Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
оды и полностью
мне доверяли.
Впрочем, у них не было выбора. Когда они вошли в комнату, я
распорядился:
- Отдыхайте и сидите тихо.
Закрыв дверь, я взглянул на Вулфа. Тот кивнул. Тогда я отправился в
холл, распахнул входную дверь и по-деловому, но вежливо, сказал:
- Привет! Ну, что теперь?
Инспектор Кремер ворчливо бросил:
- Можно было бы открыть и поживее!
ГЛАВА 4
Вулф при желании умеет передвигаться быстро, я много раз видел это
собственными глазами. К тому времени, как мы с инспектором вошли к кабинет,
у него на столе были разложены какие-то справочники по луковичным растениям,
пачка бумаги, десяток разноцветных карандашей и масса папок со сведениями об
орхидеях, за которыми ему пришлось сходить к шкафу в противоположном конце
помещения. Одна из папок была открыта, и Вулф склонился над ней в хорошо
знакомой для меня позе. Я взглянул на мой стол: там тоже лежал чистый
журнал, в который мне якобы следовало записать какие-то данные.
Вулф ответил на приветствие инспектора, но в его голосе сквозило
раздражение.
Кремера это не обескуражило. Он подошел к красному кожаному креслу и
устроился в нем.
Я сел за свой стол и демонстративно отложил в сторону журнал. К
сожалению, на этот раз я не мог равнодушно следить за встречей этих давних
противников. Мысленно я дал себе слово не перечить Вулфу и не изводить его в
течение целого месяца, если только ему удастся спасти Карла и Тину от когтей
Кремера и самому при этом не угодить за решетку.
Вошел Фриц с подносом. Значит, Вулф не забыл нажать на кнопку. На
подносе была обычная порция: три бутылки и стакан.
Достав из шкафа открывалку, Вулф велел Фрицу принести еще стакан, но
Кремер отказался.
Неожиданно инспектор посмотрел на меня и спросил:
- Куда вы пошли после того, как покинули парикмахерскую?
Мои брови поползли вверх.
- Даже так?
- Да.
- Ну что же... Если это и правда так важно, вы могли приставить ко мне
хвост. Если же вас просто мучает любопытство, то я протестую против данного
вопроса. Задавайте следующий.
- Почему бы не ответить на первый?
- Потому что меня частенько посылают с конфиденциальными поручениями, и
я не хочу развивать у вас дурную привычку.
Кремер резко повернулся к Вулфу:
- Вы знаете, что в этой парикмахерской был убит полицейский?
- Да. - Вулф приподнял стакан, над которым шапкой поднималась пена, и
поднес его ко рту. - Арчи рассказал мне.
- Может быть.
- Не "может быть", а рассказал.
- Ну, хорошо, хорошо.
Кремер наклонил голову и стал наблюдать, как Вулф опустошил стакан и
вытер губы носовым платком, потом произнес:
- Послушайте. Вот что привело меня сюда... За эти годы я твердо усвоил:
когда я обнаруживаю вас на расстоянии мили от места убийства, - а Гудвин
является частью вас самого, - надо ожидать каких-то осложнений... Нет нужды
приводить примеры, ваша память не хуже моей...
- Обождите секундочку, - поспешно продолжил он, - разрешите мне
закончить. Я не спорю, бывают на свете совпадения. Мне известно, что вы
ходите в эту парикмахерскую вот уже два года, а Гудвин - более шести. Так
что вроде бы и нет ничего примечательного в том, что он оказался там именно
сегодня, через два часа после совершения убийства, если бы не некоторые
нюансы. Он сказал Грабоффу, своему мастеру, что его нужно срочно побрить,
так как у него неотложная и важная встреча. Но никакой спешки почему-то не
проявил. Наоборот, прождал чуть ли не полчаса, пока тот не отпустил своего
клиента... Но это я могу еще понять. Однако вот другое: и Фиклер, и Грабофф
показали, что за эти шесть лет Гудвин ни разу не приходил к ним только
побриться. Ни разу, слышите? Всегда стрижка, мытье головы, укладка феном,
бритье и так далее. И вот впервые за шесть лет он испытывает такую
необходимость и заходит только побриться. Причем как раз в такой день. Я
этому не верю.
