. Хороший был парень. Мы с  ним..,
немало поездили. И водитель хороший. Я ему доверял. И помогать  приходилось,
- Голдобов замолчал, сочтя, видимо, что  достаточно  сказал  о  покойнике  и
можно переходить к делу. - Как это произошло?
   - Утром, до начала рабочего дня, двое на мотоцикле..
   - В шлемах?
   - Конечно! А как же иначе! И это... На ходу  из  обреза.  Сразу  из  двух
стволов. Картечью.
   - Попали, значит? - Голдобов неотрывно смотрел на  дорогу  и  со  стороны
могло показаться, что разговор совершенно его не интересует,  что  слова  он
роняет только чтобы не заснуть.
   - Оба заряда в грудь, Илья Матвеевич... Он скончался на месте, до скорой,
до милиции... Ларису возили на опознание, она там потеряла  сознание,  когда
увидела...
   - Выходит, опознала, - кивнул Голдобов.
   - Да, лицо оказалось нетронутым, чистое лицо было у Николая.
   - Да-да, - кивнул Голдобов. - Ты говорил с ней?
   - Не получилось.
   - Что так?
   - Пьет. Все время пьяная, Илья Матвеевич. Как ни  позвоню  -  еле  языком
ворочает. Меня даже не узнает. А словечки у нее  еще  те...  Приложит  -  не
разогнешься.
   - Знаю я, какими словечками она иногда пользуется. Пусть. Попьет, попьет,
душа устанет, опустеет. И отойдет. А что следствие? Началось?
   - Да, поручили какому-то охламону... Он до  этого  занимался  незаконными
заселениями квартир, самозастройками, семейными скандалами... Я  видел  его.
Мурло. Но вышла небольшая накладка. Этот Жехов...
   - Знаю, - оборвал его Голдобов, и Заварзин понял, что продолжать об  этом
не следует, что не только он докладывает Голдобову о происходящих  событиях.
- И еще... Не забывай про Ларису. Понял? Все, что нужно, у нее должно быть в
неограниченном количестве. Она больше лимонную любит. Охлажденную.
   - Сделаю.
   -  Опять  же  следователь  с  ней  захочет  поговорить...  Пусть  бы  они
встретились попозже... А то она сейчас  малость  не  в  себе,  может  что-то
лишнее брякнуть. С ней это бывает. Ты приглядывай за ней... Поплотнее.
   Машина свернула в сторону от города и понеслась  по  асфальтовой  дороге,
хотя и узкой, но свободной. По обочине стояли сосны, с каждым километром они
становились гуще, массивнее и наконец машина свернула на незаметную дорожку,
над которой висел знал ?въезд запрещен?. Через  несколько  минут  ?мерседес?
остановился у железных ворот, выкрашенных зеленой краской.  Заварзин  открыл
ворота, въехал во двор.
   Здесь зной не ощущался, в тени сосен стояла летняя  прохлада.  Пройдя  по
дорожке, усыпанной сухими сосновыми  иглами,  Голдобов  придирчиво  осмотрел
дачу - двухэтажное сооружение из  новых  бревен.  Высокое  крыльцо  выдавало
наличие  подвала,  направо  шла  застекленная  терраса.  Еще  одна  терраса,
открытая, выходящая прямо в сосновые ветви, была на втором этаже.
   - Сауна? - спросил Заварзин, когда они оказались в большой комнате.
   - Потом. Все потом.
   - Рюмка водки?
   - Можно... И  поговорим,  -  Голдобов  со  вздохом  опустился  в  большое
плюшевое кресло.
   Заварзин вышел и через несколько минут вернулся с небольшим подносом,  на
котором  стояла  запотевшая  бутылка  ?Московской?,  тут  же  светилась  уже
открытая баночка красной икры, щедро нарезанные  ломтики  копченой  осетрины
были прикрыты кружочками лимона. И черный хлеб - он знал  вкус  хозяина.  Не
говоря ни слова, Заварзин наполнил стаканы водкой.
