ублики,  и надо было видеть,  с каким злорадством другие прачки смотрели на
госпожу Girnaux, веселую, довольную, уносившую один за другим большие узлы с
грязным бельем.
     И хотя мамзель Клара -  живой сертификат - и строила милые гримаски, но
все же не могла набрать столько белья, сколько набрала тетка Girnaux.
     - Разве отдать Кларе белье? - говорит один офицер другому.
     - Бросьте... Точно не видите?.. Чисто кошка.
     И  сомневающийся мичман  решительно приказывает вестовому отдать  белье
Girnaux, а та приглашает к себе и объясняет, что ее племянница...
     - О, это чудное создание... ее знают все ваши офицеры.
     Вот и  портные приехали;  суют в руки свои карточки,  друг перед другом
выхваливают свою умелость и берутся все шить, что ни потребуется, и скоро, и
дешево, и хорошо...
     Толкотня в  кают-компании страшная.  Шум  невыносимый...  В  одном углу
Антон Антоныч все допытывает у Клары,  сколько ей лет...  Клара говорит, что
семнадцать,  но Антон Антоныч утверждает (и совершенно справедливо), что она
врет, но Клара уверяет, что она не врет, что она не стара... молода...
     Тут кто-то с портным торгуется, и торгующийся входит в азарт; а у каюты
вестовой Ворсунька ругает m-me  Girnaux за то,  что она по-русски считать не
умеет.
     - Ведьма  французская...  Ну,  считай!..  Одна  рубаха,  две...  три...
четыре... пять...
     И бретонка,  ровно попугай,  повторяет:  "одна рубак...  две... тьри...
читырь"... но потом сбивается, продолжает: "cinq, six..."*.
     ______________
     * "пять, шесть..." (франц.).

     - Опять загалдела по-собачьи...  Ишь бормочет...  и не понять... Уж вы,
ваше  благородие,  -  обращается Ворсунька к  своему барину,  -  с  меня  не
извольте опосля спрашивать...  Я по-ихнему считать не умею... Може, белья не
достанет... я не ответчик...
     И у матросов на палубе тоже возня...  И там прачки суетятся.  У кого из
ребят завелся лишний франк,  который он  прогулять не  рассчитывает,  -  тот
отдает мыть свое бельишко.
     И тут есть -  и помоложе и попригожей других -  прачка Жюли,  с которой
ребята уже свели знакомство и которую по-дружески зовут Жюлькой.
     - Ты теперича,  Жюлька,  - говорит марсовой Григорьев, хватая шершавой,
смолистой пятерней узенькую талию быстроглазой, востроносой Жюли, - белье-то
вымой хорошо... Да портки чище... Ишь пропрели-то как, - сует он Жюли в руки
свои потемневшие от грязи портки... - Смотри, Жюлька, чтобы было бон!..
     - О monsieur... soyez sur... Un franc la douzaine...*
     ______________
     * Месье... будьте уверены... Франк - дюжина... (франц.).

     - Да уж я знаю,  был у вас...  Один франок дюжина...  Валяй!.. Славная,
братец, энта Жюлька, - обращается Григорьев к подошедшему матросу...
     - Шельма! одно слово...
     - Ты заштопай,  тетка...  Мыть берешься и  заштопай...  понимаешь?..  и
рубаху почини... И штаны тоже заштопай... потому деньги не дарма платить...
     Так в другом углу втолковывал старой бретонке один матрос.
     Прачка ничего не понимала и только говорила: - Oui, Oui!..*
     ______________
     * Да, да!.. (франц.)

     - Не понимаешь опять?.. Говорю, зачини-от белье... Иглой значит...
     И  Макаров  взял  свои  просмоленные штаны  и,  ткнув  пальцем в  дыру,
показывает, что эту дыру зачинить надо.
     Бретонка начинает понимать и говорит: encore un demi franc...*
     ______________
     * еще полфранка (франц.).

     - Значит, полфранка еще, - переводит проходивший мимо фельдшер.
     - Бога ты не боишься... Пол-франока!.. Ступай, тетя, отколева пришла...
другой отдам...
     И Макаров хочет взять белье назад.
     Бретонка наконец соглашается.
     - Ишь  аспидка этакая!..  подавай ей  пол-франока,  как же,  -  ворчит,
уходя, матрос.
     - Иван Абрамыч... подите-ка сюда, - зовет фельдшера боцман Никитич... -
Что это она говорит, будто бы и невдомек?..
     Фельдшер подходит и кое-как объясняется с прачкой.
     А  ребята дивуются,  на  него глядя,  как  это он  так по-ихнему хорошо
знает...
