своем  решении,  столь
же твердом, как и решение сэра Александра. И разбили ее шатер  рядом  с  тем
местом, которое поклялся отстаивать сэр Александр.
     Но не успела она там расположиться, как появился вдруг рыцарь  Артурова
двора по имени сэр Саграмур Желанный и вызвал на поединок  сэра  Александра.
Вот съехались они, и он обломал  об  сэра  Александра  свое  копье.  Сэр  же
Александр ударил его с такой силой, что  отломилась  лука  его  седла  и  он
очутился на земле.
     Увидела  Прекрасная  Алиса,  как  искусно  бьется  сэр   Александр,   и
подумалось ей, что  никогда  еще  не  встречался  ей  всадник,  видом  столь
прекрасный. И тогда она выбежала из шатра, взяла его коня за узду и  сказала
так:
     - Любезный рыцарь! Прошу тебя рыцарской честью: открой мне твое лицо.
     - Я согласен, - он отвечал, - и не побоюсь открыть лица.
     И с тем он снял шлем свой, и она, увидев черты его, сказала:
     - Ах, милосердный Отче Иисусе! Тебя я должна любить, и никого другого.
     - Тогда откройте и вы мне ваше лицо, - сказал он.

8

     Она откинула покрывало, и когда он увидел ее, он сказал:
     - Ах, Господи Иисусе! Вот я нашел себе даму и возлюбленную. И потому  я
клянусь вам, прекрасная дама, быть верным вашим рыцарем, и больше ничьим  на
свете.
     - А теперь, благородный рыцарь, - сказала она, - назовите мне ваше имя.
     - Госпожа, мое имя - сэр Александр-Сирота.
     - Ах, сэр, - сказала она, - меня же, если вам угодно знать, зовут Алиса
Прекрасная Паломница. Потом  когда-нибудь,  на  досуге,  мы  расскажем  друг
другу, какого мы оба рода.
     Так началась между ними великая любовь.
     Но покуда они беседовали, прискакал туда рыцарь по  имени  сэр  Харлеус
Бородатый и крикнул, чтобы сэр Александр поделился с ним своими  копьями.  И
тогда сэр Александр выехал против него и с первого же удара  перебросил  его
через круп его коня. Вслед за тем явился туда другой рыцарь, которого  звали
сэр Хугон, и сэр Александр его тоже поверг наземь. Тогда сэр Хугон предложил
ему рубиться пешими, но и тут сэр Александр сокрушил его с  трех  ударов;  а
потом сорвал с него шлем и хотел было его убить, но сэр Хугон ему покорился.
И сэр Александр заставил обоих этих рыцарей поклясться, что они  не  наденут
оружия целый год и  один  день.  А  затем  сэр  Александр  спешился  и  ушел
отдохнуть и подкрепиться.
     Между тем та девица, что вызволила  сэра  Александра  из  замка,  шутя,
поведала Алисе все о том, как он был пленником в замке Бель-Регард и как она
избавила его из неволи.
     - Сэр, - сказала ему Алиса Прекрасная Паломница, - мне кажется, что  вы
весьма обязаны этой девице.
     - Воистину так, - сказал сэр Александр.
     После этого Алиса поведала ему, какого она рода, сказав так:
     - Сэр, да будет ведомо вам, что я из  рода  короля  Бана,  который  был
отцом сэра Ланселота.
     - Истинно так, прекрасная дама, - сказал сэр Александр. -  А  моя  мать
мне говорила, что отец мой был брат короля и я - в близком родстве  с  сэром
Тристрамом.
     Вскоре после того прибыли туда  три  рыцаря:  одного  звали  сэр  Вейн,
другому имя было сэр Харвис Маркский, а третьему - сэр Перин де ла  Монтань.
И сэр Александр одним  копьем  поверг  их  наземь  всех  троих,  и  они  так
расшиблись, что уж не было у них охоты биться дальше пешими. И  он  заставил
их поклясться не носить оружие целый год.
     Когда они уехали, сэр Александр, не слезая с  коня,  поглядел  на  свою
возлюбленную Алису, стоящую у входа в шатер, и от любви к ней совсем потерял
рассудок, так что уже и не знал даже, на коне он или на земле. А тут как раз
прискакал туда коварный рыцарь сэр Мордред, и, увидев, что сэр Александр  от
любви совсем обеспамятел, он взял под уздцы его коня и повел за собой, думая
увести его с назначенного места и тем опозорить.
     Но девица, что вызволила его из замка, увидела, какой ему грозит позор,
и повелела тут же облачить себя в доспехи и навесила щит на плечо. И, сев на
коня, она с обнаженным мечом в руке налетела  на  сэра  Александра  со  всею
силой и так ударила его по шлему, что у него словно огонь из глаз выбился.
     Ощутив такой удар, очнулся сэр Александр, оглянулся вокруг  и  выхватил
свой меч. И при виде этого она пустилась прочь во весь опор, и  сэр  Мордред
тоже поспешил укрыться в лесу. А девица спряталась в шатре.
     Понял тут сэр Александр,  что  коварный  рыцарь  опозорил  бы  его,  не
очутись тут эта храбрая девица, и подосадовал он на себя, что  упустил  сэра
Мордреда. И весело посмеялись сэр Александр и его дама  Алиса  над  девицей,
что она так смело на него напала.
     Так бился сэр Александр день за днем, и верхом, и пешим, и  много  боев
провел он с рыцарями Артурова двора, а также  и  с  неизвестными  мимоезжими
рыцарями, так что описывать поединок за поединком было бы уж слишком  долго.
Ибо за те двенадцать месяцев не было дня, чтобы он не сражался с  одним  или
двумя рыцарями, а в иной день так и с тремя, а то и с четырьмя, и ни разу ни
один рыцарь не взял над ним верх.
     По прошествии же года он покинул то место  со  своею  дамой  Прекрасной
Паломницей. И девица та ни за что не пожелала с ним расстаться, так что  они
все втроем отправились в страну свою Бенвик и там жили в радости и веселии.