   Голдобов окинул взглядом столик, убедился, что есть все  необходимое  для
беседы, поднял стакан в приветственном жесте.
   - Будем живы, - сказал он и,  не  торопясь,  выпил  с  каким-то  чувством
освобождения, будто долго сдерживал себя и вот, наконец, смог поступить, как
давно и нестерпимо хотелось. Осторожно поставил стакан, бросил в рот  кружок
лимона, зачерпнул ложку икры. - Ну, что, вроде как обошлось?
   - Как нельзя лучше. Значит так, Илья Матвеевич, все сделал новый  парень.
Никто из наших даже руки не приложил. Мы все чисты и перед  Богом,  и  перед
законом.
   - И как удалось?
   - Парнишка оказался глуповатым, откровенно  говоря...  Сказали  ему,  что
нужно одного типа припугнуть. Он и обрадовался - приключение, дескать.  А  в
последний момент холостые патроны я заменил на боевые. Он и саданул из  двух
стволов сразу. С мотоцикла, с ходу. И тут же скрылись. Все. Ищи-свищи  ветра
в поле.
   - Но теперь-то он знает, что стрелял боевыми?
   - Теперь он и место свое знает.
   - Его не пора...
   -  А  зачем?  Он  один  виноват...  Все  происшедшее  -   результат   его
неосторожного обращения с патронами. Если что-то вякнет - на себя же вякнет.
А убирать рано. Пригодится. Этот парень, как выяснилось, неплохо стреляет.
   - И он... Пойдет?
   - А куда деваться? Жить-то хочется. Ведь знает, что за Пахомова светит  в
лучшем  случае  пятнадцать  лет.  Нет,  с  ним  все  в  порядке.  Он  вполне
управляемый.
   - Ладно, покажешь как-нибудь. А второй?
   - Проболтался Жехов... Этот следователь, даже представить  не  могу,  как
ему удалось... Захватил Олежку в какой-то подворотне, приволок в  милицию  и
выдавал из него одну фамилию...
   - Какую?
   - Генеральскую. И когда тот узнал...
   - Впал в гнев и неистовство? - усмехнулся Голдобов, наливая  себе  вторую
дозу. Заварзину не налил. И тот не решился добавить себе сам.
   - Не то слово, Илья Матвеевич! И приказал - немедленно! В тот  же  вечер.
Что и было сделано.
   - Дело завели?
   - Никакого дела.  Оказывается,  Олежка  по  пьянке  сорвался  с  балкона.
Представляете, напился и воспылал неудержимыми чувствами к своей  соседке...
Живет рядом с ним одна, прости Господи... Понимаете. И  полез.  И,  конечно,
сорвался. Несчастный случай.
   - А парень был ничего, - протянул Голдобов. - Ты плесни себе... Не робей.
Что-то в последнее время нам с тобой частенько приходится пить за  упокой...
А эта женщина... Соседка... Она подтвердит?
   - Уже подтвердила.
   - За ней бы присмотреть.
   - Я предупредил ребят. Они будут наведываться. К ней стоит  наведываться,
- ухмыльнулся Заварзин. - Один раз сходят, а потом их поганой метлой  оттуда
не выгонишь.
   - А вот этого не надо, - Голдобов поставил пустой  стакан  на  поднос.  -
Когда происходят подобные вещи, начинается нечто непредсказуемое...  Николай
Пахомов - свежий тому пример.
   - Согласен, - кивнул Заварзин. - Предупрежу ребят.
   - Обязательно, - Голдобов посидел некоторое  время,  отведал  осетрины  с
лимоном, закончил баночку с икрой, но чувствовалось, что без радости. Чем-то
он был озабочен. - Значит, ты утверждаешь, что у нас все  в  порядке  и  нет
никаких оснований для беспокойства?