Вулф пожал плечами:
- Ну, не верьте Я не отвечаю ни за вашу доверчивость, ни за вашу
подозрительность, мистер Кремер. За это не отвечает также и мистер Гудвин.
Ведь сие от нас не зависит. Не знаю, чем могу вам помочь.
- Да, да, и никто бы этому не поверил, - упрямо заявил Кремер, не желая
принимать насмешки Вулфа. - По этой-то причине я и пришел. Я уверен, что
Гудвин отправился в парикмахерскую потому, что знал о случившемся убийстве.
- Вы сильно ошибаетесь, - сказал я - Ваша мнительность часто вас
подводит, инспектор. До тех пор, пока я не пришел туда, я не только не знал,
но даже не подозревал, что в парикмахерской или в другом месте убит человек.
- Вы зачастую врете, мистер Гудвин.
- Только в известных пределах, ну, а пределы-то я знаю. Я могу
зафиксировать свои показания письменно. Запишите все это, и я распишусь, а в
конторе на углу находится нотариус. Вы понимаете, что я не пойду на дачу
ложных показаний.
- Так ваш визит в парикмахерскую не имеет ничего общего с убийством?
- Сформулируйте это таким образом, коли так вам больше нравится. Да, не
имеет!
Вулф налил себе еще пива.
- Скажите, - заговорил он вполне миролюбиво, - каким образом мистер
Гудвин смог бы узнать про убийство?
- Понятия не имею! - Кремер нетерпеливо махнул рукой. - У меня нет
готовой схемы. Но мне прекрасно известно, что когда я занят раскрытием
убийства, и появляетесь вы сами или Гудвин - жди неожиданностей. А Гудвин
был в парикмахерской через два часа после того, как это произошло. Домыслы о
случайном совпадении меня не устраивают. Откровенно говоря, я не
представляю, каким образом и в качестве кого вы можете выступать в данном
деле. Вы работаете только за большие деньги. Конечно, человек, сбивший двух
женщин на Бродвее, может быть весьма состоятельным, но в таком случае он не
из числа сотрудников парикмахерской. Ни у одного из них нет таких
заработков, чтобы нанять Ниро Вулфа. Получается, что вас привлекли не
деньги. А я, сознаться, не представляю, что же еще может сдвинуть вас с
места... Знаете, сейчас, пожалуй, я бы выпил стаканчик пива, если вы не
возражаете.
Вулф наклонился и нажал кнопку.
- Меня смущало то, - продолжал Кремер, - что Гудвин не случайно
оказался на месте преступления... Но я должен признать, что не настолько уж
он бесшабашен, чтобы дать заведомо ложные показания...
Он посмотрел на меня.
- Давайте это письменное заявление. Сегодня же. Составьте его сами, но
ясно и точно.
- Будет сослано, - заверил я.
- Сегодня же, слышите?
- Да
- Только не забудьте.
Вошел Фриц. Он поставил поднос на письменный столик возле локтя Кремера
и откупорил бутылку.
- Налить, сэр?
- Спасибо, я сам.
Кремер взял стакан в левую руку и аккуратно наполнил его до краев. В
отличие от Вулфа, он не любил большой пены.
- Я подумал, - продолжал инспектор, - что Гудвина могло привести туда
что-то такое, о чем вы готовы мне рассказать, но сам он - нет, поскольку вы
его хозяин, а он чертовски скрытен, пока не получит от вас соответствующих
указаний. Я не хочу сказать, что располагаю какими-то сведениями, которые
заставили бы вас выложить карты. Вам, конечно, хорошо известен закон о
сокрытии информации. Однако те номера, которые вы откалываете...
Пена в стакане осела до приемлемого уровня, и он замолчал, чтобы
сделать глоток.
- Так вы подумали, - спросил Вулф, - что я послал Арчи в парикмахерскую
с каким-то поручением?
Кремер облизал губы.
- Да. И по вышеназванным соображениям я продолжаю так думать.
- Вы ошибаетесь. Я его не посылал. Поскольку вы желаете получить
письменное заявление от Арчи, можете получить второе от меня, это я вам
устрою. В нем будет сказано, что я не только не посылал его в
парикмахерскую, но даже не знал, что он собирается туда идти, и что я не
знал ничего и не слышал про убийство до тех нор, пока Арчи не вернулся и не
рассказал мне об этом.