9

     Но, как повествуется в Книге, король Марк не знал покоя, покуда все  же
предательски не убил его. Но Алиса родила ему сына, имя которому  дано  было
Белингер Жестокий, и ему посчастливилось попасть ко двору короля Артура, где
он выказал себя добрым рыцарем. Он и отомстил за смерть  своего  отца  этому
недостойному королю Марку, который убил через свое предательство и коварство
и сэра Тристрама, и сэра Александра.
     А сэр Александр так никогда и не сподобился чести и  удачи  попасть  ко
двору короля Артура. Ибо, прибудь он к сэру Ланселоту, завоевал бы он  славу
одного из самых могучих рыцарей в Артуровы времена, каким признавали его все
рыцари, кому случалось с ним встретиться. И все его горько оплакивали.
     На том мы его оставим и обратимся к другому повествованию.


 * IX *

1

     Случилось так, что сэр Галахальт Высокородный Принц,  властелин  страны
Сурлузской, откуда вышло немало добрых рыцарей, -  и  сам  этот  благородный
принц был доблестный рыцарь и содержал при себе добрую рыцарскую дружину,  -
случилось, что он прибыл ко двору короля Артура и объявил королю  о  причине
своего приезда: он назначил турнир у себя в Сурлузе, а эта страна находилась
в пределах Артуровых владений, и потому  он  испрашивал  позволения  созвать
этот турнир.
     - Я даю вам мое изволение, - сказал король Артур, - но знайте, что  сам
я туда прибыть не смогу.
     - Сэр, - сказала королева Гвиневера, - не соблаговолите ли вы отпустить
меня на этот турнир?
     - С доброй охотой, - отвечал король Артур, - ибо сэр Галахальт,  добрый
барон, возьмет вас под свое покровительство.
     - Сэр, как вы велите, так пусть и будет. И еще королева сказала:
     - Я хочу выбрать и взять с собою кое-кого из рыцарей.
     - Поступайте по своему желанию. - сказал король.
     И тогда она повелела  готовиться  в  путь  сэру  Ланселоту  с  теми  из
рыцарей, кого он изберет.
     Между тем по всем славным городам и замкам этой страны было возглашено,
что сэр Галахальт устраивает турнир в стране  Сурлузе,  что  продлится  этот
турнир семь дней  и  что  Высокородный  Принц  заодно  с  рыцарями  королевы
Гвиневеры будет биться против всякого, кто туда ни приедет. И когда глашатаи
об том возвестили, короли и принцы, герцоги, графы и  бароны  и  благородные
рыцари стали собираться на турнир.
     А в день начала турнира прибыл туда переодетым сэр Динадан.