   - Я этого  не  утверждаю,  -  поправил  Заварзин,  исподлобья  глянув  на
Голдобова. - Я сказал только, что  сделано  все,  о  чем  договаривались.  И
сделано неплохо. Возникла накладка, но и здесь приняты срочные  меры.  Хвост
обрублен по указанию  одного  человека,  которому  не  хотелось,  чтобы  его
фамилия мелькала, где попало. И хвост этот - его,  не  наш.  Вот  так,  Илья
Матвеевич, - закончил Заварзин, давая понять, что его покорность имеет  свои
границы.
   - Ладно, не заводись. Иди, подыши немного, мне позвонить надо.
   - При мне не хотите?
   -  Могу  и  при  тебе,  -  Голдобов  посмотрел  на  Заварзина  с   пьяным
добродушием. - Но тогда в случае чего, буду  знать  -  разговор  слышал  мой
лучший друг Саша. И потому снимать его с  подозрения  не  имею  права.  Если
хочешь - оставайся, - Голдобов поднял трубку.
   - Нет уж, Илья Матвеевич, увольте, - Заварзин поднялся.  -  Как-нибудь  в
другой раз. Лучше подышу свежим воздухом. Вы все помните?
   - Ты имеешь в виду деньги? - жестко усмехнулся Голдобов. - Помню. Я о них
всегда помню. Как и о собственной смерти.
   - Не понял? - остановился Заварзин в дверях.
   - Ладно, потом. Тебе этого не понять. Сам-то  ты  думаешь  о  собственной
смерти?
   - Опять не понял...
   - Это не угроза, Саша. Это философия.  И  немного  возраста.  Значит,  не
посещают тебя мысли о смерти... Это прекрасно. А я только о ней проклятой  и
думаю.
   - И о деньгах, - напомнил Заварзин.
   - Это одно и то же, - Голдобов тяжело  поднялся,  проводил  Заварзина  до
выхода на террасу, запер за ним  дверь  и,  вернувшись,  снова  опустился  в
кресло, придвинул телефон.
   Складки  кожи  на  лице  еще  больше  сделали  его  похожим  на   старого
породистого пса. Втыкая короткие толстые пальцы в  дыры  телефонного  диска,
резко и круто поворачивая его, он набрал номер.
   - Привет, старина,  -  сказал  Голдобов,  откинувшись  в  кресле.  -  Как
поживаешь?
   - А, вернулся... Поздравляю. Давно о тебе слышно не было... Уж  заскучали
маленько.
   - Слышал я, как вы тут скучаете... Эхо до самого Черного моря докатилось.
   - Что делать, что делать... Выбирать не приходится. Как там, на югах-то?
   - Жарковато... Не так, конечно, как здесь, но тоже... Жарче, чем  у  вас,
наверно, нигде нет.
   - Ты вот вернулся, авось, попрохладнее станет... Знал, когда вернуться, -
с укором произнес собеседник.
   - Нет, я знал, когда уехать! - рассмеялся  Голдобов.  Разговор  получался
странным.  Собеседники  не  называли  друг  друга  по  имени  и  вообще   не
произносили имен.
   Посторонний, случайно услышавший их беседу, наверняка решил бы,  что  они
просто не знают, как убить время. Но человек опытный сразу бы  сообразил,  в
чем странность разговора - оба говорили так, словно  заранее  были  уверены,
что их подслушивают, что кто-то записывает их  слова  и  вертятся,  вертятся
колесики с магнитной лентой.
   - Везучий ты...
   - Нет, я прост? хитрый. Как с  работой?  Справляетесь?  Поделись,  может,
радость какая есть, может, неприятность... Глядишь, советом  помогу,  делом,
а? А то и повидались  бы...  По  маленькой  пропустим,  попаримся,  глядишь,
жизнь-то и помягчает. Про баб давно не говорили, они  уж  заскучали  небось,
бабы-то?
   - Неплохо бы... Да никто не зовет.
   - Заглядывай завтра после  службы,  а?  Старина?  Отложи  важные  дела  -
государство уцелеет и без твоего усердия.