     - Одно слово жид... жид всякой язык знает, - говорят про него.
     У рундука стоит матрос,  по прозванию "Левка-разбойник", получивший эту
кличку за буйства, которые он производит во хмелю...
     Оригинален был Левка.  Он и  с виду на разбойника походил...  Рыжий,  с
изрытым от оспы,  вечно суровым,  задумчивым лицом, на котором, по выражению
остряков-матросов,  "черти в свайку играли",  -  он далеко не казист, но его
глаза,  -  славные, большие черные глаза, угрюмо глядящие исподлобья, иногда
поражавшие своим блеском,  когда он  вдруг на  кого-нибудь их  вскидывал,  -
выкупали неблагообразие его  лица и  придавали ему какое-то  мрачно-красивое
выражение.
     Леонтий  Рябкин  стоял  в  раздумье перед  несколькими штуками грязного
белья, держа в руках четыре серебряные монеты.
     - Один  франок,  -  угрюмо рассуждал он,  взяв  монету из  одной руки в
другую,  -  пропью...  Другой франок...  тоже пропью... Третий... не... (тут
Леонтий ухмыльнулся)... Рази белье помыть на четвертый?.. - Леонтий на белье
взглянул...  -  Ну его...  белье... сам вымою... И четвертый пропью! - вдруг
решил Рябкин,  собрал белье в кучу, сунул его в рундук и опустил свои четыре
франка в карман штанов.
     Скоро все отправились на катере в город... Приехали, конечно, и офицеры
прямо в ресторан...
     - Обедать!
     - Рюмку водки!
     - Пива!
     - Омаров!
     - Господа, давайте лучше сообща... платить легче...
     - Давайте!
     Гарсоны едва успевают подавать и, верно, глядя на нас, полагают, что мы
суток  трое  не  ели,  ибо  с  такою  алчностью  мы  уписывали все,  что  ни
попадалось.
     На том столе,  где мы обедали,  через полчаса явился пепел...  пятна от
пролитого пива и вина...  Болтали и шумели мы так, что из соседней комнаты с
удивлением выглянули на  нас  два  французика,  но,  увидев  нас,  сейчас же
скрылись.
     - Господа!   -   вскрикнул  кто-то,   -  господа...  Нас  обозвали  эти
французы...
     - Полноте! - вмешиваются все разом. - Никак они нас не обзывали...
     - А все бы их надо разнести!..
     - Тише... господа... тише...
     - Что ж омаров не дают? - кричат с одного конца, - омаров!!!
     - Monsieur? - подлетает гарсон...
     - Омаров!
     Несут и омары...
     В  это  время  являются  какие-то  два  французские поручика и  любезно
раскланиваются.  Один из них заявляет, что они, узнав, что русские офицеры -
эти храбрые русские -  здесь, возгорели желанием познакомиться - "тем более,
- продолжает оратор,  -  что Франция и Россия...  о!.. эти две великие нации
чувствуют друг к  другу симпатию...  В Крыму мы были враги по необходимости,
но друзья по принципу".
     Они  наговорили много  комплиментов,  кто-то  из  нас  начал  отвечать,
крикнув перед этим шампанского.
     И пошла попойка, и пошли речи!
     Чего уж тут ни говорилось, каких тостов ни предлагалось...
     - Куда ж, господа, после обеда? - спрашиваем друг у друга, когда кофе с
достаточным количеством рюмок коньяка было выпито.
     - В театр пойдем...
     Шумной большой ватагой все отправились в  театр и вернулись на корвет с
рассветом.
     Дня  через  два  после прихода корвета в  Брест отпустили и  команду на
берег...   "Первая  вахта  на  берег!"  -  скомандовал  после  обеда  боцман
Никитич...
     Довольные,  что  наконец вернутся с  судна  на  землю,  пошли одеваться
матросы.  Скоро они вышли наверх в чистых щегольских рубахах, причесанные, с
несколько отмытыми смолистыми руками.
     - Смотри,  ребята...  держись одной кучки,  -  говорил кто-то человекам
пяти матросам, - чтобы вместе везде... И в кабак вместе... и гулять вместе.
     - Афанасей... сколько у тебя франков? - спрашивает Макаров Афанасия.
     - Два... брат...
     - Дай пол-франока...
     - Зачем?
     - Дай, говорю...
     - Да зачем?..
     - Пропить...
     - Пропить?
     - Говорят, пропить... нешто не слышишь?
     - А я-то что? Нешто уж и я не человек?
     - С тебя хватит.
