либо умрете, либо  станете
пленниками, ибо мы - рыцари короля Клаудаса.
     И с теми словами двое  из  них  наставили  свои  копья  на  Ульфиуса  и
Брастиаса, а те тоже наставили копья, и что было силы сшиблись  они  друг  с
другом. Сломались копья у рыцарей Клаудаса, вышибли их Ульфиус и Брастиас из
седел и повергли наземь и, оставив их лежать, поскакали  своей  дорогой.  Но
остальные шестеро рыцарей поспешили вперед, чтобы, снова встретиться с  ними
на узкой дороге. И еще двоих сокрушили Ульфиус и  Брастиас  снова  поскакали
своей дорогой. Так, у четвертого переезда сошлись они двое  на  двое,  но  и
этих двоих тоже повергли наземь. И не осталось из восьми рыцарей ни  одного,
кто не получил бы жестоких ран или кровавых ссадин.
     Когда же прибыли они в Бенвик, то случилось, по счастью, так,  что  оба
короля, Бан и Борс, были там. Сообщили королям, что прибыли два посланца.  В
тот же час отправлены были к ним два достойнейших рыцаря, один из них звался
Лионс, властитель Палернский,  другой  -  сэр  Фарианс,  славный  рыцарь;  и
спрашивали Ульфиуса и  Брастиаса,  откуда  они  прибыли.  Те  отвечали,  что
прибыли от короля Артура, короля земли Английской. Тут в превеликой  радости
заключили их рыцари в объятья. Но, ведая,  что  то  -  посланцы  Артура,  не
медлили рыцари, а тот же час пошли и доложили королям. Короли приняли  их  с
искренним радушием и объявили, что Артуровы посланцы им дороже  всех  прочих
послов. И тогда, поцеловав письма, они вручили их королям. Когда  же  короли
Бан и Борс узнали, что писано в тех  письмах,  то  оказали  им  еще  больший
почет, нежели прежде. И на эти важные  письма  дали  они  такой  ответ,  что
исполнят желание короля Артура, и пригласили сэра Ульфиуса и сэра  Брастиаса
погостить  у  них,  сколько  те  пожелают,  ибо  здесь   им   окажут   такое
гостеприимство, какое только  можно  оказать  в  этих  краях.  А  Ульфиус  и
Брастиас рассказали им о своем приключении по дороге с восемью рыцарями.
     - А! - сказали Бан и Борс, - это наши старые знакомцы.  Знал  бы  я  об
этом, они бы так легко не отделались.
     И были оба рыцаря приняты там с великим почетом, и одарили  их  дарами,
сколько могли они унести, и передали им ответ на словах и на бумаге, что оба
короля прибудут к Артуру со всей возможной поспешностью.
     Пустились двое  рыцарей  в  обратный  путь,  переехали  через  море  и,
явившись к своему господину, поведали ему, как успели они в том деле. Сильно
возрадовался Артур и спрашивает:
     - Как думаете вы, в какой срок прибудут сюда те два короля?
     - Сэр, - отвечали они, - ждите их еще прежде Дня Всех Святых.
     Тогда  король  повелел  приготовить  великий  пир  и  по  всему  своему
королевству сзывать охотников на турнир с поединками и  назначил  быть  тому
празднеству в День Всех Святых. Время шло, и все было готово и  устроено.  И
вот те два благородных короля прибыли из-за моря и  ступили,  на  Английскую
землю, а с ними триста рыцарей в полном облачении и оснащении и для мира,  а
равно и на случай войны. И приняли  их  по-королевски  и  повезли  к  городу
Лондону. А  в  десяти  милях  от  Лондона  встретил  их  Артур,  и  все  так
радовались, что и сказать нельзя.
     В День Всех Святых на великом пиру восседали три  короля  в  просторном
зале, и сэр Кэй-Сенешаль им прислуживал, и сэр Лукан-Дворецкий, сын  герцога
Корнеуса, и сэр Грифлет из Кардала, по прозвищу Божий Сын, - три эти  рыцаря
распоряжались всей челядью, какая прислуживала королям. А когда они  кончили
пировать и вымыли руки, тут стали собираться все рыцари, кто хотел выступить
и сразиться на турнире. И было их, когда  собрались  все  охотники,  семьсот
всадников. Короли Артур, Бан и Барс, а с ними епископ Кентерберийский и  сэр
Эктор, отец Кэя, восседали под навесом из златотканого полотна,  словно  под
сводами дворцового зала, и с ними благородные дамы -  чтобы  оттуда  видеть,
кто отличится на турнире, и по своему суду назвать победителей.