2

     И он свершил там немало бранных подвигов. Но потом, по желанию королевы
Гвиневеры и короля Багдемагуса, в гущу сражения въехал сэр Ланселот;  однако
и на нем не было никаких знаков, и потому на турнире мало кто его признал. И
схватился с ним сэр Эктор  Окраинный,  его  единокровный  брат,  и  оба  они
обломали друг о друга копья по рукоять. Но потом они взялись за новые копья,
и сэр Ланселот поверг наземь сэра Эктора, своего брата.
     Это видел сэр Блеоберис, и он нанес сэру Ланселоту по шлему такой удар,
что у того в глазах померкло. Но тут же сэр Ланселот с такой силой поразил в
ответ сэра Блеобериса, что у сэра Блеобериса голова поникла  на  сторону,  и
затем он нанес ему второй удар и выбил его из седла. И поскакал  он  дальше,
все время держась в самой гуще сраженья.
     Когда король Северного Уэльса увидел  сэра  Эктора  и  сэра  Блеобериса
распростертыми на земле, он сильно разгневался, ибо  они  выступали  на  его
стороне против рыцарей Сурлузы. И вот тот король ринулся на сэра Ланселота и
об него обломал свое копье. А сэр Ланселот  тогда  нагнал  короля  Северного
Уэльса и мечом нанес ему по шлему удар такой силы, что  он  вылетел  вон  из
седла. Но вскоре подсадили его вновь на коня.
     И бросились в бой  рыцари  короля  Багдемагуса  против  рыцарей  короля
Северного Уэльса, и закипело тут яростное  сражение,  но  сторона  Северного
Уэльса была сильнее, чем противная.
     Вот видит сэр Ланселот, что его сторона терпит поражение,  и  тогда  он
ринулся в самую гущу сражающихся с тяжелым мечом в руке. Он разил направо  и
налево, выбивая рыцарей из седел и срывая шлемы с голов,  так  что  все  там
диву давались, видя его доблестные подвиги без счета.
     Видит все это сэр Мелегант, сын короля  Багдемагуса,  он  узнал  в  том
рыцаре сэра Ланселота и сразу догадался, что это из-за него сэр Ланселот  не
хочет быть узнан. И тогда он попросил одного рыцаря копьем или  мечом  убить
под сэром Ланселотом коня.
     А между тем король  Багдемагус  съехался  в  сторонке  с  рыцарем,  имя
которому было сэр Сансей, добрый рыцарь, и сказал ему так:
     - Вот что, любезный рыцарь сэр Сансей,  выезжай  против  моего  сына  и
проучи его как следует, ибо я желаю, чтобы он был побит твоею рукою и оттого
покинул этот турнир.
     И съехался сэр Сансей с сэром Мелегантом, и сшибли они  друг  друга  на
землю. Потом затеяли пеший бой, и сэр Сансей так и одолел бы сэра Мелеганта,
когда бы не подоспела подмога. Но вот затрубил Высокородный Принц  сигнал  к
отбою, и все рыцари, снявши оружие, поспешили на пир. Между  тем  явилась  к
Высокородному Принцу девица  и  принесла  жалобу  на  рыцаря  по  имени  сэр
Гонерис, что он захватил все ее земли. А рыцарь этот был как раз там,  и  он
бросил перчатку ей или любому, кто ни возьмется за нее выступить в поединке.
Подобрала девица перчатку в печали, ибо некому было за нее сразиться. Но тут
явился паж и сказал:
     - Девица, поступите ли вы по моему совету?
     - С радостью, - она отвечала.
     - Тогда ступайте к рыцарю, что остановился тут неподалеку в  монашеской
обители. Этот рыцарь преследует Зверя Рыкающего, и вы попросите  его,  чтобы
он за вас заступился. Он непременно удовлетворит вашу просьбу.
     Она тут же села на лошадь и поехала и вскоре нашла того рыцаря,  а  имя
ему было сэр  Паломид.  Как  только  высказала  она  ему  свою  просьбу,  он
облачился в доспехи и поехал вместе с нею, и он послал  ее  к  Высокородному
Принцу испросить изволения его рыцарю на поединок.
     - Я даю согласие, - сказал Высокородный Принц.
     Вот рыцари изготовились к бою и выехали верхами на  турнирное  поле.  У
обоих в руках было по тяжелому копью, и они  сшиблись  с  такой  силой,  что
копья их раскололись. Тут выдернули они свои мечи, и одним ударом поверг сэр
Паломид сэра Гонериса на землю. А тогда сорвал он с него шлем  и  отсек  ему
голову долой.
     И после того отправились они все ужинать.
     А эта девица полюбила сэра Паломида, но, как повествуется в Книге,  она
была с ним из одного рода.
     Тогда сэр Паломид переменил на себе платье и доспехи - он  взял  щит  с
изображением Зверя Рыкающего, и такие же изображения были у него на плаще  и
на чепраке его коня, и послал он к Высокородному  Принцу  и  просил  у  него
позволения сразиться с остальными рыцарями, кроме  лишь  сэра  Ланселота,  с
которым состязаться он страшился. Высокородный Принц передал ему ответ,  что
он свободен биться со всяким и что сэр Ланселот против  него  не  выйдет.  И
повелел возгласить  сэр  Галахальт  Высокородный  Принц,  что  тому  рыцарю,
который повергнет сэра Паломида, достанется его девица.

