селот,  или
сэр Тристрам, или же сэр Пелеас, славный рыцарь.
     Вот сели они на коней и нагнали сэра  Ланселота.  Выставил  сэр  Гилмер
свое копье и ринулся на сэра Ланселота, но сэр Ланселот сшиб его наземь, так
что тот упал и лишился чувств.
     - Сэр рыцарь, - говорит  тогда  сэр  Рейнольд,  -  ты  очень  силен  и,
наверно, насмерть убил двух моих братьев, и  за  это  сердце  мое  исполнено
горечи против тебя. Если бы позволила мне честь моя, я бы не  стал  с  тобой
биться, но мне придется разделите с ними их  участь.  А  потому,  о  рыцарь,
защищайся!
     И они сшиблись со всей своей мощью,  и  у  обоих  копья  разлетелись  в
куски.
     Тогда выхватили они мечи и  стали  яростно  рубиться.  А  тем  временем
поднялся с земли сэр Гаутер, приблизился к брату своему сэру Гилмеру  и  так
ему говорит:
     - Вставай, и поспешим на помощь нашему брату, что вон там  сражается  с
тем рыцарем, совершая чудеса доблести.
     И с тем они оба напали на сэра Ланселота. Но когда он увидел,  что  они
на него бросаются, нанес он сэру Рейнольду могучий удар и вышиб  его  наземь
из седла. А потом ринулся на тех двух  братьев  и  двумя  ударами  их  обоих
уложил.
     Тут поднялся с земли сэр Рейнольд с залитым кровью лицом и  идет  прямо
на сэра Ланселота.
     - Ну, полно, - говорит сэр Ланселот, - ведь я  присутствовал  при  том,
как тебя, сэр Рейнольд, посвятили в рыцари, и знаю, что ты рыцарь добрый. Не
хотелось бы мне тебя убивать.
     - Грамерси, - отвечал сэр Рейнольд, -  за  вашу  доброту.  Я  скажу  за
братьев своих и за себя,  что  мы  готовы  сложить  оружие  и  стать  вашими
пленниками, как только узнаем ваше имя. Ибо мы понимаем, что  вы  -  не  сэр
Кэй.
     - Это уж  как  знаете.  А  должны  вы  явиться  с  поклоном  к  госпоже
Гвиневере, да смотрите будьте там на Троицын день и поручите себя ее  власти
и скажите, что вас послал к ней пленниками сэр Кэй. Они поклялись,  что  все
так будет сделано, и сэр Ланселот поехал дальше,  а  братья  стали  помогать
друг другу как могли.