     - Не дам, Макаров, я тебе пол-франока... Лучше вместе пойдем... угощу.
     - Смотри, Афанасей, угости...
     - Сказано,  пойдем...  Погуляем...  Только держись,  -  и Афанасий даже
языком прищелкнул от будущего удовольствия.
     - Вы, ребята, наперво куды?.. - спрашивает один матрос товарищей.
     - Мы, братцы, в лавки...
     - Что покупать?..
     - Надоть рубаху... Вот Федор тоже штаны хочет торговать!..
     - Купи, братец, мне нож!
     - А вы-то что сами?..
     - Мы в кабак... Гуляй, значит, душа...
     - Так тебе нож купить?..
     - Купи, ребята, кто-нибудь...
     - А деньги?..
     - Да ведь вы в лавки?..
     - Ну...
     - Пить не станете?..
     - По шкалику рази...
     - А я, значит, гуляю... все пропью...
     - А нож?
     - Купи на свои...  Опосля отдам, потому теперь я гуляю... А вы, значит,
в лавки...
     Боцман  Никитич надел  тонкую  рубаху с  батистовым передом,  щегольски
повязал черный шелковый галстук с  длинными концами;  на  грудь повесил свою
дудку  на  серебряной цепи,  шапку  лихо  надел немного на  затылок и  вышел
наверх, держа в руках носовой платок, который между прочим он взял более для
форсу, ибо и при платке он по привычке сморкался классически, т.е. с помощью
двух пальцев.
     - Гляди, ребята... боцман-то... раскуражился...
     - Форсит... неча сказать...
     - А ведь упьется?..
     - Звестно упьется. Кажинный раз в лежку привозят...
     Никитич беседовал с  "чиновниками",  с  фельдшером,  писарем и  другими
унтерами, с которыми вместе собирался ехать на берег...
     Франт наш фельдшер все упрашивал сперва по улицам гулять.
     - Или,  Степан Никитич,  -  вмешался писарь Мухин,  -  в  сад  пойдемте
гулять... Верно, в городе сад есть. Нельзя без саду...
     - Да што в саду-то? - говорит Никитич.
     - Все же благородное развлечение.
     - По мне в трактир сперва...
     - В трактир после сада...
     Однако Никитич не соглашался... И другие унтера не соглашались.
     - Иван Васильич,  -  обратился фельдшер к Мухину, когда боцман и унтера
куда-то пошли, - пойдемте гулять одни. Что с ними гулять!..
     - Конечно, Иван Абрамыч...
     - Они  никаких чувств не  имеют...  Только бы  им  напиться.  Известно,
матрос!..
     - И еще пристыдят нас.
     - А мы, Иван Васильевич, благородно погуляем, зайдем в лавки, а после в
театр... мы ведь не они...
     - А в сад?..
     - И в саду погуляем...
     Писарь и  фельдшер решили отделиться от Никитича и время провести более
благородно, чем проведет его Никитич с компанией.
     "Левка-разбойник" был мрачнее обыкновенного. Он всегда был мрачен перед
тем,  что напивался.  В  раздумье ходил он взад и  вперед по баку и  изредка
щупал свои четыре франка,  спрятанные в  кармане.  На его лице явилась самая
презрительная улыбка,  когда  он  услыхал разговор писаря с  фельдшером.  Он
быстро вскинул на  них  глаза и  потом так  же  быстро опустил их  и  только
сказал: "сволочь".
     Леонтий резко  отделялся от  прочих...  Постоянно молчаливый,  угрюмый,
особняком сидел он за какой-нибудь работой, и хорошо, легко как-то спорилась
работа в  его могучих,  крепких руках...  Говорил он  с  другими мало,  да и
вообще с ним,  зная его суровый нрав,  редко кто и заговаривал... Относились
же все к  нему с уважением,  а боцман даже с некоторым заискиванием,  потому
что Леонтий был золото-матрос из баковых...  Бывало,  крепит парус в  свежий
ветер,  так  любо  глядеть  на  него,  бесстрашного,  вечно  спокойного,  не
суетящегося, разумно и толково делающего дело...
     - Угрюмый человек! - говорили про него матросы.
     - Чудак,  -  говорит боцман,  но  побаивается Леонтия,  потому  Леонтий
шутить не любит, а коли обидят его понапрасну, то он обиды не стерпит.
     На корвете Рябкин водки не пил.  Он,  кажется, мало ее пить не любил...
Зато на  берегу пил  до  беспамятства и  сильно буйствовал.  Почти всегда на
корвет привозили его мертвецки пьяным и со шлюпки подымали на веревке.