3

     Здесь начинается день  второй.  Вот  только  что  выехал  на  поле  сэр
Паломид, как с другого конца показался сэр Галахальт Высокородный  Принц,  и
съехались они, выставив тяжелые копья. Сшиблись они с  такой  силой,  что  у
обоих копья раскололись. Удар сэра Галахальта был  таков,  что  он  отбросил
сэра Паломида назад на круп его коня, однако тот не потерял стремени.  После
этого обнажили они мечи и нанесли друг другу немало жестоких ударов, так что
многие доблестные рыцари приостановили поединки, чтобы наблюдать за ними. Но
под конец нанес сэр Галахальт сэру Паломиду  по  шлему  удар  великой  силы,
однако шлем его оказался так  прочен,  что  меч  не  смог  его  рассечь,  но
скользнул вниз и отсек голову коню.
     Но когда сэр Галахальт увидел, как под славным рыцарем сэром  Паломидом
рухнул на землю конь, он  устыдился  такого  своего  удара.  В  тот  же  миг
соскочил и он на землю со своего коня и просил сэра Паломида  принять  этого
коня от него в дар, а его самого простить.
     - Сэр, - отвечал сэр  Паломид,  -  я  вас  благодарю  за  великую  вашу
доброту, ибо от благородного человека рыцарю никогда не будет бесчестия. - И
он сел на того коня, Высокородному же Принцу тут же подвели коня другого.
     - А теперь, - молвил Высокородный Принц, - я отдаю вам эту девицу,  ибо
вы ее завоевали.
     - Сэр, - отвечал Паломид, - и девица и я, мы оба к вашим услугам.
     С тем они разъехались, и сэр Галахальт свершил на  турнире  еще  немало
бранных подвигов. Вскоре выехал против него сэр Динадан, и устремились они с
сэром Галахальтом друг на друга и сшиблись  с  такой  силой,  что  копья  их
обломились  по  рукоять.  Но  сэр  Динадан  думал  найти  своего  противника
обессиленным, и он стал  осыпать  Высокородного  Принца  яростными  ударами.
Однако видя, что повергнуть его наземь ему не удается, он сказал:
     - Господин мой, я прошу вас, прекратите поединок со мной  и  сразитесь,
если вам угодно, с кем-нибудь другим.
     Высокородный Принц сэра Динадана не узнал,  но  за  учтивые  его  слова
прервал с ним  поединок,  и  на  том  они  разъехались.  Но  другой  рыцарь,
случившийся поблизости, открыл Высокородному Принцу, что то был сэр Динадан.
     - Воистину, - сказал Высокородный Принц, - мне обидно, что он  от  меня
так ушел, ибо теперь от его шуток и насмешек не буду я знать покою.
     И с тем он бросился за ним вослед во весь опор, крича издалека:
     - Постой, сэр Динадан, именем короля Артура!
     - Ну, нет, - отвечал сэр Динадан, - избави меня Бог еще раз встретиться
сегодня с вами лицом к лицу!
     Тогда сэр Галахальт на всем скаку  налетел  на  сэра  Мелеганта  и  так
ударил его копьем в горло, что, упади сэр Мелегант на землю,  сломал  бы  он
себе шею. И тем же копьем поверг он наземь еще одного рыцаря.
     Между тем выехали на поле рыцари Северного Уэльса и с ними  еще  многие
неизвестные рыцари, и  уже  обернулось  дело  так,  что  Сурлузской  стороне
грозило  поражение,  ибо  на  долю  сэра  Галахальта  Высокородного   Принца
доставалось чересчур много ратных трудов. Но в  это  время  выехал  на  поле
добрый рыцарь сэр Семонд Храбрый с сорока рыцарями и отбил все их нападения.
     Тут королева Гвиневера и сэр Ланселот дали знак трубить  отбой,  и  все
рыцари разоружились и стали собираться на пиршество.

