адмирал,
прощаясь и обещая завтра придти узнать о результатах.
     На  следующий день  полковница облеклась в  шелковое  платье,  которому
было,  кажется,  лет двадцать,  надела новые перчатки,  праздничную шляпку и
вышла вместе с  сыном из дому.  Сын на дороге пробовал было ее остановить от
визита к председателю совета,  но она была неумолима.  Она так дело оставить
не может.
     - Ты  иди себе,  Митя,  в  Общество,  а  меня оставь...  Я  еще зайду в
церковь!  -  прибавила она, перекрестив незаметно сына. - Пошли тебе господь
удачу!
     Во  втором часу полковница вернулась домой.  Адмирал,  дожидавшийся ее,
сразу догадался по взволнованному,  возбужденному лицу сестры,  что поход ее
не  был  удачен.  Она  сбросила с  себя  тальму,  швырнула на  стол шляпку и
крикнула:
     - Ну ж и люди, братец!..
     - Неудача?
     - Я сперва рассказала ему,  -  продолжала она прерывающимся голосом,  -
все как следует,  самым деликатным тоном;  он внимательно слушал,  а  потом,
когда я кончила: "Не мое, говорит, дело"...
     - Что же дальше? - с беспокойством спросил брат.
     - Дальше? Что дальше?.. Дальше я начала говорить. Ну уж, признаться, не
выдержала,  братец,  и  наговорила ему...  Он будет помнить.  Пусть хоть раз
выслушает правду от матери-старухи!
     Адмирал хорошо знал,  что  могла "наговорить" полковница,  но  не  смел
спросить  о  последствиях,  тем  более,  что  полковница о  них  умолчала и,
передавая все подробности,  не  сочла нужным рассказать,  как от генерала ее
вывели торжественно два курьера под руки до самого подъезда.
     Скоро вернулся и Дмитрий Алексеевич.
     - Ну, что?
     - Место уже занято, - проговорил он, - опоздал.
     Он тоже скрыл истину,  не желая огорчать мать и дядю. Его сперва хотели
принять,  но  когда  узнали,  что  он  тот  самый Кропотов,  о  котором было
напечатано в газетах,  довольно неловко извинились и объявили, что место уже
занято.
     - Ну  что  ж,  занято  так  занято!  -  проговорила неожиданно спокойно
полковница. - Еще найдем место!.. А я, братец, так это дело не оставлю, нет!
- снова загорелась она,  вспоминая свою неудачу. - Неужели же, в самом деле,
так из-за людской подлости пропадать человеку?..
     - Нет, уж вы лучше, маменька, оставьте...
     - Как бы хуже не вышло, сестра!.. - задумчиво промолвил старик.
     - Хуже?!.  Да  чего  может  быть  хуже  того,  что  с  сыном сделали?..
Безвинно...  выгнали...  Лишили куска  хлеба...  Нет!..  Я  пойду  к  самому
министру!..


ПРИМЕЧАНИЯ

ИЗ-ЗА ПУСТЯКОВ

     Впервые - в журнале "Дело", 1881, Э 8.

     Стр.  185.  Аркольская битва.  -  Арколе - селение в Северной Италии на
левом  берегу реки  Альпоне,  где  во  время Итальянского похода Бонапарта в
1796-1797 гг. произошли бои между французской и австрийской армиями.
     Стр.  186.  Кульмский крест  -  прусский  орден,  учрежденный в  память
победоносного сражения союзных  армий,  куда  входили  и  русские войска,  с
Наполеоном при Кульме в августе 1813 года.
     Мария Стюарт (1542-1587) - шотландская королева, казненная по обвинению
в заговоре против английской королевы Елизаветы.
     Стр.  196.  ...графу  Толстому  -   Граф   Дмитрий  Андреевич   Толстой
(1823-1889),  в 1866-1880 гг.  -  министр народного просвещения. В 1871 году
провел  реорганизацию  среднего  образования,  заключающуюся в  значительном
усилении преподавания латинского и  греческого языков  в  гимназиях,  причем
только   воспитанникам  классических  гимназий   было   предоставлено  право
поступать в  университет.  Реальные гимназии были  преобразованы в  реальные
училища.
     Стр.  205.  ...заимствуете их на Сенной...  -  т.е.  на рынке,  который
располагался на Сенной площади.
                                                                 Л.Барбашова



    Константин Михайлович Станюкович.
    Собака


                           (Из далекого прошлого)


     ---------------------------------------------------------------------
     Станюкович К.М. Собр.соч. в 10 томах. Том 10. - М.: Правда, 1977.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 7 апреля 2003 года
     ---------------------------------------------------------------------


