ну против короля Артура, и она содержит  при  себе  всевозможных
отчаянных рыцарей, дабы губить тех рыцарей, которых любит король Артур.  Так
что никто здесь  не  может  проехать,  покуда  не  сразится  с  каким-нибудь
рыцарем, а то и с двумя или даже тремя. И если случается, что рыцарь  короля
Артура терпит поражение, то он лишается коня и доспехов  и  всего,  что  при
нем, да еще, того гляди, и сам окажется пленником.
     - Да поможет мне Бог, - сказал сэр Паломид, - это жестокий  и  позорный
для королевы обычай -  враждовать  с  родным  братом  и  государем,  который
почитается цветом рыцарства и христианского, и языческого. И я всем  сердцем
желал бы уничтожить этот обычай. Пусть свет узнает,  что  ей  я  служить  не
стану. Если же она вышлет против меня своих рыцарей, как, я полагаю, она  не
преминет сделать, то им будет со мною немало забот.
     - И я, клянусь жизнью, буду вместе с вами,  -  сказал  сэр  Динадан,  -
насколько достанет у меня сил!
     И вот пока они так стояли верхами перед замком, подскакал к ним  рыцарь
с красным щитом, а за ним следовали двое оруженосцев. Он  подъехал  прямо  к
сэру Паломиду и сказал:
     - Любезный странствующий рыцарь, я требую от вас во имя верности, какою
вы обязаны всему Рыцарскому Ордену, чтобы вы не вступали в бой ни с одним из
рыцарей этого замка, - так сказал ему сэр Ламорак. - Это -  мое  дело,  ради
него я сюда прибыл. Я прошу вас, рыцарь, предоставьте сражаться мне, если же
я потерплю поражение, тогда отомстите за меня!
     - Во имя Господа, - отвечал сэр Паломид, - приступайте. Мы же поглядим,
как вы преуспеете.
     Между тем выехал из замка рыцарь  и  устремился  на  рыцаря  с  красным
щитом. Вот сшиблись они, и тот, у кого был красный щит, так ударил на своего
противника, что поверг его наземь. Тут вдруг  выехал  второй  рыцарь  замка,
однако и ему был нанесен такой удар, что он вылетел из седла. Вслед за тем и
третий рыцарь появился из ворот, но рыцарь с красным щитом и  его  сокрушил.
Тут подъехал сэр Паломид и  стал  его  просить,  чтобы  дозволил  он  и  ему
сразиться.
     - Нет, сэр рыцарь, - тот  отвечал,  -  предоставьте  мне  на  этот  раз
действовать по моей воле, ибо, будь их даже двадцать рыцарей, я их все равно
не испугаюсь!
     А на стенах замка стояли дамы и кавалеры и громко ему кричали:
     - Славно ты бьешься, рыцарь с красным щитом! Двое же  его  оруженосцев,
лишь только он сшибал рыцаря на землю, тут же ловили коня, снимали  седло  и
сбрую, коня отпускали в лес, а рыцаря  задерживали,  пока  не  кончатся  все
поединки.
     Но вот выехал из замка четвертый рыцарь и со свежими силами  предлагает
поединок рыцарю с красным щитом. Тот был готов, и он нанес своему противнику
удар такой силы, что рухнули наземь и конь и всадник, и при  падении  сломал
рыцарь себе спину и шею тоже.
     - Ах, Иисусе! - сказал сэр Паломид. - Это превосходный рыцарь и  лучший
боец на копьях, какого я знаю.
     - Клянусь головой, - сказал сэр Динадан, - да он ни в чем  не  уступает
ни сэру Ланселоту, ни сэру Тристраму, этот рыцарь, кто бы он ни был.

12

     Но в это время выехал из замка еще один  рыцарь,  и  держал  он  щит  с
черной и белой перевязью. И сшибся с ним Рыцарь Красного Щита и  такой  силы
нанес ему удар, что пробил и щит с перевязями, и  грудь  рыцаря,  и  конский
хребет.
