.
     - Отчего же бы мне и не перебраться через реку? - спросил сэр Галахад.
     И с тем поскакал прочь от них своею дорогой, и повстречался ему молодой
рыцарь, который сказал ему так:
     - Рыцарь, знай, что рыцари этого замка  запрещают  тебе  ехать  дальше,
покуда ты не объявишь, чего тебе здесь надо.
     - Любезный сэр, - отвечал сэр Галахад, - я  прибыл  сюда  затем,  чтобы
уничтожить здешний, злой обычай!
     - Сэр, если вы от этого намерения не  отступитесь,  дела  у  вас  будет
немало.
     - Поезжайте-ка своей дорогой,  -  сказал  сэр  Галахад,  -  и  меня  не
задерживайте.
     Тот возвратился в замок, и вот выехали из ворот замка семь рыцарей, все
семеро - братья. И, завидев сэра Галахада, вскричали они громким голосом:
     - Рыцарь, защищайся! Ибо мы можем тебе обещать лишь верную смерть. -
     - Как так? - спросил сэр Галахад, - неужели  вы  хотите  биться  против
меня все сразу?
     - О да, - они отвечали. - В этом ты можешь не сомневаться.
     Тогда выставил сэр Галахад свое копье и сшиб переднего  рыцаря  наземь,
так что тот едва не сломал себе шею. Тут остальные шестеро с размаху ударили
его в щит копьями, но копья у них у всех поломались. А сэр  Галахад  обнажил
меч и набросился на них так, что дивно было глядеть, и  через  великую  свою
мощь вынудил их под конец покинуть поле битвы. Сэр Галахад погнался за  ними
вослед, они же въехали в ворота замка, проскакали его насквозь и выехали вон
через другие ворота.
     И вышел навстречу сэру Галахаду старец в церковных одеждах и сказал:
     - Сэр, примите ключи от замка. Тогда сэр Галахад отпер ворота и  увидел
на улице столько людей, что и сосчитать нельзя. И все они сказали:
     - Сэр, добро вам пожаловать, ибо мы давно уже ждем избавления!
     Тут вышла вперед благородная женщина и сказала:
     - Сэр, те рыцари бежали, но нынче же  ночью  они  возвратятся  и  снова
восстановят здесь свой злой обычай.
     - Чего же вы желаете от меня? - спросил сэр Галахад.
     -Сэр, - отвечала благородная женщина, -  вы  должны  послать  за  всеми
рыцарями, что держат земли от этого замка, и пусть они поклянутся вам в том,
что будут верны прежним обычаям, которые повелись здесь издавна.
     - Я охотно это исполню, - сказал сэр Галахад. Тогда  она  принесла  ему
рог из слоновой кости с богатой золотой накладкой и сказала:
     - Сэр, затрубите в этот рог, и его все услышат на две мили в округе.
     Сэр Галахад протрубил в  рог  и  сел  на  ложе.  И  пришел  к  Галахаду
священник и рассказал ему:
     - Сэр, уже тому прошло семь лет, как эти семеро братьев явились  в  наш
замок, воспользовавшись гостеприимством  герцога  нашего  Лианора,  которому
принадлежали все здешние земли. Когда же  они  увидели  дочь  герцога,  даму
весьма собой прекрасную, то коварно замыслили недоброе и затеяли между собою
ссору. Герцог по доброте своей хотел было их разнять, но они убили его и его
старшего сына. И завладели они прекрасной девицей и всеми сокровищами  замка
и силою держали всех рыцарей здешнего края в  подчинении  и  повиновении,  а
простой люд грабили и обирали немилосердно. Но однажды сказала им герцогская
дочь: "Вы сделали великое зло, убив отца моего и  брата  и  завладев  нашими
землями. Но, впрочем, - она сказала, - вы не много лет будете  владеть  этим
замком, ибо всем вам нанесет поражение один рыцарь". Так пророчествовала она
тому семь лет назад. "Что ж, - отвечали ей семеро рыцарей, - коли так, то ни
одна дама и ни один рыцарь, кто заедет в этот замок,  его  уже  под  страхом
смерти не покинут, хотят они того или нет, покуда  не  объявится  тот  самый
рыцарь, который его у нас отнимет".  Вот  потому-то  и  зовется  он  Девичий
Замок, что здесь погублено немало девиц.