- Готовы присягнуть?
- Да. Вы напрасно потеряли время, явившись сюда, и можете получить хотя
бы маленькую компенсацию.
Вулф потянулся ко второй бутылке.
- Кстати, я все еще не знаю, почему вы пришли. По словам Арчи, убийца
известен, и единственное, что остается вам сделать, это найти его. Этот
человек... гардеробщик, Карл, да? И еще его жена, ты так говорил, Арчи?
- Да, сэр. Тина, одна из маникюрш... Пэрли мне прямо сказал, что они
это сделали и скрылись.
Вулф хмуро посмотрел на Кремера:
- Тогда чего же вы ждете от меня? Каким образом я сумею вам помочь?
Выливая остаток пива в стакан, Кремер упрямо повторил:
- Когда я вижу, что Гудвин вертится поблизости, я хочу знать, с чего бы
это?
- Не верю! - грубо оборвал его Вулф и сразу же повернулся ко мне; -
Арчи, я думаю, ты сам виноват. Ты очень ершистый и много болтаешь. Наверняка
и на этот раз что-то сделал или сказанул? Ну, выкладывай!
- Конечно, вечно я виноват... - пожаловался я с обиженным видом. - Что
я сделал? Побрился! Но поскольку у Эда сидел в кресле клиент, мне пришлось
подождать. Я поговорил с Пэрли и посмотрел журнал, хотя нет, начал было
смотреть, но отложил. Потом побеседовал с инспектором Кремером, немного с
Жанет, для вас - мисс Шталь, ну и с Эдом, пока я сидел у него в кресле.
Вернее, говорил он...
- Ты чего сказал мистеру Кремеру?
- Практически ничего, просто вежливо ответил на вопросы.
- А мистеру Стеббинсу?
Мне показалось, что я понимаю, куда он клонит. Оставалось только молить
бога, чтобы не вышло ошибки.
- Ну, спросил, что происходит, и он мне объяснил. Я же вам об этом
рассказывал?
- В общих чертах. А дословно?
- Ничего, черт возьми! Конечно, Пэрли интересовало, что привело меня в
парикмахерскую, и я объяснил ему... подождите-подождите... Возможно, тут вы
и правы. Он спросил, видел ли я Карла и Тину этим утром, и я ответил -
"конечно, я усадил их у нас в передней комнате и велел им помалкивать, так
что если..."
- Ха! - фыркнул Вулф. - Так я и знал! Все твой проклятый язык! - Он
посмотрел на Кремера: - Чего же вы теряете время?
Вулф пытался говорить не слишком презрительно, потому что инспектор все
же пил его пиво.
- Поскольку Арчи поспешил раскрыть наш небольшой секрет, с моей стороны
было бы бесполезно стараться сохранить его. Главным образом, мы именно для
этого и используем нашу переднюю комнату - содержим в ней убийц!.. Полагаю,
вы вооружены? Идите и арестуйте их. Арчи, открой дверь!
Я подошел к передней комнате и раскрыл в нее дверь, но не слишком
широко.
- Лично я смертельно боюсь убийц! - сказал я вежливо - Иначе бы с
радостью вам помог!
У Кремера в руке был наполовину полный стакан. Очень возможно, что это
сыграло свою роль. С его упрямством он мог бы пойти и заглянуть в комнату,
хотя наше представление убеждало его в том, что там пусто. Позднее мы с
Вулфом от души посмеялись, представив, какой у него был бы вид... Но пиво
усложнило его задачу. Нужно было либо идти со стаканом в руке, либо допить
его до конца, либо швырнуть его в физиономию Вулфа.
- Какие глупости! - сказал инспектор сердито и поднес стакан ко рту.
Я беззаботно хлопнул дверью, даже не посмотрев, закрылась ли она, и
зевнул, идя назад к своему столу.
- По крайней мере, - Вулф посчитал необходимым подчеркнуть этот факт, -
меня не смогут посадить в тюрьму за то, что я приютил у себя беглецов. Я
знаю, что это одна из ваших самых любимых угроз. Но я правда не понимаю,
чего вы хотите? Если действительно те двое... Вы же задержите их не
сегодня-завтра. Что же вам еще нужно?