13

     Едет сэр Ланселот по  густому  лесу  и  видит,  на  лужайке  под  дубом
остановились четверо рыцарей, все четверо - от Артурова двора. Один был  сэр
Саграмур Желанный, и с ним сэр Эктор Окраинный, и сэр Гавейн, и сэр Ивейн. И
с первого же взгляда на него эти рыцари подумали по его доспехам, что это  -
сэр Кэй.
     - Вот что, - говорит сэр Саграмур, - клянусь, я поскачу за сэром Кэем и
испытаю, каков  он  в  бою.  -  И,  взяв  копье,  пустился  вслед  за  сэром
Ланселотом. Заметил сэр Ланселот погоню и признал сразу же  сэра  Саграмура,
он направил на него свое копье и ударил с такой силою, что и всадниками коня
сшиб наземь. - Взгляните-ка, сэры, - сказал сэр Эктор, - видите, что за удар
это был? Сдается мне, этот  рыцарь  куда  посильнее,  чем  сэр  Кэй.  Сейчас
посмотрите, как я с ним  управлюсь.  И  вот  подхватил  сэр  Эктор  копье  и
помчался галопом на сэра Ланселота. Но сэр Ланселот пробил ему щит и в плечо
его поразил, так
     что рухнули наземь и конь и всадник. А у него даже копье осталось цело.
- Клянусь Богом, - промолвил сэр Ивейн, - этот  рыцарь  силен  и  могуч.  Уж
конечно, он убил нашего сэра Кэя. И вижу я по великой его силе, что  нелегко
будет с ним сражаться.
     С тем подхватил сэр Ивейн копье и поскакал на  сэра  Ланселота.  А  сэр
Ланселот сразу его признал, пустил  ему  навстречу  своего  коня  вскачь  по
равнине и нанес ему такой удар, что тот  упал  оглушенный  и  долго  не  мог
понять, где он и что с ним.
     - Ну что ж, вижу я, - говорит тогда сэр  Гавейн,  -  что  придется  мне
вступить в бой с этим рыцарем. И он навесил на себя щит, взял в руку  доброе
копье и пустил коня во весь опор прямо на сэра  Ланселота.  Сшиблись  они  и
ударили один другого прямо в середину щита. Но копье сэра Гавейна  при  этом
сломалось, а сэр Ланселот налетел на него с такой силой, что  конь  под  тем
перекувырнулся, и было сэру Гавейну заботы высвобождаться из  седла.  А  сэр
Ланселот отъехал на шаг, засмеялся и говорит: - Да пошлет  Господь  радостей
тому, кто смастерил это копье, лучшего копья не держал я в руках. Четверо же
рыцарей вместе  сошлись,  стали  друг  другу  помогать  и  так  между  собой
говорили:
     - Что скажете вы на это? - спрашивает сэр Гавейн. - Ведь сейчас  в  бою
он одним копьем нас четверых уложил.
     - Предоставим его дьяволу, - отвечают остальные, - очень уж он крепок и
могуч. - Это верно вы говорите, что он крепок и могуч, - сказал сэр  Гавейн.
- И готов я голову положить, что это сэр Ланселот.
      Я узнаю его по посадке.
     - Пусть едет своей дорогой, - сказал сэр Ивейн. - А когда мы встретимся
при дворе, тогда и узнаем.
     И было им заботы ловить своих коней.

14

     А теперь мы их оставим и поведем речь о сэре  Ланселоте,  который  едет