I

     В  исходе  девятого часа  прелестного летнего утра,  когда  на  военном
корвете  "Могучий"  приканчивалась  обычная  "чистота"  и   затихло  деловое
артистическое  сквернословие старшего  офицера  Ивана  Ивановича  и  боцмана
Рябова, просвистали:
     - На капитанский вельбот!
     Через пять минут из каюты вышел высокий,  худощавый, рыжеватый капитан,
лет сорока,  в статском мешковатом платье,  с цилиндром на голове и в желтых
перчатках. Видимо сердитый, нервно подергивавший рыжую бакенбарду, торопливо
прошел он мимо фронта офицеров,  обязанных провожать и  встречать командира,
мимо караула и  фалгребных,  спустился в  свою щегольскую шлюпку и  уехал на
берег - в Сан-Франциско.
     В ту же минуту на бак прибежал Никишка.
     Так все звали капитанского вестового,  шустрого, чернявого матроса, лет
за тридцать, с плутоватыми глазами продувной шельмы.
     Он  вошел в  кружок матросов,  собравшихся выкурить трубчонку махорки у
ведра  с  водой,  не  без  некоторой важности закурил у  фитиля  капитанскую
"чирутку" и,  пыхнув,  после  двух-трех  отчаянных затяжек,  дымком  сигары,
видимо торопившийся "огорошить" интересною новостью,  значительно и серьезно
проговорил:
     - Ну и вовсе взбесился Собака!
     Никишка  остановился  и   бросил   взгляд   бегающих  черных  глаз   на
присутствующих - какова, мол, сила впечатления?
     Но "серьезные" матросы, постарше, не обнаружили особенного любопытства.
Дескать, Собака и есть собака.
     Однако все-таки насторожились.  Недаром же  Никишка околачивается около
капитана и хоть "беспардонная душа", а не всегда врет.
     И Никишка загадочно прибавил:
     - А  по  какой такой причине Собака взъерепенился и  заспешил на берег,
ровно с шилом в спине?..
     Никто из  матросов не  догадывался.  Снова старики не считали приличным
обнаружить нетерпеливое желание узнать о причине.
     Но один матросик-первогодок с любопытством испуга спросил:
     - А что, Никишка?
     - Вернулся,  братцы вы мои,  Собака ночью с берега, и не треснумши, а в
трезвом понятии! - говорил Никишка, обращаясь не к простоватому матросику, а
к "серьезным" матросам.  -  И как влетел этто в каюту:  ррраз-два...  три!..
Прямо звезданул в морду!..  Небось ловко!  Погляди-ка!  - не без оживления и
точно хвастаясь,  рассказывал Никишка,  показывая на подтек под глазом.  - И
затем,  братцы,  пошел:  "Собачий ты  сын,  сукина  ты  дочь!.."  А  сегодня
проснулся и  давай чесать...  И  как встал,  сей секунд:  "Позвать,  Никишка
рассякой, старшего офицера!.."
     Никто не спросил,  за что "звезданули" Никишку.  Все знали,  что Собака
дрался и зря, да, по-видимому, и не особенно жалели Никишку.
     Обиженный таким равнодушием, Никишка внезапно нарочно оборвал рассказ о
причине съезда капитана на берег, возбудивший любопытство, и, рассчитывая на
сочувствие, воскликнул не без пафоса:
     - Просто сил нет моего терпения.  Вот возьму да и сбегу,  как в прошлом
году сбежал Трофимов...
     Слушатели   деликатно   молчали.   На   некоторых  лицах   промелькнули