4

     Когда сэр Паломид разоружился, он  спросил  себе  с  девицею  покои,  и
Высокородный Принц распорядился, чтобы было все устроено. Но лишь только  он
очутился у себя в покое, как явился к сэру Паломиду рыцарь по имени Аркад, -
а был он братом сэру Гонерису, которого сэр Паломид убил в  поединке  за  ту
девицу. И этот рыцарь Аркад назвал сэра Паломида предателем и обвинил его  в
убийстве своего брата.
     - С изволения Высокородного Принца, -  сказал  ему  сэр  Паломид,  -  я
отвечу на твое обвинение.
     Когда сэр Галахальт услышал, в чем их распря,  он  повелел  им  сначала
отправиться обедать.
     - А как только вы отобедаете, смотрите будьте оба готовы к поединку.
     Вот, лишь только пообедали они, оба облачились  в  доспехи  и  сели  на
коней.  А  королева  и  Высокородный  Принц  и  сэр  Ланселот  расположились
наблюдать за ними. Вот пустили они коней во весь опор, сшиблись сэр  Паломид
с сэром Аркадом, и перекинул сэр Паломид сэра Аркада на  конце  копья  через
круп его коня. После того спешился сэр Паломид и обнажил меч, но  сэр  Аркад
не смог подняться на ноги. И тогда сэр Паломид сдернул с цего шлем  и  отсек
ему  голову.  И  после  этого  Высокородный  Принц  и   королева   Гвиневера
отправились ужинать.
     А  король  Багдемагус  отослал  оттуда  своего  сына  Мелеганта,   дабы
воспрепятствовать его поединку с сэром Ланселотом; ибо он жестоко  ненавидел
сэра Ланселота, а тот об этом не знал.

5

     Здесь начинается третий день турнира. В  тот  день  изготовился  к  бою
король Багдемагус, а против него выехал король  Марсил,  который  держал  от
сэра Галахальта Высокородного Принца  один  остров.  И  случилось  так,  что
король Багдемагус и король Марсил Пометанский сшиблись,  выставив  копья,  и
король Марсил получил такой удар, что  перелетел  через  круп  своего  коня.
Тогда выехал один рыцарь короля Марсила отомстить за  своего  господина,  но
король Багдемагус поверг его - и коня и всадника - наземь. Тут  выехал  граф
по имени сэр Арус и сэр Брюс и с ним сто рыцарей пометанских, и  еще  король
Северного  Уэльса,  и  все  они  выехали  против  сурлузской  стороны.   Тут
завязалось большое сражение, и  многих  рыцарей  посбрасывали  под  ноги  их
коням. Но всех превзошел король Багдемагус, ибо он первым выехал на  поле  и
дольше всех оставался среди сражающихся. Но сэр Гахерис, Гавейнов брат,  все
старался достать копьем до лица короля Багдемагуса, и  тот  под  конец  сшиб
наземь сэра Гахериса - и коня и всадника.
     И случилось сэру Паломиду встретиться с  сэром  Бламуром  Ганским,  что
приходился братом сэру Блеоберису, и они  оба  так  ударили  друг  на  друга
тяжелыми копьями, что рухнули наземь и кони и всадники. Но сэр  Бламур  упал
так, что едва не сломал себе шею, ибо кровь хлынула у него из носа, изо  рта
и из ушей.
     И еще приехал туда граф Чаленс Кларанский, а с ним рыцарь по имени  сэр
Элис Черный. Схватился с ним король Багдемагус и так поразил сэра Элиса, что
выбил его вон из седла.
     Граф же Чаленс Кларанский свершил там немало бранных подвигов,  и  хоть
он прибыл на турнир только в третий день,  никто  так  не  отличился,  кроме
короля Багдемагуса и сэра Паломида. Первенство в тот  день  было  присуждено
королю Багдемагусу, а  после  того  протрубили  отбой,  все  разоружились  и
собрались на пиршество.
     В это самое время явился туда сэр Динадан и стал  шутить  и  потешаться
над Багдемагусом, так что все рыцари вместе  с  ним  смеялись,  ибо  он  был
прославленный шутник и состоял в дружбе со всеми добрыми  рыцарями.  А  лишь
только они отобедали, явился туда  паж,  неся  на  плече  четыре  копья,  и,
приблизившись к сэру Паломиду, сказал ему так:
     - Здесь поблизости находится один рыцарь, он прислал тебе на выбор  эти
четыре копья, дабы ты взял себе половину и ради твоей дамы сразился бы с ним
на турнирном поле.
     - Передай ему, - отвечал сэр Паломид, - что за мною дело не  станет.  -
Тогда сказал ему сэр Галахальт:
     - Готовьтесь к бою!
     И  вот  королева  Гвиневера  и  Высокородный  Принц  и   сэр   Ланселот
расположились в ложах, дабы судить поединок между этими рыцарями.
     Поскакали сэр Паломид  и  неизвестный  рыцарь  друг  др