     - Любезный рыцарь, - обратился к нему сэр Паломид, - слишком много  вам
досталось ратных трудов, и потому прошу вас, дайте сразиться  мне,  ибо  вам
необходим отдых.
     - Разве, сэр, - отвечал тот, - я кажусь вам слабым и обессилевшим? Нет,
сэр, мне думается, предложение ваше для меня постыдно и оскорбительно, между
тем как победа на моей стороне. Ведь говорю вам, как говорил поначалу:  будь
их даже двадцать рыцарей, я их одолею! Если  же  быть  мне  поверженным  или
убитым, вот тогда отомстите за меня. А если вы полагаете, что я устал, и вам
пришла охота вступить в поединок со мною, то  извольте:  я  дам  вам  случай
повоевать вволю,
     - Сэр, - он отвечал, - я так сказал не оттого, что  желаю  сразиться  с
вами, но мне думается, что вы чересчур много потрудились.
     - Ну, а коли так, - сказал  рыцарь  с  красным  щитом,  -  окажите  мне
любезность и не делайте мне больше оскорбительных предложений. А  я  за  это
вызываю вас на поединок, и вы убедитесь, что я еще не обессилел.
     - Раз вы меня вызываете, - сказал сэр Паломид, - тогда держитесь!
     И оба рыцаря ринулись друг на друга, сколько было Силы в  их  конях,  и
тот рыцарь так ударил сэра Паломида по щиту, что копье проникло ему в бок  и
нанесло ему глубокую и опасную рану. И сэр Паломид упал с коня. А тот рыцарь
оборотился против сэра Динадана,  но  он,  видя  его  приближение,  вскричал
громким голосом так:
     - Сэр, у меня нет желания с вами сражаться!
     Однако тот ему не внял и несся вскачь прямо на  него.  Тогда  пришлось,
стыда ради, и сэру Динадану выставить копье,  и  оно  разлетелось  в  куски,
ударившись об рыцарев щит. А тот ударил его в ответ так, что сбросил  наземь
с коня.
     По их коней он оруженосцам тронуть не позволил, оттого что сэр  Паломид
и сэр Динадан - странствующие рыцари.
     После этого он  снова  оборотился  к  замку  и  сразился  еще  с  семью
рыцарями, и ни один не мог против него устоять, всех поверг он на землю.  Из
двенадцати рыцарей он убил в честном бою четверых, а восьмерых  заставил  на
перекрестии меча поклясться в  том,  что  они  не  станут  дальше  следовать
злобному обычаю этого замка. И, заставив их принести такую клятву,  отпустил
их на все четыре стороны.
     А на стенах замка во все время сражений стояли дамы и кавалеры,  и  они
кричали ему так:
     - Рыцарь с красным щитом, вы отличились так, как ни один  рыцарь,  нами
когда-либо виденный!
     И с тем вышел из замка безоружный рыцарь и сказал:
     - Рыцарь с красным щитом, много бед сотворил ты за один нынешний  день!
А потому отправляйся туда,  откуда  прибыл,  ибо  здесь  больше  уже  некому
драться с тобою, и мы горько сожалеем, что ты к нам явился, ведь из-за  тебя
погибли все древние обычаи этого замка.
     И с таковыми словами этот рыцарь снова удалился  в  замок  и  запер  за
собою ворота. А рыцарь с красным  щитом  тут  кликнул  своих  оруженосцев  и
ускакал с ними прочь во весь опор.
     Как только скрылся он из глаз, сэр Паломид приблизился к сэру  Динадану
и сказал:
     - Никогда еще ни от одного рыцаря не принимал я такого позора. А потому
я намерен поскакать за ним вослед и  сквитаться  с  ним  на  мечах,  раз  уж
верхом, как видно, мне его не одолеть.
     - Сэр Паломид, - сказал сэр Динадан, - мой совет вам:
     не ищите вы с ним боя, ибо вам оттого не будет чести, ведь  вы  видели,
сколько он сегодня уже потрудился и как устал.
