Не
обязательно причинять вред людям, если не хочешь этого.
   - Это случается иногда. И не по моей воле.  Стук  превратился  в  грохот,
тупой болью отдающийся в висках.
   - Тогда тебе придется научиться управлять собственной силой.
   - Ты говоришь совсем как тетя Пол.
   - Она пытается помочь тебе, - кивнула принцесса,  -  и  хочет,  чтобы  ты
понял: это все равно придется сделать, раньше или позже. Сколько  еще  людей
тебе придется сжечь прежде, чем прислушаешься к голосу разума?
   - Ты могла бы не упоминать об этом, - пробормотал Гарион, глубоко задетый
ее словами.
   - Правильно, - согласилась Се'Недра, - могла бы. Повезло тебе, что  не  я
твоя тетя! Я бы так долго твои глупости терпеть не стала!
   - Ничего ты не понимаешь, - угрюмо пробормотал Гарион.
   - Понимаю, и гораздо лучше, чем ты думаешь, Гарион. Знаешь,  в  чем  твоя
беда? Никак не хочешь взрослеть! Желаешь всю жизнь оставаться мальчишкой! Да
только не выйдет, никому еще не удавалось! Неважно, что  твоя  сила  велика,
император ты или чародей - время остановить нельзя! Я поняла это  много  лет
назад, но, по всей видимости, просто потому, что гораздо умнее тебя.
   И  без  единого  слова,  не  потрудившись  ничего   объяснить,   Се'Недра
приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его прямо в губы!
   Гарион, покраснев до ушей, смущенно опустил голову.
   - Скажи мне, - начала Се'Недра, перебирая рукав его  туники,  -  королева
Солмиссра и в самом деле так прекрасна, как говорят?
   - Она была самой красивой  женщиной,  которую  я  видел  в  жизни!  -  не
задумываясь, ответил Гарион. Принцесса гордо вскинула голову.
   - Ненавижу тебя! - прошипела она  сквозь  стиснутые  зубы  и,  всхлипнув,
побежала на поиски тети Пол.
   Гарион  недоуменно  поглядел  вслед  девушке  и,   отвернувшись,   мрачно
уставился на реку, серую от непрерывно падающего пепла. Зуд  в  ладони  стал
нестерпимым; он непрерывно чесался, раздирая кожу ногтями.
   - ТЫ ТОЛЬКО РАСЦАРАПАЕШЬ ЕЕ ДО КРОВИ! - заметил голос.
   - Но она чешется! Просто невыносимо!
   - НЕ БУДЬ РЕБЕНКОМ!
   - В чем причина?
   - ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО И В САМОМ ДЕЛЕ НЕ  ЗНАЕШЬ?  ПРИДЕТСЯ  ТЕБЕ  УЧИТЬСЯ
БОЛЬШЕМУ, ЧЕМ Я ДУМАЛ. ПОЛОЖИ ПРАВУЮ РУКУ НА АМУЛЕТ.
   - Зачем?
   - ДЕЛАЙ И НЕ СПРАШИВАЙ, ГАРИОН.
   Юноша расстегнул ворот туники и положил горящую ладонь на медальон.
   Словно  ключ,  входящий  в  скважину,   для   которой   был   изготовлен,
прикосновение  руки  к  пульсирующему,  подобно  бьющемуся  сердцу,  амулету
оказалось единственно правильным и нужным.
   Зуд в ладони превратился в уже знакомый сильный толчок,  а  биение  гулко
отдавалось в ушах.
   -  НЕ  СЛИШКОМ  УСЕРДСТВУЙ,  -  предостерег  голос.  -  ИЛИ  ХОЧЕШЬ  РЕКУ
ВЫСУШИТЬ?
   - Но что происходит? В чем дело?
   - БЕЛГАРАТ ПЫТАЕТСЯ НАЙТИ НАС.
   - Дедушка? Где?
   - ТЕРПЕНИЕ!