сдержанные, недоверчивые улыбки.
     Только Лещиков не промолчал.
     Пожилой,  коренастый и далеко не казистый фор-марсовой,  невоздержанный
на  язык,  особенно после возвращения с  берега,  когда пьянее пьяного вслух
мечтал о  таком "закон-положении",  по  которому всех  капитанов и  офицеров
"собак" будут  гонять  "скрозь строй  -  войди,  мол,  в  понятие",  -  этот
"занозистый" матрос,  как называла его команда корвета, не без презрительной
усмешки, спокойно кинул:
     - Скажи, какой обидчистый!.. Так и сбежит?
     - Начху на Собаку и сбегу!  - хвастливо повторил Никишка, разумеется, и
не думавший о побеге.
     - Меня и без денег форменно лупцуют, и за дело, и по спопутности, а ты,
беспардонная  вестовщина,  в  отместку  за  бой  и  лупцовку  небось  шаришь
капитанские карманы!.. Сколько вчера нашел монет, Никишка?
     В кучке засмеялись.
     - А если б и нашел? - с нахальным задором ответил Никишка.
     - То-то, прикопливаешь к России.
     - Так что же?  Я  и  после берега в  полном своем рассудке и по присяге
завсегда в  вежливом повиновении у Собаки!  Можешь это понять,  Лещиков,  по
своей отчаянности?.. А Собака как со мной? И боем донимает, и на бак гоняет:
"для полировки, мол, крови". Ты обмозгуй, что я безотлучен при Собаке и день
и  ночь.  Так ежели он  в  таком подлом,  можно сказать,  карахтере со своим
вестовым, я и не смей тогда упользоваться какой-нибудь мелочишкой?
     - Шкуру  твою  велит  снять,  ежели  поймает  тебя,  Никишка,  в  своих
карманах!.. Это ты помни! - промолвил Лещиков.
     - Меня, Никишку, поймает!
     - А ты думал, ни разу не поймал, так не попадешься?
     - Это  который  дурак,  тот  влопается,  а  я,  слава  богу,  матрос  с
рассудком!  -  самодовольно воскликнул Никишка,  видимо уверенный в том, что
шкуру с него не снимут...
     И после паузы не без апломба продолжал:
     - Собака  и  не  знает,  сколько у  него  по  карманам мелких денег.  В
"портамете"  считает,  а  мелочью  брезговает.  И  что  ему,  Собаке,  ежели
вестовому перепадет?  Небось  я  портамета евойного не  касаюсь...  Коснись,
тогда форменно украл. А ежели да за свою каторжную жизнь франок, шильник, да
много-много пятьдесят центов прибрал -  это вроде быдто нашел...  Все равно,
обронить мог на берегу Собака!.. Или взял цигарку... Скажи пожалуйста, какая
беда!..
     Никишка так  горячо  и  возбужденно защищал право  деликатных находок в
карманах  капитана,  которого можно  звать  Собакой,  и  притом  так  моргал
лукавыми глазами,  что едва ли все слушатели поверили его защитительной речи
и  верно подозревали,  что Никишка несравненно шире пользуется забывчивостью
капитана, чем говорит.
     Все молчали. Даже Лещиков не поднимал спора.
     Тогда Никишка проговорил:
     - Очень Собака надеется... Пожалуй, и поймает на берегу!
     - Да ты про кого это? - нетерпеливо спросил кто-то.
     - Про Трофимова... Собака вчера встрел его в городе и сегодня поехал за
ним. "Со дна, говорит, достану подлеца!"