11

     Повелел король Артур и те двое королей разделиться  семистам  всадникам
на две партии. И с одной стороны  сражались  триста  рыцарей  из  королевств
Бенвика и Галлии. Вот выставили они щиты свои,  добрые  всадники,  наставили
копья. И выехал на них первым сэр Грифлет, а навстречу ему - рыцарь по имени
Ладинас. И так они яростно друг  на  друга  ринулись,  что  все  воины  диву
дались, и так отчаянно бились, что щиты у них разлетелись  в  куски  и  кони
вместе  с  всадниками  рухнули  наземь,  и  хан  долго  лежали  на  земле  и
французский рыцарь и английский, что  все  уже  думали,  будто  они  мертвы.
Увидел Лукан-Дворецкий, что сэр Грифлет лежит на земле и не  встает,  привел
ему другого коня; сел тот на коня, и вместе  со  многими  молодыми  рыцарями
совершили они немало удивительных подвигов.
     Потом и сэр Кэй выехал на поле с пятью рыцарями, и вместе они  повергли
наземь других шестерых. И совершил сэр Кэй в тот  день  столь  много  ратных
подвигов, достойных изумления, что никто более в тот день так не  отличился.
А против них выступили Ладинас и Грациан, два  французских  рыцаря,  и  тоже
явили превосходное искусство, так что все их восхваляли. После  того  выехал
сэр Плацидас, добрый рыцарь, против сэра Кэя. и поверг его наземь, и коня  и
всадника, и тогда разгневался сэр Грифлет, выехал  на  сэра  Плацидаса  и  с
такой силой его поразил, что рухнул тот наземь  вместе  с  конем.  А  пятеро
рыцарей сэра Кэя, завидев, что он лежит  поверженный,  разгневались  превыше
меры и, ринувшись в бой, поразили каждый по рыцарю.
     Когда завидели король Артур и два короля гнев и ярость  и  с  той  и  с
другой стороны, поспешили сами они сесть на низкорослых лошадей  и  повелели
возгласить, чтобы все  расходились  по  домам.  Разъехались  все,  поснимали
доспехи и отправились к вечерне, а затем к  ужину.  После  ужина  вышли  три
короля  в  сад  и  объявили  победителями  на   турнире   сэра   Кэя,   сэра
Лукана-Дворецкого и сэра Грифлета. А затем удалились они держать совет, и  с
ними Гвенбаус, брат королей Бана и Борса, муж ученый и премудрый, и туда  же
явились Ульфиус, Брастиас и Мерлин. Долго совещались, а потом  пошли  спать.
Наутро слушали они обедню,  потом  позавтракали,  а  потом  снова  удалились
держать, совет и много судили там и рядили, как им лучше поступить.
     Наконец порешили, чтобы Мерлин  отправился  с  печатью  короля  Бана  в
перстне к людям  его  и  короля  Барса  Грациану  и  Плацидасу:  они  должны
возвратиться назад и охранять замки и  земли,  а  король  Бан  Бенвикский  и
король Барс Галльский все им наказали, что и как устроить. Вот переехали они
через море и прибыли в Бенвик. Там народ, увидев перстень с  печатью  короля
Бана и видя Грациана с Плацидасом, принял их с почетом; их  спрашивали,  как
поживают два короля, и от души радовались их благополучию.
     И  по  велению  властелинов  своих  стали  снаряжаться  воины  со  всей
возможной поспешностью. Всего собралось пятнадцать тысяч, верхами и пеших, и
было у них, заботами  Мерлина,  припасов  вдоволь,  Грациан  же  и  Плацидас
остались на родине - готовиться к обороне и укреплять замки против коварного
короля Клаудаса.
     Переправился Мерлин через море, и было у них в пути всего вдоволь, и на
суше и на воде. Ио как подошли они к берегу  моря,  Мерлин  отослал  обратно
всех пеших стрелков и взял с собою лишь десять  тысяч  верхами,  все  больше
бывалых воинов. Он погрузил их на корабли, переехал через море  и  высадился
на Английском берегу в Дувре. Оттуда,  по  хитрому  своему  замыслу,  Мерлин
повел войско на север,  в  Бедгрейнский  лес  по  самой  потайной  дороге  и
потихоньку расположил его там в долине. Потом поскакал  Мерлин  к  Артуру  и
двум королям и поведал им обо всем, что он успел, и сильно дивились  короли,
что сумел человек за  столь  краткий  срок  съездить  туда  и  возвратиться.
рассказал  им  Мерлин  про  десять  тысяч  всадников,  что  стояли   отлично
вооруженные, в Бедгрейнском лесу.
     Тут не о чем было больше толковать, сели  на  коней  все  воины,  каких
успел собрать до этого король Артур. И с двадцатью тысячами всадников скакал
он днем и ночью. А там по Мерлинову указу еще раньше так было заведено,  что
ни одному вооруженному человеку, ни конному, ни пешему, не было ни  проезда,
ни прохода по земле по сю сторону Трента, ежели не вез он при  себе  особого
знака от короля Артура, и оттого не смели теперь  враги  короли  Артура  там
ездить и доглядывать, как ездили раньше.