     Еще  мрачнее,  еще  суровее  на  другое  утро  бывал  Леонтий и,  будто
совестясь, не подымал глаз, если кто из начальства с ним заговаривал...
     Офицеров,  что с матросами заводили разговоры от нечего делать, Леонтий
не любил...  Я это знал и,  несмотря на все мое желание узнать кое-что о его
прошлой жизни,  самого его никогда не спрашивал, будучи уверен, что он и мне
ответит так же, как ответил одному из корветских офицеров.
     - Что ты, Рябкин, все скучаешь? - спросил его однажды один мичман.
     Леонтий только вскинул глазами и продолжал строгать блочек...
     - Что, скучно по Кронштадту, что ли?..
     - А вам от этого легче станет, коли я скажу, ваше благородие?
     - Я так... узнать хотел...
     - Нечего и  узнавать,  ваше  благородие,  -  угрюмо отвечал Леонтий,  и
мичман отошел прочь.
     Леонтий был прямой человек и фальши в других терпеть не мог... Сам обид
не  переносил и  других  никогда не  обижал.  Напротив,  молодых матросов из
рекрут защищал всегда от нападок и глумлений старых.
     Живо запечатлелась у меня следующая сцена.
     Вошли мы  в  Немецкое море{34}.  Ветер был  изрядный,  качка сильная...
Некоторые из матросов,  впервые попавшие в море и не успевшие еще привыкнуть
ко всем суровостям морской службы,  струхнули порядочно... Один из рекрутов,
- молодой такой,  славный матрос лет двадцати,  с  необыкновенно симпатичной
физиономией,  -  сидел,  прижавшись к баркасу,  и,  бледный,  печальный,  со
страхом глядел на высокие волны,  что, словно горы, подымались сбоку и будто
залить хотели совсем корвет...
     - Что,  ватрушка  олонецкая?..  Чай,  теперь  и  маменьку  с  тетенькой
вспомнил,  -  глумился над ним Куличков,  матрос из кантонистов{34}.  - Что,
трусишь?
     - Страшно...  Волна вздымается-те как...  И нутро мутит, - оправдывался
новичок...
     - Эх,  баба ты!.. Вот я боцману скажу... он тебя на марс пошлет. Там те
растрясет.
     - Не трожьте, дядя!..
     - Ну, дай чарку за тебя.
     - Пейте, что теперь водка...
     - Я те дам водки,  шкура ты барабанная,  учебная крыса...  Что молодого
обижаешь?.. Смотри, Куличков!..
     И  сказавший это  Леонтий так  взглянул на  Куличкова,  что  тот только
пробормотал:
     - Я ведь шутю...
     - Так впредь не шути!..  А ты чего спужался,  матросик,  аль страшно?..
Привыкнешь, паря, обтерпишься, - ласково вдруг заговорил Рябкин.
     - Противно мне... море-то... дядя...
     - Зови меня,  матросик,  Левонтьем.  Какой я тебе дядя? А что противно,
так оно всякому спервоначалу-то противно...
     - Тяжело терпеть, Левонтий, - грустно сказал Василий.
     - А что?
     - Тоже жалко своих...  мать-то...  как,  и опять Апроська... первой год
женился.
     Василий  безнадежно махнул  рукой,  а  Леонтий  ласково  глядел  своими
выразительными глазами на молодого рекрута и немного погодя сказал:
     - Ты,  Вася,  коли что там с работой не справишься, у меня спроси... Да
не робей,  брат.  А кто обижать захочет,  спуску не давай...  Что, аль опять
мутит?..
     - Мутит, Левонтий, - как смерть бледный, отвечал первогодок-матрос...
     - Пойдем, брат, сухаря съешь...
     И он заботливо свел матроса на палубу.
     Потом Леонтий так привязался к молодому матросу, что обида Василию была
и  ему обидой.  Словно нянька ходил он  за ним,  и  через два месяца из него
вышел такой лихой матрос, что Леонтий, глядя, бывало, как Василий бесстрашно
крепит брамсель в свежий ветер, улыбался, и лицо его светлело.
     Леонтий мало  говорил с  своим  любимцем на  корвете.  Он  разговора не
любил,  но  на  деле показывал привязанность своей любящей натуры и  ласково
выслушивал  нехитростные воспоминания молодого  матроса,  даже  сочувственно
улыбался,  когда  молодой матрос  так  порывисто,  так  горячо рассказывал о
молодой Апроське.
     Под пьяную руку Леонтий был словоохотливее.
     На  берегу он  был  всегда вместе со  своим фаворитом,  но  пить его не
приучал.