     - А та, - спросил сэр Галахад, - из-за кого произошли все эти бедствия?
Здесь ли она?
     - Нет, сэр, - отвечал священник, -  она  умерла  на  третью  ночь,  как
учинили над нею насилие. Они же содержали при себе в  заточении  ее  младшую
сестру, которая приняла немало мук вместе со многими другими дамами.
     К этому времени собрались в замок все окрестные рыцари, и  сэр  Галахад
пригласил их поклясться в вассальной верности меньшой  герцогской  дочери  и
тем облегчил их сердца. А наутро прибыл к сэру  Галахаду  человек  и  принес
известие, что те семеро братьев убиты рукою сэра Гавейна, сэра Гарета и сэра
Ивейна.
     - Полагаю, что так оно и к лучшему, - сказал сэр Галахад,  облачился  в
доспехи, сел на коня и поручил их Господу Богу.
     Здесь оставляем мы сэра Галахада и поведем речь о сэре Гавейне.

8

     Когда сэр Гавейн, как рассказывается в повести, выехал в странствия, он
изъездил много земель вдоль и поперек, и под конец прибыл он в то аббатство,
где сэр Галахад добыл себе белый щит. Там  узнал  сэр  Гавейн,  каким  путем
следовать ему за сэром Галахадом, и так добрался до другого  аббатства,  где
лежал больной Мелиас. И поведал ему сэр  Мелиас  о  чудесных  подвигах  сэра
Галахада.
     - Правду сказать, - молвил тогда сэр Гавейн, - я сожалею, что не поехал
с ним одной дорогой. И если только я встречусь с ним теперь, я так просто от
него  не  отстану,  какие  бы  небывалые  приключения  ни  встретились  сэру
Галахаду.
     - Сэр, - сказал один из монахов, - но он не согласится,  чтобы  вы  его
сопровождали.
     - Отчего же? - спросил сэр Гавейн.
     - Сэр, - тот отвечал, - ведь вы порочны и грешны, он же блажен.
     Между тем как они беседовали, прискакал вдруг туда  сэр  Гарет,  и  они
встретились друг с другом сердечно и радостно. А наутро они выслушали обедню
и отправились дальше, и по пути  повстречался  им  сэр  Ивейн  Отчаянный.  И
сказал сэр Ивейн сэру Гавейну, что у него не было ни одного  приключения,  с
тех пор как он выехал в странствие.
     - И у нас тоже не было, - сказал сэр Гавейн. И они  уговорились  втроем
не расставаться в этом странствии, разве что неожиданный случай их разлучит.
Вот поехали они дальше и добрались до Девичьего Замка.  Там  в  окрестностях
завидели их те семеро братьев и сказали:
     - Раз мы выгнаны из этого замка одним рыцарем, мы теперь будем  убивать
всех рыцарей короля Артура, каких сможем  одолеть,  в  отместку  этому  сэру
Галахаду.
     И с тем они всемером напали на тех троих рыцарей. Но, по  счастью,  сэр
Гавейн тут же одного из братьев убил,  и  товарищи  его  каждый  поразил  по
брату, а затем они убили и остальных.
     После этого они поскакали дальше под стенами  замка,  но  утеряли  след
сэра Галахада, а утеряв след Галахада, решили разъехаться в разные  стороны.
Сэр Гавейн ехал, ехал и увидел хижину отшельника, а в ней нашел  он  доброго
старца за молитвой Святой Деве. Сэр Гавейн попросил  у  него,  Христа  ради,
ночлега, и добрый человек принял  его  с  охотою.  А  потом  спрашивает  его
старец, кто он таков.