   - Опоздал ты со своими советами.  Государство  не  уцелеет  даже  с  моим
усердием. Похоже, ничто уже наше государство не спасет. Есть такое понятие в
авиации - флаттер. Неудержимое разрушение самолета в воздухе.
   Срабатывает ошибка в конструкции. Вот мы сейчас и  попали  в  этот  самый
флаттер.
   - А я прилетел - даже не заметил,  -  Голдобов  не  хотел  ввязываться  в
разговор, в котором употребляется такое опасное слово,  как  государство.  -
Так как насчет баньки?
   - Договорились. Может, и шефа затащить?
   - Чуть попозже... Пусть потерпит маленько.
   - А то у него свои проблемы...
   - Знаю.
   - Он ждал тебя. Письмами его  одолевают  отовсюду.  Посылали  эти  письма
отсюда, теперь они вернулись к нему. Ответы писать надо, объяснения,  а  тут
стреляют на улицах...
   - Знаю, - резко повторил Голдобов. - До встречи, старина, - и он  положил
трубку. И тут же без раздумий набрал еще один номер.  Голос  его  изменился,
сделался ленивым, будто говорил человек, довольный всем на  свете,  лежа  на
диване и почесывая под мышками. - Привет, дорогой... Рад слышать... Тебя так
не хватало в дальних краях... Это единственное, чего мне там не хватало.
   - О! Кто приехал! Загорел, небось, похорошел?
   - Не без этого... Как тут моя красотка? Говорят, неприятности у нее?
   - Плывет твоя красотка. Похоже, крепко запила.
   - Слышал. Но ты не обижай ее... Не придавай значения ее маленьким женским
слабостям. Ее можно понять,  такое  случается  не  с  каждым...  Кто  угодно
поплывет.
   - Это уж точно!
   - А то, говорят, натравил на нее какого-то пса злобного, он ей прохода не
дает, все допытывается, домогается, все что-то узнать от нее хочет.
   - Да ну, какой там пес... Дворняга!
   - Однако, пришлось предпринимать нечто срочное, а? Значит, не такая уж  и
дворняга?
   - Это не его заслуга. Парень слабаком оказался. Ты посмотришь на  него  и
сам успокоишься. Он ведь и с тобой повидаться хочет.
   - А это зачем? - нахмурился Голдобов.
   - Положено. Тут я не могу ему помешать. Не переживай,  все  обойдется.  И
потом, мы тоже не дремлем. Кое-что сделано. Я же знаю, что  у  него  есть...
Пустая папка.
   - Ну, смотри... Он на тебе висит.
   - Да я только что с него стружку снимал!
   - А я что? Я - ничего. Как у тебя  завтра?  Повидаться  бы,  а?  Посидим,
попаримся, про баб поговорим... Давно про баб не говорили.
   - А что, пора?
   - Давно пора, - серьезно ответил Голдобов, а знающий человек, услышав  их
разговор, мог бы догадаться, что за предложением поговорить  про  баб  может
стоять что-то другое, более важное. - До завтра, старина.
   Положив трубку, Голдобов  вынул  из  чемоданчика  небольшой  блокнотик  и
записал: ?20 августа 15 часов 30 минут. Разговор с  Кодовым  и  Анцыферовым.
Пригласил в баньку поговорить про бабки?. Спрятав  блокнот  в  чемоданчик  и
сдвинув цифровой  набор,  он  налил  себе  водки,  уже  успевшей  нагреться,
медленно выпил и методично доел все, что еще оставалось  на  подносе.  Потом
откинулся в кресле, заложив руки за голову, и произнес с тяжелым вздохом:
   - Вот ты и приехал, Илья...
 
*** 
 
   Добираясь в автоинспекцию,  Пафнутьев  вымок  насквозь.  Но  это  его  не
слишком огорчило. Свежие струи дождя после изнурительной жары были приятны и
он не стремился спрятаться от них.  Шагая  под  дождем,  он  поднимал  вверх
голову, подставляя лицо под удары капель. Волосы его  намокли,  прилипли  ко
лбу, но его узнали, дали полотенце вытереть лицо.