   Пульсация все усиливалась, пока все тело Гариона не затрепетало от гулких
ударов. Он  перегнулся  через  поручень,  пытаясь  что-нибудь  разглядеть  в
сплошном тумане. Но город был совсем не виден, а крики и вопли, доносившиеся
со  скрытых  серой  дымкой  улиц,  становились  все  слабее.  И  тут  где-то
посередине реки  шевельнулась  странная  тень,  не  очень  большая,  темная,
бесшумно пробирающаяся вниз по течению.
   Биение все громче отдавалось в ушах, а тень  приблизилась  к  кораблю,  и
Гарион с трудом различил очертания маленькой лодки и услышал плеск весел.
   Гребец повернул голову; юноша узнал Силка. Лицо драснийца было  серым  от
пепла; по щекам текли струйки пота На корме сидел  господин  Волк  в  темном
плаще с капюшоном.
   - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, БЕЛГАРАТ, - приветствовал бесстрастный голос.
   - КТО ЭТО? - прозвучал в мозгу Гариона  испуганный  голос  Волка.  -  ТЫ,
БЕЛГАРИОН?
   - НЕ СОВСЕМ. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ПОКА НЕТ, НО МЫ ПОСТЕПЕННО СБЛИЖАЕМСЯ  ДРУГ
С ДРУГОМ!
   - А Я-ТО УДИВЛЯЛСЯ, КТО ТАК ШУМИТ.
   - ИНОГДА ОН СЛИШКОМ УСЕРДСТВУЕТ. НИЧЕГО, ЕЩЕ НАУЧИТСЯ.
   Тут кто-то  из  матросов,  собравшихся  вокруг  Бэйрека,  заметив  лодку,
окликнул остальных, и все столпились у поручня, разглядывая утлое суденышко.
   На палубе, привлеченная суматохой, появилась тетя Пол.
   - Долго тебя не было! - окликнула она.
   - Слишком много всего случилось, - отозвался старик.
   Откинув капюшон, он отряхнул с плаща серый порошок. Только сейчас  Гарион
заметил, что рука Волка висит на грязной перевязи.
   - Что с твоей рукой? - спросила тетя Пол.
   - Я предпочел бы не говорить об этом.
   Щеку Волка пересекала уродливая царапина, а глаза  горели  плохо  скрытым
гневом.
   Силк, с ехидной улыбкой на вымазанном пеплом лице, ловко подогнал лодку к
самому борту.
   - Думаю, ничто на свете не заставит тебя придержать язык,  -  раздраженно
обратился Волк к коротышке.
   - Неужели я осмелился бы хоть что-то сказать, о могущественный чародей? -
издевательски ответил Силк, притворно-невинно вытаращив узенькие глазки.
   - Лучше помоги подняться  на  борт,  -  угрюмо  проворчал  Волк  с  видом
смертельно оскорбленного человека.
   - Как скажешь, о древнейший, - кивнул Силк, явно  пытаясь  удержаться  от
смеха, и, подхватив старика, помог перебраться через поручень.
   - Уходим отсюда, - коротко велел господин Волк капитану Грелдику.
   - Куда именно, господин Белгарат? - осторожно спросил тот, явно  опасаясь
окончательно вывести Волка из равновесия.
   Волк хмуро уставился на него.
   - Вверх или вниз по течению? - умиротворяюще пояснил Грелдик.
   - Конечно, вверх, - огрызнулся Волк.
   - Ну откуда я мог знать? - пожаловался Грелдик тете Пол и,  отвернувшись,
сердито бросил несколько отрывистых команд.
   На лице тети Пол отражалась причудливая смесь облегчения и любопытства.
   - Уверена, что твой  рассказ  будет  поистине  обворожительным,  отец,  -
объявила она, наблюдая, с каким трудом матросы поднимают  тяжелый  якорь.  -
Просто не в силах дождаться, пока услышу его!
   - Я вполне могу обойтись без твоего сарказма, Пол, - заметил  Волк.  -  И
без того сегодня  ни  в  чем  не  везет!  Попытайся  проявить  хоть  немного
деликатности!
   Услышав это, Силк, как раз  перебиравшийся  через  поручень,  наконец  не
выдержал и мешком свалился на палубу, корчась от смеха.