все дальше по темному лесу. Долго он так ехал, вдруг  видит,  черная  гончая
сука бежит, принюхивается, точно по следу раненого оленя. Поскакал он за нею
и вот уже видит, что тянется по земле широкий кровавый  след.  Поскакал  сэр
Ланселот скорее, а собака на него озирается, свернула на большое болото,  но
сэр Ланселот от нее не отстает.
     Наконец завиделся впереди старый замок, - и прямо туда бежит собака  по
ветхому мосту. Но сэр Ланселот вслед за ней  вступил  на  мост,  переехал  в
замок и очутился в просторной зале. А  там  посреди  лежит  мертвый  рыцарь,
собою прекрасный, и собака к нему бросилась и лижет его раны.
     Вдруг выходит туда дама, плача и ломая руки, и так к нему обращается:
     - Рыцарь, великое горе ты мне причинил!
     - Зачем говорите вы так? - сказал сэр Ланселот. -  Я  не  сделал  этому
рыцарю вреда, и сюда привела меня  по  кровавому  следу  собака.  А  потому,
прекрасная дама, не гневайтесь на меня, ибо я горько печалюсь вашему горю.
     - Верно, так и есть, сэр, - говорит она, - я верю, что это не вы  убили
моего мужа, ибо тот, кто свершил это, должен быть жестоко изранен, и никогда
он не оправится, в том я могу поручиться.
     - А как имя вашего супруга? - спросил сэр Ланселот.
     - Сэр, имя ему было - сэр Гилберт-Бастард, он - один из лучших  рыцарей
на свете. А того, кто его убил, имя мне неведомо.
     - Да пошлет вам. Бог утешение, - молвил сэр Ланселот. И, расставшись  с
нею, снова поехал темным лесом.
     И повстречалась ему там  девица,  она  сразу  его  признала  и  громким
голосом ему говорит:
     - Хорошо, что я вас встретила, господин  мой!  Рыцарской  вашей  честью
прошу, помогите моему брату, он тяжко ранен и истекает кровью. Ведь  сегодня
днем он сражался с сэром Гилбертом-Бастардом и убил его в честном  бою,  сам
же был жестоко изранен. А одна волшебница,  что  живет  здесь  поблизости  в
замке, сказала мне, что раны моего брата заживут лишь тогда, когда  я  сумею
найти рыцаря, который отправится в Гиблую  Часовню.  Там  найдет  он  меч  и
окровавленное полотнище, в которое был завернут убитый им рыцарь.  И  лоскут
того полотнища и меч тот исцелят моего брата, если их приложить к его ранам.
     - Дивные дела, - сказал сэр Ланселот. - А как имя вашего брата?
     - Сэр, - она отвечала, - его зовут сэр Мелиот Логрский.
     - Мне горестно это слышать, - сказал сэр Ланселот, - ибо он -  один  из
рыцарей Круглого Стола, и, чтобы ему помочь, я сделаю все, что в моих силах.
     Тогда она сказала:
     - Сэр, скачите все время этим проселком, и он  приведет  вас  к  Гиблой
Часовне, я же останусь  ждать  вас  здесь,  пока  Господь  не  приведет  вас
обратно. Если же вы там не преуспеете, то  я  уже  не  знаю  такого  рыцаря,
которому под силу был бы этот подвиг.