     - Сэр, - он отвечает, -  я  рыцарь  короля-Артура,  взыскующий  Святого
Грааля, имя же мое - сэр Гавейн.
     - Сэр, - сказал тут добрый старец, - мне хотелось  бы  знать  о  счетах
ваших с Господом Богом.
     - Сэр, - отвечал сэр Гавейн, - я охотою  открою  вам  мою  жизнь,  если
будет на то ваша воля.
     И он рассказал отшельнику,  как  один  монах  в  аббатстве  назвал  его
порочным рыцарем.
     - И он  вправе  был  вас  так  назвать,  -  сказал  отшельник,  -  ибо,
сделавшись рыцарем, вы должны  были  обратиться  к  благородным  делам  и  к
добродетельной жизни. Вы же поступали напротив  того  и  много  лет  прожили
греховной жизнью. А  сэр  Галахад  девствен  и  не  грешил  никогда,  и  вот
поэтому-то он достигнет того, за что взялся, в то время как вы  и  все,  кто
вам подобен, никогда этого не достигнете, и никто из ваших сотоварищей тоже,
ибо вы вели жизнь неправеднейшую, какою когда-либо жил рыцарь.  И  воистину,
не будь вы столь порочны, не были бы  убиты  вами  и  вашими  товарищами  те
семеро братьев; ведь сэр Галахад  один  одолел  их  всех  семерых  накануне,
однако он живет столь праведно, что просто так не убьет человека. И еще могу
сказать вам, что Девичий Замок означает заточение, в котором пребывали  души
добрые прежде воплощения Господа нашего  Иисуса  Христа.  А  семеро  рыцарей
означают семь смертных грехов, что царили в то  время  в  мире.  Доброго  же
рыцаря сэра Галахада я могу уподобить Сыну Небесного  Отца,  родившемуся  из
чрева девственницы и выкупившему все души  из  неволи:  так  и  сэр  Галахад
освободил девушек из мрачного замка. Тебе же, сэр Гавейн,  -  сказал  добрый
человек, - надлежит искупить твои грехи.
     - Сэр, что же я должен сделать?
     - Исполнить, что я тебе назначу, - сказал отшельник.
     - Нет, - сказал сэр Гавейн, - я  не  согласен,  ибо  мы,  странствующие
рыцари, и без того слишком часто испытываем тяготы и мученья.
     - Ну что ж, - только и молвил добрый человек  и  больше  не  сказал  ни
слова.
     А наутро сэр Гавейн простился с  отшельником  и  поручил  его  Богу.  И
случилось ему вскоре повстречать сэра Агловаля и сэра Грифлета, двух рыцарей
Круглого  Стола,  и  так,  втроем,  скакали  они  четыре  дня  безо   всяких
приключений., На пятый день они расстались, и  каждый  поехал  дальше  своим
путем, как вела его судьба.
     Здесь оставляет рассказ сэра Гавейна и его  товарищей  и  обращается  к
сэру Галахаду.

9

     А сэр Галахад, покинув Девичий Замок, долго ехал и очутился в пустынном
лесу, а там повстречал он сэра Ланселота и сэра Персиваля.  Но  они  его  не
признали, ибо им незнакомо было его новое обличье. И, завидев его, отец его,
сэр Ланселот, тут же выставил копье и сломал его об  сэра  Галахада,  а  сэр
Галахад в ответ ударил на него так, что рухнули наземь и конь и  всадник.  А
затем он обнажил меч и выехал против сэра Персиваля и такой удар  нанес  ему
по шлему, что рассек сталь до кольчатого наглавника, так что, не  подвернись
меч у него в руке, быть бы сэру Персивалю убитым. И от этого удара вывалился
сэр Персиваль из седла.