   Волк уставился на своего веселящегося спутника с такой  глубокой  обидой,
так оскорбленно, что Гарион постарался отвернуться.
   Матросы Грелдика уселись за весла и начали  разворачивать  судно  поперек
течения.
   - Что случилось с твоей рукой, отец? - спросила  тетя  Пол,  не  сводя  с
Волка пронзительного взгляда; тон ясно указывал, что она не собирается ни на
минуту откладывать разговор на столь щекотливую тему.
   - Сломал, - коротко бросил Волк.
   - Как же это вышло?
   - Глупая случайность, Пол. Сама знаешь, бывает такое.
   - Давай я посмотрю.
   - Погоди минуту, - пробормотал Волк, хмуро оглядывая все  еще  смеющегося
Силка.
   - Ты уймешься наконец? Лучше иди, скажи матросам, куда мы отправимся.
   - А куда же мы теперь, отец? - вмешалась тетя Пол. - Нашел след Зидара?
   - Он добрался до Ктол Мергоса. Ктачик его там поджидал.
   - А Око?
   - У Ктачика.
   - Нельзя ли перехватить  его  прежде,  чем  доберется  до  Рэк  Ктола?  -
встревожилась тетя Пол.
   - Сомневаюсь. Но так или иначе, мы должны сначала попасть в Вейл.
   - Вейл? Отец, да ты с ума сошел.
   - Наш Господин позвал нас, Пол. Он желает видеть  нас  в  Вейле,  значит,
отправляемся именно туда.
   -  Хорошо,  отец,  -  умиротворяюще  кивнула  тетя  Пол,  -   только   не
расстраивайся.
   Но тут же, присмотревшись поближе, спросила со зловещим спокойствием:
   - Ты что, дрался, отец?
   - Нет, конечно, нет, - презрительно поморщился старик.
   - Тогда что случилось?
   - На меня упало дерево.
   - Как?!
   - По-моему, я достаточно ясно выразился.
   Силк,  услышав  вынужденное  признание,  снова   разразился   неудержимым
хохотом.
   С кормы корабля, где стояли у румпеля Грелдик и  Бэйрек,  донесся  мерный
рокот барабанов. Матросы дружно заработали веслами.  Корабль  заскользил  по
маслянистой воде и начал медленно подниматься против течения... Только  смех
Силка еще долго отдавался в сером от пепла воздухе.











    Дэвид ЭДДИНГС
    ЛЕТОПИСИ БЕЛГАРИАДА III
    В ПОИСКАХ КАМНЯ




    Посвящается  Дороти,  которая  с   поразительным,   терпением   выносила
Эддингсов, и Узину по причинам, которые  мы  оба  понимаем,  но  никогда  не
сможем выразить в словах.

ПРОЛОГ

   В котором рассказывается, как Горим искал бога для своего народа и как он
нашел Ала на священной горе Пролге.
   По "Книге Алголанда" и другим источникам.

   В начале времен семь богов произвели мир из тьмы. Они сотворили зверей  и
птиц, змей и рыб и, наконец, человека.
   Обитал в небесах некий дух по имени Ал, и он не участвовал в творении.  И
поскольку он утаил свою мудрость и могущество, многое из сотворенного  вышло
ущербным и несовершенным,  многие  создания  получились  несовершенными  или
диковинными. Младшие боги пожелали уничтожить  их,  дабы  все  было  в  мире
прекрасно.
   Но Ал простер свою длань и остановил их, сказав:
   - То, что сделано, не можете уничтожить Вы  нарушили  покой  и  структуру
небес, чтобы произвести этот мир себе на  забаву.  Знайте  же  теперь:  все,
сделанное вами, как бы ни было оно  ужасно,  пребудет  в  этом  мире  укором
вашему безумию. В день, когда будет уничтожено  хоть  одно  из  сотворенного
вами, исчезнет все.