- Чуть-чуть побольше доказательств. - Кремер взглянул на свои часы. -
Поеду в управление. Именно туда я и направлялся, а поскольку мне было по
пути, я подумал: загляну и послушаю, что вы об этом скажете.
Да, мы их непременно поймаем. Мне не за то платят деньги, чтобы я
дозволял убивать полицейских в нашем городе.
Он поднялся.
- И я бы никому не советовал прятать убийц полицейского у себя в доме.
Спасибо за пиво. Я буду ждать ваших заявлений, и в случае...
Зазвонил телефон. Я взял трубку
- Контора Ниро Вулфа, говорит Арчи Гудвин.
- Инспектор Кремер у вас?
- Да, - ответил я, - подождите... Это вас.
Я отодвинулся в сторону, а Кремер подошел и взял трубку. Он произнес не
больше двух десятков слов, потом опустил трубку на рычаг, проворчал что-то о
новых неприятностях и пошел к выходу.
- Их нашли? - обратился я ему в спину.
- Нет, - ответил инспектор, даже не повернув головы. - Кого-то там еще
покалечили. Кажется, мисс Шталь.
Я отправился следом за ним, полагая, что единственное, что я могу для
него сделать, это открыть входную дверь, но он опередил меня, и мне пришлось
посмотреть ему вслед и вернуться к Вулфу.
Вулф не сидел, а стоял за столом. Я удивился, не понимая по какому
поводу волнение, но увидел, что часы показывают 3.55, то есть время, когда
он второй раз поднимается к себе на чердак... на свидание с орхидеями.
- Инспектор сказал, что там покалечили Жанет, - доложил я.
Вулф допил свое пиво и хмыкнул.
- Я кое-чем обязан Жанет. Кроме того, это может означать, что Карл и
Тина оказываются вне подозрения... Нужно разузнать подробности. Обычно я не
бреюсь по два раза в день, но нигде не сказано, что этого делать нельзя. Я
могу добраться до парикмахерской за десять минут. А?
- Нет! - прорычал Вулф.
Он поставил на стол пустой стакан.
- Сиди дома! Посмотрим, что будет дальше.
- Терпеть не могу ждать у моря погоды! Мне надо действовать. По-моему,
я похудел на десять фунтов, пока подошел к двери и нажал ручку, стараясь
всем своим видом показать, как мне будет смешно, если Кремер туда пойдет!
Если бы не наши гости, я был бы этому даже рад - только для того, чтобы
посмотреть, как вы тогда станете выкручиваться. Нет, мне непременно надо
чем-то заняться!
- Тебе нечем заняться? - Вулф посмотрел на часы и пошел к выходу. -
Убери, пожалуйста, все эти папки.
На полдороге он снова обернулся.
- Меня тревожить в случае крайней необходимости. И не впускай больше в
дом перемещенных лиц. Двоих вполне достаточно.
- Это вы их накормили... - начал я с чувством, но он уже ушел.
Через минуту до меня долетел визг подъемника.
Я спрятал в шкаф папки, отнес на кухню остатки пива и лишь после этого
отправился в переднюю комнату. Тина лежала на кушетке. При звуке моих шагов
она встала и одернула юбку.
Я обратил внимание на ее стройные ноги, но все же моя голова сейчас
была занята совсем другим.
Карл, сидевший на стуле у ее изголовья, тоже вскочил и задал мне
глазами тысячу вопросов.
Я ворчливо сказал:
- Полностью согласен с Вулфом, вас двоих вполне достаточно. Надеюсь, вы
не подходили к окнам?
- Мы уже давно научились держаться от окон подальше, - невесело
произнес Карл. - Но нам хотелось бы уйти отсюда. Мы охотно заплатим
пятьдесят долларов.
- Пока вам не уйти. - Я с трудом сдержал раздражение. - У нас только
что был инспектор Кремер, очень важная фигура в полиции. Мы сказали ему, что
вы находитесь в этой комнате, так что...
- Вы ему сказали? - ахнула Тина.
- Да. Метод Гитлера вывернутый наизнанку. Он говорил самую бесстыдную
ложь, выдавая ее за правду, а мы сказали самую обыкновенную правду, чтобы ее
приняли за ложь. И все у нас, как видите, получилось. Вы были на волосок от
гибели. Господи, у меня все сжалось внутри, но фокус удался.