15

     Сэр Ланселот с ней расстался и, приехав к Гиблой Часовне, спешился  там
и привязал коня у калитки. А войдя в ограду, увидел он, что на стене часовни
висят перевернутые щиты, все богато и красиво изукрашенные, и многие из  тех
щитов  были  ему  знакомы:  он  видел  их  прежде  у  рыцарей,  которым  они
принадлежали. Оглянулся, а уж его обступили тридцать могучих рыцарей, каждый
на ярд выше, чем случалось ему видеть человека, и все тридцать ухмыляются  в
глаза и скрежещут зубами. Поглядел он на их лица, и  стало  ему  страшно,  и
тогда он выставил перед собой щит и взял в руку меч, изготовясь к бою.
     Они же все были в черных  доспехах  и  держали  щиты  наготове  и  мечи
обнаженными.  Но  когда  сэр  Ланселот  попробовал  пройти  мимо  них,   они
расступились перед ним в обе стороны и его пропустили, он же осмелел и прямо
пошел в часовню. Там внутри не оказалось иного  света,  кроме  одной  тускло
горящей лампады, но вскоре он разглядел в глубине мертвое тело, завернутое в
шелковое полотнище. Нагнулся  сэр  Ланселот  и  отрезал  от  того  полотнища
лоскут, и почудилось ему при этом, будто бы  земля  под  ним  вздрогнула;  и
стало ему страшно.
     Потом видит он, лежит подле мертвого рыцаря добрый меч. Взял он  его  и
поспешил из часовни вон. Но лишь только он очутился во дворе,  заговорили  с
ним все тридцать рыцарей грубыми голосами и сказали так:
     - Рыцарь Ланселот, выпусти из рук этот меч, иначе ты умрешь!
     - Умру я или нет, - отвечал Ланселот, - громкими словами вы у меня  его
не отнимете. А потому придется вам за него сразиться.
     И с тем пошел прямо на них, и они его пропустили.
     Но за оградой часовни повстречалась ему прекрасная девица и сказала:
     - Сэр Ланселот, оставьте этот меч, где взяли, иначе за него вы умрете.
     - Не оставлю, - говорит Ланселот, - не посмотрю ни на какие угрозы.
     - Вы правы, - говорит тогда она, - ведь если бы  вы  его  оставили,  не
видать вам больше королевы Гвиневеры.
     - Значит, был бы я последним  глупцом,  если  бы  согласился  этот  меч
оставить.
     - Тогда, любезный рыцарь, я прошу вас, - говорит  девица,  -  поцелуйте
меня, один только раз.
     - Нет, - отвечал сэр Ланселот, - не могу. Бог не велит.
     - Сэр, если бы вы меня поцеловали, тут бы вам и конец пришел. А теперь,
увы, вижу я, - сказала она, - что все труды мои напрасны, ибо эту часовню  я
велела возвести лишь ради вас и ради сэра Гавейна. Его я  один  раз  к  себе
залучила, когда бел он поединок с тем самым рыцарем, что лежит сейчас там  у
меня мертвый, - с сэром Гилбертом-Бастардом; а в  тот  день  он  отсек  сэру
Гилберту левую руку. Теперь же открою я тебе, сэр Ланселот, что вот уже семь
лет я тебя люблю, но ни одной женщине не дано  внушить  тебе  любовь,  кроме
королевы Гвиневеры. И потому, что не дано мне вкусить радости с тобою живым,
не было мне в этом мире иного утешения, как только завладеть  твоим  мертвым
телом. Я бы тогда его умастила смолами, пеленами окутала  и  до  конца  дней
моих у себя бы хранила - и каждый день бы тебя обнимала  и  целовала,  назло
королеве Гвиневере.
     - Складно вы говорите, - сказам сэр Ланселот, -  спаси  Иисус  меня  от
ваших хитрых чар!
     И с тем сел он на коня и ускакал от нее прочь. Она же, как повествуется
в Книге, так горевала от разлуки  с  сэром  Ланселотом,  что  в  две  недели
умерла; а звали ее Волшебница Хелависа, владычица  Негрского  Замка.  А  сэр
Ланселот повстречался с той девицей, сестрой сэра Мелиота, и  когда  увидела
она его, то всплеснула руками и от радости заплакала. Поскакали они в замок,
где лежал израненный сэр Мелиот, и лишь  только  сэр  Ланселот  его  увидел,
сразу же признал, хоть и был он совсем бледен, как земля, столько потерял он
крови.
     Увидав сэра Ланселота, встал сэр Мелиот на колени и громко  воскликнул:
- О господин мой сэр Ланселот! Помоги мне!
     Бросился к нему сэр Ланселот, коснулся его ран Гилбертовым мечом и отер
их кровавым лоскутом от того же полотнища, в которое был Гилберт завернут, -
и встал он жив и невредим и здоров, как никогда. Велика тут была их радость.
Был оказан у них сэру Ланселоту наилучший прием. А  наутро  сэр  Ланселот  с
ними простился и наказал сэру Мелиоту, чтобы поспешал он ко двору короля Ар-
тура, ибо близок уже праздник Пятидесятницы. "И  там,  милостью  Божией,  вы
тогда меня найдете".