     А происходил весь этот бой  в  виду  одинокого  дома,  в  котором  жила
затворница. И сказала святая женщина, глядя вслед сэру Галахаду:
     - Бог да пребудет с тобою, лучший из  рыцарей  мира!  Ах,  воистину,  -
воскликнула она громко, так что и сэр Ланселот, и сэр Персиваль ее  слышали,
- если б те два рыцаря признали тебя, как я, они бы с тобою не бились!
     Услышав слова ее, сэр Галахад испугался, как бы его не  узнали,  ударил
шпорами коня и во весь опор поскакал от них прочь. Поняли они, что  это  был
сэр Галахад, поспешили сесть на своих коней и пустились за ним вдогонку.  Но
вскоре он уже скрылся у них из глаз, и тогда они повернули печально назад.
     - Может быть, нам  лучше  расспросить  эту  затворницу?  -  сказал  сэр
Персиваль.
     - Поступайте как знаете, - сказал сэр Ланселот.
     И с тем сэр Персиваль возвратился к затворнице, и она сразу  же  узнала
его и сэра Ланселота тоже.
     Но сэр Ланселот поскакал дальше, он долго  ездил  вдоль  и  поперек  по
дикому лесу, не разбирая дороги и положившись лишь на волю  случая.  Но  под
конец выехал он на распутье двух  дорог,  где  на  безлюдной  равнине  стоял
большой каменный крест. А подле креста лежала мраморная плита,  но  она  так
потемнела, что сэр  Ланселот  не  мог  ничего  на  ней  разобрать.  И  тогда
огляделся сэр Ланселот кругом и увидел старую часовню, и  туда  направил  он
коня, думая найти там людей.
     Вот привязал сэр Ланселот коня к  дереву,  снял  щит  свой  с  плеча  и
повесил на сук, и приблизился  он  к  дверям  часовни,  но  двери  оказались
разбиты и обрушены.  А  внутри  разглядел  он  алтарь,  прекрасно  и  богато
убранный покровом из чистого шелка, а на нем стоял блистающий  подсвечник  с
шестью большими свечами, и был этот подсвечник из  серебра.  И,  видя  такое
сияние, пожелал сэр Ланселот во что бы то ни стало войти в  ту  часовню,  но
входа найти не мог. И тогда он, огорченный и  опечаленный,  повернул  назад,
туда, где был привязан его конь, снял седло и сбрую и отпустил его  пастись,
а сам отстегнул шлем, отвязал меч с пояса, лег на щит свой у подножия креста
и уснул.

10

     Дремлет он и, во сне ли, наяву ли,  видит:  скачут  прямо  к  нему  две
лошади, белые как снег,  и  везут  повозку,  а  в  ней  -  недужный  рыцарь.
Подъехали к кресту и остановились. А сэр Ланселот все видит и замечает,  ибо
он спит ненастоящим сном. И услышал он, как тот проговорил:
     - А, милосердный Иисусе! Когда оставит меня эта  мука?  Когда  очутится
вблизи меня священный сосуд, от которого мне будет  исцеление?  Ведь  я  так
долго страдаю за столь малый проступок, страдаю уже давно!
     Так жаловался рыцарь, а сэр Ланселот все слышал от начала и до конца. И
вдруг  видит  сэр  Ланселот  перед  каменным  крестом  подсвечник  с  шестью
зажженными свечами, но не видно было, кем он был принесен.  И  еще  очутился
там серебряный стол, а на нем - священный сосуд Святой  Грааль,  еще  прежде
виденный сэром Ланселотом во дворце Короля-Рыболова. В  тот  же  миг  сел  в
повозке больной рыцарь, воздел кверху обе руки и сказал:
     -  Милостивый,  благостный  Боже,  здесь,  в  этом   священном   сосуде
пребывающий, внемли мольбе моей, дабы мне исцелиться от моего недуга!