     - Клянусь всемогущим Иисусом, - сказал сэр Паломид. - Я не  буду  знать
покоя, пока не сражусь с ним.
     - Сэр, - сказал сэр Динадан, - а я буду вашим зрителем.
     - Что ж, - сказал сэр Паломид, - тогда вы увидите, как мы поведем бой с
новыми силами.
     И они взяли у оруженосцев своих коней и поскакали вслед  за  рыцарем  с
красным щитом. Они настигли его в долине у источника, где он спешился, чтобы
отдохнуть, и снял шлем с головы, желая напиться из ручья.

13

     Сэр Паломид подскакал к нему вплотную и сказал:
     - Рыцарь, помните ли вы меня и помните ли тот позор, что  причинили  вы
мне недавно у стен замка? Так приготовьтесь же к бою, ибо  я  желаю  с  вами
сразиться.
     - Любезный рыцарь, - отвечал сэр Ламорак, - вам от поединка со мною  не
будет чести, ведь вы сами видели, что сегодня я уже тяжко потрудился.
     - Что до этого, - сказал сэр Паломид, - то мне все  равно,  я  желаю  с
вами сквитаться.
     - Ну что ж, - сказал рыцарь, - быть может, я и устою против вас.
     И с тем сел он на коня, взял в руку большое копье и изготовился к бою.
     - Э, нет, - сказал сэр Паломид, - я на копьях с вами  биться  не  буду,
ибо знаю, что в конном бою я вас никогда не одолею.
     - Но, любезный рыцарь, -  отвечал  тот,  -  рыцарю  подобает  сражаться
верхом и на копьях.
     - А это мы сейчас увидим, - сказал сэр Паломид. И с  тем  он  спешился,
перетянул щит свой наперед и обнажил меч. Тогда и  рыцарь  с  красным  щитом
тоже слез с коня на землю, щит выставил перед собою и извлек из ножен меч. И
пошли они друг на друга неспешным шагом, и обрушили  один  на  другого  тьму
ударов, и так рубились в продолжение часа,  не  давая  себе  передышки.  Они
наседали и уклонялись, и  оба  жестоко  разъярились  и  грозили  друг  другу
погибелью. И с такой силою обрушивали они  мечи  свои,  что  разрубили  один
другому щиты пополам, рассекли и шлемы и кольчуги, так  что  голое  тело  во
многих местах проступало из доспехов.
     Увидел сэр Паломид, что меч его противника весь залит кровью, и  горько
опечалился. И  снова  они  то  разили  острием,  то  рубили  сплеча,  словно
безумные. Но под конец ослабел вовсе сэр Паломид из-за той  первой  копьевой
раны, что получил он еще у  замка,  ибо  эта  рана  причиняла  ему  жестокие
страдания.
     - Ну, любезный рыцарь, - сказал сэр Паломид, - сдается мне, что мы  уже
довольно испытали друг друга, и теперь, если только вам угодно, я прошу  вас
вашей рыцарской честью открыть мне ваше имя.
     - Сэр, - тот отвечал, - мне это вовсе не по сердцу, ведь  вы  поступили
со мною не честно и не по-рыцарски, что вызвали меня на  поединок,  когда  я
уже был так утомлен. Но если вы мне назовете ваше имя, тогда и я назову  вам
мое.
     - Сэр, знайте, что я зовусь сэр Паломид.
     - А я, да  будет  вам  ведомо,  зовусь  сэр  Ламорак  Уэльский,  сын  и
наследник доброго рыцаря и короля сэра Пелинора. И сэр Тор,  добрый  рыцарь,
мне единокровный брат.
     Когда услышал это сэр Паломид, он опустился на колени  и  стал  просить
прощения:
     - Ибо я не по-рыцарски поступил ныне с вами: зная о  великих  подвигах,
вами прежде свершенных, я постыдным и неучтивым образом вызвал вас сражаться
со мною.