   Младшие боги разгневались. Всякому ужасному или странному своему созданию
они говорили:
   - Ступай к Алу, и да будет он твоим богом.
   Затем из племен людских каждый бог выбрал народ  себе  по  нраву.  Однако
некоторые племена бога не получили, и боги прогнали их, сказав:
   - Ступайте к Алу, он будет вашим богом.
   Но Ал молчал.
   Многие века несчастные, не имеющие  бога  народы  скитались  в  пустынных
западных землях, тщетно взывая к небесам.
   И вот появился меж них человек праведный и добродетельный по имени Горим.
Он собрал пред собою множество людей и сказал им:
   - Мы вянем и облетаем, как листья на осеннем ветру,  от  тягостных  наших
скитаний. Дети наши и старики  умирают.  Лучше  пусть  умрет  один  человек.
Потому оставайтесь пока на этой равнине. Я пойду искать бога  по  имени  Ал,
чтобы нам поклоняться ему и иметь свое место в мире.
   Двадцать лет Горим искал Ала, но тщетно. Годы шли, волосы его поседели, и
он устал от поисков. Отчаявшись, взошел он на высокую гору и громко  воззвал
к небесам:
   - Довольно! Я не стану больше искать! Боги - насмешка и обман,  а  мир  -
пуст. Ала нет. Довольно с меня скорби и проклятия моей жизни.
   Дух по имени Ал услышал его и отвечал так:
   - За что гневаешься на меня, Горим? Не я сотворил тебя - не я и отверг.
   Горим устрашился и пал ниц. Ал заговорил снова и сказал:
   - Встань, Горим, ибо я не твой бог. Горим не встал.
   - О мой бог, - вскричал он, -  не  прячь  лицо  твое  от  народа  твоего,
который горько скорбит, ибо всеми отвергнут и не имеет бога для защиты.
   - Встань, Горим, - повторил Ал, - и покинь это место. Брось свои  жалобы.
Ищи другого бога, меня же оставь в покое.
   И снова Горим не встал.
   - О мой бог, - сказал он, - я останусь здесь и  буду  ждать.  Народ  твой
алчет и жаждет. Он ищет твоего благословения и места, где бы ему поселиться.
   - Твои речи утомили меня, - сказал Ал и удалился.
   Горим остался на горе. Звери полевые и птицы небесные приносили ему пищу.
Более года пребывал он на том месте. Тогда ужасные и странные создания, коих
сотворили боги, пришли и сели у его ног, взирая на него.
   Дух по имени Ал обеспокоился. Наконец он предстал перед Горимом.
   - Ждешь ли ты еще? - спросил он. Горим упал ниц и сказал:
   - О мой бог, народ мой в скорбях своих взывает к тебе.
   Дух по имени Ал бежал от него. Горим прождал еще год.  Драконы  приносили
ему пищу, единороги - воду. И снова Ал пришел к нему и спросил:
   - Ждешь ли ты еще? Горим упал ниц.
   - О мой бог! - вскричал он. - Народ мой погибает, лишенный твоей заботы.
   Но Ал бежал от праведного человека.
   Прошел еще год, существа безымянные и невидимые приносили  Гориму  еду  и
питье. И дух по имени Ал пришел на ту высокую гору и сказал:
   - Встань, Горим.
   Лежа ниц, Горим взмолился:
   - О мой бог, будь милостив.
   - Встань, Горим, - повторил Ал. Он нагнулся и руками поднял Горима. - Я -
Ал, бог твой. Я повелеваю тебе подняться и встать передо мной.
   - Значит, ты будешь моим богом? - спросил Горим. - И богом народа моего?
   - Я твой бог и бог народа твоего, - сказал Ал.
   Горим взглянул с вершины и узрел причудливых созданий, помогавших  ему  в
его трудах.
   - Что будет с ними, о мой бог? Будешь ли ты богом василиска и  минотавра,
дракона и химеры, единорога и безымянной твари, крылатой змеи  и  невидимого
существа? Они тоже отверженные. И все же в каждом есть красота. Не  отвращай
свое лицо от них, о мой бог, ибо каждый из них по своему ценен. Их послали к
тебе младшие боги. Кто будет им богом, если ты отвергнешь их?
