взять этот щит?
     Но ни один из них не произнес ни слова. Тогда взялся за щит сэр  Кэй  и
поднял его над головою.
     - Сэр рыцарь, - спросила девица, - как ваше имя?
     - Да будет вам  ведомо,  что  имя  мое  -  сэр  Кэй-Сенешаль  -  и  оно
прославлено повсеместно.
     - Сэр, - сказала девица, - положите щит.  Этот  щит  не  про  вас.  Ибо
рыцарь, коему он достанется, должен быть получше вас.
     - Девица, - отвечал сэр Кэй, - я и взял-то ваш щит вовсе не  для  того.
Пусть едет с вами тот, кому захочется, я же никуда не поеду.
     И долго еще стояла та девица, не говоря ни слова и лишь обводя взглядом
всех  собравшихся  там  рыцарей.  Под  конец  заговорил  юный  рыцарь  Лакот
Мальтелье и сказал так:
     -  Любезная  девица,  я  готов  принять  этот  щит  и  взять  на   себя
незавершенный подвиг, если только я буду знать, куда мне держать путь. Ибо я
лишь сегодня посвящен в рыцари и хочу, чтобы это приключение досталось мне.
     - А как ваше имя, прекрасный юноша? - спросила девица.
     - Мое имя, - он отвечал, - Лакот Мальтелье.
     - И верно, подходит тебе это имя, - сказала девица, -  ты  -  рыцарь  в
худой одежке! Только знай: если ты настолько смел, что навесишь на себя этот
щит и последуешь за мною, быть и коже твоей продырявленной не хуже плаща.
     - Что до этого, - отвечал Худая Одежка, - то, если буду порублен, у вас
я не стану просить снадобий для исцеления!
     Тем же часом явились вдруг ко двору двое пажей,  ведя  под  уздцы  двух
боевых скакунов, а  также  неся  доспехи  его  и  копья.  Он  облачился  без
промедления и стал прощаться.
     - Сэр, - сказал король Артур, - нам нежелательно, чтобы вы  брались  за
столь опасное приключение.
     - Сэр, - отвечал Худая Одежка, - приключение это досталось мне, и оно -
первое в моей жизни. Я взялся за него - и не  отступлюсь,  что  бы  меня  ни
ждало.
     Между тем девица уже пустилась в путь, и сэр Лакот  Мальтелье  поскакал
вслед за нею во весь дух. В недолгом времени он ее нагнал,  но  она  осыпала
его самыми бранными словами.

3

     А сэр Кэй послал за ним  вдогонку  сэра  Дагонета,  Артурова  шута,  он
нарядил сэра Дагонета в доспехи, посадил  на  коня  и  наказал  ему  догнать
рыцаря и вызвать его на поединок. Так он и сделал,  и  когда  завидел  Худую
Одежку, то крикнул ему, чтобы он готовился к бою.
     Сэр Лакот  Мальтелье  Худая  Одежка  встретил  его,  повернув  коня,  и
перекинул сэра Дагонета наземь через круп лошади.
     Но девица стала глумиться над Худой Одежкой, говоря так:
     - Фи, позор тебе! Ты теперь навеки опозорен в глазах  короля  Артура  и
его двора, ведь они нарочно подослали тебе шута, чтобы ты вступил  с  ним  в
бой, с ним провел свой первый поединок.
     Так она долго ехала и всячески его поносила. Но потом  повстречался  им
сэр Блеоберис, добрый рыцарь, и затеяли он и сэр Лакот Мальтелье  меж  собою
бой. Сэр Блеоберис ударил так, что конь его так и рухнул  наземь  вместе  со
всадником. Но Худая Одежка тут же вскочил с  легкостью,  загородился  щитом,
обнажил меч и изготовился к пешему бою не на жизнь, а на смерть, ибо он  был
вне себя от ярости.
     - Да нет уж, - сказал Блеоберис Ганский, - нет у  меня  сейчас  желания
рубиться с тобою в пешем бою.
     Тут девица Мальдизанта Злоязычная того  больше  принялась  его  бранить
нещадно и гнать прочь от себя, говоря:
     - Ступай назад, жалкий трус!
     - Ах, прекрасная девица, - отвечал он, - сделайте милость,  не  ругайте
меня, ибо мне и без того тошно. Но все-таки это  еще  не  значит,  что  плох
рыцарь, если сын кобылы под ним оплошал, да и не почитаю я для себя зазорным
быть повергнутым рукою сэра Блеобериса.
     Так ехали они еще два дня, и случилось им  повстречать  сэра  Паломида,
благородного рыцаря, и сэр Паломид расправился с ним так же, как раньше  сэр
Блеоберис. А девица опять:
     - Ну что ты за мной увязался? Убирайся прочь!  Ведь  в  поединке  ты  и
минуты не можешь сидеть в седле,  тебе  с  одним  только  рыцарем  под  силу
тягаться - с сэром Дагонетом, шутом!
     - Ах, прекрасная девица, мне не зазорно  быть  повергнутым  рукою  сэра
Паломида. И к тому же чести моей в  том  нет  особого  урона,  ведь  ни  сэр
Блеоберис, ни сэр Паломид не пожелали спешиться и рубиться со мной на мечах.
     - Что до этого, - отвечала девица, - то знайте, они  просто  почли  для
себя недостойным и унизительным спешиться для боя с таким мужланом.
     В недолгом времени повстречался им сэр Мордред, брат сэра Гавейна, и он
присоединился к Мальдизанте Злоязычной.
     Вот едут они и приехали к Замку Гордыни, а там был  такой  обычай,  что
всякий мимоезжий рыцарь должен был либо биться в поединке,  либо  сдаться  в
плен, либо уж, по меньшей мере, лишиться коня и доспехов.
     Выехали против них два рыцаря, и с первым сшибся сэр Мордред. И  рыцарь
из замка выбил сэра Мордреда из  седла.  Тогда  сэр  Лакот  Мальтелье  Худая
Одежка сшибся со вторым, и под обоими кони рухнули наземь. Но они тотчас  же
высвободили ноги из стремян и снова сели на своих коней.
     Сэр Лакот Мальтелье устремился на того рыцаря, что поверг  наземь  сэра
Мордреда, ранил его жестоко и выбил вон  из  седла,  так  что  тот  замертво
рухнул на землю.
     Потом он оборотился против первого своего противника, но тот пустился в
бегство, и сэр Лакот Мальтелье Худая Одежка поскакал вслед за  ним  в  Замок
Гордыни и там его зарубил.

4