16

     Едет сэр Ланселот долго через чужие земли, через  болота  и  долины.  И
случилось ему наконец выехать к прекрасному замку. Едет и слышит он,  словно
бы колокольцы звенят, а потом видит: пролетела у нею над головой птица-сокол
и села на высокий вяз, а к цевкам у нее долгие нити-поводки  навязаны.  Села
птица-сокол на ветку, нити-то в сучьях  запутались,  и  когда  надумала  она
взлететь, то лишь взмахнула крылами и повисла лапами вверх. Смотрит  на  нее
сэр Ланселот, видит, что это добрый ловец, и стало ему ее жаль. Тем временем
выехала из замка дама на лошади и громко кричит:
     - Ланселот, Ланселот! Как есть ты  цвет  всего  рыцарства,  помоги  мне
достать моего ловчего сокола! Если не верну я его, меня убьет господин  мой,
ибо эта птица поручена моим заботам, да  я  ее  упустила.  И  если  господин
супруг мой про то узнает, он без дальних слов меня зарубит.
     - Как же зовут вашего господина? - спрашивает сэр Ланселот.
     - Сэр, - она отвечает,  -  его  имя  -  сэр  Фелот,  он  рыцарь  короля
Северного Уэльса.
     - Что ж, прекрасная дама, раз уж вы знаете мое имя и взываете  к  моему
рыцарскому долгу, я сделаю что могу, чтобы достать  вам  этого  сокола.  Но,
видит Бог, я не мастер лазать, да и дерево уж очень высокое и  мало  на  нем
суков, по которым можно было бы взбираться.
     Вот спешился сэр Ланселот, к этому же дереву  привязал  своего  коня  и
даму  попросил,  чтобы  расстегнула  на   нем   доспехи.   А   от   доспехов
освободившись, снял он с себя всю одежду до штанов и  рубахи  и,  могучий  и
ловкий, стал карабкаться вверх по Дереву, долез до сокола,  смотал  нити  на
сухой сучок, обломил его и сбросил вместе с птицей вниз.
     Схватила дама сокола на руки. И тут вдруг вышел из зарослей  Фелот,  ее
муж, весь в латах, в руке меч обнаженный, и так говорит Ланселоту:
     - Ага, рыцарь Ланселот! Наконец-то ты мне попался!
     И встал у корней под вязом, готовясь его зарубить.
     - Ах, госпожа! - сказал сэр Ланселот, - зачем вы меня предали?
     - Она сделала лишь то, что я ей велел, - отвечал сэр Фелот. - И  потому
ничего тут не поделаешь: наступил час тебе умереть.
     - Позор тебе, - говорит  сэр  Ланселот,  -  что  ты,  рыцарь  в  полном
вооружении, задумал изменой убить нагого.
     - Все равно не будет тебе пощады, - отозвался  сэр  Фелот,  -  так  что
спасайся, если можешь.
     - Воистину, - сказал сэр Ланселот, - позор тебе будет, но уж раз ты  не
согласен ни на что другое, возьми себе мои доспехи, повесь только на сук мой
меч, чтобы я мог его достать, а тогда уж убивай меня, если сумеешь.
     - Ну нет, - отвечал сэр Фелот,  -  ведь  я  знаю  тебя  лучше,  чем  ты
думаешь. Так что, пока моя воля, от меня ты оружия не получишь.
     - Увы! - воскликнул тогда сэр Ланселот.  -  Приходится  рыцарю  умирать
безоружным!
     И с тем стал он озираться вокруг себя, вверх поглядел и вниз поглядел и
прямо у себя над головой увидел крепкий острый сук, толстый и  без  листьев.
Обломил он его у самого ствола и стал спускаться вниз, а сам  приметил,  где
стоит его конь, да и спрыгнул вдруг на землю позади коня. Замахнулся на него
сэр Фелот мечом, хотел его зарубить, но сэр Ланселот суком удар  отразил,  а
затем с размаху ему на голову тот сук обрушил, так что повалился  сэр  Фелот
на землю без памяти. А сэр Ланселот к нему подскочил, схватил его меч, да  и
перерубил ему шею.
     - Увы! - вскричала тогда дама, - зачем убил ты моего супруга?
     - Не я тому зачинщик, - отвечал сэр Ланселот. -  Ведь  это  ты  коварно
затеяла изменой погубить меня, вот и обернулось это против вас обоих.
     Упала она и лишилась чувств, будто смерть ее  пришла.  А  сэр  Ланселот
поспешил собрать свои доспехи и как мог в них облачился, ибо опасался  новых
засад, ведь замок убитого им рыцаря был совсем поблизости. Он поспешил сесть
на коня и поскакал оттуда прочь, возблагодарив Бога за избавление  от  столь
страшной опасности.