II

     Эта новость произвела сильное и тяжелое впечатление. Вся команда любила
и  жалела  беглеца  -  тщедушного матроса,  не  стерпевшего частых  порок  и
сбежавшего с корвета.
     Несколько мгновений стояло молчание.
     И наконец Лещиков решительно проговорил:
     - Так и поймал!
     - То-то и есть! - радостно подтвердил молодой матросик.
     - Нет такого закона,  чтобы вернуть беглого, ежели он ничего дурного не
сделает...  Небось,  как в прошлом году Трофимов скрылся, его и не ловили...
Концырь тогда сказывал, что никак, мол, нельзя!..
     Так  говорил Лещиков,  а  в  душе  трусил  за  товарища.  Просветлели и
матросы.
     - Вот то-то и есть!  Собака из-за самого этого и распалился!  -  сказал
Никишка.  -  И  вчера зверствовал надо мной и  сегодня.  А  старшего офицера
призвал и ему обсказал,  как этто встрел на улице Трофимова. "Идет, говорит,
подлец,  и  ровно  господин какой...  Форсисто одетый  в  вольной  одеже,  в
штиблетах и цигарку курит. Можете, говорит, это понять?" Это Собака старшего
офицера спрашивает,  а сам со злости ажно побелел.  Старший офицер молчит, а
Собака шипит,  точно глотку перехватило:  "И ведь смотрит на меня;  изменник
присяги и, подлец, еще смеет смотреть... Хучь бы не смел показываться... Ну,
говорит,  я  окликнул:  такой,  мол,  сякой...  "Ты присягу нарушил и обязан
вернуться,   ежели  не  есть  подлец!"  А  он-то:   "Я,  говорит,  здесь  не
такой-сякой,  а  вольный человек и  вернуться не согласен.  А  ты,  говорит,
проваливай". И еще шляпу в насмешку приподнял и пошел"... После этого Собака
к концырю...  да не застал концыря.  И сказывал старшему офицеру,  что ежели
концырь не поймает Трофимова,  то дойдет до губернатора и всю полицию грозит
поставить,  чтобы вернули ему изменника...  "Узнает, мол, тогда, как присягу
нарушать! Я, говорит, ему шкуру сниму да под суд отдам... Пусть скрозь строй
пройдет!"
     Никишка не  без  удовольствия передавал эти подробности.  И,  словно бы
желая возбудить в слушателях мрачные опасения, прибавил:
     - Как бы  не  сцапали Трофимова...  Не показывайся Собаке на глаза!  Не
дерзничай!
     Матросские лица омрачились.
     И вдруг раздались подавленные голоса:
     - Тогда Трофимову крышка!
     - Собака-злодей изничтожит!
     - И какой душевный матрос был!
     - А в гроб вгонит человека!
     А Никишка, словно бы подтверждая этот приговор, проговорил:
     - Очень даже просто!
     - А ты не каркай!  - взволнованно и сердито сказал Лещиков. - Ты ведь и
врать поперек себя толще!
     - Что  мне  врать?..  Какая такая причина врать!..  Что  слышал,  то  и
обсказал...
     - Довольно даже подло обсказываешь...  Разве не знаешь, что мериканская
полиция не может забрать Трофимова...  Да он,  может, теперь и не Трофимовым
прозывается,  а  мериканцем...  Небось у  них и  пачпортов нет,  а не то что
прописка...  Поймай-ка.  Выкуси! Так и поймал со своей Собакой, беспардонная
душа!
     - Ты что лаешься?  Разве я ловить буду?..  А я тоже беру в понятие, что
люди говорят... Очень даже хорошо понимаю насчет пачпортов, а небось полиция
и  без  прописки все  знает...  Разыщет...  И  российского человека нетрудно
разыскать...  Он  сейчас  себя  окажет!  -  настаивал Никишка не  столько из
уверенности в поимке беглеца, сколько из злобного чувства к Лещикову.
     - И  опять врешь...  Теперь Трофимов в вольной одеже совсем другой стал
на вид человек...  Как, мол, найти, что он Трофимов... Всех жителев, что ли,
пересмотрит Собака?
     - На пристани увидит наш офицер да сейчас городовому: бери, мол!
     - Офицер на такую подлость не пойдет... И городовой не послушает... Это
ты по своей подлой выдумке прешь...
     Чем  более  Лещиков  втайне  смущался  доводами  Никишки,  тем  сильнее
горячился  и   презрительнее  взглядывал  на   Никишку,   испытывая  желание
раскровянить его "продувную морду".
     Никишка увидал, что Лещиков "на точке", примолк и снова закурил сигару.