   - То было сделано в насмешку надо мной,  -  сказал  Ал.  -  Младшие  боги
послали этих тварей ко мне, чтобы пристыдить меня за мои упреки.  Никогда  и
ни за что не буду я богом чудищ.
   Создания у ног Горима принялись стенать. Горим сел на землю и сказал:
   - Тогда я останусь здесь и буду ждать, о мой бог.
   - Жди, коли хочешь, - сказал Ал и удалился.
   Все повторилось. Горим ждал, создания питали его, и Ал  обеспокоился.  И,
видя праведность Горима, великий бог раскаялся и пришел снова.
   - Встань, Горим, и служи своему богу. - Ал склонился и поднял  Горима.  -
Приведи ко мне те создания, что сидят перед тобой,  и  я  посмотрю  на  них.
Если, как ты говоришь, в каждом есть красота и достоинство, я соглашусь быть
и их богом.
   Тогда Горим привел пред очи Ала эти создания,  и  они  простерлись  перед
богом ниц и стенали, моля благословить их. И Ал дивился, как прежде не видел
их красоты. Он воздел руки и благословил их, сказав:
   - Я - Ал и нахожу красоту и достоинство в каждом из  вас.  Я  буду  вашим
богом, да будете процветать и жить в мире.
   Горим возрадовался и нарек то высокое место Пролга,  что  значит  "Святое
место". Потом он спустился с горы и вернулся в долину, чтобы  привести  свой
народ к богу. Но они не узнали его, поскольку руки Ала,  коснувшись,  лишили
его всех красок, тело  Горима  и  волосы  сделались  белы,  как  только  что
выпавший снег. Народ в страхе отгонял его камнями.
   Горим воззвал к Алу:
   - О бог мой, прикосновение твое преобразило меня, и народ меня не узнает.
   Ал воздел руку, и народ стал таким же бесцветным, как  Горим.  И  дух  по
имени Ал сказал им громогласно:
   - Внемлите словам своего бога. Это тот,  кого  вы  звали  Горимом,  и  он
настоял, чтобы я сделал вас своим народом, смотрел за вами, заботился о  вас
и был вашим богом навеки. Потому будете вы называться  АЛ-ГО-сами  в  память
обо мне и в знак его святости. Делайте,  что  он  повелит,  идите,  куда  он
скажет. Тех же, кто не послушает его, я отрину прочь,  они  погибнут,  и  не
будет их больше.
   Горим повелел народу взять свое добро, скот и идти  за  ним  в  горы.  Но
старейшины не поверили ни ему, ни голосу Ала. Они насмехались  над  Горимом,
говоря:
   - Если ты и впрямь слуга бога Ала, сотвори чудо во  свидетельство  этого.
Горим ответил:
   - Вы видите свои кожу и волосы. Разве для вас мало этого чуда?
   Они смутились и ушли, но скоро вернулись и сказали:
   - Это сталось с нами  из-за  болезни,  которую  ты  принес  из  какого-то
нечистого места. Это не знак божьего благоволения.
   Горим воздел руки, и создания, питавшие его, вышли к  нему,  как  овцы  к
пастуху. Старейшины испугались и ненадолго ушли, но вскоре опять вернулись и
сказали:
   - Эти создания ужасны и  отвратительны.  Ты  -  демон,  посланный,  чтобы
заманить народ к погибели, а не слуга великого бога Ала. Мы  по-прежнему  не
видим знаков его благоволения.
   Тогда Горим устал от них. Он зычно вскричал:
   - Я говорю народу, что они слышали голос Ала.  Я  многое  претерпел  ради
вас. Теперь я возвращаюсь на Пролгу, Святое место. Пусть, кто хочет, следует
за мной; кто не хочет, пусть остается. - Он повернулся и пошел к горам.
   Немногие люди пошли за ним, большая же часть осталась,  понося  Горима  и
тех, кто пошел с ним.