     - Сэр Паломид, - отвечал сэр  Ламорак,  -  вы  сделали  и  сказали  уже
чересчур много!
     И с тем он поднял его с земли обеими руками и сказал так:
     - Сэр Паломид, достойный рыцарь, во всей  здешней  стороне  нет  рыцаря
лучше и искуснее, и я весьма сожалею, что мы с вами сражались.
     - А я не жалею, - отвечал сэр Паломид, - хоть и ранен сильнее  вас;  да
это не беда, я скоро исцелюсь. Но я бы и за прекраснейший в здешней  стороне
замок не отказался бы от этой встречи с вами, ибо до конца дней моих я  буду
любить вас больше, нежели какого-либо другого рыцаря на свете,  кроме  брата
моего сэра Сафира.
     - И я тоже, - молвил сэр Ламорак. - Кроме брата моего сэра Тора.
     Тут подъехал к ним сэр Динадан, и велика была его радость при виде сэра
Ламорака. Оруженосцы же их починили им щиты и доспехи и остановили кровь  из
их ран. И в близлежащем монастыре они отдыхали всю ту ночь.

14

     А теперь мы снова возвратимся ко двору  короля  Артура.  Когда  прибыли
туда сэр Ивейн и сэр Брандель с товарищами, они  рассказали  королю  и  сэру
Ланселоту и сэру Тристраму, как сэр Дагонет, королевский шут, гонял в лесной
чаще короля Марка и как неизвестный рыцарь их всех  семерых  сокрушил  одним
копьем, и было при дворе много смеха и веселья, и потешались все над королем
Марком и сэром Дагонетом. Но ни один из рыцарей не мог сказать, кто был  тот
рыцарь, что вступился за короля Марка. И они спросили самого  короля  Марка,
не знает ли он того рыцаря, он же ответил им так:
     - Он назвался рыцарем, преследующим Зверя Рыкающего, и под этим  именем
послал к своей матери одного из моих прислужников. Она же,  когда  услышала,
от  кого  он  прибыл,  заплакала  прегорестно  и  открыла  его   имя   моему
прислужнику, сказавши так: "Ах, мой любезный  сын  сэр  Паломид,  отчего  не
пожелал ты со мною увидеться?" Вот почему, - сказал  король  Марк,  -  можно
заключить, что это был сэр Паломид, благородный рыцарь.
     И все семеро рыцарей очень обрадовались, что узнали его имя.
     А теперь возвратимся мы назад к сэру Ламораку и к сэру Паломиду с сэром
Динаданом. Поутру сели они на коней и  поскакали  в  сопровождении  пажей  и
оруженосцев. И увидели они прекрасный замок на горе за прочными стенами. Они
свернули туда и нашли в замке рыцаря по имени сэр Галахальт, владельца этого
замка. Он встретил их сердечно и принимал щедро.
     - Сэр Динадан, - спросил сэр Ламорак, - что намереваетесь вы делать?
     - Сэр, я завтра поутру отправлюсь ко двору короля Артура.
     - А я, клянусь головой, - сказал сэр Паломид, - в ближайшие три дня  не
сяду в седло, ибо я жестоко ранен и сильно истек кровью, и  потому  я  стану
здесь на отдых.
     - Воистину так, - сказал сэр Ламорак, - и я останусь тут вместе с вами.
Когда вы тронетесь в путь, тогда поеду и я, если только вы не слишком  долго
здесь задержитесь, а до тех пор не сяду я на коня. И потому прошу  вас,  сэр
Динадан, повремените и вы тут с нами, дабы нам поехать всем вместе.
     - По чести, - отвечал сэр Динадан, - это для  меня  невозможно,  ибо  я
испытываю  столь  неодолимое  желание  видеть  сэра  Тристрама,  что   долго
пребывать от него вдали я не в силах.
     - А! Сэр Динадан, - сказал сэр Паломид,  -  я  вижу,  вы  любите  моего
смертельного врага! Как я могу доверять вам?