12

     По прошествии же недолгого времени прибыли трое королей в  Бедгрейнский
лес и нашли там славную дружину,  отлично  вооруженную,  отчего  они  сильно
возвеселились, да и в припасах недостатка у них не было.
     Вот как образовалось Северное войско, снаряженное и собранное за  обиды
шести королей, учинивших распрю в Карлионе. А те шестеро переманили  к  себе
еще пять королей и теперь собирали своих людей, поклявшись, что - на счастье
ли, на горе ли - не жить им, покуда не погубят они Артура.
     Стали произносить они присягу, и первым говорил  герцог  Канбенет,  что
приведет он пять тысяч воинов, вооруженных и верхами. Потом поклялся  король
Брангорис Странгорский,  что  приведет  пять  тысяч  воинов  верхами.  Потом
поклялся король Кларенс Нортумберландский, что приведет три тысячи  человек.
Потом поклялся Король-с-Сотней-Рыцарей, человек  превосходных  достоинств  и
молодой, что приведет четыре тысячи добрых воинов  верхами.  Потом  поклялся
король Лот, славный рыцарь и отец сэра Гавейна, что он приведет с собой пять
тысяч отличных воинов-конников.  И  еще  клялся  король  Уриенс,  отец  сэра
Ивейна, из земли Гоор, что он приведет шесть тысяч воинов верхами. И  король
Идрис Корнуэльский поклялся привести пять тысяч верхами. И еще клялся король
Крадилманс привести пять тысяч  конников.  И  еще  клялся  король  Ангвисанс
Ирландский привести пять тысяч воинов верхами.  Еще  клялся  король  Нантрес
привести пять тысяч верхами. И король Карадос  клялся  привести  пять  тысяч
воинов на конях. Так что все их великое войско составляли  бывалые  воины  -
верхами полных пятьдесят тысяч и пеших десять тысяч добрых бойцов.
     Как только были они все готовы и  на  конях,  высланы  были  на  дорогу
передовые всадники-лазутчики. Еще прежде эти одиннадцать королей обложили на
своем пути  замок  Бедгрейн;  а  теперь  отошли  из-под  замка  и  пустились
навстречу Артуру, оставив лишь немногих, чтобы продолжали осаду,  ибо  замок
Бедгрейн был держанием от короля Артура и те, кто сидели  в  нем,  были  все
Артуровы люди.

13

     Но и Артур, по совету Мерлина, выслал передовой отряд  всадников,  дабы
обследовать местность; и те повстречались с лазутчиками Севера  и  принудили
их открыть, куда движется их войско. Поведали о том  королю  Артуру,  и  он,
посовещавшись с королем Баном и Борсом,  повелел  разорять  и  выжигать  всю
местность, по какой предстояло им ехать.
     Между тем Королю-с-Сотней-Рыцарей привиделся а два дня до битвы  дивный
сон: будто подул ветер  великий  и  обрушил  их  замки  и  города,  а  затем
нахлынула вода и прочь унесла все обломки.  И  все,  кто  ни  слышал  о  том
сновидении, говорили, что оно предвещает великую битву. Между тем,  прознав,
каким путем поедут одиннадцать королей и  где  станут  в  ту  ночь  лагерем,
Артуровы люди, по наущению Мерлина, в полночь напали на них, когда были  они
в своих шатрах. Но ночной дозор их заметил и поднял клич тревоги: "К оружию,
лорды! ибо враги подле нас!"