     И на четвереньках подполз  он  к  священному  сосуду,  коснулся  его  и
поцеловал. И в тот же миг он был исцелен. И тогда он сказал:
     - Господи Боже, благодарю Тебя, ибо я исцелен от моего недуга!
     Долгое время пробыл там священный сосуд, а затем, вместе с подсвечником
и огнем, исчез в часовне, так что  сэр  Ланселот  и  не  видел  этого,  ибо,
подавленный своими грехами, он не в силах  был  поднять  глаз  на  священный
сосуд. И оттого впоследствии многие дурно о нем говорили, он же после  этого
обратился к покаянию.
     А исцеленный рыцарь облачился в одежды и поцеловал крест. Тут  подоспел
и паж с его оружием, и он спросил у своего господина, как он себя чувствует.
     - Воистину, - он отвечал, - я,  благодарение  Господу,  совсем  здоров!
Силою священного сосуда я исцелен. Но я дивлюсь на вот этого спящего рыцаря,
что он не смог пробудиться, когда священный сосуд был здесь.
     - Я полагаю, - сказал паж, - он пребывает в смертном грехе и в  нем  до
сих пор не раскаялся и не получил отпущения.
     - Клянусь, - сказал рыцарь, - кто  бы  он  ни  был,  он  несчастлив.  Я
полагаю, что он из рыцарей Круглого Стола, взыскующий Святого Грааля.
     - Сэр, - молвил ему паж, - вот я принес вам  все  ваши  доспехи,  кроме
шлема и меча, и потому мой вам совет: возьмите шлем и меч  у  этого  спящего
рыцаря.
     Он так и сделал. И, оказавшись во  всеоружии,  он  сел  на  Ланселотова
коня, ибо он был лучше, чем его конь, и с тем ускакали они оттуда прочь.

11

     Вот очнулся сэр Ланселот, сел и задумался о том, что видел, сон  ли  то
был или явь? И услышал он голос, говорящий:
     - Сэр  Ланселот,  сэр  Ланселот,  твердый,  как  камень,  горький,  как
древесина, нагой и голый, как лист смоковницы! Ступай отсюда прочь,  удались
от этих святых мест!
     Услышавши это, опечалился сэр  Ланселот  и  не  сразу  решил,  как  ему
поступить. Отошел он оттуда прочь, горько плача и проклиная тот  час,  когда
родился на свет, ибо он думал, что уже никогда не вернуть ему  былой  славы.
Ибо те слова запали ему в сердце, и он понимал, чем заслужил их.
     И когда он возвратился на перекресток, не нашел он  там  ни  шлема,  ни
меча, ни коня своего. И тогда воскликнул  он,  что  он  бедный  неудачник  и
несчастнейший из рыцарей, и сказал так:
     - Мои грехи и пороки довели меня до этого бесславия!
     Ибо когда я брался за мирские подвиги  ради  мирских  нужд,  то  всегда
достигал цели и всюду одерживал верх и ни в одном бою не испытал  поражения,
прав ли я был или виноват. Но вот теперь я выехал на подвиг ради  того,  что
свято, но чувствую и вижу, как прежние мои грехи  препятствуют  мне  и  меня
позорят, так что я даже не имел силы  ни  шевельнуться,  ни  слова  молвить,
когда святая кровь явилась предо мною.
     Так он убивался, покуда не настал день и не услышал он  пение  птиц;  и
тогда он немного утешился. Но, лишившись коня  и  вооружения,  сэр  Ланселот
понял ясно, что подвиг его неугоден Богу. И он ушел пешим в густой лес  и  к
исходу утра очутился на высокой горе, где нашел хижину отшельника, и  святой
человек как раз готовился служить обедню.
     Опустился сэр Ланселот на колени и воззвал ко Господу  о  милосердии  и
прощении грехов. Когда же кончилась служба, сэр Ланселот окликнул отшельника
и просил его, чтобы он выслушал милостиво рассказ о его жизни.