     - Да будет вам ведомо, - отвечал сэр Динадан, - я люблю господина моего
сэра  Тристрама  превыше  всех  рыцарей  на  свете  и  буду  служить  ему  и
поклоняться.
     - И я тоже, - молвил сэр Ламорак, - сколько это в моих силах.
     И вот наутро сэр Динадан пустился в путь ко двору короля Артура. Скачет
он по дороге и вдруг видит, стоит на дороге всадник и уже изготовился к бою.
     - Ни к чему это, -  говорит  сэр  Динадан.  -  Ибо  у  меня  нет  охоты
сражаться.
     - Со мной вам придется вступить в поединок, - отвечал рыцарь, - а иначе
вам тут не проехать.
     - Сэр, вы по любви или по злобе вызываете меня на бой?
     И ответил рыцарь:
     - Знайте, что я вызываю вас по любви, не по злобе.
     - Возможно, что и так, - сказал сэр  Динадан,  -  но  что-то  уж  очень
жестока ваша любовь, если вы хотите выразить ее вашим  жестоким  копьем!  Но
вот что, любезный рыцарь, - сказал сэр Динадан, - раз вы непременно  желаете
со мною биться, то, пожалуй, разыщите меня при дворе короля Артура, и там  я
с вами сражусь.
     - Что ж, - говорит рыцарь, - раз вы не желаете сражаться,  то  откройте
мне ваше имя.
     - Сэр рыцарь, мое имя - сэр Динадан. - А, сэр, - молвил тот рыцарь, - я
немало слышал о вас как о рыцаре добром и благородном, и знайте, что я люблю
вас всем сердцем.
     - Ну, а коли так, - сказал сэр Динадан, - значит, незачем нам с вами  и
драться!
     И с тем они расстались.
     И в тот же день  он  прибыл  в  Камелот,  где  сидел  король  Артур.  И
приветствовал он короля с королевой и сэра Ланселота  и  сэра  Тристрама;  и
весь двор радовался возвращению сэра Динадана, ибо был он рыцарь  учтивый  и
разумный и добрый боец, а  всех  более  любил  сердечно  сэра  Динадана  сэр
Тристрам.
     Стал  расспрашивать  сэра  Динадана  король,  какие   встретились   ему
приключения.
     - Сэр, - отвечал сэр Динадан, - я повидал  немало  приключений,  и  про
иные из них знает король Марк, но не про все.
     И выслушал король  рассказ  сэра  Динадана  о  том,  как  они  с  сэром
Паломидом были у стен замка Феи Морганы  и  как  сэр  Ламорак  сражался,  их
опередив, как одолел в поединках двенадцать рыцарей и четверых из  них  убил
насмерть и как после  всего  сокрушил  еще  и  сэра  Паломида  и  его,  сэра
Динадана.
     - Этому я не могу поверить, - сказал  король,  -  ведь  сэр  Паломид  -
превосходный рыцарь.
     - Это истинная правда, - отвечал сэр Динадан, - и все же я  видел,  как
он потерпел поражение в честном поединке.
     И он  поведал  королю  об  этом  поединке,  как  сэр  Паломид  оказался
слабейшим, и раны его были тяжелее, и кровью истек он обильнее,  нежели  сэр
Ламорак.
     - И нет сомнения, - сказал сэр Динадан, - что, продлись поединок долее,
быть бы сэру Паломиду убитым.
     -  Иисусе!  -  воскликнул  король  Артур,  -  это  достойно  всяческого
удивления.
     - Сэр, - молвил тут сэр Тристрам, - не должно  вам  дивиться,  ибо,  по
моему мнению, нет на свете сейчас рыцаря доблестнее, ибо я испытал его  силу
в бою. И теперь могу сказать вам, что ни с одним рыцарем не пришлось  мне  в
поединке так тяжко, разве только с господином моим сэром Ланселотом.  И  нет
на свете рыцаря, не считая сэра Ланселота, который бился бы  так  доблестно,
как сэр Ламорак.