14

     Тут король Артур и короли Бан и  Борс  со  своими  славными  и  верными
рыцарями так яростно на них набросились, что  обрушили  шатры  прямо  на  их
головы. Но и одиннадцать королей явили подвиги мужественной доблести, пало у
них в тот предрассветный час десять добрых тысяч воинов. Но  еще  предстояли
жестокие сражения, ибо у тех оставалось еще пятьдесят тысяч добрых бойцов.
     Стало тем временем светать. И говорит Мерлин трем королям:
     - Теперь делайте, как я вам скажу. Пусть короли Бан и  Борс  со  своими
дружинами по  десять  тысяч  человек  засядут  здесь,  в  ближнем  леске,  и
притаятся и пусть останутся там, покуда не разольется свет  дня,  а  до  той
поры пусть не  шелохнутся,  пока  вы  и  рыцари  ваши  будете  вести  бой  с
противником. Когда же совсем рассветет, прямо на глазах у его  стройте  свои
полки и готовьтесь к битве и к переходу, и пусть они видят ваше войско,  ибо
тогда они совсем осмелеют, видя, что у  вас  только  двадцать  тысяч,  и  не
станут задерживать вас с вашим войском.
     И сказали трое королей и все бароны, что это Мерлин задумал отлично,  и
как он говорил, так и было сделано.
     И когда рассвело и противные армии смогли видеть друг  друга,  Северное
войско сильно воспряло духом. Но потом Ульфиусу  и  Брастиасу  отрядили  три
тысячи воинов и они напали на тех в узком месте дороги и всех разили направо
и налево, так что диво было смотреть. Когда же одиннадцать королей  увидели,
сколь немногочислен этот отряд, вершащий такие  подвиги,  устыдились  они  и
набросились на них с новой силой. Убили под сэром Ульфиусом коня,  но  он  и
пеший творил чудеса.
     Всех яростнее наседали на Ульфиуса герцог Эстанс Канбенетский и  король
Кларенс  Нортумберландский.  Но  сэр  Брастиас,  увидев,  что  товарищу  его
приходится туго, с такой силой поразил копьем герцога, что, сокрушил и  коня
и всадника. Это увидел король Кларенс, обернулся он против сэра Брастиаса, и
такие нанесли они друг другу  удары,  что  рухнули  наземь  оба,  и  кони  и
всадники. И долго пролежали они на земле, оглушенные, а у коней  их  лопнули
поджилки.
     - Тут подошел сэр Кэй-Сенешаль с шестью товарищами и тоже  сражался,  с
великой  доблестью.  Тогда  выехали  на  бой  одиннадцать  королей,  и  были
повергнуты наземь вместе  с  конями  Грифлет  и  Луман-Дворецкий,  сокрушены
королем Брангорисом и королем Идрисом и королем Ангвисансом.
     Все яростнее и свирепее сражались и та сторона и другая. Когда сэр  Кэй
увидел, что  под  сэром  Грифлетом  нет  лошади,  устремился  он  на  короля
Нантреса, выбил его из седла, а коня его отвел к сэру Грифлету и  помог  ему
подняться в седло. И еще сэр Кэй тем же копьем сокрушил короля Лота и  нанес
ему жестокую рану. Это, увидел Король-с-Сотней-Рыцарей, и ринулся он на сэра
Кэя, выбил его из седла, увел его коня и отдал королю Лоту, и он сказал  ему
на то: "Грамерси". А сэр Грифлет, увидев, что сэр Кэй и сэр Лукан  Дворецкий
оба пеши, поднял острое копье; тяжелое и, квадратное, и ринулся на  Пионеля,
славного рыцаря, поверг его, вместе с конем наземь, а затем взял его коня  и
отдал сэру Кэю.
     Тут король Лот увидел, что под королем Нантресом нет  коня,  устремился
он тогда на Мелиота де ла Роша, сокрушил всадника вместе  с  конем,  а  коня
отвел, к нему и помог ему  подняться  в  седло.  А  Король-с-Сотней-Рыцарей,
увидав, что пешим бьется король  Идрис,  бросился  на  в  Гвинаса  де  Блуа,
сокрушил его наземь, и коня и всадника, и отдал коня королю Идрису  и  помог
ему сесть в седло. После того король Лот выбил из седла сэра Кларинаса и его
коня отдал герцогу Зстансу. И когда  все  короли  снова  оказались  верхами,
сьехались они все  одиннадцать  вместе  и  говорили  между  собой,  что  еще
отплатят за урон, нанесенный им в тот день.
     Между тем явился на поле битвы король Артур,  и  лик  его  был  ужасен.
Увидел он, что Ульфиус и Брастиас сражаются пешими и  гибель  грозит  им  со
всех сторон и попирают их  яростно  конские  копыта.  Тогда,  подобно  льву,
бросился Артур на короля Северного Уэльса Крадилманса и такой нанес ему удар
с левой стороны, что рухнули наземь и конь и всадник. Потом взял он его коня
за узду, отвел его к Ульфиусу и молвил:
     - Возьми этого коня, мои старый друг, ибо ты сильно нуждаешься в нем.
     И сказал ему Ульфиус:
     - Грамерси.
     После того являл король Артур своим оружием столь чудесные подвиги, что
все люди кругом дивились. Но Король-с-Сотней-Рыцарей увидел, что под королем
Крадилмансом нет коня, ринулся на сэра Эктора, отца сэра Кэя,  сидевшего  на
добром коне, и вышиб его из седла, а коня отдал  тому  королю  и  помог  ему
усесться верхом. Когда увидел король Артур того короля верхом на  коне  сэра
Эктора, он сильно разгневался и мечом своим нанес королю удар по шлему,  так
что раскололся шлем сбоку надвое, а также и щит; а меч вонзился в шею  коню,
и рухнули оба на землю, и конь и всадник. А сэр Кэй выехал против Морганора,
сенешаля при Короле-с-Сотней-Рыцарей, сокрушил его наземь вместе с  конем  и
коня отвел отцу своему сэру Эктору.
     Потом сэр Эктор сшибся с рыцарем по имени Ларданс сокрушил его, а  коня
отвел сэру Брастиасу, ибо тому, пешему, приходилось худо, со всех сторон его
попирали конские копыта. Когда же Брастиас завидел Лукана-Дворецкого лежащим
замертво под копытами лошадей - к нему как раз спешил на помощь Грифлет, ибо
четырнадцать рыцарей наседали на сэра Лукана,  -  тут  сэр  Брастиас  ударил
одного из них по шлему так, что рассек  ему  голову  по  самые  зубы,  потом
направил коня на другого и такой нанес ему удар, что у  того  рука  отлетела
прочь, а после того обернулся он против третьего и его поразил в плечо,  так
что рука вместе с плечом отлетела прочь. А когда  сэр  Грифлет  увидел,  что
пришла подмога, он поразил одного рыцаря в висок, так  что  голова  в  шлеме
покатилась на землю, а Грифлет  взял  его  коня,  подвел  к  сэру  Лукану  и
предложил ему подняться в седло и отплатить за свои увечья  -  и  помог  ему
сесть на коня.