   - Ребята, - начал Пафнутьев, -  вопрос  на  засыпку...  Кому  принадлежит
зеленый мерседес, который совершенно безнаказанно разъезжает по  городу  под
номером 54-78?
   - Хозяин.:.  Александр  Владимирович  Заварзин,  -  ответил  лысоватый  и
добродушный лейтенант, покопавшись несколько минут в своих папках.  -  Адрес
нужен?
   - Конечно!
   -  Записывай!..  Вокзальная   семнадцать,   квартира   шестьдесят   пять.
Председатель  кооператива  ?Автолюбитель?.  Ничего   кооператив,   пока   не
жалуются, - улыбнулся гаишник. - Но и у него, и у нас все впереди.
   - Думаешь, пожалуются? -  недоверчиво  спросил  Пафнутьев.  -  А  на  что
именно?
   - Могу спорить... Начнут халтурить, деньгу зашибать, попадутся на  скупке
ворованных запчастей, потом похищенную машину постараются разобрать... Ну, и
так далее. Все это уже  было,  -  он  усмехнулся  виновато,  будто  от  него
зависело, как скоро попадутся кооператоры.
   - А где этот кооператив расположился?
   - Скажу... Если по южному шоссе выехать из города, то примерно через семь
километров с правой стороны увидишь железные ворота из арматурной проволоки,
знаешь, рубчатая такая проволока... Над ними надпись ?Автолюбитель?. Тоже из
проволоки, только выкрашена какой-то краской, чуть ли не красной, не  помню.
Чтобы не проскочить мимо, запомни - слева корпуса недостроенного завода. Там
собирались кирпичи выпускать, но что-то помешало нашим строителям. Теперь  в
цехах деревья растут,  кустарники,  бездомные  юноши  и  девушки  занимаются
любовью. Поэтому корпуса завода имеют подпольную кличку ?бардак?.
   - А мерседес зеленого цвета... - начал было Пафнутьев, но лысый лейтенант
его перебил.
   - В прошлом году Заварзин пригнал его из Германии. Утверждает, что  купил
за пятьсот марок. Хотя я отлично знаю, что отдал он за него  не  менее  пяти
тысяч. Или около того.
   - Это.., слухи?
   - Какие слухи, Павел  Николаевич!  Все,  кто  перегоняет  оттуда  машины,
указывают одну и ту же стоимость - пятьсот марок.  Как  думаешь,  почему?  А
потому, что за границу разрешено вывозить именно  пятьсот  марок.  На  самом
деле они еще здесь прикупают валюту и едут гораздо увереннее в себе.  Машина
в таком состоянии - семь лет возраста и сто  тысяч  пробега  по  их  дорогам
стоит примерно пять тысяч. А пятьсот марок - это для дураков.  Там  продавец
вписывает в купчую ту сумму, которую назовешь.  Попросишь,  чтоб  он  вписал
стоимость десять марок, впишет десять.
   - Ясно. Этот Заварзин по вашей линии никак не проходил?
   - Вроде нет... Водит осторожно, машину бережет,  знает,  что  починить  в
наших условиях не сможет. Зарегистрировали мы ее быстро, в тот же день он  и
номер получил. Помню, был какой-то звонок сверху, кто-то ему помогает.  Есть
у Заварзина мощная мохнатая лапа. Ты это имей в виду, не нарвись. Мне  никто
не звонил, выходили прямо на майора. Если хочешь, уточни у него.
   - Да нет, не стоит... Я знаю, откуда был звонок.
   - Точно? - по-детски удивился лейтенант. - Отку да?
   - Управление торговли.
   - Очень  может  быть...  По  нынешним  временам  это  посильнее  комитета
госбезопасности. Те сами в торговле пасутся.