17

     Едет сэр Ланселот дикими путями, по взгорьям и  низинам,  и  встретился
ему в долине рыцарь: гонится он с обнаженным  мечом  за  дамой  и  хочет  ее
зарубить. Вот-вот уже ей  погибнуть,  но  тут  случилось  ей  заметить  сэра
Ланселота, и она стала звать его и просить у него защиты.
     А сэр Ланселот, видя это злое дело, направил коня  своего  прямо  между
ними и так сказал:
     - Рыцарь, стыд тебе и позор, для чего убиваешь ты даму?  Позор  тебе  и
всему рыцарству!
     - Что за дело тебе вставать между мною и моей женой? Решился я ее убить
- и убью и на тебя не посмотрю.
     - Ну нет, - говорит сэр Ланселот, - тогда уж придется тебе вступить  со
мной в поединок.
     - Сэр Ланселот, - рыцарь отвечает, - не дело ты затеял, ведь эта дама -
изменница.
     - Неправда это! - воскликнула  дама,  -  клянусь,  он  возвел  на  меня
напраслину. Я просто с  лаской  и  любовью  принимала  моего  кузена,  а  он
приревновал меня к нему, хотя, вот как  держать  мне  ответ  перед  Господом
Богом, ничего такого между нами не было. О,  сэр,  -  сказала  дама,  -  как
почитаешься ты благороднейшим рыцарем на свете, рыцарским твоим долгом прошу
тебя - защити меня и спаси, ибо что бы он тебе  ни  стал  говорить,  он  все
равно меня убьет, ибо он безжалостен.
     - Не страшись, он не волен будет в этом.
     - Сэр, - сказал тот рыцарь, - раз вы здесь, то я готов  поступать,  как
вы мне велите.
     И двинулись они в путь, сэр Ланселот по одну сторону, а дама по другую.
     Долго не проехали, как рыцарь вдруг говорит:
     - Обернитесь, сэр Ланселот, посмотрите назад: там скачут  нам  вдогонку
вооруженные рыцари.
     Сэр Ланселот обернулся, не помыслив об  измене.  А  рыцарь,  очутившись
один подле дамы, взял да и отсек ей голову.
     Как увидел сэр Ланселот, что этот рыцарь учинил, громко он воскликнул:
     - Предатель! Ты опозорил меня навеки!
     Спрыгнул сэр Ланселот с коня, меч свой вытащил и хочет  его  убить.  Но
тот на землю повалился, ноги Ланселоту обнимает и молит о  пощаде.  -  Позор
тебе, - говорит сэр Ланселот, - бесчестный рыцарь!  Не  будет  тебе  пощады.
Вставай и сразись со мною!
     - Нет, - тот отвечает, - я не встану, покуда не даруете вы мне  пощады.
- Тогда вот что предложу я тебе по чести: я сниму  все  доспехи  и  останусь
только в рубашке и при мече, и, если ты меня убьешь, тем вину ты свою навеки
искупишь.
     - Нет, нет, сэр, я не согласен!
     - Раз так, - сказал сэр Ланселот, - возьми тогда тело этой  дамы  и  ее
голову и взвали себе на спину. И поклянись на моем мече, что не опустишь  ее
на землю и не будешь знать передышки, покуда не явишься пред  госпожой  моей
королевой Гвиневерой.
     - Сэр, клянусь телом и душой, я все так и исполню.
     - А как твое имя?
     - Сэр, я зовусь сэр Педивер.
     - В постыдный час родился ты на свет, - сказал сэр Ланселот.
     И отправился сэр Педивер  в  путь  со  своей  ношей  и  нашел  королеву
Гвиневеру с королем Артуром в Винчестере; и им поведал он всю правду.
     - Сэр рыцарь, -  сказала  ему  королева,  -  это  ужасный  и  постыдный
поступок и жестокое оскорбление сэру Ланселоту, хотя слава  о  нем  идет  по
разным странам. Вот что назначу я вам  во  искупление  вины:  сделайте  себе
носилки и свезите эту мертвую даму к римскому  папе  -  он  наложит  на  вас
эпитимию за ваше черное дело. Будете ехать,  на  одном  месте  две  ночи  не
ночуйте и, на какое ложе ни ляжете, и мертвое тело кладите с собою.
     В том дал он клятву и отправился в путь. Когда же, как повествуется  во
Французской Книге, добрался он в Рим, папа римский повелел ему  возвратиться
назад к королеве Гвиневере. И в Риме же, по велению  папы,  была  похоронена
его супруга, а сэр Педивер после того обратился  к  добру,  сделался  святым
мужем и отшельником.
                                     18

     А мы теперь опять поведем рассказ о  сэре  Ланселоте  Озерном,  который
возвратился домой за