15

     Поглядел сэр Лукан и  увидел,  что  король  Ангвисанс  вот-вот  зарубит
Мариса де ла Роша; ринулся на него  Лукан,  подняв  острое  свое  и  тяжелое
копье, и нанес ему такой удар, что конь рухнул  под  ним  на  землю.  А  еще
увидел Лукан, что бьются пешими Белиас Фландрский и сэр Гвинас, два  храбрых
рыцаря, и в гневе, охватившем его, зарубил Лукан двух молодых рыцарей, а  им
отдал коней. А битва становилась все яростнее. Но  радовался  король  Артур,
что все его люди снова на конях. И стали они биться плечо к плечу  так,  что
шум и звон отдавался по водам и весям. И тогда  изготовились  короли  Бан  и
Борс, наставили щиты и подтянули доспехи и с такой отвагой ринулись  в  бой,
что враги их так и затрепетали от ярости. А тем временем сэр Лукан,  Гвинас,
Бриант и Белиас Фландрский вели жаркий  бой  против  шести  королей:  короля
Лота, короля Нантреса, короля Брангориса, короля Идриса,  короля  Уриенса  и
короля Ангвисанса. Когда подоспели к ним на помощь сэр Кэй  и  сэр  Грифлет,
стали сильно теснить они шестерых королей, так что у тех едва доставало силы
отбиваться. Видит Артур, что конца нет битве. Разъярился он, точно лев, стал
носиться взад и вперед по полю, то направо поворотит коня, то налево,  и  до
той поры не остановился, покуда не сокрушил двадцать рыцарей. И королю  Лоту
нанес он в плечо жестокую рану и тем принудил его  покинуть  поле  брани,  а
также сэр Кэй с сэром Грифлетом совершали,  сражаясь  подле  короля  Артура,
подвиги великой воинской доблести.
     А сэр Ульфиус, Брастиас и сэр Эктор бились  против  герцога  Эстанса  и
короля Крадилманса, короля Кларенса Нортумберландского и короля  Карадоса  и
Короля-с-Сотней-Рыцарей.  И  тем  кончилась  эта  схватка  шести  королей  с
рыцарями, что пришлось им оставить поле брани. Сильно опечалился король  Лот
по своим товарищам, а  также  из-за  урона,  им  понесенного,  и  сказал  он
королям:
     - Если не сделаем мы, как я тут  задумал,  то  все  мы  будем  убиты  и
погублены. Пусть поедут со мной Король-с-Сотней-Рыцарей, и король Ангвисанс,
и король Идрис, и герцог Канбенет. Будет у нас, у пяти королей, десять тысяч
воинов, и мы отойдем с ними, покуда шестеро королей с  двенадцатью  тысячами
станут продолжать бой. А как увидим мы, что вы уже долго бьетесь с ними,  мы
набросимся на них со свежими силами; ибо иначе никогда не одолет