   - Где же чудеса, подтверждающие благоволение Ала? Мы не послушали  Горима
и не пошли за ним, и вот - мы не погибли.
   Тогда Горим взглянул на них в великой печали и в последний раз сказал:
   - Вы требовали от меня чудес. Зрите же это чудо.  Как  сказал  вам  голос
Ала, вы погибнете, подобно отсеченной от дерева ветви. Верно говорю, с этого
дня вы погибли. - И он повел тех немногих, что пошли за ним, в горы и дальше
к месту, называемому Пролгой.
   Множество народу насмехалось над ним, позже они вернулись в свои шатры  и
потешались над безумием тех, кто пошел за Горимом. Год они  смеялись,  после
же перестали смеяться, ибо женщины их сделались бесплодны и не рожали больше
детей. Народ со временем весь вымер.
   Те, кто пошли за Горимом, пришли с ним  на  Пролгу.  Здесь  они  основали
город. Дух по имени Ал был с ними, и они жили  в  мире  с  теми  созданиями,
которые питали Горима. Горим прожил во много раз дольше, чем  живет  обычный
человек, и после него каждый верховный жрец Ала  звался  Горим  и  отличался
долголетием. Тысячу лет благоденствовали  они  под  покровительством  Ала  и
думали, что так будет всегда.
   Но злой бог Торак похитил Око, сделанное богом Олдуром, и началась  война
богов. Торак хотел использовать Око, чтобы разрушить землю и низринуть е„  в
море, и Око ужасно опалило его. И он бежал в Маллорию.
   Земля обезумела от ран, и создания, обитавшие в мире с людьми  Алголанда,
тоже обезумели. Они восстали на народ Ала, и рушили города, и убивали людей,
так что тех осталось совсем мало.
   Уцелевшие бежали  на  Пролгу  -  создания  не  посмели  их  преследовать,
страшась Алова гнева. Громко взывал и рыдал  народ.  Ал  внял  и  открыл  им
пещеры, что были под Пролгой. Народ  спустился  в  священные  пещеры  Ала  и
поселился в них
   Позже чародей Белгарат повел короля олорнов и его сына на Маллорию, чтобы
отнять у Торака Око. Когда Торак вздумал их преследовать, гнев Ока  отбросил
его назад. Белгарат отдал Око первому королю Райве  и  сказал,  что,  доколе
один из его потомков владеет Оком, Запад в безопасности.
   И олорны рассеялись и перешли к югу,  в  новые  земли.  И  народы  других
богов,  растревоженные  войной,  захватили  другие  земли   и   нарекли   их
диковинными именами. Но народ Ала оставался в пещерах Пролги и не имел  дела
с чужаками. Ал защищал их и укрывал, так что никто даже не знал об  этой  их
обители. Век за веком народ Ала не обращал взор на внешний мир,  даже  когда
мир этот потрясло убийство последнего короля Райве и его семьи.
   Но когда Торак во главе огромного войска  пошел  войной  на  Запад  через
земли детей Ала, дух по имени Ал заговорил с Горимом. И Горим тайно,  ночью,
вывел свой народ из пещер. Они напали на  спящее  войско  и  внесли  большую
сумятицу. Войско Торака сильно ослабело и было  разбито  войсками  Запада  в
месте, называемом Во Мимбр.
   Тогда Горим набрался смелости и пошел на совет с  победителями.  Вернулся
он с вестью, что Торак серьезно ранен.  Последователь  злого  бога  Белзидар
похитил и спрятал его тело, однако говорили, что Торак будет лежать во  сне,
подобно смерти, доколе потомок Райве не воссядет на трон в Райве -  то  есть
вечно, ибо все знали, что род Райве пресекся.
   Как ни потрясло Горима посещение внешнего  мира,  оно  не  причинило  ему
вреда. Дети Ала благоденствовали под защитой  своего  бога,  и  жизнь  текла
почти как прежде. Замечали только, что  Горим  меньше  времени  проводил  за
изучением "Книги Алголанда" и больше рылся в ветхих пророческих свитках.  Но
от того, кто выходил из пещер Алголанда