     - Да поможет мне Бог, - сказал король Артур, - я хотел бы,  чтобы  этот
сэр Ламорак явился к нашему двору.
     - Сэр, - сказал сэр Динадан, - он в недолгом времени будет здесь, и сэр
Паломид тоже. Боюсь только, что сэр Паломид пока еще не в силах выступать на
турнире.

15

    А через три дня после этого  король  повелел  устроить  турнир  у  стен
соседнего монастыря. И приготовились там выступить  многие  рыцари  Круглого
Стола, приготовились биться на копьях  сэр  Гавейн  и  его  братья.  Но  сэр
Ланселот, сэр Тристрам и сэр Динадан не стали выступать на том  турнире,  из
любви к королю Артуру они уступили сэру Гавейну с братьями  честь  завоевать
там первенство, если хватит у них сил.
     Вот рано поутру облачились  в  доспехи  сэр  Гавейн  и  его  братья,  и
свершили они немало бранных подвигов,  и  всех  более  отличился  сэр  Эктор
Окраинный. Но сэр Гавейн превзошел там всех, и король и все рыцари  поначалу
присудили первенство сэру Гавейну.
     Но вдруг увидел король Артур, что из лесу выехал в  сопровождении  двух
оруженосцев рыцарь со щитом, затянутым кожей. Он подъехал незаметно  и  стал
разить направо и налево и одним копьем сокрушил двух рыцарей Круглого Стола.
Но в схватке потерял он чехол со своего щита. И тогда король и все  увидели,
что он носит красный щит.
     - Ах, Иисусе! - вскричал король Артур. -  Взгляните  все  на  вон  того
рыцаря с красным щитом!
     И повсюду раздались крики и возгласы:
     - Берегитесь рыцаря с красным щитом! А он за краткий срок поверг наземь
трех братьев сэра Гавейна.
     - Да поможет мне Бог, - молвил король Артур,  -  в  жизни  не  видел  я
такого славного копейщика.
     Смотрит король и видит, что рыцарь тот уже скачет против сэра  Гавейна,
и с такой силой он его поразил, что у того седло с коня соскочило.
     - Как так? -  спрашивает  король  сэра  Гавейна.  -  Кажется  нам,  вас
сбросили на землю? Хорошо было бы  нам  узнать,  кто  таков  этот  рыцарь  с
красным щитом.
     - Я-то знаю его отлично, - сказал сэр Динадан, -  но  вам  до  поры  не
открою его имени.
     - Клянусь головой, - сказал сэр Тристрам, -  он  орудует  копьем  лучше
сэра Паломида, и, если желаете знать, это - сэр Ламорак Уэльский.
     Так они стояли и беседовали и вдруг видят,  сэр  Гавейн  и  тот  рыцарь
снова скачут друг на друга, и снова выбил он сэра Гавейна из седла  и  нанес
ему жестокие увечья. И на глазах у короля Артура он  сокрушил  еще  двадцать
рыцарей после сэра Гавейна, и потому, уж конечно, первенство было присуждено
ему как рыцарю, не ведающему себе равных. Но сэр Ламорак незаметно  и  ловко
удалился от всей рыцарской рати и скрылся в лесу. Но это видел король Артур,
ибо ни на миг не отрывал от него глаз.
     И тогда король, сэр Ланселот и сэр  Тристрам  и  сэр  Динадан  сели  на
низкорослых лошадей и поехали прямо вслед за добрым рыцарем сэром  Ламораком
Уэльским и вскоре его отыскали.
     И сказал король так:
     - А, любезный рыцарь, в добрый час мы вас встретили!
     Он же, увидев короля, снял шлем свой  и  ему  поклонился.  А  когда  он
увидел сэра Тристрама, то сошел с коня и подбежал к нему и хотел обнять  его
колени; но сэр Тристрам того не  допустил,  но  сам  спешился  и  пошел  ему
навстречу, и они заключили друг друга  в  объятья,  и  в