     - С охотою, - отвечал добрый человек и спросил его, не  из  рыцарей  ли
короля Артура он, не из дружины ли Круглого Стола.
     - Да, воистину, сэр, и имя мое - сэр Ланселот Озерный, о котором всегда
говорили лишь доброе. Но теперь  удача  мне  изменила,  ибо  я  теперь  всех
несчастнее на свете.
     Поглядел на него отшельник и подивился, отчего он так горько убивается?
     - Сэр, - сказал отшельник, - вам надлежит  благодарить  Господа  более,
нежели какому-либо еще рыцарю на свете, ибо Он дал вам мирской славы больше,
чем другим рыцарям. Но за то, что  вы  осмелились  взыскать  Его,  будучи  в
смертном грехе, взыскать плоти Его и крови, вам не дано  увидеть  Его  вашим
смертным взором, ибо Господь не является грешникам, разве только  им  же  на
позор и на погибель. Но в мире нет второго  такого  рыцаря,  кому  столь  же
надлежит возносить хвалу Господу, как вам, ибо изо  всех  рыцарей  лишь  вас
одарил Бог столь щедро красотой, благородным  нравом,  вежеством  и  великой
мощью. И потому вы более, нежели  кто-либо  еще  из  смертных,  обязаны  Ему
любовью и страхом, ибо сила ваша и мужество немногого бы стоили без Господня
благоволения.

12

     Тут заплакал сэр Ланселот с тяжелым сердцем и сказал:
     - Вижу, что истинно говорите вы.
     - Сэр, - сказал ему святой человек, - прошу вас, не скройте от меня  ни
единого вашего старого греха.
     - Право, -  отвечал  сэр  Ланселот,  -  мне  очень  неприятно  поминать
прошлое. Ведь вот уже четырнадцать лет, как я никому не  открываю  ничего  о
себе, и вот теперь должен я признать мой позор и мою слабость.
     И с тем он рассказал святому человеку всю свою жизнь, как он  без  меры
любил свою королеву безмерно долгий срок.
     - И все мои бранные подвиги я почти всегда свершал во  имя  королевы  и
ради нее всегда готов был вступить в поединок,  все  равно,  за  правое  или
неправое дело. И никогда не бился я просто во имя Господа, но  всегда  желал
завоевать себе славы  и  тем  заслужить  еще  больше  любви  и  редко  когда
благодарил за славу мою Господа Бога. - И под конец сказал сэр Ланселот:
     - Сэр, я прошу у вас наставления.
     - Сэр, я дам вам наставление, - отвечал отшельник, - если вы поручитесь
мне вашей рыцарской честью, что воздержитесь от общения с  вашей  королевой,
насколько возможно.
     Тогда сэр Ланселот поклялся ему в этом душой и телом.
     - Сэр, глядите, чтобы сердце ваше и язык  были  в  согласии,  -  сказал
добрый человек, - и я ручаюсь вам, что вы  сподобитесь  славы  еще  большей,
нежели та, что у вас теперь.
     - Святой отец, - сказал сэр Ланселот, - а что  же  это  был  за  голос,
произнесший мне те дивные слова, про которые я вам рассказал?
     - Не удивляйтесь, - отвечал добрый человек, - ибо они означают, что Бог
вас любит. Человек должен помнить, что камень тверд по  природе,  хоть  есть
камни мягче, а есть тверже. И это надлежит помнить тебе, сэр  Ланселот,  ибо
ты не отступался от греха своего, как милостив ни был к  тебе  Господь.  Вот
потому ты тверже любого камня и тебя не  размягчить  ни  воде,  ни  огню,  и
потому жар Святого Духа не проникает тебе в душу.
     Но погляди, во всем мире не сыскать другого рыцаря,  кому  Господь  наш
ниспослал бы столько милостей, сколько тебе, ибо Тебе дал Господь красоту  и
вежество, а также смысл и рассуждение, дабы мог ты различить добро о