     - Што толку-то в  ней...  в эфтой водке-то;  не пей,  Вася,  никогда не
пей...  Гадость она!.. Не с добра ее пьют, - угрюмо говорил Леонтий и залпом
выпивал стакан крепкого спирта.
     Как попал Леонтий в рекруты, об этом в подробности не знал никто. Знали
только,  что он  пошел из  дворовых.  Да еще молва по корвету ходила,  будто
любовишка какая-то скрутила Леонтия, что прежде он не такой был.
     Случай привел меня узнать кое-что про его прошлое от  него самого же  в
одном из брестских кабаков.
     Знаете ли что,  читатель!  Много,  очень много тяжелого и  трагического
подчас бывает в жизни матроса.
     С виду,  кажется, благоденствует матрос - и сыт, и одет, будто и весел,
песни по вечерам поет,  а  вглядитесь поглубже,  прислушайтесь иногда темной
ночью,  сидя  на  вахте,  как  какой-нибудь молодой матрос про  свою деревню
рассказывает,  или  как старик-матрос клянет идола экипажного командира,  от
которого он просился на три года в "дальнюю"... "безвестную"...
     Не всякому русскому матросу радостно дальнее плаванье. А он и туда даже
сам иной раз просится...  Знать,  уж  больно солоно пришлось от чего-нибудь.
Одного жена безжалостная погнала в "дальнюю"...  "Скопи мне,  мол, денег"...
Другого,  какого-нибудь безответного,  били да  пороли до  того,  что даже и
терпеливый русский матрос  не  стерпел и  пошел  проситься в  "кругосветку",
надеясь, что в плавании легче будет...
     И  терпит все  матрос.  И  бурю терпит,  и  ветер и  дождь терпит...  И
работает он трудную работу,  крепит,  качаясь над океаном,  паруса в  свежую
погодку;  не досыпает ночей; вечно находится в опасности... И сносит все это
он, и только вымещает накипевшую досаду на водке, да разве в песне у него из
груди вырвется иногда такая надрывающая нотка,  что  насквозь проберет иного
любителя русских песен.
     Я был назначен в Бресте ехать с людьми на берег.
     - Сажай-ка людей на шлюпку, - сказал я боцману.
     - Ну, живо на шлюпку... Вались, кто на берег! - скомандовал Никитич.
     Скоро полон-полнешенек баркас отвалил от  борта.  Только что пристали к
пристани, матросы бросились из шлюпки и пошли гулять.
     Наполнились кабаки, оживились... В какой-нибудь французской бюветке{37}
русский матросик закатывает,  лихо упершись рукой в бок: "Вниз по матушке по
Волге", а другие подтягивают и постукивают стаканчиками. Слушают французские
солдаты русскую песню,  спьяна  восхищаются и  лезут  целоваться.  Матрос не
прочь целоваться (он уже сам пьян) и велит подать еще водки...
     И пьют и галдят матросики...
     - А  я  не  спущу,  не  спущу ему,  -  вопит Макаров,  на счет Афанасия
угостившийся,  -  потому он  не  смеет драться.  За что ж?..  Посуди ты сам,
Афанасей... И рази он смеет?..
     Афанасий не понимал, в чем дело, однако отвечал:
     - Шиби... и ты - чертова голова - шиби!..
     - Давай, Афанасей, шибить!..
     И они расшибли два стаканчика.
     - Есть в тебе... што ли, совесть? - допрашивал один матрос.
     Француз только моргал глазами...
     - Ну и пей, французская морда! Пей, не куражься!..
     И матрос сует французу целый стакан голого спирта.
     Тот в испуге таращит глаза.
     В небольшой кофейной сидят за столом Леонтий и Василий.
     Я вошел и сел в сторонке, друзья меня не заметили.
     - И полюбил я тебя,  Вася...  Потому видел...  душа в тебе...  Без души
человек што!..  И  знаешь,  што  я  тебе скажу?..  Так  я  и  Сашку-варварку
полюбил... Была в ей душа!..
     Леонтий остановился.
     - Повадился ходить к ей...  Вижу,  не противен...  меня слушает,  - я и
решил...  "Пойдешь,  говорю,  Сашка, за меня замуж?" Удивилась... посмотрела
так на меня...  "Не могу,  говорит,  Леонтий Иваныч.  Хоша,  говорит,  я вас
почитаю,   но  и   приверженности  настоящей  нет,   -   я  к  другому  имею
приверженность!"
     - Ишь ты! - воскликнул молодой матросик.
     - Кто  же  этот  злодеи,  скажи  ты  мне,  говорю,  чтобы я  ему