III

     В это время в кружок вошел баталер Иванов.
     - Вы это о чем? - небрежно спросил он, закуривая трубку.
     - Да вот насчет Трофимова, Петрович! - взволнованно проговорил Лещиков,
питая к старому унтер-офицеру некоторую слабость, как к заведующему раздачей
водки,  который иногда позволял Лещикову выпить две  чарки вместо положенной
одной, если Лещиков покупал вторую чарку у кого-нибудь из непьющих.
     - Относительно какого, примерно сказать, обстоятельства? - задал вопрос
баталер,  любивший в  качестве бывшего писаря выражаться,  как  он  говорил,
"по-благородному".
     - Да  вот  шельма Никишка брешет,  что Трофимова обязательно поймают...
для этого и Собака на берег уехал - ловить!
     - Ни в жисть. Это одно "благоухание"! - авторитетно произнес баталер.
     Он  любил это  слово и  употреблял его  в  разных,  им  же  придуманных
смыслах,   когда  хотел  выразить  что-нибудь  невозможное  или  не  стоящее
внимания.
     И нередко, когда кто-нибудь просил Петровича разрешить вторую чарку, он
отвечал:
     - Проваливай! Это одно благоухание!
     - Так не поймают, Петрович? - обрадованно спросил Лещиков.
     - Никто  и  ловить  не  станет,  хоть  десять  концырев  проси  у  всех
губернаторов...
     - Ну? - недоверчиво протянул Никишка.
     - То-то "ну". А ты не нукай, беспардонная Никишка, коли тебе объясняют,
чего ты понять не в силе своего рассудка... Тоже о себе много полагаешь!..
     - Диковинно что-то,  по моему рассудку,  Иван Петрович!  -  заискивающе
промолвил Никишка.
     - Нет ничего диковинного для образованного человека!  Обмозгуй, ежели в
малом понятии,  Никишка!  Ничего концырь не поделает,  как ни постарайся для
твоей  Собаки!   Он  скажет  здешнему  начальству:  "Пожалуйте  мне  беглого
российского  матроса  первой   статьи   Федора  Трофимова,   сделайте  такое
одолжение,  господа сенаторы!"  А  сенаторы ему  в  ответ:  "По  какой такой
причине?  Чем виноват мистер Троф?" Это американцы, наверно, так уж обозвали
по-своему Трофимова,  чтоб не  копаться!  -  вставил баталер и  продолжал за
сенаторов: - "Убил ли Троф, или украл? Ежели, мол, дадите доказательство, мы
будем   ловить  Трофа  и   судить  по   своим  закон-положениям.   А   ежели
доказательства нет,  то какие мы имеем права ловить и  судить человека?..  У
нас вольная сторона... Живи кто хочет".
     На лицах матросов светились удовлетворенные улыбки.
     Матросик радостно промолвил:
     - Небось Петрович зря не скажет. Он все знает!
     - Ну что, вестовщина, слышал? - насмешливо спросил Лещиков.
     - Уши-то есть...  Только и Собаку слышал...  Он в уверенности поехал на
берег! - заметил Никишка.
     - Сдурел от  бешенства и  в  уверенности.  Вроде быдто под  хвост перцу
Собаке  подсыпали...   А   как  вернется,   небось  поймет  образование!   -
категорически промолвил баталер.
     И прибавил:
     - Вот новый адмирал приедет из России,  так Собаку утихомирит...  Нынче
другие пойдут права...  Адмирал не  любит,  чтобы  безо  всякого образования
тиранили матроса...
     Матросы жадно слушали баталера.
     - Скоро ли приедет?.. - раздались многие голоса.
     - Слышно, скоро! - отвечал баталер.
     И кто-то спросил:
     - Пожалуй, адмирал ослобонит нас от Собаки? Как ты полагаешь, Петрович?
     - Адмирал с большим рассудком. Нижнего чина не считает вроде арестанта.
Небось  не  станет держать на  эскадре такую  Собаку!  Обязательно отрешит и
отправит в Россию! - уверенно проговорил баталер.
     Все,  по-видимому,  были в  большой радости от  адмиральского рассудка.
Только Лещиков, казалось, не удовлетворился им.
     - Ежели  адмирал  с  большим рассудком,  то  по-настоящему следовало бы
Собаку скрозь строй! - сказал Лещиков.
     Это замечание вызвало веселый сочувственный смех.
     - Как полагаешь,  Петрович? Не вышло такого закон-положения? - прибавил
Лещиков.
     - То-то не вышло! - засмеялся баталер.
     - Довольно-таки жалко,  что не вышло!  А  в  здешней стороне есть такой
закон-положение?
     - Скрозь строя нет...
     - И у мериканцев,  значит,  нет строгости для начальства?  - допрашивал
Лещиков.
     - Очень  даже  строго...  Ежели ты  здесь хоть  начальник да  начхал на
закон,  не похвалят...  Отдадут под суд и в тюрьму... А то и повесят!.. Одно
благоухание!   -   прибавил   Петрович,   придавая  любимому  своему   слову
положительный смысл.
     - Это правильно...  Ловко с  "собаками"!  Небось не смеют,  идолы!..  А
наши-то, которые шкуры снимают, ничего не боятся! - проговорил Лещиков.
     - Вот  новые  права дадут -  побоятся...  Скоро шабаш порке!  -  сказал
баталер. - Приедет адмирал, выйдет объявка! А уж Собаку беспременно уберут.
     - Еще  когда  уберут,  а  он  задаст  сегодня  благоухание!  -  не  без
злорадства бросил Никишка.
     С этими словами он захихикал и вышел из круга курильщиков.


IV

     Капитанский вельбот пристал к берегу во втором часу.
     Вахтенный мичман  Загорский встретил  капитана  у  входа  на  палубу  в
официально-почтительной позе, приложив руку к козырьку белой фуражки, и юное
жизнерадостное лицо мичмана слегка улыбалось.
     Капитан остановил на  нем тяжелый холодный взгляд и  в  то же мгновение
почувствовал злобу  к  мичману именно  за  то,  что  он  улыбался.  Капитану
казалось,  что мичман радуется оттого,  что капитан "оскандалился", потерпев
полную неудачу на берегу.
     И он резко кинул:
     - Брам-штаг не вытянут. Полюбуйтесь!
     Загорский тогда догадался,  откуда "разнос",  и взглянул на озлобленное
худое лицо капитана.
     "Опрохвостился,  опрохвостился,  опрохвостился!" -  говорили, казалось,
веселые, улыбаю