   - Голдобов у них заправляет, - мимолетом обронил Пафнутьев, надеясь,  что
лейтенант как-то откликнется на эту фамилию. И не ошибся, - тот с  интересом
вскинул брови.
   - Да? Как-то я прихватил его на  дороге...  Пьяный,  с  бабой.  Хамоватый
мужик.
   - И водитель был?
   - Нет, двое. Сам сидел за рулем. Не успел я  протокол  закончить,  входит
майор, спокойно берет у меня листочки, на моих  глазах  рвет  их  на  четыре
части и бросает в корзину. ?Вы свободны?, - говорит. И, не добавив ни одного
слова,  вышел.  Голдобов  тоже  поднялся...  ?Заходите,  в  случае  чего,  -
приглашает. - Всегда буду рад?. А майор наутро сам извинялся.  Прости,  мол,
но уж больно высокий звонок был.
   - Кто звонил?
   - Да ладно, Павел Николаевич. Кто звонил, откуда... Замнем для ясности.
   - Володя, ты  же  знаешь,  если  спрашиваю,  значит,  по  делу.  Завяз  я
маленько, а кто помогает Голдобову, для меня важно.
   - Колов, - сказал лейтенант, понизив голос и оглянувшись  на  инспектора,
который никак не мог что-то найти в журнале регистрации. - Тебе помочь? -  с
раздражением спросил у  него  лейтенант.  -  Домой  возьми,  завтра  у  тебя
выходной, за день-то найдешь то, что нужно?
   Ничего не ответив, тот закрыл журнал, положил его на полку и вышел.
   - Любопытство вообще-то не порок, - пробормотал  Пафнутьев,  но  качество
часто неуместное.
   - Свинское качество, - уточнил лейтенант.
   - Опять Колов, - вздохнул Пафнутьев. По жестяному карнизу звонко и  часто
стучали капли дождя, шумела  листва  тополя,  стоявшего  у  самого  окна,  в
кабинете установились серые влажные сумерки. Но ни лейтенант,  ни  Пафнутьев
не включали настольную лампу и некоторое время сидели молча, и лица их время
от времени вспыхивали от голубоватых отблесков молний.
   - Я смотрю, ты не очень удивился? - спросил лейтенант.
   - Скорее огорчился.
   - Ухватил ниточку?
   - Мне так кажется.
   - Будь осторожен.
   - В каком смысле?
   - В  самом  прямом.  Житейском,  обывательском  смысле  слова.  В  городе
происходит  много  загадочных  событий,  далеко  не  все  из  них  поддаются
объяснению, не по всем с нас требуют объяснений, а иногда задача сводится  к
тому, чтобы вообще уклониться от каких бы то ни было объяснений.
   - Значит, какие-то отголоски и до вас докатываются?
   - А как же, Павел Николаевич! Мы на дорогах. Мимо нас  не  проедешь.  Все
видим, обладаем странной способностью запоминать номера,  знать  машины,  их
хозяев... Ну, и так далее.
   И опять они помолчали, вслушиваясь во влажный перезвон капель. Машины  за
окном включили подфарники, над прохожими распахнулись разноцветные  зонтики,
с грохотом, в облаках водяной пыли проносились тяжелые грузовики.  Лейтенант
встал, открыл окно пошире. В кабинете сразу пахнуло свежестью. Мокрые листья
тополя оказались совсем рядом и засверкали в свете фонаря, вспыхнувшего  над
дорогой.
   - Вроде стихает, - Пафнутьев поднялся, ощутив влажность своей  одежды.  -
Дома обсохну.
   - Уже просветы появились. Завтра опять будет жара.
   - Засиделся я у тебя...
   - Но не зря?
   - Нет... Все в одну масть, все в одну масть, Володя.  Теперь  у  меня  на
повестке дня Заварзин.
   - В случае чего - звони. Подсоблю... В пределах возможного,  -  лейтенант
улыбнулся. А ты смотри, бдите