Таким образом, теперь мы связаны по рукам и ногам. И вы тоже. Поэтому
вы останетесь здесь. Раз мы сообщили полиции, что вы находитесь здесь, в
этой комнате, вам нельзя ее покидать, во всяком случае, до того часа, когда
подойдет пора ложиться спать. А теперь я вас запру.
Я указал на дверь:
- Там - ванна и туалет. Захотите пить, стаканы найдете тоже там. Вторая
дверь ведет в кабинет, но и она будет заперта. На окнах засовы.
Я закрыл все двери на ключ и снова вернулся в переднюю комнату. Карл и
Тина тихо переговаривались. Увидев меня, они замолчали.
- Все в порядке, - сказал я им. - Устраивайтесь поудобнее и чувствуйте
себя как дома. Если что-нибудь потребуется, не кричите, здесь
звуконепроницаемая обивка. Нажмите вот на эту кнопку. - Я показал кнопку. -
Когда будут новости, я вам сообщу. А теперь мне пора.
- Но мы же висим в воздухе, и на тоненькой ниточке! - запротестовал
Карл.
- Вы совершенно правы! - мрачно согласился я. - Ваша единственная
надежда в том, что мистер Вулф сам занялся этим делом, и теперь освободить
вас - его забота, не говоря уже обо мне. Возможно, он окажется не в силах
это сделать. Что ж, попытка - не пытка...
Следующие два часа ничего не принесут. Вулф не разрешает, чтобы кто-то
или что-то мешало его свиданиям с орхидеями, которые растут в оранжерее
наверху. Кстати, в нашем деле появился небольшой просвет. Инспектор Кремер
поспешил в парикмахерскую. Ему позвонили - кто-то покалечил Жанет. Если ее
ранили теми же ножницами, это хорошо.
- Жанет? - взволнованно спросила Тина. - Скажите, ее сильно ранили?
Я подозрительно посмотрел на нее. Разумеется, это притворство!.. Но у
нее был такой вид, словно она на самом деле расстроилась. Возможно, для
людей, которым в жизни приходилось много и часто страдать, такая острая
реакция на невзгоды ближних является нормой, но мне в это просто не
верилось.
- Не знаю, - ответил я, - и не собираюсь узнавать. Любопытство можно
оправдать только до определенного предела, а сейчас для него не время. Нам
нужно спокойно высидеть хотя бы до шести вечера...
Я взглянул на часы.
- Еще всего лишь час двадцать. Потом мы посмотрим, разгадал ли мистер
Вулф эту шараду. Если нет, то он пригласит вас, во всяком случае, к ужину.
Увидимся позднее.
Я прошел в кабинет и закрыл дверь на ключ.
Оставшись один, я решил дать отдых голове и телу. Впрочем, в спокойной
обстановке мне было гораздо проще объективно оценить события дня. Конечно,
моя уловка, предпринятая для того, чтобы выяснить, умеют ли Карл и Тина
водить машину, сама по себе довольно остроумная, ровным счетом ничего не
давала для дела. Я только смог в который раз убедиться, что мотивы бывают
разные.
Полицейские думают, что Воллена убил прижатый к стенке водитель,
совершивший наезд на двух женщин. Ну, а что думаю я? И, что еще более важно,
что по этому поводу думает Вулф? Опередил ли он меня, как обычно, или же
действует с прохладцей, поскольку ни о каком крупном гонораре мечтать не
приходилось и, таким образом, мы рискуем остаться у разбитого корыта?
Все эти мысли до того меня расстроили, что я решил позвонить наверх
Вулфу и спросить, что делать. Но потом раздумал: он все равно велит ждать до
шести. И тут зазвонил телефон. Я узнал голос Пэрли.
- Арчи? Говорит сержант Стеббинс. Я из парикмахерской. Ты нам нужен, и
как можно быстрее.
Две вещи сказали мне, что это не тон врага: интонация его голоса и
"Арчи".
Я с ним сталкивался неоднократно, и по большей части он называл меня
Гудвином, а иной раз и "мистером Гудвином". Но "Арчи" - весьма редко.
Я ответил тоже доброжелательно:
- Мне некогда, но если я действительно нужен, то приеду. Может,
объяснишь, в чем дело?
- Когда приедешь... Но ты очень нужен. Это пока все.